บทที่ 1415 - ทั่วสี่คาบสมุทรใต้ตะวันจันทราดวงเดียวกัน

บทที่ 1415 - ทั่วสี่คาบสมุทรใต้ตะวันจันทราดวงเดียวกัน

ภายในพระที่นั่งเฟิ่งเทียนตกอยู่ในความเงียบงัน

ขันทีลอบมองคำว่า "ขุนนางหลิวจิ่น" ทั้งสามคำด้วยความอิจฉา จากนั้นจึงเริ่มอ่านรายงานต่อไปว่า "กระหม่อมรับพระบัญชาจากฝ่าบาท ติดตามท่านพ่อหลิวเหวินซั่นไปยังโพ้นทะเล"

จากนั้นในรายงานจึงกล่าวถึงเรื่องที่ร้านค้าสี่คาบสมุทรยอมขาดทุน

การขายสินค้าล้ำค่านับไม่ถ้วนออกไป ทว่าสิ่งที่ได้รับกลับมาคือเงินตราที่ไร้ค่าประดุจเศษขยะ

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ พระขนงของฮ่องเต้หงจื้อก็ทรงกระตุกเล็กน้อย

ช่างเป็นการทุ่มเทที่ยิ่งใหญ่นัก นี่คือการโปรยเงินประดุจสายน้ำ ผู้ที่กล้าใช้เงินเช่นนี้มีเพียงคนสองประเภทเท่านั้น

ประเภทแรกคือผู้ที่มีความเด็ดเดี่ยวและวิสัยทัศน์กว้างไกล

ประเภทที่สองคือพวกที่ใช้เงินของผู้อื่นโดยไม่เสียดาย

ทว่าหลิวเหวินซั่นกลับมีคุณสมบัติทั้งสองประการรวมกัน ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก

ขันทีผู้นั้นเริ่มอ่านต่อไปถึงเรื่องภัยพิบัติในโพ้นทะเล และหลังจากภัยพิบัติผ่านพ้นไป หลิวเหวินซั่นจึงตัดสินใจบรรเทาทุกข์ขนานใหญ่

เรื่องนี้ฮ่องเต้หงจื้อทรงทราบดีอยู่แล้ว

นี่ก็คือการใช้เงินอีกเช่นกัน ทั้งยังต้องใช้ความเด็ดเดี่ยวอย่างมหาศาลและการใช้เงินของผู้อื่นเป็นเงื่อนไขสำคัญ

ฮ่องเต้หงจื้ออดไม่ได้ที่จะทรงนวดพระนลาฏ

หลิวเจี้ยนและคนอื่นๆ ยิ่งรู้สึกเจ็บปวดใจประดุจเลือดไหลซิบ นั่นมันเงินมหาศาลเพียงใดกัน

เงินของร้านค้าสี่คาบสมุทร ไม่ใช่เงินของผู้ถือหุ้นหรอกหรือ?

และผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดในใต้หล้าก็ประทับอยู่ตรงนี้เอง

ทุกคนต่างเงยหน้ามองฮ่องเต้หงจื้อด้วยสายตาเห็นใจ

หลิวเจี้ยนยิ่งพูดไม่ออก หากเงินจำนวนนี้ถูกนำมาใช้ในราชสำนักจะมีความสุขเพียงใดกัน

ฮ่องเต้หงจื้อทรงมีพระพักตร์เคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ

ทรงตรัสอย่างรำคาญใจว่า "ไม่ต้องอ่านเรื่องไร้สาระเหล่านี้ ด้านหลังว่าอย่างไรต่อไป? จี้ฟาน..."

"กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ" เมื่อฟางจี้ฟานได้ยินเรื่องที่หลิวเหวินซั่นใช้เงินเช่นนั้น แทนที่จะกังวล เขากลับรู้สึกเบาใจขึ้นมาทันที

หลิวเหวินซั่นเดินทางไปปฏิบัติภารกิจสำคัญ ภารกิจนี้ยากลำบากยิ่งนัก ฟางจี้ฟานไม่ได้กังวลเรื่องความสามารถของหลิวเหวินซั่น สิ่งเดียวที่เขากังวลคือเมื่อไหร่เรื่องจะสำเร็จ

ทว่ายามนี้ เมื่อเห็นหลิวเหวินซั่นใช้เงินของผู้ถือหุ้นราวกับเศษกระดาษ เขาก็เบาใจได้แล้ว

เพราะผู้ที่กล้าใช้เงินเท่านั้น ถึงจะรู้จักวิธีหาเงินกลับมา

ฮ่องเต้หงจื้อทอดพระเนตรฟางจี้ฟานแวบหนึ่ง "ข้าเห็นเจ้ายิ้มร่าเชียว ทำไม เรื่องนี้ก็นับเป็นเรื่องน่ายินดีด้วยหรือ?"

ฟางจี้ฟานรีบกล่าวว่า "กระหม่อมรู้สึกภูมิใจที่มีศิษย์เช่นนี้พ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อ "..."

ช่างเถอะ ถือเสียว่าโรคสมองของเขากำเริบก็แล้วกัน

ฮ่องเต้หงจื้อทรงหันไปมองขันทีผู้นั้น

ขันทีอ่านต่อไปว่า "ดังนั้น เพื่อการบรรเทาทุกข์ ท่านพ่อและกระหม่อมจึงได้นำเงินตราเดิมจำนวนมหาศาลในคลังออกไปแจกจ่ายให้ชาติต่างๆ และบีบบังคับให้พวกเขาบรรเทาทุกข์ ใครจะคาดคิดว่าเงินตราในชาติต่างๆ จะล้นตลาด จนสถานการณ์ในตลาดเริ่มโกลาหลกะทันหัน ไข่ไก่ราคาเจ็ดเหรียญทองแดงกลับพุ่งสูงขึ้นถึงห้าสิบเท่าในเวลาเพียงไม่กี่วัน หากเป็นในพื้นที่ประสบภัยยิ่งรุนแรงกว่านั้น ถึงขั้นพุ่งสูงขึ้นกว่าร้อยเท่า เงินตราในตลาดมีไม่จำกัด ทว่าผ่านไปไม่ทันครึ่งเดือน เงินตราของชาติต่างๆ กลับไม่ต่างจากกระดาษเสีย กษัตริย์เจินละจึงได้อ้อนวอนขอให้ท่านพ่อและกระหม่อมไปยังเจินละเพื่อแก้ไขวิกฤตการณ์นี้..."

เมื่อฮ่องเต้หงจื้อทรงได้ยินถึงตรงนี้ ภายในพระทัยก็พลันสั่นสะท้าน

ก่อนหน้านี้พระองค์ยังทรงคิดไม่ถึงแผนการนี้ ทรงเห็นเพียงหลิวเหวินซั่นทุ่มเงินอย่างบ้าคลั่ง

ทว่ายามนี้... พระองค์ทรงนึกบางอย่างขึ้นมาได้ทันที

ฮ่องเต้หงจื้อตรัสขึ้นทันควันว่า "วารสารฉิวสั่วฉบับที่หกสิบสาม ทฤษฎีเงินตรา บทที่สาม ในนั้น... มีหลักการเรื่องนี้อยู่ใช่ไหม เงินตราในตัวมันเองไม่มีมูลค่า มูลค่าของเงินตราอยู่ที่ความเชื่อมั่น และรากฐานของความเชื่อมั่น..."

แววตาของฮ่องเต้หงจื้อพลันเป็นประกาย

จู่ๆ พระองค์ก็ทรงเข้าใจว่า ทั้งหมดนี้แท้จริงแล้วเป็นการเตรียมการมาอย่างแยบยลแต่แรกแล้ว

หลิวเจี้ยนและคนอื่นๆ ก็เริ่มรู้สึกตัวเช่นกัน

หม่าเหวินเซิงอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "ฝ่าบาท กระหม่อมเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ นี่ไม่เท่ากับหลักการเดียวกับธนบัตรเป่าเชาของต้าหมิงหรอกหรือ?"

ทว่าหลังจากนั้น หม่าเหวินเซิงก็ได้รับสายตาอำมหิตจ้องมองมานับไม่ถ้วน

พูดจาเลอะเลือนอันใดกัน?

จะมาเหมือนกับธนบัตรเป่าเชาของต้าหมิงได้อย่างไร?

ธนบัตรเป่าเชาที่หม่าเหวินเซิงกล่าวถึง ย่อมหมายถึงธนบัตรเป่าเชาที่พิมพ์ขึ้นในรัชสมัยของปฐมจักรพรรดิ

ในช่วงแรกนั้นมีค่ามากจริงๆ

ทว่าเมื่อมีการพิมพ์ออกมาอย่างไม่จำกัด มูลค่าที่ระบุไว้ก็ยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ผ่านไปร้อยปี ธนบัตรเป่าเชาที่เคยมีความเชื่อมั่นสูงในอดีต สุดท้ายมูลค่าก็ลดต่ำลงเรื่อยๆ

แน่นอนว่า เงินตราของชาติต่างๆ ในโพ้นทะเลนั้นยิ่งย่ำแย่กว่าธนบัตรเป่าเชาเสียอีก ใช้เวลาเพียงไม่ถึงหนึ่งเดือน เพราะการผลิตที่หยาบประกอบกับเงินตราจำนวนมหาศาลที่ถูกโยนเข้าสู่ตลาดกะทันหัน ทำให้... ความเชื่อมั่นพังทลายลงโดยสิ้นเชิง

ขันทีอ่านต่อไปว่า "ท่านพ่อและกระหม่อมเดินทางไปถึงเจินละ กษัตริย์เจินละกลับเสียมารยาท ดูหมิ่นท่านพ่อ ท่านพ่อจึงพิโรธและได้ทุบตีกษัตริย์เจินละ..."

ฮ่องเต้หงจื้อและทุกคนต่างพากันอึ้งกิมกี่

มีการลงไม้ลงมือด้วย...

ขันทีผู้นั้นนึกว่าตนเองอ่านผิดไป จึงได้ตรวจสอบซ้ำหลายครั้ง พบว่าในรายงานใช้คำว่า "ทุบตี" จริงๆ แม้จะเป็นเพียงคำเดียว ทว่าจินตนาการได้เลยว่าคงจะลงมือไม่ใช่น้อย

ทุกคนต่างพากันตึงเครียดขึ้นมาทันที

พวกเขาบุกไปเพียงลำพัง ทว่ากลับลงมือตบตีกษัตริย์ต่อหน้าธารกำนัล ดังที่เล่าจื๊อกล่าวไว้ เจินละยังมีทหารนับแสน มีปราการธรรมชาติที่แข็งแกร่ง จะทนรับความอับยศเช่นนี้ได้อย่างไร ย่อมต้องสู้ตายแน่นอน หากสถานการณ์เลวร้ายถึงขั้นแตกหัก หลิวเหวินซั่นและหลิวจิ่นไม่เท่ากับต้องตายอย่างไร้ที่ฝังหรอกหรือ?

เมื่อคิดได้ดังนี้ ฮ่องเต้หงจื้อก็ทรงลอบปาดเหงื่อแทน หลิวเหวินซั่นผู้นี้บุ่มบ่ามเกินไปแล้ว

พระองค์ทรงเหลือบมองฟางจี้ฟานโดยสัญชาตญาณ ช่างเป็นอาจารย์เช่นไรย่อมสั่งสอนลูกศิษย์ออกมาเช่นนั้นจริงๆ

ฟางจี้ฟานเมื่อได้ยินถึงตรงนี้ และเห็นสายตาของหลายคนที่จ้องมองมา ประหนึ่งจะบอกว่า "ดูเถิด ศิษย์ที่เจ้าสอนมาเป็นแบบนี้เอง"

ฟางจี้ฟานพลันรู้สึกโกรธเคืองขึ้นมาในใจ เกี่ยวอะไรกับข้าเล่า? ไม่รู้หรือว่านิสัยนั้นขึ้นอยู่กับสายเลือดน่ะ? หากอยากรู้ก็เดินออกไปทางซ้ายแล้วไปถามหาพ่อของเขาโน่นสิ ข้าฟางจี้ฟานไม่ใช่พ่อเขานะ ข้าเป็นอาจารย์เขา ข้า...

ฟางจี้ฟานแสดงสีหน้ากระดากอายอยู่นาน ก่อนจะเค้นถ้อยคำออกมาประโยคหนึ่งว่า "การตบตีผู้อื่น... เป็นเรื่องไม่ถูกต้องพ่ะย่ะค่ะ"

"..."

นี่ไม่ต่างจากคำพูดไร้สาระเลยสักนิด

ทว่า... คำพูดนี้กลับถูกต้องที่สุด

ฮ่องเต้หงจื้อทรงพยักพระพักตร์

หลิวเจี้ยนและคนอื่นๆ ก็พยักหน้าตามอย่างไม่เต็มใจนัก

ทว่าในพระทัยของฮ่องเต้หงจื้อยังคงเป็นห่วงความปลอดภัยของหลิวเหวินซั่น จึงทรงไม่ได้สนใจฟางจี้ฟาน และจ้องมองไปที่ขันทีผู้นั้นต่อ

ขันทีผู้นั้นก้มลงอ่านรายงานต่อ และปรากฏสีหน้ามึนงงอย่างยิ่ง เขากล่าวอย่างตะกุกตะกักว่า "กษัตริย์เจินละพระพักตร์เสียโฉม... ทรงกริ้ว... ทรงกริ้ว... ทรงกริ้ว... ไม่ไม่ไม่ใช่ ทรงพระปรีดาและแย้มสรวลพ่ะย่ะค่ะ"

"..."

นี่มันดูหมิ่นสติปัญญาผู้คนชัดๆ

แย้มสรวล

ลองข้าไปตบหน้าเจ้าสักสิบฉาด แล้วเจ้าลองยิ้มให้ข้าดูทีสิ

กษัตริย์เจินละผู้นี้ หรือว่าสมองจะได้รับความกระทบกระเทือนจนเพี้ยนไปแล้ว?

โรคสมอง?

ฟางจี้ฟานต้องรับเคราะห์อีกครั้ง เหตุใดทุกคนถึงได้ถลึงตาใส่ข้าอีกล่ะ?

ฮ่องเต้หงจื้ออดไม่ได้ที่จะถามว่า "แน่ใจนะว่าไม่ได้อ่านผิด"

"ฝ่าบาท" ขันทีผู้นั้นแทบจะร้องไห้ "ในตอนแรกบ่าวก็คิดว่าอ่านผิด จึงได้ตรวจสอบหลายต่อหลายครั้งจริงๆ... ทรงแย้มสรวลจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ..."

ฮ่องเต้หงจื้อตรัสว่า "อ่านต่อไป"

"ดังนั้น กษัตริย์เจินละจึงยินดีเจรจากับท่านพ่ออย่างเป็นกันเอง การสนทนาเป็นไปอย่างราบรื่น ทรงตบพระหัตถ์และแย้มสรวลพลางตรัสว่า ท่านอาจารย์ช่างปรีชายิ่งนัก สมกับที่เป็นราชทูตจากประเทศมหาอำนาจ ทั้งเป็นกันเองและดูมีสง่าราศี ทำให้ข้าเลื่อมใสยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อทรงไร้ซึ่งสีหน้า

เรื่องที่ประหลาดที่สุดในใต้หล้า พระองค์ก็ทรงเคยเห็นมาแล้ว...

หลิวเจี้ยนและคนอื่นๆ ต่างพากันมองหน้ากัน แสดงท่าทีไม่ใคร่จะสงบนัก

ขันทีอ่านต่อไปว่า "เสนาบดีทั้งห้าของเจินละ ซึ่งเป็นขุนนางใหญ่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนและเป็นกำลังสำคัญของกษัตริย์เจินละ ในยามนี้ต่างก็มีความสุขยิ่งนัก ต่างพากันตบมือแซ่ซ้องสรรเสริญว่า พระเมตตาของต้าหมิงประดุจดวงตะวันและจันทรา ชโลมลงบนเหล่าราษฎรเจินละ หากเจินละสามารถเป็นองครักษ์ให้แก่ต้าหมิงได้ตลอดไป ก็นับว่าเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ"

(จบแล้ว)