บทที่ 26 - ขุนพลปัญญาชน หวังเทียนป้า

บทที่ 26 - ขุนพลปัญญาชน หวังเทียนป้า

เพราะหลายปีที่ผ่านมา จูชีอู่ก็ไม่เคยทำให้เขาต้องผิดหวังเลยสักครั้ง

หลังจากที่จูฉงปาส่งคนมาช่วยขุดอุโมงค์เพิ่ม ทหารที่เฝ้ากำแพงเมืองหาวโจวก็ค้นพบความเคลื่อนไหวของพวกเขาในที่สุด

บนกำแพงเมืองหาวโจว ทหารเลวคนหนึ่งเป็นผู้พบเห็นเหตุการณ์นี้เป็นคนแรก

"ใต้เท้า รีบดูนั่นสิขอรับ พวกกบฏโพกผ้าแดงกำลังขุดอุโมงค์"

เขารีบรายงานต่อหวังเทียนป้า รองแม่ทัพเมืองหาวโจวทันที

"ขุดอุโมงค์หรือ"

หวังเทียนป้าได้ยินดังนั้น ก็รีบชะโงกหน้ามองลอดเชิงเทินลงไปดูนอกเมือง

และก็เป็นดังคาด บริเวณไม่ไกลจากกำแพงเมืองนัก มีพวกกบฏโพกผ้าแดงกลุ่มหนึ่งกำลังยืนล้อมวงกันอยู่

พวกมันหลายคนกำลังช่วยกันขนตะกร้าดินขึ้นมาจากใต้ดิน

รองแม่ทัพหวังเทียนป้าไม่ใช่พวกอ่อนหัด เขาเคยประจำการมาแล้วหลายหัวเมือง

เผชิญหน้ากับกลุ่มกบฏมาก็ไม่น้อย สำหรับเรื่องการขุดอุโมงค์ตีเมือง เขาเห็นมาจนชินตาแล้ว

เมื่อเขาเห็นพวกกบฏกำลังขุดอุโมงค์ ไม่เพียงแต่จะไม่ตื่นตระหนก แต่เขากลับรู้สึกวางใจมากขึ้นเสียด้วยซ้ำ

"ฮ่าฮ่า ไอ้พวกกบฏโพกผ้าแดงพวกนี้ ช่างโง่เง่าเต่าตุ่นเสียจริง นี่กะจะใช้วิธีขุดอุโมงค์โจมตีงั้นหรือ น่าขันสิ้นดี"

หวังเทียนป้ายิ้มอย่างกระหยิ่มยิ้มย่อง

ทหารคนสนิทสองสามคนที่อยู่ด้านข้าง จะไปมีความรู้กว้างขวางเทียบเท่าหวังเทียนป้าได้อย่างไร ต่างก็เอ่ยถามด้วยความงุนงง

หวังเทียนป้าได้ที ก็เริ่มชี้แนะสั่งสอนลูกน้องของตน

"ตามหลักการแล้ว การขุดอุโมงค์โจมตีนั้นสามารถใช้ตีเมืองได้จริง แต่ก็ไม่ใช่การกระทำที่โง่เง่าเหมือนอย่างที่พวกมันทำอยู่หรอกนะ"

"การขุดอุโมงค์โจมตี ไม่ว่าจะเป็นการขุดเพื่อถล่มกำแพงเมือง หรือขุดเพื่อลอบเร้นเข้าไปในเมือง"

"ไม่ว่าจะเป็นวิธีไหน ก็ต้องเก็บเป็นความลับสุดยอด เพราะหากทิศทางของอุโมงค์ถูกเปิดเผย ทหารรักษาเมืองก็สามารถเฝ้ารอรับมือ และเตรียมการสกัดกั้นเอาไว้ได้ อย่างเช่นการขุดคูน้ำลึกไว้นอกเมือง เพื่อไม่ให้พวกมันเข้าใกล้กำแพงเมืองได้ หรือไม่ก็สูบน้ำมาเตรียมไว้รอปล่อยเข้าอุโมงค์"

"ดังนั้นเพื่อเป็นการปิดบังความลับ พวกมันจึงมักจะขุดปากอุโมงค์ไว้เป็นสิบ หรืออาจจะหลายสิบแห่งนอกเมือง เพื่อเป็นการลวงตาทหารรักษาเมือง ทำให้ทหารไม่รู้ว่าอุโมงค์ไหนคือของจริง"

"ไม่เหมือนกับไอ้พวกกบฏโง่เง่าพวกนี้ ที่ดันมาขุดปากอุโมงค์กันอย่างเปิดเผยโต้งๆ อยู่แค่จุดเดียว ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

หวังเทียนป้าพูดจบ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอีกครั้ง

พวกทหารคนสนิทที่อยู่ด้านข้าง ก็เริ่มเข้าใจถึงหลักการนี้ในที่สุด

พวกเขาต่างพากันยกนิ้วโป้งให้ พร้อมกับเอ่ยปากชมเชยในความรอบรู้ของท่านแม่ทัพ สมกับเป็นเสาหลักแห่งเมืองหาวโจวอย่างแท้จริง

นอกจากนี้ พวกเขายังหัวเราะเยาะพวกกบฏนอกเมืองตามไปด้วย

"กบฏโง่ๆ กลุ่มแค่นี้ ยังกล้ามาตีเมืองหาวโจว รนหาที่ตายชัดๆ"

"ก็แค่ใต้เท้าหลัวขี้ขลาดเกินไป ไม่อย่างนั้นหากท่านแม่ทัพนำพวกเราบุกออกไปสู้รบ ผลงานความดีความชอบก็คงตกเป็นของพวกเราไปแล้ว"

"ใช่สิ ไอ้พวกกบฏมันโง่เง่าขนาดนี้ กลัวแต่ว่าพวกมันจะหนีไปเสียก่อน ผลงานที่ควรจะได้ก็จะหลุดมือไปซะเปล่าๆ"

ภายใต้คำเยินยอของลูกน้อง รองแม่ทัพหวังเทียนป้าก็รู้สึกราวกับว่าตนเป็นยอดขุนพลไป๋ฉี่กลับชาติมาเกิด หรือหานซิ่นเข้าประทับร่าง

หากไม่ติดว่ารับปากใต้เท้าหลัวไว้ว่าจะตั้งรับอย่างเหนียวแน่นไม่ออกไปรบ

ไม่แน่ว่าตอนนี้หวังเทียนป้าอาจจะบุกออกไปจับเป็นหัวหน้ากบฏจูฉงปาแล้วก็ได้

ในบรรดาคนเหล่านั้น มีทหารคนสนิทนายหนึ่งเอ่ยเตือนขึ้นมา

"ใต้เท้า อุโมงค์ของพวกกบฏกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ พวกเราควรจะขุดคูน้ำลึกไว้นอกเมือง เพื่อสกัดกั้นไม่ให้พวกมันเข้าใกล้กำแพงเมืองดีไหมขอรับ"

ข้อเสนอของทหารผู้นี้ ฟังดูมีเหตุผลอย่างยิ่ง

ทว่า

เมื่อหวังเทียนป้าได้ยิน ก็ส่งรอยยิ้มเยาะหยัน ก่อนจะตบหัวทหารคนสนิทผู้นั้นไปหนึ่งที

"ไอ้บ้า ข้าว่าเจ้าก็โง่พอๆ กับพวกกบฏนั่นแหละ"

ทหารคนที่ถูกตีทำหน้าตาเจ็บปวดและไม่เข้าใจอย่างยิ่ง

"ใต้เท้า นี่เป็นสิ่งที่ท่านพูดเองนะขอรับ ว่าสามารถขุดคูน้ำลึกสกัดกั้นอุโมงค์ได้"

หวังเทียนป้าทำสีหน้าภาคภูมิใจราวกับผู้มีสติปัญญาเหนือกว่า พลางกล่าวว่า

"การจะขุดอุโมงค์ไปจนถึงใต้กำแพงเมือง ต่อให้อุโมงค์จะเล็กแค่ไหน ก็ต้องใช้เวลาตั้งสามถึงห้าวัน"

"หากคิดจะขุดเพื่อให้กำแพงเมืองถล่ม ก็จะต้องขนย้ายท่อนไม้และก้อนอิฐเข้าไปค้ำยันในอุโมงค์ ซึ่งอุโมงค์ก็จะต้องขุดให้กว้างพอสมควร อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาขุดเกือบหนึ่งเดือน"

"ต่อให้ขุดไปถึงใต้กำแพงเมืองแล้ว ก็ยังต้องขุดเป็นโพรงขนาดใหญ่ แล้วเอาท่อนไม้กับก้อนอิฐไปค้ำยันไว้อีก ซึ่งก็ต้องใช้เวลาอีกกว่าสิบวัน"

"ดังนั้นหากพวกมันคิดจะถล่มกำแพงเมืองหาวโจวล่ะก็ หากไม่ใช้เวลาหลายสิบวัน ก็อย่าหวังว่าจะเข้าใกล้ได้เลย"

"พวกเราก็ปล่อยให้ไอ้พวกโง่นี่มันก้มหน้าก้มตาขุดกันไปสักสิบกว่าวันเถอะ รอให้พวกมันขุดมาใกล้ๆ ค่อยจัดการสกัดกั้นรวดเดียว ปล่อยให้พวกมันออกแรงเหนื่อยเปล่าไปเลย ฮ่าฮ่าฮ่า"

หวังเทียนป้าพูดจบ ก็หัวเราะอย่างได้ใจอีกครั้ง

พวกทหารคนสนิทรอบๆ ก็กลับเข้าสู่กระบวนการประจบสอพลอแบบเดิมอีกครั้ง ปากก็พร่ำชมท่านรองแม่ทัพว่าปราดเปรื่องเก่งกล้า ส่วนอีกใจก็หัวเราะเยาะพวกกบฏโง่เขลานอกเมือง

ซ้ำยังถือโอกาสหัวเราะเยาะทหารคนที่เพิ่งเสนอความคิดเห็นเมื่อครู่นี้ไปด้วย

เอาเป็นว่า ไม่ว่าจะเป็นการขุดอุโมงค์โจมตีแบบไหน รองแม่ทัพหวังเทียนป้าก็ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เมื่อหลัวเหวินชิง เจ้าเมืองหาวโจว ขึ้นมาบนกำแพงเมือง และเห็นว่าทัพโพกผ้าแดงกำลังขุดอุโมงค์ เขาก็เผยรอยยิ้มอย่างได้ใจแบบเดียวกัน

"พวกกบฏโพกผ้าแดงโง่เขลา ก็มีน้ำยาแค่นี้แหละ"

หลัวเหวินชิงลูบเคราพลางหัวเราะอย่างดูแคลน

แม้เจ้าเมืองหลัวจะเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น แต่การที่เขาช่วยราชสำนักมองโกลปราบปรามกลุ่มกบฏมาหลายปี ความรู้และวิสัยทัศน์ทางทหารของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ารองแม่ทัพหวังเทียนป้าเลย

"ใต้เท้า พวกกบฏมันโง่เง่าถึงเพียงนี้ เมืองหาวโจวก็มั่นคงดั่งภูเขาไท่ซานแล้วขอรับ"

หวังเทียนป้าที่อยู่ด้านข้างหัวเราะเสริม

"อืม แม้จะเป็นเช่นนั้น เจ้าก็ต้องคอยจับตาดูตลอดเวลาล่ะ จำไว้ว่าอย่าปล่อยให้พวกกบฏมีโอกาสรอดพ้นสายตาไปได้"

หลัวเหวินชิงกำชับ

"ใต้เท้าโปรดวางใจ ข้าน้อยตั้งใจจะกินนอนขับถ่ายอยู่บนกำแพงเมืองนี้แหละ ตราบใดที่ทัพเสริมของราชสำนักยังไม่มา ข้าน้อยก็จะไม่ยอมลงจากกำแพงเมืองแม้แต่วันเดียวขอรับ"

หวังเทียนป้าตบอกรับประกัน

"ดี ดี รองแม่ทัพหวังมีใจภักดีต่อชาติปานนี้ หลังจบศึก ข้าจะขอทูลเกล้าความดีความชอบขั้นสูงสุดให้เจ้า"

หลัวเหวินชิงพยักหน้าชื่นชม

หวังเทียนป้าดีใจจนเนื้อเต้น

หากเขาคว้าความดีความชอบขั้นสูงสุดมาได้ ก็คงสามารถเลื่อนขั้นจากรองแม่ทัพขึ้นเป็นแม่ทัพใหญ่ได้อย่างแน่นอน

งานป้องกันเมืองนั้นมีความซับซ้อนและวุ่นวายมาก

เจ้าเมืองหลัวเดินตรวจตราอยู่พักหนึ่ง ก็เดินทางกลับไปยังที่ว่าการ โดยมอบหมายเรื่องการป้องกันเมืองให้รองแม่ทัพหวังเทียนป้ารับผิดชอบ

หวังเทียนป้านำกองทหารรักษาเมือง เกาะกำแพงชะเง้อมองดูพวกกบฏโพกผ้าแดงขุดอุโมงค์อยู่ไกลๆ ราวกับกำลังดูงิ้ว

ด้วยประสบการณ์อันโชกโชนของรองแม่ทัพหวังเทียนป้า เขาเพียงแค่กะปริมาณดินที่ขนออกมา ก็สามารถประเมินความเร็วในการขุดอุโมงค์ของพวกกบฏได้อย่างคร่าวๆ แล้ว

เมื่อพิจารณาจากความคืบหน้าในตอนนี้ ต่อให้เป็นอุโมงค์ที่คับแคบแค่ไหน ก็ยังต้องใช้เวลาถึงห้าวันกว่าจะขุดมาถึงใต้กำแพงเมือง

เมื่อเห็นว่าฟ้าเริ่มมืดลง

รองแม่ทัพหวังเทียนป้าก็เดินเข้าไปในหอคอยเหนือประตูเมือง พากลุ่มทหารคนสนิทดื่มเหล้ากินเนื้อจนอิ่มหนำ แล้วก็ล้มตัวลงนอนเสียอย่างนั้น

เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดมิด

จูชีอู่เดิมทีคิดว่าการขุดอุโมงค์คงต้องหยุดพัก เพราะการทำงานในความมืดมิดนั้นค่อนข้างอันตราย

ใครจะไปรู้ว่า หูอี้ปาและพรรคพวกไม่เพียงแต่จะไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพัก แต่กลับขุดกันอย่างกระตือรือร้นยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

"หูอี้ปา ฟ้ามืดแล้ว พวกเจ้าจะพักกันสักหน่อยไหม"

จูชีอู่ตะโกนถามที่ปากอุโมงค์

ใบหน้ากลมโตดำเมี่ยมของใครคนหนึ่งมุดออกมาจากอุโมงค์ ซึ่งก็คือหูอี้ปาหัวขโมยขุดสุสานนั่นเอง

"นายทหาร พวกข้าน้อยไม่กลัวความมืดหรอกขอรับ ขุดตอนกลางคืนนี่แหละจะได้งานเยอะๆ ดีกว่าปล่อยให้พวกทางการ เอ่อ ไม่ใช่สิ ดีกว่าปล่อยให้พวกมองโกลในเมืองหาวโจวขุดคูน้ำลึกมาสกัดกั้นเสียก่อน"

หูอี้ปากล่าวอย่างกระตือรือร้น

นี่ไม่ใช่เพราะหูอี้ปาและพวกทุ่มเทให้กับการก่อกบฏอย่างสุดตัว จนไม่กลัวความยากลำบากหรือความเหน็ดเหนื่อยหรอกนะ

แต่มันเป็นเพราะพวกเขาถูกจูชีอู่ขู่จนกลัวหัวหดไปแล้วต่างหาก

ก่อนที่จะเริ่มขุดอุโมงค์ จูชีอู่ได้อธิบายถึงวิธีรับมือการขุดอุโมงค์โจมตีที่ทหารหาวโจวอาจงัดมาใช้ให้พวกเขาฟังอย่างละเอียด

[จบแล้ว]