บทที่ 50 - กลับบ้าน

บทที่ 50 - กลับบ้าน

ทางด้านเป้ยเป้ยก็บอกลาไปตลอดทางที่เดินจากมา

ทางด้านจินเผิงก็เดินเข้าไปใกล้ตู๋ปู้สื่อแล้วเอ่ยว่า

"ท่านเจ้าสำนัก เมื่อครู่นี้ที่อยู่ในม่านพลังวิญญาณ ท่านคุยเรื่องอันใดกับเป้ยเป้ยหรือขอรับ"

"คงไม่ได้คิดจะรั้งเป้ยเป้ยเอาไว้ให้เป็นผู้สืบทอดเจ้าสำนักหรอกนะขอรับ"

"แน่นอนว่าการตัดสินใจของท่านในเรื่องนี้ ข้าสนับสนุนอย่างเต็มที่เลยล่ะ"

ตู๋ปู้สื่อส่ายหน้าเบาๆ แล้วตอบว่า

"เมื่อปีครึ่งก่อน ข้าเคยมีความคิดที่จะรั้งเขาเอาไว้จริงๆ"

"แต่ทว่า...พวกเราไม่อาจรั้งเขาไว้ได้ ไม่ใช่แค่พวกเราที่รั้งไม่ได้ แม้แต่แผ่นดินใหญ่อันกว้างใหญ่นี้ก็อาจจะรั้งเขาไว้ไม่ได้เช่นกัน"

"เป้ยเป้ยน่ะ พรสวรรค์สูงส่งเกินไป โชคชะตาดีเกินไป ความทะเยอทะยานยิ่งใหญ่เกินไป และความคิดก็ล้ำลึกเกินไป"

"อนาคตของเขาอยู่เหนือสวรรค์ ไม่ใช่อยู่ใต้หล้า"

สายตาของเขากวาดผ่านเป้ยเป้ยไปมองหลงอ้าวเทียนที่กำลังดีอกดีใจสุดขีด พลันนึกถึงเรื่องการแต่งตั้งผู้สืบทอดเจ้าสำนักที่จินเผิงเพิ่งเอ่ยถึง

"ผู้อาวุโสจิน ท่านพักผ่อนไปก่อนเถิด เป้ยเป้ยกำลังจะจากไปแล้ว ข้าเองก็พอมีเวลาว่าง หลงอ้าวเทียนปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าสั่งสอนเอง"

จินเผิง "..."

เจ้าหนูหลงอ้าวเทียนเอ๋ย ขอให้เจ้าโชคดีก็แล้วกัน อนิจจาเอ๋ย

แม้จะตามไปส่งไกลถึงพันลี้แต่สุดท้ายก็ต้องจากลากันอยู่ดี ในที่สุดเป้ยเป้ยก็จากไปแล้ว

เหล่าศิษย์สำนักกายาจำนวนมากพากันเดินกลับไปตามเส้นทางเดิม ผู้อาวุโสทั้งหลายก็แยกย้ายกันไปเช่นกัน

มีเพียงตู๋ปู้สื่อที่ยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่บนขุนเขาหิน สายตาจับจ้องไปยังทิศทางที่เป้ยเป้ยจากไป

ชั่วขณะหนึ่งมุมปากที่เรียบตึงของเขาก็ยกขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ไม่ได้เห็นมาเนิ่นนาน

แม้ระยะทางจะห่างไกล ทว่าด้วยพลังบำเพ็ญเพียรของเขา เขายังคงมองเห็นเงาร่างของเป้ยเป้ยได้อย่างชัดเจน และสามารถอ่านริมฝีปากของอีกฝ่ายได้

เป้ยเป้ยที่เขาสั่งสอนมาถึงสามปี ในตอนที่ต้องจากลากัน ในที่สุดก็หันหลังกลับมาแล้วเรียกเขาว่า "ท่านอาจารย์" คำหนึ่ง

นอกจากความดีใจแล้ว ร่างกายของเขาก็กำลังสั่นไหว หากจะพูดให้ถูกก็คือ ภูเขาหินที่เขานั่งอยู่ต่างหากที่กำลังสั่นไหว

เพราะเหตุใดกันน่ะหรือ

ก็เพราะว่าภูเขาหินลูกนี้กำลังมีคนแบกอยู่อย่างไรล่ะ

ภายใต้ภูเขาหิน หลงอ้าวเทียนมีสีหน้างุนงงเล็กน้อย วันนี้เขาขออนุญาตผู้อาวุโสจินหยุดพักผ่อนหนึ่งวันแล้วไม่ใช่หรือไร!

แน่นอนว่างุนงงก็ส่วนงุนงง ในเมื่อเป็นคำสั่งฝึกฝนที่ท่านอาจารย์สั่งการลงมาด้วยตัวเอง เขาย่อมต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด

...

หลังจากจากไปนานถึงสามปี ในที่สุดเป้ยเป้ยก็กลับมายังสถานที่ที่เขาเติบโตมาตั้งแต่เด็ก ซึ่งก็คือบ้านของเขานั่นเอง

สถาบันสื่อไหลเค่อ

ศาลาเทพสมุทรบนเกาะเทพสมุทร

สิ่งแรกที่ทำเมื่อกลับมาถึง ย่อมเป็นการรายงานสถานการณ์ให้แก่เหล่าผู้อาวุโสในศาลา ซึ่งเปรียบเสมือนผู้ถือหุ้นดั้งเดิมของเขาได้รับทราบ

แม้ผู้อาวุโสซ่งจะคอยส่งจดหมายติดต่อกับเหล่าผู้อาวุโสเพื่อแจ้งข่าวคราวของเป้ยเป้ยอยู่เสมอ ทว่ามันก็ไม่อาจเทียบได้กับการที่เจ้าตัวมาบอกเล่าด้วยตัวเองอย่างชัดแจ้ง

"ฮ่าฮ่า"

"ข้าว่าแล้วเชียว แผนการที่เป้ยเป้ยกำหนดให้ตัวเองในตอนนั้นเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่สุด"

"เหลวไหลสิ้นดี!"

"เมื่อสามปีก่อนคนที่คัดค้านเสียงดังที่สุดก็คือเจ้านั่นแหละ"

"เจ้า!"

"ทุกอย่างจบลงแล้ว มัวแต่เกี่ยงกันไปมาก็ไม่มีประโยชน์อันใด"

"หากให้ข้าพูด ทุกสิ่งสู้มองไปข้างหน้าไม่ได้หรอก"

"ในเมื่อแผนการของเป้ยเป้ยสิ้นสุดลงและประสบความสำเร็จแล้ว แผนยอดมนุษย์เดี่ยวของสาขาอุปกรณ์วิญญาณของเราก็น่าจะลองดูได้นะ"

"อย่างไรเสียเป้ยเป้ยก็ยังห่างจากระดับเจ็ดวงแหวนมหาปราชญ์วิญญาณอยู่อีกไม่น้อย เวลาในระหว่างนี้ย่อมต้องจัดสรรให้เหมาะสม"

"จะลองอันใดกัน แผนยอดมนุษย์เดี่ยวบ้าบออันใด!"

"หากจะลอง ก็ต้องลองแผนเจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อตลอดชีพของสาขาวิญญาณยุทธ์ของเราต่างหาก"

"ไร้สาระ!"

"สมาชิกเจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อที่จัดขึ้นทุกๆ ห้าปี ซึ่งก็คือทีมสำรองที่จะเข้าร่วมการประลองวิญญาณของสถาบันวิญญาจารย์ระดับสูงทั่วทั้งแผ่นดินใหญ่ ได้ทำการคัดเลือกเสร็จสิ้นหมดแล้ว"

"เจ้าจะมาคัดเลือกเจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อตลอดชีพอันใดกัน! ข้าว่าเจ้านั่นแหละที่กำลังทำเรื่องบ้าบอ!"

"เฉียนตัวตัว!"

"เจ้าหูหนวกหรือหูตึงกันแน่!"

"ที่ข้าพูดถึงคือเจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อตลอดชีพ ไม่ใช่ทีมสำรองของเจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อโว้ย!"

"..."

เป้ยเป้ยไม่ได้ใส่ใจกับการถกเถียงของเหล่าผู้อาวุโสมากนัก ดวงตากลมโตของเขากลิ้งกลอกไปมา

ในบรรดาผู้คนที่อยู่ ณ ที่แห่งนี้ ไม่มีเงาร่างของจางเล่อเซวียนอยู่เลย

"หรือว่านางกำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการฝึกฝน หรือว่ามีภารกิจด่วนอันใด อืม...รอให้การประชุมจบลงแล้วค่อยถามท่านเทียดก็แล้วกัน" เป้ยเป้ยคิดเช่นนี้ในใจ

"เป้ยเป้ยอยู่ก่อน ทุกท่านก็แยกย้ายกันไปเถิด" ในที่สุดมู่เอินก็เป็นฝ่ายเอ่ยปาก สถานการณ์ถึงได้กลับมาสงบลง

สำหรับการจัดการของเขา เหล่าผู้อาวุโสล้วนไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

ไม่ต้องพูดถึงว่าเป็นคำสั่งของท่านเจ้าศาลา ลำพังเพียงสถานะท่านเทียดกับหลนก็เพียงพอแล้ว

ตามหลักมนุษยธรรม ย่อมต้องให้เวลาสองคนนี้อยู่ด้วยกันอย่างเพียงพอ

ไม่นานนักผู้อาวุโสนับสิบท่านในศาลาเทพสมุทรก็แยกย้ายกันไปจนหมด

มู่เอินกวักมือเรียก เป้ยเป้ยก็เดินเข้าไปหาอย่างว่าง่ายแล้วย่อตัวนั่งยองๆ ลง

เขาลูบไหล่เป้ยเป้ยเบาๆ แล้วตบศีรษะของเด็กหนุ่ม รอยยิ้มอันเปี่ยมไปด้วยความเมตตาปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เหี่ยวย่น

"ตัวสูงขึ้น เป็นผู้ใหญ่ขึ้น ร่างกายก็กำยำขึ้นด้วย"

"ท่านเทียดขอรับ หลังจากนี้ท่านยังมีเรื่องต้องพูดอีกเยอะเลยล่ะขอรับ!"

"แต่งงานแล้ว มีลูกแล้ว ลูกเต็มบ้านหลานเต็มเมือง คอยเอาใจใส่อยู่เคียงข้าง..."

"อืม อืม" มู่เอินก้มหน้าลงเล็กน้อย "หวังว่าข้าจะมีโอกาสได้เห็นนะ"

"ไม่ใช่แค่หวังว่าจะมีโอกาสได้เห็น แต่ท่านต้องได้เห็นอย่างแน่นอนขอรับ!"

เมื่อต้องเผชิญกับน้ำเสียงจริงจังของเป้ยเป้ย มู่เอินก็หัวเราะออกมาอย่างขบขัน "ดี ดี!"

เมื่อจบหัวข้อนี้ มู่เอินก็เอ่ยแซวเขาอีกว่า "เมื่อครู่นี้ในที่ประชุม ข้าเห็นดวงตาของเจ้ากลิ้งกลอกไปมา กำลังคิดถึงเล่อเซวียนอยู่ล่ะสิ"

เมื่อถูกจับได้คาหนังคาเขา ต่อให้เป้ยเป้ยจะหน้าหนาแค่ไหนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขัดเขินอยู่บ้าง

"ฮ่าฮ่า"

เขาหัวเราะกลบเกลื่อนแล้วเอ่ยว่า "พี่เล่อเซวียนเป็นถึงว่าที่หลานสะใภ้ที่ท่านหมายตาเอาไว้นะขอรับ ข้าจะคิดถึงนางก็เป็นเรื่องสมควรแล้วไม่ใช่หรือขอรับ"

ภายในดวงตาที่ฝ้าฟาง นอกจากความปลาบปลื้มใจแล้ว ยังมีความหม่นหมองแฝงอยู่จางๆ

"อา..."

"ตอนนั้นการจากไปของพ่อแม่เจ้าทำให้ข้าสะเทือนใจเป็นอย่างมาก จึงได้รับปากคำขอร้องเรื่องการแก้แค้นของเล่อเซวียน"

"ซ้ำยังใช้บุญคุณมาผูกมัด ร้องขอให้นางมาเป็นว่าที่ภรรยาของเจ้าตั้งแต่ยังเด็ก เพื่อปกป้องสถาบันไปชั่วชีวิต"

"หลายปีมานี้ เมื่อเห็นเจ้าเติบโตมาได้อย่างยอดเยี่ยม จิตใจของข้าก็ค่อยๆ สงบลง และรู้สึกผิดต่อนางอย่างสุดซึ้ง"

"ตอนนี้พวกเจ้าสองคนต่างก็มีความรู้สึกดีๆ ให้กันและเหมาะสมกันถึงเพียงนี้ ก็นับว่าเป็นสิ่งปลอบประโลมใจให้ข้าได้บ้าง"

เมื่อได้ฟังคำพูดของท่านเทียด เป้ยเป้ยก็สัมผัสได้อย่างฉับไวว่าจางเล่อเซวียนอาจจะเกิดเรื่องอันใดขึ้น

เขาร้อนใจขึ้นมาทันที "พี่เล่อเซวียน นางเป็นอันใดไปหรือขอรับ!"

มู่เอินที่นั่งสงบนิ่งอยู่บนรถเข็นยกมือขึ้น พลังงานอันอ่อนโยนสายหนึ่งได้ช่วยปลอบประโลมจิตใจที่กำลังร้อนรุ่มของเป้ยเป้ย

"ไปที่ห้องลับฝึกฝนที่เจ้าไปเป็นประจำเถิด ไปกัน" เป้ยเป้ยเข็นรถเข็นไปข้างหน้า ดูจากความชำนาญแล้ว เห็นได้ชัดว่าเป็นสิ่งที่เขาทำอยู่บ่อยครั้ง

ทว่ามือที่จับด้ามจับรถเข็นอยู่นั้นกลับกำแน่นจนฝ่ามือขาวซีด ซึ่งมากพอที่จะแสดงให้เห็นว่าจิตใจของเขายังคงไม่สงบลงเลย

ขณะที่เดินไปตามทางเดิน สุดปลายทางก็คือห้องลับฝึกฝนที่เขาเคยส่งจางเล่อเซวียนไปฝึกฝนในตอนที่วิญญาณยุทธ์ของนางตื่นขึ้น

"พลังบำเพ็ญเพียรของเล่อเซวียนก้าวขึ้นสู่ระดับเจ็ดสิบหกแล้ว นางกำลังควบแน่นแก่นแท้วิญญาณที่หนึ่งอยู่ในห้องฝึกฝน"

"ซึ่งนั่นก็หมายความว่า หากในอนาคตนางต้องการทะลวงผ่านขีดจำกัด นางก็จำเป็นต้องเดินบนเส้นทางแห่งสามแก่นแท้วิญญาณ"

"เหตุผลที่นางให้ข้าก็คือ นางต้องการให้ตัวเองในอนาคตแข็งแกร่งยิ่งขึ้น"

"ทว่าข้ามองออกว่า นางต้องการจะกรุยทางไว้ให้เจ้าล่วงหน้าต่างหาก"

"เด็กคนนี้ฉลาดหลักแหลมมาตั้งแต่เด็ก นางรู้ดีว่าเจ้าจะต้องเลือกเดินบนเส้นทางแห่งสามแก่นแท้วิญญาณอย่างแน่นอน ดังนั้นนางจึงตัดสินใจเช่นนี้"

คำพูดของท่านเทียดทำให้เป้ยเป้ยถึงกับชะงักงัน การผลักรถเข็นเหลือเพียงแรงเฉื่อยที่ขับเคลื่อนไปข้างหน้าเท่านั้น

"เจ้านี่นะ มักจะชอบคาดเดาทุกสิ่งล่วงหน้าเสมอ ทว่าบนโลกใบนี้ย่อมมีทั้งเรื่องดีและเรื่องร้ายปะปนกันไป ไหนเลยจะคาดเดาได้ทุกเรื่อง"

เสียงของมู่เอินที่ดังตามมา เมื่อแว่วเข้าหูเป้ยเป้ยก็ดูเลือนรางไปเสียแล้ว

[จบแล้ว]