บทที่ 48 - ตีเขาเหิงเจี้ยนซานก่อน!

บทที่ 48 - ตีเขาเหิงเจี้ยนซานก่อน!

กองทัพใหญ่เพิ่งจะมุ่งหน้าลงใต้ไปได้ไม่นาน สวีต๋าก็รีบมารายงานจากด้านหน้าด้วยความรีบร้อน

"ท่านผู้บัญชาการ ด้านหน้ามีกองกำลังทหารประมาณแปดเก้าร้อยนายกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ขอรับ"

สวีต๋ากล่าว

"กองกำลังทหารแปดเก้าร้อยนายอย่างนั้นหรือ"

จูหยวนจางนึกถึงหัวหน้าฉินจมูกแหว่งขึ้นมาทันที

จูฮั่นก็นึกถึงพวกเขาเช่นกัน จึงกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า

"พี่สี่ จะต้องเป็นเพราะเรื่องของค่ายหลวีผาย ทำให้คนจมูกแหว่งรู้เรื่องเข้า จึงได้เป็นฝ่ายมาขอสวามิภักดิ์ด้วยตนเองอย่างแน่นอน"

"หากเป็นเช่นนั้นก็ดีที่สุด พวกเราจะได้ไม่ต้องไปลงไม้ลงมือให้เสียเวลา"

จูหยวนจางกล่าว

เป็นอย่างที่คาดไว้

เมื่อกองทัพเดินทัพไปพบเข้า หัวหน้าฉินที่อยู่ด้านหน้าก็ขี่ม้าออกมาแนะนำตัวด้วยตนเอง

"ผู้น้อยหัวหน้าฉิน ขอเข้าพบท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุดขอรับ"

จูหยวนจางพาจูฮั่นควบม้าออกไปด้านหน้า ก็ได้พบกับหัวหน้าฉินจมูกแหว่งที่มาขอสวามิภักดิ์

ผ่านการพูดคุยกันพักหนึ่ง จูหยวนจางก็สามารถยึดอำนาจทางทหารของหัวหน้าฉินมาได้อย่างง่ายดาย ตามคำกำชับของจูฮั่น

"หัวหน้าฉิน ตอนนี้เมืองหาวโจวยังขาดตำแหน่งเจิ้นฝู่เชียนหู้ ข้าจะเสนอชื่อให้เจ้าไปรับตำแหน่งก็แล้วกัน"

จูหยวนจางกล่าว

จากนั้น ตำแหน่งเจิ้นฝู่เชียนหู้และเงินค่าตั้งตัวอีกหนึ่งพันตำลึงเงิน ก็ทำให้หัวหน้าฉินดีใจจนเนื้อเต้นและยอมส่งมอบอำนาจทางทหารแต่โดยดี

กองกำลังใหญ่ทั้งสองกลุ่มแห่งอำเภอติ้งหย่วน ก็ถูกจูหยวนจางดึงมาอยู่ใต้บังคับบัญชาได้อย่างง่ายดายเช่นนี้เอง

ไม่เพียงแต่จะได้ทหารมาเกือบสี่พันนายเท่านั้น แต่ยังได้รับข่าวกรองเกี่ยวกับสถานการณ์ของเมืองติ้งหย่วนเพิ่มขึ้นอีกด้วย

ในเวลานี้

จูหยวนจางและจูฮั่นกำลังปรึกษาหารือเกี่ยวกับกลยุทธ์ในการเดินทัพ

"พี่สี่ ตอนนี้พวกมองโกลแห่งเมืองติ้งหย่วนแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งอยู่ที่เขาเหิงเจี้ยนซาน อีกกลุ่มอยู่ที่เมืองติ้งหย่วน"

"เขาเหิงเจี้ยนซานมีกองกำลังประมาณสามหมื่นนาย แม่ทัพคือเมี่ยวต้าเฮิง ล้วนเป็นทหารอาสาสมัครในพื้นที่เมืองติ้งหย่วน"

"ภายในเมืองติ้งหย่วนมีกำลังทหารประมาณหนึ่งหมื่นนาย แม่ทัพคือจางจือย่วน โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นทหารของทางการราชวงศ์หยวน"

จูฮั่นกล่าวพลางชี้ไปที่แผนที่ฉบับย่อ

ข่าวกรองเหล่านี้ ล้วนเป็นสิ่งที่ทหารกบฏที่เพิ่งจะยอมสวามิภักดิ์เป็นผู้บอกกล่าวทั้งสิ้น

กองทัพศัตรูทั้งสองกลุ่มของเมืองติ้งหย่วน ล้วนอยู่ในจุดยุทธศาสตร์ที่ช่วยเหลือเกื้อกูลกัน หากโจมตีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง อีกฝ่ายก็จะลอบโจมตีจากด้านหลังทางด้านข้าง

"กำลังทหารของพวกเขามีไม่น้อยเลยนะ ด้วยกำลังทหารของพวกเรา หากโจมตีที่ใดที่หนึ่ง ก็คงไม่มีกำลังเหลือไปป้องกันด้านหลังได้ นับว่าเป็นเรื่องที่รับมือได้ยากจริงๆ "

จูหยวนจางขมวดคิ้วพลางกล่าว

"พี่ใหญ่ หากจะให้ข้าพูด พวกเราก็ตีเมืองติ้งหย่วนก่อนเถิด อย่างไรเสียที่นั่นก็มีกำลังทหารน้อยกว่า ไม่ว่าอย่างไรพวกเราก็ใช้เวลาเพียงสองวันเพื่อตีเมืองให้แตกได้อยู่แล้ว"

สวีต๋ากล่าว

หลังจากจูหยวนจางได้ฟัง ก็ส่ายหน้าพลางกล่าวว่า

"สถานการณ์ภายในเมืองติ้งหย่วนเป็นอย่างไร พวกเราก็ไม่อาจรู้ได้ หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมาและไม่อาจตีเมืองให้แตกได้ภายในสองวัน แล้วกองทัพศัตรูจากเขาเหิงเจี้ยนซานบุกมา พวกเราก็จะถูกขนาบหน้าหลังเอาได้นะ"

จูฮั่นก็กล่าวตามมาติดๆ เช่นกัน

"ไม่เพียงแค่นั้น หากเกิดเหตุไม่คาดฝันแล้วกองทัพศัตรูจากเขาเหิงเจี้ยนซานบุกมาโจมตีเสบียงสัมภาระของทัพหลังของพวกเรา ต่อให้ตีเมืองติ้งหย่วนแตกแล้ว ก็ไม่อาจมุ่งหน้าไปตีเมืองฉูโจวต่อไปได้อีก"

เสบียงที่กองทัพใหญ่ของจูหยวนจางนำติดตัวมาด้วย แทบจะเป็นเสบียงสำรองทั้งหมดของเมืองหาวโจวเลยทีเดียว

หากถูกกองทัพศัตรูยึดไปหรือทำลายทิ้ง ก็ไม่อาจมุ่งหน้าไปทำศึกทางทิศตะวันออกเพื่อตีเมืองฉูโจวที่อยู่ห่างออกไปกว่าสองร้อยลี้ได้อีก

"หากเป็นเช่นนั้น ก็ทำได้เพียงตีศัตรูที่เขาเหิงเจี้ยนซานก่อนเท่านั้น"

จูหยวนจางกล่าว

"ใช่แล้ว ทว่าในการตีเขาเหิงเจี้ยนซาน พวกเราไม่ควรใช้กำลังบุกโจมตีจะดีกว่า"

จูฮั่นกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"เช่นนั้นจะต้องตีอย่างไรเล่า"

จูหยวนจางเอ่ยถาม

"พี่สี่ พวกเราจะใช้การลอบโจมตีในยามวิกาล"

พอได้ยินคำแนะนำของจูฮั่น จูหยวนจางและสวีต๋าต่างก็ชะงักไปทันที

พวกเขาไม่เคยมีประสบการณ์ในการทำศึกยามวิกาลมาก่อนเลย และก็ไม่เคยคิดถึงเรื่องการลอบโจมตีในยามวิกาลด้วย

"แบบนี้จะได้หรือ ท้องฟ้ามืดมิดถึงเพียงนี้ กระทั่งธงสัญญาณก็ยังมองไม่เห็น ย่อมไม่อาจสั่งการได้เลยนะ"

สวีต๋ากล่าวด้วยความกังวล

"ใช่แล้ว กำลังทหารของพวกเรามีน้อยกว่ากองทัพศัตรูที่เขาเหิงเจี้ยนซาน หากต้องตกอยู่ในสถานการณ์ตะลุมบอนที่ต้องแลกชีวิตกัน ย่อมต้องขาดทุนย่อยยับเป็นแน่"

จูหยวนจางกล่าว

สำหรับความสงสัยของพวกเขาทั้งสองคน จูฮั่นได้เตรียมคำตอบไว้แต่แรกแล้ว

"พี่สี่ ในช่วงสองวันมานี้ ข้าค้นพบปัญหาใหญ่ข้อหนึ่ง ทหารของค่ายหลวีผายและของคนจมูกแหว่ง ตลอดจนทหารใหม่จำนวนมากที่เพิ่งมาร่วมกองทัพ ล้วนเป็นโรคชนิดหนึ่ง"

จูฮั่นกล่าว

"โรคหรือ"

"โรคอันใดกัน"

จูหยวนจางและสวีต๋าต่างก็ชะงักไปทันที

พวกเขาลองนึกดู ก็รู้สึกมาตลอดว่าทหารเหล่านี้ปกติดีทุกอย่าง แขนขาก็ยังอยู่ครบสมบูรณ์ แม้จะผอมแห้งจนน่าสงสาร แต่ก็ไม่เห็นว่าจะมีโรคอันใดเลย

"โรคตาบอดกลางคืน อย่างไรเล่า"

จูฮั่นกล่าว

"ที่แท้ก็โรคนี้เองหรอกหรือ"

จูหยวนจางและสวีต๋าทั้งสองคนต่างก็กระจ่างแจ้งในทันที

สำหรับโรคตาบอดกลางคืน พวกเขาย่อมไม่คุ้นเคยได้อย่างไรกัน เพราะทันทีที่คนเรากินข้าวไม่อิ่ม ร้อยทั้งร้อยก็มักจะเป็นโรคนี้กันทั้งนั้น พอตกกลางคืน สายตาก็จะพร่ามัวลงอย่างรุนแรง กระทั่งต้องอาศัยแสงจากคบเพลิงก็ยังมองไม่ชัด

ความจริงแล้วนี่ก็คือภาวะขาดสารอาหาร ขาดวิตามินชนิดหนึ่ง

วิตามินชนิดนี้ส่วนใหญ่จะพบได้ในเนื้อปลา และเครื่องในอย่างเช่นตับหมูหรือตับแกะ สำหรับคนส่วนใหญ่ที่แม้แต่ข้าวก็ยังกินไม่อิ่ม การเป็นโรคตาบอดกลางคืนจึงไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใดเลย

"ในช่วงสองปีมานี้ เมืองติ้งหย่วนก็ประสบภัยพิบัติอย่างหนักเช่นกัน ทหารอาสาสมัครที่เขาเหิงเจี้ยนซานส่วนใหญ่ก็คือผู้อพยพที่ไม่มีทางไป"

"เงินเดือนและเสบียงเพียงหยิบมือ ก็แค่ให้พอกินกันตายเท่านั้น ทั้งหมดนั่นล้วนเป็นกลุ่มคนตาบอดกลางคืนทั้งสิ้น"

จูฮั่นกล่าว

พอพูดมาถึงตรงนี้ จูหยวนจางก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง

"ดียิ่งนัก หากเป็นเช่นนั้น ถ้าพวกเราไม่ลอบโจมตีในยามวิกาล ก็คงจะน่าเสียดายเกินไปแล้ว"

จูหยวนจางกล่าว

จูฮั่นจึงกล่าวตามมาติดๆ

"พี่สี่ พวกเราสามารถส่งคนไปลอบสืบสถานการณ์ในค่ายทหารศัตรูที่เขาเหิงเจี้ยนซานเสียก่อน รอจนเตรียมการพร้อมสรรพ ก็มุ่งหน้าไปลอบโจมตีกลางดึกได้เลย"

"ดี ทำตามนี้แหละ ไม่ต้องส่งคนไปหรอก เจ้าคอยเฝ้าค่ายใหญ่ไว้ ข้ากับสวีต๋าจะไปสอดแนมเอง"

จูหยวนจางกล่าว

อย่างไรเสีย ค่ายทหารเขาเหิงเจี้ยนซานก็มีกำลังทหารมากมาย หากจูหยวนจางไม่ได้ไปสืบดูให้แน่ชัดด้วยตนเอง ภายในใจก็คงจะไม่วางใจ

เขาเหิงเจี้ยนซาน ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของอำเภอติ้งหย่วนห่างออกไปแปดสิบลี้

บริเวณใกล้เคียงมีน้ำพุและลำธารไหลลงมาจากภูเขา แม้ในช่วงหน้าแล้งก็ยังสามารถรับประกันได้ว่าน้ำจะไม่เหือดแห้ง

ดังนั้น หลังจากที่ผู้มีอิทธิพลในเมืองติ้งหย่วนอย่างเมี่ยวต้าเฮิง ได้รับสมัครผู้อพยพเพื่อจัดตั้งกองทหารอาสาสมัครแล้ว จึงได้ตั้งค่ายพักประจำการอยู่ที่ตีนเขาเหิงเจี้ยนซาน

ไม่เพียงแต่จะสามารถคุ้มครองเมืองติ้งหย่วนได้เท่านั้น แต่ยังสามารถทำการเพาะปลูกในพื้นที่ได้อีกด้วย

ภายในค่ายทหารเขาเหิงเจี้ยนซาน

ผู้บัญชาการทหารอาสาสมัครเมืองติ้งหย่วนอย่างเมี่ยวต้าเฮิง กำลังจ้องมองจดหมายบนโต๊ะด้วยความกลัดกลุ้มใจ

"ท่านพ่อ ในจดหมายเขียนว่าอย่างไรหรือ"

เมี่ยวโหย่วเจินผู้เป็นบุตรชายที่อยู่ด้านข้าง เมื่อเห็นบิดามีสีหน้าอมทุกข์ จึงได้เอ่ยถามด้วยความกังวล

"ท่านปู่รองของเจ้าบอกว่า เมืองติ้งหย่วนมีแม่ทัพคนใหม่มาประจำการ ซึ่งก็คือเถี่ยมู่เอ๋อร์ อดีตต๋าลู่ฮวาชื่อแห่งเมืองหาวโจว"

"ได้ยินมาว่ากองทัพโพกผ้าแดงของจูหยวนจางแห่งเมืองหาวโจวกำลังยกทัพมาโจมตี จึงให้พวกเรานำกองทัพไปประจำการที่เมืองติ้งหย่วน"

เมี่ยวต้าเฮิงกล่าว

พอได้ยินคำพูดนี้ เมี่ยวโหย่วเจินก็ร้อนรนขึ้นมาทันที

"ท่านพ่อ จะตอบตกลงไม่ได้นะ หากพวกเราไปแล้ว กิจการที่เขาเหิงเจี้ยนซานแห่งนี้มิใช่ต้องสูญเปล่าหรอกหรือ"

เมี่ยวต้าเฮิงดูแลจัดการเขาเหิงเจี้ยนซานมาเกือบหนึ่งปีแล้ว การบุกเบิกพื้นที่ทำนาเพิ่งจะเริ่มเห็นผลบ้าง หากต้องนำกองทัพไปที่เมืองติ้งหย่วน ต่อให้กองทัพโพกผ้าแดงของจูหยวนจางไม่ส่งคนมาโจมตีค่ายเขาเหิงเจี้ยนซาน โจรป่าและโจรภูเขารอบๆ ก็จะต้องมาฉกฉวยโอกาสกอบโกยผลประโยชน์ไปอย่างแน่นอน

"ข้าจะลองคิดหาวิธีถ่วงเวลาดูเสียหน่อย ก็ไม่รู้เหมือนกันว่ากองทัพโพกผ้าแดงของจูหยวนจางเดินทางมาถึงที่ใดแล้ว"

เมี่ยวต้าเฮิงกล่าว

ในเวลานี้เอง ด้านนอกประตูก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น

"ท่านผู้บัญชาการเมี่ยว กองทัพโพกผ้าแดงมาแล้ว ท่านยังไม่รู้เรื่องอีกหรือ"

สิ้นเสียงจากด้านนอก ชาวมองโกลรูปร่างเตี้ยอ้วนคนหนึ่งก็บุกเข้ามา ทันทีที่เห็นคนผู้นี้ เมี่ยวต้าเฮิงก็รีบเปลี่ยนเป็นใบหน้ายิ้มแย้มที่มีความประจบประแจงอยู่ในที

"ท่านขุนนางปี้เล่อเกอ กองทัพโพกผ้าแดงเดินทางมาถึงที่ใดแล้วหรือ"

เมี่ยวต้าเฮิงรีบเดินเข้าไปต้อนรับพร้อมกับเอ่ยถาม

[จบแล้ว]