บทที่ 49 - เวลาสามปี

บทที่ 49 - เวลาสามปี

"บางคนทะลวงผ่านได้ในตอนที่บำเพ็ญเพียรคู่หยินหยาง บางคนทะลวงผ่านได้ในตอนที่ต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับสัตว์วิญญาณระดับแสนปี บางคนก็..."

"สรุปก็คือ มันเป็นขอบเขตพลังที่แปลกประหลาดเอามากๆ แปลกประหลาดพอๆ กับกายาทองคำไร้ช่องโหว่นั่นแหละ"

อืม...มันแปลกประหลาดจริงๆ นั่นแหละ

เท่าที่เป้ยเป้ยรู้มา ในอีกหนึ่งหมื่นปีให้หลัง มีเจ้าหมอนั่นคนหนึ่ง เพียงแค่จูบปากจ๊วบเดียว เขาก็สามารถทะลวงผ่านขั้นกายาทองคำไร้ช่องโหว่ไปได้เสียอย่างนั้น

"ข้าขอแนะนำให้เจ้าอยู่ต่ออีกสักปีครึ่ง หรือไม่ก็สองปีครึ่ง อาศัยจังหวะนี้ฮึดสู้รวดเดียว ผลักดันเคล็ดวิชาลับแต่กำเนิดให้ขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของขั้นต้นเสียเลย"

"แน่นอนว่าเรื่องจะอยู่หรือไปนั้น สุดท้ายก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเจ้าเอง"

หลังจากอธิบายข้อดีข้อเสียจนจบ ตู๋ปู้สื่อก็มอบสิทธิ์ในการตัดสินใจทั้งหมดให้แก่เป้ยเป้ย

ในขณะเดียวกัน ผู้อาวุโสซ่งกับเป้ยเป้ยก็สบตากัน นางเองก็มอบสิทธิ์ในการตัดสินใจให้เป้ยเป้ยเช่นเดียวกัน

ภายใต้การไตร่ตรองอย่างรอบคอบ เป้ยเป้ยจึงตัดสินใจที่จะอยู่ให้ครบกำหนดสามปี

เมื่อถึงเวลานั้น แม้เคล็ดวิชาลับแต่กำเนิดจะยังไม่ถึงจุดสูงสุดของขั้นต้น ทว่าก็คงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว

ตู๋ปู้สื่อพยักหน้ารับแล้วกล่าวว่า "ช่วงเวลาปีครึ่งหลังจากนี้ จะเป็นการขัดเกลาในดินแดนลับ ควบคู่ไปกับการประลองวิญญาณบนลานประลองวิญญาณพร้อมๆ กัน"

"ดังคำกล่าวที่ว่า อาจารย์เป็นเพียงผู้เบิกทาง การฝึกฝนขึ้นอยู่กับตัวบุคคล หลังจากนี้เจ้าจะต้องฝึกฝนด้วยตัวเจ้าเองแล้วนะ"

ด้วยเหตุนี้ เส้นทางชีวิตการฝึกฝนของเป้ยเป้ยจึงถูกกำหนดทิศทางจนเสร็จสมบูรณ์

ในช่วงเวลานี้ เขาได้ทำตามสัญญาประลองที่ให้ไว้กับจินจ่านจนสำเร็จ

จินจ่านที่มีพลังบำเพ็ญเพียรระดับห้าวงแหวน ผู้ซึ่งฝึกฝนเคล็ดวิชาลับกายาทองคำ ก็ได้ทะลวงเข้าสู่ขั้นต้นแล้วเช่นกัน

น่าเสียดายที่เขาซึ่งกำลังได้ใจเต็มที่ กลับถูกเป้ยเป้ยที่เพิ่งจะบรรลุเคล็ดวิชาลับขั้นต้นได้ไม่นาน เอาชนะไปได้อย่างราบคาบไร้ทางสู้

ในช่วงเวลานี้ เคล็ดวิชาลับแต่กำเนิดของหลงอ้าวเทียนก็ประสบความสำเร็จในการบรรลุขั้นพื้นฐานเช่นกัน

เขาดีอกดีใจรีบมาหาเป้ยเป้ยเพื่อแบ่งปันความสำเร็จ ทว่าผลลัพธ์คือถูกตู๋ปู้สื่อจับได้ จึงถูกลงโทษให้ไปแบกภูเขาหินด้วยข้อหาหยิ่งผยองจนเกินงาม

ในช่วงเวลานี้ ตอนที่เป้ยเป้ยประลองวิญญาณกับเหล่าศิษย์สำนักกายาบนลานประลอง เขาก็เคยพยายามที่จะปรับเปลี่ยนความคิดต่อต้านอุปกรณ์วิญญาณของพวกนั้นด้วยเช่นกัน

ตัวอย่างเช่น

เขาพูดกับแม่นางอ้าวเทียนเวอร์ชันผู้หญิงว่า

"หากช่างฝีมือปรารถนาจะสร้างสรรค์ผลงานอันยอดเยี่ยม ย่อมต้องลับเครื่องมือให้คมกริบเสียก่อน"

"ศิษย์น้องหญิง วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคือมือทั้งสองข้าง มันช่างเป็นคู่สร้างคู่สมกับเครื่องยิงกระสุนปืนใหญ่วิญญาณแบบติดตั้งที่ข้อมือเสียนี่กระไร"

"ลองจินตนาการดูสิ หากเจ้ายกระดับจนถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับเก้าวงแหวน แล้วสะบัดมือขว้างกระสุนปืนใหญ่วิญญาณระดับเก้าออกไปสักลูก มันจะไม่เท่ระเบิดไปเลยหรือ"

ทว่าคำตอบที่ได้รับกลับมาก็คือ

"ข้าเป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับเก้าวงแหวนแล้ว ยังต้องมานั่งพึ่งพาอุปกรณ์วิญญาณอีกหรือ แค่ตบหน้ามันไปฉาดใหญ่ ตบให้มันร้องหาแม่ไปเลย แบบนั้นไม่เท่กว่าหรือไร!"

เป้ยเป้ย "..."

นี่มันสีซอให้ควายฟังชัดๆ ประเด็นหลักที่พวกเรากำลังคุยกันอยู่คือใครจะเท่กว่ากันงั้นหรือ!

เห็นๆ กันอยู่ว่ากำลังคุยเรื่องการเพิ่มพลังการต่อสู้นะ เข้าใจไหม!

เป้ยเป้ยยังเคยสั่งสอนศิษย์น้องคนหนึ่งที่มีวิญญาณยุทธ์เป็นดวงตาหนึ่งดวง ด้วยความหวังดีจากใจจริงอีกด้วย

"หากติดตั้งปืนไรเฟิลซุ่มยิงวิญญาณระดับเก้า เจ้าก็สามารถระเบิดหัวผู้นำฝ่ายศัตรูได้จากระยะไกลถึงหมื่นเมตรในนัดเดียวเลยนะ"

ทว่าสิ่งที่เขาได้รับตอบกลับมาคือ "ศิษย์พี่ ท่านฝึกเคล็ดวิชาลับแต่กำเนิดสำเร็จได้อย่างไรขอรับ เหตุใดถึงฝึกได้ทั้งที่ไม่มีวิญญาณยุทธ์ร่างกายด้วยล่ะ"

"..."

ผลลัพธ์หลายๆ อย่างบ่งชี้ชัดเจนว่า เมื่อเทียบกับคำสอนและคำแนะนำให้เปิดใจยอมรับอุปกรณ์วิญญาณแล้ว เหล่าลูกศิษย์ดูเหมือนจะให้ความสนใจกับความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับการฝึกเคล็ดวิชาลับและทักษะการต่อสู้ของเป้ยเป้ยมากกว่าเสียอีก

อันที่จริงเรื่องนี้ก็ไม่ได้แปลกประหลาดอันใด ผู้ที่สามารถเข้าออกดินแดนลับต่างๆ ของสำนักกายาได้อย่างอิสระ ซ้ำยังสามารถเปิดอ่านตำราของสำนักได้ตามอำเภอใจ ภายในสำนักกายาแห่งนี้นอกจากตู๋ปู้สื่อและจินเผิงแล้ว ก็มีเพียงเป้ยเป้ยคนเดียวนี่แหละ

ข้อคิดและประสบการณ์ต่างๆ ที่เขาบอกเล่าให้ศิษย์สำนักกายาฟัง ดีไม่ดีอาจจะเป็นสิ่งที่อาจารย์ของพวกเขาเองก็ยังไม่เคยเห็นด้วยซ้ำไป

นี่มันเข้าข่ายการหยิบยืมดอกไม้ผู้อื่นมาถวายพระชัดๆ

เวลาผ่านไปราวกับสายน้ำไหล ร่วงหล่นผ่านซอกนิ้วไปอย่างรวดเร็ว

นับตั้งแต่ออกจากสถาบันสื่อไหลเค่อเพื่อมาฝากตัวเป็นศิษย์ที่สำนักกายา เวลาล่วงเลยมาสามปีแล้ว

เป้ยเป้ยเองก็เติบโตจากเด็กหนุ่มตัวน้อย กลายเป็นชายหนุ่มเต็มตัวแล้ว

ในวันนั้นเอง ศิษย์สำนักกายาจำนวนมากได้พากันเดินลงจากเขาไปตามเส้นทางหุบเหวลึก

และผู้ที่เดินนำหน้าสุดของขบวน ก็คือเป้ยเป้ยกับตู๋ปู้สื่อนั่นเอง

"เวลาเพียงสามปี เจ้าสามารถฝึกเคล็ดวิชาลับแต่กำเนิดไปจนถึงจุดสูงสุดของขั้นต้นได้ นับว่าทำลายสถิติของสำนักกายาตั้งแต่ก่อตั้งมาเลยทีเดียว"

หลังจากรำพึงรำพันจบ เขาก็เปลี่ยนเรื่องทันที "ทว่าเจ้าก็อย่าได้หยิ่งผยองไป เส้นทางหลังจากนี้ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบหรอกนะ"

"ทันทีที่เคล็ดวิชาลับแต่กำเนิดบรรลุขั้นสูง ร่างกายก็จะแข็งแกร่งพอที่จะรองรับวงแหวนวิญญาณระดับแสนปีได้แล้ว"

"ในตอนที่พลังบำเพ็ญเพียรของข้าก้าวเข้าสู่ระดับเจ็ดสิบมหาปราชญ์วิญญาณ เพื่อที่จะรองรับวงแหวนวิญญาณวงที่เจ็ดระดับแสนปี ข้าถึงกับยอมเสียเวลาไปถึงสองปีเต็ม เพื่อผลักดันเคล็ดวิชาลับแต่กำเนิดให้บรรลุขั้นสูง"

"ข้าไม่อยากให้เจ้าต้องมาเสียเวลาไปถึงสองปีเหมือนกับข้าหรอกนะ"

"อืม" เป้ยเป้ยตอบรับสั้นๆ "ท่านเจ้าสำนัก ท่านอย่าเอาแต่พูดเรื่องของข้าเลย แล้วการฝึกกายาทองคำไร้ช่องโหว่ของท่านไปถึงไหนแล้วล่ะขอรับ"

หลังจากเงียบไปนาน ในที่สุดเสียงแรกที่เล็ดลอดออกมาก็คือเสียงถอนหายใจเบาๆ

"เฮ้อ"

"ก้าวนี้มีหรือที่จะก้าวข้ามไปได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น คงยังต้องใช้เวลาอีกสักระยะเลยล่ะ"

"ทว่าด้วยกายาทองคำไร้ช่องโหว่ที่ยังสร้างไม่เสร็จสมบูรณ์นี้ รวมกับการสะสมพลังมานานหลายปี แม้ระดับพลังจะยังไม่ก้าวล่วงเข้าสู่ขอบเขตพลังขีดสุด ทว่าฝีมือก็ไม่ได้ด้อยไปกว่านั้นแล้ว"

ขณะที่พูด เสียงของตู๋ปู้สื่อก็ค่อยๆ แผ่วเบาลง ม่านพลังวิญญาณที่มองไม่เห็นก่อตัวขึ้นครอบคลุมคนทั้งสองเอาไว้

เป้ยเป้ยสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงการก่อตัวของม่านพลัง มันได้สกัดกั้นการส่งผ่านเสียงระหว่างภายในและภายนอก

เขากำลังจะเอ่ยปากถาม ทว่ากลับถูกเสียงของตู๋ปู้สื่อขัดขึ้นเสียก่อน

"มันก็แค่เรื่องน่าอับอายเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ไม่คู่ควรที่จะให้ผู้คนล่วงรู้มากนักหรอก"

"ในช่วงสามปีที่ผ่านมา ตอนที่พลังของข้าก้าวล่วงเข้าสู่ขอบเขตของราชทินนามพรหมยุทธ์ขีดสุดชั่วขณะ ข้าสามารถสัมผัสได้เลือนรางถึงการมีอยู่ของเยื่อหุ้มฟ้าดินชั้นหนึ่ง"

"ทว่าไม่รู้ด้วยเหตุผลกลใด เจตจำนงสายหนึ่งจากเบื้องบนถึงได้ปฏิเสธไม่ให้ข้าก้าวเข้าไป"

"ตามการคำนวณของข้า ต่อให้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตพลังขีดสุดจริงๆ หรือฝึกกายาทองคำไร้ช่องโหว่จนเสร็จสมบูรณ์ ข้าก็ไม่อาจทำลายเจตจำนงสายนั้นหรือเยื่อหุ้มฟ้าดินชั้นนั้นไปได้"

"เจตจำนงนั้นช่างลึกล้ำดั่งห้วงเหวและคุมขังดั่งนรก ถึงกับทำให้ข้าไม่อาจสร้างเจตจำนงต่อต้านขึ้นมาได้เลย"

"ช่างน่าละอายใจเสียจริง!"

เป้ยเป้ยอยากจะเอ่ยปากปลอบโยน ทว่ากลับไม่รู้ว่าจะเริ่มพูดอย่างไรดี

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้พูดอันใด ตู๋ปู้สื่อก็กล่าวต่อ

"เจ้าหนูเป้ยเป้ย ความคิดของเจ้ามักจะลึกซึ้งอยู่เสมอ ข้าคิดว่าคงมีหลายเรื่องที่เจ้ายังไม่ได้บอกกล่าวแก่ข้าอย่างชัดเจน"

"หากเจ้าไม่อยากพูด ข้าย่อมไม่ฝืนใจ"

"ทว่าความมุ่งมั่นอันสูงส่งและยาวไกลของเจ้า รวมไปถึงความยากลำบากบนเส้นทางข้างหน้า ข้ายังพอจะมองเห็นได้ลางๆ"

"ที่คุยกันมาตั้งมากมาย ข้าแค่อยากจะบอกเพียงประโยคเดียวเท่านั้น"

"หากในวันข้างหน้าเจ้าต้องการความช่วยเหลือ ขอเพียงส่งข่าวมา ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟ ข้าก็จะพาศิษย์สำนักกายาไปช่วยรบอย่างแน่นอน"

กล่าวจบ เขาก็สลายม่านพลังวิญญาณแล้วถอยห่างออกไปเล็กน้อย

เมื่อเห็นท่านเจ้าสำนักเดินจากไปแล้ว บรรดาศิษย์รุ่นเยาว์ถึงได้กล้าเดินเข้าไปหา

หลงอ้าวเทียนไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งเข้าไปสวมกอดเขาแน่นราวกับหมีตัวโต

"ศิษย์พี่เป้ย ขอบคุณท่านมากขอรับ เพราะมีงานเลี้ยงส่งท่าน ข้าถึงได้มีโอกาสหยุดพักสักวัน"

"การฝึกในขั้นที่สองช่างยากลำบากเหลือเกิน แถมยังต้องใช้เวลาอีกตั้งปีกว่าแน่ะ"

"มีเพียงสัมผัสด้วยตัวเองเท่านั้น ถึงจะเข้าใจได้ว่าการที่ท่านสามารถผ่านการฝึกฝนในแต่ละขั้นได้ภายในเวลาร้อยกว่าวันนั้น มันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อมากเพียงใด"

คราวนี้เป้ยเป้ยเว้นจังหวะไปสองวินาทีถึงได้ผลักตัวเขาออกแล้วเอ่ยว่า "ต้องรู้จักผ่อนหนักผ่อนเบา เจ้าต้องทำสำเร็จแน่ ข้าเชื่อว่าเรื่องนี้ท่านเจ้าสำนักย่อมต้องรับมือได้ดี"

ฝูงชนที่ยืนเบียดเสียดกันอยู่ด้านหลัง ส่วนใหญ่ล้วนเป็นศิษย์ที่มักจะประลองวิญญาณกับเป้ยเป้ยอยู่บ่อยครั้ง และยังเป็นผู้ที่มักจะได้รับคำชี้แนะแบบหยิบยืมดอกไม้ผู้อื่นมาถวายพระจากเป้ยเป้ยอยู่เสมอ

การได้ใช้เวลาอยู่ร่วมกันมาถึงสามปี ทำให้พวกเขาสนิทสนมคุ้นเคยกันอย่างถึงที่สุด

แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้แสดงความตื่นเต้นดีใจออกนอกหน้าเหมือนอย่างหลงอ้าวเทียน และยิ่งไม่กล้าพุ่งเข้าไปสวมกอดหมีตัวโตใส่แบบนั้นด้วย

จินจ่านที่เคยประลองกันมาหลายครั้ง ศิษย์น้องแม่นางอ้าวเทียนที่เปลี่ยนจากความเย่อหยิ่งมาเป็นความปากร้ายใจดี รวมไปถึง...

[จบแล้ว]