บทที่ 49 - ผู้บัญชาการทหารอาสาสมัครเมี่ยวต้าเฮิง!

บทที่ 49 - ผู้บัญชาการทหารอาสาสมัครเมี่ยวต้าเฮิง!

ชาวมองโกลผู้นี้มีนามว่าปี้เล่อเกอ ดำรงตำแหน่งตูสื้อแห่งเมืองติ้งหย่วน แม้จะเป็นเพียงขุนนางขั้นเจ็ด ซึ่งต่ำกว่าผู้บัญชาการทหารอาสาสมัครขั้นหกอย่างเมี่ยวต้าเฮิง ทว่ากลับเป็นถึงผู้ตรวจการของเมี่ยวต้าเฮิง

ทุกความเคลื่อนไหวภายในกองทัพ ล้วนต้องถูกปี้เล่อเกอผู้นี้คอยจับตาดูอยู่เสมอ

"ได้ยินมาว่าพวกกบฏโพกผ้าแดงของจูหยวนจางเพิ่งจะรับจำนนทหารอาสาสมัครของค่ายหลวีผาย ถัดไปจะต้องเตรียมบุกโจมตีเมืองติ้งหย่วนอย่างแน่นอน ข้าเพิ่งได้รับจดหมายสื่อสารจากต๋าลู่ฮวาชื่อ ให้พวกเจ้าเร่งจัดเตรียมกำลังทหารและเสบียงอาหารไปรักษาเมืองติ้งหย่วน"

ปี้เล่อเกอกล่าวอย่างกำเริบเสิบสานพลางนั่งลงบนตำแหน่งประธาน

เมี่ยวต้าเฮิงผู้เป็นผู้บัญชาการทหารอาสาสมัคร ทำได้เพียงนั่งเป็นเพื่อนอยู่ด้านข้างเท่านั้น

เมื่อได้ฟังคำพูดของปี้เล่อเกอผู้เป็นผู้ตรวจการ เมี่ยวต้าเฮิงก็รีบนำข้ออ้างที่เตรียมไว้เมื่อครู่ออกมาใช้ทันที

"ใต้เท้าตูสื้อ การเคลื่อนทัพใหญ่จำเป็นต้องจัดเตรียมเสบียงล่วงหน้า ทั้งยังต้องจัดสรรคนคอยเฝ้าค่ายให้เรียบร้อย หากไม่มีเวลาสักสามถึงห้าวัน เกรงว่าคงจะไม่พอแน่"

เมี่ยวต้าเฮิงกล่าว

เวลาสามถึงห้าวันนี้ กองทัพกบฏโพกผ้าแดงของจูหยวนจางก็น่าจะบุกมาถึงหน้าเมืองติ้งหย่วนแล้ว ถึงเวลานั้นจะยกทัพไปแก้ล้อมอย่างไร หรือจะส่งทหารไปมากน้อยเพียงใด ก็ล้วนแล้วแต่ตนเองจะเป็นคนตัดสินใจ

"ไม่ได้"

ปี้เล่อเกอพอได้ฟังคำพูดนี้ ก็ปฏิเสธเสียงแข็งทันที

"ต๋าลู่ฮวาชื่อเถี่ยมู่เอ๋อร์สั่งไว้ว่า จะต้องจัดการขั้นเด็ดขาดกับพวกกบฏโพกผ้าแดงที่หน้าเมืองติ้งหย่วน ลำพังเพียงทหารหนึ่งหมื่นนายในเมืองติ้งหย่วนนั้นไม่เพียงพอ ที่เขาเหิงเจี้ยนซานแห่งนี้จะต้องยกทัพออกไปทั้งหมด และต้องรีบมุ่งหน้าไปยังเมืองติ้งหย่วนทันที"

ท่าทีของปี้เล่อเกอเด็ดขาดมาก เห็นได้ชัดว่าพวกมองโกลไม่ได้สนใจกิจการที่เมี่ยวต้าเฮิงอุตส่าห์บุกเบิกมาด้วยความยากลำบากเลยแม้แต่น้อย ต้องการเพียงให้เขาส่งทหารไปต้านทานพวกกบฏโพกผ้าแดงเท่านั้น

"แต่หากยกทัพออกไปทั้งหมด ค่ายเขาเหิงเจี้ยนซานจะต้องถูกโจรลอบโจมตีอย่างแน่นอน"

เมี่ยวโหย่วเจินผู้เป็นบุตรชายกล่าวด้วยความไม่พอใจ

ปี้เล่อเกอพอได้ฟัง ก็เผยสีหน้าดูแคลนออกมา

"ก็แค่คนแก่ เด็ก ผู้หญิง และคนอ่อนแอชาวฮั่นที่ไร้ค่ากลุ่มหนึ่งเท่านั้น ต่อให้ถูกลอบโจมตี ตายก็คือตายไปสิ จะสำคัญไปกว่าเมืองติ้งหย่วนได้อย่างไร"

เมื่อสองพ่อลูกตระกูลเมี่ยวได้ฟัง ภายในใจก็พลันโกรธเกรี้ยวขึ้นมา

โดยเฉพาะเมี่ยวโหย่วเจิน ใบหน้าของเขาโกรธจนซีดเผือดไปหมดแล้ว

ปี้เล่อเกอเห็นดังนั้น ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยสักนิด พวกมองโกลมักจะกระทำการเช่นนี้มาแต่ไหนแต่ไร ไม่เคยกลัวว่าผู้ใดจะโกรธแค้น อย่างไรเสียความโกรธแค้นก็ไม่อาจฆ่าคนได้

"ให้เวลาเจ้าเตรียมตัวหนึ่งวัน เช้าตรู่มะรืนนี้ต้องออกเดินทางไปยังเมืองติ้งหย่วน มิเช่นนั้นก็รอรับโทษจากต๋าลู่ฮวาชื่อได้เลย"

ปี้เล่อเกอทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านี้ แล้วเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

"พวกมองโกลเหล่านี้น่าชิงชังยิ่งนัก หรือว่าชาวฮั่นอย่างพวกเราไม่ใช่คนกัน"

เมี่ยวโหย่วเจินกล่าวด้วยความโกรธแค้น

"เฮ้อ พวกเราจะทำอันใดได้ ตอนนี้แม้พวกกบฏโพกผ้าแดงจะก่อความวุ่นวายอย่างหนัก แต่ต้าหยวนก็ยังมีทหารอยู่นับล้านนาย การกวาดล้างพวกกบฏโพกผ้าแดงเหล่านี้ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น"

เมี่ยวต้าเฮิงกล่าวอย่างจนใจ ตระกูลของเขามีภูมิลำเนาเดิมอยู่ที่เมืองโยวโจว จัดว่าเป็นกองทหารชาวฮั่นที่ยอมจำนนต่อมองโกลมาตั้งแต่เนิ่นๆ การโค่นล้มราชวงศ์จินของชาวหนวี่เจินและราชวงศ์ซ่งใต้ ล้วนมีบรรพบุรุษของเมี่ยวต้าเฮิงร่วมรบด้วยทั้งสิ้น

หลังจากบรรพบุรุษมาตั้งรกรากอยู่ที่หวยซี ก็คอยรับฟังคำสั่งของพวกมองโกลมาโดยตลอด เพื่อรักษากำลังอำนาจของตระกูลตนเองไว้

ต่อให้พวกมองโกลจะทำเกินกว่าเหตุเพียงใด เมี่ยวต้าเฮิงก็ไม่กล้าขัดขืน

"เอาล่ะ เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้าก็รีบไปจัดการเถอะ แอบทิ้งชายฉกรรจ์ไว้สักกลุ่มหนึ่ง ให้พวกเขาเตรียมพร้อมป้องกันตัวให้ดี"

เมี่ยวต้าเฮิงกล่าว

เมื่อค่ายเขาเหิงเจี้ยนซานเริ่มวุ่นวาย พวกจูหยวนจางที่ซ่อนตัวอยู่ไม่ไกลก็สังเกตเห็นสถานการณ์นี้ทันที

"ทหารข้าศึกเหล่านี้ดูเหมือนกำลังจะถอนค่ายอย่างนั้นหรือ"

จูหยวนจางสงสัยอยู่ในใจ

ผ่านการเฝ้ารออย่างอดทน ในที่สุดพวกเขาก็จับทหารอาสาสมัครเขาเหิงเจี้ยนซานที่ออกมาปล่อยม้าได้คนหนึ่ง

หลังจากเค้นถามอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดก็ได้รู้ข่าวว่าทหารราชวงศ์หยวนที่เขาเหิงเจี้ยนซานกำลังจะไปสมทบที่เมืองติ้งหย่วน

"พี่ใหญ่ แบบนี้ไม่ได้นะ หากพวกมันไปสมทบกันได้ พวกเราคงจะตียากขึ้นเป็นแน่"

สวีต๋ากล่าวด้วยความกังวล

จูหยวนจางพยักหน้า เหตุผลในเรื่องนี้เขาย่อมเข้าใจดี

แม้พวกเขาจะมีวิธีขุดอุโมงค์ระเบิดกำแพงเมือง แต่ต่อให้ทะลวงกำแพงเมืองไปได้ การต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีจำนวนมากกว่าหลายเท่าในเมืองก็ยากที่จะเอาชนะได้อยู่ดี

กำลังทหารมากกว่าหลายเท่า ต่อให้มีเพียงสามส่วนที่ไหวตัวทัน ก็สามารถอุดช่องโหว่ของกำแพงเมืองได้แล้ว

ดังนั้น พวกจูหยวนจางจะยอมให้กองทัพข้าศึกจากเขาเหิงเจี้ยนซานไปสมทบกับพวกที่เมืองติ้งหย่วนไม่ได้อย่างเด็ดขาด

"ไป พวกเรากลับไปหารือกัน"

จูหยวนจางโบกมือ นำสวีต๋าและคนอื่นๆ กลับไปยังค่ายทัพหน้าที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบลี้

หลังจากกลับมาถึง จูหยวนจางก็นำสถานการณ์นี้ไปบอกกับจูฮั่นทันที

"ชีอู่ เจ้ารีบคิดหาวิธีหน่อยเถิด พวกเราจะลอบโจมตียามวิกาลอย่างไรดี"

จูหยวนจางกล่าวด้วยความร้อนใจ

"เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว มิสู้เป็นคืนนี้เลยดีกว่า พวกเราเดินทัพตัวเปล่าอย่างเร่งรีบ อาศัยเพียงทหารองครักษ์หลงซิงสามพันนาย ก็เพียงพอที่จะทำสำเร็จแล้ว"

จูฮั่นกล่าว

"คนเพียงสามพันคน จะมั่นใจได้จริงๆ หรือ"

สวีต๋ายังคงรู้สึกกังวลอยู่บ้าง

"ใช่แล้ว ข้าเห็นมากับตาว่ากองทัพศัตรูที่เขาเหิงเจี้ยนซานมีอย่างน้อยสามหมื่นคน พวกเราสามพันคนจะพอหรือ"

จูหยวนจางก็ยังคงกังวลเช่นกัน

จูฮั่นยิ้มบางๆ

"พี่สี่ พวกเราใช้การลอบโจมตียามวิกาล ไม่ได้เน้นที่จำนวนคน ทหารระดับหัวกะทิต่างหากที่ใช้งานได้ดีที่สุด อีกทั้งข้ายังเตรียมของวิเศษไว้ชิ้นหนึ่ง สามารถทำให้กองทัพศัตรูที่เขาเหิงเจี้ยนซานปั่นป่วนกันเองได้ด้วย"

พอได้ยินคำว่าของวิเศษ จูหยวนจางก็หูผึ่งขึ้นมาทันที

ความคิดแปลกใหม่ต่างๆ ของจูฮั่น ทำให้เขาได้รับผลประโยชน์มามากมายเหลือเกิน

"ของวิเศษอันใดกัน รีบพูดมาสิ"

จูหยวนจางมีใบหน้าคาดหวัง

จากนั้นจูฮั่นก็นำพี่ชายอย่างจูหยวนจางออกมาด้านนอก ชี้ไปที่แท่งทรงกระบอกขนาดใหญ่หลายแท่งแล้วกล่าวว่า

"พี่สี่ นี่แหละคือของวิเศษที่ข้าพูดถึง"

จูหยวนจางขมวดคิ้ว มองไม่ออกว่านี่คือสิ่งใด เห็นเพียงว่ามันมีขนาดประมาณท่อนแขน ส่วนหัวแหลมเรียว ส่วนท้ายมีแผ่นไม้สี่แผ่นยื่นออกมา

"นี่คือสิ่งใดกัน"

จูหยวนจางรีบเอ่ยถาม

"นี่เรียกว่าจรวดไฟทมิฬ"

จูฮั่นกล่าว

"จรวดไฟทมิฬหรือ หมายความว่าอย่างไร"

พอจูหยวนจางได้ยินชื่อนี้ ก็เดาว่าน่าจะเป็นอาวุธดินปืนชนิดหนึ่ง แต่รายละเอียดนั้นยังคงมืดแปดด้าน

"พี่สี่ จรวดไฟทมิฬนี้หลังจากจุดไฟแล้ว สามารถพุ่งไปได้ไกลถึงสองร้อยก้าว พุ่งตรงเข้าไปในค่ายศัตรู จากนั้นก็ระเบิดแสงไฟเจิดจ้าออกมา ไม่ว่าสัมผัสโดนสิ่งใด ก็จะลุกไหม้ขึ้นมาทันที เพียงแค่ใช้จรวดไฟทมิฬไม่กี่ดอก ก็สามารถทำให้กองทัพศัตรูเกิดค่ายแตกได้แล้ว"

จูฮั่นกล่าว

"ค่ายแตก"

พอจูหยวนจางได้ยิน ก็มีสีหน้าประหลาดใจระคนยินดีขึ้นมาทันที

ค่ายแตกดีเสียจริง

หากกองทัพศัตรูเกิดค่ายแตก ต่อให้มีกองทัพมากมายเพียงใดก็ไร้ประโยชน์ กลับยิ่งมีทหารมาก ก็ยิ่งเกิดการเหยียบย่ำกันเองจนวุ่นวายได้ง่าย

ถึงเวลานั้นอย่าว่าแต่นำทหารระดับหัวกะทิสามพันนายไปเลย ต่อให้เป็นทหารระดับหัวกะทิเพียงสามร้อยนาย ก็สามารถคว้าชัยชนะครั้งใหญ่มาได้อย่างแน่นอน

สำหรับผลลัพธ์นี้ จูฮั่นมีความมั่นใจเป็นอย่างยิ่ง

สำหรับกองทัพในสมัยโบราณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งทหารอาสาสมัครที่รวมตัวกันจากผู้อพยพอย่างค่ายเขาเหิงเจี้ยนซานนั้น ทันทีที่พบกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันอันน่าสะพรึงกลัวในยามวิกาล ก็เกิดค่ายแตกได้ง่ายมาก

ค่ายแตก หรือที่เรียกว่าอิ๋งเซี่ยว มักจะทำให้ทั้งค่ายทหารตกอยู่ในความวุ่นวายถึงขีดสุด

"มันวิเศษถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

สวีต๋าที่อยู่ด้านข้างรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ

"พี่สวี หากท่านไม่เชื่อ ข้าจะทำให้ท่านดูเอง"

จูฮั่นกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

พี่ชายอย่างจูหยวนจางก็มีสีหน้าคาดหวังเช่นกัน อยากจะเห็นผลลัพธ์ด้วยตาตนเอง

จูฮั่นให้หูอี้ปาผู้ควบคุมทหารช่างนำไหเปลือกบางใบหนึ่งมา

"นี่มันสุราหรือ"

จูหยวนจางได้กลิ่นสุราคลุ้งออกมาทันที

[จบแล้ว]