บทที่ 21 หรือว่าเขาไม่คู่ควร?

จ้าวหลิงยังคงมีท่าทีนิ่งเฉยต่อแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากเยว่กวน แม้แต่อาอิ๋นที่อยู่ภายใต้การปกป้องของเขาก็ไม่รู้สึกถึงแรงกดดันใดๆ

เขาส่งยิ้มบางๆ ให้เยว่กวนแล้วกล่าวว่า "เบญจมาศพรหมยุทธ์ แม่นางตงเอ๋อร์ หากไม่มีอะไรแล้ว พวกเราขอตัวไปพักผ่อนก่อน"

กล่าวจบ เขาและอาอิ๋นก็ก้าวเดินจากไป ทิ้งให้เหล่ายอดฝีมือแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

สีหน้าของเยว่กวนเคร่งเครียดขึ้นมาอย่างหาที่สุดไม่ได้ การที่สามารถรับมือกับแรงกดดันของเขาได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ บ่งบอกว่าคนผู้นี้จะต้องเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างมิต้องสงสัย และบางทีอาจจะแข็งแกร่งกว่าเขาเสียด้วยซ้ำ

บุคคลนิรนามที่ไม่เคยมีชื่อเสียงเรียงนามบนทวีปมาก่อน จะเป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ได้อย่างไร? เขามาจากขุมกำลังใดกัน? สำนักเฮ่าเทียนงั้นหรือ? หรือว่าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ? หรืออาจจะเป็นตระกูลราชามังกรสายฟ้าทรราช?

หากเขาไม่ได้มาจากสามสำนักระดับบน เช่นนั้นเป็นไปได้หรือไม่ว่าเขาจะมาจากจักรวรรดิซิงหลัว หรือกระทั่งเกาะเทพสมุทรอันลี้ลับที่อยู่โพ้นทะเล?

ชั่วขณะหนึ่ง เยว่กวนครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้มากมายและตกอยู่ในภวังค์ วิญญาณยุทธ์เบญจมาศสวรรค์กำมะหยี่มหัศจรรย์เบื้องหลังของเขาค่อยๆ สลายไป พร้อมกับกลิ่นอายของราชทินนามพรหมยุทธ์ที่แผ่ออกมาก็ถูกรั้งกลับคืนเช่นกัน

พนักงานต้อนรับของโรงเตี๊ยมต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้เห็นยอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ในวันนี้ และอาจจะมีมากกว่าหนึ่งคนเสียด้วยซ้ำ

บุรุษที่ดูธรรมดาสามัญก่อนหน้านี้ ผู้ถือเพียงใบรับรองวิญญาณจารย์ระดับต่ำ แท้จริงแล้วอาจเป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ มิเช่นนั้นเขาจะเมินเฉยต่อแรงกดดันของราชทินนามพรหมยุทธ์ได้อย่างไร

เมื่อนึกถึงท่าทีเสียมารยาทที่พวกเขาแสดงต่อบุรุษผู้นั้นก่อนหน้านี้ พนักงานต้อนรับเหล่านี้ต่างก็หวาดผวาจนเหงื่อเย็นเฉียบไหลซึมเต็มแผ่นหลัง

โชคดีที่อีกฝ่ายไม่ถือสาหาความ มิฉะนั้น การยังมีชีวิตรอดอยู่จนถึงตอนนี้ก็คงเป็นเรื่องที่หรูหราเกินไปสำหรับพวกเขาแล้ว

"ผู้อาวุโสจวี๋ ท่านคิดเห็นอย่างไรกับคนผู้นี้?" ปี่ปี่ตงมองเยว่กวนด้วยความใคร่รู้ พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหยั่งเชิง

"ข้ามองเขามิทะลุเลย คนผู้นี้แข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งยิ่งกว่าข้า ไม่มีทางอ่อนด้อยกว่าเป็นแน่ บางทีแม้แต่องค์พระสันตะปาปาก็อาจจะเอาชนะเขาไม่ได้"

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ เยว่กวนก็ให้คำตอบที่ทำเอาเหล่ายอดฝีมือแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ถึงกับอ้าปากค้าง แข็งแกร่งยิ่งกว่าองค์พระสันตะปาปาอย่างนั้นหรือ? นั่นมันเป็นความแข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัวระดับไหนกัน? พวกเขาแทบไม่อยากจะจินตนาการ

ปี่ปี่ตงไม่ได้เอ่ยสิ่งใดมากนัก นางรู้จากบันทึกอยู่แล้วว่าความแข็งแกร่งของจ้าวหลิงอยู่ในระดับราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างแน่นอน แต่นางก็ไม่รู้ถึงพลังต่อสู้ที่แท้จริงของเขา

ในเมื่อผู้อาวุโสจวี๋กล่าวว่าเขาแข็งแกร่งกว่าองค์พระสันตะปาปา เช่นนั้นนางก็ยิ่งมีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องผูกมิตรและดึงเขามาเป็นพวก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อในอนาคต อาจารย์ของนางอาจจะลงมือทำร้ายนางเหมือนดั่งที่เขียนไว้ในบันทึก

ต่อให้นางไม่ได้ตกหลุมรักผู้ชายที่ชื่ออวี้เสี่ยวกัง ตราบใดที่นางไปรักบุรุษที่อาจารย์เดรัจฉานของนางไม่เห็นชอบ นางก็อาจจะไม่รอดพ้นจากเงื้อมมือของเขาอยู่ดี

เพื่อหลีกเลี่ยงชะตากรรมที่จะต้องถูกอาจารย์เดรัจฉานย่ำยี นางจำเป็นต้องหาที่พึ่ง และความแข็งแกร่งของที่พึ่งผู้นี้ก็ต้องไม่อ่อนแอจนเกินไป อย่างน้อยที่สุด เขาก็ต้องแข็งแกร่งกว่าอาจารย์เดรัจฉานของนาง

ดังนั้น นางจึงตัดสินใจว่าหากมีโอกาสในอนาคต นางจะต้องคว้าตัวจ้าวหลิงผู้นั้นมาให้ได้ อย่างไรเสีย หมอนั่นก็หมายปองในตัวนางมาตั้งนานแล้ว และนางเองก็ไม่ได้รังเกียจเขาเช่นกัน...

ไม่คาดคิดเลยว่า หลังจากที่เบญจมาศพรหมยุทธ์พยายามทดสอบความแข็งแกร่งของจ้าวหลิง พนักงานบริการของโรงเตี๊ยมก็แวะเวียนมาเสนอการบริการถึงเจ็ดแปดครั้งในคืนนั้น พรรณนาถึงทุกสิ่งที่โรงเตี๊ยมมีและไม่มีนับครั้งไม่ถ้วน

กระทั่งมีพนักงานต้อนรับสาวสวยแวะเวียนมาที่ห้องของจ้าวหลิง พยายามส่งสายตายั่วยวนและบอกใบ้เป็นนัยว่าพวกนางสามารถให้บริการพิเศษเพิ่มเติมได้

จ้าวหลิงไล่พวกนางกลับไปโดยไม่ต้องคิดให้เสียเวลา ล้อเล่นหรือเปล่า? อาอิ๋นพักอยู่ห้องข้างๆ นี้นะ เขาจะทำตัวเหลวไหลไม่ได้เด็ดขาด

วันรุ่งขึ้น หลังจากอาบน้ำแต่งตัวเสร็จ จ้าวหลิงก็เดินไปที่หน้าห้องของอาอิ๋นและเคาะประตูสองสามครั้ง

"อาอิ๋น ตื่นหรือยัง? ได้เวลาอาหารเช้าแล้ว พนักงานบอกว่ามีอาหารเช้าเสิร์ฟที่ห้องอาหารชั้นสองนะ"

เสียงงัวเงียของอาอิ๋นดังแว่วมาจากในห้อง "อืม ตื่นแล้ว รอข้าเดี๋ยวสิ ข้าใกล้จะเสร็จแล้ว"

ทว่า คำว่า 'รอเดี๋ยว' ของบุรุษกับคำว่า 'รอเดี๋ยว' ของสตรีนั้นมีความหมายต่างกันลิบลับ จ้าวหลิงต้องรอเกือบชั่วโมงกว่าอาอิ๋นจะยอมเปิดประตูออกมาจากห้อง

อาอิ๋นที่ก้าวออกมาจากห้องคงจะนอนหลับสบายมากเมื่อคืนนี้ ใบหน้าของนางดูเปล่งปลั่ง ซ้ำยังแต่งหน้ามาอย่างประณีตบรรจง ทำให้นางดูงดงามตระการตายิ่งกว่าปกติ สิ่งนี้ทำเอาใครบางคนถึงกับกระชุ่มกระชวย แม้ว่าเขาจะไม่ได้แสดงออกมากนักก็ตาม

อาอิ๋นพึงพอใจกับปฏิกิริยาของจ้าวหลิงเป็นอย่างมาก เมื่อวานตอนที่นางเห็นปี่ปี่ตง นางยอมรับเลยว่าแอบทึ่งกับความงดงามของอีกฝ่ายอยู่ไม่น้อย

มิน่าล่ะ จ้าวหลิงถึงได้เอาแต่คิดถึงนางอยู่ตลอดเวลา นางช่างงดงามไร้ที่ติจริงๆ เผลอๆ อาจจะงามล้ำหน้านางไปเสียด้วยซ้ำ ดังนั้น ด้วยความที่ไม่ยอมน้อยหน้า วันนี้นางจึงจงใจตื่นแต่เช้าเพื่อมาแต่งหน้าแต่งตาอย่างพิถีพิถัน

ไม่ว่าอย่างไร วันนี้นางก็ต้องเปล่งประกายเจิดจรัสกลบรัศมีของปี่ปี่ตงต่อหน้าจ้าวหลิงให้ได้ เมื่อหญิงงามสองคนมาเผชิญหน้ากัน คนที่สวยน้อยกว่าย่อมต้องรู้สึกกระดากอาย และนางก็ไม่มีทางยอมแพ้อย่างเด็ดขาด

"จ้าวหลิง วันนี้ข้าดูดีไหม?" อาอิ๋นเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พร้อมกับเผยรอยยิ้มอันอ่อนโยนและเปี่ยมเสน่ห์

"อืม ดูดี ดูดีสุดๆ ไปเลย" จ้าวหลิงพยักหน้ารับอย่างไม่ลังเล น้ำลายแทบจะย้อยหยดลงมาจากมุมปากโดยไม่รู้ตัว แต่เขาก็ฝืนสูดมันกลับเข้าไป เขารีบเรียกหน้าจอโปร่งแสงของบันทึกขึ้นมาและเริ่มบ่นพึมพำลงไป

[ว้าว วันนี้เกิดอะไรขึ้นกับอาอิ๋นเนี่ย? ปกตินางก็สวยหยาดเยิ้มอยู่แล้ว แต่วันนี้นางกลับแต่งหน้าซะประณีตบรรจง ทำให้นางดูงดงามมีเสน่ห์เย้ายวนใจมากยิ่งขึ้นไปอีก นี่มันสเปคข้าชัดๆ]

[แปลกแฮะ ข้าจำได้ว่าหลายวันมานี้อาอิ๋นไม่ค่อยได้แต่งหน้าเลยนี่นา ด้วยใบหน้าสดที่งดงามกินขาดผู้หญิงส่วนใหญ่ขนาดนั้น นางยังจำเป็นต้องพึ่งเครื่องสำอางอีกหรือ?]

[หรือว่า อิอิ... ไก่งามเพราะขน คนงามเพราะแต่ง สตรีมักแต่งกายเพื่อบุรุษที่พึงใจ หรือว่าอาอิ๋นจะแต่งหน้าเพื่อข้าโดยเฉพาะ? เป็นไปได้ เป็นไปได้มากทีเดียว... โอย ช่างยากจะต้านทานน้ำใจอันงดงามนี้ ยากจะต้านทานจริงๆ อิอิ]

[ข้าชักอยากรู้แล้วสิว่าถังเฮ่าจะรู้สึกอย่างไรถ้ารู้ว่าว่าที่ภรรยาในอนาคตของเขาตั้งใจแต่งหน้าประณีตขนาดนี้เพียงเพื่อเอาใจข้า? บางทีเขาอาจจะควันออกหูจนกลายร่างเป็นเจ้ายักษ์ตัวเขียวปัดไปเลยก็ได้นะ?]

[น่าเสียดาย ช่างน่าเสียดายจริงๆ ถังเฮ่าจะไม่มีวันได้รับรู้เรื่องนี้ มิเช่นนั้นมันคงจะสนุกกว่านี้เยอะ]

[โอย ทำไมจู่ๆ ข้าถึงรู้สึกว่าตัวเองชั่วร้ายจัง...]

หลังจากบ่นเสร็จ จ้าวหลิงก็กดอัปโหลด ทันทีที่อัปโหลดสำเร็จ เขาก็ได้รับคะแนนประเมินระดับ C สำหรับบันทึกหน้านี้ พร้อมกับรางวัลเป็นวงแหวนวิญญาณห้าหมื่นปีสำหรับวิญญาณยุทธ์ที่สองของเขา

ให้ตายเถอะ จ้าวหลิงรู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมาทันที ระบบนี้มันหมายความว่ายังไง? นี่เป็นวงแหวนวิญญาณวงแรกที่วิญญาณยุทธ์ที่สองของเขาได้รับนะ หากไม่ให้วงแหวนวิญญาณระดับแสนปี แล้วระบบจะเอามันออกมาเสนอหน้าทำไม?

ขนาดตัวเอกของต้นฉบับอย่างถังซาน วงแหวนวิญญาณส่วนใหญ่ของวิญญาณยุทธ์ที่สองยังเป็นระดับแสนปีขึ้นไปเลย แล้วทำไมระบบนี้ถึงไม่มอบวงแหวนวิญญาณแสนปีให้เขาบ้างล่ะ? หรือว่าเขาไม่คู่ควร?

ขณะที่จ้าวหลิงกำลังหงุดหงิดงุ่นง่าน ข้อความบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอโฮโลแกรมตรงหน้าเขา

[โฮสต์ โปรดอย่ารู้สึกไม่เป็นธรรม วงแหวนวิญญาณทั้งหมดที่ระบบนี้มอบให้ล้วนเป็นวงแหวนวิญญาณประเภทเติบโตได้ การจะเติบโตเป็นวงแหวนวิญญาณแสนปีนั้นเป็นเพียงเรื่องของเวลา เป็นไปได้ด้วยซ้ำว่าพวกมันทั้งหมดจะเติบโตไปถึงขั้นวงแหวนวิญญาณล้านปี]

เอ่อ... เมื่อเห็นข้อความปลอบใจของระบบ มุมปากของจ้าวหลิงก็กระตุกยิกๆ เขาลองจินตนาการถึงภาพตอนที่วงแหวนวิญญาณทั้งหมดบนวิญญาณยุทธ์ที่สองของเขาเติบโตจนถึงขีดสุด กลายเป็นวงแหวนวิญญาณระดับเทพสีทองอร่ามตาไปทั้งหมด... ภาพนั้นคงจะเจิดจ้าจนแสบตาแทบบอดเป็นแน่