บทที่ 1419 - แคว้นศักดินาที่หลู่

บทที่ 1419 - แคว้นศักดินาที่หลู่

"ที่เหล่าเชื้อพระวงศ์เลือกเหลือทิ้งไว้อย่างนั้นหรือ?"

ฮ่องเต้หงจื้อทอดพระเนตรฟางจี้ฟานด้วยความประหลาดใจ

พระองค์ไม่คาดคิดเลยว่าฟางจี้ฟานจะมีจิตใจสูงส่งและเสียสละถึงเพียงนี้

ลูกเขยคนนี้... ช่างช่วยแบ่งเบาภาระของข้าได้ดียิ่งนัก

เดิมทีเหล่าเชื้อพระวงศ์ต่างก็ไม่เต็มใจ ไม่มีผู้ใดอยากจะจากไป

ราชวงศ์หมิงเพื่อเป็นการลิดรอนอำนาจเหล่าเชื้อพระวงศ์ ไม่ให้ก่อความวุ่นวาย จึงไม่ส่งเสริมให้บรรดาท่านอ๋องมีผลงานใดๆ พูดง่ายๆ ก็คือเลี้ยงไว้ประดุจสุกร

พวกเจ้าดูสุกรตระกูลจูสิ แต่ละตัวทั้งอ้วนทั้งกลม

ทว่ายามนี้จู่ๆ นโยบายของประเทศกลับเปลี่ยนแปลงไป ต้องมีการแบ่งปันดินแดนศักดินา ต้องให้พวกเขาไปบุกเบิกสร้างฐานรากของตนเอง แล้วยังถูกส่งไปยังสุดขอบฟ้าโดยไม่ถามความสมัครใจ เป็นใครก็คงทำใจยอมรับไม่ได้

ฟางจี้ฟานเป็นราชบุตรเขยของฮ่องเต้หงจื้อ เป็นคนกันเอง

"หากในยามนี้ฟางจี้ฟานยอมทำตัวเป็นแบบอย่างที่ดี ย่อมเป็นเรื่องที่ดียิ่งนัก

อีกทั้งฟางจี้ฟานยังแสดงความเสียสละถึงเพียงนี้ ผู้อื่นย่อมไม่มีข้ออ้างที่จะคัดค้าน เรื่องการแบ่งปันดินแดนศักดินาจึงดำเนินไปได้อย่างราบรื่น

ในยุคสมัยนี้ ปักกิ่งคือสถานที่ที่ยอดเยี่ยมที่สุด ส่วนดินแดนทุรกันดารห่างไกล ต่อให้ได้เป็นฮ่องเต้ท้องถิ่น ก็ไม่มีแรงจูงใจมากนัก

นี่คือสิ่งที่ฮ่องเต้หงจื้อต้องพิจารณาให้รอบคอบ

ฮ่องเต้หงจื้อทอดพระเนตรฟางจี้ฟานด้วยความซาบซึ้ง ก่อนจะปรากฏรอยยิ้มเบาใจ "สมแล้วที่เป็นลูกเขยของข้า ข้ากำลังคิดว่า แม้จะมีการแบ่งดินแดนแล้ว เจ้าก็ยังไม่อาจจากไปได้ ให้บิดาของเจ้าไปประจำการที่ดินแดนศักดินาเถิด ทว่าข้าตั้งใจจะมอบที่ดินให้ตระกูลฟางสองแห่ง แห่งหนึ่งคือของบิดาเจ้า และอีกแห่งหนึ่งคือของเจ้า"

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "ฝ่าบาททรงเมตตากระหม่อมมากเกินไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"

ฮ่องเต้หงจื้อครุ่นคิด "ข้าทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อแผนการแบ่งดินแดนนี้มากนัก การแบ่งที่ดินไม่ใช่เพียงเพื่อราชวงศ์ ทว่ายังเพื่อชนชาติฮั่นของเราด้วย หากราษฎรชาวฮั่นสามารถขยายกิ่งก้านสาขาไปได้ทั่วใต้หล้า เช่นนี้แม้แผ่นดินจงหยวนจะเกิดภัยพิบัติ ก็ยังสามารถรักษาเชื้อสายของชาวฮั่นไว้ได้ วิกฤตการณ์จากพวกมองโกลยังคงติดตาข้าอยู่ เฮ้อ... ใต้หล้าไม่มีสิ่งใดที่เป็นนิรันดร์ เรื่องนี้แม้แต่เหล่าขุนนางจะพากันแซ่ซ้องสรรเสริญทุกวัน ทว่าข้าจะไม่มีสติรู้ตัวเชียวหรือ โชคชะตาไม่แน่นอน พวกเราจงทำเรื่องตรงหน้าให้ดีที่สุด เพื่อสร้างทางรอดให้แก่ลูกหลานในอนาคต กระต่ายเจ้าเล่ห์ยังมีโพรงถึงสามแห่ง เจ้าว่าจริงหรือไม่"

ฟางจี้ฟานครุ่นคิด "ฝ่าบาท กระหม่อมคิดว่ารากฐานนับหมื่นปีไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ในอดีตราชวงศ์อื่นทำไม่ได้ แต่ไม่ได้หมายความว่าฝ่าบาทจะทรงทำไม่ได้ ฝ่าบาททรงเป็นมังกรในหมู่มนุษย์..."

ฮ่องเต้หงจื้อแย้มสรวล "มนุษย์ไม่พ้นการเกิดแก่เจ็บตาย จักรพรรดิก็เช่นกัน ราชวงศ์ก็เช่นกัน เอาล่ะ อย่าได้กล่าวถึงเรื่องที่ไม่มีมูลความจริงเลย จงทำปัจจุบันให้ดีเถิด"

พระองค์ทรงดึงสติกลับมา "ช่วงนี้รัชทายาททำสิ่งใดอยู่?"

ฟางจี้ฟานตอบ "ปรุงยาพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อถาม "มีผลงานบ้างหรือยัง?"

ฟางจี้ฟาน "..."

ฮ่องเต้หงจื้อพึมพำกับตนเอง "ดูเหมือนจะยังไม่มีผลสำเร็จสินะ ทว่า... ก็ปล่อยเขาไปเถิด หลานชายของข้า ข้าให้เขาไปเรียนรู้งานที่กรมจารีตแล้ว ให้เขาได้ศึกษาและฝึกฝนฝีมือบ้างก็นับว่าไม่เสียหลาย การแบ่งปันดินแดนเจ็ดสิบเก้าแห่งในครั้งนี้ เขาก็มีส่วนร่วมด้วย ทว่าไม่ล่วงรู้ว่าการแบ่งพื้นที่ของกรมจารีตเป็นเช่นไร การจะทำให้ทุกคนพึงพอใจนั้นไม่ใช่ง่ายๆ จางเซิงเสนาบดีกรมจารีตเพียงคนเดียวไม่อาจกดดันเหล่าเชื้อพระวงศ์ได้ ข้าจึงต้องให้หลานชายเป็นผู้จัดการ"

ฟางจี้ฟานเข้าใจความหมายของฮ่องเต้หงจื้อดี เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์มหาศาล

พื้นที่ที่กรมจารีตแบ่งไว้ย่อมต้องมีผู้ไม่พอใจ พวกเขาอาจไม่กล้าทำสิ่งใดกับฮ่องเต้ ทว่ากับเสนาบดีกรมจารีตนั้น บรรดาอาๆ ลุงๆ และญาติๆ ของฮ่องเต้ ย่อมไม่เกรงใจแน่นอน

เรื่องที่ตัดสินได้ยากที่สุดคือธุระภายในครอบครัว

ดังนั้น... จำต้องให้พระนัดดาออกโรงด้วยตนเอง

ฮ่องเต้หงจื้อทอดถอนใจจบ ก็โบกพระหัตถ์ให้ฟางจี้ฟานถอยไป

จากนั้นทั่วทั้งราชสำนักก็เริ่มเกิดความวุ่นวาย

เรื่องการแบ่งที่ดินศักดินาทำให้เกิดการโต้เถียงกันอย่างไม่หยุดหย่อน

ผู้ที่น่าสงสารที่สุดคือหลิวเจี้ยน ในแต่ละวันจะมีคนมาหาถึงบ้านไม่ขาดสาย

คนเหล่านั้นล้วนเป็นบรรดาท่านอ๋องทั้งหลาย

ท่านอ๋องเหล่านั้นต่างพากันปักหลักไม่ยอมจากไป บ้างก็อ้างว่าตนเองมีโรคประจำตัว ร่างกายไม่แข็งแรง ขอให้ช่วยดูแลเป็นพิเศษ บ้างก็บอกว่าตนเองกลัวความมืดในยามค่ำคืน จำต้องมีสนมคอยปรนนิบัติอย่างใกล้ชิด ทว่าร่างกายของพวกนางนั้นบอบบาง ไม่อาจทนทานความตรากตรำจากการเดินทางได้ จึงขอให้เตรียมเรือมหาสมบัติลำที่ใหญ่ที่สุดที่ทนทานคลื่นลมได้ดีให้แก่พวกเขา

บ้างก็มาถึงก็เอาแต่ร้องไห้ ถามสิ่งใดก็ไม่ได้ความ

หลิวเจี้ยนตกใจจนไม่กล้ากลับบ้าน ตลอดทั้งวันต้องซุกตัวอยู่ในสภาขุนนาง

เหล่าขุนนางในราชสำนักต่างพากันประเมินความสามารถในการต่อสู้ของบรรดาท่านอ๋องเหล่านี้ต่ำเกินไป พวกเขาพยายามหาทุกช่องทางและใช้ทุกเส้นสายที่มี

จนกระทั่งฮ่องเต้หงจื้อเองก็ทรงจนปัญญาที่จะจัดการ

"

เมื่อถึงสิ้นเดือน พระราชโองการก็ประกาศออกมา แบ่งดินแดนศักดินาเป็นเจ็ดสิบเก้าแห่ง เป็นแคว้นใหญ่ยี่สิบเจ็ดแห่ง และแคว้นเล็กห้าสิบสองแห่ง พร้อมแผนที่ระบุตำแหน่งอย่างชัดเจน

สิ่งที่เรียกว่าแคว้นใหญ่หรือแคว้นเล็กนั้น ความจริงแล้วไม่มีความหมายมากนัก

เพราะดินแดนเหล่านั้นไม่มีเขตแดนที่แน่นอน เพียงแต่ระบุตำแหน่งหนึ่งให้เจ้าไปสร้างเมือง แน่นอนว่า "เมือง" ที่มีอยู่เดิมนั้นพอจะมีบ้าง เช่นบางแห่งที่มีราษฎรอพยพไปสร้างชุมชนไว้ก่อนแล้ว

ทว่านอกกำแพงเมืองล้วนเต็มไปด้วย "คนป่า" พื้นที่ที่เจ้าจะครอบครองได้มากเพียงใด ย่อมขึ้นอยู่กับความพยายามของเจ้าเอง

หากไม่พยายาม บางที... พวกคนป่าอาจจะเผาเจ้าและครอบครัวทิ้งทั้งเป็นก็ได้

บรรดาเชื้อพระวงศ์ต่างก็แยกแยะไม่ออกว่าที่ใดดีหรือไม่ดี

"

จำได้เพียงว่าฟางจี้ฟานปรารถนาจะไปยังทวีปคุนหลุน ทำให้ทวีปคุนหลุนกลายเป็นที่ต้องการอย่างมาก ดินแดนสิบสามแห่งในทวีปคุนหลุนถูกจับจองจนหมดสิ้นในพริบตา

ลำดับต่อมาที่เป็นที่นิยมคือทางตอนใต้ของทวีปทองคำ

ที่นั่นมีการบุกเบิกมานานแล้ว กองเรือของต้าหมิงไปถึงเป็นแห่งแรก ค่อนข้างปลอดภัยและไม่อันตรายมากนัก

ที่ที่น่าสลดใจที่สุดคือทวีปอ้าวโจวและทางตอนเหนือของทวีปทองคำ

ทวีปอ้าวโจวแห่งนั้น ได้ยินว่าเป็นเพียงทะเลทรายอันกว้างใหญ่ คนป่าป่าเถื่อนยิ่งนัก ดังนั้นที่นั่นจึงมีเพียงสี่แคว้นศักดินาเท่านั้น

ทว่าที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด คือทางตอนเหนือของทวีปทองคำ

ที่นั่นไม่เพียงมีคนป่าจำนวนมหาศาล ทว่า... ชาวสเปนยังได้ไปสร้างชุมชนไว้มากมาย ชาวสเปนนั้นไม่ใช่พวกที่อ่อนแอ บทเรียนที่เมืองซินจินเจิ้นทุกคนยังคงจำได้ไม่ลืมเลือน ไม่ล่วงรู้ได้เลยว่าหากเดินทางไปถึง กองทัพสเปนจะมาเยือนเมื่อใด

ยิ่งขึ้นไปทางเหนือก็ยิ่งหนาวเหน็บ ภายใต้เงื่อนไขในยามนี้ ไม่คุ้มค่าที่จะเข้าไปบุกเบิกเลยแม้แต่น้อย

เมื่อบรรดาเชื้อพระวงศ์พากันแบ่งสรรปันส่วนกันเสร็จสิ้นแล้ว

สิ่งที่เหลือไว้ให้ฟางจี้ฟาน... ก็คือสถานที่แห่งนี้

นามแคว้นคือหลู่

ตำแหน่งที่ตั้ง อยู่บริเวณทะเลสาบทั้งห้า

แคว้นแห่งนี้ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว มีเพียงสองแคว้นศักดินาเท่านั้น

หลังจากชาวสเปนประสบความพ่ายแพ้ที่ตอนใต้ของทวีปทองคำ พวกเขาก็เริ่มหันมาจัดการทางตอนเหนืออย่างหนัก การไปอยู่ใกล้แถบนั้น ย่อมเสี่ยงต่อการถูกเหล่านักล่าอาณานิคมโจมตีได้ทุกเมื่อ

เมื่อทุกคนเห็นตำแหน่งแคว้นศักดินาของฟางจี้ฟาน ทันใดนั้น... จิตใจก็พลันสงบลงทันที

ไม่ว่าอย่างไร ต่อให้ลำบากเพียงใด จะมีใครลำบากเท่าตระกูลฟางอีกหรือ?

ทั้งแคว้นหลู่และแคว้นฉีต่างก็ถูกโอบล้อมด้วยศัตรูรอบด้าน สถานที่แห่งนี้... นอกจากจะยังไม่พบเหมืองแร่แล้วยังอันตรายอย่างยิ่ง คิดแล้วกลับทำให้ผู้คนรู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อฮ่องเต้หงจื้อทอดพระเนตรแผนที่แล้ว ก็เริ่มทรงเป็นห่วงฟางจี้ฟานขึ้นมา

ทรงเรียกฟางจี้ฟานเข้าเฝ้าและตรัสว่า "จี้ฟาน สถานที่แห่งนี้อันตรายยิ่งนัก ไม่เช่นนั้น ข้าจะเปลี่ยนที่ดินศักดินาให้เจ้าใหม่ดีหรือไม่"

ฟางจี้ฟานส่ายหน้า "หากฝ่าบาททรงเปลี่ยนที่ดินศักดินาให้กระหม่อม เชื้อพระวงศ์คนอื่นๆ จะยอมรับได้หรือพ่ะย่ะค่ะ? พวกเขาต้องพากันก่อเรื่องวุ่นวายอีกแน่นอน บรรดาผู้ที่ไม่พอใจในที่ดินของตนเอง ย่อมต้องอ้อนวอนให้ฝ่าบาททรงเปลี่ยนให้พวกเขาบ้าง หากฝ่าบาทปรารถนาจะยุติข้อขัดแย้ง นี่คือหนทางเดียวพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อได้ยินดังนั้นก็ทอดถอนใจ "หากเป็นเช่นนี้ เจ้าคงต้องลำบากมากนัก"

ฟางจี้ฟานส่ายหน้า "กระหม่อมลำบากเพียงนิดไม่เป็นไรพ่ะย่ะค่ะ ขอเพียงไม่ทำให้ฝ่าบาทต้องทรงลำบากพระทัยก็พอ"

นี่แหละลูกเขยของข้า ดูเขาสิ ไม่เคยเรียกร้องผลประโยชน์ใดจากข้าเลย สถานที่ที่ยากลำบากและอันตรายที่สุด เขามักจะอาสาเป็นคนแรกเสมอ

คนซื่อสัตย์และดีงามเช่นนี้ ช่างหาได้ยากยิ่งนัก

ฮ่องเต้หงจื้อรู้สึกตื้นตันใจจนขอบตาเริ่มแดงระเรื่อ พระองค์ทรงหันไปมองเซียวจิ้งแวบหนึ่ง "เซียวจิ้งเอย เจ้าควรเรียนรู้จากจี้ฟานให้มากนะ ถึงจะได้รับความไว้วางใจจากข้า"

เซียวจิ้งยิ้มจางๆ "พ่ะย่ะค่ะ"

............

เมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป ก็ทำให้ทั่วทั้งปักกิ่งคึกคักขึ้นมาทันที

ได้ยินว่าบรรดาท่านอ๋องจะถูกส่งไปประจำที่ดินศักดินา ภายในปักกิ่งจึงขาดแคลนท่านอ๋อง รวมถึงเหล่าเชื้อพระวงศ์สายรองและข้ารับใช้อีกนับไม่ถ้วน สิ่งนี้ส่งผลให้ตลาดเกิดความผันผวน โดยเฉพาะราคาคฤหาสน์ที่เริ่มจะลดต่ำลงบ้างแล้ว

แน่นอนว่า สิ่งที่ทุกคนสนใจที่สุดคือตระกูลฟางจะถูกส่งไปที่ใด

เมื่อล่วงรู้ว่าแคว้นหลู่และแคว้นฉีตั้งอยู่ทางตอนเหนือของทวีปทองคำ แผนที่โลกที่พิมพ์ออกมาก็พลันขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

คนอย่างฟางจี้ฟานที่ถือเอาประโยชน์ของราษฎรเป็นที่ตั้ง ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกพวกคนเขลาอิจฉา

ทุกคนพากันซื้อแผนที่โลกมาดู เมื่อหาตำแหน่งเจอแล้ว ต่างก็พากันหัวเราะร่าออกมา

ช่างสะใจยิ่งนัก

ฟางจี้ฟาน เจ้าก็มีวันนี้เหมือนกันสินะ

ต่อไปครอบครัวของเจ้าทั้งหมดต้องไปอยู่ที่นั่น เก้าในสิบส่วนคงถูกพวกคนป่าและชาวสเปนสังหารแน่นอน

เชื้อพระวงศ์หลายคน ในตอนแรกยังรู้สึกไม่พอใจนัก เพราะต้องส่งองครักษ์และข้ารับใช้ไปยังที่ดินศักดินาก่อนเพื่อสร้างเมือง และภายในห้าปีตนเองก็ต้องเดินทางไปประจำการที่นั่น

ทว่าเมื่อได้เห็นชะตากรรมของฟางจี้ฟานในยามนี้ จิตใจของทุกคนก็พลันสงบลงทันที

"

"ฟางจี้ฟานกลับมาที่จวนของตนเอง และเริ่มเตรียมการเรื่องการสร้างเมือง ญาติพี่น้องในตระกูลฟางก็จำต้องอพยพไปที่นั่นเป็นจำนวนมาก

ทว่า... สายเลือดตระกูลฟางสืบทอดเพียงคนเดียวมาหลายรุ่น ประชากรจึงค่อนข้างบางตา ซึ่งแตกต่างจากท่านอ๋องคนอื่นๆ

อย่างเช่นอ๋องโจว ตั้งแต่รัชสมัยปฐมจักรพรรดิเป็นต้นมา อ๋องโจวรุ่นแรกขยันมีบุตรธิดาอย่างยิ่ง จนถึงยามนี้ผ่านไปหลายรุ่น นอกจากอ๋องโจวผู้สืบทอดบรรดาศักดิ์แล้ว เบื้องล่างยังมีจวิ้นอ๋องอีกหลายคน ภายใต้จวิ้นอ๋องยังมีขุนนางทหารและข้ารับใช้อีกนับร้อยคน คนเหล่านี้ล้วนมีองครักษ์และบ่าวรับใช้ของตนเอง สามารถรวบรวมกำลังพลได้นับหมื่นคนโดยง่าย

ฟางจี้ฟานเท้าคางครุ่นคิด

ขณะที่หวังจินหยวนกลับรู้สึกไม่ยุติธรรมแทน "นายน้อยครับ นี่มันรังแกกันเกินไปแล้ว นายน้อยสร้างความดีความชอบไว้ตั้งมากมาย เหตุใดถึงต้องถูกส่งไปที่นั่นด้วยเล่าครับ นายน้อย... นายน้อย..."

"

ทว่าฟางจี้ฟานกลับกล่าวว่า "เจ้าจะไปรู้อะไร!"

หวังจินหยวนรีบหุบปากทันที

"ที่นั่นแหละคือสถานที่ที่ยอดเยี่ยม ไม่ใช่ตอนใต้ของทวีปทองคำที่อากาศร้อนระอุ พื้นที่นั้นดินอุดมสมบูรณ์ก็จริง แค่ปีนขึ้นต้นไม้เก็บผลไม้ป่ากินก็อิ่มท้องได้ ทว่าที่ดินศักดินาของข้า แม้จะต้องบุกเบิกถึงจะปลูกพืชผลได้ ทว่ามีเพียงเช่นนี้ ถึงจะทำให้ราษฎรภายใต้การปกครองล่วงรู้ถึงการทุ่มเทเพื่อให้ได้มาซึ่งผลผลิต ราษฎรแคว้นหลู่และแคว้นฉีในภายหน้าจะเป็นผู้ที่เก่งกาจ ไม่มีทางเกียจคร้านเหมือนคนในตอนใต้ของทวีปทองคำแน่นอน"

"..."

ฟางจี้ฟานกล่าวต่อ "การถูกรายล้อมด้วยศัตรูที่แข็งแกร่ง จะช่วยขัดเกลาจิตวิญญาณนักสู้ ทำให้ร่างกายแข็งแรง และทำให้พวกเขามีความกระตือรือร้นอยู่เสมอ ไม่ใช่ใช้ชีวิตไปวันๆ... ตอนนี้อย่ามัวแต่พูดไร้สาระ เรื่องที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือ... ตระกูลฟางของเรา ยังมีญาติพี่น้องอยู่ที่ใดบ้าง?"

(จบแล้ว)