บทที่ 1403 - พยัคฆ์ย่อมไร้บุตรสุนัข

บทที่ 1403 - พยัคฆ์ย่อมไร้บุตรสุนัข

ฟางจี้ฟานตื่นขึ้นมาด้วยความแจ่มใส ทว่าในใจกลับครุ่นคิดถึงแต่เรื่องเงินทอง ทุกย่างก้าวล้วนต้องใช้จ่ายทั้งสิ้น

แต่จะทำอย่างไรได้ ในเมื่อเขาเป็นคนสั่งสอนพวกศิษย์เองว่า ยามยากจนจงเร้นกายฝึกตน ยามรุ่งเรืองจงแผ่เมตตาช่วยใต้หล้า

เขายังเป็นคนพร่ำสอนพวกศิษย์ให้ก้าวข้ามความปรารถนาอันต่ำต้อย และอุทิศตนเพื่อประโยชน์สุขของปวงประชา

และในตอนนี้...

ฟางจี้ฟานจึงกล่าวว่า "ไปเตรียมการเถอะ บัญชีนี้ให้ลงไว้ที่ร้านค้าสี่คาบสมุทร ในเมื่อร้านค้าสี่คาบสมุทรบริหารกิจการโพ้นทะเล การเจียดเงินออกมาเพียงเท่านี้ย่อมไม่ใช่เรื่องเหลือบ่ากว่าแรง เอาล่ะ ไสหัวไปให้พ้นหน้าข้าได้แล้ว"

หวังจินหยวนยังอยากจะกล่าวสิ่งใดต่อ แต่พอได้ยินคำว่าไสหัว เขาก็ประหนึ่งถูกฟางจี้ฟานเหวี่ยงจานบินออกไป เพียงชั่วพริบตาก็วิ่งหายลับตาไปทันที

ฟางจี้ฟานส่ายหน้าพลางทอดถอนใจ

หนึ่งชั่วยามผ่านไป คนในวังก็มาแจ้งข่าว มีพระบรมราชโองการเรียกตัวฟางจี้ฟานเข้าเฝ้า

ฟางจี้ฟานไม่กล้าชักช้า รีบเร่งเข้าวังทันที

ฮ่องเต้หงจื้อทรงถือรายงานฉบับหนึ่งในพระหัตถ์ เป็นรายงานที่หน่วยองครักษ์เสื้อแพรส่งมาจากเทียนจิน

พระองค์ทรงก้มพระพักตร์ นิ่งเงียบไม่ได้ตรัสสิ่งใด

เมื่อฟางจี้ฟานถวายบังคมเสร็จ ฮ่องเต้หงจื้อกลับทรงนิ่งเฉยประหนึ่งไม่ทรงรับรู้

ฟางจี้ฟานจนปัญญา ได้แต่ยืนรออยู่อย่างกระอักกระอ่วน

เซียวจิ้งยืนสงบเสงี่ยมอยู่ข้างวรกายฮ่องเต้หงจื้อ ค้อมตัวต่ำไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

ฮ่องเต้หงจื้อทรงเงยพระพักตร์ขึ้นในที่สุด ทรงทอดพระเนตรฟางจี้ฟานแวบหนึ่งแล้วตรัสว่า "หลิวเหวินซั่นช่างเป็นผู้มีเมตตาเสียจริง"

"ฝ่าบาท..." ฟางจี้ฟานอยากจะอธิบายสิ่งใดบ้าง

ฮ่องเต้หงจื้อทรงโบกพระหัตถ์ "ข้าสั่งให้เขาไปขยายการใช้ธนบัตรเป่าเชา แต่เขากลับไปสงเคราะห์ราษฎรโพ้นทะเลเสียอย่างนั้น"

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "ฝ่าบาท กระหม่อมคิดว่า..."

ฮ่องเต้หงจื้อทรงโบกพระหัตถ์อีกครั้งพลางตรัสขัดจังหวะ "เจ้าจะอธิบายสิ่งใด?"

ฟางจี้ฟานนิ่งเงียบไปนาน ก่อนจะส่ายหน้า "กระหม่อมไม่มีสิ่งใดจะอธิบายพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อทรงยิ้มขื่น "ความจริง... ก็ไม่จำเป็นต้องอธิบาย สิ่งที่เขาทำไม่ใช่หลักธรรมที่เหล่าปราชญ์พร่ำสอนมาทั่วใต้หล้าหรอกหรือ? เพียงแต่หลักธรรมนี้ทุกคนล้วนล่วงรู้ ทว่า... ผู้ที่กล้าลงมือทำจริงๆ กลับมีไม่มากนัก"

ฟางจี้ฟานกล่าวอย่างกระดากอาย "ความหมายของฝ่าบาทคือ ในหมู่พวกเรามีคนโง่เขลาโผล่มาคนหนึ่ง ที่ดันทำตามตำราเข้าจริงๆ ใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อทรงถลึงพระเนตรใส่ฟางจี้ฟาน "เรื่องนี้จะส่งผลกระทบต่อร้านค้าสี่คาบสมุทรอย่างไร"

"กระหม่อมเกรงว่า รายงานบัญชีสิ้นปีอาจดูไม่ค่อยงามนักพ่ะย่ะค่ะ" ฟางจี้ฟานตอบตามตรง

ฮ่องเต้หงจื้อตรัสถาม "คงไม่ถึงกับร่วงหนักหรอกนะ"

"น่าจะไม่ถึงขนาดนั้นพ่ะย่ะค่ะ"

"แน่ใจนะ?"

"เอ่อ... ก็น่าจะแน่ใจพ่ะยี่ห้อ"

ฮ่องเต้หงจื้อทรงทอดถอนพระทัย "ปล่อยให้หลิวเหวินซั่นทำไปเถอะ ข้าไม่ได้เห็นคนเช่นนี้มานานแล้ว บางที... เขาอาจจะเป็นฝ่ายถูก ส่วนข้าและพวกเราต่างหากที่เป็นฝ่ายผิด"

"ฮ่องเต้หงจื้อทรงวางรายงานลงข้างวรกาย "การขยายการใช้ธนบัตรเป่าเชายังไม่เห็นผล นี่คือสิ่งที่ข้ากังวล ข้าได้อ่านทฤษฎีมูลค่าสินค้าของหลิวเหวินซั่นแล้ว ตำรานี้กล่าวว่าหากต้าหมิงจะปกครองใต้หล้า ควรยึดจิ๋นซีฮ่องเต้เป็นเยี่ยงอย่าง จิ๋นซีฮ่องเต้ทรงทำให้ภาษาเหมือนกัน รางรถม้าเท่ากัน หลังจากนั้นจึงมีรากฐานการรวมใต้หล้าเป็นหนึ่ง ทว่าใต้หล้าในยามนี้ การฝืนบังคับให้ภาษาและมาตรฐานเหมือนกันนับว่าไม่เป็นผลดีนัก ดูอย่างเจียวจื่อเป็นตัวอย่าง เจียวจื่อเดิมทีมีภาษาเดียวกับต้าหมิง ขนานนามตนเองว่าเป็นจงหัวน้อย ต้าหมิงจะปราบพยศยังต้องสูญเสียมหาศาล ยามฮ่องเต้หย่งเล่อยังทรงพระชนม์ ทรงสูญเสียเงินทองและเสบียงมหาศาล ทว่าสุดท้ายกลับต้องถอยทัพด้วยความเสียใจ จนถึงยุคของข้า แม้จะส่งยอดขุนพลไปปราบอันหนานและตั้งเป็นอำเภอ ทว่าหลายปีมานี้ก็ยังมีข่าวการก่อกบฏซ้ำแล้วซ้ำเล่า เจียวจื่อยังเป็นเช่นนี้ โพ้นทะเลที่กว้างใหญ่ไพศาลย่อมไม่ต้องพูดถึง"

"

"ดังนั้น ความคิดของเขาคือการใช้ธนบัตรเป่าเชานำทาง เมื่อเงินตราเป็นหนึ่งเดียว การค้าขายก็จะสะดวก และการทำให้ภาษาและมาตรฐานเป็นหนึ่งเดียวกันก็จะเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น"

"ข้าอ่านตำราเล่มนี้แล้ว เห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง สงคราม... ไม่ใช่ทางแก้ปัญหาที่ยั่งยืน"

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "แม้หลิวเหวินซั่นจะชอบมีเมตตาแบบส่งเดชไปบ้าง แต่การมองปัญหากลับแม่นยำยิ่งนัก กระหม่อมเองก็ไม่ชอบการเข่นฆ่า ดังคำที่ว่ารักสงครามย่อมพินาศ ลืมสงครามย่อมอันตราย ผู้ที่รักสงครามมาแต่ไหนแต่ไรล้วนอยู่ได้ไม่ยาวนาน ฝ่าบาททรงพระปรีชายิ่ง แม้จะทรงแสนยานุภาพแต่กลับไม่ข่มเหงผู้อ่อนแอ ทรงเชี่ยวชาญการศึกทว่าไม่ได้มุ่งหวังเพียงชื่อเสียงอันเกรียงไกร พระมหากรุณาธิคุณอันแผ่ไพศาลประดุจน้ำทิพย์ชโลมดิน หากดินแดนทั้งสี่คาบสมุทรล่วงรู้ถึงพระเมตตาของฝ่าบาท ย่อมต้องจดจำไปชั่วลูกชั่วหลานพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อทรงโบกพระหัตถ์ "ข้าเหนื่อยแล้ว"

ฟางจี้ฟานถวายบังคมลา

ช่วงนี้จูโฮ่วเจ้ามุ่งสมาธิไปที่สถาบันวิจัย ส่วนเรื่องของจวนซุ่นเทียนก็เริ่มเข้าที่เข้าทาง เหล่าขุนนางต่างวุ่นวายกับการทำงานจนดูเหมือนจะขาดฟางจี้ฟานไปสักคนก็ไม่เป็นไร

ฟางจี้ฟานในยามนี้เพียงไปรายงานตัวที่จวนซุ่นเทียนทุกวัน เพื่อให้ถือว่าได้ทำหน้าที่รองเจ้าเมืองซุ่นเทียนอย่างเต็มที่แล้ว

เมื่อออกมาจากวัง เห็นว่าไม่มีธุระใดต่อ จึงมุ่งหน้าไปยังวิทยาลัยการทหาร พอถึงประตูหน้าก็เกรงว่าจะดูเด่นเกินไป จึงนั่งอยู่ในรถม้าแล้วสั่งให้คนไปตามฟางเจิ้งชิงออกมา

ฟางเจิ้งชิงในยามนี้ตัวสูงขึ้นมาก หน้าตาถอดแบบมาจากฟางจี้ฟานไม่มีผิดเพี้ยน เพียงแต่ผิวพรรณเข้มขึ้นดูองอาจมีสง่าราศีแบบทหาร สวมเครื่องแบบทหารดูเกรงขาม ที่เอวเหน็บดาบ ยามเดินอาภรณ์และชุดเกราะกระทบกันดังเกรียงไกร

เมื่อได้ยินว่าบิดามาเยี่ยม เขาก็ดูดีใจยิ่งนัก

วิทยาลัยการทหารซีซานในยามนี้ ส่วนใหญ่รับสมัครบุตรหลานขุนนางและทายาทผู้พลีชีพเพื่อชาติ เมื่อไม่กี่วันก่อน ฮ่องเต้หงจื้อมีพระบรมราชโองการให้บรรดาเชื้อพระวงศ์เข้าศึกษาด้วย

ฟางเจิ้งชิงผู้นี้ก็นับเป็นพระญาติ ย่อมถูกเรียกตัวเข้าไปด้วยเช่นกัน

การเข้าวิทยาลัยการทหารก็ไม่ต่างจากการเข้าคุกหลวง ตลอดทั้งปีแทบไม่ได้พักผ่อน ต้องอยู่ในวิทยาลัยตลอดเวลา ฝึกซ้อมและเรียนรู้ทฤษฎีการทหารใหม่ๆ ทุกวัน

ผู้นำของวิทยาลัยแห่งนี้คือจูโฮ่วเจ้า ร่างกายของฟางเจิ้งชิงแข็งแกร่งขึ้นมาก ประกอบกับก่อนหน้านี้เคยอยู่ในสถานรับเลี้ยงเด็กและมีประสบการณ์การฝึกทหารมาบ้าง จึงไม่รู้สึกว่าลำบากแต่อย่างใด

เมื่อพบฟางจี้ฟาน ฟางเจิ้งชิงก็ทำความเคารพแบบทหาร ประสานมือไว้ที่อก ร่างกายเหยียดตรง "ท่านพ่อ"

ฟางจี้ฟานกวาดสายตามองเขาตั้งแต่ศีรษะจดปลายเท้า "แม่ของเจ้าเอาแต่บ่นต่อหน้าข้าเสมอ บอกว่าเจ้าเข้าวิทยาลัยการทหารแล้วไม่กลับบ้านเลย นางเป็นห่วงเจ้ายิ่งนัก อยากจะส่งของกินของใช้เข้ามาให้บำรุงร่างกาย แต่ในวิทยาลัยก็สั่งห้ามอาหารจากภายนอก เป็นอย่างไรบ้าง อยู่ที่นี่เป็นอย่างไร"

ฟางเจิ้งชิงตอบว่า "การสอบย่อยเมื่อสองวันก่อน ลูกทำคะแนนได้ในลำดับต้นๆ จึงได้รับรางวัลพ่ะยี่ห้อ"

"จริงหรือ?" ฟางจี้ฟานแสดงท่าทีสงสัยเรื่องรางวัล ในวิทยาลัยแห่งนี้ตั้งแต่หัวหน้าลงมา ใครบ้างไม่ใช่รุ่นหลานศิษย์ของเขา ใครจะรู้ว่าคนพวกนั้นให้รางวัลเพราะเห็นแก่หน้าเขาหรือไม่

ฟางจี้ฟานลดน้ำเสียงให้อ่อนโยนลง "อยู่ที่นี่คงลำบากไม่ใช่น้อยสินะ"

"ก็พอทนได้พ่ะยี่ห้อ" ฟางเจิ้งชิงกล่าว "เพียงแต่ไม่ได้พบเพื่อนเก่ามานาน ในใจจึงรู้สึก..."

ฟางจี้ฟานกล่าวเสียงเข้ม "พระนัดดาเป็นถึงอนาคตฮ่องเต้ พระองค์จะมาวิ่งเล่นซุกซนเหมือนเจ้าได้ตลอดเวลาอย่างนั้นหรือ?"

ฟางเจิ้งชิงพยักหน้าอย่างว่าง่าย "พ่ะยี่ห้อ ลูกผิดไปแล้ว"

ฟางจี้ฟานจึงยิ้มอย่างเมตตาพลางมองฟางเจิ้งชิง ประหนึ่งพ่อผู้ใจดี "นอกจากจะมาเยี่ยมเจ้าแล้ว พ่อยังมีข่าวดีจะบอก ข่าวนี้ห้ามเจ้าไปพูดส่งเดชเชียว"

"เอ๋?"

ฟางเจิ้งชิงมองฟางจี้ฟาน

ฟางจี้ฟานกล่าวเรียบๆ "สองสามวันก่อน พ่อรู้สึกว่าแม่ของเจ้าดูผิดปกติไป เหมือนกับว่า... นางจะทรงพระครรภ์แล้ว ทว่านี่เป็นเพียงการคาดเดา ยังไม่มั่นใจนัก ข่าวยังไม่ได้ยืนยัน พ่อจึงไม่กล้าพูดส่งเดช ไม่ได้บอกใครทั้งสิ้น เพียงแต่ให้แม่ของเจ้ารักษาพระวรกายให้ดี เป็นอย่างไร ประหลาดใจไหม?"

"โอ้..." ฟางเจิ้งชิงตั้งตัวไม่ติด

ดวงตาของฟางจี้ฟานเป็นประกาย

ทว่า... ข่าวนี้ยังไม่อาจยืนยันได้แน่นอน แต่ในส่วนลึกของหัวใจฟางจี้ฟาน ย่อมปรารถนาที่จะมีทายาทสืบสกุลเพิ่มขึ้น

"ตัวเขาในยามนี้ยังหนุ่มแน่น ยังมีความหวัง

"ยังบอกไม่ได้แน่ชัด แต่เจ้ากำลังจะมีน้องเพิ่มอีกคนแล้ว"

"โอ้..." ฟางเจิ้งชิงมองบิดาด้วยสีหน้ามึนงง

ฟางจี้ฟานปั้นหน้ายักษ์ "ทำไม เจ้าไม่ยินดีหรือ"

"ไม่ได้ ไม่มีพ่ะย่ะค่ะ" ฟางเจิ้งชิงส่ายหน้า "เพียงแต่... ข่าวมันกะทันหันเกินไป"

ฟางจี้ฟานถอนหายใจ "พ่อเองก็รู้สึกว่ามันกะทันหันเหมือนกัน แน่นอนว่าเรื่องนี้ห้ามบอกใครเด็ดขาด"

"รับทราบพ่ะย่ะค่ะ" ฟางเจิ้งชิงพยักหน้า

"

"ฟางจี้ฟานตบไหล่เขา "ตั้งใจเรียนในวิทยาลัยให้ดี ในอนาคตเมื่อมีความสามารถแล้ว ถึงจะสร้างความรุ่งโรจน์ให้วงศ์ตระกูลได้ ตระกูลฟางของเราคือตระกูลที่สั่งสมความดีงามมาทุกรุ่น ทุกชั่วอายุคนล้วนซื่อสัตย์สุจริต จงรักภักดีต่อชาติบ้านเมือง ปกปักราษฎรให้อยู่เย็นเป็นสุข ทวดของเจ้าก็เป็นเช่นนี้ ปู่ของเจ้าก็เป็นเช่นนี้ พ่อเองก็เป็นเช่นนี้ สิ่งที่พ่อจะมอบให้เจ้าได้ในอนาคต ไม่ใช่บรรดาศักดิ์ที่ไร้สาระ หรือทรัพย์สินมหาศาลที่เทียบเท่าระดับประเทศ ทว่าสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดคือชื่อเสียงของบรรพบุรุษ และหลักการดำเนินชีวิตที่พ่อพร่ำสอนเจ้า เจิ้งชิงเอยเจิ้งชิง บุคลิกภาพที่สูงส่งคือรากฐาน จดจำคำของพ่อไว้ เข้าใจไหม?"

ฟางเจิ้งชิงเกาหัว "เอ๋..."

ฟางจี้ฟานเริ่มโมโห "เจ้าจะเอ๋อะไรอีก?"

ฟางเจิ้งชิงกล่าวว่า "ท่านพ่อ ท่านไม่คิดจะยกบรรดาศักดิ์และทรัพย์สินในบ้านให้ลูกแล้วหรือพ่ะยี่ห้อ?"

"

ใบหน้าของฟางจี้ฟานเปลี่ยนเป็นสีเขียวสลับแดง "หยาบคาย!"

ฟางเจิ้งชิงกล่าวอย่างน้อยใจ "ดูอย่างไจ้โม่สิ เขายังมีราชบัลลังก์ฮ่องเต้ให้สืบทอดเลย แล้วลูกไม่มีสิ่งใดเลยหรือ? ไม่ให้ก็ไม่เป็นไร แต่เหตุผลมันไม่ควรเป็นแบบนี้ ลูกเป็นลูกของท่านนะ ลูกในไส้เลย"

ฟางจี้ฟานถอนหายใจยาว "เจ้าจะยั่วโมโหพ่อไปถึงไหน ไอ้โง่เอ๊ย เจ้าไม่เข้าใจความหมายแฝงของข้าเลย ไสหัวไปได้แล้ว"

ฟางเจิ้งชิงกล่าวต่อ "ไม่ให้ก็บอกมาตรง ๆ ก็ได้ อย่างมากที่สุดลูกก็แค่ไปสร้างชื่อเสียงด้วยตนเอง แต่ตั้งแต่เล็กจนโต วันนี้ท่านก็สอนหลักการนั้น วันพรุ่งนี้ก็สอนหลักการนี้ ทั้งทุบทั้งด่า ลูกเป็นลูกท่าน ลูกยอมรับได้ แต่ทุบด่าเสร็จแล้วกลับยกของให้คนอื่น นี่คือสิ่งที่คนเป็นพ่อควรทำหรือ?"

ฟางจี้ฟานแทบกระอักเลือด

ฟางเจิ้งชิงสะบัดหน้า "ไม่ให้ก็ไม่ให้ ไว้ลูกเรียนจบจากวิทยาลัยแล้ว จะไปทวีปทองคำ ไปหาปู่ จะไปช่วยปู่ตีรันฟันแทงขยายแผ่นดินให้ต้าหมิงเอง"

"

"ฟางจี้ฟานกุมหน้าอกตนเอง "ตั้งแต่เล็กก็ให้เจ้าตั้งใจเรียน ภาษาฮั่นนี้ช่างลุ่มลึกยากจะหยั่งถึง เจ้าเด็กเหลือขอ ความรู้ที่เรียนมาคงไหลลงท้องสุนัขไปหมดแล้ว ถึงได้ไม่เข้าใจสิ่งที่พ่อสื่อ ช่างเถอะ ข้าถือเสียว่าไม่เคยมีลูกเนรคุณอย่างเจ้า"

ฟางเจิ้งชิงอยากจะสะบัดหน้าหนีแต่ก็ไม่กล้า ได้แต่กล่าวอย่างนอบน้อม "ก็ได้ ลูกผิดไปแล้ว ลูกขออภัยท่านพ่อพ่ะยี่ห้อ"

เขาล้มตัวลงคุกเข่าเสียงดังปั่ก แล้วตบหน้าตัวเองไปฉาดหนึ่ง

ฟางจี้ฟานจึงรู้สึกดีขึ้นบ้าง "เจ้าอยากสร้างชื่อเสียงด้วยตนเอง ความคิดนี้ก็นับว่าถูกต้อง จะมานอนเสวยสุขบนกองมรดกของบรรพบุรุษไม่ได้ ตระกูลฟางของเราต้องเก่งขึ้นรุ่นสู่รุ่น เอาล่ะ ข้าขี้เกียจจะเสวนากับเจ้าแล้ว ประหนึ่งคุยกับเป็ดที่ฟังไก่พูดไม่รู้เรื่อง เข้าวิทยาลัยไปซะ"

"

"รับทราบพ่ะยี่ห้อ" ฟางเจิ้งชิงเงยหน้ามองฟางจี้ฟานพลางทำท่าเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง "ท่านพ่อ ท่านเองก็ต้องรักษาสุขภาพให้ดี นอนหัวค่ำและตื่นเช้าๆ นะพ่ะยี่ห้อ"

(จบแล้ว)