บทที่ 1402 - กู้กู้วิกฤตใต้หล้า

บทที่ 1402 - กู้กู้วิกฤตใต้หล้า

ในดินแดนโพ้นทะเล ฤดูฝนที่ต่อเนื่องยาวนานนี้เปรียบเสมือนฝันร้ายสำหรับราษฎรทั่วไป

เพียงแต่... ดูเหมือนว่าฤดูฝนที่มาเยือนตามนัดทุกปีนี้ จะเหมือนกับความเฉยเมยของเหล่าเชื้อพระวงศ์และขุนนางที่มีต่อราษฎร ซึ่งช่างเย็นยะเยือกเสียดแทงเข้าถึงกระดูกยิ่งนัก

แม้ว่าคำสอนของขงจื๊อจะถูกคนรุ่นหลังตีความไปในหลากหลายทิศทาง

แต่ไม่ว่าอย่างไร แนวคิดที่ว่าราษฎรคือรากฐาน และปัญญาชนต้องถือเอาใต้หล้าเป็นภาระหน้าที่ของตนนั้น ยังคงถูกสืบทอดสืบต่อกันมา

เฉกเช่นเดียวกับศาสตร์แขนงใหม่ หากปราศจากการหล่อหลอมจากลัทธิขงจื๊อ ก็คงเป็นเพียงต้นไม้ที่ไร้ราก หรือจอกแหนที่ลอยคว้างอยู่ในน้ำ

เมื่อเผชิญกับภัยพิบัติ ในต้าหมิงไม่ว่าจะมีคนคิดคดอย่างไรก็ตาม แต่การบรรเทาทุกข์คือฉันทามติของบรรดาขุนนางและเหล่านักปราชญ์ แม้ว่าในความเป็นจริงพวกเขาอาจจะทำได้ไม่ดีนัก หรือแม้แต่มีคนแอบหาผลประโยชน์ลับหลัง แต่ในทางวาจาพวกเขาก็ต้องแสดงจุดยืนสนับสนุนอย่างเต็มที่

แต่เมื่อรายงานภัยพิบัติจากชาติต่างๆ ในโพ้นทะเลถูกส่งมาถึงท่าเรือจี๋เป่า หลิวเหวินซานมองดูรายงานเหล่านี้จากสายลับของร้านค้าสี่คาบสมุทร และจากเหล่าศิษย์ของศาสตร์แขนงใหม่ที่เดินทางไปเผยแพร่ความรู้ในดินแดนต่างๆ ดวงตาของเขาก็เริ่มแดงระเรื่อ

แม่น้ำเอ่อล้น ทำลายบ้านเรือนไปนับไม่ถ้วน

ขาดแคลนยารักษาโรคและหมอ โรคระบาดเริ่มแพร่กระจาย

ราษฎรไม่มีอาหารกิน มีผู้หิวโหยล้มตายเป็นจำนวนมาก

งูพิษและสัตว์ร้ายอาละวาด จนประหนึ่งนรกบนดิน

ราษฎรต่างพากันหลั่งไหลไปยังวัดวาอารามใกล้เคียง

วัดต่างๆ พยายามให้ความช่วยเหลืออย่างเต็มความสามารถ

แต่ความช่วยเหลือเหล่านั้นก็เป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทร

หลิวเหวินซานนิ่งเงียบไป

ในอดีต เมื่อหวังโซ่วเหรินไปเผยแพร่ความรู้ที่เจียวจื่อ มีปัญญาชนเกิดขึ้นมากมายมหาศาล ปัญญาชนเหล่านี้ได้กระจายไปตามชาติต่างๆ เดินตามรอยหวังโซ่วเหรินเพื่อถ่ายทอดคำสอนของปราชญ์ พวกเขาบุกบั่นเข้าไปในป่าเขาและถิ่นทุรกันดาร แต่ในยามนี้เมื่อต้องเผชิญกับภัยธรรมชาติเช่นนี้ พวกเขากลับรู้สึกไร้กำลัง

วิธีการแก้ปัญหาขั้นพื้นฐาน

คือการจัดการน้ำ การขุดคลองระบายน้ำ การสร้างเขื่อนเพื่อกักเก็บน้ำในช่วงฤดูฝน และเมื่อฤดูฝนผ่านพ้นไป ก็นำน้ำเหล่านั้นมาใช้ในการเกษตรผ่านทางลำคลอง

รวมถึงการคิดค้นยาแก้พิษงูจำนวนมาก และการกำจัดยุงกับแมลงในพื้นที่อยู่อาศัย

แต่สิ่งเหล่านี้... เป็นไปไม่ได้เลยในทางปฏิบัติ

หลิวเหวินซานถอนหายใจ

หลิวจิ่นกะพริบตาถามว่า "ท่านพ่อ เป็นอะไรไปอีกหรือครับ?"

"

หลิวเหวินซานส่ายหน้า "ไม่มีอะไร แค่รู้สึกสะท้อนใจเล็กน้อย เมื่อภัยพิบัติครั้งใหญ่อยู่ตรงหน้า ราษฎรไม่มีที่ให้ซุกหัวนอน งูพิษ สัตว์ร้าย และโรคระบาดไปทั่ว แต่ผู้ปกครองกลับไม่ขวนขวายหาทางบริหารบ้านเมืองเพื่อสันติสุขของใต้หล้า ไม่ส่งเจ้าหน้าที่มาบรรเทาทุกข์ให้ราษฎร ไม่สร้างคันกั้นน้ำในยามปกติ ไม่นำพาชาวบ้านบุกเบิกที่ดินเพื่อกักเก็บเสบียงสำรองไว้ใช้ยามฉุกเฉิน แต่เมื่อเกิดภัยพิบัติใหญ่กลับไปถามไถ่โชคลาภจากผีสากเทวดา ใช้เหล่าสงฆ์มาปลอบประโลมราษฎร... ข้า..."

เขาอ้าปากค้างไว้ สุดท้ายก็กลืนคำตำหนิเหล่านั้นลงคอไป

กษัตริย์ของแต่ละประเทศเริ่มทำพิธีอ้อนวอนต่อผีสางเทวดาแล้ว

ขณะที่ราษฎรผู้ยากไร้กำลังล้มตายลงไปทีละคน

บางที... สิ่งเดียวที่พอจะปลอบใจผู้ที่กำลังจะตายได้ก็คือ พวกเขายังเชื่อว่าในชาติหน้าจะสามารถไปเกิดในครอบครัวที่ดีกว่านี้ได้

แต่ว่า...

ในสายตาของหลิวเหวินซาน... เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้

เขาคือบัณฑิตลัทธิขงจื๊อ ปัญญาชนย่อมให้ความสำคัญกับการเข้ารับราชการ นั่นคือการที่ข้าได้เกิดมาในครอบครัวที่ดี ได้รับการศึกษาที่ดี และมีโอกาสได้รับยศถาบรรดาศักดิ์ อุดมการณ์สูงสุดของข้าคือการได้เป็นอัครมหาเสนาบดีหรือขุนนางใหญ่เพื่อค้ำจุนใต้หล้า

หลิวเหวินซานกล่าวว่า "กษัตริย์แห่งเจินละได้บริจาคเงินและเสบียงจำนวนมหาศาลให้แก่วัดวาอาราม เพื่อสวดอ้อนวอนขอให้สวรรค์ขจัดภัยพิบัติ ชาติอื่นๆ ก็เป็นเช่นเดียวกัน หลิวจิ่นเอย เทพเจ้ามีประโยชน์จริงหรือ?"

หลิวจิ่นครุ่นคิด "ในวังมีคนเชื่อเยอะมาก เมื่อก่อนลูกก็เคยเชื่อ"

"แล้วทำไมตอนนี้ถึงไม่เชื่อแล้วล่ะ?"

หลิวจิ่นตอบ "ชาตินี้ก็ลำบากขนาดนี้แล้ว ชาติหน้าก็ไม่แน่ว่าอาจจะต้องเป็นขันทีอีก จะมีเหตุผลอะไรที่ชาตินี้ทนทุกข์แล้วชาติหน้าจะเสวยสุขได้จริง"

"

"ขอบตาของหลิวเหวินซานแดงระเรื่อ แต่จู่ๆ เขาก็หัวเราะออกมา "นั่นสินะ ในชาตินี้ยังไม่กล้าทำให้ตัวเองมีความสุขมากขึ้น แล้วจะไปหวังอะไรกับชาติหน้า ราษฎรทั่วใต้หล้าช่างลำบากเหลือเกิน ผู้คนมากมายไร้ที่อยู่อาศัย ระหกระเหินไปทั่ว มีเพียงการทำให้ใต้หล้าสงบสุข เอาชนะภัยพิบัติ ให้ผู้คนนับไม่ถ้วนอิ่มท้องและมีเสื้อผ้าสวมใส่ ชาติหน้าต่อให้มีการกลับชาติมาเกิดจริงๆ พวกเขาก็จะได้มีชีวิตที่ดี พวกเขาหวังว่าชาตินี้จะไม่ล่วงเกินสวรรค์เพื่อให้ชาติหน้าดีขึ้น แต่พวกเราที่เป็นปัญญาชนควรปฏิบัติตามรอยท่านขงจื๊อและคำสั่งสอนของท่านอาจารย์ สร้างโลกที่ทุกคนมีความสุขและสงบสุข ต้องสอนให้ทุกคนไม่ว่าจะเป็นผู้ที่เกิดมาดีหรือไม่ดีก็ตามให้มีข้าวกิน มีเสื้อผ้าใส่ นี่ถึงจะไม่เสียทีที่เป็นปราชญ์"

"

"หลิวเหวินซานเงียบไปครู่หนึ่ง "หลิวจิ่น แจ้งข่าวเร่งด่วนไปที่ท่าเรือเทียนจิน ให้เตรียมยาแก้พิษงูและยาอื่นๆ จำนวนมาก รวมถึงเสบียง... แน่นอนว่าไม่ต้องเป็นข้าวชั้นดี แค่ธัญพืชหยาบๆ ก็พอ เชื่อว่าอีกไม่นานหลังจากภัยพิบัตินี้ บรรดาชาติต่างๆ ในโพ้นทะเลจะเผชิญกับทุพภิกขภัย ใช้ธัญพืชเหล่านั้นช่วยชีวิตราษฎรเถอะ"

"หา..." หลิวจิ่นมองหลิวเหวินซานด้วยความประหลาดใจ "ท่านพ่อ พวกเราไม่ได้มาที่นี่เพื่อเป็นพ่อพระนะครับ พวกเรา..."

"

"แน่นอนว่าเรามาเพื่อบริหารจัดการโพ้นทะเล ตามหลักการแล้ว ยิ่งที่นี่เกิดความทุกข์ยากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นประโยชน์ต่อเราเท่านั้น เราสามารถใช้โอกาสช่วงข้าวยากหมากแพงกักตุนสินค้า ผูกขาดอาหาร และแสวงหาผลกำไรมหาศาลได้ แต่หากเราทำเช่นนั้น... เราจะมีหน้าไปบริหารโพ้นทะเลได้อย่างไร? วิญญูชนต้องเดินในทางที่เที่ยงธรรม ใช้กลยุทธ์ที่เปิดเผย กลอุบายชั่วร้ายอาจทำกำไรได้ชั่วครั้งชั่วคราว แม้ว่าจะไม่ต้องถูกก่นด่า แต่... จะตอบมโนธรรมสำนึกของตัวเองได้อย่างไร?"

"ในเมื่อเราสามารถแทนที่เงินตราของทุกประเทศได้อย่างสง่าผ่าเผย ดังนั้นการช่วยชีวิตราษฎรที่ยากไร้ที่สุด ให้พวกเขามีชีวิตรอด ให้พวกเขาเห็นแสงสว่างนอกเหนือจากการกลับชาติมาเกิด จะเป็นไรไป? บัญชีนี้จะคิดเพียงทีละส่วนไม่ได้ ต้องคิดจากภาพรวมทั้งหมด หากมัวแต่จ้องมองเพียงผลได้ผลเสียชั่วคราว นั่นเป็นเพียงพ่อค้า ไม่ใช่ปัญญาชน"

"

หลิวเหวินซานกัดฟันสั่ง "ทำตามที่พ่อสั่ง เวลาเร่งด่วนมาก ต้องรีบจัดเตรียมสินค้า อย่าช้าแม้แต่ครึ่งเค่อ"

หลิวจิ่นมองดูบิดาของตน

เขาถอนหายใจ

"ท่านเป็นพ่อของลูก ท่านว่าอย่างไรลูกก็ว่าตามนั้น"

เมื่อพูดจบหลิวเหวินซานก็ก้มหน้าลงอ่านรายงานที่น่าตกใจเหล่านั้นต่อ

จากนั้น...

เขาจึงหยิบพู่กันขึ้นมา...

ศิษย์ศาสตร์แขนงใหม่จำนวนมากต่างก็กังวลใจอย่างยิ่ง พวกเขากระจายอยู่ตามที่ต่างๆ เมื่อเห็นภัยพิบัตินี้ก็ได้แต่ทอดถอนใจอย่างสิ้นหวัง

สิ่งที่หลิวเหวินซานเขียนคือบทความหนึ่ง เพื่อเรียกร้องให้เหล่าปัญญาชนศาสตร์แขนงใหม่ในโพ้นทะเลไม่ต้องกังวลใจ ให้ดึงเอาความกล้าหาญและเด็ดเดี่ยวออกมาช่วยเหลือราษฎร ในไม่ช้า... ยาและเสบียงจะถูกส่งไปถึง

เขากล่าวต่อพลางเงยหน้าขึ้นมองหลิวจิ่นด้วยสายตามีความหมาย "ในท้องพระคลังยังมีเงินที่ด้อยคุณภาพของชาติต่างๆ อยู่นับไม่ถ้วน... หากพวกเราแจกจ่ายเสบียงและยาให้ราษฎรผ่านปัญญาชน ย่อมจะสร้างความไม่พอใจให้แก่ชาติต่างๆ ดังนั้นให้นำเงินเหล่านี้ออกไปในนามของการช่วยเหลือ มอบให้แก่บรรดาพ่อค้าและเหล่านักบวชนำกลับไป"

"บรรดาเชื้อพระวงศ์ ขุนนาง และพ่อค้าในแต่ละประเทศต่างมีความโลภอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ตอนนี้... ถึงเวลาที่จะจัดการพวกเขาแล้ว"

หลิวจิ่นเงยหน้ามองหลิวเหวินซาน เขารู้ดีว่า... ท่านพ่อของเขา... กำลังจะเริ่มโจมตีแล้ว

………………

เช้าตรู่

เสียงอันแหบพร่าของหวังจินหยวนเริ่มตะโกนเรียกอยู่ข้างนอก

ไอ้บ้านี่...

ฟางจี้ฟานลุกขึ้นสวมรองเท้าด้วยความหงุดหงิด

เขารีบเดินออกจากห้องนอน

หวังจินหยวนเป็นคนที่มีความรับผิดชอบสูง

เมื่อใดก็ตามที่เขาพบกับเรื่องเร่งด่วนที่ตัดสินใจไม่ได้ เขาก็ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมทั้งนั้น

แต่เมื่อเห็นนายน้อย เขาก็รู้สึกหวาดกลัวและถอยหลังไปสองสามก้าวเพราะกลัวโดนเตะ จากนั้นเขาก็รวบรวมความกล้าเดินเข้ามาใกล้

"นายน้อย" หวังจินหยวนทำหน้าตาน่าสงสารเพื่อกันไว้ก่อน "นายน้อยครับ มีเรื่องเร่งด่วน ลูกน้องเกรงว่าจะล่าช้าจึงรีบมารายงาน นายน้อยครับ..." เขาทำเสียงเศร้าสร้อยประหนึ่งบ่าวผู้ซื่อสัตย์ "ลูกน้องจงรักภักดีต่อท่านอย่างที่สุด หากไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตาย คงไม่กล้ามารบกวนนายน้อย"

ฟางจี้ฟานสูดลมหายใจเข้าลึก "พูดมา พูดเร็วเข้า ว่าเกิดอะไรขึ้น นายน้อยไม่ตีเจ้าหรอก อย่ามองนายน้อยในแง่ร้าย นายน้อยเปลี่ยนนิสัยแล้ว อย่ามองคนด้วยสายตาเดิมๆ"

หวังจินหยวนเริ่มรู้สึกสบายใจขึ้น จากนั้นก็นึกถึงเรื่องสำคัญและพูดอย่างตื่นเต้นว่า "หลิวจิ่นส่งรายงานมาว่า... บอกว่าหลิวเหวินซานต้องการบรรเทาทุกข์ในโพ้นทะเล ต้องรีบจัดซื้อยาและธัญพืชหยาบจำนวนมหาศาล โดยเฉพาะยาแก้พิษงู บอกว่ามีเท่าไหร่เอาเท่านั้น นายน้อยครับ หลิวเหวินซานต้องการช่วยเหลือชาวโพ้นทะเลเหล่านั้น ต้องใช้เงินมหาศาลในการจัดซื้อ... ทั้งยาและเสบียง..."

เมื่อหวังจินหยวนพูดจบเขาก็หอบหายใจและจับจ้องไปที่ฟางจี้ฟาน

เขารู้สึกเสียดายเงินแทนเจ้านาย เงินพวกนั้นมันมหาศาลนัก เจ้าศิษย์ล้างผลาญของนายน้อยคนนี้ช่างร้ายกาจยิ่งกว่าสุนัขเสียอีก นี่มันชักศึกเข้าบ้านชัดๆ ยังเป็นคนอยู่หรือเปล่า?

ใครจะไปรู้ว่า...

ฟางจี้ฟานจะเงื้อมือขึ้นแล้วตบไปที่หน้าของหวังจินหยวนเต็มแรง

หวังจินหยวนร้องโอ๊ยพลางเอามือกุมแก้มแล้วพูดว่า "นายน้อยครับ ไหนบอกว่าจะไม่ตีไง?"

ฟางจี้ฟานกล่าวอย่างชอบธรรมว่า "ไอ้สุนัขรับใช้ เรื่องสำคัญขนาดนี้เจ้ากลับเพิ่งมาบอกข้า เจ้าว่าเจ้าควรโดนไหม?"

หวังจินหยวนพูดไม่ออก

หลังจากความเงียบอันน่าอึดอัดผ่านพ้นไป หวังจินหยวนก็เงยหน้าขึ้นมองฟางจี้ฟานแล้วกล่าวอย่างน่าเวทนาว่า "นายน้อยครับ หรือว่าท่านจะเขียนจดหมายไปตำหนิเขาหน่อยไหมครับ ให้เขาสงบสติอารมณ์บ้าง อย่าเอาเงินไปละเลงทิ้งเช่นนี้ อีกอย่าง เงินที่ร้านค้าสี่คาบสมุทรใช้นั้นไม่ใช่ของหลิวเหวินซานคนเดียว แต่เป็นของเหล่าผู้ถือหุ้นด้วย หากคนอื่นรู้เข้า ผู้ถือหุ้นคงจะเต้นผางแน่ ท่านก็รู้นี่ว่าฝ่าบาททรง..."

ฟางจี้ฟานไพล่มือไว้ข้างหลัง

เขานิ่งเงียบไป

หลิวเหวินซานอ่านตำราจนโง่เขลาไปแล้วหรือ?

ไม่...

เขาไม่ได้โง่เขลา

และมีเพียงข้าฟางจี้ฟานผู้เปี่ยมเมตตาเท่านั้นที่จะสั่งสอนศิษย์ที่กตัญญูและมีคุณธรรมเช่นนี้ออกมาได้

เฮ้อ...

ความเมตตาที่เอ่อล้นออกมาอาจจะไม่ใช่เรื่องดีเสมอไปนะ

ข้าฟางจี้ฟานจะซื่อบื้อและไร้เดียงสาก็ช่างเถอะ แต่ทำไมศิษย์ที่ข้าสอนมาถึงได้ไร้เดียงสาขนาดนี้ด้วยล่ะ?

เพียงแต่...

ฟางจี้ฟานมองหวังจินหยวน "ภัยพิบัติรุนแรงมากไหม?"

"ในรายงานของกงกงหลิวไม่ได้ระบุไว้ แต่คิดว่า... คงจะรุนแรงมากครับ"

ฟางจี้ฟานถอนหายใจอีกครั้ง "ปล่อยเขาไปเถอะ ข้าคงห้ามเขาไม่ได้แล้ว ข้าสอนเขามาตลอดว่าการช่วยเหลือผู้อื่นคือความสุข แล้วตอนนี้จะให้ข้าสอนเขาให้ดูคนตายโดยไม่ช่วยเหลือได้อย่างไร?"

"นายน้อย ท่าน..." หวังจินหยวนมองฟางจี้ฟานอย่างไม่เข้าใจ

แน่นอนว่าเขาไม่เห็นว่าภายใต้รูปลักษณ์ที่ดุร้ายและเย็นชาของฟางจี้ฟานนั้น กลับซ่อนหัวใจที่เปี่ยมไปด้วยความเมตตาเอาไว้

(จบแล้ว)