บทที่ 25 ต้นไม้โบราณแห่งชีวิต

"วิหารศักดิ์สิทธิ์อยู่ไกลจากที่นี่มากนะ อย่ามัวแต่เสียเวลาอยู่ในป่าเลย" เมื่อหลี่เฉินซีค้นพบวิหารศักดิ์สิทธิ์แห่งสรรพสิ่ง จิตใจของนางก็จดจ่ออยู่แต่ที่นั่นจนหมดสิ้นความสนใจที่จะสำรวจสถานที่อื่นแล้ว

"ข้าอยากไปที่ป่านั่น" หลี่เหิงยังคงยืนกรานในความคิดของตนเอง

ผืนป่าแห่งนั้นอยู่ใกล้กับตำแหน่งปัจจุบันของพวกเขามากที่สุด การเดินทางไปยังวิหารแล้วค่อยย้อนกลับมาที่นี่คงทำให้ต้องเสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์

"ก็ได้..." หลี่เฉินซีจำต้องยอมรับความจริงที่ว่า พละกำลังของหลี่เหิงในตอนนี้นั้นเหนือชั้นกว่านางมากนัก

ดังนั้น การสำรวจในครั้งนี้จึงต้องให้หลี่เหิงเป็นผู้นำทาง

"งั้นก็ไปกันเถอะ" หลี่เหิงหันหลังและเดินตรงดิ่งเข้าไปในป่า

ในมือของเขามีเนื้อกวางเซียนชิ้นใหญ่ถืออยู่ เขาแทะมันกินไปพลางเดินไปพลางอย่างเอร็ดอร่อย

"ฟู่~ อร่อยชะมัด!"

"กินเนื้อกวางรองท้องไปก่อน เดี๋ยวค่อยหาจังหวะไปลองชิมเนื้อมังกรวารีดูว่าจะเลิศรสขนาดไหน!"

"พูดก็พูดเถอะ ข้าล่ะคิดถึงสมัยก่อนทะลุมิติมาที่นี่จริงๆ ตอนนั้นแค่อยากกินอะไรก็สั่งเดลิเวอรี่แป๊บเดียวก็มาส่งถึงที่..."

หลี่เฉินซีปรายตามองไปยังทิศทางของวิหาร ก่อนจะหันกลับมามองแผ่นหลังของเด็กชาย แล้วแอบบ่นงึมงำในใจว่า "ไอ้เด็กตะกละเอ๊ย"

เอาไว้ค่อยไปที่วิหารศักดิ์สิทธิ์ทีหลังก็แล้วกัน

แม้ว่าพวกเขาจะสามารถเคลื่อนไหวได้เฉพาะในรัศมีสิบลี้ แต่ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยเช่นนี้ หากพลัดหลงกันไปก็ยากที่จะตามหากันจนพบ

บางทีพวกเขาอาจจะต้องเผชิญหน้ากับอันตรายบางอย่าง การอยู่ด้วยกันย่อมสามารถช่วยเหลือและคอยระแวดระวังให้กันและกันได้ดีกว่า

ป่าแห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาล เต็มไปด้วยต้นไม้สูงตระหง่านราวๆ ยี่สิบถึงสามสิบจั้งอยู่ทุกหนทุกแห่ง

มีพรรณไม้หายากมากมายเติบโตอยู่ที่นี่ ซึ่งแม้แต่ในแดนโบราณหวงเทียนก็ยังหาดูได้ยากยิ่ง

เด็กน้อยทั้งสองใช้เวลาไม่นานก็เดินมาถึงใจกลางป่า

ณ ที่แห่งนั้น มีต้นไม้โบราณสูงตระหง่านกว่าร้อยจั้งตั้งตระหง่านอยู่

"นี่มัน..."

"ต้นไม้โบราณแห่งชีวิต!"

รูม่านตาของหลี่เฉินซีเบิกกว้างขึ้นในทันทีที่เห็นต้นไม้ต้นนี้

ต้นไม้โบราณแห่งชีวิตดูดซับปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินในรัศมีร้อยลี้ เพื่อหล่อเลี้ยงพลังชีวิตอันแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ภายในลำต้นของต้นไม้โบราณนี้ ซุกซ่อนน้ำหล่อเลี้ยงแห่งต้นไม้ชีวิตเอาไว้

ทุกหยดล้วนมีค่าควรเมือง

แม้จะเป็นถึงอดีตจักรพรรดินี แต่นางก็แทบจะไม่มีโอกาสได้เห็นต้นไม้โบราณแห่งชีวิตที่สูงถึงร้อยจั้งเช่นนี้มาก่อนเลย

"อันตราย! อย่าเข้าไปใกล้!"

หลี่เฉินซียื่นมือออกไปรั้งเด็กชายไว้

ต้นไม้โบราณแห่งชีวิตนี้มีสติปัญญาเป็นของตนเอง และจะโจมตีมนุษย์ที่ย่างกรายเข้าไป

หากผู้ใดเข้าใกล้ในรัศมีสิบจั้ง ก็จะถูกมองว่าเป็นศัตรูทันที

หากพวกเขาสองคนถูกต้นไม้โบราณต้นนี้กลืนกินเข้าไป คงไม่เหลือแม้แต่เศษซากกระดูกแน่

หลี่เหิงเงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางของลำต้น

บริเวณกึ่งกลางลำต้น มีใบหน้าเหี่ยวย่นของชายชราปรากฏอยู่

และที่บริเวณเรือนยอดของต้นไม้ มีปราณแห่งสรรพสิ่งหนาแน่นล่องลอยอยู่

มันหนาแน่นกว่าที่อยู่บนเห็ดหลินจือเซียนสุริยันสีชาดที่พวกเขาเพิ่งพบเห็นเมื่อครู่นี้มากนัก

"ด้วยปราณแห่งสรรพสิ่งที่มีมากมายขนาดนี้ หากข้าดูดซับมันเข้าไป อัตราตัวคูณของการลงชื่อคงเพิ่มขึ้นอีกสองเท่าตัวแน่ๆ"

"และข้าก็ยังสามารถทำการลงชื่อใต้โคนต้นไม้นี่ได้อีกด้วย..."

หากบอกว่าไม่สนก็คงจะเป็นการโกหกคำโต

กุญแจศักดิ์สิทธิ์แต่ละดอกที่ได้รับจากทำเนียบศักดิ์สิทธิ์ จะเชื่อมโยงกับเขตแดนแต่ละส่วนภายในแดนศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์กาล

นั่นหมายความว่า เขตแดนที่เชื่อมโยงกับทำเนียบกายาศักดิ์สิทธิ์นี้ สามารถเข้ามาได้เพียงครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้น เขาจะไม่มีโอกาสได้เข้ามาที่นี่อีกเลยในอนาคต

หากเขาพลาดจุดลงชื่อแห่งนี้ไป เขาก็จะต้องสูญเสียมันไปตลอดกาล

"ทำยังไงถึงจะเข้าใกล้ต้นไม้โบราณต้นนี้ได้นะ?"

การจะดูดซับปราณแห่งสรรพสิ่งได้นั้น จำเป็นต้องเข้าใกล้ในระยะหนึ่งจั้ง

การลงชื่อก็เช่นเดียวกัน สามารถทำได้เฉพาะในระยะหนึ่งจั้งเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม หากย่างกรายเข้าใกล้รัศมีสิบจั้งของต้นไม้โบราณแห่งชีวิต มันก็จะมองว่าพวกเขาเป็นศัตรู และเปิดฉากโจมตีอย่างแน่นอน

หากไม่มั่นใจเต็มร้อย เขาก็ไม่ควรเสี่ยงเข้าไปใกล้กว่านี้อย่างเด็ดขาด

"ต้นไม้โบราณแห่งชีวิตต้นนี้เจริญเติบโตมานานถึงสองพันห้าร้อยปีแล้ว พละกำลังของมันน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ามังกรวารีสีเงินหลายเท่านัก"

"ข้าคาดว่ามันน่าจะมีระดับความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับสัตว์อสูรเซียนเลยทีเดียว..."

แม้ว่าเพลิงเซียนเก้าสุริยันจะทรงพลังและสามารถสะกดข่มสัตว์อสูรธาตุไม้ได้

ทว่าพลังบำเพ็ญเพียรของหลี่เหิงในตอนนี้นั้นยังอ่อนด้อยเกินไป ทำให้ไม่อาจรีดเค้นพลังของเพลิงเซียนออกมาได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ

หากเขาสามารถเรียนรู้วิชาบำเพ็ญเพียรธาตุไฟ และนำมาผสานเข้ากับเพลิงเซียน เขาคงสามารถเผาทำลายต้นไม้โบราณแห่งชีวิตต้นนี้ได้อย่างแน่นอน

การสังหารมังกรวารีสีเงินเมื่อครู่นี้แม้มันจะดูง่ายดาย แต่ก็เป็นเพราะมันเป็นเพียงสัตว์อสูรระดับต่ำที่ยังไม่ถึงขั้นสัตว์อสูรเซียน

"ไปจากที่นี่กันเถอะ ต้นไม้โบราณแห่งชีวิตต้นนี้ไม่ใช่สิ่งที่เราจะรับมือได้" แม้หลี่เฉินซีจะมีของวิเศษทรงพลังมากมาย แต่นางเพิ่งจะเริ่มบำเพ็ญเพียรได้เพียงสามวันเท่านั้น จึงไม่อาจดึงพลังของของวิเศษเหล่านั้นออกมาใช้ได้

นางทำได้เพียงยืนมองต้นไม้โบราณแห่งชีวิตตาปริบๆ โดยไม่สามารถจัดการกับมันได้

"เดี๋ยวก่อน ข้าชักจะหิวแล้วสิ เราพักตรงนี้กันสักเดี๋ยวก่อนเถอะ"

ห่างจากต้นไม้โบราณออกมาประมาณยี่สิบจั้ง มีพื้นที่โล่งกว้างแห่งหนึ่ง หลี่เหิงไม่รอให้น้องสาวอนุญาต เขานั่งลงบนพื้นดินโดยตรง และหยิบเนื้อกวางเซียนชิ้นใหญ่ออกมาอีกชิ้น

แน่นอนว่าเขาไม่ได้อยากจะพักผ่อนหรอก แต่เขากำลังคิดหาวิธีที่อาจจะสามารถรับมือกับต้นไม้โบราณแห่งชีวิตต้นนี้ได้ต่างหาก

"เจ้า! เวลาแบบนี้ยังจะห่วงกินอยู่อีกงั้นหรือ?" หลี่เฉินซีคว้าแขนของน้องชายหมายจะดึงเขาให้ลุกขึ้น แต่กลับพบว่าเจ้าเด็กบ้าคนนี้ตัวหนักราวกับวัว นางไม่สามารถดึงเขาให้ขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย

หลี่เหิงถือเนื้อกวางไว้ในมือและเริ่มแทะกินอย่างเมามัน พร้อมกับแบ่งแยกจิตสำนึกส่วนหนึ่งเข้าไปในพื้นที่ระบบ

เขายังได้เรียกเพลิงเซียนเก้าสุริยันเข้ามาในพื้นที่แห่งนี้ด้วย

เพลิงเซียนเองก็มีการแบ่งระดับชั้นเช่นกัน ตั้งแต่ระดับหนึ่งถึงระดับเก้า และสูงกว่านั้นก็คือระดับสูงสุด

ยิ่งมีระดับสูงมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งหาได้ยาก และพลังทำลายล้างของเปลวเพลิงก็จะยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเท่านั้น

แม้ว่าเพลิงเซียนเก้าสุริยันจะหายากกว่าเพลิงเซียนสุริยันสวรรค์ แต่พลังทำลายล้างที่แท้จริงของมันก็เทียบเท่ากับเพลิงเซียนระดับหนึ่งเท่านั้นเอง

ด้วยระดับพลังเพียงเท่านี้ การจะจัดการกับต้นไม้โบราณแห่งชีวิตก็ยังถือว่าเป็นเรื่องที่ยากลำบากอยู่พอสมควร

หากเขาสามารถยบทที่ 25 ต้นไม้โบราณแห่งชีวิต

"วิหารศักดิ์สิทธิ์อยู่ห่างออกไปไกลพอสมควร เราอย่ามาเสียเวลาอยู่ในป่านี้เลย" หลี่เฉินซีค้นพบวิหารศักดิ์สิทธิ์แห่งสรรพสิ่งแล้ว จิตใจของนางก็โบยบินไปอยู่ที่นั่นจนหมดสิ้น ความสนใจที่จะออกสำรวจที่อื่นมลายหายไปในพริบตา

"แต่ข้าอยากไปป่านั่นนี่นา" หลี่เหิงยังคงยืนกรานในความคิดของตนเอง

ป่าแห่งนี้อยู่ใกล้กับจุดที่พวกเขาอยู่มากที่สุด หากจะเดินทางไปยังวิหารศักดิ์สิทธิ์แล้วค่อยกลับมาที่นี่ ย่อมต้องเสียเวลาไปไม่น้อยเลยทีเดียว

"ก็ได้..." หลี่เฉินซีจำต้องยอมรับความจริงว่า พละกำลังของหลี่เหิงในตอนนี้นั้นสูงส่งเกินกว่านางไปมากนัก

ดังนั้น การสำรวจในครั้งนี้จึงต้องให้หลี่เหิงเป็นผู้นำทาง

"งั้นก็ไปกันเถอะ" หลี่เหิงหันหลังและเดินตรงดิ่งเข้าไปในป่า

ในมือของเขาถือชิ้นเนื้อกวางเซียนย่าง พลางเดินไปแทะไปอย่างเอร็ดอร่อย

"ฟู่~ อร่อยชะมัด!"

"กินเนื้อกวางรองท้องไปก่อน เดี๋ยวค่อยหาเนื้อมังกรวารีมาลิ้มรสดูบ้างว่าจะอร่อยแค่ไหน!"

"พูดถึงของกินแล้ว ข้าล่ะคิดถึงชีวิตก่อนทะลุมิติมาจริงๆ แค่สั่งเดลิเวอรี่แป๊บเดียวของอร่อยๆ ก็มาส่งถึงที่..."

หลี่เฉินซีเหลือบมองไปยังทิศทางของวิหารศักดิ์สิทธิ์ สลับกับแผ่นหลังของเด็กชาย ก่อนจะแอบบ่นขมุบขมิบเบาๆ "ไอ้เด็กตะกละเอ๊ย"

นางคงต้องเลื่อนการเดินทางไปวิหารศักดิ์สิทธิ์ออกไปก่อน

แม้พวกเขาจะสามารถเคลื่อนที่ได้ในรัศมีสิบลี้ แต่ในสถานที่แปลกตาดังเช่นนี้ หากพลัดหลงกันไป การจะกลับมาพบกันอีกคงเป็นเรื่องยาก

บางทีพวกเขาอาจจะต้องเผชิญหน้ากับอันตรายบางอย่าง ดังนั้นการอยู่รวมกันและคอยช่วยเหลือกันย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

ผืนป่าแห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาล เต็มไปด้วยต้นไม้สูงตระหง่านเสียดฟ้า ต้นไม้แต่ละต้นมีความสูงถึงยี่สิบหรือสามสิบจั้ง

มีพืชพรรณหายากนานาชนิดเติบโตอยู่ที่นี่ ซึ่งบางชนิดก็แทบจะหาไม่ได้เลยแม้แต่ในแดนโบราณหวงเทียน

เด็กน้อยทั้งสองเดินลึกเข้ามาจนถึงใจกลางป่าในเวลาไม่นาน

ณ ที่แห่งนั้น มีต้นไม้โบราณขนาดมหึมาสูงถึงหนึ่งร้อยจั้งตั้งตระหง่านอยู่

"นี่มัน..."

"ต้นไม้โบราณแห่งชีวิตนี่นา!"

รูม่านตาของหลี่เฉินซีหดเกร็งลงอย่างรุนแรงเมื่อได้เห็นต้นไม้ต้นนี้

ต้นไม้โบราณแห่งชีวิตทำหน้าที่ดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินในรัศมีหนึ่งร้อยลี้มาหล่อเลี้ยงพลังชีวิตอันมหาศาลของมัน

ภายในลำต้นของต้นไม้โบราณแห่งนี้ มีน้ำหล่อเลี้ยงต้นไม้แห่งชีวิตซ่อนอยู่

ซึ่งแต่ละหยดนั้นล้ำค่าจนประเมินค่ามิได้

แม้กระทั่งในอดีตที่นางเคยเป็นถึงองค์จักรพรรดินี โอกาสที่จะได้พบเห็นต้นไม้โบราณแห่งชีวิตที่สูงถึงหนึ่งร้อยจั้งเช่นนี้ก็แทบจะเป็นศูนย์

"อันตราย! อย่าเข้าไปใกล้มันเชียวนะ!"

หลี่เฉินซีรีบยื่นมือออกไปขวางเด็กชายเอาไว้

ต้นไม้โบราณแห่งชีวิตต้นนี้ได้พัฒนาระดับสติปัญญาขึ้นมาแล้ว และมันก็พร้อมที่จะโจมตีมนุษย์ผู้บุกรุก

หากผู้ใดก้าวล่วงล้ำเข้าไปในอาณาเขตรัศมีสิบจั้งของมัน ผู้นั้นจะถูกตราหน้าว่าเป็นศัตรูในทันที

ขืนเข้าไปใกล้กว่านี้ พวกเขาทั้งสองคงถูกต้นไม้โบราณกลืนกินจนไม่เหลือแม้แต่กระดูกเป็นแน่

หลี่เหิงแหงนหน้ามองไปยังทิศทางของลำต้น

ที่บริเวณกึ่งกลางลำต้น ปรากฏใบหน้าอันเหี่ยวย่นราวกับคนชราสลักอยู่

บริเวณเรือนยอดของต้นไม้ มีปราณแห่งสรรพสิ่งหนาแน่นล่องลอยอยู่

มันหนาแน่นยิ่งกว่าปราณรอบๆ เห็ดหลินจือเซียนสุริยันสีชาดที่พวกเขาเพิ่งเห็นเมื่อครู่นี้เสียอีก

"ปราณแห่งสรรพสิ่งมากมายถึงเพียงนี้ หากดูดซับเข้าไปได้ อัตราตัวคูณของการลงชื่อคงเพิ่มขึ้นอีกตั้งสองเท่าเลยกระมัง?"

"แถมข้ายังสามารถทำการลงชื่อใต้โคนต้นไม้ได้อีกด้วย..."

หากบอกว่าไม่สนใจก็คงจะโกหกคำโต

กุญแจศักดิ์สิทธิ์แต่ละดอกที่ได้รับจากทำเนียบศักดิ์สิทธิ์ จะสอดคล้องกับพื้นที่หนึ่งบริเวณภายในแดนศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์กาลเท่านั้น

กล่าวง่ายๆ ก็คือ พื้นที่ที่สอดคล้องกับทำเนียบกายาศักดิ์สิทธิ์นี้ จะสามารถเข้ามาได้เพียงครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้น ในอนาคตจะไม่มีทางกลับเข้ามาได้อีกเป็นครั้งที่สอง

หากเขาพลาดจุดลงชื่อแห่งนี้ไป เขาก็จะต้องสูญเสียมันไปตลอดกาล

"ข้าจะเข้าไปใกล้ต้นไม้โบราณนั่นได้อย่างไรกันนะ?"

การจะดูดซับปราณแห่งสรรพสิ่งได้ จำเป็นต้องเข้าไปใกล้ในระยะหนึ่งจั้ง

เช่นเดียวกับการลงชื่อ มันก็สามารถทำได้ภายในระยะหนึ่งจั้งเท่านั้น

ทว่าการก้าวล่วงล้ำเข้าไปในอาณาเขตรัศมีสิบจั้งของต้นไม้โบราณแห่งชีวิต จะทำให้มันมองพวกเขาเป็นศัตรู และมันจะต้องทำการโจมตีพวกเขาอย่างแน่นอน

หากไม่มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ เขาก็ไม่ควรจะก้าวเข้าไปเสี่ยงเด็ดขาด

"ต้นไม้โบราณแห่งชีวิตต้นนี้ น่าจะมีอายุราวๆ สองพันห้าร้อยปี ความแข็งแกร่งของมันน่ากลัวกว่ามังกรวารีสีเงินมากนัก"

"ข้าคาดว่ามันน่าจะมีพละกำลังเทียบเท่ากับสัตว์อสูรเซียนเลยทีเดียว..."

แม้เพลิงเซียนเก้าสุริยันจะทรงพลัง และมีคุณสมบัติในการข่มขวัญสัตว์อสูรธาตุไม้ได้

ทว่าพละกำลังของหลี่เหิงในตอนนี้นั้นยังอ่อนแอเกินไป ทำให้เพลิงเซียนไม่อาจแสดงอานุภาพสูงสุดออกมาได้อย่างเต็มที่

หากเขาสามารถเรียนรู้วิชาบำเพ็ญเพียรธาตุไฟ และนำมาผสานเข้ากับพลังของเพลิงเซียน เขาก็คงจะสามารถทำลายล้างต้นไม้โบราณแห่งชีวิตต้นนี้ได้อย่างแน่นอน

แม้การล่ามังกรวารีสีเงินเมื่อครู่นี้จะเป็นเรื่องง่ายดาย แต่เหตุผลหลักก็เป็นเพราะมังกรวารีสีเงินมีพละกำลังเพียงแค่ระดับสัตว์อสูรเท่านั้น ยังห่างไกลจากระดับสัตว์อสูรเซียนอยู่มาก

"พวกเราออกไปจากที่นี่กันเถอะ เราไม่มีปัญญาจะรับมือกับต้นไม้โบราณแห่งชีวิตต้นนี้หรอก" แม้หลี่เฉินซีจะมีอาวุธวิเศษที่ทรงพลังอยู่มากมาย แต่นางเพิ่งจะเริ่มบำเพ็ญเพียรได้เพียงสามวันเท่านั้น จึงไม่สามารถใช้งานอาวุธวิเศษเหล่านั้นได้

นางทำได้เพียงยืนมองต้นไม้โบราณแห่งชีวิต โดยที่ไม่อาจทำอะไรมันได้เลย

"เดี๋ยวก่อน ข้าเริ่มจะหิวแล้วสิ เรามาพักกันสักหน่อยเถอะ"

ห่างจากต้นไม้โบราณไปประมาณยี่สิบจั้ง มีพื้นที่โล่งกว้างแห่งหนึ่ง หลี่เหิงไม่รอให้น้องสาวตอบตกลง เขาทิ้งตัวลงนั่งบนพื้น และหยิบขาเนื้อกวางเซียนชิ้นใหญ่ออกมาอีกชิ้นหนึ่ง

แน่นอนว่าเป้าหมายที่แท้จริงของเขาไม่ใช่การพักผ่อน แต่เขาคิดหาวิธีที่อาจจะรับมือกับต้นไม้โบราณแห่งชีวิตได้แล้วต่างหาก

"เจ้านี่มัน! เวลาแบบนี้ยังจะห่วงกินอยู่อีกงั้นหรือ?" หลี่เฉินซีคว้าแขนของน้องชายหมายจะดึงเขาให้ลุกขึ้น แต่กลับพบว่าเจ้าเด็กนี่ตัวหนักราวกับก้อนหิน นางไม่สามารถขยับเขยื้อนเขาได้เลยแม้แต่น้อย

หลี่เหิงถือชิ้นเนื้อไว้ในมือและเริ่มแทะกินอย่างเอร็ดอร่อย ในขณะเดียวกัน เขาก็แบ่งจิตสำนึกส่วนหนึ่งเข้าไปในพื้นที่ระบบ

เขายังได้อัญเชิญเพลิงเซียนเก้าสุริยันให้เข้ามาในมิติแห่งนี้ด้วย

เพลิงเซียนเองก็มีการแบ่งระดับชั้นเช่นกัน โดยเริ่มตั้งแต่ระดับที่หนึ่งไปจนถึงระดับที่เก้า และเหนือขึ้นไปก็ยังมีระดับสูงสุดอีกด้วย

ยิ่งระดับชั้นสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งหาพบได้ยากยิ่งขึ้น และพลังแห่งเปลวเพลิงก็จะยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเท่านั้น

แม้เพลิงเซียนเก้าสุริยันจะหาพบได้ยากกว่าเพลิงเซียนเทียนหยาง แต่พลังแห่งเปลวเพลิงที่แท้จริงของมันก็ยังเทียบเท่ากับเพลิงเซียนระดับที่หนึ่งเท่านั้น

ด้วยระดับชั้นเพียงเท่านี้ การจะรับมือกับต้นไม้โบราณแห่งชีวิตดูจะเป็นเรื่องที่ค่อนข้างตึงมืออยู่บ้าง

แต่หากเขาสามารถยกระดับเพลิงเซียนเก้าสุริยันให้ขึ้นสู่ระดับที่สอง หรือแม้กระทั่งระดับที่สามได้ เขาก็จะมีความมั่นใจมากขึ้นในการรับมือกับต้นไม้โบราณต้นนี้

ตอนที่เขาทำการลงชื่อในปรโลก เขาได้รับสมบัติล้ำค่ามามากมาย และในบรรดาสมบัติเหล่านั้น ก็มีสุดยอดสมบัติที่สามารถช่วยยกระดับเพลิงเซียนได้รวมอยู่ด้วย

ร่างจำแลงของหลี่เหิงปรากฏขึ้นในพื้นที่ที่ร้อนระอุ

ที่นี่มีภูเขาไฟที่พ่นควันโขมงออกมาอย่างหนาแน่น

ภายในปล่องภูเขาไฟ แมกมามีอุณหภูมิที่สูงจนน่าสะพรึงกลัว ราวกับว่ามันสามารถหลอมละลายได้แม้กระทั่งสวรรค์และปฐพี

หากหลี่เฉินซีมาปรากฏตัวที่นี่ และได้เห็นแมกมาเหล่านี้ นางจะต้องตกใจแทบสิ้นสติอย่างแน่นอน เมื่อตระหนักได้ว่าแมกมาเหล่านี้ไม่ใช่แมกมาธรรมดา แต่มันคือสมบัติล้ำค่าระดับเซียนชนิดหนึ่ง

"แมกมาเซียนสีชาดสามารถนำมาใช้ขัดเกลาเพลิงเซียนได้"

"เพลิงเซียนเก้าสุริยัน จงลงไปดูดซับพลังจากมันเถอะ"

เพลิงเซียนเก้าสุริยันปรากฏตัวขึ้นเหนือปล่องภูเขาไฟ เมื่อมันสัมผัสได้ถึงแมกมาเซียนสีชาดเบื้องล่าง มันก็แสดงอารมณ์ตื่นเต้นยินดีออกมา

และเมื่อได้ยินผู้เป็นนายบอกว่ามันสามารถดูดซับพลังจากแมกมาเซียนสีชาดได้ เปลวเพลิงของมันก็ยิ่งลุกโชนรุนแรงมากขึ้นไปอีก

เพลิงเซียนกลายร่างเป็นลำแสง พุ่งทะยานลงไปในแมกมา และเริ่มดูดกลืนแมกมาเซียนสีชาดที่อยู่รอบๆ อย่างบ้าคลั่ง

พลังแห่งเปลวเพลิงที่อัดแน่นอยู่ในเพลิงเซียนเก้าสุริยันกำลังเพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว

กลับมาที่โลกแห่งความเป็นจริง หลี่เหิงนั่งอยู่บนโขดหินที่ปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำ ในมือถือขาเนื้อกวางเซียนชิ้นใหญ่ ปากของเขามันแผล็บไปด้วยคราบไขมันจากการกิน

ก่อนหน้านี้ที่บ้าน เขาได้สั่งให้พ่อครัวเตรียมขาเนื้อกวางชิ้นนี้เอาไว้ เพื่อที่เขาจะได้พกติดตัวมาและนำออกมากินได้ทันที

หลี่เฉินซียืนอยู่ข้างๆ เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผากด้วยความร้อนรนใจ

"ไอ้เด็กตะกละเอ๊ย... เวลาที่เราสามารถอยู่ในแดนศักดิ์สิทธิ์ได้นั้นมีจำกัดนะ เราจะมามัวเสียเวลาแบบนี้ไม่ได้!"

"ไม่ต้องรีบร้อนไปหรอกน่า เจ้าจะกินด้วยกันไหมล่ะ?" หลี่เหิงได้คำนวณเอาไว้แล้วว่า ทันทีที่ระดับของเพลิงเซียนเพิ่มขึ้น เขาจะลงมือจัดการกับต้นไม้โบราณแห่งชีวิตทันที

"ไม่กิน..." หลี่เฉินซีไม่มีอารมณ์จะมากินอะไรในตอนนี้ทั้งนั้น

และแล้ว หลี่เหิงก็นั่งแทะเนื้อกวางไปทีละคำๆ อยู่บนโขดหินตะไคร่น้ำจนเวลาล่วงเลยไปประมาณหนึ่งชั่วยาม

แน่นอนว่าเขาไม่ได้แค่นั่งกินไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้น แต่เขากำลังรอเวลาให้เพลิงเซียนได้รับการขัดเกลา เพื่อนำมารับมือกับต้นไม้โบราณ

ภายในโลกของระบบ เพลิงเซียนเก้าสุริยันเริ่มแข็งแกร่งและทรงพลังยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

"ฟุ่บ ฟุ่บ..."

เสียงใบไม้ไหวเสียดสีกันดังมาจากในป่า ซึ่งเป็นทิศทางเดียวกับตำแหน่งของต้นไม้โบราณแห่งชีวิต

เถาวัลย์ขนาดเท่าท่อนแขนพุ่งทะยานเข้ามาหาพวกเขาทั้งสอง ราวกับกรงเล็บอสูรที่หมายจะตะปบเหยื่อ

ใบหน้าของหลี่เฉินซีซีดเผือดเมื่อเห็นฉากนี้ หัวใจของนางเต้นระรัวจนแทบจะทะลุออกมานอกอก

"แย่แล้ว!"

"ต้นไม้โบราณกำลังจะโจมตีพวกเรา!"

"หนีเร็ว!"