บทที่ 1413 - สร้างความดีความชอบ

บทที่ 1413 - สร้างความดีความชอบ

เมื่อราชสำนักออกเงินจากท้องพระคลังส่วนพระองค์ ฟางจี้ฟานจึงได้รับตำแหน่งผู้บัญชาการควบทั้งสองค่าย และรับพระบรมราชโองการให้ฝึกทหาร

ฟางจี้ฟานมีความกระตือรือร้นในเรื่องนี้อย่างยิ่ง

เรื่องการฝึกทหารนั้น บรรดาผู้คนในวิทยาลัยการทหารของเขาล้วนมีโอกาสได้สำแดงฝีมือแล้ว

สำหรับการรับสมัครทหารหาญและปัจจัยที่จำเป็นอื่นๆ นั้นไม่ใช่เรื่องยาก

สิ่งที่ขาดแคลนที่สุดในโลกคือเงินทอง

ฟางจี้ฟานเรียกตัวคนสำคัญมาพบและกำชับสั่งการ

กำลังพลสามารถไปรับสมัครได้ที่เจียวจื่อ

เจียวจื่อมีเหล่านักศึกษาศาสตร์แขนงใหม่จำนวนมาก

ฝ่ายปกครองมณฑลเจียวจื่อแห่งนี้ไม่ต่างจากที่อื่น ในด้านหนึ่งพวกเขาใช้ภาษาและตัวอักษรเดียวกับชาวฮั่นมาแต่เดิม มีขนบธรรมเนียมใกล้เคียงกัน และที่สำคัญที่สุดคือลัทธิขงจื๊อแบบเดิมในเจียวจื่อไม่ได้หยั่งรากลึกนัก เมื่อแนวคิดใหม่อย่างศาสตร์แขนงใหม่ถูกถ่ายทอดเข้าไป จึงแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็วประดุจเพลิงลามทุ่ง

สิ่งนี้ทำให้เจียวจื่อกลายเป็นพื้นที่ที่ศาสตร์แขนงใหม่แพร่หลายกว้างขวางและเข้าถึงจิตใจผู้คนได้ลึกซึ้งที่สุด เมื่อเทียบกับสองนครหลวงและสิบสามมณฑลของต้าหมิง

ในพื้นที่อื่นๆ ยังคงมีการต่อต้านจากลัทธิเดิม มีปัญญาชนหัวโบราณคอยขัดขวางการแพร่กระจายของศาสตร์แขนงใหม่ ทว่าที่มณฑลเจียวจื่อกลับเป็นประหนึ่งกระดาษขาวที่ยามนี้เต็มไปด้วยเหล่านักศึกษาศาสตร์แขนงใหม่ไปทั่วสารทิศ

เจียวจื่อนั้นนับตั้งแต่ราชวงศ์ฉินและฮั่นเป็นต้นมา ก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของแผ่นดินฮั่น แม้จะมีการตั้งตนเป็นเอกราชอยู่บ้างในบางช่วงเวลา ทว่าส่วนใหญ่ล้วนเป็นดินแดนของชาวฮั่น ราษฎรก็คือชาวฮั่น

ฟางจี้ฟานล่วงรู้ถึงพระราชหฤทัยของฮ่องเต้หงจื้อ การประทานสองค่ายทหารให้เป็นองครักษ์ประจำตระกูลฟางนั้น ก็เพื่อเป็นการเตรียมความพร้อมสำหรับการแบ่งปันดินแดนศักดินาในภายหน้า

ไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าในตอนนั้น บุตรหลานตระกูลฟางจะถูกส่งไปปกครองที่ดินแดนแห่งใด

ดังนั้น กองทัพองครักษ์ที่เชื่อใจได้ร้อยส่วนจึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

ด้วยเหตุนี้ ฟางจี้ฟานจึงตั้งใจที่จะรับสมัครนักศึกษาศาสตร์แขนงใหม่เข้าสู่ทั้งสองค่ายนี้ เพื่อให้เป็นกำลังหลัก

เหล่านักศึกษาศาสตร์แขนงใหม่ในปักกิ่งล้วนเป็นของล้ำค่า ทว่านักศึกษาศาสตร์แขนงใหม่ในเจียวจื่อนั้นมีจำนวนมากและคุ้มค่ากว่าอย่างยิ่ง

พวกเขามีความอดทนสูง มีความคลั่งไคล้ในศาสตร์แขนงใหม่ยิ่งกว่าปัญญาชนในสองนครหลวงและสิบสามมณฑล มีความรู้ความสามารถ ทั้งยังเป็นศิษย์หลานของฟางจี้ฟาน จึงนับเป็นตัวเลือกที่ไม่มีสิ่งใดจะดีไปกว่านี้

ฟางจี้ฟานตั้งใจจะสร้าง "ค่ายศาสตร์แขนงใหม่" ขึ้นมา

ดังนั้น ขุนพลผู้คุมกำลังพลจึงจำเป็นต้องเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ในสายศาสตร์แขนงใหม่

แน่นอนว่า ปราชญ์ในสายศาสตร์แขนงใหม่ไม่ใช่พวกที่เอาแต่อ่านตำราสี่หนังสือห้าปราชญ์ไปวันๆ

ส่วนใหญ่พวกเขาชื่นชอบการฝึกอาวุธ เชี่ยวชาญการขี่ม้ายิงธนู และศึกษาความรู้อย่างกว้างขวาง

การใช้หลักคำสอนเพื่อสร้างกลุ่มก้อนที่แข็งแกร่งประดุจหินผา

ฟางจี้ฟานคัดเลือกขุนพลหลักอย่างประณีต เพื่อส่งไปยังเจียวจื่อเพื่อวางโครงสร้างของค่ายเจิ้งชิงและค่ายเทียนซื่อ

จากนั้น เขายังได้กำชับหวังจินหยวนให้คัดเลือกคนสำคัญจากสถาบันวิจัยการทหารเพื่อเดินทางไปยังเจียวจื่อด้วยเช่นกัน

แน่นอนว่า ไม่ใช่เพื่อให้พวกเขาไปผลิตอาวุธ ทว่าเพื่อให้ไปสังเกตการณ์และร่างระบบการส่งกำลังบำรุงสำหรับทั้งสองค่ายขึ้นมา

ควรใช้อาวุธชนิดใด จะทำการรบอย่างไร และควรฝึกซ้อมเช่นไร รวมถึงการแบ่งงานในส่วนการส่งกำลังบำรุง

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นวิชาความรู้อันล้ำลึก

เมื่อเตรียมการทุกอย่างพรั่งพร้อมแล้ว ฟางจี้ฟานจึงรู้สึกเบาใจลง

เขาเรียกฟางเจิ้งชิงมาพบต่อหน้า

เมื่อมองดูบุตรชาย ฟางจี้ฟานก็ทอดถอนใจ "เจิ้งชิงเอย..."

"ท่านพ่อ" ดูเหมือนการโต้เถียงกับฟางจี้ฟานในครั้งก่อนจะทำให้ฟางเจิ้งชิงรู้สึกไม่สบายใจ เขาจึงก้มลงกราบไหว้ทำความเคารพอย่างว่าง่าย

ฟางจี้ฟานพยักหน้า "ครั้งก่อน พ่อได้ตำหนิเจ้าอย่างรุนแรง ทว่าเจ้าเคยคิดหรือไม่ว่า ทั้งหมดนี้พ่อทำไปเพื่อผลดีของเจ้าเองนะ เจ้าไม่ใช่เด็กแล้ว ตั้งแต่เล็กก็อยู่ในสถานรับเลี้ยงเด็ก จากนั้นก็เข้าวิทยาลัยซีซาน หลายปีมานี้พ่อต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อเจ้าอย่างมาก"

ฟางเจิ้งชิงครุ่นคิดพลางอ้าปากจะกล่าวบางอย่าง

ฟางจี้ฟานโบกมือห้าม "นั่นเป็นเพราะว่า ลูกนกอินทรีย่อมต้องเติบโต และต้องมีวันที่จะสยายปีกบินสู่ท้องฟ้ากว้าง หากพ่อไม่เข้มงวดกับเจ้า ในภายหน้า... เจ้าจะต้องพบกับความลำบาก เจ้าโตแล้ว ยามที่พ่ออายุเท่าเจ้า พ่อก็เริ่มทำงานรับใช้ราชสำนักแล้ว เรื่องการตั้งค่ายทหารที่เจียวจื่อ เจ้าคงล่วงรู้แล้วใช่ไหม?"

ฟางเจิ้งชิงพยักหน้า "ทราบพ่ะย่ะค่ะ วิทยาลัยการทหารจำต้องส่งคนไปจำนวนมาก"

ฟางจี้ฟานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้าฉายแววไม่เต็มใจที่จะจากกัน อย่างไรเสียนี่ก็คือเลือดในอกของเขา

ไม่ว่าฟางจี้ฟานจะยอมรับหรือไม่ ทว่าในอนาคต เด็กคนนี้คือผู้ที่จะสืบทอดวงศ์ตระกูลของเขาต่อไป

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "เจ้าเรียนรู้มาหลายปีแล้ว ถึงเวลาที่จะต้องสยายปีกบินเสียที อยากไปเจียวจื่อไหม? เพียงแต่ว่า แม้ในอนาคตเจ้าจะเป็นผู้บัญชาการค่ายเจิ้งชิง ทว่าในยามนี้ เจ้าจำต้องเริ่มจากตำแหน่งไป่ฮู่ก่อน เป็นอย่างไร อยากไปไหม?"

ฟางเจิ้งชิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ไม่อยากไปพ่ะยี่ห้อ"

ใบหน้าของฟางจี้ฟานปรากฏรอยยิ้มเจื่อนๆ ทันที แทบอยากจะสะบัดหน้าด่าทอเจ้าเด็กเหลือขอที่ชอบกินแรงผู้อื่นคนนี้

ฟางเจิ้งชิงกล่าวต่อว่า "ท่านพ่อ ยามนี้พระนัดดาประทับอยู่ที่กรมวังบูรพา ในหนึ่งเดือนพี่น้องของพวกเรายังพอจะได้พบหน้ากันบ้าง หากลูกไปเจียวจื่อ ย่อมไม่อาจพบกันได้อีก ทั้งยังมีพวกสวี่เผิงจวี่ พวกเขาต่างอยู่ในวิทยาลัยการทหาร..."

ฟางจี้ฟานกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "พระนัดดาในอนาคตต้องทรงเป็นโอรสแห่งสวรรค์ เมื่อพระองค์ทรงเป็นฮ่องเต้ เจ้ายังคิดจะเกาะติดอยู่ในวังไม่ไปไหนหรืออย่างไร เจ้าคนไม่เอาถ่าน พรุ่งนี้จงออกเดินทางเสียโดยดี ไปทำหน้าที่ไป่ฮู่ของเจ้าอย่างตั้งใจ ส่วนพวกสวี่เผิงจวี่ หากพวกเขาอยากจะไป ก็ปล่อยให้พวกเขาไปเถิด"

ฟางเจิ้งชิงลังเลใจ มีท่าทีเหมือนอยากจะพูดสิ่งใดต่อ

"เจ้ายังจะพูดสิ่งใดอีก?"

ฟางเจิ้งชิงกล่าวอย่างอ้อมแอ้มว่า "ท่านพ่อ หากพระนัดดาไม่ไปด้วย การอยู่กับสวี่เผิงจวี่นั้นไม่ดีเลยพ่ะยี่ห้อ"

ฟางจี้ฟานแยกเขี้ยว "นั่นเป็นเพราะเหตุใดกัน"

"สวี่เผิงจวี่นั้นมีแต่พละกำลัง หากไม่มีพระนัดดาอยู่ด้วย ลูกเพียงคนเดียวสู้เขาไม่ได้พ่ะยี่ห้อ"

ฟางจี้ฟานแทบอยากจะพุ่งเข้าไปเตะเขาสักปึก

ทว่าโลกของเด็กหนุ่มนั้น ฟางจี้ฟานเข้าไม่ถึงจริงๆ

ฟางจี้ฟานได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ

............

วันต่อมา ฟางเจิ้งชิงก็ออกเดินทางไปพร้อมกับกองคาราวาน

เมื่อมองดูรถม้าที่ลับตาไป ฟางจี้ฟานก็รู้สึกสะท้อนใจอยู่ในอก

จากนั้น เขาก็ถือเอกสารแผนงานเข้าวัง

เมื่อเข้าเฝ้าฮ่องเต้หงจื้อ เขาก็ได้ถวายเอกสารแผนงานนั้น

ขณะนั้นฮ่องเต้หงจื้อกำลังทรงรับฟังเหล่าอัครมหาบัณฑิตแห่งสภาขุนนาง รวมถึงเสนาบดีกรมกลาโหมและเสนาบดีกรมพิธีการอธิบายเรื่องภาษีธัญพืชของปีนี้อยู่

พระองค์ทอดพระเนตรฟางจี้ฟานด้วยสายตาที่มีเลศนัย ทรงหยิบเอกสารแผนงานที่วางอยู่บนโต๊ะทรงงานขึ้นมาทอดพระเนตรคร่าวๆ "อืม เพียงเวลาครึ่งเดือน จี้ฟานก็นำแผนงานของค่ายเทียนซื่อและค่ายเจิ้งชิงออกมาได้แล้ว รวดเร็วยิ่งนัก"

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "ทั้งหมดนี้เป็นเพราะการที่ได้อยู่เคียงข้างฝ่าบาทและซึมซับพระปรีชาสามารถมาพ่ะยี่ห้อ กระหม่อมละอายใจยิ่งนัก"

ฮ่องเต้หงจื้ออดไม่ได้ที่จะถามว่า "เจิ้งชิงก็ไปด้วยหรือ?"

ฟางจี้ฟานอธิบายว่า "ในอนาคต เขาจำต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อราชสำนัก ชายชาติตระกูลฟาง นอกจากกระหม่อมที่ป่วยเป็นโรคสมองแล้ว ไม่มีผู้ใดไม่ควรควบม้าในสมรภูมิ ยอมสละชีวิตเพื่อฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ เขายังหนุ่ม ให้เขาไปฝึกฝนฝีมือบ้างก็ดี อีกทั้งในกองทัพ ทั้งเบื้องบนและเบื้องล่างล้วนเป็นเพื่อนร่วมเรียนและศิษย์พี่ศิษย์น้องของเขา มีพวกเขาคอยดูแล กระหม่อมย่อมเบาใจพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อทรงทอดถอนใจ "นี่คือหลานชายของข้านะ... เฮ้อ... ไปเถิด ไปเถิด ทว่า... หากเจิ้งชิงต้องบาดเจ็บแม้เพียงปลายเส้นผม ข้าจะเอาเรื่องเจ้าแน่นอน"

ฟางจี้ฟานคิดในใจว่า นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลยนะ ท่านอนุญาตให้เขาไปเองแท้ๆ แต่พอเกิดเรื่องจะมาเอาความกับข้าทำไม?

ฮ่องเต้หงจื้อตรัสว่า "มาเถิด จี้ฟาน มานั่งฟังด้วยกันสิ เจ้ามาอยู่ด้านข้างนี่ ทูตของเจินละที่ประจำอยู่ในปักกิ่งกำลังจะเข้าเฝ้าแล้ว"

ฟางจี้ฟานชะงัก "ทูตเจินละเพียงคนเดียว ให้กรมพิธีการจัดการก็พอแล้วนี่พ่ะย่ะค่ะ ไยฝ่าบาทต้องทรงเรียกเข้าเฝ้าด้วยพระองค์เอง"

ฮ่องเต้หงจื้อทรงแย้มสรวล "ก่อนหน้านี้ราชสำนักได้ปล่อยข่าวออกไป ทูตเจินละผู้นี้ย่อมต้องรู้แล้วว่า ต้าหมิงของข้าล่วงรู้ถึงความเคลื่อนไหวลับๆ ของพวกเขาในโพ้นทะเล ทูตเจินละผู้นี้พำนักอยู่ในปักกิ่งมานาน ย่อมจำต้องมาขออภัย เมื่อข่าวแพร่ออกไป บรรดาทูตจากชาติต่างๆ ในโพ้นทะเลก็พากันรอดูท่าที นี่เป็นเรื่องใหญ่ ข้าจะไม่พิจารณาให้ถี่ถ้วนไม่ได้"

ฟางจี้ฟานยักไหล่ แล้วเดินไปยืนสงบนิ่งอยู่ด้านข้าง

ครู่ต่อมา ก็มีขันทีเดินเข้ามา ขันทีผู้นั้นรายงานหนึ่งคำก่อนจะนำทางคนผู้หนึ่งเข้าสู่พระที่นั่ง

ผู้ที่มาสวมชุดประจำชาติเจินละ มีท่าทีหวาดหวั่นและยำเกรงอย่างเห็นได้ชัด เขาก้มลงกราบไหว้ "กระหม่อมกูเล่าจือ ถวายบังคมจักรพรรดิแห่งต้าหมิงผู้ยิ่งใหญ่ ขอพระองค์ทรงพระเจริญหมื่นปี"

"

ฮ่องเต้หงจื้อทอดพระเนตรกูเล่าจือ ราชทูตเจินละด้วยรอยยิ้ม "ไม่ต้องมากพิธี ท่านราชทูตขอเข้าเฝ้า มีธุระสิ่งใดหรือ"

"กระหม่อมได้ยินข่าวลือในปักกิ่ง บอกว่าเจินละของกระหม่อมสมคบคิดกับชาวโฝรั่งจี นี่... นี่คือการใส่ร้ายป้ายสีโดยสิ้นเชิงพ่ะยี่ห้อ ฝ่าบาท กษัตริย์ของกระหม่อมมีความจงรักภักดีต่อฝ่าบาทเสมอมา สามารถให้ดวงตะวันและดวงจันทร์เป็นพยานได้ เครื่องราชบรรณาการในแต่ละปีไม่เคยขาด เมื่อไม่กี่วันก่อนยังทรงสร้างเจดีย์มู่เอินและเสด็จไปเซ่นสรวงบูชาด้วยพระองค์เอง ทว่ายามนี้กลับมีผู้มุ่งร้ายใส่ร้ายป้ายสีกษัตริย์ของกระหม่อมเช่นนี้ ฝ่าบาท กระหม่อมขออ้อนวอนฝ่าบาท ได้โปรดอย่าทรงเชื่อข่าวลือเหล่านั้นเด็ดขาด นี่ต้องเป็นแผนการยุแยงตะแคงรั่วแน่นอน ไม่เพียงเท่านั้น ขอได้โปรดให้ราชสำนักต้าหมิงตรวจสอบผู้ที่ปล่อยข่าวลือสร้างความเสียหายนี้อย่างเข้มงวด เพื่อไม่ให้เป็นเยี่ยงอย่าง และคืนความบริสุทธิ์ให้แก่ประเทศราชของกระหม่อมด้วยพ่ะยี่ห้อ"

ฮ่องเต้หงจื้อและหลิวเจี้ยนสบตากัน

ฟางจี้ฟานยืนอยู่ด้านข้าง ภายในใจไม่มีความรู้สึกใดๆ เลย

"

ฮ่องเต้หงจื้อตรัสเรียบๆ ว่า "เช่นนั้นหรือ หรือว่านี่จะเป็นเพียงข่าวลือที่ไม่มีมูลความจริง? ข้าเห็นว่า... แม้ข่าวลือจะมีการกล่าวเกินจริงไปบ้าง ทว่าคงไม่มีทางเป็นไปได้ที่จะไม่มีสาเหตุเลยหรอกนะ"

กูเล่าจือยืนยันอย่างหนักแน่นว่า "ขอฝ่าบาททรงพิจารณาให้ถี่ถ้วน กษัตริย์ของกระหม่อมไม่มีทางทำเรื่องเช่นนั้นเด็ดขาด ฝ่าบาท... เจินละในโพ้นทะเลนั้นถือเป็นประเทศใหญ่ มีทหารนับแสน ทั้งยังมีเทือกเขาและสายน้ำเป็นปราการธรรมชาติ กษัตริย์ของกระหม่อมทรงปรีชาสามารถยิ่ง ราษฎรต่างพากันสรรเสริญ และเป็นเพราะกษัตริย์ของกระหม่อมทรงเลื่อมใสในพระเมตตาของต้าหมิง จึงได้ยินยอมเป็นประเทศราช จะทรงไปสมคบคิดกับชาวโฝรั่งจีด้วยเหตุใดกันพ่ะย่ะค่ะ?"

เมื่อถ้อยคำนี้หลุดออกมา

ฮ่องเต้หงจื้อพระพักตร์เปลี่ยนสีเล็กน้อย

ถ้อยคำนั้นแฝงไปด้วยหนาม

ความหมายคือ การที่ต้าหมิงสงสัยเจินละนั้นไม่มีเหตุผล

เจินละไม่ใช่ประเทศเล็กๆ มีทหารนับแสน มีชัยภูมิที่ได้เปรียบ ต่อให้ไม่สนใจต้าหมิง ต้าหมิงจะทำสิ่งใดได้ ยามนี้ยอมเป็นประเทศราชอย่างว่าง่ายก็ถือว่าให้เกียรติต้าหมิงแล้ว หากคิดจะสมคบคิดกับชาวโฝรั่งจี ก็ไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้นเลย

กูเล่าจือที่กล่าวถ้อยคำเหล่านี้ออกมา ในใจก็มีความกังวลอยู่ไม่ใช่น้อย

เขาเป็นเพียงราชทูต ความเกรียงไกรของต้าหมิงนั้นเขาซาบซึ้งดีเพราะพำนักอยู่ในปักกิ่งมานาน ทว่าราชทูตเป็นเพียงกระบอกเสียงของกษัตริย์เจินละ เมื่อครึ่งเดือนก่อน จดหมายลับของกษัตริย์เจินละส่งมาถึงปักกิ่ง โดยมองว่าต้าหมิงมีพิรุธในการใช้ปัญญาชนสายศาสตร์แขนงใหม่แทรกซึมเข้าสู่เจินละ เจินละจำเป็นต้องเข้มแข็งด้วยตนเอง จึงให้กูเล่าจือแสดงท่าทีต่อต้าหมิงว่า แม้เจินละจะเป็นประเทศราช ทว่าความสัมพันธ์คงไว้เพียงการส่งเครื่องราชบรรณาการตามมารยาทเท่านั้น หากต้าหมิงคิดจะควบคุมเจินละต่อไป กูเล่าจือจำเป็นต้องแสดงจุดยืน เพื่อไม่ให้ราชสำนักต้าหมิงคิดว่าเจินละอ่อนแอและข่มเหงได้ง่าย

ฮ่องเต้หงจื้อทรงมีสีหน้าเย็นชา

หลิวเจี้ยนและคนอื่นๆ ต่างพากันมองฮ่องเต้หงจื้อด้วยความกังวล

ฮ่องเต้หงจื้อตรัสว่า "เช่นนั้นหรือ? หากกล่าวเช่นนี้ ข้ายังจำต้องขออภัยท่านราชทูตด้วยใช่หรือไม่?"

"

กูเล่าจือแสร้งทำเป็นหวาดหวั่น "ไม่บังอาจพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อตรัสว่า "ปากบอกไม่บังอาจ ทว่าในสายตาข้า พวกเจ้าช่างใจกล้าไม่ใช่น้อย มีสิ่งใดที่ไม่กล้าทำกันบ้าง หึ!"

กูเล่าจือเริ่มรู้สึกว่าคำพูดเมื่อครู่ดูจะแรงไปบ้าง ทว่าเมื่อเห็นฮ่องเต้หงจื้อทรงพิโรธ เขาก็ครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ฝ่าบาท เสียมหลอ อาเจะห์ ซรีวิชัย และชาติต่างๆ เมื่อได้ยินข่าวลือเหล่านี้ ต่างก็มีความกังวลยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ"

(จบแล้ว)