บทที่ 34 - บทสรุปของการต่อสู้

บทที่ 34 - บทสรุปของการต่อสู้

ต่อให้ถูกเอฟเฟกต์ผนึกหินของอุกกาบาตจองจำไว้ ทักษะวิญญาณระดับพันปีก็จะกระตุ้นพลังวิญญาณและเลือดลมให้พลุ่งพล่านจนสามารถสลัดหลุดออกมาได้ในชั่วพริบตา

ระยะทางที่จะหลุดพ้นจากรัศมีของอุกกาบาตนั้นอยู่ไม่ไกลแล้ว

ในขณะเดียวกัน จินจ่านที่กำลังพุ่งตัวมาทางนี้ก็อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่จั้งเท่านั้น

ถึงแม้ฝ่ายตนจะถูกคัดออกไปแล้วหนึ่งคน แต่เขากับศิษย์น้องหญิงก็กำลังจะรวมตัวกันได้สำเร็จ

หากเป้ยเป้ยกล้าบุกทะลวงเข้ามาอย่างบุ่มบ่าม ก็จะต้องเผชิญกับการถูกขนาบข้างอย่างแน่นอน

เป้ยเป้ยที่พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนกำลังจะรวมตัวกัน แม้ดวงตามังกรจะหดเกร็งลง แต่เขาก็ยังคงไม่ยอมแพ้ พร้อมกับรวบรวมพลังเตรียมจู่โจมอย่างเต็มที่

"ฮึ่ม!"

จินจ่านแค่นเสียงต่ำ เขารวบรวมลมปราณไว้ที่จุดตันเถียน ร่างกายเปล่งประกายเจิดจ้า ราวกับเสาหลักที่ต้านทานกระแสน้ำเชี่ยว

เขาเคยปะทะกับเป้ยเป้ยมาแล้ว หากวัดกันที่พลังป้องกันเพียงอย่างเดียว เป้ยเป้ยยังเทียบเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ

หากเป้ยเป้ยเลือกที่จะโจมตีศิษย์น้องหญิง เขาก็สามารถสวนกลับด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวเพื่อบั่นทอนพลังต่อสู้ของเป้ยเป้ยลงอย่างมหาศาลได้

ในเสี้ยววินาทีที่ทั้งสามคนเข้าประชิดกัน เป้ยเป้ยและจินจ่านก็ลงมือพร้อมกันแทบจะในทันที

กรงเล็บมังกรทรราชความยาวสามฉื่อสามชุ่นยืดออกไป ตะปบเข้าใส่เป้าหมายที่เขาเล็งไว้ตั้งแต่แรกอย่างไม่ลดละ

หมัดและฝ่ามือที่จินจ่านเงื้อขึ้น ก็กระหน่ำซัดเข้าที่แผ่นหลังของเป้ยเป้ยซึ่งมีเพียงเกราะเบาบางๆ ป้องกันอยู่เท่านั้น

ทว่า ผลลัพธ์ของการปะทะกันทั้งสองจุดกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

พลังป้องกันของวิญญาณยุทธ์มือทั้งสองข้างก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว มันสามารถต้านทานกรงเล็บมังกรทองที่ผสานกับกรงเล็บมังกรทรราชจนชะงักไปชั่วครู่

แต่มันก็แค่ชั่วครู่เท่านั้น ไม่อาจเปลี่ยนแปลงจุดจบใดๆ ได้

"ตึง!"

หัวเข่าข้างหนึ่งกระแทกลงกับพื้น กรงเล็บมังกรกดทับมือทั้งสองข้างของเธอเอาไว้ พาดผ่านบริเวณหัวไหล่ สกัดกั้นการเคลื่อนไหวอย่างสิ้นเชิง

ส่วนการโจมตีของจินจ่านที่ซัดเข้าใส่ร่างของเขาน่ะหรือ

ในเสี้ยววินาทีที่หมัดกำลังจะปะทะตัว อุปกรณ์วิญญาณป้องกันภัยฉุกเฉินบนร่างของเป้ยเป้ยก็ทำงานทันที ม่านพลังที่ก่อตัวขึ้นได้สลายการโจมตีนั้นไปจนหมดสิ้น

"กร๊อบ กร๊อบ!"

อุปกรณ์วิญญาณเองก็มีการแบ่งระดับเช่นกัน ซึ่งมีความเชื่อมโยงกับระดับพลังวิญญาณของผู้ใช้

หากไม่ใช่อุปกรณ์วิญญาณที่ถูกสร้างขึ้นมาเป็นพิเศษ วิญญาจารย์ระดับล่างย่อมไม่สามารถใช้งานอุปกรณ์วิญญาณระดับสูงได้

ดังนั้น อุปกรณ์วิญญาณป้องกันที่เป้ยเป้ยสวมใส่อยู่จึงมีระดับไม่สูงนัก หลังจากต้านทานพละกำลังทั้งหมดของจินจ่านไปแล้ว มันก็พังทลายและแหลกสลายไป

น็อตอุปกรณ์วิญญาณที่กระเด็นออกมา กลิ้งหลุนๆ ไปหยุดอยู่ที่ปลายเท้าของจินจ่าน

ทำเอาเขาถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก ได้แต่พึมพำว่า "นี่มันอุปกรณ์วิญญาณงั้นรึ"

ความรังเกียจที่สำนักกายามีต่ออุปกรณ์วิญญาณนั้น ไม่ใช่เรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นแค่วันสองวัน ดังนั้น ศิษย์ในสำนักจึงไม่ค่อยคุ้นเคยกับอุปกรณ์วิญญาณสักเท่าไหร่นัก

"พลังวิญญาณของข้าใกล้จะหมดแล้ว ยังจะสู้ต่ออีกไหม" เสียงของเป้ยเป้ยดึงสติที่กำลังเหม่อลอยของเขากลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง

"ฮะๆ"

จินจ่านหัวเราะแห้งๆ

มือของเจ้าพาดอยู่บนคอศิษย์น้องหญิงของข้าแล้ว แถมกรงเล็บมังกรที่ยื่นออกมาก็แตะโดนผิวหนังซะขนาดนั้น ยังจะมีความจำเป็นต้องถามอีกเหรอ!

ศิษย์น้องหญิงถูกคัดออกไปแล้ว ถ้าเขาขืนสู้กับอีกฝ่ายต่อไป บทสรุปสุดท้ายมันก็ไม่ต่างอะไรกับรอบที่แล้วอยู่ดี

"พวกเราแพ้แล้ว"

"แน่นอน ข้ายอมรับความพ่ายแพ้ แต่ไม่ยอมจำนนหรอกนะ รอให้ถึงวันหน้า ข้าจะกลับมาทวงคืนชัยชนะจากเจ้าให้จงได้"

"อื้อฮึ... ข้าจะตั้งตารอวันนั้นก็แล้วกัน"

การประลองกระชับมิตรเพิ่งจะจบลง ร่างของตู๋ปู้สื่อก็ปรากฏขึ้นเหนือลานประลองอย่างกะทันหัน

เสียงอันกึกก้องที่แฝงไปด้วยพลังวิญญาณ ส่งผ่านเข้าไปในหูของศิษย์สำนักกายาทุกคนอย่างชัดเจน

"ศิษย์สำนักกายาทุกคนจงฟังคำสั่ง!"

"ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เป้ยเป้ยจะมาฝากตัวเป็นศิษย์ที่สำนักของเรา เขามีฐานะเทียบเท่าศิษย์สืบทอดวิชา และข้าจะเป็นคนถ่ายทอดวิชาให้เขาด้วยตัวเอง"

"ไม่ว่าจะเป็นสถานที่ลับแห่งใดในสำนัก ก็ห้ามตั้งข้อจำกัดกับเขา"

"ศิษย์คนใด ห้ามนำเรื่องสถานะของเขามาเป็นข้ออ้างในการกลั่นแกล้งหรือรบกวนการฝึกฝนของเขาโดยเด็ดขาด ผู้ใดฝ่าฝืนจะต้องรับโทษตามกฎของสำนัก"

ทันใดนั้น เหล่าศิษย์สำนักกายาที่กำลังเงียบกริบก็เริ่มส่งเสียงเซ็งแซ่

"บ้าไปแล้ว!"

"ดวงดีขนาดนี้เลยเหรอ"

"ข้ามขั้นศิษย์สายนอก ศิษย์สายใน แล้วขยับไปมีฐานะเทียบเท่าศิษย์สืบทอดวิชาเลย แถมท่านเจ้าสำนักยังลงมือสอนด้วยตัวเองอีก!"

"เป็นไปได้ไหมว่า นี่อาจจะไม่ใช่แค่เรื่องของดวง"

"ถ้าเจ้ามีฝีมือและพรสวรรค์เหมือนศิษย์พี่เป้ยเป้ย ท่านเจ้าสำนักก็คงจะสอนเจ้าด้วยตัวเองเหมือนกันแหละ"

"ต่อให้ท่านเจ้าสำนักไม่ลงมือสอนเอง อย่างน้อยอาจารย์ของเจ้าก็ต้องเป็นถึงผู้อาวุโสระดับราชทินนามนั่นแหละ"

"ว่ากันตามตรง ฝีมือของเขามันเก่งกาจเกินมนุษย์มนาไปแล้วจริงๆ สู้รวดเดียวสามกระดาน กระดานสุดท้ายยังเหมาคนเดียวสามคนอีกต่างหาก"

"ถ้าเป็นข้าขึ้นไปสู้ล่ะก็ คงโดนอัดหมอบกระแตไปนานแล้ว"

"..."

หลงอ้าวเทียนยืนมองเป้ยเป้ยที่ยืนตระหง่านอยู่บนลานประลองอย่างเหม่อลอย แผ่นหลังนั้นเริ่มขยายใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในสายตาของเขา

ทั้งอิจฉา ทั้งอยากต่อสู้ ทั้งยอมรับนับถือ ทั้งเลื่อมใสศรัทธา... ความรู้สึกมากมายหลั่งไหลเข้ามาจนบรรยายไม่ถูก

เขาลอบกำหมัดแน่น พร้อมกับสาบานในใจว่า วันข้างหน้า ข้าจะต้องเป็นเหมือนเขา เอาชนะคู่ต่อสู้ให้ได้ทุกคน!

...เรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ในที่สุดก็คลี่คลายลง

มู่เอินเลื่อนกล่องของขวัญสีฟ้าไปตรงหน้าตู๋ปู้สื่อ

"กระดูกวิญญาณระดับหมื่นปีชิ้นหนึ่ง เหมาะสำหรับวิญญาจารย์ร่างกายมาก ถือซะว่าเป็นของกำนัลในการฝากตัวเป็นศิษย์ของเป้ยเป้ยก็แล้วกันนะ"

จะให้เขาสอนวิชาให้ฟรีๆ ก็คงไม่เหมาะ

ตู๋ปู้สื่อรับกล่องของขวัญมาอย่างไม่ขัดเขิน ก่อนจะพูดว่า "วางใจเถอะ"

"ไม่ว่าจะเป็นเป้ยเป้ย หรือผู้อาวุโสซ่ง ตลอดเวลาที่พักอยู่ที่สำนักกายา ทั้งเรื่องอาหารการกินและที่พักอาศัย จะต้องได้รับการต้อนรับอย่างดีที่สุด"

หลังจากส่งมู่เอินและซวนจื่อกลับไป ตู๋ปู้สื่อก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ในที่สุดเส้นประสาทที่ตึงเครียดก็ได้รับการผ่อนคลายลงบ้าง

พรหมยุทธ์เทพมังกร ขีดสุดของการฝึกฝนพลังวิญญาณ จุดสูงสุดของมวลมนุษยชาติ สร้างแรงกดดันให้เขามากเกินไปจริงๆ

เขาพึมพำกับตัวเอง "พรหมยุทธ์ขีดสุดสินะ ไม่รู้ว่าตาแก่ร่างหง่อมอย่างข้า ชาตินี้จะมีโอกาสเอื้อมถึงหรือเปล่า"

แต่แล้วเขาก็ส่ายหน้ายิ้มขื่นๆ ก่อนจะหันไปมองทิศทางที่พักของเป้ยเป้ย

"ขอแค่หวังให้ไอ้หนูบรรพบุรุษนั่นฝึกฝนวิชาในสำนักได้อย่างราบรื่นและจบหลักสูตรไปไวๆ ก็พอแล้วล่ะ"

ที่ปลายสายตาของตู๋ปู้สื่อ คือศาลาที่สร้างอิงแอบไปกับไหล่เขา ทัศนียภาพงดงาม บรรยากาศร่มรื่นน่าอยู่

อีกทั้งยังมีพลังฟ้าดินอุดมสมบูรณ์ที่สุดบนป้อมปราการธรรมชาติแห่งนี้อีกด้วย

มีเพียงเจ้าสำนัก ผู้อาวุโส และศิษย์สืบทอดวิชาของสำนักกายาเท่านั้น ถึงจะมีสิทธิ์ครอบครองศาลาที่นี่ได้

และแขกคนสำคัญของสำนักกายา ซึ่งก็รวมถึงเป้ยเป้ยและผู้อาวุโสซ่ง ก็ได้พักอาศัยอยู่ที่นี่เช่นกัน

หลังจากผ่านการต่อสู้สุดหฤโหดมาทั้งวัน เป้ยเป้ยก็สวาปามข้าวอย่างรวดเร็วก่อนจะล้มตัวลงนอนโดยไม่สนแม้แต่จะนั่งสมาธิ

พละกำลังและพลังจิตถูกผลาญไปจนแทบจะหมดเกลี้ยง มีเพียงการนอนหลับลึกเท่านั้นที่จะช่วยฟื้นฟูได้

และการนอนในครั้งนี้ ก็ลากยาวไปจนถึงสายโด่งของวันรุ่งขึ้น

สติสัมปชัญญะของเป้ยเป้ยเริ่มกลับมารับรู้โลกแห่งความเป็นจริงทีละน้อย

เขาขยับข้อต่อที่ปวดเมื่อยเล็กน้อย พยายามยันแขนเพื่อลุกขึ้น แต่กลับสัมผัสเข้ากับก้อนขนปุกปุย

ในความสะลึมสะลือ เขาลองดึงมันดู ถึงได้รู้ว่ามันคือหนวดเคราที่ยาวเฟื้อย

สติของเขากลับมาแจ่มใสทันที ดวงตาเบิกโพลง ก่อนจะดีดตัวลงจากเตียงราวกับติดสปริง

"ท่านเจ้าสำนัก!"

"ผู้อาวุโสซ่ง!"

ตู๋ปู้สื่อมองเขาด้วยสีหน้ามืดครึ้ม พร้อมกับส่งเสียงอืออาในลำคอ

เขาในฐานะเจ้าสำนักผู้สูงส่ง อุตส่าห์มารอให้ไอ้หนูบรรพบุรุษนี่ตื่นขึ้นมาเอง

ใครจะไปคิดว่าพอตื่นมาปุ๊บก็เล่นงานเขาซะชุดใหญ่

ไม่รู้กี่ปีแล้วที่ไม่มีใครกล้าทำกับเขาแบบนี้

ผู้อาวุโสซ่งที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา "ท่านเจ้าสำนักตู๋ วันนี้จะพาเจ้าไปเลือกเคล็ดวิชาลับน่ะ"

"เขตหวงห้ามของสำนักกายา ข้าคงไม่สะดวกที่จะเข้าไปด้วย เจ้าตามท่านเจ้าสำนักตู๋ไปคนเดียวเถอะ"

เป้ยเป้ยยิ้มเจื่อนๆ ก่อนจะเอ่ยลาผู้อาวุโสซ่ง แล้วรีบวิ่งตามตู๋ปู้สื่อที่เดินหนีไปโดยไม่พูดไม่จา

ยอดป้อมปราการธรรมชาติที่เสียดแทงทะลุเมฆา ทะเลหมอกหนาทึบปกคลุมไปทั่วทุกหนแห่ง สายแร่ปฐพีเร้นกายซ่อนอยู่ใต้ขุนเขา

ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นปราการปกป้องห้องหินลับแห่งนี้ตามธรรมชาติ

เป้ยเป้ยเดินตามตู๋ปู้สื่อเข้าไปด้านใน ตู้หนังสือเรียงรายเป็นทิวแถวก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา

[จบแล้ว]