บทที่ 26 โวลเดอมอร์ถูกฆ่าด้วยห่ากระสุน

"เฮ้ ฉันกำลังถามเธออยู่นะ เธอได้ยินไหมเนี่ย?"

เดรโก มัลฟอยมีสีหน้าไม่พอใจ

เขา เดรโก มัลฟอยผู้สูงศักดิ์ ทายาทของหนึ่งใน 28 ตระกูลศักดิ์สิทธิ์ของพ่อมดแม่มดสายเลือดบริสุทธิ์ เป็นผู้มีอิทธิพลที่ต้องนึกถึงในหมู่นักเรียนใหม่บ้านสลิธีรินตั้งแต่เข้าโรงเรียนมา โดยมีคนแทบจะทุกคนคอยประจบประแจงเขา

นอกเหนือจากแฮร์รี่ พอตเตอร์ "ผู้แตกสลาย" ที่น่ารังเกียจคนนั้นแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนเพิกเฉยต่อเขาเช่นนี้

"ฉันได้ยินน่า นายไม่ต้องตะโกนหรอก"

เฮอร์ไมโอนี่ไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง "ถ้านายพูดอีกคำเดียว ฉันจะไปเดี๋ยวนี้แหละ นายจะอยู่ที่นี่คนเดียวก็ได้นะ"

สายลมเย็นยะเยือกพัดผ่านในจังหวะที่เหมาะสม และเมื่อสัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันน่าขนลุกรอบตัวเขา เดรโก มัลฟอยก็ตัวสั่นและเอนตัวเข้าไปใกล้เฮอร์ไมโอนี่โดยไม่รู้ตัว

วินาทีต่อมา ดูเหมือนจะรู้สึกอับอาย เขาจึงพูดเถียงอย่างดื้อรั้นว่า:

"หึ ตอนนี้เธอกำลังตามหายูนิคอร์นอยู่ ฉันจะไม่รบกวนเธอก็ได้ แต่เมื่อเรากลับไป เธอจะต้องมาประลองเวทมนตร์กับฉัน!"

"อ้อ? นายแน่ใจนะ?"

เฮอร์ไมโอนี่เหลือบมองเขา น้ำเสียงของเธอเจือความขบขัน

ใบหน้าของเดรโก มัลฟอยแข็งทื่อ

จากนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่าบุคคลที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่นักเรียนพ่อมดแม่มดธรรมดา

ฉากที่เฮอร์ไมโอนี่ฆ่าโทรลล์อย่างโหดเหี้ยมทารุณยังคงตราตรึงอยู่ในใจของฉัน

ไม่ต้องพูดถึงเขาเลย แม้แต่พ่อมดแม่มดรุ่นพี่ส่วนใหญ่ก็เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คู่มือของเธอ คาถาเกราะป้องกัน (โพรเทโก้) เพียงบทเดียวก็ทำให้เขาไร้พลังแล้ว

พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่ายัยนี่เรียนรู้คาถาแบบนั้น ซึ่งมักจะถูกใช้โดยนักเรียนรุ่นพี่เท่านั้น ได้อย่างไรเพียงแค่อ่านหนังสือ

"ไปกันเถอะ ฉันคิดว่าฉันเจอทางแล้วล่ะ" เฮอร์ไมโอนี่ลุกขึ้นยืน

จากการวิเคราะห์ร่องรอยโดยรอบ เธอสามารถเดาทิศทางที่ยูนิคอร์นที่ได้รับบาดเจ็บหนีไปได้อย่างคร่าวๆ

เธอจ้องมองไปในทิศทางที่รูเบอัส แฮกริดและคนอื่นๆ เดินไป จนพูดไม่ออก

นี่มันผิดทางอย่างสิ้นเชิง

พ่อมดแม่มดส่วนใหญ่มักจะมุ่งเน้นไปที่เวทมนตร์เพียงอย่างเดียว โดยละเลยการสังเกตและการใช้เหตุผลขั้นพื้นฐานที่สุด

หลังจากเป็นผู้พิทักษ์สัตว์ป่ามาตั้งหลายปี คุณไม่พัฒนาขึ้นเลยสักนิด... ไม่แปลกใจเลยที่คุณถูกใส่ร้ายถึงสองครั้งในเหตุการณ์ห้องปิดตาย แม้จะผ่านมานานขนาดนั้นแล้วก็ตาม

หลังจากเดินไปได้สักพัก เมื่อเห็นว่าเฮอร์ไมโอนี่ยังคงเงียบ เดรโก มัลฟอยก็เริ่มกล้าขึ้นมาอีกครั้ง

เธอรู้ได้ยังไงว่ายูนิคอร์นจะหนีมาทางนี้?

เธอแน่ใจนะว่าพวกเราไม่ได้กำลังเดินผิดทาง?

"เธอไม่ได้กำลังพาพวกเราหลงทางใช่ไหม? ฉันไม่น่าฟังเธอเลย พวกเราควรจะอยู่ที่เดิมและรอให้พอตเตอร์กับคนอื่นๆ กลับมาสิ"

"นี่นาย……"

เฮอร์ไมโอนี่รู้สึกรำคาญกับการบ่นจู้จี้ของเขาและหันไปถลึงตาใส่เขา

"ไม่ใช่เรื่องของนาย หุบปากไปซะ!"

"ด้วยสติปัญญาของนาย มันยากที่ฉันจะอธิบายให้นายฟังนะ ถ้านายไม่อยากไป งั้นก็กลับไปซะและเลิกบ่นพึมพำอยู่ตรงนี้สักที!"

เดรโก มัลฟอยยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น หลังจากถูกเฮอร์ไมโอนี่ด่า

เธอกล้าตะคอกใส่ฉันเหรอ? เธอถึงกับกล้าตะคอกใส่ฉันเชียวเหรอ?

ตั้งแต่เด็กจนโต แม้แต่พ่อของฉัน... ไม่สิ นอกเหนือจากพ่อของฉันแล้ว ไม่เคยมีใครทำตัวใจร้ายกับฉันมาก่อนเลยนะ!

"เลิกทำตัวอวดดีได้แล้ว เธอมันก็แค่พวกเลือดสีโคลนชั้นต่ำ..."

วินาทีต่อมา คำพูดของเขาก็จุกอยู่ที่คอ

เป็นเพราะเดรโก มัลฟอยเห็นร่างอันน่าสยดสยองที่สวมชุดคลุมสีดำกำลังหมอบอยู่บนหลังของยูนิคอร์นที่ใกล้ตาย และกำลังดูดเลือดของมันอย่างตะกละตะกลาม

ครึ่งหนึ่งของใบหน้าของเขาถูกปกปิดไว้ด้วยชุดคลุมสีดำ และมีของเหลวสีเงินยังคงหยดลงมาจากมุมปากของเขา

"อ๊าก--!!!!"

เดรโก มัลฟอยกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

เมื่อถูกดึงดูดด้วยเสียงตะโกน ชายในชุดคลุมสีดำก็เงยหน้าขึ้นและลอยมาทางทั้งสองคนราวกับวิญญาณร้าย

เดรโก มัลฟอยหันหลังจะวิ่งหนี แต่กลับสะดุดเถาวัลย์และทำได้เพียงถอยหลังไปทีละน้อยจนกระทั่งแผ่นหลังของเขาชนเข้ากับต้นไม้ มองดูสัตว์ประหลาดในชุดคลุมสีดำที่กำลังเข้ามาใกล้เรื่อยๆ อย่างหมดหนทาง

"ปัง—!"

ในขณะที่ชายในชุดคลุมสีดำกำลังจะกระโจนเข้าใส่ เสียงคำรามดังกึกก้องราวกับฟ้าร้องก็ดังกังวานไปทั่วท้องฟ้าเหนือป่าต้องห้าม

การเคลื่อนที่ไปข้างหน้าของชายในชุดคลุมสีดำหยุดชะงักอย่างกะทันหัน จากนั้นเขาก็สะดุดล้มลงกับพื้น ไม่สามารถแม้แต่จะรักษาสภาพการลอยตัวของเขาไว้ได้

"ปัง!" "ปัง!" "ปัง!" "ปัง!"

เสียงดังต่อเนื่องกันเป็นชุด และเฮอร์ไมโอนี่ก็กำลังถือปืนพก ยิงกระสุนหลายนัดใส่ร่างสีดำนั้น จนหมดแม็กกาซีนในทันที

ร่างสีดำสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวด จากนั้นก็ชักกระตุกสองสามครั้งก่อนจะนอนนิ่งสนิท

ไม้กายสิทธิ์กล็อก แกนเหล็กกล้าบริสุทธิ์ เวทมนตร์ขนาดเก้ามิลลิเมตร ไอ้หนู!

ไม่เคยเห็นสิ่งนี้มาก่อนล่ะสิ!

ฉันยึดปืนกระบอกนี้มาหลังจากที่ฆ่าโจรผิวดำคนที่มาซื้อของฟรีคนนั้นไป ปรากฏว่ามันค่อนข้างมีประโยชน์เลยทีเดียว

เฮอร์ไมโอนี่ถอดแม็กกาซีนออกอย่างใจเย็น หยิบกระสุนสีเหลืองสดใสออกมาหนึ่งกำมือ และบรรจุมันเข้าไปทีละนัด

จากนั้นเขาก็ยกปืนพกขึ้นมาอีกครั้งและเล็งไปที่ร่างนั้น

"เวรเอ๊ย!"

เมื่อเห็นดังนั้น ร่างสีดำก็ไม่สามารถทนได้อีกต่อไปและสบถออกมาด้วยความโกรธ ทันใดนั้น เขาก็พลิกตัว ใช้ทั้งมือและเท้า กลิ้งและคลานพลางหันหลังและวิ่งหนีไปด้วยความเร็วที่เทียบได้กับยูเซน โบลต์

"ฉันรู้แล้วล่ะว่าแกกำลังแกล้งตาย ไอ้สารเลว..." เฮอร์ไมโอนี่แค่นเสียงเย็นชา แต่ไม่ได้ยิงอีก

เธอไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าเขา และมันก็คงจะไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้นที่จะฆ่าเขาอยู่ดี

เมื่อเห็นร่างสีดำหายลับเข้าไปในส่วนลึกของป่าต้องห้าม เฮอร์ไมโอนี่ก็หันไปมองเดรโก มัลฟอย ซึ่งกำลังนอนกองอยู่บนพื้น และเอาปืนจ่อไปที่หัวของเขา

"ว่าแต่ เมื่อกี้นี้นายพูดคำว่า 'เลือดสีโคลน' ว่ายังไงนะ? ฉันได้ยินไม่ค่อยถนัดน่ะ"

เดรโก มัลฟอยกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะที่เขามองไปที่เฮอร์ไมโอนี่

เฮอร์ไมโอนี่ค่อยๆ เก็บปืนพกของเธอลง ถ้าทำให้ตกใจมากกว่านี้เขาคงจะฉี่ราดกางเกงแน่ๆ

แฮร์รี่ พอตเตอร์ สิ่งนี้มันดีกว่าไม้กายสิทธิ์เยอะเลยนะ!

ในตอนนั้นเอง รูเบอัส แฮกริด แฮร์รี่ พอตเตอร์ และคนอื่นๆ ก็วิ่งมาแต่ไกล

"เกิดอะไรขึ้น!"

เมื่อเจอกัน รูเบอัส แฮกริดก็ตั้งคำถามขึ้นมาในทันที

พวกเขาได้ยินเสียงดังสนั่นจากแดนไกล และด้วยความเป็นห่วงในความปลอดภัยของเฮอร์ไมโอนี่และเพื่อนของเธอ พวกเขาจึงรีบวิ่งมา ระหว่างทาง พวกเขาเห็นร่างสีดำพุ่งเฉียดพวกเราไปราวกับกำลังหนีเตลิด

จู่ๆ แฮร์รี่ พอตเตอร์ก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่รอยแผลเป็นบนหน้าผากของเขา

"ไม่มีอะไรหรอกค่ะ หนูบังเอิญเจอคนร้ายที่โจมตียูนิคอร์น แต่หนูไล่เขาไปแล้วล่ะ" เฮอร์ไมโอนี่กล่าวอย่างใจเย็น

เข้าใจแล้ว

แฮร์รี่ พอตเตอร์และรอน วีสลีย์ยอมรับเรื่องนี้ได้ในทันที

หลังจากได้เห็นความโหดเหี้ยมของเฮอร์ไมโอนี่ ทั้งสองคนก็เกิดความมั่นใจในตัวเธออย่างอธิบายไม่ถูก

ฆาตกรไม่ใช่คู่มือของเฮอร์ไมโอนี่ มันก็เป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้วที่เขาจะถูกไล่ตะเพิดไป

"เมื่อเทียบกับเรื่องนั้นแล้ว..."

เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้า

เมื่อมองตามสายตาของเขา รูเบอัส แฮกริดก็เห็นซากศพของยูนิคอร์น เข้าไปตรวจสอบมัน และส่ายหัว

"ใครกันที่เป็นฆาตกร?!" รูเบอัส แฮกริดกัดฟันกรอด

โวลเดอมอร์ไง จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ... เฮอร์ไมโอนี่คิดในใจ

เขาจงใจปล่อยโทรลล์เข้ามาในโรงเรียนเพื่อสร้างโอกาสในการเข้าไปขโมยศิลาอาถรรพ์จากเขตหวงห้ามบนชั้นสาม แต่เซเวอร์รัส สเนปค้นพบและหยุดเขาเอาไว้

เมื่อไม่สามารถทำสำเร็จ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมาที่ป่าต้องห้ามเพื่อเอาชีวิตรอดด้วยการดื่มเลือดของยูนิคอร์น

ไม่ว่ามันจะเป็นวิธีการของควิรินัส ควีเรลล์หรือของตัวโวลเดอมอร์เอง หรือเป็นผลมาจากเลือดของยูนิคอร์น การที่เขายังคงสามารถมีชีวิตอยู่และวิ่งหนีไปได้หลังจากถูกยิงไปตั้งหลายนัดนั้น มันช่างน่าทึ่งจริงๆ

"เขาเป็นอะไรไปน่ะ?"

แฮร์รี่ พอตเตอร์ก็สังเกตเห็นเดรโก มัลฟอยที่กำลังหวาดกลัว

"เขาขี้ขลาดเกินไป เขาก็เลยตกใจกลัวน่ะสิ ใช่ไหมล่ะ?" เฮอร์ไมโอนี่พูดอย่างหมดหนทาง พลางกางมือออก

แฮร์รี่ พอตเตอร์และรอน วีสลีย์ต่างก็ส่งสายตารังเกียจไปให้เขา

"ไอ้ฆาตกรชั่วช้า!" รูเบอัส แฮกริดพูดอย่างขมขื่น

ควิรินัส ควีเรลล์ก็เข้าไปพัวพันด้วยอีกครั้ง

ในตอนนั้นเองที่เฮอร์ไมโอนี่สังเกตเห็นว่าตำราเวทมนตร์ได้เพิ่มพลังงานวิญญาณที่เก็บสะสมไว้ถึงห้าร้อยแต้มอย่างไม่ทราบสาเหตุ!

ดูเหมือนว่าตอนที่ควิรินัส ควีเรลล์ฆ่ายูนิคอร์น เธอได้กระตุ้นการทำงานของเก็บเกี่ยววิญญาณมืดในบริเวณใกล้เคียง

ดีมาก คุณรับผิดชอบไป ส่วนฉันจะเพลิดเพลินกับผลประโยชน์นี้เอง

ช่างเป็นคนใจดีอะไรเช่นนี้!

เฮอร์ไมโอนี่รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้งและปาดน้ำตาที่ไม่มีอยู่จริงออกไป

อย่างไรก็ตาม ยูนิคอร์นหนึ่งตัวมีมูลค่าถึง 500 แต้ม ถ้าคุณสามารถฆ่าได้สักยี่สิบตัว มันจะไม่... หยุดเดี๋ยวนี้นะ เฮอร์ไมโอนี่!

เฮอร์ไมโอนี่ฝืนสลัดความคิดอันตรายนี้ทิ้งไป และเดินตามกลุ่มหลักกลับไปอย่างเงียบๆ