บทที่ 1499 - ข้าเห็นแจ้งทุกสิ่ง

บทที่ 1499 - ข้าเห็นแจ้งทุกสิ่ง

ผู้คนต่างพากันตกตะลึง

พวกเขามองไปที่หวังปู๋ซื่อ

ส่วนหวังปู๋ซื่อนั้นไม่ถือสาที่จะบอกคนอื่นว่าตนเองมีเงินมหาศาล

อย่างไรเสีย... ต่อให้เขาไม่พูด เรื่องนี้ก็เป็นที่รู้กันไปทั่วใต้หล้าอยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้นเขารู้ดีว่ารากฐานในการรักษาทรัพย์สินของตนเองนั้นไม่ได้ขึ้นอยู่กับความจนหรือความรวย แต่อยู่ที่ว่าตนเองมักจะเลือกสิ่งที่ถูกต้องได้เสมอหรือไม่

อย่างเช่นการสืบคดีในครั้งนี้

เขาใช้ความพยายามอย่างสุดความสามารถ ควักเงินจำนวนมหาศาลออกมาเพื่อการนี้โดยเฉพาะ

เจ้าหน้าที่จากกรมพิธีการมาถึงเพื่อประกาศพระบรมราชโองการ ฮ่องเต้หงจื้อทรงซาบซึ้งในคุณธรรมของหวังปู๋ซื่อ จึงทรงแต่งตั้งให้เขาเป็นอาจารย์ที่ปรึกษารัชทายาท แม้อำนาจหน้าที่ในตำแหน่งจะไม่ได้เพิ่มขึ้น แต่... กลับอนุญาตให้หวังปู๋ซื่อใช้ตำแหน่งมหาบัณฑิตฝ่ายบรรยายสำนักฮันหลิน เข้าไปถวายอักษรแก่พระนัดดาได้เดือนละสามวัน

เห็นได้ชัดว่าองค์จักรพรรดิทรงเล็งเห็นถึงความสามารถด้านเศรษฐศาสตร์ของหวังปู๋ซื่อ

อีกทั้งคนผู้นี้ยังเห็นเงินทองประดุจสิ่งปฏิกูล มีนิสัยสูงส่งดีงาม

ความสำคัญของพระนัดดานั้นย่อมไม่ต้องพูดถึง การอนุญาตให้เขาสอนหนังสือแก่พระนัดดาจึงถือเป็นเกียรติยศอันยิ่งใหญ่

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา หวังปู๋ซื่อก็นับว่าเป็นคนของฝั่งพระนัดดาอย่างเต็มตัว

เมื่อพระบรมราชโองการนี้แพร่ออกไป ก็ดึงดูดความอิจฉาจากผู้คนนับไม่ถ้วน

แต่หวังปู๋ซื่อกลับไม่มีทีท่าดีใจแม้แต่น้อย เขายังคงออกไปทำงานแต่เช้าและกลับมืดค่ำ นำกลุ่มนักศึกษาการคำนวณรับหน้าที่จัดการเรื่องการคืนของกลางอย่างขันแข็ง

แน่นอนว่าเขาเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องไปขอบคุณฟางจี้ฟาน

เขาจัดเตรียมของกำนัลล้ำค่ามาชุดใหญ่ เดินทางมาถึงซีซาน เมื่อพบกับฟางจี้ฟานแล้วก็ได้ทำความเคารพอย่างเต็มพิธีการ ก่อนจะยื่นรายการของขวัญให้

ฟางจี้ฟานเพิ่งได้รับพระราชทานรางวัลจากราชสำนัก ฮ่องเต้เพิ่งพระราชทานบ้านเรือนให้อีกหนึ่งหมื่นหลังคาเรือน ด้วยเหตุนี้จึงถือได้ว่าคนตระกูลฟางถูกรวบตัวมารวมกันได้ครบถ้วนเสียที

เรื่องนี้ทำให้ฟางจี้ฟานลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ในที่สุดก็จะได้ไปอยู่กันพร้อมหน้าพร้อมตาที่ทวีคูณทองคำเสียที ช่างเป็นเรื่องที่น่าประทับใจจริงๆ

ฟางจี้ฟานมองดูรายการของขวัญ เขามีอารมณ์ดีจึงกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ท่านมาก็ดีแล้ว จะส่งของขวัญมาทำไมกัน ไข่มุกเอย มุกดาเอย แล้วยังมีเงินอีกสามแสนตำลึง ของพวกนี้กินก็ไม่ได้ เกิดมาก็ไม่ได้เอามา ตายไปก็เอาไปไม่ได้ มีแต่เรื่องจอมปลอมทั้งนั้น ข้าเกลียดที่สุดก็คือการส่งของพวกนี้ ช่างไร้รสนิยมสิ้นดี ท่านเอากลับไปเถอะ ข้าไม่ชอบของพวกนี้เลย"

หวังปู๋ซื่อประสานมือกล่าวว่า "นี่เป็นเพียงน้ำใจเล็กน้อย ฉีกั๋วกงโปรดอย่าได้รังเกียจเลย"

"ไม่ใช่รังเกียจ แต่ของทั้งหมดนี้มีมูลค่าถึงเจ็ดแปดแสนตำลึง ของขวัญล้ำค่าเพียงนี้ ข้าฟางจี้ฟานจะรับไว้ได้อย่างไร? หากรับไว้ คนอื่นจะมองข้าอย่างไร ข้าฟางจี้ฟานเป็นคนที่มีความซื่อสัตย์สุจริต ท่านเอากลับไปเถอะ เติ้งเจี้ยน..."

เติ้งเจี้ยนที่ยืนรออยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินคำสั่งของเจ้านายก็รีบตอบรับทันที "บ่าวอยู่นี่ขอรับ"

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "เจ้าจงนำของขวัญเหล่านี้กลับไปส่งที่ตระกูลหวัง ข้าฟางจี้ฟานไม่มีความชอบย่อมไม่รับรางวัล"

"นายน้อย... ท่าน..."

ฟางจี้ฟานพ่นคำออกมาเพียงคำเดียว "ไป"

เติ้งเจี้ยนไม่คาดคิดเลยว่านายน้อยของตนจะยกระดับจิตใจขึ้นไปสูงส่งเพียงนี้

เขาเลื่อมใสในตัวนายน้อยมากขึ้นไปอีก จะทำอย่างไรดี?

เติ้งเจี้ยนรีบทำตามคำสั่งอย่างว่างง่าย ส่วนฟางจี้ฟานก็เชิญหวังปู๋ซื่อนั่งลง

แต่หวังปู๋ซื่อกลับมีท่าทางหวาดหวั่นขึ้นมา

สิ่งที่เขากลัวที่สุดก็คือเรื่องนี้

สำหรับคนรวยแล้ว ไม่เคยกลัวเวลาคนอื่นต้องการเงิน สิ่งที่กลัวที่สุดคือการที่คนอื่นไม่ยอมรับเงิน

หวังปู๋ซื่อกล่าวอย่างไม่สบายใจว่า "ฉีกั๋วกง... หากท่านไม่รับ ผู้น้อยเกรงว่าจะนอนไม่หลับกระสับกระส่าย"

นี่คือคำพูดจากใจจริงของหวังปู๋ซื่อ

ฟางจี้ฟานเห็นเขามีสีหน้ากังวลจึงยิ้มออกมา "ท่านพูดเช่นนี้ ก็ดูเหมือนว่าข้าฟางจี้ฟานรับของของท่านแล้วจะกลายเป็นว่าข้ากำลังทำความดีเสียอย่างนั้น"

หวังปู๋ซื่อกล่าวอย่างจริงใจว่า "ใช่แล้วขอรับ หากฉีกั๋วกงรับไว้ สำหรับผู้น้อยแล้ว ก็นับว่าท่านได้ทำกุศลยิ่งใหญ่"

ฟางจี้ฟานอุทานออกมา "เป็นเช่นนั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้น หากไม่รับข้าก็คงจะเกรงใจแย่"

หวังปู๋ซื่อรู้สึกว่ามีโอกาสแล้ว เขาจึงกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งและรีบกล่าวว่า "ข้าจะไปเรียกเติ้งเจี้ยนกลับมาเดี๋ยวนี้"

ฟางจี้ฟานโบกมือ "ช่างเถอะ คนเขาเอาของไปส่งคืนแล้ว จะเรียกกลับมาอีกก็ไม่ดี เอาเป็นว่าของพวกนั้นให้วางไว้ที่บ้านท่านชั่วคราวก็แล้วกัน ไม่เป็นไรหรอก"

ไม่ใช่การปฏิเสธอย่างเด็ดขาดก็ถือว่าใช้ได้...

หวังปู๋ซื่อเผยสีหน้ายินดี "ขอรับ ขอรับ"

ฟางจี้ฟานกล่าวต่อว่า "แต่พูดก็พูดเถอะ ของขวัญนี้ท่านให้ข้า ข้ารับไว้แล้ว ก็นับว่าเป็นทรัพย์สินของข้า ในเมื่อวางไว้ที่บ้านตระกูลหวัง จะต้องคิดดอกเบี้ยกันสักหน่อยหรือไม่ ท่านอย่าเข้าใจผิดนะ ท่านก็รู้ว่าอย่างไรข้าก็เปิดโรงรับฝากเงิน"

หวังปู๋ซื่อ "..."

เอ่อ... แผนการนี้ช่างลึกล้ำเกินไปแล้ว

หวังปู๋ซื่อกัดฟันกล่าวว่า "แน่นอนว่าต้องคิดดอกเบี้ย คิดตามอัตราดอกเบี้ยเงินกู้บ้านก็แล้วกัน ของขวัญนี้ตีราคาเป็นเงินเจ็ดแสนตำลึง..."

"ท่านไม่ต้องคำนวณหรอก ข้าเชื่อใจท่าน ท่านแค่เขียนหนังสือสัญญาเงินกู้ไว้ก็พอ"

หวังปู๋ซื่อไม่พูดมากความ เขาจัดการเขียนใบแจ้งหนี้ ลงชื่อและประทับลายนิ้วมือทันที

ฟางจี้ฟานถือใบสัญญาไว้พลางรู้สึกทอดถอนใจ

เขานับว่าได้ทำความดีอีกครั้งแล้ว หากไม่ให้หวังปู๋ซื่อเป็นหนี้ตนเองสักนิด คนผู้นี้คงกินข้าวไม่ลงนอนไม่หลับ ตอนนี้ดีแล้วล่ะ ในใจของเขาคงจะสงบลงได้เสียที

หวังปู๋ซื่อมองไปที่ฟางจี้ฟาน "การคืนของกลางครั้งนี้ คืนไปได้เกือบครึ่งแล้ว ยังมีเงินของกลางก้อนใหญ่ที่เหลืออยู่ ซึ่งจะสามารถคืนได้ทั้งหมดภายในไม่กี่วันนี้ ไม่ทราบว่าฉีกั๋วกงยังมีเรื่องใดจะสั่งการเพิ่มเติมอีกหรือไม่?"

ฟางจี้ฟานถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "เจ้าเฉินเจิ้งที่สมควรตายนั่น บังอาจคิดจะหนีไปต่างแดน แถมยังมีญาติอยู่ที่ชมพูทวีปอีก เรื่องนี้ถือเป็นโทษประหารเจ็ดชั่วโคตร พวกเราควรออกจดหมายสั่งการให้อาณาจักรโมกุลส่งทูตมาขอโทษและสำนึกผิด... บัญชีนี้ควรจะไปคิดกับพวกเขานั่นแหละ"

หวังปู๋ซื่อชะงักไปครู่หนึ่งพลางขมวดคิ้ว "อาณาจักรโมกุล ข้าเพิ่งจะไปหาข้อมูลมาในช่วงสองสามวันนี้... นี่... พวกเขาอยู่ห่างจากต้าหมิงไปไกลแสนไกล เกรงว่าพวกเขาจะไม่แยแส"

ฟางจี้ฟานยิ้มและกล่าวว่า "ข้าก็แค่ทำตามหน้าที่เท่านั้น อาณาจักรโมกุล หากจะบอกว่าพวกเขาเป็นพวกเศษซากของราชวงศ์หยวนเหนือก็คงไม่ผิดนัก ควรจะให้บทเรียนแก่พวกเขาบ้าง"

หวังปู๋ซื่อพยักหน้า "ขอรับ ผู้น้อยจะรีบไปจัดการ เดี๋ยวยังมีอีกเรื่อง คือตอนที่คืนของกลาง ตระกูลจางชอบมาเอะอะโวยวายเสมอ..."

ตระกูลจาง ย่อมหมายถึงโซ่วหนิงโหวและเจี้ยนชางป๋อ

พวกเขาลงเงินไปเกือบสองล้านตำลึง

แต่ตอนนี้ กลับคืนเงินให้พวกเขาเพียงหนึ่งล้านสองแสนตำลึง พี่น้องตระกูลจางไม่อาจข่มกลั้นโทสะนี้ได้ เงินแปดแสนตำลึงที่หายไปนั้น เพียงพอให้พวกเขาใช้ซื้อข้าวต้มกินไปได้อีกหลายแสนปีทีเดียว

ฟางจี้ฟานไม่ได้ประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย เขาโบกมือแล้วกล่าวว่า "ไม่ต้องไปสนใจพวกเขาหรอก พวกเขาทำอะไรไม่ได้มากหรอก หากไม่ไหวจริงๆ ก็ไปหาผู้ตรวจการสักสิบแปดคนมาถวายฎีกาตำหนิว่าพวกเขาโลภอย่างไร้ขีดจำกัดก็พอ"

หวังปู๋ซื่อรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง ไม่คิดเลยว่าฟางจี้ฟานจะถึงขั้นหาผู้ตรวจการมาถวายฎีกาตำหนิคนอื่นเรื่องความโลภ

แต่ก่อน ฉีกั๋วกงผู้นี้ต่างหากที่เป็นเป้าหมายในการถูกผู้ตรวจการรุมถล่ม

เขาพยักหน้าอย่างกระชับ "หากไม่ถึงที่สุด ผู้น้อยย่อมไม่ทำเช่นนั้นแน่นอน แต่ถ้าพวกเขายังหาเรื่องไม่หยุด ก็คงจะไม่เกรงใจแล้ว"

เมื่อทั้งสองตกลงกันได้เรียบร้อย หวังปู๋ซื่อก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ความจริงแล้ว... ยิ่งเขาติดตามฟางจี้ฟานไปนานเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าฟางจี้ฟานช่างลึกล้ำสุดหยั่ง

ต้องรู้ว่างานใดก็ตามที่ต้องการให้สำเร็จลุล่วงนั้นเป็นเรื่องยากยิ่ง เพราะเมื่อมีงานย่อมมีผลประโยชน์ เมื่อเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ หน่วยงานใดก็ตามย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีการถกเถียงกันไม่จบไม่สิ้น มีการปิดบังเบื้องบนหลอกลวงเบื้องล่างและปัดความรับผิดชอบกันไปมา

แต่การคืนของกลางของฟางจี้ฟานนั้น เขาเรียกใช้ทรัพยากรจากสำนักการคำนวณและโรงรับฝากเงินซีซานโดยตรง ไม่ต้องผ่านหน่วยงานใดเลย กลับทำให้ทุกอย่างราบรื่นอย่างยิ่ง

เหล่านักศึกษาการคำนวณรวมถึงพนักงานในโรงรับฝากเงิน ทุกคนต่างอยู่ในระเบียบวินัยอย่างเคร่งครัด

นี่คือสิ่งที่หวังปู๋ซื่อเลื่อมใสในตัวฟางจี้ฟานมากที่สุด

............

"ฝ่าบาท... ฝ่าบาท..."

เซียวจิ้งรีบก้าวเท้าเข้ามาในตำหนัก

พระราชวังต้าหมิงแห่งใหม่นี้มีพื้นที่กว้างขวางมาก มีอาคารและตำหนักนับไม่ถ้วน แต่ในเขตพระราชฐานอันโอ่อ่านี้ ฮ่องเต้หงจื้อที่ครอบครองตำหนักหมื่นหลัง กลับมักจะประทับอยู่ที่ตำหนักเฟิ่งเทียนเกือบจะตลอดเวลา

ในตอนนี้ฮ่องเต้หงจื้อกำลังก้มหน้าก้มตาตรวจฎีกา เมื่อได้ยินเสียงจึงเงยหน้ามองเซียวจิ้งแวบหนึ่ง "มีเรื่องใด?"

"เมื่อครู่... เงินในพระคลังส่วนพระองค์... ถูกส่งคืนมาแล้วพะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อพยักหน้า "เท่าไหร่?"

"หนึ่งล้านหนึ่งแสนสามหมื่นตำลึงพะย่ะค่ะ"

"ไม่ใช่หนึ่งล้านสองแสนตำลึงหรือ?" ฮ่องเต้หงจื้อขมวดคิ้วเล็กน้อย

หายไปแปดแสนตำลึง เขาก็ปวดใจมาหลายวันแล้ว

แต่ตอนนี้ทำไมถึงยังหายไปอีกเจ็ดหมื่นตำลึงเล่า?

"ผู้ที่ทำบัญชี หลังจากคืนเงินของกลางยอดเล็กๆ ไปหมดแล้ว ก็นำเงินที่เหลือทั้งหมดมาทำการเฉลี่ยคืน ผลปรากฏว่า เงินที่เหลือนั้น..."

ฮ่องเต้หงจื้อเข้าใจได้ทันที

ต้องจัดการยอดเล็กๆ ก่อน จากนั้นก็... มีเท่าไหร่ก็เฉลี่ยกันไป...

ฮ่องเต้หงจื้อรู้สึกปวดใจอย่างรุนแรง

ไปๆ มาๆ ขาดทุนย่อยยับ

แม้ว่าเรื่องนี้จะต้องโทษตัวเองก็เถอะ แต่...

เอาเถอะ ในฐานะจักรพรรดิ เขาก็มีเวลาที่ต้องจำนนต่อโชคชะตาเช่นกัน

ฮ่องเต้หงจื้อส่ายหน้าพลางถอนหายใจ "อืม ข้ารู้แล้ว"

"ฝ่าบาท เงินเหล่านี้จะให้นำเข้าคลัง หรือจะส่งไปที่โรงรับฝากเงินซีซาน หรือว่า..."

"ให้นำเข้าคลังไว้ก่อนชั่วคราวเถอะ ตอนนี้ในพระคลังมีเงินตัวเลขอยู่มาก แต่เงินสดกลับมีน้อยเกินไป แล้วเจ้าเฉินเจิ้งนั่น เริ่มสอบสวนร่วมกันหรือยัง?"

เซียวจิ้งจึงกล่าวว่า "สอบสวนแล้วพะย่ะค่ะ ลากคอขุนนางที่เกี่ยวข้องออกมาได้สามสิบเอ็ดคน"

ฮ่องเต้หงจื้อกล่าวอย่างไร้ความรู้สึก "เป็นเช่นนั้นจริงๆ ข้าคิดไว้แล้ว ลำพังเพียงแค่พ่อค้าคนเดียว ด้วยกำลังเพียงแค่นั้น จะสร้างความวุ่นวายใหญ่โตเพียงนี้ได้อย่างไร"

"นอกจากนี้ ยังถือโอกาสนี้สืบพบ... เส้นทางคาราวานลักลอบสินค้าอีกสายหนึ่งพะย่ะค่ะ..."

ในตอนนี้การสั่งห้ามออกนอกทะเลของต้าหมิงยังอยู่ในสภาวะกึ่งเปิดกึ่งปิด กองเรือย่อมสามารถออกทะเลได้ แต่ส่วนใหญ่เป็นเรือของทางการ ต่อให้เป็นการค้าทางทะเล ในตอนนี้ก็เป็นหน้าที่ของสมาคมการค้าสี่คาบสมุทรเป็นผู้ดูแล ดังนั้นการลักลอบขนส่งจึงยังมีผลกำไรมหาศาล แม้จะเพลาๆ ลงไปมากกว่าแต่ก่อนบ้างแล้ว แต่ตราบใดที่มีผลประโยชน์ สุดท้ายก็ย่อมขัดขวางไม่อยู่

ฮ่องเต้หงจื้อมีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาพลางถามว่า "เป็นเรือลักลอบจากชมพูทวีปมายังต้าหมิงหรือ?"

"ถูกต้องพะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อพยักหน้าแต่ไม่ได้กล่าวอะไรออกมา

ต้าหมิงกับชมพูทวีปนั้นอยู่ห่างไกลกันมาก ประเทศต่างๆ ในชมพูทวีปก็ไม่ใช่ประเทศราชของต้าหมิง โดยธรรมชาติแล้วย่อมทำได้เพียงแค่ถอนหายใจด้วยความจนใจ

ฮ่องเต้หงจื้อถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "เรื่องนี้มีผลลัพธ์ออกมาได้ ก็นับว่าโชคดีมากแล้ว"

"ยังมีอีกเรื่องพะย่ะค่ะ โซ่วหนิงโหวและเจี้ยนชางป๋อ วันนี้วิ่งไปร้องไห้ฟูมฟายกับฮองเฮาอีกแล้วพะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อส่งเสียงหึในลำคอออกมาครั้งหนึ่งแล้วกล่าวว่า "ไม่ต้องไปสนใจพวกเขา ฮองเฮาเองก็เป็นคนที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกล เมื่อคืนยังพูดเรื่องนี้กับข้าอยู่เลย สำหรับน้องชายทั้งสองคนของนาง นางถึงกับขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้น เจ้าพวกคนไม่เอาถ่านสองคนนั้น เป็นพวกที่ไม่ยอมเสียผลประโยชน์แม้แต่นิดเดียวจริงๆ"

ฮ่องเต้หงจื้อโบกมือ ทันใดนั้นเขาก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา "ข้าต้องมาขาดทุนในครั้งนี้ ถึงได้รู้ว่าข้ามีความบกพร่องในการตรวจสอบมากเกินไป หาเวลาสักวันหนึ่ง ไปเป็นเพื่อนข้า ออกไปเดินดูในเมืองหลวงแห่งนี้สักหน่อยเถอะ หรือไม่ก็..."

เขารู้สึกสนใจขึ้นมา อยากจะรู้ว่าเรื่องการคืนของกลางนั้น ทุกอย่างราบรื่นเหมือนกับที่รายงานมาจริงหรือไม่

ฮ่องเต้หงจื้อจึงกล่าวต่อว่า "เลือกวันก็ไม่สู้เผชิญหน้ากับวัน พี่น้องตระกูลจางมักจะตะโกนว่าไม่ยุติธรรม ไม่ยุติธรรม ข้าก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่ามันยุติธรรมหรือไม่"

(จบแล้ว)