บทที่ 1500 - โชคดีของแผ่นดินจริงๆ

บทที่ 1500 - โชคดีของแผ่นดินจริงๆ

นับตั้งแต่ปีที่เสด็จออกตรวจราชการลับ ณ จวนเป่าติ้ง ฮ่องเต้หงจื้อก็ทรงเห็นพ้องกับการปลอมพระองค์ออกตรวจตราเป็นอย่างยิ่ง

ประการหนึ่งคือทรงเกรงว่าจะถูกเหล่าขุนนางหลอกลวง แม้จะมีหน่วยงานลับคอยสอดส่อง แต่ก็ไม่อาจทำให้พระองค์ทรงเข้าพระทัยสภาพความเป็นอยู่ที่แท้จริงของราษฎรได้อย่างถ่องแท้

ในอีกทางหนึ่ง เนื่องจากการเสด็จออกตรวจเป็นความลับ จึงไม่จำเป็นต้องจัดเตรียมขบวนเสด็จให้ยิ่งใหญ่โอ่อ่า เป็นการประหยัดงบประมาณอีกด้วย

แน่นอนว่า... ยังมีเหตุผลสำคัญอีกประการหนึ่ง นั่นก็คือเมื่อมีผู้คนในเมืองหลวงเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ การสร้างเมืองใหม่ทำให้เกิดตำแหน่งงานมากมาย กิจกรรมสันทนาการต่างๆ จึงเริ่มเป็นที่นิยมตามไปด้วย เช่น กระแสนิยมของหนังสือนิยาย...

เมื่อไม่กี่วันก่อน มีนิยายเรื่องหนึ่งเล่าถึงการเสด็จออกตรวจตราเป็นการลับขององค์จักรพรรดิ แน่นอนว่าผู้แต่งใจเสาะย่อมไม่กล้าเขียนถึงจักรพรรดิในรัชกาลปัจจุบัน จึงได้เลี่ยงไปอ้างถึงจักรพรรดิในสมัยราชวงศ์ซ่งแทน

ทว่าเมื่อฮ่องเต้หงจื้อลองอ่านดู นี่ไม่ใช่เรื่องราวตอนที่ข้าไปยังจวนเป่าติ้งหรอกหรือ?

ทันใดนั้นเอง ฮ่องเต้หงจื้อก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหงุดหงิดใจขึ้นมาเล็กน้อย

ช่างน่าเสียดายนัก เรื่องราวดีๆ เช่นนี้กลับไปตกเป็นของจักรพรรดิราชวงศ์ซ่งเสียได้

ได้ยินว่ายามนี้นิยายเรื่องดังกล่าวยังถูกนำไปดัดแปลงเป็นบทละคร ร้องเล่นกันอยู่ในโรงละครตามที่ต่างๆ ทั่วใต้หล้า

วันนี้ฮ่องเต้หงจื้อทรงผลัดเปลี่ยนเป็นชุดชาวบ้านทั่วไป รูปลักษณ์ภายนอกก็จำเป็นต้องปรับแต่งเล็กน้อย

ช่วยไม่ได้ ในตอนนี้บนธนบัตรก็มีภาพวาดของพระองค์อยู่ แม้ว่าในภาพวาดจะมีการ 'ปรับแต่ง' ให้ดูมีสง่าราศีและรูปโฉมดีกว่าตัวจริงอยู่บ้าง จนถึงขนาดว่าหากเป็นตัวจริงของฮ่องเต้หงจื้อเอง คนอื่นก็อาจจะจำไม่ได้ง่ายๆ

ได้ยินมาว่าฟางจี้ฟานและรัชทายาท เวลาออกไปข้างนอกก็ทำเช่นนี้เหมือนกัน หากไม่ปรับแต่งสักหน่อย ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกคนจำได้

หลังจากจัดเตรียมเรียบร้อยแล้ว เซียวจิ้งที่อยู่ด้านข้างก็กล่าวอย่างระมัดระวังว่า "ฝ่าบาท บ่าวได้จัดเตรียมองครักษ์ไว้เจ็ดสิบกว่าคน ทั้งในที่แจ้งและที่มืดพะย่ะค่ะ..."

ฮ่องเต้หงจื้อกลับขมวดคิ้วแล้วโบกมือพลางกล่าวว่า "คนมากเกินไป ไม่จำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้ นี่คือถิ่นของข้า ไม่ใช่ที่อื่น ลดคนลงครึ่งหนึ่งเถอะ"

ต่อให้ลดลงครึ่งหนึ่ง สำหรับฮ่องเต้หงจื้อก็นับว่ามากแล้ว คนที่สามารถคุ้มกันอยู่ข้างกายได้ ย่อมไม่มีใครที่ไม่ใช่ยอดฝีมือหนึ่งต่อสิบ ทุกคนล้วนมีฝีมือล้ำเลิศ

ฮ่องเต้หงจื้อทรงนึกบางอย่างขึ้นมาได้ จึงตรัสต่อว่า "ให้รัชทายาทและฟางจี้ฟานมาด้วยกันเถอะ ข้าไปคนเดียวน่าเหงาจะตาย"

เซียวจิ้งอดไม่ได้ที่จะมองฮ่องเต้หงจื้อด้วยสายตาน้อยใจ ดูเหมือนบ่าวจะไม่ใช่คนอย่างนั้นหรือ?

แน่นอนว่าเขาตอบรับด้วยรอยยิ้ม

เมื่อออกจากวังมาแล้ว ฮ่องเต้หงจื้อก็เสด็จไปยังโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งที่อยู่นอกวัง ซึ่งเป็นสถานที่นัดหมายกับจูโฮ่วเจ้าและฟางจี้ฟาน

เมื่อเสด็จออกนอกวังมา ฮ่องเต้หงจื้อก็ทรงรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก พระองค์ประทับลงที่โต๊ะตัวหนึ่งอย่างผ่อนคลายและสั่งน้ำชาพร้อมขนมว่าง

ทำเลของโรงเตี๊ยมแห่งนี้ดีมาก มีน้ำชาและสุราเลิศรสคอยให้บริการตลอดเวลา ดังนั้นแม้จะไม่ใช่เวลาอาหาร แต่ผู้คนก็ยังเนืองแน่น

ฮ่องเต้หงจื้อเสวยน้ำชาและทานขนมไปพลาง รออยู่นานก็ยังไม่เห็นวี่แววของฟางจี้ฟานและจูโฮ่วเจ้ามาถึง จึงเริ่มรู้สึกไม่สบอารมณ์และมีโทสะปรากฏบนใบหน้า คิดจะสั่งให้คนไปตามตัวอีกครั้งหนึ่ง

แต่ในตอนนั้นเอง กลับได้ยินเสียงร้องโอดโอยดังมาจากข้างนอกโรงเตี๊ยมอย่างกะทันหัน

ฮ่องเต้หงจื้อจึงมองลอดหน้าต่างออกไปโดยสัญชาตญาณ

เห็นฟางจี้ฟานร่วงตกลงมาจากหลังม้าดังโครม ร้องไอ้หยาออกมาคำหนึ่ง เหล่าผู้ติดตามที่อยู่ด้านหลังต่างพากันกรูเข้าไปหมายจะช่วยพยุงเขาขึ้นมา

ฮ่องเต้หงจื้อ "..."

ในที่สุด ก็มีคนพยุงฟางจี้ฟานเดินกะเผลกเข้ามา ใบหน้าของฟางจี้ฟานดูแย่มาก เขาร้องโอ๊ยโอ๊ยออกมา ดูช่างน่าเวทนายิ่งนัก

ฮ่องเต้หงจื้อทั้งโกรธทั้งขำ คนโตขนาดนี้แล้วยังตกม้าได้อีก...

ฮ่องเต้หงจื้อจึงทำหน้าตึงแล้วกล่าวว่า "ทำไมถึงได้ไม่ระวังเช่นนี้ กิริยาไม่งามเอาเสียเลย ช่างดูไม่ได้จริงๆ ในสายตาข้า... ในสายตาของข้า ตอนนี้เจ้าสู้จูโซ่วไม่ได้ด้วยซ้ำ"

นี่ถือเป็นความปรารถนาดีในฐานะผู้ใหญ่

ใครจะไปรู้ว่าฟางจี้ฟานจะทำหน้าเบ้แล้วกล่าวว่า "ฝ่าบาท... นายท่านจู เรื่องนี้จะโทษกระผมไม่ได้นะครับ ต้องโทษจูโซ่วโน่น พอข้าได้รับคำสั่งจากนายท่านจู ข้าก็รีบควบม้ามาทันที นอกจากนี้ยังส่งคนไปตามจูโซ่วมาพบกันด้วย แต่พอมาเจอจูโซ่วที่หน้าโรงเตี๊ยม... ข้าตกใจจนขวัญเสีย ก็เลย..."

จูโซ่ว ย่อมหมายถึงจูโฮ่วเจ้านั่นเอง

ฮ่องเต้หงจื้อเหลียวมองซ้ายขวาพลางถามด้วยความแปลกใจว่า "เจ้าไม่เห็นเขาหรือ? เขาอยู่ที่ไหน ในเมื่อมาถึงแล้วทำไมไม่ปรากฏตัว?"

ที่ด้านนอกโรงเตี๊ยม มีใครคนหนึ่งกำลังชะเง้อชะแง้มองเข้ามา

ในที่สุดฮ่องเต้หงจื้อก็เห็นร่างที่ทำตัวลับๆ ล่อๆ นั้น จึงกระแอมไอออกมาอย่างแรงหนึ่งครั้ง

คนที่ทำตัวลับๆ ล่อๆ คนนั้น ดูเหมือนจะรู้ตัวว่าหนีไม่พ้นแน่แล้ว จึงเดินเข้ามาด้วยท่าทางนอบน้อม

ฮ่องเต้หงจื้อจ้องมองจนตาค้าง น้ำชาเกือบจะพ่นออกมาจากปาก

เห็นจูโฮ่วเจ้าแต่งกายด้วยชุดชาวบ้านทั่วไปเหมือนกัน

เพียงแต่... รูปลักษณ์... รูปลักษณ์...

เส้นผมของเขา กลับม้วนเป็นลอนเหมือนเกลียวคลื่น และใช้สายรัดผมมัดเอาไว้ ดูทันสมัยมาก

ใบหน้าของฮ่องเต้หงจื้อซีดเผือดพลางกล่าวออกมาอย่างแข็งทื่อ "นี่... นี่เป็นโรคอะไรหรือ?"

จูโฮ่วเจ้าจึงยิ้มแห้งๆ แล้วกล่าวว่า "ไม่ได้ป่วยครับ ไม่ได้ป่วย ท่านพ่อ ท่านสบายดีนะครับ"

เมื่อมองเห็นผมลอนที่ฟูฟ่องบนหัวของจูโฮ่วเจ้า ฮ่องเต้หงจื้อที่ได้ยินคำว่าไม่ได้ป่วย สีหน้าก็ยิ่งดูย่ำแย่ลงไปอีก "ผมของเจ้า ผมนี่มัน..."

"ดัดมาครับ" จูโฮ่วเจ้าสะบัดผมพลางกล่าวอย่างภูมิใจว่า "ตอนนี้เขากำลังฮิตกัน ใช้คีมเผาไฟให้ร้อนแล้วเอามาม้วนผมยาว ผมก็จะกลายเป็นลอนเหมือนคลื่น ท่านพ่อ ไม่รู้สึกว่าลูกชายดูเปลี่ยนเป็นคนใหม่เลยหรือครับ"

ฮ่องเต้หงจื้อกุมหน้าอกของตนเองเอาไว้ รู้สึกเจ็บปวดในหัวใจอย่างรุนแรง

จูโฮ่วเจ้ายังคงทำท่าทางภาคภูมิใจ "ท่านพ่อ ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว เหล่าฟาง เจ้ามองข้าแบบนั้นทำไมกัน?"

ฟางจี้ฟานเบือนหน้าไปทางอื่นทันที

เห็นเพียงสีหน้าของฮ่องเต้หงจื้อที่ดูน่ากลัวมาก

จูโฮ่วเจ้าก็ไม่ใช่คนตาถั่ว จึงรีบส่งสายตาให้ฟางจี้ฟาน ความหมายคือให้ฟางจี้ฟานช่วยพูดแก้สถานการณ์ให้หน่อย

ฟางจี้ฟานแทบอยากจะตบเจ้าหมอนี่ให้ตายไปเสียตรงนี้

เจ้าคนนิสัยแบบนี้นี่ เจ้าจะไปดัดผมก็ช่างเถอะ แต่ดันไม่บอกข้าก่อน ไม่รู้หรือไงว่าข้าฟางจี้ฟานเปิดร้านดัดผมอยู่ที่ซีซานเหมือนกัน? ปล่อยให้เงินทองไหลไปหาคนอื่นเสียได้!

แต่เมื่อเห็นฮ่องเต้หงจื้อเป็นเช่นนั้น ฟางจี้ฟานก็จำต้องก้าวออกมา เขาถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "นายท่านครับ ข้าได้ยินมาว่าคนหนุ่มสาวในตอนนี้ฮิตทำเรื่องแบบนี้กันจริงๆ ไม่ใช่แค่ดัดผมนะครับ แต่ยังใช้สีย้อมผมให้กลายเป็นสีสันฉูดฉาดอีกต่างหาก ยังไม่หมดแค่นั้นนะ พวกผู้ชายยังเจาะหู ใส่ตุ้มหู แถมยังมีที่จมูกด้วย... ใส่ห่วงที่จมูกเหมือนกับ... วัวเลยครับ ยิ่งไปกว่านั้น บางคนยังใส่เสื้อผ้าลายดอกเหมือนผู้หญิง ทาปากทาแป้ง นายท่านครับ ตอนนี้คนแบบนี้มีมากขึ้นเรื่อยๆ ช่างดูไม่ได้จริงๆ"

ฮ่องเต้หงจื้อสะดุ้งสุดตัว

นี่... ไม่กลายเป็นปีศาจไปแล้วหรือ?

ฟางจี้ฟานจึงกล่าวด้วยรอยยิ้มต่อว่า "แต่ท่านดูจูโซ่วสิครับ จูโซ่วแค่ดัดผมเท่านั้น ไม่ได้ย้อมสี ไม่ได้ใส่ห่วงที่จมูกหรือที่ลิ้น และไม่ได้ใส่เสื้อผ้าผู้หญิง จากจุดนี้จะเห็นได้ว่าจูโซ่วยังแยกแยะเรื่องหนักเบาออก รู้ความเหมาะสม นายท่านครับ พูดไปพูดมา นี่ก็คือผลจากการที่ท่านคอยอบรมสั่งสอนอยู่เสมอ หากมิเช่นนั้น ภาพลักษณ์ของจูโซ่วในตอนนี้คงจะเลวร้ายกว่านี้มาก นายท่านทรงพระปรีชาเสมอมา อบรมสั่งสอนบุตรได้อย่างยอดเยี่ยม ตอนนี้จูโซ่วแค่ดัดผม นี่เป็นโชคดีของ... อ้อ นี่เป็นโชคดีของครอบครัว เป็นผลมาจากบารมีของนายท่านแท้ๆ เลยครับ"

ฮ่องเต้หงจื้อ "..."

เหล่าผู้คนที่มาดื่มชาอยู่รอบข้างยังคงส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าว

แต่คนร่วมโต๊ะกลุ่มนี้กลับตกอยู่ในความเงียบ

จูโฮ่วเจ้ารู้สึกเกรงกลัวอยู่บ้าง เขาแอบพยักหน้าพลางเลื่อมใสในตัวฟางจี้ฟานอย่างยิ่ง เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วก็พยักหน้าหงึกๆ เหมือนไก่จิกข้าวพลางกล่าวว่า "เหล่าฟางพูดถูกแล้วครับ ตอนนั้นพวกเขายังแนะนำให้ลูกใส่ห่วงทองห่วงเงินอะไรนั่นด้วย แต่ลูกคิดถึงคำสั่งสอนของท่านพ่อขึ้นมาทันที จึงได้รีบทำหน้าตึงและปฏิเสธไปอย่างเด็ดขาดเลยครับ"

ฮ่องเต้หงจื้อนิ่งเงียบไปนาน ดูเหมือนว่า... แม้จะยังไม่พอใจกับสถานการณ์ตรงหน้า แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ จึงได้แต่เบือนสายตาหนีแล้วกล่าวเรียบๆ ว่า "ไปที่โรงรับฝากเงินหรูอี้กันเถอะ"

จูโฮ่วเจ้าสะบัดผมลอนของตนเองครั้งหนึ่ง เหมือนกับได้รับยกเว้นโทษประหารอย่างไรอย่างนั้น

ฮ่องเต้หงจื้อเดินนำหน้า ส่วนจูโฮ่วเจ้าและฟางจี้ฟานเดินขนาบข้างอยู่ด้านหลัง ฟางจี้ฟานอดไม่ได้ที่จะมีโทสะ จึงกระซิบถามว่า "เจ้าไปทำผมหยิกนี่มาตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"ข้าดูแล้วมันดูน่าเกรงขามดีนะ" จูโฮ่วเจ้าลูบผมที่ฟูฟ่องของตนเอง "อีกอย่าง... ลองดูสักหน่อยจะเป็นไรไป เหล่าฟาง เจ้าเองก็เป็นคนหนุ่มเหมือนกัน ทำไมถึงได้ทำตัวแก่ชราปานนี้ มิน่าล่ะเจ้าถึงไม่ก้าวหน้า ทำอะไรก็ไม่กล้า แล้วจะทำเรื่องใหญ่ให้สำเร็จได้อย่างไร"

ฟางจี้ฟานขบเขี้ยวเคี้ยวฟันจ้องมองจูโฮ่วเจ้าแต่ก็ไร้คำพูดจะโต้ตอบ

..................

ป้ายชื่อของโรงรับฝากเงินหรูอี้ถูกถอดออกไปนานแล้ว

แต่ทำเลที่ตั้งและการตกแต่งของที่นี่ก็นับว่ายอดเยี่ยมยิ่งนัก

เฉินเจิ้งถูกยึดทรัพย์โดยตรง ร้านรวงของเขาก็ถูกยึดไปหมดสิ้น และในตอนนี้ ที่นี่ก็ได้แขวนป้ายชื่อใหม่ว่า—โรงรับฝากเงินซีซาน

ป้ายถูกแขวนไว้แล้ว คนก็เปลี่ยนชุดใหม่ ไม่เพียงแต่ดำเนินกิจการของโรงรับฝากเงินซีซานเท่านั้น แต่... ยังทำหน้าที่จัดการเรื่องการคืนของกลางในช่วงสุดท้ายอีกด้วย

ในตอนนี้เรื่องการคืนของกลางนั้นเกือบจะเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว

แต่ทว่าก็ยังมีคนจำนวนไม่น้อยที่ไม่ยอมรับ

อย่างไรเสีย ทำไมข้าที่ลงเงินไปมากกว่า กลับได้เงินคืนน้อยกว่าเล่า?

ด้วยเหตุนี้ ที่ด้านนอกโรงรับฝากเงินจึงมีป้ายแขวนไว้ว่า ผู้ที่ก่อความวุ่นวายจะถูกจัดการในข้อหาปล้นโรงรับฝากเงิน หากถูกทุบตีจนตายก็จะไม่เอาความ

เมื่อฮ่องเต้หงจื้อและคนอื่นๆ มาถึง เห็นว่าที่นี่ยังถือว่าสงบเรียบร้อย ดูเหมือนจะไม่มีอะไรน่าสนใจ ฮ่องเต้หงจื้อจึงเรียกฟางจี้ฟานมาแล้วถามว่า "จี้ฟาน เรื่องการคืนของกลาง จัดการเสร็จหมดแล้วหรือยัง?"

"นอกจากเงินบางส่วนที่ยังไม่มีคนมารับ เงินที่เหลือส่วนใหญ่ก็คืนไปเกือบหมดแล้วพะย่ะค่ะ" ฟางจี้ฟานตอบตามความจริง

ฮ่องเต้หงจื้อพยักหน้า "ข้าก็แค่มาดูเรื่องนี้ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มีคนถวายฎีกาตำหนิเจ้าอยู่ไม่น้อย"

ฟางจี้ฟานไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนักพลางถามว่า "เป็นท่านน้าทั้งสองคนหรือพะย่ะค่ะ?"

ฮ่องเต้หงจื้อส่ายหน้า สายตาของเขาไม่เคยหยุดอยู่ที่ตัวของจูโฮ่วเจ้าเลย ทำเหมือนเขาเป็นเพียงอากาศธาตุ และกล่าวด้วยใบหน้าเคร่งขรึมว่า "นิสัยของพวกเขาสองคนย่อมต้องเอะอะโวยวายเป็นธรรมดา ข้าและฮองเฮาย่อมไม่สนใจพวกเขาหรอก แต่ผู้ตรวจการเจียงเหยันกลับเขียนฎีกาตำหนิเจ้าอย่างรุนแรงว่าเจ้าใช้โอกาสนี้ซื้อใจราษฎร อีกทั้งยังมีเงินจำนวนมากที่เข้าออกไม่ชัดเจน บอกว่าเจ้าใช้อำนาจหน้าที่เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว"

ฮ่องเต้หงจื้อเหลือบมองฟางจี้ฟานด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้งแล้วถามต่อว่า "เจียงเหยันผู้นี้ เคยลงเงินในโรงรับฝากเงินหรูอี้ด้วยหรือไม่?"

ฟางจี้ฟานชะงักไป เขาครุ่นคิดอย่างจริงจังครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า "นายท่าน ดูเหมือนจะไม่มีบันทึกว่าเขาลงเงินในโรงรับฝากเงินหรูอี้นะครับ"

"ปัญหามันอยู่ที่ตรงนี้แหละ" ฮ่องเต้หงจื้อดูเหมือนจะพอรู้เรื่องอยู่บ้าง เขาขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "หากเขาลงเงิน ก็อาจจะบอกได้ว่าเขาใช้เรื่องส่วนตัวมาล้างแค้น แต่ในเมื่อเขาไม่ได้ลง ฎีกาของเขาก็ย่อมมีน้ำหนักไม่น้อยเลยทีเดียว"

ทันใดนั้นสีหน้าของฟางจี้ฟานก็เปลี่ยนไป เขามองด้วยสายตาน้อยใจพลางกล่าวว่า "ที่แท้นายท่านออกมาครั้งนี้ ก็เพื่อจะมาตรวจสอบกระผมนี่เอง"

(จบแล้ว)