บทที่ 50 - อาวุธเทพไฟทมิฬ!

บทที่ 50 - อาวุธเทพไฟทมิฬ!

"ใช่แล้ว มันคือสุรา ด้านในยังผสมน้ำตาลทรายลงไปด้วย"

จูฮั่นกล่าว

ขณะที่เขาพูด ก็ปิดฝาให้แน่น จากนั้นก็จุดสายชนวนบนฝา

จูฮั่นออกแรงสองมือ ขว้างไหออกไปจนสุดแรง

เพล้ง

เสียงแตกดังสนั่น ไหตกลงกระแทกพื้นจนแตกกระจาย

วินาทีต่อมา เปลวเพลิงก็พวยพุ่งขึ้นมา กองฟืนที่อยู่ข้างๆ ถูกจุดให้ลุกไหม้

ภายใต้คำสั่งของจูฮั่น หูอี้ปาพยายามเข้าไปตบตีเปลวไฟอย่างสุดกำลัง ทว่าเปลวไฟไม่เพียงแต่ไม่ดับลง แต่กลับลุกไหม้ลามไปทั่วบริเวณที่มันสัมผัส ไม่เพียงแต่ดับไม่ได้ ยังทำให้หูอี้ปาถูกไฟลวกจนต้องร้องโอดโอย

เมื่อจูหยวนจางเห็นดังนั้น ก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง

"ดียิ่งนัก จรวดไฟทมิฬเช่นนี้ถูกทิ้งลงไป พวกเราก็เท่ากับชนะไปแล้วครึ่งหนึ่ง"

สวีต๋าเห็นดังนั้น ก็ดีใจมากเช่นกัน

"ไฟนี้มันราวกับไฟผีชัดๆ ไม่เพียงแต่ดับไม่ได้ แต่ยิ่งตบตีก็ยิ่งลุกโชน น่ากลัวจริงๆ "

จู่ๆ พี่ชายอย่างจูหยวนจางก็ขมวดคิ้ว

"ของสิ่งนี้หากเกิดลุกไหม้ในค่ายของพวกเรา จะไม่อันตรายแย่หรือ"

จูฮั่นยิ้มบางๆ

"พี่สี่ ของสิ่งนี้ไม่ได้วิเศษวิโสอันใดหรอก ก็แค่แอลกอฮอล์ความเข้มข้นสูง ผสมกับน้ำตาลทรายที่มีความเหนียวหนืด ใช้การตบตีดับไม่ได้ ใช้น้ำดับก็ไม่ลง แต่สามารถใช้ดินกลบได้"

เป็นอย่างที่คาด หูอี้ปาใช้พลั่วตักดินมากลบ ก็สามารถดับเปลวไฟเหล่านั้นลงได้อย่างรวดเร็ว

"วิเศษ วิเศษจริงๆ "

สวีต๋าหัวเราะร่าด้วยความดีใจ

"ชีอู่ เจ้านี่ช่างเป็นจูกัดเหลียงของข้าจริงๆ ช่างเก่งกาจไปเสียทุกเรื่อง"

จูหยวนจางก็เบิกบานใจเช่นกัน

จูฮั่นยิ้มบางๆ ไม่ได้หลงระเริงไปกับคำชมจนเกินไป

อย่างไรเสีย จรวดไฟทมิฬนี้ก็ไม่ใช่ผลงานที่เขาคิดค้นขึ้นเอง แต่ลอกเลียนแบบมาจากอีกากระจายไฟและจรวดเฮลส์ของคนรุ่นหลัง โดยนำเทคโนโลยีมาผสมผสานกันจนสร้างออกมาได้ จรวดชนิดนี้มีความแม่นยำต่ำมาก หากไม่นับรวมแอลกอฮอล์ที่ใช้ข่มขวัญข้าศึกแล้ว พลังทำลายล้างที่แท้จริงก็มีจำกัดอย่างยิ่ง

โชคดีที่ค่ายเขาเหิงเจี้ยนซานมีขนาดใหญ่มาก ต่อให้จรวดไฟทมิฬเหล่านี้จะมีความแม่นยำต่ำเพียงใด ก็ยังสามารถตกลงไปด้านในได้อยู่ดี

เนื่องจากเวลาค่อนข้างกระชั้นชิด จูหยวนจางจึงเริ่มวางกำลังทันที เตรียมนำทหารองครักษ์หลงซิงสามพันนาย พร้อมด้วยจรวดไฟทมิฬสิบดอก ไปลอบโจมตีค่ายเขาเหิงเจี้ยนซาน

ก่อนออกเดินทาง พี่ชายอย่างจูหยวนจางยังได้เอ่ยถาม

"ชีอู่ จรวดไฟทมิฬเป็นของดีนะ สิบดอกมันจะน้อยไปหน่อยหรือไม่ รีบทำเพิ่มอีกสักหน่อยไม่ได้หรือ เอาสักสามสิบห้าสิบดอกเลย"

พอได้ยินคำพูดนี้ จูฮั่นก็กลอกตาใส่เขาทันที

"พี่สี่ ท่านไม่รู้ออะไร แอลกอฮอล์ที่ใช้จุดไฟเหล่านี้ล้วนเป็นแอลกอฮอล์ความเข้มข้นสูงที่ผ่านการกลั่นมาแล้ว ไม่รู้ว่าต้องสิ้นเปลืองสุราขาวไปเท่าใด ส่วนน้ำตาลทรายเหล่านั้นก็มีราคาแพงลิบลิ่ว ในเมืองหาวโจวก็รวบรวมมาได้เพียงเท่านี้ สิบดอกนี่ก็นับว่ามากพอแล้ว"

คำพูดของจูฮั่นล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น

สุราและน้ำตาลทราย สองสิ่งนี้ในยุคโบราณถือเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยอย่างแท้จริง

การหมักสุราต้องใช้ธัญพืชเป็นจำนวนมาก ตอนนี้คนยังกินไม่อิ่ม แล้วจะมีธัญพืชที่ไหนไปหมักสุรากัน

ส่วนน้ำตาลทรายนั้นยิ่งแพงหูฉี่ ของสิ่งนี้มีผลิตมากเพียงแค่ในแถบหลิ่งหนานเหลียงกวง การผลิตก็ไม่ง่ายอยู่แล้ว ยิ่งต้องขนส่งข้ามน้ำข้ามทะเลมาถึงที่นี่ ก็ยิ่งแพงจนเกินบรรยาย

เพียงแค่จรวดไฟทมิฬสิบดอกนี้ ก็ผลาญทรัพย์สินของจูฮั่นไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว

"มารดามันเถอะ รอจนตีเมืองติ้งหย่วนและเมืองฉูโจวแตก ข้าจะต้องสั่งให้ยึดสุราและน้ำตาลทรายมาเป็นของกองทัพทั้งหมดให้จงได้"

ยามค่ำคืนมาเยือน

จูหยวนจางนำทหารองครักษ์หลงซิงสามพันนาย อาศัยความมืดเดินทัพอย่างเร่งรีบ

ไม่นานนัก พวกเขาก็ลอบเข้าไปใกล้ค่ายเขาเหิงเจี้ยนซาน

"เวลายังไม่ถึง รออีกสักหน่อย"

จูฮั่นรีบเสนอแนะพี่ชายทันที

"อืม ตกลง ซ่อนตัวให้มิดชิด"

จูหยวนจางลอบออกคำสั่ง

ตามแผนการของจูฮั่น พวกเขาจะซุ่มรออีกสักหนึ่งชั่วยาม รอจนทหารข้าศึกที่เขาเหิงเจี้ยนซานหลับสนิทเสียก่อน จากนั้นจึงใช้จรวดไฟทมิฬทั้งสิบดอกเป็นสัญญาณเปิดฉากลอบโจมตียามวิกาล

ทหารองครักษ์หลงซิงสามพันนาย สมกับที่เป็นทหารกล้าที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างโชกโชน ทุกคนซ่อนตัวอยู่ในดงหญ้าและพุ่มไม้ ไม่ว่าจะถูกยุงหรือแมลงกัดต่อย ก็ล้วนสงบนิ่งไม่ไหวติง

พวกเขาล้วนเฝ้ารอเวลาลอบโจมตีอย่างเงียบๆ

ภายในค่ายเขาเหิงเจี้ยนซาน

เทียนเล่มเขื่องหลายเล่ม ส่องสว่างให้เห็นค่ายพักของเมี่ยวต้าเฮิงผู้เป็นผู้บัญชาการทหารอาสาสมัคร

"ท่านพ่อ ข้าไปจัดการเรียบร้อยแล้ว เมื่อถึงเวลาจะแอบซ่อนทหารระดับหัวกะทิไว้สองพันนายเพื่อคอยเฝ้าค่าย"

เมี่ยวโหย่วเจินเดินเข้ามากล่าว

เมี่ยวต้าเฮิงพยักหน้า จากนั้นก็เอ่ยถามอีกครั้ง

"จะต้องเก็บเรื่องนี้เป็นความลับให้ดี หากให้พวกมองโกลรู้เข้า ก็จะมาหาเรื่องพวกเราอีก"

"ท่านพ่อ วางใจเถิด จัดการเรียบร้อยแล้ว รับรองว่าจะไม่มีผู้ใดนำไปพูดพล่อยๆ แน่นอน"

เมี่ยวโหย่วเจินพูดจบ ก็อ้าปากคล้ายกับต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่กล้าพูด

สำหรับบุตรชายของตน เมี่ยวต้าเฮิงย่อมเข้าใจดี

เมื่อเขาเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็เผยสีหน้าไม่พอใจออกมาทันที

"ลูกผู้ชายชาตรี กระทำการใดต้องเด็ดขาด มีอะไรก็พูดมา"

เมี่ยวต้าเฮิงตำหนิ

เมี่ยวโหย่วเจินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวด้วยเสียงกระซิบว่า

"ท่านพ่อ ตอนนี้พวกกบฏโพกผ้าแดงก่อความวุ่นวายรุนแรงถึงเพียงนี้ ไกลหน่อยก็ที่เมืองอิ่งโจว เมืองสวีโจวที่ทหารทางการแตกพ่าย ใกล้หน่อยก็ที่เมืองหาวโจวที่ทหารทางการพ่ายแพ้ยับเยิน ท่านว่าต้าหยวนถึงคราวสิ้นสุดแล้วใช่หรือไม่"

พอได้ยินคำพูดของบุตรชาย เมี่ยวต้าเฮิงก็เบิกตากว้าง หันไปมองนอกประตูตามสัญชาตญาณ โชคดีที่ไม่มีผู้ใดอยู่

เมี่ยวต้าเฮิงยิ่งลดเสียงให้เบาลง ใช้ท่าทีที่จริงจังมากกล่าวว่า

"คำพูดเช่นนี้ ห้ามนำไปพูดพล่อยๆ เด็ดขาด"

"ท่านพ่อ ที่นี่ก็มีแค่พวกเราสองพ่อลูกไม่ใช่หรือ"

เมี่ยวโหย่วเจินกล่าวต่อไป

เมี่ยวต้าเฮิงถอนหายใจ แล้วกล่าวว่า

"ต้าหยวนอันยิ่งใหญ่ มีขุนนางกังฉินครองเมือง จะว่าไปแล้ว ชะตาฟ้าก็คงจะถึงคราวสิ้นสุดแล้วจริงๆ กระมัง"

เมี่ยวโหย่วเจินมีท่าทีตื่นตัวขึ้นมาทันที และกล่าวต่อไปว่า

"ท่านพ่อ เช่นนั้นพวกเราไม่สู้ก่อกบฏต่อต้านพวกสุนัขมองโกลเหล่านี้เลยเล่า"

ในช่วงหลายปีมานี้ การปกครองของมองโกลนับวันยิ่งโหดร้ายและโง่เขลา เมี่ยวโหย่วเจินรู้สึกไม่พอใจมานานแล้ว

"เจ้ายังอ่อนหัดเกินไป คิดอะไรตื้นเขินเกินไป ต่อให้ชะตาฟ้าของต้าหยวนใกล้จะสิ้นสุด แต่พวกมันก็ยังมีกองทัพนับล้าน ทั้งยังมีแม่ทัพฝีมือดีอย่างฉาฮั่นเถี่ยมู่เอ๋อร์แห่งหรู่หยางอ๋อง อย่าเห็นว่าหลิวฝูทงและพรรคพวกกำลังเหิมเกริมอยู่เลย จะต้านทานการตอบโต้ของกองทัพทางการต้าหยวนได้หรือไม่ก็ยังไม่แน่ชัด หากพวกเรากระโดดออกไปในเวลานี้ ก็มีแต่จะถูกพวกมองโกลบีบจนตายเท่านั้น"

เมี่ยวต้าเฮิงกล่าวด้วยท่าทีดูแคลน

เห็นได้ชัดว่า ในใจของเขาก็รู้สึกไม่พอใจต่อการปกครองของมองโกลเช่นกัน

ทว่าภายใต้อำนาจบาตรใหญ่ของพวกมองโกลที่สั่งสมมานานหลายปี ทำให้เมี่ยวต้าเฮิงไม่กล้าเสี่ยง

"สิ่งที่ท่านพ่อกล่าวมาก็ถูกต้อง เป็นลูกที่วู่วามไปเอง"

เมี่ยวโหย่วเจินจำต้องพยักหน้าเห็นด้วย

ทหารหลายหมื่นนายในมือของสองพ่อลูกล้วนขาดแคลนเสื้อผ้าและอาหาร ส่วนใหญ่เป็นผู้อพยพที่รวมตัวกันทำนาเพื่อความอยู่รอด พลังการรบย่อมไม่สูงนัก

ความตั้งใจที่จะต่อต้านมองโกลในใจของเมี่ยวโหย่วเจิน จึงจำต้องสงบลง

"เอาล่ะ คนโบราณกล่าวไว้ว่า ยามฟ้าเป็นใจสวรรค์ก็ช่วยหนุน ยามสิ้นวาสนาแม้วีรบุรุษก็ไร้หนทาง หากต้องการต่อต้านพวกมองโกล จำเป็นต้องมีวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่มาจุติ ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาอย่างพวกเราพ่อลูกจะทำได้ การที่พวกเรารักษาครอบครัวให้ปลอดภัยได้ ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว"

เมี่ยวต้าเฮิงกล่าวอย่างจริงจัง

บุตรชายของตนมีน้ำหนักสักกี่ชั่งกี่ตำลึง เขาย่อมรู้ดีที่สุด

เพื่อล้มเลิกความเลือดร้อนที่ไม่ถูกกาลเทศะในใจของบุตรชายอย่างเมี่ยวโหย่วเจิน เมี่ยวต้าเฮิงจึงพาเมี่ยวโหย่วเจินออกไปเดินตรวจตราค่ายทหาร

ภายใต้สายลมเย็นยามค่ำคืน ในที่สุดเมี่ยวโหย่วเจินก็สงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง

เมี่ยวต้าเฮิงแหงนหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืน พลางถอนหายใจและกล่าวว่า

"ต่อให้มีปณิธานวีรบุรุษมากเพียงใด ก็ไม่อาจเทียบเท่ากับชีวิตเดียวได้ มิเช่นนั้นก็คงเหมือนกับดาวตกบนผืนฟ้ายามราตรีนี้ ต่อให้สว่างไสวเพียงใด ท้ายที่สุดก็ต้องตกลงมาดับสูญอยู่ดี จะไปเทียบกับหมู่ดาวริบหรี่บนท้องฟ้า ที่สามารถดำรงอยู่คู่ฟ้าดินได้อย่างไร"

[จบแล้ว]