บทที่ 37 - เถี่ยมู่เอ๋อร์แตกพ่ายหลบหนี!

บทที่ 37 - เถี่ยมู่เอ๋อร์แตกพ่ายหลบหนี!

ทหารทางการมองโกลคนใดที่ถูกไล่ตามทัน ล้วนถูกฟันล้มลงกองกับพื้นและสิ้นชีพในทันที

ปราศจากความเมตตาและปราศจากการผ่อนปรน

นอกจากการหลบหนีแล้วก็ไม่มีโอกาสรอดชีวิตอื่นใดอีก

มีเพียงการแย่งชิงโอกาสขึ้นเรือข้ามฟากให้ได้เท่านั้นจึงจะสามารถรักษาชีวิตไว้ได้

น้ำในแม่น้ำเย็นเฉียบจนบาดกระดูก การจะว่ายข้ามไปสำหรับพวกมองโกลนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ภายใต้การช่วยเหลือของสวีฉุนโฮ่วและหม่าเป่า เถี่ยมู่เอ๋อร์จึงเป็นคนแรกที่ปีนขึ้นไปบนเรือข้ามฟากได้

เรือลำเล็กนี้สามารถรับน้ำหนักได้เพียงหกเจ็ดคนเท่านั้น ทว่าในเวลานี้กลับมีคนอย่างน้อยยี่สิบกว่าคนจับกราบเรือไว้แน่นไม่ยอมปล่อยมือ

สวีฉุนโฮ่วและหม่าเป่ายืนอยู่ในแม่น้ำที่ลึกระดับเอว ออกแรงผลักไสทหารแตกพ่ายคนอื่นๆ หวังจะสลัดพวกมันให้หลุดพ้น ทว่ากลับไม่เป็นผลในเวลาอันสั้น

ทหารแตกพ่ายที่กำลังแย่งเรือคนอื่นๆ ก็มีความคิดเช่นเดียวกัน กระทั่งบางคนถึงกับเผยสัญชาตญาณดิบเถื่อนออกมาและเริ่มทุบตีสหายที่อยู่ด้านข้าง

เถี่ยมู่เอ๋อร์เห็นดังนั้นก็รู้ว่าหากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป รอจนกระทั่งพวกกบฏโพกผ้าแดงไล่ตามมาสังหาร ย่อมไม่มีผู้ใดหนีรอดไปได้

"หม่าเป่า จับมือข้าไว้ แล้วปีนขึ้นมา"

เถี่ยมู่เอ๋อร์ตะโกนขึ้นมาทันที

นี่ไม่ใช่เพราะเถี่ยมู่เอ๋อร์มีจิตใจเมตตา แต่เป็นเพราะเขาพายเรือไม่เป็นเลยสักนิด หากไม่มีหม่าเป่าและสวีฉุนโฮ่ว เขาก็คงหนีไม่รอดเช่นกัน

หม่าเป่าและสวีฉุนโฮ่วจึงทยอยปีนขึ้นไปบนเรือข้ามฟาก

ทว่าทหารแตกพ่ายของมองโกลที่เข้ามาแย่งชิงเรือข้ามฟากกลับมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

เรือข้ามฟากที่ถูกแย่งชิงสั่นโคลงเคลงอย่างรุนแรง เถี่ยมู่เอ๋อร์นั่งอยู่บนนั้นกระทั่งจะนั่งให้มั่นคงก็ยังทำไม่ได้

"ทุบนิ้วมือของพวกมัน"

จู่ๆ หม่าเป่าก็ตะโกนลั่น

พอเถี่ยมู่เอ๋อร์ได้ยิน ก็รีบใช้ฝักดาบคาดเอวทุบลงบนนิ้วมือของทหารแตกพ่ายที่จับกราบเรือไว้อย่างแรงทันที

บางคนเจ็บปวดจนยอมปล่อยมือ บางคนกลับทำตัวราวกับคนบ้าที่ยอมตายแต่ไม่ยอมปล่อยมือ ส่วนบางคนก็โกรธจัดจนขาดสติและเริ่มชักดาบออกมาพยายามโจมตีเถี่ยมู่เอ๋อร์

ในเวลานี้เอง เสียงโห่ร้องฆ่าฟันก็ดังระงมขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

ทหารแตกพ่ายของมองโกลกลุ่มใหญ่ที่มีจำนวนมากกว่าเดิมวิ่งลงมาจากดงอ้อ ที่ด้านหลังของพวกมันยังมีทหารม้าของกองทัพโพกผ้าแดงไล่ตามมาติดๆ

ทหารม้าของกองทัพโพกผ้าแดงเหล่านี้ก็คือทหารม้าผู้กล้าหาญที่นำโดยสวีต๋านั่นเอง

พวกเขากำลังไล่สังหารทหารแตกพ่ายของมองโกลอย่างไม่เกรงกลัวสิ่งใด

เมื่อมีทหารแตกพ่ายทะลักเข้ามามากขึ้น เรือลำเล็กที่เถี่ยมู่เอ๋อร์ทั้งสามคนเพิ่งแย่งชิงมาได้ ก็กลายเป็นเหยื่อของคนจำนวนมากขึ้นในทันที

ทหารแตกพ่ายรวมตัวกันอย่างเนืองแน่นอยู่รอบเรือลำเล็ก มือจำนวนนับไม่ถ้วนล้วนจับกราบเรือไว้แน่น ทุกคนต่างพยายามปีนขึ้นเรือข้ามฟาก ทว่ากลับไม่มีผู้ใดสมหวัง

เถี่ยมู่เอ๋อร์ทั้งสามคนอยู่บนเรือที่โคลงเคลงจนเวียนหัวไปหมด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทหารแตกพ่ายที่บ้าคลั่งราวกับซากศพเดินได้ เถี่ยมู่เอ๋อร์ก็เริ่มมีความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีเสียแล้ว

หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เรือข้ามฟากจะต้องถูกทหารแตกพ่ายดึงจนคว่ำ และพวกเถี่ยมู่เอ๋อร์ก็จะต้องตกลงไปในน้ำเช่นกัน

เมื่อทหารไล่ตามของกองทัพโพกผ้าแดงเข้ามาใกล้เรื่อยๆ ทหารแตกพ่ายมองโกลก็เริ่มบ้าคลั่งอย่างถึงที่สุด

มองดูทหารไล่ตามของกองทัพโพกผ้าแดงกำลังจะบุกมาถึงตัวในไม่ช้า

เถี่ยมู่เอ๋อร์ที่กำลังร้อนใจรีบแผดเสียงคำรามลั่น

"ชักดาบ"

จากนั้นเถี่ยมู่เอ๋อร์ก็ฟันดาบลงบนนิ้วมือที่เกาะกุมอยู่ริมกราบเรือเหล่านั้น

สวีฉุนโฮ่วและหม่าเป่าทั้งสองคนก็ตระหนักขึ้นมาได้ในทันที

พวกเขาต่างชักดาบคาดเอวออกมาและฟันลงบนนิ้วมือที่อยู่ริมกราบเรือทั้งสองข้างอย่างโหดเหี้ยม

"อ๊าก"

"อ๊าก"

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้นตามมาติดๆ

ทหารแตกพ่ายเหล่านั้นที่ถูกฟันนิ้วมือขาดต่างก็แผดเสียงร้องโหยหวนออกมาอย่างต่อเนื่อง

ทหารแตกพ่ายที่อยู่ด้านในสุดพอนิ้วขาด ก็ถูกทหารแตกพ่ายที่อยู่ด้านหลังผลักไสไปอยู่ข้างหลัง

ทหารแตกพ่ายที่เพิ่งทะลักเข้ามาใหม่พอนิ้วขาด ก็ถูกทหารแตกพ่ายที่อยู่ด้านหลังทำแบบเดียวกันซ้ำอีก

เถี่ยมู่เอ๋อร์มีดวงตาแดงก่ำ ฟันนิ้วมือของทหารแตกพ่ายเหล่านั้นอย่างชาชิน

ในที่สุดก็ไม่มีทหารแตกพ่ายคนใดมาดึงกราบเรืออีกต่อไป

สวีฉุนโฮ่วและหม่าเป่ารีบใช้พายจ้วงน้ำมุ่งหน้าไปยังฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำไป๋โกวอย่างสุดกำลัง

ส่วนเถี่ยมู่เอ๋อร์ทรุดตัวลงนั่งอย่างหมดเรี่ยวแรง ภายในเรือลำเล็กที่คับแคบเต็มไปด้วยเลือดสีแดงสดและนิ้วมือที่ถูกฟันขาด

นิ้วมือที่ถูกฟันขาดเหล่านี้มีจำนวนมากมายมหาศาล แทบจะปูลาดเป็นชั้นหนึ่งในเรือลำเล็กเลยทีเดียว

เถี่ยมู่เอ๋อร์มองดูนิ้วมืออันมากมายก่ายกองเหล่านี้ด้วยใบหน้าซีดเผือด

เจ้าของนิ้วมือเหล่านี้ล้วนเป็นนักรบมองโกลที่ติดตามเขาทำศึกมานานหลายปีเชียวนะ

ทว่าสวีฉุนโฮ่วสองคนที่กำลังพายเรืออยู่กลับมีสีหน้ายิ้มแย้มเบิกบาน

"ฮ่าฮ่า ในที่สุดก็หนีรอดออกมาได้เสียที"

สวีฉุนโฮ่วกล่าวพร้อมกับหัวเราะร่า

"พวกกบฏหญ้าแพรกเหล่านี้ช่างดุร้ายยิ่งนัก"

หม่าเป่ากลับมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวย้อนหลัง

ในเวลานี้เรือลำเล็กของพวกเขาทั้งสามคนได้มาถึงกลางแม่น้ำแล้ว ธนูของทหารไล่ตามก็ไม่อาจทำอันตรายพวกเขาได้อีกต่อไป

ตอนนี้ต่อให้ไม่ต้องพายเรือ พวกเขาก็สามารถลอยตามกระแสน้ำไปถึงฝั่งตรงข้ามได้

สวีฉุนโฮ่วและหม่าเป่ามองเห็นนิ้วมือที่ถูกฟันขาดเหล่านั้นในเรือ

ทั้งสองคนจึงใช้มือกอบนิ้วมือที่ขาดขึ้นมาเป็นกำๆ แล้วโยนทิ้งลงไปในแม่น้ำไป๋โกว

เมื่อเถี่ยมู่เอ๋อร์ได้สติกลับคืนมา ก็พลันร้องไห้โฮออกมาทันที

"นักรบมองโกลผู้ยิ่งใหญ่เกรียงไกรไปทั่วทุกสารทิศ นึกไม่ถึงเลยว่าวันนี้จะต้องมาพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของโจรชั่วอย่างจูฉงปา"

"หากไม่ได้แก้แค้นในครั้งนี้ ข้าเถี่ยมู่เอ๋อร์ขอสาบานว่าจะไม่ขอเป็นคน"

ศึกที่ทุ่งทรายซายวน กองทัพมองโกลเกือบหมื่นนายสูญเสียกำลังพลไปกว่าครึ่ง

กองไฟที่จูฮั่นจุดขึ้นด้านหลังได้ตัดเส้นทางถอยของกองทัพมองโกล ทหารแตกพ่ายทั้งหมดจึงวิ่งหนีไปที่ริมแม่น้ำไป๋โกว

ภายใต้การไล่ล่าสังหารของกองทัพกบฏที่อยู่ด้านหลัง ทหารแตกพ่ายที่ตื่นตระหนกเหล่านี้ต่างแย่งกันกระโดดลงไปในแม่น้ำที่เย็นเฉียบ โดยหวังว่าจะสามารถหนีไปยังฝั่งตรงข้ามได้

ทว่าชาวมองโกลส่วนใหญ่ล้วนไม่คุ้นชินกับกระแสน้ำ แทบจะจมดิ่งลงสู่ก้นแม่น้ำทันทีที่ลงน้ำ จมน้ำตายกลายเป็นอาหารของปลาและตะพาบไปสิ้น

"น่าจะพอได้แล้ว"

จูหยวนจางมองดูสถานการณ์การรบที่ใกล้จะยุติ จึงออกคำสั่งสุดท้าย

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ผู้ใดคุกเข่าลงยอมจำนน ละเว้นโทษตาย"

"ผู้ใดคุกเข่าลงยอมจำนน ละเว้นโทษตาย"

เมื่อเสียงตะโกนดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า ทหารมองโกลที่เหลือรอดต่างพากันละทิ้งการต่อต้านและการหลบหนี แล้วคุกเข่าลงยอมจำนนทีละคน

"ท่านผู้บัญชาการ พวกนี้ล้วนเป็นสมุนรับใช้ของพวกมองโกล เหตุใดจึงไม่ฆ่าพวกมันทิ้งเสียเล่า"

ซุนเต๋อหยามีสีหน้าไม่ยินยอม

แม่ทัพเมืองหาวโจวทั้งหลายต่างก็ฆ่าฟันกันอย่างสะใจเป็นอย่างยิ่ง

อาศัยชัยชนะครั้งใหญ่นี้ เหล่าทหารใต้บังคับบัญชาต่างก็ฝึกความกล้าหาญด้วยการฟันศัตรูประหนึ่งหั่นแตงกวาหั่นผัก

ทหารที่เคยผ่านการฆ่าคนในสนามรบ ย่อมแข็งแกร่งกว่าพวกมือใหม่ที่ไม่เคยเห็นเลือดอย่างเทียบกันไม่ได้

ทว่าในขณะที่พวกเขากำลังฆ่าฟันกันอย่างเพลิดเพลิน จูหยวนจางกลับออกคำสั่งให้หยุดมือ

"รองแม่ทัพซุน พวกท่านลองดูสิ ทหารมองโกลที่แท้จริงล้วนตายจนหมดสิ้นแล้ว ที่เหลืออยู่ล้วนเป็นชาวฮั่นของพวกเราที่ถูกบีบบังคับมาทั้งสิ้น"

จูหยวนจางกล่าวด้วยเสียงอันดัง

พวกกัวจื่อซิงและซุนเต๋อหยาหันไปมอง

เป็นอย่างที่คาดไว้ ทหารที่ยอมจำนนในสนามรบแทบทั้งหมดล้วนเป็นชายชาวหวยซีที่ถูกบังคับให้มาสละชีพเพื่อพวกมองโกล

ทหารม้ามองโกลที่เคยหยิ่งผยองเหล่านั้น นอกจากพวกที่ตายในสนามรบแล้ว ล้วนถูกต้อนลงไปในแม่น้ำไป๋โกวจนจมน้ำตายกันหมดสิ้น

"ข้าไม่กลัวการฆ่าคน แต่ก็ไม่อาจฆ่าคนอย่างพร่ำเพรื่อได้ เปลี่ยนชายชาวหวยซีเหล่านี้ให้กลายเป็นคนของพวกเราจะไม่ดีกว่าหรือ"

จูหยวนจางกล่าวต่อไป

เมื่อแม่ทัพอย่างพวกกัวจื่อซิงและซุนเต๋อหยาได้ฟัง ต่างก็รู้สึกว่ามีเหตุผลเช่นกัน

ไม่นานนัก ทั่วทั้งสนามรบก็ปราศจากการฆ่าฟัน เหลือเพียงทหารกองทัพกบฏที่กำลังทำความสะอาดสนามรบด้วยความเบิกบานใจ

ผ่านการศึกในครั้งนี้ ทหารราชวงศ์หยวนในละแวกเมืองหาวโจวก็ไม่มีความสามารถที่จะตอบโต้กลับได้อีกในระยะเวลาอันสั้น ยิ่งไปกว่านั้น ทหารมองโกลของต๋าลู่ฮวาชื่อกองนี้ เดิมทีต้องเดินทางไปที่อิ่งโจวเพื่อเข้าร่วมการปราบปรามกองทัพโพกผ้าแดงของหลิวฝูทง ตอนนี้เมื่อถูกบดขยี้จนสิ้นซาก ก็เท่ากับเป็นการช่วยแบ่งเบาภาระอันหนักอึ้งให้แก่หลิวฝูทงไปได้มากทีเดียว

[จบแล้ว]