บทที่ 1417 - พระมหากรุณาธิคุณอันแผ่ไพศาล

บทที่ 1417 - พระมหากรุณาธิคุณอันแผ่ไพศาล

ฮ่องเต้หงจื้อทรงเริ่มเตรียมพร้อมอย่างกระตือรือร้น

สิ่งที่เปี่ยมความสุขที่สุดในโลก ไม่ใช่การยืน หรือไม่ใช่การนอนเฉยๆ แล้วสามารถทำเงินได้หรอกหรือ

ภายใต้ข่าวดีเช่นนี้ ย่อมส่งผลให้หุ้นจำนวนมากได้รับความไว้วางใจ

ทว่าช่างน่าเสียดาย...

ความรู้สึกที่แสนยินดีของฮ่องเต้หงจื้อ กลับพบว่าในยามนี้ไม่มีผู้ใดจะร่วมแบ่งปันความสุขด้วยได้

เมื่อทอดพระเนตรดูเซียวจิ้งที่ยืนนิ่งเป็นตอไม้...

ฮ่องเต้หงจื้อทรงส่ายพระพักตร์ พระองค์เองก็จนปัญญาที่จะจัดการกับเซียวจิ้งเช่นกัน

เป็นนายบ่าวกันมานานหลายปี ในอดีตเคยลงโทษเขา ให้เขาไปกินทรายในทะเลทรายอันกว้างใหญ่ ทว่าสุดท้ายพระองค์ก็ทรงใจอ่อนอยู่ดี

ยามนี้เมื่อเห็นเซียวจิ้งที่มีท่าทีราวกับปล่อยวางทุกสรรพสิ่ง ฮ่องเต้หงจื้อจึงทำได้เพียงยินดีอยู่ลำพัง

............

ฟางจี้ฟานเดินตามเหล่าขุนนางออกจากพระที่นั่งเฟิ่งเทียน

หลิวเจี้ยนอารมณ์ดีไม่น้อย

เขาจงใจชะลอฝีเท้าลง รอให้ฟางจี้ฟานก้าวเข้ามาใกล้ แล้วจึงเดินไปพร้อมกับฟางจี้ฟาน "ฉีั๋วกง หากธนบัตรเป่าเชาของต้าหมิงแพร่หลายไปได้จริง จะมีผลดีประการใดบ้าง?"

"สามารถพิมพ์ธนบัตรเพิ่มได้พ่ะย่ะค่ะ"

หลิวเจี้ยนพยักหน้า ผลดีนี้ช่างยอดเยี่ยมนัก หากปรารถนาจะซื้อสินค้าจากโพ้นทะเล ก็แค่พิมพ์กระดาษออกมาก็สิ้นเรื่อง

แน่นอนว่าต้องอยู่ภายใต้การควบคุมที่เหมาะสม ไม่เช่นนั้นหากเกิดการแห่ถอนเงินขึ้นมา ทุกอย่างย่อมพินาศสิ้น

"แล้วยังมีสิ่งใดอีก?"

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "อ่างเก็บน้ำพ่ะย่ะค่ะ..."

"อ่างเก็บน้ำ?" หลิวเจี้ยนชะงักไปครู่หนึ่ง ถามด้วยความแปลกใจ

"ยกตัวอย่างนะพ่ะย่ะค่ะ" ฟางจี้ฟานกล่าว "หากท่านราชบัณฑิตหลิวมีธนบัตรเป่าเชามูลค่าหนึ่งหมื่นตำลึงเงิน มีค่าใช้จ่ายต่อเดือนเพียงห้าสิบตำลึง แล้วธนบัตรที่เหลือจะทำอย่างไรเล่า?"

หลิวเจี้ยนกระแอมไอ ยืดอกขึ้น "ย่อมต้องนำไปสงเคราะห์ใต้หล้า ช่วยเหลือผู้ที่ตกทุกข์ได้ยาก"

ฟางจี้ฟานลอบมองหลิวเจี้ยนด้วยสายตาดูแคลน นี่มันบทพูดของข้าไม่ใช่หรือ บรรดาปัญญาชนในต้าหมิงนี่ช่างไร้ยางอายจริงๆ

หลิวเจี้ยนหน้าแดงเล็กน้อย แสดงสีหน้าขออภัยประหนึ่งจะบอกว่า ไม่มีทางเลือก ข้าเกิดมาในตระกูลปัญญาชนที่อ่านตำราปราชญ์ ทั้งยังเป็นถึงอัครมหาบัณฑิตสภาขุนนาง ย่อมต้องกล่าวเช่นนี้

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "ผิดแล้วพ่ะย่ะค่ะ สิ่งที่ควรทำคือการเก็บเงินเหล่านั้นไว้ ท่านราชบัณฑิตหลิวลองตรองดูเถิด ทองเงินจำนวนมหาศาลจากโพ้นทะเลถูกนำมาฝากไว้ที่โรงรับแลกเงินซีซาน และแลกเปลี่ยนเป็นธนบัตรเป่าเชาของต้าหมิง ทว่าความจริงแล้ว ธนบัตรที่หมุนเวียนอยู่ในตลาดอาจไม่ถึงหนึ่งในสิบของมูลค่าที่ใช้จริง ส่วนที่เหลืออีกแปดเก้าส่วนล้วนถูกเก็บซ่อนไว้ เมื่อเป็นเช่นนี้ เงินทองเหล่านี้ก็จะสามารถนำไปลงทุนขนานใหญ่ในต้าหมิงผ่านทางโรงรับแลกเงินได้ เช่น การสร้างทางรถไฟ หรือการวิจัยในแขนงต่างๆ และแม้โรงรับแลกเงินจะปล่อยธนบัตรออกมามากมาย ทว่าในความเป็นจริง ราคาสินค้าจะไม่ผันผวนมากนัก เพราะสกุลเงินที่หมุนเวียนในตลาดมีจำกัด เงินที่ถูกเก็บซ่อนไว้เหล่านั้นก็เปรียบเสมือนอ่างเก็บน้ำนั่นเอง ไม่ใช่เพียงคหบดีที่ต้องออมเงิน แม้แต่ท้องพระคลังของชาติต่างๆ ก็ต้องออมเงินเช่นกัน เงินที่พวกเขาออมไว้ พูดง่ายๆ ก็คือสุดท้ายย่อมถูกต้าหมิงนำมาใช้งานพ่ะย่ะค่ะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเงินตราเป็นหนึ่งเดียว สิ่งที่ตามมาคือความสะดวกสบายในการค้าขายพ่ะย่ะค่ะ"

ฟางจี้ฟานอธิบายเองยังรู้สึกปวดหัว สรุปสั้นๆ คือเรื่องนี้มีผลประโยชน์มหาศาล ซึ่งมากกว่าการสร้างทางรถไฟเพียงสายสองสายมากมายนัก

หลิวเจี้ยนตั้งใจฟัง พยายามทำความเข้าใจ แม้จะยังดูเหมือนเข้าใจเพียงครึ่งเดียว

หลิวเจี้ยนปรากฏรอยยิ้มพลางมองฟางจี้ฟาน "การที่ได้เห็นคนอย่างหลิวเหวินซั่นสร้างผลงานได้ถึงเพียงนี้ ข้าน้อย... รู้สึกเบาใจยิ่งนัก ฉีกั๋วกง ไม่รู้ว่าหลิวเจี๋ยที่อยู่ที่ทวีปทองคำจะเป็นเช่นไรบ้าง"

เขาถามเช่นนี้ ลึกๆ ย่อมปรารถนาความสบายใจ

ในเมื่อบรรดาศิษย์เก่งกาจเพียงนี้ บุตรชายของเขาก็คงไม่มีอันตรายกระมัง

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "แม้หลิวเจี๋ยจะดูธรรมดาสามัญ พรสวรรค์ไม่ได้โดดเด่น ทว่าในเมื่อเขาเป็นศิษย์หลานของกระหม่อม เชื่อว่า... อยู่ที่ทวีปทองคำย่อมไม่มีอันตรายแน่นอน ขอท่านราชบัณฑิตหลิวโปรดวางใจพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวเจี้ยนพยักหน้า เขาเอามือไพล่หลังเดินไปอย่างช้าๆ ทว่าด้วยอายุที่มากขึ้น ย่อมไม่อาจเดินได้กระฉับกระเฉงเหมือนฟางจี้ฟาน เขานึกบางอย่างขึ้นได้จึงลดเสียงต่ำลง "ได้ยินว่าฝ่าบาททรงมีพระราชดำริเรื่องการแบ่งปันดินแดนศักดินา"

ฟางจี้ฟานทำท่าทีอึกอัก "เช่นนั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ? โอ้ เรื่องนี้กระหม่อมกลับไม่เคยล่วงรู้เลย"

"เจ้ายังกล้าบอกว่าไม่ล่วงรู้อีกหรือ?" หลิวเจี้ยนจ้องมองฟางจี้ฟานเขม็ง

ฟางจี้ฟานยิ้มแห้งๆ "ล่วงรู้เพียงเล็กน้อยพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวเจี้ยนทอดถอนใจ "ก่อนหน้านี้ฝ่าบาททรงตรัสถามขุนนางที่ตามเสด็จอยู่บ่อยครั้ง แม้แต่ตัวข้าเองก็เคยถูกถาม ให้เปรียบเทียบข้อดีข้อเสียระหว่างระบบมณฑลและระบบศักดินา"

พูดจบ เขาก็มองฟางจี้ฟานอย่างลึกซึ้งก่อนจะถามต่อว่า "ฉีกั๋วกง หากฝ่าบาทตรัสถามเจ้าเช่นนี้ เจ้าจะตอบอย่างไร?"

"เรื่องนี้ง่ายมากพ่ะย่ะค่ะ" ฟางจี้ฟานตอบทันทีโดยไม่ต้องคิด "ในยุคสมัยราชวงศ์โจว ระบบศักดินาดีที่สุด ทว่าเมื่อปราบพวกคนป่าจนสิ้น ใต้หล้าสงบสุข เส้นทางคมนาคมสะดวก การบริหารบ้านเมืองราบรื่น ระบบมณฑลย่อมดีกว่าระบบศักดินา ข้อดีของระบบศักดินาอยู่ที่การป้องกันศัตรูภายนอก การส่งเชื้อพระวงศ์ไปปกครองดินแดนโพ้นทะเลและชายแดนอันไกลโพ้น เพื่อความอยู่รอดและเพื่อขจัดภัยแฝง เชื้อพระวงศ์เหล่านั้นจำต้องฝึกปรือกำลังพล บุกเบิกดินแดนที่ตรากตรำ และขยายอาณาเขตออกไป ทว่าหากจะถามว่าระบบศักดินาหรือระบบมณฑลสิ่งใดดีกว่ากันนั้น... ไม่อาจตัดสินด้วยความดีหรือเลวได้ ทว่าต้องพิจารณาตามความเหมาะสมของเวลาและสถานที่ หากละทิ้งสภาพแวดล้อมและช่วงเวลาที่แตกต่างกัน แล้วมาถกเถียงเรื่องดีหรือเลว ถ้าไม่ใช่สติเลอะเลือนก็คงเป็นพวกปัญญาชนหัวโบราณพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวเจี้ยนยิ้มอย่างพึงพอใจ "ถูกต้อง คำตอบนี้ยอดเยี่ยมที่สุด ข้าน้อยเองก็ตอบไปเช่นนั้น"

เขาเงยหน้าขึ้น "ข้าน้อยยิ่งอายุมาก ก็ยิ่งรู้สึกว่าคนรุ่นหลังช่างน่าเกรงขามนัก ดูคนหนุ่มสาวอย่างพวกเจ้าสิ นอกจากฉีกั๋วกงแล้ว ทุกคนต่างยอมพลีกายเพื่อชาติบ้านเมือง บางครั้งข้าน้อยก็นึกอิจฉาพวกเขา หากข้าน้อยหนุ่มขึ้นสักสามสิบปีคงจะดีไม่ใช่น้อย"

ฟางจี้ฟานยิ้มร่า "ความจริงยังทันนะพ่ะย่ะค่ะ เพียงเตรียมเนื้อแห้งไม่กี่จินมาเป็นค่าเล่าเรียนก็พอ"

พูดจบ เขาก็วิ่งหายลับสายตาไปทันที

ฟางจี้ฟานเดินออกจากประตูอู่เหมินเพียงลำพัง

ก็พบเห็นคนผู้หนึ่งคุกเข่าอยู่ที่พื้นนอกประตูอู่เหมิน ซึ่งก็คือกูเล่าจือราชทูตเจินละนั่นเอง

กูเล่าจือดูหดหู่ใจยิ่งนัก เขาคุกเข่าอยู่หน้าประตูวัง เมื่อเงยหน้าเห็นคนเดินออกมาดูคุ้นหน้าคุ้นตา ที่แท้คือฟางจี้ฟานฉีกั๋วกงนั่นเอง

เขาย่อมเคยพบฟางจี้ฟานมาก่อน

ทันใดนั้นเขาราวกับคนตกน้ำที่คว้าขอนไม้ไว้ได้ รีบโผเข้าไปที่แทบเท้าของฟางจี้ฟานพลางกล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า "ฉี๋วกง ท่านสบายดีนะพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมกราบไหว้ฉี๋วกง ขอนอบน้อมต่อท่านพ่ะย่ะค่ะ"

เจ้าคนนี้อยู่ใกล้ฟางจี้ฟานเกินไป ศีรษะโขกกับหน้าแข้งของฟางจี้ฟานจนเขารู้สึกไม่สบายตัว

ใบหน้าของฟางจี้ฟานปรากฏสีหน้าไม่พอใจขึ้นมาทันที เขาจึงยกขาขึ้นแล้วถีบออกไปอย่างเด็ดขาด "ไสหัวไป อย่ามาวุ่นวายกับข้า ข้าไม่รู้จักเจ้า"

ด้านนอก มีองครักษ์จากจวนฉี๋วกงรอรับฟางจี้ฟานอยู่แล้ว เมื่อเห็นเหตุการณ์ องครักษ์นับสิบคนจึงพากันกุมดาบกรูเข้ามาทันที

กูเล่าจืออย่างไรเสียก็เป็นถึงราชทูต ไม่คาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะไร้เหตุผลถึงเพียงนี้

ทว่าเขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อดึงสติกลับมา

คนอย่างฉี๋วกงนั้นเขาเคยได้ยินชื่อเสียงมาบ้าง ว่าคนผู้นี้มีโรคสมอง ซึ่งก็น่าจะทำความเข้าใจได้ อย่างไรเสียใครเล่าจะไม่เคยป่วยบ้าง?

"เขาอดทนต่อความเจ็บปวด แล้วรีบกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "กั๋วกงโปรดประทานอภัย กระหม่อมสมควรตายหมื่นครั้งพ่ะย่ะค่ะ ขาของกั๋วกงบาดเจ็บหรือไม่? สมควรตายจริงๆ ขอท่านผู้ยิ่งใหญ่โปรดอย่าได้ถือสาหาความคนต่ำต้อยเช่นกระหม่อมเลยพ่ะย่ะค่ะ"

ฟางจี้ฟานมือไพล่หลัง มองกูเล่าจือด้วยสายตาประหลาด

เดิมทีเขาตั้งใจจะเดินจากไปทันที

ทว่าทันใดนั้นเขาก็หยุดชะงักลง ประจวบเหมาะกับที่องครักษ์มาถึงตรงหน้าพอดี

เขาโบกมือ "หลีกไปหน่อย ข้าจะสนทนาด้วยเหตุผลกับเขา!"

เหล่าองครักษ์จึงพากันถอยห่างออกไป

กูเล่าจือเงยหน้ามองฟางจี้ฟาน

ฟางจี้ฟานถามว่า "เมื่อครู่เจ้าพูดว่ากระไรนะ ผู้ยิ่งใหญ่ไม่ถือสาหาความคนต่ำต้อยอย่างนั้นหรือ?"

"พ่ะย่ะค่ะ พ่ะย่ะค่ะ พ่ะย่ะค่ะ"

"เจ้าล่วงเกินข้าหรือ?" ฟางจี้ฟานถามอย่างจริงจัง

"เอ่อ..." กูเล่าจืออึกอัก

"

"เอาล่ะ ข้าไม่ใส่ใจรายละเอียดพวกนั้นหรอก ข้าเพียงอยากถามเจ้าเรื่องหนึ่ง" ฟางจี้ฟานกระแอมไอ "คำที่ว่าผู้ยิ่งใหญ่ไม่ถือสาหาความคนต่ำต้อย เจ้าไปฟังตรรกะเพี้ยนๆ นี้มาจากที่ใดกัน?"

กูเล่าจือ "..."

เนิ่นนานผ่านไป เขาจึงกล่าวอย่างอ้อมแอ้มว่า "เอ่อ... คนในปักกิ่งเขาก็พูดกันเช่นนี้พ่ะย่ะค่ะ"

"นั่นเป็นเพราะพวกเขาโง่เขลา ช่างเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี ข้าเกลียดคำพูดนี้ที่สุด"

ฟางจี้ฟานหรี่ตาลง กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เจ้าลองตรองดูเถิด เหตุใดผู้ยิ่งใหญ่จึงต้องไม่ถือสาหาความคนต่ำต้อย ผู้ที่อยู่เหนือกว่า มีกำลังมากกว่าเจ้า มีเงินมากกว่าเจ้า มีอำนาจมากกว่าเจ้า เขาก็เป็นคนเหมือนกัน เมื่อเขาถูกคนต่ำต้อยล่วงเกิน ย่อมต้องรู้สึกเจ็บปวดไม่ใช่หรือ? ดังนั้น เขาจึงจำเป็นต้องถือสาหาความแน่นอน ผู้ใดที่ล่วงเกินผู้ยิ่งใหญ่เช่นนั้น ในเมื่อเขามีกำลังจะจัดการเจ้าได้ เหตุใดเขาจึงต้องยกโทษให้ด้วยเล่า?"

กูเล่าจือ "..."

"ฟางจี้ฟานกล่าวต่อ "ในทางกลับกัน ความเข้าใจที่ถูกต้องควรจะเป็น คนต่ำต้อยไม่ถือสาหาความผู้ยิ่งใหญ่ต่างหาก เพราะต่อให้ผู้ยิ่งใหญ่ข่มเหงคนต่ำต้อย คนต่ำต้อยนอกจากจะไม่ถือสาหาความ แล้วเริ่มชีวิตใหม่ ลืมเรื่องราวที่ไม่พึงพอใจเหล่านั้นไปเสีย แล้วจะทำสิ่งใดได้อีกเล่า จะถือสาหาความหรือ? เจ้ามีความสามารถพอจะไปถือสาเขาได้หรือ?"

กูเล่าจือรู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจ เขาแทบจะร้องไห้ออกมา

นี่มันคือการดูหมิ่นตัวเขาและอาณาจักรเจินละทางอ้อมชัดๆ"

ตัวเขาและอาณาจักรเจินละ ไม่ใช่คนต่ำต้อยที่ว่านั่นหรอกหรือ กำลังก็น้อยกว่า เงินก็น้อยกว่า ฝีมือก็สู้ไม่ได้ ดินแดนเพียงหยิบมือ ไม่มีค่าควรแก่การใส่ใจของต้าหมิงเลยแม้แต่น้อย ฉีกั๋วกงผู้นี้คงต้องการบอกเขาว่า เมื่อถูกทุบตีแล้ว ก็จงอยู่อย่างเจียมตัวเสียเถิด อย่าได้คิดจะล้างแค้น ยิ่งคิดชีวิตก็จะยิ่งเจ็บปวด และจะถูกตอบโต้อย่างรุนแรงยิ่งขึ้น ดังนั้น... จึงควรเปลี่ยนทัศนคติของตนเอง ผ่อนคลาย รักษาความรื่นเริงใจไว้เสมอ เพื่อสุขภาพกายและใจที่ดี แล้วเริ่มชีวิตใหม่ก้าวต่อไปสู่อนาคต

กูเล่าจือน้ำตาไหลพราก

ทว่าพอลองฟังดู กลับดูเหมือนจะมีเหตุผลยิ่งนัก

ไม่แปลกใจเลยที่ฟางจี้ฟานผู้นี้จะมีศิษย์อยู่เต็มใต้หล้า ดูเหมือนว่าจะมีเหตุผลรองรับจริงๆ

ในตอนนั้น ฟางจี้ฟานถอนหายใจแล้วกล่าวต่อ "แน่นอนว่า ข้าฟางจี้ฟานเป็นคนที่มีมโนธรรม ข้าไม่เคยรังแกผู้ที่อ่อนแอกว่า เรื่องของเจินละข้าล่วงรู้หมดแล้ว คิดให้ตกเสียเถิดนะ กลับบ้านไปอาบน้ำให้สะอาด นอนหลับสักตื่น ทางที่ดีควรหาอาหารและสุราเลิศรสมาทานให้สำราญใจ แล้วนอนหลับให้สบายเสีย ทุกเรื่องที่ไม่พึงพอใจย่อมจะคลี่คลายไปเอง เด็กดี ตอนนี้เจ้ารีบไสหัวไปจากหน้าข้าได้แล้ว ไม่เช่นนั้นหากข้าอารมณ์เสียขึ้นมา ข้าจะตีเจ้าให้ตาย"

กูเล่าจือ "..."

เขาชะงักไปเพียงครู่เดียว สัญชาตญาณการเอาตัวรอดก็เข้าครอบงำทันที

จากนั้น... เขาก็โขกศีรษะให้ฟางจี้ฟานโดยไม่ลังเล "ขอบพระคุณฉีกว๋อกงที่ช่วยชี้แนะพ่ะย่ะค่ะ"

พูดจบ กูเล่าจือก็รีบลุกขึ้นและวิ่งหนีไปเร็วยิ่งกว่ากระต่าย ความเร็วในการวิ่งนั้นนับได้ว่าเป็นระดับมืออาชีพเลยทีเดียว

ฟางจี้ฟานจ้องมองตามแผ่นหลังที่ไกลออกไปไม่วางตา ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งใจ เพิ่งจะออกจากวังมาแท้ๆ ก็ได้ทำความดีอีกเรื่องหนึ่งแล้ว การทำความดีวันละนิด ช่างส่งผลดีต่อร่างกายและจิตใจจริงๆ

............

(จบแล้ว)