บทที่ 3 ช่างน่าสงสารเสียจริง

เมื่อไม่นานมานี้ ในที่สุดพลังวิญญาณของเขาก็ทะลวงผ่านระดับ 90 เขาจึงต้องการล่าวงแหวนวิญญาณของจักรพรรดิมดเชียนจวินเพื่อมาเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่เก้าของตน

ไม่มีทางเลือกอื่นใด เป็นเพราะวงแหวนวิญญาณของจักรพรรดิมดเชียนจวินนั้นไม่เพียงแต่เข้ากันได้ดีกับค้อนเฮ่าเทียนของถังซานเท่านั้น แต่ยังเหมาะสมกับหอคอยสยบมารปรโลกของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ เขาจึงต้องหามันมาครอบครองให้ได้

จะโทษเขาได้อย่างไร ในเมื่อพวกมันไม่เพียงแต่มีความแข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัว แต่ยังมีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ? จะไม่ให้เขาอยากได้จนตัวสั่นได้อย่างไร?

ทว่า การล่าจักรพรรดิมดเชียนจวินในครั้งนี้เกือบจะพรากชีวิตเขาไป ใครที่เคยอ่านต้นฉบับย่อมรู้ดีว่าพี่น้องจักรพรรดิมดเชียนจวินทั้งสามตัวนั้นแทบจะไม่เคยแยกจากกันเลย

การล่าจักรพรรดิมดเชียนจวินเพียงหนึ่งตัวย่อมกระตุ้นความโกรธเกรี้ยวและการตอบโต้จากพี่น้องอีกสองตัวอย่างแน่นอน แต่จ้าวหลิงก็ไม่ยอมตัดใจจากวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมกับเขาเช่นนี้

เขาเค้นสมองคิดหาสารพัดแผนการอันแยบยล จนสามารถแยกจักรพรรดิมดเชียนจวินทั้งสามออกจากกันได้อย่างฉิวเฉียด จากนั้นเขาก็งัดทุกวิถีทางที่มีออกมาใช้เพื่อค่อยๆ บั่นทอนกำลังและสังหารจักรพรรดิมดเชียนจวินที่ถูกแยกออกมาได้สำเร็จ โดยที่ตัวเขาเองก็ได้รับบาดเจ็บอยู่บ้าง

แต่ทว่า ก่อนที่เขาจะได้ดูดซับวงแหวนวิญญาณวงนี้ จักรพรรดิมดเชียนจวินอีกสองตัวก็มาถึง

ด้วยความที่เป็นคนคอยระแวดระวังและใช้ชีวิตอย่างรอบคอบมาโดยตลอด เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้ทักษะวิญญาณที่แปด 'หอคอยพิทักษ์กายาแท้' เพื่อต้านทานการโจมตีของจักรพรรดิมดเชียนจวินทั้งสองตัวอย่างสุดกำลัง พร้อมกับฝืนดูดซับวงแหวนวิญญาณวงนี้ไปพร้อมกัน

หลังจากต้านทานอย่างยากลำบากอยู่ได้สิบนาที จ้าวหลิงก็กระอักเลือดออกมา ทักษะวิญญาณที่แปด 'หอคอยพิทักษ์กายาแท้' ของเขากำลังจะถูกทำลายด้วยน้ำมือของจักรพรรดิมดเชียนจวินที่กำลังคลุ้มคลั่งทั้งสองตัว

ในวินาทีเป็นตายนั้นเอง เขาก็ได้ปลุกระบบ 'แข็งแกร่งขึ้นด้วยการเขียนบันทึก' ม่านแสงโปร่งใสปรากฏขึ้นปกคลุมร่างของเขา ทำให้การโจมตีอันบ้าคลั่งของจักรพรรดิมดเชียนจวินที่เพิ่งจะพังทลายการป้องกันของหอคอยสยบมารปรโลกเข้ามาได้ พลาดเป้าไปอีกครั้ง

ในห้วงเวลานั้น จ้าวหลิงรู้สึกทั้งรักทั้งชังระบบนี้ เหตุใดมันถึงไม่ตื่นขึ้นมาให้เร็วกว่านี้เล่า?

ชีวิตที่ต้องคอยระแวดระวังและเก็บตัวเงียบมากว่าสิบปีของเขามันง่ายนักหรือ? เขาต้องทนฝ่าฟันความยากลำบากและบททดสอบมานับไม่ถ้วน แต่พอมาถึงตอนที่เขาบรรลุระดับพลังของราชทินนามพรหมยุทธ์ในที่สุด ระบบกลับเพิ่งจะโผล่มางั้นหรือ? นี่จงใจกลั่นแกล้งกันใช่หรือไม่?

แต่อย่างไรก็โชคดีที่ระบบตื่นขึ้นมาได้ทันเวลาพอดี ทำให้เขารอดพ้นจากการโจมตีของจักรพรรดิมดเชียนจวินทั้งสองมาได้ และสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณของจักรพรรดิมดเชียนจวินตัวนั้นได้สำเร็จ

เมื่อทะลวงสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้แล้ว เขาเห็นจักรพรรดิมดเชียนจวินทั้งสองยังคงโจมตีใส่ม่านแสงอย่างบ้าคลั่ง จึงไม่รอช้าที่จะซัดหอคอยสยบมารปรโลกออกไปทันที

ด้วยวงแหวนวิญญาณของจักรพรรดิมดเชียนจวินที่กลายเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่เก้า พลังทำลายล้างและพลังป้องกันของหอคอยสยบมารปรโลกจึงทวีความน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้นไปอีกขั้น

เมื่อหอคอยสยบมารปรโลกร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าและพุ่งกระแทกเข้าใส่จักรพรรดิมดเชียนจวินทั้งสองโดยตรง พลังอันน่าเกรงขามของมันก็ทำให้จักรพรรดิมดเชียนจวินทั้งคู่ถึงกับขวัญผวา

สองพี่น้องจักรพรรดิมดเชียนจวินเค้นพลังทั้งหมดที่มีเพื่อต้านทานการโจมตีของหอคอยสยบมารปรโลก การต่อสู้ดำเนินไปได้ไม่นาน จ้าวหลิงซึ่งเลื่อนระดับเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ได้สำเร็จก็ใช้ทักษะวิญญาณที่เก้า 'ปรโลกสยบเทพมาร'

ในที่สุด เขาก็บดขยี้จักรพรรดิมดเชียนจวินที่เหลืออีกสองตัวจนแหลกละเอียดเป็นผุยผง แรงปะทะทำให้ป่าสิงโต่วทั้งผืนสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นถึงสามครั้ง ส่งผลให้ฝูงแมลง นก ปลา และสัตว์น้อยใหญ่นับไม่ถ้วนแตกตื่นหนีตายกันไปคนละทิศคนละทาง

หลังจากสังหารจักรพรรดิมดเชียนจวินสองตัวที่เหลือได้สำเร็จ จ้าวหลิงก็รู้สึกเสียดายยิ่งนักที่วงแหวนวิญญาณของจักรพรรดิมดเชียนจวินทั้งสองวงจะต้องสูญเปล่า

ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นถึงยอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ และไม่ได้ปลุกวิญญาณยุทธ์ที่สองขึ้นมาเหมือนอย่างปี่ปี่ตงหรือถังซาน

แต่ใครจะคาดคิดว่าระบบจะช่วยเขาแก้ปัญหานี้ได้จริงๆ? มันทำการปลดวงแหวนวิญญาณวงที่เจ็ดและแปดดั้งเดิมของเขาออก และเปิดทางให้เขาได้ดูดซับวงแหวนวิญญาณที่ตกทอดมาจากจักรพรรดิมดเชียนจวินทั้งสองตัวนั้นเข้าไปใหม่ และด้วยอิทธิพลที่เกื้อหนุนกันกับวงแหวนวิญญาณวงที่เก้า วงแหวนวิญญาณทั้งหมดของเขาก็ได้แปรเปลี่ยนเป็นวงแหวนวิญญาณแสนปี

บางทีนี่อาจเป็นช่วงเวลาที่โชคลาภของเขาพุ่งทะยานถึงขีดสุด จักรพรรดิมดเชียนจวินทั้งสามยังทิ้งกระดูกวิญญาณเอาไว้ให้อย่างน่าอัศจรรย์ถึงสองชิ้น ซึ่งจ้าวหลิงก็ได้ดูดซับพวกมันไปทั้งหมดเช่นกัน

มันไม่ง่ายเลย ไม่ง่ายเลยจริงๆ ชีวิตที่ต้องคอยระมัดระวังและทำตัวกลมกลืนมานานกว่าสิบปี ในที่สุดก็จบลงเสียที เขาไม่จำเป็นต้องหวาดระแวงอะไรอีกต่อไปแล้ว

ตอนนี้ เขาไม่เพียงแต่ก้าวขึ้นสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ ระดับ 92 เท่านั้น แต่ยังได้ปลุกระบบขึ้นมาอีกด้วย

ตราบใดที่ในอนาคตเขาไม่รนหาที่ตายด้วยการไปยั่วยุอัครพรหมยุทธ์หรือยอดฝีมือระดับกึ่งเทพเข้า เขาก็แทบจะเดินกร่างไปทั่วทวีปโต้วหลัวได้สบายๆ แล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนั้น จ้าวหลิงก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มอันเบิกบานใจ เขาเดินตัวปลิวไปตามถนน ทว่าชาวบ้านหลายคนที่เห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของเขากลับพากันหลบเลี่ยงไปอย่างรวดเร็ว

ชายแปลกหน้าจากต่างถิ่นคนนี้เป็นบ้าอะไรของเขากัน? ตอนที่ยืนเหม่อลอยอยู่ใต้ต้นไม้ก็ว่าแย่แล้ว ตอนนี้ยังมาเดินยิ้มกริ่มอย่างชั่วร้ายอยู่บนถนนอีก เจ้านี่เสียสติไปแล้วหรือ?

น่าสงสาร ช่างน่าสงสารเสียจริง หน้าตาก็ดูดีใช้ได้ แต่สติปัญญากลับไม่ค่อยสมประกอบ ชาวบ้านพากันส่ายหน้า สายตาที่มองมายังจ้าวหลิงเต็มไปด้วยความเวทนา

จ้าวหลิงไม่รู้เลยว่าชาวบ้านเหล่านี้กำลังคิดอะไรอยู่ เขาเพียงแค่สัมผัสได้ถึงสายตานับสิบสิบดวงที่จ้องมองเขาด้วยความเวทนา พร้อมกับชี้นิ้วกระซิบกระซาบกันไม่หยุด

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ทำไมชาวบ้านพวกนี้ถึงมองเขาด้วยสายตาแปลกประหลาดนักล่ะ? จ้าวหลิงรู้สึกงุนงงสับสนเป็นอย่างยิ่ง

"เฮ้อ ช่างเถอะ อยากมองก็มองไป" จ้าวหลิงเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ยามอัสดงที่ลอยเด่นทำมุมหกสิบองศาอยู่ทางทิศตะวันออก แล้วพึมพำกับตัวเอง "อืม ฟ้าเริ่มมืดแล้ว ข้าควรหาที่พักก่อนดีกว่า"

ทันใดนั้น ข้อความบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอโปร่งแสงตรงหน้าเขา: [ฟ้าเริ่มมืดแล้ว? โฮสต์ ท่านแน่ใจหรือว่านี่ไม่ใช่ช่วงเวลาสิบเอ็ดโมงเช้า? โปรดรีบเดินทางเถิด อย่าทำให้ภารกิจต้องล่าช้า]

ใบหน้าของจ้าวหลิงอดไม่ได้ที่จะแดงซ่านเมื่อถูกระบบแฉคำโกหก เขาไอแห้งๆ ออกมาสองสามครั้ง

"อะแฮ่มๆ... ภารกิจงั้นเรอะ? ข้ายังมีเวลาเดินทางตั้งหนึ่งสัปดาห์ไม่ใช่หรือไง? ข้าอุตส่าห์บำเพ็ญเพียรอย่างหนักมาตั้งสิบกว่าปี จนตอนนี้ได้เป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์แล้ว จะให้ข้าหาความสุขใส่ตัวบ้างไม่ได้หรือ?"

ครั้งนี้ระบบไม่มีอะไรจะเถียง จ้าวหลิงจึงยอมควักเงินจ่ายและเกลี้ยกล่อมอยู่นาน ในที่สุดก็สามารถเช่าบ้านในหมู่บ้านเป็นที่พักชั่วคราวได้สำเร็จ

ที่พักแห่งนี้เป็นบ้านเดี่ยวซอมซ่อตั้งอยู่ท้ายหมู่บ้านทางทิศตะวันตก ห่างจากบ้านของชาวบ้านที่ใกล้ที่สุดไปกว่าร้อยเมตร

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกหดหู่อยู่บ้าง เดิมทีเขาอยากจะเช่าบ้านที่อยู่ใกล้อาอิ๋นเพื่อความสะดวก แต่ชาวบ้านกลับปฏิเสธเสียงแข็ง

หลังจากที่จ้าวหลิงย้ายเข้าไปอยู่ในที่พักแห่งนั้น อาอิ๋นซึ่งกำลังอารมณ์เสียอย่างหนักด้วยอิทธิพลจากบันทึก ก็ได้ยินป้าเสิ่นที่อยู่ข้างบ้านเล่าให้ฟังว่ามีคนนอกที่สติไม่ดีย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านซอมซ่อท้ายหมู่บ้านทางทิศตะวันตก นางจึงถูกเตือนให้ระวังตัวและอย่าเข้าใกล้บ้านผุพังหลังนั้น

อาอิ๋นเข้าใจได้ในทันทีว่าคนนอกที่ไปเช่าบ้านซอมซ่อท้ายหมู่บ้านทางทิศตะวันตกหลังนั้น จะต้องเป็นบุรุษที่ชื่อจ้าวหลิงอย่างแน่นอน

นางเพียงแต่ไม่คาดคิดว่าเขาจะถูกชาวบ้านเข้าใจผิดว่าเป็นคนวิกลจริตไปเสียได้

เดิมทีนางกำลังอารมณ์บูดบึ้ง แต่พอได้ยินเรื่องนี้ก็แทบจะหลุดขำออกมา อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของป้าเสิ่น นางก็ต้องจำใจกลั้นหัวเราะเอาไว้อย่างสุดความสามารถ

"เจ้าค่ะ ท่านป้าเสิ่น ไม่ต้องเป็นห่วง ข้าจะไม่เข้าใกล้บ้านผุพังหลังนั้นเด็ดขาดหากไม่มีธุระอะไร"

"ถ้าเจ้าบังเอิญไปเจอคนนอกสติฟั่นเฟือนนั่น แล้วเขากล้าทำอะไรล่วงเกินเจ้าล่ะก็ ตะโกนเรียกดังๆ เลยนะ ประเดี๋ยวป้าจะพาชาวบ้านไปสั่งสอนมันให้หลาบจำเอง"

ป้าเสิ่นกำชับอาอิ๋นซ้ำอีกรอบ หากเด็กสาวที่งดงามปานนี้ต้องมาแปดเปื้อนเพราะคนวิกลจริตนั่น มันจะไม่เป็นตราบาปไปตลอดชีวิตหรอกหรือ?

"เจ้าค่ะ ท่านป้า ไม่ต้องห่วง ข้าจะเชื่อฟังท่านอย่างแน่นอน" อาอิ๋นกลั้นหัวเราะพลางพยักหน้ารับรัวๆ

หลังจากเกลี้ยกล่อมป้าเสิ่นจนกลับไปได้สำเร็จ นางก็กลับเข้ามาในบ้านแล้วล้มตัวลงกลิ้งไปมาบนเตียงพลางหัวเราะร่วน

"ฮ่าๆๆ ข้าจะขำตายอยู่แล้ว ช่างเป็นคนที่น่าสงสารเสียจริง จู่ๆ ก็ถูกเข้าใจผิดว่าเป็นคนวิกลจริตไปได้ หากเขารู้ว่าชาวบ้านมองเขาอย่างไร เขาคงตรอมใจตายแน่ๆ ฮ่าๆ..."