บทที่ 42 - กำหนดแผนการมุ่งหน้าลงใต้!

บทที่ 42 - กำหนดแผนการมุ่งหน้าลงใต้!

"ทางเหนือนั้นเลิกคิดไปได้เลย ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ตอนนี้ถูกกองทัพโพกผ้าแดงกลุ่มต่างๆ แย่งชิงไปจนหมดแล้ว เพียงแค่อาศัยทหารสามพันกว่านายของพวกเรา ก็ยากที่จะต้านทานกองทัพนับแสนของราชวงศ์หยวนได้แล้ว"

จูฮั่นเป็นฝ่ายเอ่ยแสดงจุดยืนอย่างชัดเจนก่อน เพื่อปฏิเสธที่จะเข้าไปมีส่วนร่วมในการบุกตอนเหนือของหลิวฝูทง

"อืม ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน"

จูหยวนจางพยักหน้าเห็นด้วย

"เช่นนั้นพื้นที่ที่เหลืออยู่ ก็มีแค่ทิศตะวันออก ทิศตะวันตก และทิศใต้เท่านั้นน่ะสิ"

สวีต๋าลูบเคราพลางครุ่นคิด

"ทิศตะวันตกไม่ได้ ข้าได้ยินมาว่ากองทัพโพกผ้าแดงแห่งจิงหูไม่ลงรอยกับหลิวฝูทง พวกเราสวามิภักดิ์ต่อหลิวฝูทงไปแล้ว หากไปที่นั่นก็มีแต่จะนำเรื่องเดือดร้อนมาให้เปล่าๆ "

จูหยวนจางส่ายหน้า

กองทัพโพกผ้าแดงที่อยู่ทางทิศตะวันตกของเมืองหาวโจว คือกองทัพโพกผ้าแดงแห่งภูเขาต้าเปี๋ยซานในจิงหู แม้พวกเขาจะเรียกขานตนเองว่าเป็นกองทัพโพกผ้าแดง แต่สวีโส่วฮุยผู้เป็นหัวหน้ากลับแยกตัวเป็นอิสระ และไม่ยอมขึ้นตรงต่อหลิวฝูทง

เฉินโหย่วเลี่ยงฮั่นอ๋องที่ยึดครองจิงหูในประวัติศาสตร์ ก็มาจากกองทัพโพกผ้าแดงกลุ่มนี้นั่นเอง

จูฮั่นรับช่วงบทสนทนาต่อ แล้วกล่าวทันทีว่า

"ส่วนทางทิศตะวันออกก็ไม่ต้องคิดแล้ว พ่อค้าเกลือเถื่อนแถบหยางโจวในหวยตงมีทหารที่แข็งแกร่งและม้าที่ทรงพลัง ขยับตัวทีก็มีทหารหลายพันนาย นับว่ารับมือได้ยากยิ่งนัก อาศัยทหารเพียงสามพันนายของพวกเรา ย่อมยากที่จะฝ่าฟันสถานการณ์ไปได้ ทันทีที่กองทัพราชวงศ์หยวนทางตอนเหนือยกทัพมาโจมตีตอบโต้ เมืองหาวโจวแห่งนี้ก็จะตกอยู่ในอันตราย เช่นเดียวกับหยางโจวในหวยตงนั่นแหละ"

กองกำลังของจางสื้อเฉิงในประวัติศาสตร์ก็คือพ่อค้าเกลือเถื่อนในหวยตง เรียกได้ว่าเป็นผู้มีอิทธิพลอย่างแท้จริง เพิ่งจะเริ่มต้นก็มีกำลังทหารนับหมื่นนายแล้ว หากรวมกับกลุ่มพ่อค้าเกลือเถื่อนที่เหลือและกองทัพราชวงศ์หยวนที่ประจำการอยู่ในหยางโจว นับว่าเป็นกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวยากอย่างแน่นอน

"ถ้าเช่นนั้น ก็คงต้องมุ่งหน้าไปทางทิศใต้แล้ว"

จูหยวนจางกางแผนที่ออก แล้วกล่าวอย่างช้าๆ

พวกสวีต๋า ถังเหอ และคนอื่นๆ ต่างก็เข้ามารุมล้อม

จูฮั่นพยักหน้า ยื่นมือออกไปชี้ที่แผนที่พลางกล่าวว่า

"พี่สี่ เมืองหาวโจวไม่มีจุดยุทธศาสตร์ให้ป้องกัน ทันทีที่กองทัพใหญ่ของราชวงศ์หยวนยกทัพลงใต้ จะต้องตกเป็นเป้าหมายแรกอย่างแน่นอน แต่แถบติ้งหย่วนและฉูโจวที่อยู่ทางใต้ของเมืองหาวโจวนั้นแตกต่างออกไป ที่นั่นมีเส้นทางน้ำตัดสลับกันไปมา สะดวกต่อการทำศึกทางน้ำ ต่อให้กองทัพราชวงศ์หยวนจะแข็งแกร่งเพียงใด พอไปถึงที่นั่นก็ต้องยอมศิโรราบอยู่ดี"

จูฮั่นกล่าวด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง

แม้จะอยู่ในหวยซีเหมือนกัน แต่เมืองหาวโจวตั้งอยู่ใกล้กับแม่น้ำหวยเหอ ภูมิประเทศจึงคล้ายกับทางตอนเหนือมากกว่า แม้จะมีแม่น้ำหวยเหอคอยเกื้อหนุน แต่ก็เอื้อต่อการโจมตีแบบสายฟ้าแลบของทหารม้าเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าติ้งหย่วนและฉูโจวทางตอนใต้กลับแตกต่างออกไป เมืองติ้งหย่วนมีภูเขามากมาย ไม่เอื้อต่อการโจมตีของทหารม้า ส่วนเมืองฉูโจวยิ่งมีการคมนาคมทางน้ำที่สะดวกสบายและเชื่อมต่อกับแม่น้ำแยงซีเกียงได้โดยตรง ภูมิประเทศจึงคล้ายกับเมืองทางตอนใต้ของแม่น้ำแยงซีเกียงมากกว่า ทำให้ทหารม้าของมองโกลแทบจะก้าวเดินไปไหนไม่ได้เลย

พอได้ฟังคำแนะนำของจูฮั่น พวกจูหยวนจางต่างก็ปรบมือเห็นด้วย

"เป็นแผนการที่ดียิ่งนัก"

"ลงใต้ก็ดีนะ ข้าได้ยินมาว่าที่ฉูโจวไม่เคยมีภัยแล้งเลย ผลผลิตก็อุดมสมบูรณ์ทุกปี"

"เมืองหาวโจวปีนี้ก็เกิดภัยแล้งรุนแรงอีกแล้ว เสบียงอาหารอาจจะมีไม่พอให้กินด้วยซ้ำ หากไปฉูโจวได้ก็คงจะดีไม่น้อย"

ทุกคนต่างเห็นพ้องต้องกันกับแผนการมุ่งหน้าลงใต้ของจูฮั่น

"เพียงแต่ ข้าได้ยินมาว่าติ้งหย่วนและฉูโจวมีทหารราชวงศ์หยวนอยู่ไม่น้อย ทั้งสองเมืองยังคอยช่วยเหลือเกื้อกูลกัน เกรงว่าคงจะตีไม่แตกได้ง่ายๆ กระมัง"

จูหยวนจางเอ่ยด้วยความกังวล

สำหรับความกังวลนี้ จูฮั่นกลับไม่ได้ใส่ใจนัก

เมืองติ้งหย่วนและฉูโจวอยู่ห่างกันไม่น้อย ขอเพียงพวกเขามีความรวดเร็วเพียงพอ ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะมีการช่วยเหลือเกื้อกูลกันแต่อย่างใด

"พี่สี่ เรื่องนี้ท่านไม่ต้องกังวลไป ตอนนี้ยุทธวิธีขุดอุโมงค์โจมตีของพวกเราได้รับการฝึกฝนจนชำนาญแล้ว เริ่มจากตีเมืองติ้งหย่วนให้แตก จากนั้นค่อยไปตีเมืองฉูโจว พวกเขาจะไม่มีเวลาเตรียมรับมืออย่างแน่นอน"

จูฮั่นกล่าวด้วยความมั่นใจ

ผ่านการฝึกฝนมาหลายวัน การขุดอุโมงค์ระเบิดโจมตีของพวกทหารช่างอย่างหูอี้ปา ก็เรียกได้ว่าเข้าใกล้ความสมบูรณ์แบบจนแทบจะหาที่ติไม่ได้แล้ว

ประกอบกับจูฮั่นได้ปรับปรุงสูตรดินปืนให้ดียิ่งขึ้น จึงสามารถใช้ดินปืนในปริมาณที่น้อยลงเพื่อระเบิดกำแพงเมืองได้ ซึ่งช่วยประหยัดเวลาไปได้มาก

"ดียิ่งนัก หากเป็นเช่นนั้น การที่พวกเราจะยกทัพลงใต้เพื่อชิงเมืองชิงดินแดน นอกเหนือจากเสบียงอาหารแล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดให้ต้องกังวลอีกแล้ว"

จูหยวนจางกล่าวด้วยความดีใจ

จูฮั่นได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า

"พี่สี่ หลังจากที่พวกเรามุ่งหน้าลงใต้แล้ว จะต้องรับสมัครทหารและซื้อม้าศึกอีกมากมาย เสบียงอาหาร อาวุธ และชุดเกราะเหล่านี้ ย่อมยิ่งมากยิ่งดี จะต้องฉวยโอกาสตอนที่ต้องจากเมืองหาวโจวไป กอบโกยมาให้เต็มที่เสียก่อน"

พอจูหยวนจางได้ยิน ภายในใจก็รู้สึกหวั่นไหวขึ้นมาทันที

"น้องสี่ เจ้ามีแผนการอย่างไร"

"ก่อนจะจากเมืองหาวโจวไป พวกเราสามารถยกตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดเมืองหาวโจวให้กัวจื่อซิงได้ เมื่อได้ตำแหน่งผู้บัญชาการอันทรงเกียรตินี้ไป กัวจื่อซิงจะต้องดีใจมากอย่างแน่นอน หากพวกเราฉวยโอกาสนี้ขอเสบียงและอาวุธจากเขาสักก้อน ย่อมไม่มีปัญหาใดๆ อย่างแน่นอน"

"อืม ไม่เลวเลย ถ้าเช่นนั้นพวกเราก็ทำตามนี้แหละ"

จูหยวนจางพยักหน้าตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

นี่ไม่ใช่เพราะเขาจงใจขูดรีด แต่เป็นเพราะกัวจื่อซิงจะต้องให้ความร่วมมือด้วยความเต็มใจอย่างแน่นอน

เมื่อได้ตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดเมืองหาวโจวมาครอบครอง เขาก็สามารถใช้อำนาจกดขี่พวกซุนเต๋อหยาได้อย่างเปิดเผยแล้ว

สำหรับกัวจื่อซิงแล้ว นี่เรียกได้ว่าเป็นเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่เลยทีเดียว

เป็นอย่างที่คาดไว้

เมื่อจูหยวนจางไปเยือนถึงจวน และเอ่ยปากบอกความตั้งใจที่อยากจะยกเมืองหาวโจวให้กัวจื่อซิงเป็นแม่ทัพใหญ่ ส่วนตนเองจะไปหาที่อื่นเพื่อตั้งค่ายทหาร แววตาประหลาดใจระคนยินดีของกัวจื่อซิงก็แทบจะเก็บซ่อนไว้ไม่อยู่เลยทีเดียว

กระทั่งไม่รอให้จูหยวนจางเอ่ยปาก กัวจื่อซิงก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากรับปากว่าจะมอบเสบียงและอาวุธให้เป็นจำนวนมาก ด้วยเกรงว่าจูหยวนจางจะเปลี่ยนใจและไม่ยอมไปจากเมืองหาวโจว

กัวจื่อซิงคิดคำนวณผลประโยชน์ในใจไว้เป็นอย่างดี รอจนกระทั่งตนเองได้เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดเมืองหาวโจว ก็สามารถกดขี่พวกซุนเต๋อหยาได้อย่างเปิดเผย ต่อให้พวกเขาจะไม่ยินยอม ก็ไม่อาจทำอะไรตนเองได้

อย่างไรเสีย เมื่อถึงเวลานั้น กัวจื่อซิงก็จะมีทั้งตำแหน่งผู้บัญชาการหนุนหลังอยู่ภายใน และยังมีกำลังเสริมที่แข็งแกร่งอย่างจูหยวนจางผู้เป็นลูกเขยอยู่ภายนอกอีกด้วย

พวกซุนเต๋อหยาจะไม่ยอมรับเพียงใดก็ต้องอดทนไว้ เว้นแต่ว่าพวกเขาจะไม่เกรงกลัวกำลังเสริมที่แข็งแกร่งอย่างจูหยวนจาง

การจากไปจากเมืองหาวโจว จึงเรียกได้ว่าเป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่ายสำหรับจูหยวนจางและกัวจื่อซิง

ความจริงแล้ว การจากไปของจูหยวนจาง พวกซุนเต๋อหยาก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างมากเช่นกัน

แม้กัวจื่อซิงจะได้เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดเมืองหาวโจว แต่การที่จูหยวนจางอยู่ห่างไกลออกไป พวกซุนเต๋อหยาก็ยังสามารถค่อยๆ คิดหาวิธีโต้กลับกัวจื่อซิงได้

เมืองหาวโจวก็มีขนาดเพียงเท่านี้ เมื่อขาดจูหยวนจางไปหนึ่งคน พวกเขาก็สามารถแบ่งปันอำนาจได้มากขึ้น

ดังนั้น เมื่อจูหยวนจางเปิดเผยว่าจะนำกองทัพจากไป แม่ทัพใหญ่ทั้งสี่อย่างซุนเต๋อหยาต่างก็ใจกว้าง มอบเสบียงสนับสนุนให้เป็นจำนวนมาก

เมื่อเสบียง อาวุธ และยุทโธปกรณ์เหล่านี้ถูกส่งมายังค่ายทหารของจูหยวนจาง จูฮั่นก็ดีใจจนหุบยิ้มไม่ลงมาตั้งแต่แรกแล้ว

"พี่สี่ พวกกัวจื่อซิงและซุนเต๋อหยาช่างโง่เขลาเสียจริง การรั้งอยู่ในเมืองหาวโจวเพื่อเป็นเกราะกำบังให้พวกเรา ยังต้องมาขอบคุณพวกเราอีก"

จูฮั่นกล่าวติดตลก

"พวกเขาล้วนแต่หวังให้พวกเรารีบไปจากเมืองหาวโจวโดยเร็ว ในเมื่อรับของจากผู้อื่นมาแล้ว ก็ไม่อาจรั้งอยู่ในเมืองหาวโจวให้พวกเขารำคาญใจได้อีก น้องสี่ เจ้าว่าพวกเราจะออกเดินทางเมื่อใดดี"

จูหยวนจางก็เอ่ยถามพร้อมกับหัวเราะเช่นกัน

จูฮั่นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อไปว่า

"พี่สี่ ก่อนจะไป พวกเรายังมีเรื่องที่ต้องจัดการอีกเรื่องหนึ่ง"

จูหยวนจางรีบเอ่ยถาม

"เสบียงและอาวุธยุทโธปกรณ์ของพวกเราก็มีเพียงพอแล้ว ยังต้องทำเรื่องอันใดอีกเล่า"

พอได้ยินคำพูดนี้ จูฮั่นก็ยิ้มบางๆ

"พี่สี่ ตอนนี้เสบียงและอาวุธยุทโธปกรณ์ของพวกเรามีเพียงพอแล้ว ก็สามารถรับสมัครทหารเพิ่มเติมได้แล้วสิ"

"เจ้าไม่ได้บอกหรือว่าทหารเน้นคุณภาพ ไม่เน้นปริมาณ"

จูหยวนจางสงสัย

"นั่นมันตอนเริ่มต้นต่างหาก ตอนนี้กองทัพของพวกเรามีประสบการณ์แล้ว สามารถพาคนไปเพิ่มได้อีก จากทหารสามพันนายขยายเป็นหนึ่งหมื่นนาย การสั่งการก็ไม่มีปัญหาแต่อย่างใดเลย"

จูฮั่นกล่าว

[จบแล้ว]