บทที่ 33 - ทักษะวิญญาณที่สาม ลูกแก้วมังกร

บทที่ 33 - ทักษะวิญญาณที่สาม ลูกแก้วมังกร

ทั้งสองคนยังไม่ทันประชิดตัว แต่กรงเล็บมังกรทองที่ยืดออกไปก็ปะทะเข้ากับกำปั้นเสียแล้ว

เสี้ยววินาทีที่ปะทะกัน สีหน้าของจินจ่านก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด เขารีบยื่นฝ่ามืออีกข้างออกมายันหมัดเอาไว้ทันที ถึงจะพอบรรเทาสถานการณ์ที่ตกเป็นรองลงได้

ทว่าการทำเช่นนี้ กลับทำให้พลังป้องกันของเขามีช่องโหว่เล็กน้อย

และในช่องโหว่นั้นเอง แขนซ้ายของเป้ยเป้ยก็จำแลงคมดาบแห่งแสงที่มีความยาวกว่าหนึ่งจั้งออกมา รัศมีอันเจิดจ้าข่มขวัญผู้คน

คมดาบแห่งแสงถูกปลดปล่อยออกไปในชั่วพริบตา ฟาดฟันลงบนร่างของจินจ่านที่ป้องกันไม่ทันอย่างจัง ทะลวงวิญญาณยุทธ์ลำตัวของเขาเข้าไปฟันถูกร่างเนื้อโดยตรง

ต่อให้พลังป้องกันของเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน ก็ไม่มีทางเทียบได้กับเกราะเกล็ดมังกรของมังกรทรราชหมื่นปี บาดแผลที่ถูกฟันเปิดอ้าออก เลือดสดๆ ไหลทะลัก

และการฟันในครั้งนี้ ก็ทำให้ระยะห่างของทั้งสองคนถูกดึงให้ห่างออกจากกันอีกครั้ง

จินเผิงในฐานะกรรมการพุ่งตัวเข้ามาแทรกกลางทันที "การประลองครั้งนี้ เป้ยเป้ย เป็นฝ่ายชนะ!"

จินจ่านที่อยู่ด้านข้างร้องอุทานด้วยความตกใจ "ทำไมล่ะ!"

"ท่านปู่ ข้ายังไม่แพ้ซะหน่อย"

จินเผิงที่ยืนอยู่ตรงกลางชี้ไปที่บาดแผลบนลำตัวของเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ถ้าเมื่อกี้เขาไม่ได้ฟันที่ลำตัวเจ้า แต่เปลี่ยนไปฟันที่แขนขา ตอนนี้เจ้าคงสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปแล้ว"

จินจ่านชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มลงมองบาดแผลของตัวเอง ภายใต้อิทธิพลของวิญญาณยุทธ์ พลังประหลาดสายหนึ่งกำลังช่วยสมานแผล

เขาเองก็จำใจต้องยอมรับว่า ถ้าหากดาบเมื่อครู่ฟันลงบนแขนหรือขา มันต้องขาดกระเด็นอย่างแน่นอน

ส่วนเป้ยเป้ยที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกำลังทุ่มเทสมาธิไปกับการฟื้นฟูพลังวิญญาณ

การเปิดใช้งานกรงเล็บมังกรทรราชในสภาวะขีดสุด ผลาญพลังวิญญาณไปไม่ใช่น้อยๆ เลย

ระหว่างที่เขากำลังฟื้นฟูพลังวิญญาณ จินจ่านก็เดินเข้ามาใกล้ช้าๆ

"ข้าแพ้แล้ว"

"การท้าประลองของเจ้าสำเร็จแล้ว"

แต่แล้วเขาก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันที

"ข้าอยากจะจับคู่กับศิษย์ร่วมสำนัก มาแข่งกระชับมิตรกับเจ้าอีกสักรอบ หลักๆ คืออยากจะเห็นฝีมือตอนเจ้าเอาจริงแบบเต็มกำลังน่ะ"

"แน่นอนว่านี่ไม่เกี่ยวกับการท้าประลองของเจ้า เจ้าจะปฏิเสธก็ได้นะ"

ถึงจะสู้กันจนจบ เขาก็ยังไม่ได้เห็นทักษะวิญญาณวงที่สามระดับหมื่นปีของเป้ยเป้ยเลย ในใจมันก็เลยรู้สึกค้างคาใจอยู่นิดๆ

จินเผิงที่อยู่ข้างๆ ก็หันมามองด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน แต่ไม่ได้พูดอะไร เห็นได้ชัดว่ากำลังรอฟังความคิดเห็นของเป้ยเป้ย

เป้ยเป้ยกวาดสายตามองศิษย์สำนักกายาที่อยู่ด้านล่างลานประลอง บางคนก็ไม่กล้าสบตา บางคนก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น และบางคนก็มีไฟในการต่อสู้ลุกโชน

จากนั้นเขาก็พยักหน้าให้จินจ่าน

"ตกลง!"

ภายใต้คำสั่งของกรรมการ ทั้งสองคนจึงถอยร่นเพื่อรักษาระยะห่าง

"ซ่านเถียน ศิษย์น้องหญิง!"

"พวกเจ้าขึ้นมาเลย" สิ้นคำสั่งของจินจ่าน ชายหญิงคู่หนึ่งก็กระโดดขึ้นมาบนลานประลองทันที

หากทีมทำงานประสานกันได้ดี จะช่วยยกระดับพลังการต่อสู้ได้อย่างมหาศาล จินจ่านเป็นถึงปรมาจารย์วิญญาณแล้ว หากยังเลือกปรมาจารย์วิญญาณมาอีก ก็คงจะดูไม่ยุติธรรมเกินไป อีกอย่าง ศิษย์ร่วมสำนักที่บรรลุถึงระดับปรมาจารย์วิญญาณส่วนใหญ่ก็ไม่อยากจะใช้วิธีหมาหมู่รังแกคนเดียวหรอก

ทันทีที่การต่อสู้เริ่มขึ้น เป้ยเป้ยก็พุ่งทะยานเข้าหาจินจ่านและพวกพ้องทั้งสามทันที

เขาเลือกที่จะเป็นฝ่ายบุกโจมตีอย่างหนักหน่วงเพื่อชิงความได้เปรียบ ขืนปล่อยให้ทั้งสามคนมาพัวพันเข้าล่ะก็ ไม่แน่อาจจะพลาดท่าพ่ายแพ้เอาได้ง่ายๆ

สองมือประกบเข้าหากัน ทักษะอาณาจักรในกำมือถูกปลดปล่อยออกไป ฝ่ามือของพระผู้เป็นเจ้าที่มองไม่เห็นได้ก่อตัวเป็นกรงขังคุมขังพวกของจินจ่านทั้งสามคนเอาไว้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกระบวนท่านี้เป็นครั้งที่สอง จินจ่านกลับรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ

เขาส่ายหน้าอย่างแรง แต่ก็ยังสลัดความกลัวที่เกาะกินจิตใจออกไปไม่ได้

ศิษย์น้องหญิงที่อยู่ด้านข้าง เมื่อเห็นท่าทีแปลกๆ ของเขา ก็ตัดสินใจเด็ดขาดแย่งสิทธิ์ในการสั่งการมาทันที

"ซ่านเถียน ศิษย์พี่ รีบฝ่าออกไปสลับตำแหน่งกับเป้ยเป้ยเร็ว"

เมื่อได้รับคำสั่ง ทั้งซ่านเถียนและจินจ่านต่างก็ไม่ได้ปฏิเสธหรือทักท้วงอะไร

น่าเสียดายที่ช่วงเวลาสั้นๆ ระหว่างการสลับสับเปลี่ยนคนสั่งการ ทำให้พวกเขาพลาดโอกาสที่จะฝ่าวงล้อมออกไป

หลังจากปลดปล่อยทักษะการต่อสู้ออกไป มุทราที่มือของเป้ยเป้ยก็เปลี่ยนไปทันที พลังแห่งดวงดาวถูกชักนำด้วยพลังวิญญาณ กลายเป็นอุกกาบาตลูกแล้วลูกเล่าพุ่งตกลงมาอย่างรุนแรง

ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้การควบคุมอย่างจงใจของเขา ความหนาแน่นของอุกกาบาตที่ร่วงหล่นลงมาได้ก่อตัวเป็นวงกลม กลายเป็นกรงขังที่ยากจะฝ่าออกไปได้

"ศิษย์พี่!"

เมื่อผ่านการต่อสู้ร่วมกันมาหลายครั้ง จินจ่านย่อมเข้าใจความหมายนั้นดี

"รวมกลุ่มกันไว้ ป้องกันไม่ให้เขาโจมตีทีละคน"

"ข้าจะเป็นคนป้องกันเอง"

แต่เป้ยเป้ยจะปล่อยให้พวกเขาสมหวังได้อย่างไร วงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีวงที่สามสว่างวาบขึ้นในที่สุด

ลูกแก้วมังกร!

การเปลี่ยนพลังวิญญาณหนึ่งในสิบของตัวเองให้กลายเป็นพลังทำลายล้าง ควบแน่นจนกลายเป็นลูกแก้วมังกร เมื่อดีดออกไปแล้ว หากกระทบสิ่งใดก็จะระเบิดทันที

ลูกแก้วมังกรขนาดกะทัดรัด ยากที่จะป้องกัน เขาเพียงแค่ใช้นิ้วดีดเบาๆ มันก็พุ่งเข้าไปในวงล้อมแล้ว

พลังทำลายล้างอันมหาศาลที่ค่อยๆ แผ่ซ่านออกมา ทำให้สีหน้าของทั้งสามคนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง พวกเขาหยุดชะงักทันที ก่อนจะรีบดีดตัวถอยไปในทิศทางตรงกันข้าม

พวกเขารู้สึกได้เลยว่า หากเข้าใกล้จุดศูนย์กลางของการระเบิด พลังทำลายล้างที่บ้าคลั่งนั้นอาจจะส่งผลถึงชีวิตได้เลยทีเดียว

ลูกแก้วมังกรที่เบ่งบานอยู่ตรงกลาง บีบบังคับให้พวกเขาต้องวิ่งเข้าหาวงกลมที่เกิดจากอุกกาบาตร่วงหล่น

ถึงจะฝ่าออกไปยาก แต่มันก็ยังดีกว่าทนอยู่ใจกลางการระเบิดล่ะนะ

จินจ่านที่ถูกบีบให้ต้องแยกตัวออกจากเพื่อนร่วมทีมทั้งสองคน รู้สึกตะหงิดๆ ว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล แต่ความหวาดกลัวที่หลงเหลือจากทักษะอาณาจักรในกำมือ กลับทำให้เขาคิดช้าไปจังหวะหนึ่งเสมอ

เขาเป็นเพียงคนเดียวในสามคนที่มีความสามารถพอจะคอยสนับสนุนได้

หากเพื่อนร่วมทีมระดับอัคราจารย์วิญญาณทั้งสองคนต้องแยกตัวออกไปเมื่อไหร่ พวกเขาจะถูกเป้ยเป้ยจัดการอย่างรวดเร็วแน่นอน

เมื่อเขารู้ตัว เป้ยเป้ยก็เข้าประชิดตัวซ่านเถียนแล้ว

ความลังเลในครั้งนี้กินเวลาเพียงเสี้ยววินาที จินจ่านก็ตัดสินใจล้มเลิกความคิดที่จะเข้าไปช่วยซ่านเถียน

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากช่วย แต่เขาทำไม่ได้ต่างหาก ความเร็วของเขานั้นช้ากว่าเป้ยเป้ยอย่างแน่นอน เป็นไปได้มากว่าเมื่อเขาไปถึง ซ่านเถียนก็คงจะถูกจัดการไปเรียบร้อยแล้ว

สู้ไปรวมตัวกับศิษย์น้องหญิงโดยตรงเลยจะดีกว่า หากรวมพลังของคนทั้งสองคนเข้าด้วยกัน ก็อาจจะยังมีโอกาสชนะอยู่บ้าง

ป้องกันหน้าหลังก็หละหลวม ป้องกันหลังหน้าก็หละหลวม ป้องกันซ้ายขวาก็หละหลวม ป้องกันขวาซ้ายก็หละหลวม หากต้องป้องกันไปซะทุกทาง สุดท้ายก็จะกลายเป็นหละหลวมไปซะทุกจุด หลักการข้อนี้เขาย่อมเข้าใจดี

เขาเปิดใช้งานการตื่นครั้งที่สองของวิญญาณยุทธ์ที่เตรียมพร้อมไว้แต่เนิ่นๆ วงแหวนวิญญาณสว่างวาบขึ้นอย่างต่อเนื่อง เขาฝ่าคลื่นกระแทกจากพลังทำลายล้างและอุปสรรคจากอุกกาบาต พุ่งตรงเข้าไปหาศิษย์น้องหญิงอย่างไม่คิดชีวิต

ตัดมาทางด้านนี้ อัคราจารย์วิญญาณสายโจมตีว่องไวที่ควรจะพริ้วไหวดั่งปลาได้น้ำ กลับตกอยู่ในสภาพกลืนไม่เข้าคายไม่ออกราวกับมังกรติดตื้น

ซ่านเถียนไม่ได้มีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งอะไร อย่าว่าแต่จะไปปะทะกับอุกกาบาตตรงๆ เลย แค่โดนเฉียดๆ ไปทีเดียวเมื่อกี้ เขายังต้องใช้เวลาตั้งหลายอึดใจกว่าจะตั้งหลักได้ จึงทำได้เพียงอาศัยความเร็วและความคล่องตัวคอยหลบหลีกไปมา

สิ่งนี้ส่งผลให้ความเร็วของเขาถูกจำกัดลง เขาจึงทำได้เพียงทนดูระยะห่างระหว่างตัวเองกับเป้ยเป้ยถูกร่นเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุด เขาก็เลิกหนี อาศัยพลังจากวิญญาณยุทธ์ขาทั้งสองข้าง ภายใต้การเสริมพลังจากการตื่นครั้งที่สองระดับเหล็กดำของวิญญาณยุทธ์ วงแหวนวิญญาณวงที่สองสว่างวาบขึ้น มันคือทักษะวิญญาณประเภทโจมตีเพียงหนึ่งเดียวของเขา

เขาไม่ได้หวังว่าจะสร้างความลำบากอะไรให้เป้ยเป้ยได้ แต่อย่างน้อยก็ขอให้รับมือได้สักสองสามกระบวนท่า เพื่อผลาญพลังวิญญาณและพละกำลังของคู่ต่อสู้ก็ยังดี

น่าเสียดายที่เขาประเมินตัวเองสูงเกินไป และประเมินเป้ยเป้ยต่ำเกินไป

ในเมื่อเป้ยเป้ยตัดสินใจที่จะจัดการเขาเป็นคนแรก ย่อมไม่มีทางออมมือให้แน่นอน เขาตั้งใจจะเผด็จศึกให้ได้ในดาบเดียว

เสี้ยววินาทีที่การโจมตีของซ่านเถียนปะทะเข้ากับกรงเล็บมังกรทรราช มันก็ไม่ต่างอะไรกับเอาไข่ไก่ไปกระทบหิน

พลังวิญญาณคุ้มกายถูกแสงอันคมกริบของกรงเล็บมังกรบดขยี้จนแตกกระจาย ก่อนที่กรงเล็บจะตะปบเข้าที่ร่างเนื้อของเขาอย่างจัง

พละกำลังอันมหาศาลถูกปลดปล่อยออกมา ร่างของซ่านเถียนงอเป็นกุ้งฝอยก่อนจะลอยละลิ่วออกไป เขาสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปโดยสิ้นเชิง และถูกจินเผิงหิ้วคอเสื้อพากลับลงไปจากลานประลอง

ส่วนบนลานประลอง เป้ยเป้ยไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาพุ่งตรงเข้าไปหาอัคราจารย์วิญญาณอีกคนทันที

ฝีมือของคนคนนี้ห่างชั้นกับซ่านเถียนราวฟ้ากับเหว เธออาศัยการตื่นครั้งที่สองระดับเหล็กดำของวิญญาณยุทธ์มือทั้งสองข้าง ปล่อยกระบวนท่านับร้อยเข้าปะทะกับอุกกาบาตที่ร่วงหล่นลงมาอย่างดุเดือด

วงแหวนวิญญาณระดับพันปีที่วนเวียนอยู่รอบกายกะพริบถี่ราวกับไฟฉุกเฉิน พลังวิญญาณถูกผลาญไปอย่างรวดเร็วราวกับน้ำไหล

[จบแล้ว]