บทที่ 6 - ลูกพี่ใหญ่ฉงปากลับมาแล้ว

บทที่ 6 - ลูกพี่ใหญ่ฉงปากลับมาแล้ว

พวกเขาแอบปรึกษากันอยู่นอกบ้าน แต่กลับถูกจูชีอู่มาได้ยินเข้าพอดี

จูชีอู่จึงรีบไปบอกเรื่องนี้กับจูฉงปา จูฉงปาถึงกับตาแดงก่ำพลางก้าวสาวยาวๆ ออกมา

"พวกเจ้ากำลังทำอะไรกัน"

จูฉงปาเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เมื่อสวีต๋า ทังเหอ และคนอื่นๆ เห็นจูฉงปา ต่างก็ก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกละอายใจ

"พี่ฉงปา พวกเรามันไร้น้ำยาเอง แค่เหล้าไหเดียวยังไม่มีปัญญาซื้อเลย"

สวีต๋าเอ่ยด้วยใบหน้าแดงก่ำ

"ดื่มบ้าดื่มบออะไรกัน พี่น้องทุกคนจะอดตายกันอยู่รอดมะร่อแล้ว ถึงพวกเจ้าซื้อมาข้าก็ไม่ดื่มหรอก นี่มันไม่ใช่การดื่มเหล้า แต่มันคือการดื่มเลือดเนื้อของพี่น้องชัดๆ"

จูฉงปากล่าวด้วยความปวดใจ

เมื่อสวีต๋า ทังเหอ และคนอื่นๆ ได้ยินดังนั้นก็รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ หลายคนถึงกับกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ ปล่อยให้มันไหลอาบแก้มลงมา

จูชีอู่เห็นสถานการณ์เป็นเช่นนั้น ก็แอบล้วงเอาเศษเงินในอกเสื้อออกมา แล้วลอบส่งให้จูฉงปาจากทางด้านหลัง เมื่อจูฉงปาสัมผัสได้ถึงก้อนเงินในมือ เขาก็เข้าใจความหมายทันที

เขาแบมือรับเงินมา ก่อนจะตะโกนสั่งสวีต๋าเสียงดัง

"สวีต๋า ไปซื้อเหล้ามา"

สวีต๋าเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นจูฉงปายื่นเศษเงินกำใหญ่มาให้ราวกับเล่นกล

"เหล้าที่พวกเจ้าซื้อมาข้าจะไม่ดื่ม แต่เหล้าที่ข้าเป็นคนจ่าย พวกเจ้าทุกคนต้องดื่มให้หมด"

จูฉงปาหัวเราะร่วนอย่างมีน้ำใจนักกีฬา

สวีต๋าประคองเศษเงินก้อนโตไว้ด้วยสองมือ ยิ้มกว้างจนหุบปากไม่ลง

เงินตั้งมากมายขนาดนี้ ไม่ใช่แค่ซื้อเหล้าได้เท่านั้น แต่ยังซื้อเนื้อสัตว์มากินได้อีกก้อนโตเลยทีเดียว

"พี่ฉงปา ท่านร่ำรวยแล้วหรือ"

"พี่ฉงปา พาพวกเราไปหาของอร่อยกินให้อิ่มท้องทีเถอะ"

เมื่อทุกคนเห็นจูฉงปาควักเงินออกมามากมายขนาดนี้ ต่างก็ตะโกนขึ้นด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ

ไม่ใช่ว่าพวกเขาเห็นแก่เงินหรอกนะ แต่เป็นเพราะชีวิตความเป็นอยู่มันแร้นแค้นจนเกินจะทนแล้ว ความทุกข์ทรมานที่สะสมมานานนับปีทำให้พวกเขาแทบจะทนแบกรับต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ

"ใช่แล้ว ข้ากลับมาครั้งนี้ก็เพื่อพาพวกเจ้าไปตั้งตัว และมีข้าวกินอิ่มท้องยังไงล่ะ"

จูฉงปาเอ่ยด้วยความซาบซึ้งใจ

ตอนแรกเขาคิดว่าการต้องทนกินอาหารหยาบๆ ในวัดหวงเจวี๋ยนั้นมันทุกข์ทรมานมากพอแล้ว ไม่คิดเลยว่าชีวิตของพี่น้องกลุ่มนี้จะยากลำบากยิ่งกว่าหลายเท่านัก

เพียงไม่นาน สวีต๋ากับทังเหอก็เอาเศษเงินที่จูชีอู่ให้ไปซื้อเหล้าและเนื้อสัตว์มากองโต

ทุกคนล้อมวงเข้ามาหาจูฉงปา พลางดื่มเหล้ากินเนื้อและพูดคุยถึงมิตรภาพเก่าๆ ที่ไม่ได้สานต่อมานานปี

คุยไปคุยมา หัวข้อสนทนาก็ววกกลับมาที่ตัวจูฉงปาอีกครั้ง

"พี่ฉงปา ท่านกลับมาครั้งนี้ ตั้งใจจะทำอะไรต่อไปหรือ"

สวีต๋ายกมือขึ้นปาดคราบเหล้าที่มุมปากพลางเอ่ยถาม

จูฉงปาวางชามเหล้าลง สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที

สำหรับพี่น้องร่วมสาบานกลุ่มนี้ จูฉงปาไม่คิดจะปิดบังอะไรพวกเขาแม้แต่น้อย

"ข้าพลั้งมือฆ่าคนในวัดหวงเจวี๋ย คงเป็นพระต่อไปไม่ได้แล้ว ข้าเลยตั้งใจจะไปเข้าร่วมกองทัพกบฏ"

จูฉงปาเอ่ยตามตรง

ขณะที่จูฉงปากำลังพูด จูชีอู่ก็คอยจับตาดูปฏิกิริยาของทุกคนอย่างใกล้ชิด

เมื่อได้ยินคำว่า 'ฆ่าคน' แม้ทุกคนจะมีสีหน้าตกใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้แสดงอาการรังเกียจหรือหวาดกลัวแต่อย่างใด

จูชีอู่รู้สึกพอใจมาก นี่แสดงให้เห็นว่าทุกคนล้วนเป็นคนที่ไว้ใจได้

จากนั้นจูฉงปาก็เล่าเรื่องที่ถูกใส่ร้ายในวัดหวงเจวี๋ย จนเป็นเหตุให้ต้องพลั้งมือฆ่าคนให้ทุกคนฟังอย่างละเอียด

"ไอ้ชาติหมา สมควรตายแล้ว"

"พี่ฉงปา ท่านฆ่าได้ดีมาก"

"ใช่แล้ว นี่แหละคือการผดุงความยุติธรรมแทนสวรรค์"

สวีต๋า ทังเหอ และคนอื่นๆ ต่างก็เห็นดีเห็นงามกับการกระทำของจูฉงปา

"ข้ากับชีอู่ตกลงกันแล้วว่าจะไปเข้าร่วมกับกองทัพกบฏ เลยตั้งใจกลับมาปรึกษาพวกเจ้าดู เผื่อว่าพวกเจ้าจะอยากไปร่วมทัพกบฏด้วยกัน จะได้มีเพื่อนคอยช่วยเหลือดูแลกันไง"

จูฉงปาเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

สวีต๋า ทังเหอ และคนอื่นๆ ไม่ได้เจอกันมาหลายปี หลายคนก็แต่งงานมีภรรยากันหมดแล้ว

แถมบางคนยังมีลูกมีเต้า ไม่ใช่ชายโสดตัวเปล่าเล่าเปลือยเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

ดังนั้นการที่จูฉงปามาชักชวนพวกเขาไปร่วมเสี่ยงตายในกองทัพ จึงทำให้เขารู้สึกกังวลอยู่ไม่น้อย

"ไปเป็นกบฏก็ดีนะ"

"ข้าได้ยินมาว่าพวกกองทัพกบฏ ล้วนแต่เป็นยอดชายชาตรีทั้งนั้น"

"ในยุคสมัยระยำแบบนี้ ถ้าไม่ไปเข้าร่วมกองทัพกบฏแล้วจะให้ทำอะไร นอนรอความตายอยู่บ้านหรือไง"

ทว่าปฏิกิริยาของทุกคนกลับเป็นไปในทิศทางเดียวกันอย่างน่าประหลาดใจ พวกเขาสนับสนุนความคิดที่จะไปเข้าร่วมกองทัพกบฏของจูฉงปาอย่างเต็มที่

"ฉงปา ตอนนี้ทุกคนแทบจะไม่มีชีวิตรอดกันอยู่แล้ว ถ้าเจ้าจะไปเข้าร่วมกองทัพ พวกเราทุกคนก็จะขอตามเจ้าไปด้วย"

ทังเหอตะโกนขึ้นเสียงดัง

ทังเหอนั้นมีอายุมากที่สุด นอกจากจูฉงปาแล้ว เขาก็เป็นคนที่ได้รับความเคารพนับถือจากทุกคนมากที่สุดเช่นกัน

"ใช่ พี่ฉงปา ทุกคนพร้อมจะตามท่านไป ท่านบอกมาเลยว่าจะให้พวกเราทำอะไร"

สวีต๋าที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบสนับสนุน

จูฉงปารู้สึกฮึกเหิมจนเลือดในกายเดือดพล่าน เขามองไปทางจูชีอู่ที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วเผยรอยยิ้มอย่างปลื้มปริ่ม

เมื่อเห็นเช่นนั้น จูชีอู่ก็รีบชิงพูดขึ้นมาว่า

"พี่ๆ ทุกท่าน ในเมื่อพวกท่านเชื่อใจพี่สี่ของข้า การไปเข้าร่วมกองทัพกบฏ ยิ่งมีคนเยอะก็ยิ่งดี พวกท่านลองคิดดูสิว่ายังมีใครที่พอจะไว้ใจได้ และอยากจะไปเข้าร่วมกองทัพกบฏกับพวกเราอีกบ้าง"

สวีต๋า ทังเหอ และคนอื่นๆ ต่างก็ช่วยกันระดมความคิดและนึกชื่อคนรู้จัก สุดท้ายก็รวบรวมคนได้ประมาณยี่สิบกว่าคน

เมื่อจูฉงปาได้ยินรายชื่อ ก็พบว่าเป็นคนที่เขาคุ้นเคยและพอจะไว้ใจได้ทั้งสิ้น

หลังจากนั้น จูฉงปาก็มอบหมายให้ทุกคนแยกย้ายกันไปชักชวนเพื่อนฝูงที่ตัวเองสนิทสนมมารวมตัวกัน

ต้องยอมรับเลยว่า ยิ่งบ้านเมืองวุ่นวายเสื่อมทรามมากเท่าไหร่ งานเสี่ยงคอขาดบาดตายแบบนี้ก็ยิ่งมีคนอยากทำมากขึ้นเท่านั้น

ตอนนี้แทบทุกหลังคาเรือนต่างก็มีคนล้มตายเพราะความหิวโหยและโรคระบาด ชีวิตที่ยากลำบากแสนสาหัสเช่นนี้แทบจะทนอยู่ต่อไปไม่ได้อีกแล้ว

หลายคนมีความคิดอยากจะไปเข้าร่วมกับกองทัพกบฏ อย่างน้อยก็เพื่อจะได้มีข้าวกินประทังชีวิต แต่ติดตรงที่พวกเขาไม่มีเส้นสาย ไม่รู้ว่าจะไปขอเข้าร่วมกับกองกำลังกบฏกลุ่มไหนดี แถมยังไม่มีความรู้รอบตัว แค่ออกจากหมู่บ้านไปก็แยกทิศเหนือทิศใต้ไม่ออกแล้ว อย่าว่าแต่จะไปเข้าร่วมกองทัพกบฏเลย แค่เดินไปให้ถึงแม่น้ำฮวงโหยังหาทางไม่เจอเลยด้วยซ้ำ

เมื่อไม่มีผู้นำคอยชี้แนะ พวกเขาจึงทำได้แค่ทนนั่งรอความตายอยู่ที่บ้านเท่านั้น

แต่ทว่า

ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว

ลูกพี่ใหญ่จูฉงปาที่เคยพาพวกเขาบุกป่าฝ่าดงเมื่อวันวาน ได้กลับมาแล้ว

ลูกพี่ใหญ่คนเดิมจะพาพวกเขาไปหาข้าวกิน ไปสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ และไปสร้างอนาคตที่สดใส

เรียกได้ว่าเป็นการปลุกระดมที่ได้ผลชะงัดนัก ใครก็ตามที่ถูกทาบทาม ต่างก็ตอบตกลงโดยไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย

[จบแล้ว]