บทที่ 21 คำเชิญของแคร์ริงตัน (ตอนที่ 2) - บททดสอบแรก

ในเช้าฤดูหนาวของแมนเชสเตอร์ ท้องฟ้าเป็นสีเทาตะกั่วอันคุ้นเคย ขณะที่รถบัสแล่นเข้าสู่สนามฝึกซ้อมแคร์ริงตัน เฉินม่อได้สังเกตดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งฟุตบอลที่มีชื่อเสียงระดับโลกแห่งนี้อย่างใกล้ชิดเป็นครั้งแรกในฐานะ "ผู้เข้าร่วม" ไม่ใช่ "คู่ต่อสู้"

แตกต่างจากความยิ่งใหญ่เก่าแก่ของโอลด์แทรฟฟอร์ด แคร์ริงตันมีความทันสมัยและเน้นการใช้งานจริง โดยมีสนามฝึกซ้อมอันกว้างใหญ่ที่ถูกแบ่งสัดส่วนอย่างพิถีพิถันและเพียบพร้อมไปด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกทุกชนิด แม้ในช่วงวันหยุด ก็ยังคงเห็นพนักงานและผู้เล่นบางคนในศูนย์ฝึกกำลังทำการฝึกซ้อมส่วนตัว อากาศนั้นเย็นสบาย แต่กลับอบอวลไปด้วยบรรยากาศของการทำงานที่มีสมาธิและมีประสิทธิภาพ

ทีมชุดยู 21 ของเบอร์มิงแฮมได้เข้าพักในอาคารหอพักที่แยกเป็นสัดส่วน หลังจากวางสัมภาระแล้ว โค้ชเดฟ วัตสัน ก็เรียกประชุมทั้งทีมทันที โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของระเบียบวินัยและการเป็นตัวแทนภาพลักษณ์ของสโมสร จากนั้นทีมก็ถูกนำไปเยี่ยมชมสิ่งอำนวยความสะดวกในการฝึกซ้อมบางส่วนและทำการฝึกซ้อมเพื่อทำความคุ้นเคยกับสนามแบบง่ายๆ

เมื่อก้าวเท้าลงบนพื้นหญ้าฝึกซ้อมคุณภาพเยี่ยมของแคร์ริงตัน เฉินม่อสามารถสัมผัสได้ถึงแรงตอบสนองที่หนักแน่นและสม่ำเสมอใต้ฝ่าเท้าของเขา หญ้าทุกตารางนิ้วนี้เปี่ยมไปด้วยยีนของฟุตบอลระดับท็อป ในระหว่างการฝึกซ้อม เขาสามารถสัมผัสได้ถึงสายตาที่พินิจพิเคราะห์จากทิศทางต่างๆ—พนักงานของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด โค้ชและผู้เล่นจากทีมอื่น และแม้กระทั่งกล้องส่องทางไกลที่อาจซ่อนอยู่หลังหน้าต่างบานใดบานหนึ่ง

การแข่งขันนัดแรกจัดขึ้นในบ่ายวันที่สอง โดยทีมชุดยู 21 ของเบอร์มิงแฮมลงเล่นปะทะกับ เบนฟิกา ยู 23 จากโปรตุเกส

ทีมเยาวชนของเบนฟิกาทำผลงานได้สมกับชื่อเสียง พวกเขาแสดงให้เห็นถึงเทคนิคที่เปี่ยมไปด้วยทักษะ การส่งบอลที่ลื่นไหล และการทำงานเป็นทีมที่ยอดเยี่ยม โดยเล่นฟุตบอลในสไตล์ละตินขนานแท้ ตั้งแต่เริ่มต้น พวกเขาเข้าครอบครองบอลอย่างรวดเร็ว ส่งบอลไปรอบๆ แดนของตนเองอย่างอดทน เพื่อค้นหาช่องว่าง

เบอร์มิงแฮมต้องดิ้นรนอย่างหนัก ในระดับทีมเยาวชน ความแตกต่างทางเทคนิคมักจะส่งผลร้ายแรงยิ่งกว่าความแตกต่างทางร่างกาย เมื่อเผชิญหน้ากับการส่งบอลที่ลื่นไหลของเบนฟิกา การเข้ากดดันของเบอร์มิงแฮมมักจะล้มเหลว และคู่ต่อสู้ก็สามารถสลายการบุกของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย พร้อมกับเปิดการโต้กลับ

ในฐานะแกนหลักของแดนกลาง เฉินม่อรู้สึกถึงความกดดันอันมหาศาล เบนฟิกาได้ศึกษาเขามาอย่างชัดเจน โดยมอบหมายให้กองกลางที่มีความเฉียบแหลมในเกมรับคอยประกบติดเขา ในขณะที่กองกลางอีกคนก็เตรียมพร้อมที่จะคอยซ้อน จำกัดพื้นที่ในการพลิกตัวและการส่งบอลขึ้นหน้าของเขา เขาไม่ค่อยมีโอกาสได้รับบอลมากนัก และแม้เมื่อเขาได้รับบอล เขาก็มักจะถูกปิดล้อมและต้องดิ้นรนเพื่อหาตัวเลือกในการส่งบอล

ในช่วงยี่สิบนาทีแรก เบอร์มิงแฮมถูกครอบงำอย่างสมบูรณ์ โดยมีการครอบครองบอลไม่ถึง 30 เปอร์เซ็นต์ บนอัฒจันทร์ ผู้สังเกตการณ์จากทีมอื่นๆ กระซิบกระซาบกันเอง บางคนมีสีหน้าที่แสดงออกว่า "ไม่เท่าไหร่เลย"

(แม้ว่ามันจะเป็นการแข่งขันแบบปิด แต่เราสามารถจินตนาการได้ว่าหากมันถูกถ่ายทอดสด จ้าน จวิ้น อาจจะแสดงความคิดเห็นแบบนี้): "ความได้เปรียบทางเทคนิคของเบนฟิกานั้นชัดเจน และแดนกลางของเบอร์มิงแฮมก็ค่อนข้างจะควบคุมเกมไม่ได้ เฉินม่อถูกประกบติดและเป็นการยากสำหรับเขาที่จะใช้ทักษะการส่งบอลและการปั้นเกมของเขา นี่คือสิ่งที่เขาจำเป็นต้องเรียนรู้ที่จะรับมือ; ในการแข่งขันระดับที่สูงกว่า คู่ต่อสู้จะไม่ให้พื้นที่ง่ายๆ แก่คุณในการรับบอลและพลิกตัวหรอก"

หลังจากเสียการครอบครองบอล เฉินม่อก็รีบวิ่งไล่กวดกลับมาและสกัดบอลทิ้งออกเส้นข้างไป เขากำลังหอบหายใจ ความคิดของเขาแล่นพล่าน ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้แน่ เทคนิคและการทำงานเป็นทีมของคู่ต่อสู้นั้นยอดเยี่ยมจริงๆ แต่มันก็ไม่ได้ไร้เทียมทาน เส้นแนวรับของพวกเขาถูกดันขึ้นสูง และฟูลแบ็กสองคนของพวกเขาก็ชอบที่จะเติมเกมรุก ทิ้งช่องว่างเอาไว้ด้านหลัง กองกลางตัวรับที่ประกบเขา แม้จะประกบแน่น แต่ก็ใช้เทคนิคการป้องกันที่มีระเบียบวินัยพอสมควรและแทบจะไม่ใช้การทำฟาวล์ที่รุนแรงเลย

เขาจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง เขาต้องการการยืนตำแหน่งที่ฉลาดกว่านี้ การส่งบอลที่เร็วกว่านี้ และการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมทีมให้มากกว่านี้

ในช่วงสถานการณ์บอลตายครั้งต่อไป เฉินม่อเรียกปีกสองคนและกองหน้ามารวมกันและสื่อสารอย่างรวดเร็วด้วยภาษาอังกฤษปนกับท่าทาง: "ฟูลแบ็กของพวกเขาลงไม่ทันหลังจากดันขึ้นไปแล้ว! ฉันจะพยายามส่งบอลไปที่ริมเส้นให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้หลังจากที่ฉันได้บอล และพวกนายก็ขยับขึ้นหน้าไปเมื่อมีโอกาส! เด็ดขาดหน่อยในตอนโต้กลับ!"

ในนาทีที่ 28 โอกาสก็เกิดขึ้น ผู้รักษาประตูของเบอร์มิงแฮมเตะเปิดบอลยาว ซึ่งในตอนแรกถูกเซ็นเตอร์แบ็กของเบนฟิกาโหม่งสกัดออกมาได้ แต่ลูกฟุตบอลตกลงมาทางด้านขวาของแดนกลาง เฉินม่อคาดการณ์วิถีของลูกฟุตบอล และก่อนที่กองกลางตัวรับฝ่ายตรงข้ามจะเข้าถึง เขาก็ควบคุมมันด้วยหน้าอก กองกลางตัวรับฝ่ายตรงข้ามเข้ามาปิดพื้นที่เขาทันที

เฉินม่อไม่ได้พยายามที่จะบังบอลหรือพลิกตัวกลับ เขาพิงคู่ต่อสู้ และในขณะที่ลูกฟุตบอลกำลังจะตกลงมา เขาก็ใช้ข้างเท้าด้านนอกฝั่งขวาของเขาดีดมันกลางอากาศ! ลูกฟุตบอลวาดเส้นโค้งเล็กๆ ลอยข้ามศีรษะของกองหลังไป และพุ่งเข้าไปในช่องว่างขนาดใหญ่ทางปีกซ้าย!

ที่นั่น ปีกซ้ายของเบอร์มิงแฮมได้เริ่มออกตัววิ่งแล้ว! การส่งบอลข้ามครึ่งสนามที่แม่นยำ!

ปีกซ้ายควบคุมบอลได้อย่างราบรื่น โดยมีเส้นทางที่เปิดโล่งอยู่ตรงหน้าเขา! เขาเลี้ยงบอลไปข้างหน้าและเปิดบอลจากเส้นหลัง! กองหน้าที่อยู่ตรงกลางโหม่งบอลข้ามคานไปภายใต้ความกดดัน

แม้ว่ามันจะไม่เข้า แต่การบุกครั้งนี้ก็เปรียบเสมือนการฉีดยากระตุ้น! เฉินม่อใช้การส่งบอลแบบวอลเลย์ที่ดูเหมือนจะไม่ได้ตั้งใจเพื่อทำลายการเข้ากดดันของคู่ต่อสู้ในทันทีและสร้างความอันตราย เสียงปรบมือที่กระจัดกระจายดังขึ้นจากอัฒจันทร์

(ความคิดเห็นของจาง ลู่): "นั่นเป็นการเล่นที่ฉลาดมาก! แทนที่จะเข้าไปพัวพันในแดนกลาง พวกเขากลับพุ่งตรงไปยังพื้นที่เปิดโล่งทางปีก ตัวเลือกในการส่งบอลและวิสัยทัศน์โดยรวมแบบนี้ถือเป็นพรสวรรค์"

แนวรับของเบนฟิกาเริ่มระมัดระวังตัวเฉินม่อมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เฉินม่อเริ่มถอยร่นลงไปลึกขึ้นเพื่อรับบอล หลีกเลี่ยงพื้นที่การป้องกันที่สำคัญของคู่ต่อสู้ในแดนกลาง หลังจากรับบอล เขามักจะส่งมันออกไปอย่างรวดเร็วด้วยจังหวะเดียว ไม่ว่าจะไปที่ปีกหรือจ่ายกลับหลังเพื่อจัดระเบียบการเล่นใหม่ ลดเวลาในการครองบอลของเขาและทำให้เขากลายเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้สำหรับคู่ต่อสู้

ในนาทีที่ 35 เฉินม่อได้รับลูกจ่ายบอลจากเซ็นเตอร์แบ็กในแดนหลัง และกองหน้าฝ่ายตรงข้ามก็ดันขึ้นมากดดันทันที เฉินม่อดึงบอลกลับมาและหันตัวอย่างคล่องแคล่ว พร้อมกับสังเกตการณ์พื้นที่เบื้องหน้าในเวลาเดียวกัน เขาสังเกตเห็นว่าแบ็กขวาของเบนฟิกาซึ่งวิ่งสอดขึ้นหน้าไปก่อนหน้านี้ ยังไม่ได้กลับมาประจำตำแหน่ง โดยไม่ลังเลใจ เขาส่งลูกจ่ายบอลยาวออกไป!

ลูกฟุตบอลราวกับขีปนาวุธนำวิถีที่แม่นยำ พุ่งทะยานไปไกลกว่าหกสิบเมตร ตกลงตรงด้านหลังแบ็กขวาของฝ่ายตรงข้ามพอดี! ปีกขวาของเบอร์มิงแฮมเข้าใจเป็นอย่างดีและพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง! เป็นการเจาะทะลวงทางปีกอีกครั้ง! โชคไม่ดีที่การเปิดบอลในจังหวะสุดท้ายถูกสกัดทิ้งไปได้โดยเซ็นเตอร์แบ็กของคู่ต่อสู้

การส่งลูกจ่ายบอลยาวที่แม่นยำสองครั้งติดต่อกัน การบุกของเบอร์มิงแฮมเริ่มดีขึ้น และเบนฟิกาก็ถูกบังคับให้หยุดการดันขึ้นหน้าอย่างบ้าระห่ำ เฉินม่อค่อยๆ แย่งชิงการควบคุมแดนกลางกลับคืนมาได้บ้างด้วยการส่งบอลของเขา

ครึ่งแรกจบลงด้วยสกอร์ 0-0 ในช่วงพักครึ่ง โค้ชเดฟ วัตสัน กล่าวยกย่องการปรับตัวและการส่งบอลสองครั้งนั้นของเฉินม่ออย่างสูง "เล่นแบบนี้ต่อไป! ใช้การส่งบอลเพื่อขับเคลื่อนพวกเขา! และจำไว้ว่าต้องปกป้องเฉินในเวลาเล่นเกมรับด้วย!"

หลังจากเริ่มต้นครึ่งหลัง เบนฟิกายังคงรักษาความได้เปรียบเอาไว้ได้บ้าง แต่แนวรับของเบอร์มิงแฮมก็แข็งแกร่งขึ้นและการโต้กลับของพวกเขาก็อันตรายยิ่งขึ้น การจัดการแดนกลางของเฉินม่อมีความเยือกเย็นมากขึ้นเรื่อยๆ; เขาไม่ได้มุ่งเน้นไปที่การสร้างโอกาสในการทำประตูโดยตรงอีกต่อไป แต่กลับให้ความสำคัญกับการส่งบอลที่ปลอดภัยและการควบคุมจังหวะเพื่อรับประกันว่ารูปแบบการเล่นของทีมจะยังคงไม่เสียขบวน

ในนาทีที่ 68 ช่วงเวลาชี้ชะตาก็มาถึง การส่งบอลของเบนฟิกาในพื้นที่สุดท้ายถูกตัดเอาไว้ได้ และเบอร์มิงแฮมก็เปิดการโต้กลับอย่างรวดเร็ว หลังจากผ่านการส่งบอลสองครั้ง ลูกฟุตบอลก็มาถึงเฉินม่อ ซึ่งอยู่ใกล้กับเส้นแบ่งครึ่งสนามโดยมีผู้เล่นของเบนฟิกาสามคนกำลังวิ่งไล่กวดกลับมาอยู่ตรงหน้าเขา

เฉินม่อไม่ได้เร่งรีบขึ้นหน้า เขาเลี้ยงบอลไปข้างหน้าสองสามก้าว ดึงดูดความสนใจของกองหลังสองคนที่อยู่ตรงกลาง ในเวลาเดียวกัน "วิสัยทัศน์และการคาดการณ์" ของเขาก็ล็อกเป้าไปที่ปีกขวาเรียบร้อยแล้ว—แบ็กซ้ายฝ่ายตรงข้ามยังไม่กลับมาประจำตำแหน่งเนื่องจากการวิ่งเติมเกมรุกของเขา ในขณะที่ปีกขวาของเบอร์มิงแฮมได้เริ่มออกตัววิ่งแล้วและอยู่ในตำแหน่งที่ยอดเยี่ยมในการรับบอล

ในจังหวะที่กองกลางฝ่ายตรงข้ามกำลังจะเข้ามาประชิด เฉินม่อใช้หลังเท้าขวาของเขาส่งลูกจ่ายบอลทแยงมุมด้วยน้ำหนักที่สมบูรณ์แบบ! ลูกฟุตบอลเฉียดไปตามพื้นหญ้าด้วยความเร็วปานกลาง ทะลุผ่านระหว่างกองหลังสองคนไปอย่างสมบูรณ์แบบและกลิ้งไปยังพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่ทางปีกขวา!

ลูกบอลมาถึง และผู้เล่นก็ไปถึงพอดี! ปีกขวาของเบอร์มิงแฮมอยู่ในตำแหน่งบนเส้นทางการส่งบอลอย่างสมบูรณ์แบบ ควบคุมบอลได้อย่างง่ายดาย โดยเหลือเพียงเซ็นเตอร์แบ็กของเบนฟิกาที่รีบร้อนเข้ามาซ้อนอยู่ตรงหน้าเขาเท่านั้น เขาเร่งความเร็วพร้อมกับการเปลี่ยนทิศทาง พุ่งทะลวงเข้าไปในกรอบเขตโทษ! เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้รักษาประตูที่พุ่งออกมา เขาก็ซัดเรียดเข้าเสาไกลไปอย่างใจเย็น!

ได้ประตู! 1-0!

เบอร์มิงแฮมเป็นฝ่ายขึ้นนำ!

(จ้าน จวิ้น): "ได้ประตูแล้ว! เบอร์มิงแฮม! การโต้กลับสุดคลาสสิก! การส่งบอลของเฉินม่อคือกุญแจสำคัญ! สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นการจ่ายบอลทะลุช่องแบบง่ายๆ กลับไร้ที่ติทั้งในเรื่องของจังหวะเวลา วิถีทาง และพลัง! มันฉีกแนวรับของเบนฟิกาให้ขาดสะบั้นโดยสมบูรณ์แบบ!"

บรรดาผู้เล่นของเบอร์มิงแฮมเฉลิมฉลองอย่างบ้าคลั่งหลังจากทำประตูได้! เฉินม่อถูกล้อมรอบด้วยเพื่อนร่วมทีมของเขา แอสซิสต์ครั้งนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้ทีมของเขาขึ้นนำเท่านั้น แต่ในช่วงเวลาที่ยากลำบาก เขายังส่งมอบการโจมตีที่อันตรายถึงชีวิตให้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งด้วยวิธีที่เขาถนัดที่สุดอีกด้วย!

บนอัฒจันทร์ สายตาพินิจพิเคราะห์บัดนี้ได้เจือปนไปด้วยความยอมรับและความประหลาดใจ โค้ชของเบนฟิกายักไหล่อยู่ข้างสนาม ดูเหมือนจะยอมรับกับการเสียประตูนี้

หลังจากขึ้นนำ เบอร์มิงแฮมก็เล่นด้วยความเยือกเย็นมากขึ้น เฉินม่อสั่งการเกมรับและควบคุมจังหวะ เบนฟิกาเปิดฉากการโต้กลับเต็มรูปแบบ แต่เมื่อต้องเผชิญกับแนวรับที่แน่วแน่และการส่งบอลยาวที่แม่นยำเป็นครั้งคราวในจังหวะโต้กลับ พวกเขาก็ไม่สามารถตีเสมอได้

ท้ายที่สุดแล้ว ทีมชุดยู 21 ของเบอร์มิงแฮมก็เอาชนะเบนฟิกา ยู 23 ที่แข็งแกร่งไปได้อย่างน่าประหลาดใจ 1-0 คว้าชัยชนะในการประเดิมสนามได้สำเร็จ!

เมื่อเสียงนกหวีดหมดเวลาดังขึ้น เด็กหนุ่มจากเบอร์มิงแฮมก็สวมกอดกันเพื่อเฉลิมฉลอง เฉินม่อแตะมือกับเพื่อนร่วมทีม เสื้อแข่งของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ เขามองไปทางข้างสนาม ซึ่งโค้ชเดฟ วัตสัน ชูนิ้วโป้งให้กับเขา ไกลออกไป เขาดูเหมือนจะเห็นร่างหลายร่างในชุดฝึกซ้อมของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดกำลังขีดเขียนอะไรบางอย่างลงในสมุดจด

ในเกมนี้ เขาทำได้หนึ่งแอสซิสต์ ส่งบอลสำคัญหลายครั้ง และทำอัตราความสำเร็จในการส่งบอลได้ถึง 89 เปอร์เซ็นต์ สิ่งที่สำคัญกว่านั้นก็คือ เมื่อเขาถูกประกบอย่างหนักและทีมตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ เขาก็ค่อยๆ พลิกสถานการณ์ผ่านการปรับตัวและด้วยความสามารถในการส่งบอลที่ยอดเยี่ยม ท้ายที่สุดแล้วก็สามารถเป็นผู้ตัดสินเกมการแข่งขันได้

เมื่อกลับมาที่ห้องแต่งตัว เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้น:

【ตรวจพบการแข่งขันระดับสูง (ระดับเยาวชนชั้นเลิศ) กำลังดำเนินการประเมินผลงาน...】

【การประเมินเสร็จสมบูรณ์: บทบาทแกนหลักที่สำคัญ, แอสซิสต์ชี้ขาดชัยชนะ รางวัล: แต้มคุณสมบัติอิสระ 1 แต้ม, ประสบการณ์ 'การอ่านการแข่งขัน' เพิ่มขึ้นเล็กน้อย】

【ความชำนาญใน 'หัวใจเกมใหญ่' เพิ่มขึ้น】

เฉินม่อจัดสรรแต้มคุณสมบัติของเขาไปที่ "ความทรหด" (66 → 67) แม้จะเหนื่อยล้า แต่เขาก็รู้สึกพึงพอใจอย่างสุดซึ้ง เขาได้ก้าวข้ามผ่านอุปสรรคแรกไปได้อย่างมั่นคงแล้ว

อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่าบททดสอบที่แท้จริงจะมาถึงในนัดต่อไป – การพบกับทีมเจ้าภาพ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ยู 23 นั่นคือจุดสนใจของทุกคนในการเดินทางมายังแคร์ริงตันในครั้งนี้

หลังจากอาบน้ำอย่างรวดเร็วหลังจบการแข่งขัน เฉินม่อและเพื่อนร่วมทีมก็มุ่งหน้าไปยังร้านอาหาร ในทางเดิน เขาพบกับผู้เล่นของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ยู 23 หลายคน นำโดยชายร่างสูงผมหยิก เจมส์ การ์เนอร์ สายตาของเจมส์ การ์เนอร์ จับจ้องมาที่เฉินม่อ แฝงไว้ด้วยการพินิจพิเคราะห์และกลิ่นอายของการแข่งขันอย่างไม่ปิดบัง เขาเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ไม่พูดอะไร และเดินเฉียดผ่านเฉินม่อไป

อากาศดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

เฉินม่อยังคงสงบเยือกเย็นและเดินต่อไปข้างหน้า เขาสามารถสัมผัสได้ถึงสายตาที่จ้องมองมาจากด้านหลัง ความกดดันงั้นหรือ? ไม่หรอก มันคือแรงผลักดันต่างหาก

พรุ่งนี้ เจ้าบ้านแห่งแคร์ริงตันจะเป็นผู้มาทดสอบด้วยตนเอง และเขาก็พร้อมแล้ว