บทที่ 41 - ปูนบำเหน็จจากกองทัพโพกผ้าแดง!

บทที่ 41 - ปูนบำเหน็จจากกองทัพโพกผ้าแดง!

พวกซุนเต๋อหยาย่อมเกิดความไม่พอใจอย่างยิ่ง

แต่ก็รู้สึกว่าไม่อาจล่วงเกินคู่พ่อตาลูกเขยอย่างจูหยวนจางและกัวจื่อซิงได้ จึงทำได้เพียงใช้เล่ห์เหลี่ยมลอบกัดเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

หากวันนี้ทหารลาดตระเวนไม่ล้ำเส้น วันพรุ่งนี้ทหารใต้บังคับบัญชาก็ต้องเมาสุราอาละวาด สรุปก็คือไม่ยอมให้กัวจื่อซิงได้อยู่อย่างสงบสุข

อย่างไรเสีย สถานการณ์ในช่วงนี้ก็นับว่าดีเยี่ยมเป็นอย่างยิ่ง กองทัพโพกผ้าแดงแห่งอิ่งโจวสามารถเอาชนะการล้อมปราบของพวกมองโกลทั้งสามสายได้ ส่วนเมืองหาวโจวก็สามารถเอาชนะต๋าลู่ฮวาชื่อเถี่ยมู่เอ๋อร์ได้เช่นกัน

พวกซุนเต๋อหยาจะก่อกวนอย่างไร ก็ไม่ต้องกลัวว่าพวกมองโกลจะบุกมาถึงอย่างกะทันหัน

นิสัยของกัวจื่อซิงย่อมไม่ใช่ย่อย จึงรีบตอบโต้กลับไปหลายต่อหลายครั้ง

ทั้งสองฝ่ายถึงขั้นเมาสุราและวิวาทกันในหอสุรา หากตอนนั้นจูหยวนจางไม่ออกมาไกล่เกลี่ย ก็อาจจะเกิดการปะทะกันด้วยอาวุธอย่างเปิดเผยในเมืองหาวโจวไปแล้ว

ภายในกองบัญชาการทหารสูงสุด

ปัง

จูหยวนจางตบโต๊ะด้วยความโกรธจัด แรงสั่นสะเทือนทำเอาถ้วยชาสองใบตกลงไปแตกกระจายบนพื้น

"ช่างทำเกินไปแล้ว นี่มันยังมีเค้าโครงของกองทัพกบฏอยู่อีกหรือ"

"วันๆ เอาแต่เล่นพนันและดื่มสุรา จากนั้นก็ทะเลาะวิวาทและทุบตีกัน นี่มันพวกโจรภูเขาชัดๆ "

จูหยวนจางกล่าวด้วยความโกรธเกรี้ยว

เมื่อสองวันก่อน เขาเพิ่งจะไกล่เกลี่ยเรื่องทะเลาะวิวาทระหว่างกองทัพของกัวจื่อซิงและซุนเต๋อหยาไป

แต่วันนี้กลับมีข่าวว่าทั้งสองฝ่ายเมาสุราอาละวาดทุบทำลายข้าวของอีกแล้ว

เรื่องนี้ทำให้จูหยวนจางเหลืออดจริงๆ ในบรรดาแม่ทัพทั้งหกแห่งเมืองหาวโจว นอกเหนือจากตนเองแล้ว อีกห้าคนที่เหลือล้วนเอาแต่กัดกันเองดั่งสุนัข หากต้องเผชิญกับการโจมตีของทหารมองโกลในครั้งหน้า ก็ไม่รู้จริงๆ ว่าจะรับมืออย่างไร

จูฮั่น สวีต๋า ถังเหอ โจวเต๋อซิง และคนอื่นๆ ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก พวกเขาล้วนเข้าใจดีถึงความโกรธแค้นของจูหยวนจาง

ตอนนี้สถานการณ์ในเมืองหาวโจวเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น พวกกัวจื่อซิงและซุนเต๋อหยากลับเริ่มขัดแย้งกันเองเสียแล้ว ช่างยากที่จะทำการใหญ่ได้สำเร็จจริงๆ

การต้องประจำการอยู่ในเมืองหาวโจวร่วมกับคนเหล่านี้ ช่างเป็นเรื่องที่อันตรายยิ่งนัก

ไม่แน่ว่าสักวันหนึ่งอาจจะนำภัยมาสู่ตัวก็เป็นได้

เมื่อจูฮั่นเห็นดังนั้น ก็พอดีกับที่เขามีรายงานล่าสุดมาแจ้งให้ทราบ

"พี่สี่ ข่าวแห่งชัยชนะที่พวกเราส่งไปให้หลิวฝูทง มีหนังสือตอบกลับมาแล้ว"

แม้พวกจูหยวนจางจะเรียกตัวเองว่าเป็นกองทัพโพกผ้าแดง แต่กลับไม่ได้เป็นสาวกนิกายบัวขาว อีกทั้งยังไม่ได้มีความสนิทสนมกับหลิวฝูทงผู้นำกองทัพโพกผ้าแดง ดูแล้วจึงไม่ค่อยชอบธรรมนัก

ดังนั้น หลังจากได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ในคราวก่อน จูฮั่นจึงแนะนำให้พี่ชายอย่างจูหยวนจางส่งคนนำตราประทับต๋าลู่ฮวาชื่อและธงแม่ทัพที่ยึดมาได้ไปมอบให้หลิวฝูทง ถือเป็นการมอบของกำนัลเพื่อขอสวามิภักดิ์ และเข้าร่วมกับกองทัพโพกผ้าแดงอย่างเป็นทางการ

"รวดเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ หลิวฝูทงว่าอย่างไรบ้าง"

พอจูหยวนจางได้ยิน ก็รีบเอ่ยถามด้วยสีหน้าคาดหวังทันที

ตอนนี้กองทัพโพกผ้าแดงเรียกได้ว่ามีชื่อเสียงเกรียงไกร โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่หลิวฝูทงเอาชนะกองทัพราชวงศ์หยวนทั้งสามสายที่เมืองอิ่งโจว กองทัพกบฏทั่วทั้งใต้หล้าต่างก็เรียกขานตนเองว่าเป็นกองทัพโพกผ้าแดง

หากได้รับการอนุมัติจากหลิวฝูทงให้เข้าร่วมกลุ่มได้

กองทัพกบฏตามพื้นที่ต่างๆ ในละแวกใกล้เคียงก็สามารถเป็นกำลังสนับสนุนให้ได้ในวันข้างหน้า

"แน่นอนว่าต้องตอบตกลง ทั้งยังตอบตกลงด้วยความยินดีเป็นอย่างยิ่ง หลิวฝูทงได้แต่งตั้งให้ท่านเป็นผิงจางแห่งหวยหนาน และเป็นแม่ทัพทัพหน้าสายตะวันออกแล้ว"

หลังจากจูฮั่นกล่าวจบ ก็นำหนังสือตอบกลับของหลิวฝูทงที่พกติดตัวมามอบให้จูหยวนจาง

หลังจากเปิดอ่าน จูหยวนจางก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง

ความรู้สึกหงุดหงิดใจจากการขัดแย้งกันเองระหว่างกัวจื่อซิงและซุนเต๋อหยาเมื่อครู่นี้ ก็พลันมลายหายไปจนสิ้น

"ดี ดียิ่งนัก เมื่อได้เป็นกองทัพโพกผ้าแดงอย่างเป็นทางการแล้ว วันหน้าพวกเราก็สามารถร่วมมือกับกองทัพพันธมิตรกลุ่มอื่นๆ เพื่อโจมตีทหารราชวงศ์หยวนได้แล้วสิ"

จูหยวนจางกล่าวด้วยความยินดี

"พี่สี่ ตอนนี้เมืองหาวโจวนับวันยิ่งมีแต่เรื่องชวนให้ปวดหัว พวกเรารีบวางแผนไว้แต่เนิ่นๆ เถิด"

จูฮั่นกล่าว

ข่าวที่ทูตซึ่งเดินทางไปเข้าพบหลิวฝูทงนำกลับมา ทำให้จูฮั่นรู้สึกฮึกเหิมเป็นอย่างมาก

กองทัพโพกผ้าแดงได้รวบรวมผู้คนหลายแสนคน ตั้งแต่สวีโจวไปจนถึงอิ่งโจว เรื่อยไปจนถึงจิงหู แถบเหอหนานและอันฮุยล้วนมีร่องรอยของกองทัพโพกผ้าแดง กองกำลังหลักของราชสำนักมองโกลถูกสกัดกั้นไว้ทางตอนเหนือ

เวลานี้แหละ คือโอกาสทองในการขยายอิทธิพลลงสู่ทางใต้

ก่อนหน้านี้จูหยวนจางได้รับชัยชนะครั้งใหญ่เหนือต๋าลู่ฮวาชื่อเถี่ยมู่เอ๋อร์ เรียกได้ว่ามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ว กระทั่งหลิวฝูทงพอทราบเรื่อง ก็ยังเอ่ยปากชื่นชมอย่างมาก และสั่งให้ทูตนำตราประทับผิงจางแห่งหวยหนานและตราแม่ทัพทัพหน้าสายตะวันออกกลับมาให้ทันที

ผิงจางแห่งหวยหนาน ก็คือผู้บัญชาการสูงสุดทางตอนใต้ของแม่น้ำหวยสุ่ย

ส่วนแม่ทัพทัพหน้าสายตะวันออก ก็หมายถึงการมีสถานะในยุทธภพอย่างชอบธรรม จูหยวนจางสามารถใช้ชื่อของกองทัพโพกผ้าแดงเพื่อรับสมัครวีรบุรุษผู้ต่อต้านราชวงศ์หยวนจากทั่วทุกสารทิศได้อย่างสบายใจ

พอได้ยินคำพูดของจูฮั่น จูหยวนจางก็ชูจดหมายในมือขึ้น

"หลิวฝูทงบอกว่า เขากำลังเตรียมตัวจะยกทัพบุกปราบเปี้ยนเหลียงและซานตงทางตอนเหนือ อยากให้ข้านำทหารไปสมทบด้วย"

จูหยวนจางกล่าว

สิ้นเสียงของเขา สวีต๋า ถังเหอ และคนอื่นๆ ต่างก็ประหลาดใจไปตามๆ กัน

"ยกทัพบุกปราบเปี้ยนเหลียงทางตอนเหนือหรือ นั่นมันเรื่องที่แม้แต่ทัพงักฮุยก็ยังทำไม่สำเร็จเลยนะ"

สวีต๋ากล่าวด้วยความตื่นเต้น

นับตั้งแต่ราชวงศ์ซ่งเหนือล่มสลาย เมืองตงจิงเปี้ยนเหลียงก็ถูกราชวงศ์จินและมองโกลยึดครองมานานกว่าสองร้อยปี ในอดีตงักฮุยก็ยังไม่อาจยึดเมืองเปี้ยนเหลียงกลับคืนมาได้

ตอนนี้หลิวฝูทงต้องการจะยกทัพบุกปราบเปี้ยนเหลียงทางตอนเหนือ พวกสวีต๋าจึงรู้สึกเลือดลมสูบฉีดด้วยความฮึกเหิม

"การยึดเมืองเปี้ยนเหลียงกลับคืนมานั้นง่าย แต่การจะรักษาไว้ให้ได้นั้นยากยิ่งนัก"

จูฮั่นกลับส่ายหน้าพลางถอนหายใจ

หลิวฝูทงในประวัติศาสตร์นำกองทัพโพกผ้าแดงยกทัพบุกตอนเหนือ ไม่นานก็สามารถเอาชนะกองทัพราชวงศ์หยวนและกอบกู้เมืองเปี้ยนเหลียงกลับคืนมาได้สำเร็จ

แต่เป็นเพราะกองทัพยังเตรียมตัวไม่พร้อม ทันทีที่ราชวงศ์หยวนยกทัพใหญ่มาโจมตีตอบโต้ ก็ต้องสูญเสียเมืองเปี้ยนเหลียงไปอย่างรวดเร็ว ทั้งยังต้องสูญเสียกำลังทหารไปอีกไม่น้อย

ดังนั้น จูฮั่นจึงไม่รู้สึกว่าการเร่งรีบยกทัพบุกตอนเหนือจะเป็นเรื่องดีอันใด

แม้จะรู้สึกเลื่อมใสเหล่าวีรบุรุษกองทัพโพกผ้าแดงที่ยกทัพบุกทะลวงไปจนถึงรังมังกรทางตอนเหนือเป็นอย่างมากก็ตามที

"ชะตาของราชวงศ์หยวนยังไม่ถึงคราวสิ้นสุด ย่อมไม่อาจเอาชนะได้ในชั่วข้ามคืนจริงๆ "

จูหยวนจางพยักหน้าเห็นด้วย

แม้พวกสวีต๋า ถังเหอ และคนอื่นๆ จะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่ก็เข้าใจในเหตุผลดี

"แล้วพวกเราจะยกทัพไปตีที่ใดเล่า อย่างไรเสียเมืองหาวโจวก็คงอยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว"

ถังเหอถอนหายใจ

"ใช่แล้ว หากพวกเราไม่อยากจากเมืองหาวโจวไป ก็ต้องจัดการพวกกัวจื่อซิงและซุนเต๋อหยาให้สิ้นซาก นั่นก็ต้อง"

โจวเต๋อซิงพูดพลางทำท่าปาดคอ

เห็นได้ชัดว่าทุกคนล้วนรู้ดีว่า พวกกัวจื่อซิงและซุนเต๋อหยามีแต่จะเข้ากันได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ต้องตัดใจจัดการพวกเขาเสีย เมืองหาวโจวถึงจะกลับมาสงบสุขได้อย่างแท้จริง

"ไม่ได้ ไม่ได้อย่างเด็ดขาด"

จูหยวนจางรีบส่ายหน้าพร้อมกับโบกมือปฏิเสธอย่างหนักแน่น

นี่ไม่ใช่เพราะกัวจื่อซิงเป็นพ่อตาของเขา แต่เป็นเพราะการกระทำเช่นนี้มีผลเสียมากกว่าผลดี

การฆ่าฟันพวกพ้อง และการกลืนกินกองกำลังของผู้อื่น

ไม่ว่าจะอยู่ในยุคสมัยใด ล้วนเป็นข้อห้ามร้ายแรงในการลุกฮือขึ้นก่อการกบฏ

การลุกฮือขึ้นต่อต้าน สิ่งที่เชิดชูสูงสุดก็คือคำว่าคุณธรรม

หากแม้แต่พวกพ้องก็ยังลงมือสังหารได้ แล้วจะมีที่ให้ยืนหยัดได้อย่างไร

การทำลายชื่อเสียงที่ตนเองอุตส่าห์สร้างมาด้วยความยากลำบาก เพียงเพื่อเมืองหาวโจวเล็กๆ แห่งเดียวนั้น ช่างไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

สำหรับคำแนะนำให้สังหารพวกพ้องนั้น จูฮั่นก็คัดค้านอย่างหนักแน่นเช่นกัน

"พี่โจว เรื่องเช่นนี้ พวกเราพี่น้องปิดประตูคุยกันเองก็พอได้ แต่เมื่อออกไปด้านนอกห้ามแพร่งพรายแม้แต่ครึ่งคำอย่างเด็ดขาด ในปีนั้นค่ายหว่ากั่งมีวีรบุรุษผู้กล้ามากมายเพียงใด ทันทีที่หลี่มี่สังหารจ๋ายร่างลง ก็เกิดการแตกหักและล่มสลายในทันที ตอนนี้พวกเรายังห่างชั้นกับค่ายหว่ากั่งอยู่มาก ยิ่งต้องห้ามทำเรื่องสังหารพวกพ้องเช่นนี้อย่างเด็ดขาด"

จูฮั่นกล่าว

โจวเต๋อซิงเกาหัวด้วยความขัดเขิน

"ข้าก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อยน่ะ หากทำได้ก็ทำ หากทำไม่ได้ก็ถือเสียว่าข้าไม่ได้พูดก็แล้วกัน"

พวกกัวจื่อซิงและซุนเต๋อหยาล้วนเป็นพวกดื้อด้านและไร้ซึ่งยางอาย จะตีก็ตีไม่ได้ จะฆ่าก็ฆ่าไม่ได้

พวกจูหยวนจางปรึกษาหารือกันไปมา ท้ายที่สุดก็เห็นพ้องต้องกันว่าจะไปบุกเบิกดินแดนแห่งใหม่

[จบแล้ว]