บทที่ 1407 - โทษพินาศ

บทที่ 1407 - โทษพินาศ

อย่าได้มองว่าฟางจี้ฟานนั้นไร้เรี่ยวแรง ทว่าบรรดาศิษย์ของฟางจี้ฟานกลับไม่ใช่พวกเคี้ยวง่ายเลย

ในอดีต พวกเขาล้วนเคยผ่านการฝึกฝนมาทั้งสิ้น

แม้แต่หลิวเหวินซั่นยามอยู่ที่วิทยาลัยซีซาน ก็เคยเรียนวิชาขี่ม้ายิงธนูมาบ้าง แม้ฝีมือจะเทียบไม่ติดกับรุ่นน้องอย่างหวังโส่วเหริน ทว่าพละกำลังกลับไม่ใช่น้อยๆ

เพียงตบเดียวที่ฟาดลงไป ก็ทำให้กษัตริย์เจินละเห็นดวงดาวพร่างพรายไปทั่ว

กษัตริย์เจินละทรงมึนงงไปหมด

พระพักตร์ร้อนผ่าวด้วยความเจ็บปวด ความรู้สึกอับยศอดสูอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนได้แผ่ซ่านไปทั่ววรกาย

พระองค์ทรงมองหลิวเหวินซั่นด้วยความเหลือเชื่อ

หลังจากหลิวเหวินซั่นแผดเสียงคำรามออกมา ใบหน้าของเขาก็เปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร มือที่คว้าพระอังสาของพระองค์ไว้ยังคงล็อกวรกายของพระองค์ไว้แน่น

จากนั้นเขาก็เงื้อมือฟาดกลับไปอีกฉาด

เพี๊ยะ!

เสียงตบดังสนั่นหวั่นไหวชัดเจนยิ่งนัก

กษัตริย์เจินละทรงครางออกมาด้วยความเจ็บปวด

หลิวเหวินซั่นควบคุม "ไก่น้อย" ผู้นี้ไว้พลางกล่าวด้วยโทสะที่พุ่งพล่าน "บ้านเมืองเล็กทว่าไม่นอบน้อม กำลังน้อยทว่าไม่ยำเกรงผู้แข็งแกร่ง ไร้มารยาททั้งยังลบหลู่เพื่อนบ้านมหาอำนาจ โลภโมโทสันทั้งยังโง่เขลาในการทูต... ย่อมถึงกาลอวสาน!"

"เจ้า... เจ้าบังอาจ..."

"ความตายอยู่ตรงหน้ายังไม่รู้ตัว ช่างโง่เขลาจนเกินเยียวยา!"

เพี๊ยะ!

เสียงตบดังขึ้นอีกฉาด

เขยังคงหิ้วร่างกษัตริย์เจินละไว้

หลิวเหวินซั่นเหวี่ยงแขนขึ้นเกิดเสียงลมหวีดหวิว ฟาดซ้ายป้ายขวา เพี๊ยะ! เพี๊ยะ! ไม่ล่วงรู้ว่ากี่ตบที่ฟาดลงไป

"เพียงเจินละเล็กๆ กลับบังอาจต่อต้านประเทศมหาอำนาจ ทั้งยังดูหมิ่นราชทูตแห่งต้าหมิง นี่คือความผิดสถานแรก!"

เพี๊ยะ!

""เป็นถึงประมุขกลับไม่รู้ถึงความทุกข์ยากของราษฎร ปล่อยให้ปวงประชาตกอยู่ในกองเพลิง กลับมัวแต่สร้างเจดีย์ลุ่มหลงในพุทธบูชาเพื่อประโยชน์ส่วนตน นี่คือความผิดสถานสอง!"

เพี๊ยะ!

บนหน้าผากของหลิวเหวินซั่นเริ่มมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่าความรู้เรื่องแรงปฏิกิริยาในวารสารวิทยาศาสตร์ไม่ได้หลอกลวง แรงที่กระทำลงไปย่อมส่งผลสะท้อนกลับมาเสมอ

เพี๊ยะ!

"เห็นแก่ผลประโยชน์เล็กน้อยจนลืมคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ พิมพ์เงินตราออกมาอย่างบ้าคลั่ง นี่คือความผิดสถานสาม!"

พระพักตร์ของกษัตริย์เจินละบวมเป่งไปเสียแล้ว

น้ำพระเนตรไหลรินออกมาอย่างไม่อาจกลั้น

ตบสิบกว่าฉาดนี้ทำให้พระพักตร์ของพระองค์เสียโฉมจนจำไม่ได้ดังเดิม

หลิวจิ่นที่ยืนอยู่ข้างหลังถึงกับอึ้งกิมกี่

"

เขาติดตามบิดามาหลายปี ในใจของหลิวจิ่นนั้น หลิวเหวินซั่นเป็นผู้ที่ก้าวข้ามความปรารถนาอันต่ำต้อย... อ่า ไม่ใช่ หลิวเหวินซั่นเป็นคนอ่อนโยน ยามสอนสั่งวิชาความรู้ก็น่าเลื่อมใสประดุจสายลมวสันต์ ยามคบหาผู้คนก็สุภาพเรียบร้อยมีมารยาท ยามปฏิบัติต่อเขาก็ดูมีเมตตาประดุจผู้ใหญ่ใจดีแม้บางครั้งจะเข้มงวดบ้าง

ทว่าในยามนี้...

ให้ตายเถอะ... ไยถึงมีนิสัยไม่ต่างจากบรรดาอาๆ ลุงๆ ทั้งหลายเลยเล่า

ในขณะที่หลิวจิ่นกำลังยืนอ้าปากค้างอยู่นั้น

เสนาบดีทั้งห้าของเจินละก็ตกตะลึงจนทำสิ่งใดไม่ถูกเช่นกัน

ตบนับสิบฉาดที่ฟาดลงไปนั้น

ไม่ใช่เพียงตบหน้ากษัตริย์เจินละ แต่มันคือการตบหน้าพวกเขาทุกคนด้วย

ในที่สุด หรั่นตัวเหลาก็เป็นคนแรกที่ได้สติ

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความแค้นเคือง ทว่าในใจกลับมีความหวาดกลัวยิ่งกว่า เขาตะโกนเสียงดังว่า "ฝูปอโหว ท่านคิดจะทำสิ่งใด?"

สิ้นเสียงตะโกนนั้น

องครักษ์ของกษัตริย์เจินละที่อยู่นอกพระที่นั่งพากันกรูเข้ามาที่ประตูพระที่นั่ง ทุกคนต่างกุมดาบเตรียมพร้อมรอเพียงคำสั่งเดียวเพื่อบุกเข้ามาเข่นฆ่า

เสนาบดีอีกสี่คนเริ่มมีปฏิกิริยา ทุกคนต่างแสดงสีหน้าโกรธแค้น บางคนเตรียมจะพุ่งเข้ามาข้างหน้าแล้ว

กษัตริย์เจินละทรงหมดสติสัมปชัญญะไปเกือบหมดสิ้น ทรงทรุดฮวบลง

ทว่ายังคงถูกหลิวเหวินซั่นล็อกตัวไว้

ใบหน้าของหลิวเหวินซั่นกลับปรากฏสีหน้าเรียบเฉย

เขายอมปล่อยมือจากกษัตริย์เจินละ

ทว่า... เมื่อมองดูสีหน้าของเขา กลับราวกับว่าเมื่อครู่นี้เขาไม่ได้ลงมือทำร้ายผู้ใด แต่เพิ่งเสร็จสิ้นจากการสนทนาที่เปี่ยมไปด้วยมิตรภาพเพียงเท่านั้น

เขากวาดสายตามองหรั่นตัวเหลาและคนอื่นๆ อย่างเรียบเฉย

จากนั้นก็มองไปยังองครักษ์หลวงที่เปี่ยมด้วยจิตสังหารนอกพระที่นั่ง

เขามือไพล่หลังพลางกล่าวเรียบๆ ว่า "หรั่นตัวเหลา?"

สายตาของเขาจับจ้องไปยังหรั่นตัวเหลา

"

หรั่นตัวเหลาแค่นเสียงเย็นชา

หลิวเหวินซั่นกล่าวอย่างช้าๆ ว่า "เจ้าเป็นถึงหัวหน้าเสนาบดีทั้งห้า ภายในอาณาจักรเจินละนับว่ามีอำนาจล้นพ้น ทั้งยังควบคุมกำลังทหารในเมืองหลวง ในวันนี้กษัตริย์ของเจ้าเสียมารยาทต่อขุนนางแห่งประเทศมหาอำนาจ เรื่องนี้เจ้าก็มีส่วนในการสนับสนุนอยู่ด้วยไม่ใช่หรือ อย่างไรเล่า ความตายอยู่ตรงหน้ายังไม่รู้ตัวอีกหรือ?"

หรั่นตัวเหลากัดฟันแน่น แค่นเสียงเหอะออกมา

หลิวเหวินซั่นกล่าวต่อทีละคำว่า "ตระกูลของเจ้าในเจินละสามารถสืบเชื้อสายไปได้ไกลถึงยุคนครวัด นับว่าเป็นตระกูลที่หยั่งรากลึก มีเครือญาติสายตรงถึงสามร้อยเจ็ดสิบสองคน นอกจากนี้ยังมีญาติสายรองกระจายอยู่ทั่วเจินละอีกสามพันเจ็ดร้อยกว่าคน เจ้ามีบุตรชายสามคน บุตรสาวเก้าคน ทั้งยังมีทรัพย์สินมากมายในเจินละ คนเช่นเจ้าควรจะนอบน้อมถ่อมตนจึงจะถูก ทว่าเจ้ากลับยุยงกษัตริย์เจินละให้เสียมารยาท เจ้าล่วงรู้ความผิดของตนหรือไม่?"

หรั่นตัวเหลาถึงกับอึ้งไป

เขาไม่ได้สนใจคำกล่าวหาเรื่องความผิดเลย ทว่าสิ่งที่เขาตกใจก็คือ เหตุใดประวัติเบื้องลึกของเขาที่แม้แต่ตัวเขาเองยังจำได้ไม่ครบถ้วน หลิวเหวินซั่นกลับล่วงรู้ได้อย่างละเอียดละออถึงเพียงนี้

ทันใดนั้น... ภายในใจของเขาก็เริ่มมีความรู้สึกไม่ดีเกิดขึ้น

"ดูหมิ่นประเทศมหาอำนาจ ต้าหมิงของข้าถือตนเป็นศูนย์กลางของใต้หล้า เป็นอาณาจักรจงหยวนที่มีทหารนับล้าน เรือรบนับพัน เหล่าผู้กล้านับไม่ถ้วน เจ้าไม่เคยได้ยินเรื่องเล่าของเย่หลางที่ยโสโอหังบ้างหรือ? ในวันนี้กษัตริย์ของเจ้ากลับกล้าสั่งให้ขุนนางแห่งต้าหมิงขออภัย นี่คือการลบหลู่อย่างยิ่งเกินกว่าจะทนทานได้ การล่วงเกินราชทูตแห่งต้าหมิงก็ไม่ต่างจากการลบหลู่ฮ่องเต้ เมื่อฝ่าบาททรงพิโรธ เพียงราชโองการฉบับเดียว กองทัพนับล้านจะเตรียมพร้อม เรือรบนับพันจะออกเดินทาง ไม่ช้าไม่นานกองทัพหลวงก็จะยึดครองเมืองแห่งนี้ได้ เมื่อถึงยามนั้นไม่ใช่เพียงศาลบรรพชนของกษัตริย์เจินละจะไม่เหลือชิ้นดี ทว่าตระกูลของเจ้าทั้งหมดก็จะพินาศสิ้นภายในชั่วพริบตา จะถูกสังหารล้างบางเพื่อไม่ให้เป็นเยี่ยงอย่างแก่ผู้อื่น"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา

หรั่นตัวเหลาถึงกับใจหายวาบ

ตัวอย่างที่เจียวจื่อยังคงติดตาเขาอยู่

หลิวเหวินซั่นดูท่าทางไม่ได้พูดปด

ไม่เช่นนั้นจะล่วงรู้ความลับของเขาจนหมดเปลือกได้อย่างไร

อย่างไรเสียเจินละก็เป็นเพียงประเทศเล็กๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ในยามนี้เจินละเพิ่งประสบภัยพิบัติครั้งใหญ่ เงินตราเสื่อมค่า ราษฎรทุกข์ยากลำบาก ในยามนี้ต้าหมิงเพียงส่งกองทัพย่อยๆ มา ก็สามารถราบเจินละให้เป็นหน้ากลองได้แล้ว

และสังหารล้างตระกูล

หรั่นตัวเหลาถึงกับรู้สึกขาอ่อนแรง

เขาพยายามจะอ้าปากพูดอย่างยากลำบาก

ในดวงตามีแต่ความลังเลสงสัย

หลิวเหวินซั่นจ้องมองหรั่นตัวเหลาด้วยสายตากดดัน จนหรั่นตัวเหลาต้องหลบสายตาไม่กล้าสบตาด้วย

ทว่า... เขาก็ยังดูเหมือนไม่ยอมจำนน

เพียงแต่ความไม่ยอมจำนนและความไม่เต็มใจนั้น ในสายตาของหลิวเหวินซั่นในยามนี้ เป็นเพียงเรื่องน่าขันเรื่องหนึ่งเท่านั้น

"ข้า... ข้า..." หรั่นตัวเหลากลายเป็นเหมือนลูกโป่งที่ถูกปล่อยลมทันที

ใบหน้าของเขาซีดเผือด ภายในใจกำลังต่อสู้กันอย่างหนัก

หากไม่ช่วยเหลือขัตติยะผู้เหนือหัว ย่อมต้องสูญเสียความไว้วางใจจากกษัตริย์

ทว่าผลของการล่วงเกินหลิวเหวินซั่นนั้น ดูจะน่าสยดสยองยิ่งกว่ามาก

หลิวเหวินซั่นยิ้มบางๆ อย่างสงบ ไม่สนใจหรั่นตัวเหลาอีก ราวกับว่าเขาไม่เห็นแขนซ้ายแขนขวาของกษัตริย์เจินละผู้นี้อยู่ในสายตาเลย เขาหันไปมองเฉอหมอหลิงซึ่งเป็นหนึ่งในเสนาบดีทั้งห้า "เจ้าควบคุมการลงทัณฑ์ในเจินละ ในบรรดาเสนาบดีทั้งห้าเจ้ามีอำนาจน้อยที่สุด ตระกูลก็อ่อนแอที่สุด ทว่าเจ้ากลับเป็นถึงพ่อตาของกษัตริย์เจินละ เจ้าปรารถนาจะเห็นบุตรสาวของตนเองต้องตายอย่างอนาถใต้คมดาบ และหลานชายของเจ้าซึ่งก็คือองค์รัชทายาท นอกจากจะไม่ได้สืบราชบัลลังก์แล้ว สุดท้ายยังต้องกลายเป็นนักโทษถูกคุมตัวไปยังปักกิ่งของต้าหมิง เพื่อรับพระราชโองการลงทัณฑ์ต่อหน้าสาธารณชนอย่างนั้นหรือ?"

เฉอหมอหลิงอ้าปากค้าง พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

หลิวเหวินซั่นกล่าวเสียงเข้มว่า "พวกเจ้าทั้งห้าคือเสนาบดีผู้เป็นเสาหลักของเจินละ ควรจะทุ่มเทแรงกายแรงใจถวายงานรับใช้เจ้าเหนือหัว รับใช้ประเทศมหาอำนาจ และดูแลราษฎรให้ดี ทว่าพวกเจ้ากลับเอาแต่ตามใจเจ้าเหนือหัวจนเสียคน ความผิดมหันต์เช่นนี้ สมควรตาย!"

สิ้นคำว่าตาย

แม้จะเป็นคำกล่าวที่เรียบง่ายของหลิวเหวินซั่น ทว่ากลับราวกับมีมนต์ขลังบางอย่าง

เมื่อมองดูหลิวเหวินซั่นที่มีท่าทีเข้มงวด ก็ทำให้เสนาบดีทั้งห้าเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ

พวกเขารู้สึกเย็นวาบไปตามไขสันหลัง ขนลุกชูชันไปทั้งตัว

"ทันใดนั้น หลิวเหวินซั่นก็ชี้นิ้วไปยังหัวหน้าองครักษ์หลวงที่กำลังยืนแยกเขี้ยวด้วยความโกรธแค้นหน้าประตูพระที่นั่ง แล้วกล่าวว่า "มอร์เย เจ้าคือหัวหน้าองครักษ์ผู้พิทักษ์กษัตริย์เจินละ การทำหน้าที่อย่างสุดความสามารถย่อมเป็นเรื่องที่ถูกต้อง ทว่าในวันนี้เจ้าเหนือหัวของเจ้าหมิ่นเกียรติข้า เจ้ากลับกุมดาบรออยู่ด้านนอก คิดจะล่วงเกินราชทูตอย่างนั้นหรือ?"

ชายร่างกำยำที่ยืนอยู่หน้าประตูคือมอร์เยนั่นเอง

มอร์เยเดิมทีเปี่ยมไปด้วยความโกรธแค้น

ทว่าพอได้ยินหลิวเหวินซั่นเรียกชื่อตนเองออกมาตรงๆ ก็ถึงกับหนังหัวชา ท่าทางที่ดูดุดันเมื่อครู่มลายหายไปสิ้น เขาหันไปมององครักษ์รอบกายด้วยความเลิ่กลั่ก

"ไสหัวเข้ามา!"

สีหน้าของหลิวเหวินซั่นเปลี่ยนไปในทันที

มอร์เยนิ่งไป

"

ในยามนี้ภายในใจของมอร์เยกำลังครุ่นคิด อีกฝ่ายถึงกับรู้จักชื่อของข้า หรือว่าจะเหมือนกับท่านเฉอหมอหลิงและท่านหรั่นตัวเหลา ประวัติเบื้องลึกของข้า อีกฝ่ายคงล่วงรู้จนหมดสิ้น

เขาล่วงรู้ได้อย่างไร?

ดูท่าว่านี่คงเป็นการเตรียมการมาอย่างดี

นี่คือราชทูตจากอาณาจักรแห่งสวรรค์

ในยามนี้ ทั่วทั้งเจินละเต็มไปด้วยควันไฟแห่งสงคราม

ในอนาคต... จะเกิดสิ่งใดขึ้น

ภายในใจของเขาเริ่มสับสนวุ่นวาย

นี่คือความหวาดกลัวต่ออนาคตที่ไม่อาจล่วงรู้ได้

ทุกคนต่างรู้ดีว่า ในยามนี้ทั่วทั้งเจินละ รวมถึงกษัตริย์เจินละเอง ต่างก็ยืนอยู่บนทางแยกที่สำคัญ

เขาอยากจะปฏิเสธ ชาวต้าหมิงผู้หนึ่งกลับสามหาวถึงเพียงนี้ ทว่า... เท้าของเขากลับราวกับไม่ฟังคำสั่ง มันค่อยๆ ก้าวเดินเข้าสู่พระที่นั่งทีละก้าว

"ไสหัว" เข้ามาจริงๆ

จากนั้นเขาก็มายืนอยู่เกือบจะประชิดตัวหลิวเหวินซั่น

เขายังคงระแวดระวัง มือยังคงกุมด้ามดาบที่เอวไว้

หลิวเหวินซั่นถามอย่างเย็นชาว่า "เจ้าคิดจะชักดาบหรือ?"

มอร์เยเงียบกริบ

"ชักออกมาให้ข้าดูทีสิ" หลิวเหวินซั่นยิ้ม

มอร์เยยังคงเงียบ

บรรยากาศภายในพระที่นั่งดูราวกับจะขาดใจตาย

กษัตริย์เจินละทรงส่งเสียงครางออกมาเป็นระยะ ทรงกุมพระพักตร์และล้มลงกับพื้น

เสนาบดีทั้งห้าต่างนิ่งเงียบ

ส่วนมอร์เยราวกับกำลังแบกรับแรงกดดันมหาศาลประดุจขุนเขาไท่ซาน

มือของเขาบีบด้ามดาบไว้แน่น ฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อ บนหน้าผากมีเหงื่อไหลซึมออกมาไม่ขาดสาย

"ชักออกมา!"

คำว่าชักคำนี้ ราวกับเข้าทำลายกำแพงป้องกันทางจิตใจของมอร์เยจนพังทลายลงในพริบตา

เขารีบปล่อยมือจากดาบทันที ยืนนิ่งอย่างสงบพลางกล่าวอย่างยากลำบากว่า "ไม่กล้าครับ"

เมื่อคำว่าไม่กล้าหลุดออกมา

ความภาคภูมิใจภายในใจของมอร์เยก็มลายหายไปในชั่วพริบตานั้น

เขาดูจะเกลียดตัวเองที่อ่อนแอถึงเพียงนี้

เขาก้มหน้าลง ไม่ตรัสสิ่งใดอีก บนใบหน้ามีความละอาย ความรู้สึกผิด และยังคงมีความหวาดกลัว

หลิวเหวินซั่นยิ้มให้เขา

เขาหลบสายตาของหลิวเหวินซั่น

หลิวเหวินซั่นสะบัดแขนเสื้อ "พยุงกษัตริย์ขึ้นมา"

เสนาบดีทั้งห้ายังคงไม่ไหวติง

ทุกคนต่างมองหลิวเหวินซั่นด้วยความตกตะลึง

หลิวเหวินซั่นเน้นน้ำเสียงหนักแน่นขึ้น "พยุงเขาขึ้นมา"

ในยามนี้ ทุกคนเพิ่งจะรู้สึกตัว จึงรีบพากันเข้าไปพยุงกษัตริย์เจินละที่พระพักตร์บวมเป่งขึ้นมา

กษัตริย์เจินละทรงนิ่วพระพักตร์ด้วยความเจ็บปวด

"ฝ่าบาท..." หลิวเหวินซั่นมองกษัตริย์เจินละอย่างเป็นกันเอง "เป็นถึงประมุขต้องมีมารยาท จะแสดงสีหน้าบึ้งตึงได้อย่างไร ขอให้ฝ่าบาททรงยิ้มสักหน่อยเถิด"

กษัตริย์เจินละทรงนิ่งไป

ภายในพระที่นั่ง... ตกอยู่ในความเงียบงันประดุจความตายอีกครั้ง

(จบแล้ว)