บทที่ 25 ป่าต้องห้าม

เมื่อเห็นว่าเฮอร์ไมโอนี่และคนอื่นๆ ไม่เป็นอะไร ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นก็มองไปข้างหน้า

สถานที่เกิดเหตุอยู่ในสภาพเละเทะ และเมื่อเธอเห็นซากศพของสัตว์ประหลาดที่เละเทะ รูม่านตาของเธอก็หดตัวลงอย่างกะทันหัน

เซเวอร์รัส สเนปและควิรินัส ควีเรลล์ที่อยู่ข้างหลังก็มีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน

"มีใครบอกฉันได้บ้างว่ามันเกิดอะไรขึ้น?"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองไปที่พวกเขาทั้งสามคน

เฮอร์ไมโอนี่กำลังจะพูดเมื่อรอน วีสลีย์พูดขึ้นมาอย่างกะทันหันว่า "เป็นความผิดของฉันเอง ฉันอยากเห็นว่าโทรลล์หน้าตาเป็นยังไง ฉันก็เลยลากพวกเขาสองคนมาที่นี่"

เฮอร์ไมโอนี่ชะงักไปชั่วขณะ

เมื่อเห็นสีหน้าของรอน วีสลีย์ แฮร์รี่ พอตเตอร์ก็พูดเสริมขึ้นมาว่า "ใช่ครับ ใช่... เป็นแบบนั้นแหละครับ"

"แล้วซากศพของโทรลล์ล่ะ?" เซเวอร์รัส สเนปค้นพบจุดบอด

ไม้กระบองยักษ์ที่เคยเป็นของโทรลล์นั้นเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด ซึ่งบ่งบอกอย่างชัดเจนว่ามันตายด้วยอาวุธของมันเอง

แฮร์รี่ พอตเตอร์และรอน วีสลีย์สบตากัน จากนั้นทั้งสองก็มองไปที่เฮอร์ไมโอนี่

พวกเขาไม่สามารถอธิบายเรื่องนี้ได้จริงๆ

“หนูเป็นคนทำเองค่ะ” เฮอร์ไมโอนี่กล่าวอย่างรวบรัด

เซเวอร์รัส สเนปเยาะเย้ย "เธอเป็นแค่นักเรียนปีหนึ่ง เธอจะมีความสามารถแบบนั้นได้ยังไง? เธอพูดความจริงออกมาดีกว่านะ แล้วบางทีเราอาจจะหักคะแนนกริฟฟินดอร์ได้บ้าง"

เฮอร์ไมโอนี่ยักไหล่ ยกมือขึ้น และกระซิบคาถา

ไม้กระบองขนาดมหึมาที่หนาเท่ากับตัวคน ค่อยๆ ลอยขึ้นไปในอากาศ จากนั้นภายใต้การควบคุมของเฮอร์ไมโอนี่ มันก็แกว่งไปทางซ้ายและขวาอย่างคล่องแคล่ว ดูเหมือนจะเยาะเย้ยคำพูดก่อนหน้านี้ของเซเวอร์รัส สเนป

ใบหน้าของเซเวอร์รัส สเนปมืดมนลง แต่เขาไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองไปที่เฮอร์ไมโอนี่ด้วยความประหลาดใจ

แต่วินาทีต่อมา ใบหน้าของเธอก็มืดครึ้มลง และเธอพูดอย่างเย็นชาว่า "มันเป็นสิ่งที่โง่เขลามากที่ทำแบบนั้น ฉันหวังว่าพวกเธอจะรู้ว่าพวกเธอโชคดีแค่ไหน โดยเฉพาะวีสลีย์และคุณพอตเตอร์ พวกเธอรู้ไหมว่าผลที่ตามมามันจะร้ายแรงแค่ไหนถ้าหากคุณเกรนเจอร์ไม่ได้อยู่ที่นั่นด้วย"

จากนั้นเธอก็มองไปที่เฮอร์ไมโอนี่และพูดว่า "ส่วนเธอ คุณเกรนเจอร์ ฉันคิดว่าเธอรู้มาตลอดว่าเธอกำลังทำอะไรอยู่ แต่ฉันไม่คาดคิดเลยว่าเธอจะแหกกฎกับพวกเขาในครั้งนี้"

"พวกเธอทั้งสามคน กริฟฟินดอร์ถูกหักคะแนนคนละห้าคะแนน!"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลโกรธมากจริงๆ ในครั้งนี้ นักเรียนปีหนึ่งไม่กี่คนจะทำตัวบุ่มบ่ามและเอาชีวิตไปเสี่ยงตายขนาดนี้ได้อย่างไร?

“ยิ่งไปกว่านั้น” เธอพูดเสริม “คุณเกรนเจอร์ได้ฆ่าโทรลล์ เพื่อรับประกันความปลอดภัยของนักเรียนฮอกวอตส์คนอื่นๆ และได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถทางเวทมนตร์ในระดับที่สูงมาก กริฟฟินดอร์ได้สิบคะแนน!”

ฉันรู้แล้วล่ะ

เฮอร์ไมโอนี่เอาแต่กลอกตาอยู่ภายในใจ

อย่างที่คิดเอาไว้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ยังคงลำเอียงเข้าข้างกริฟฟินดอร์อยู่ดี

"แต่เพื่อเป็นการลงโทษสำหรับการฝ่าฝืนกฎของโรงเรียน พวกเธอสามคน พร้อมกับรูเบอัส แฮกริด จะต้อง..."

ก่อนที่มักกอนนากัลจะพูดจบ เธอเห็นผู้ดูแล ฟิลช์ กำลังจับตัวใครบางคนและเดินมาทางพวกเขา

ฟิลช์โยนเดรโก มัลฟอยลงบนพื้นแล้วตะโกนว่า "เจ้านี่ซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ แอบด้อมๆ มองๆ อยู่แถวนี้ และฉันก็จับเขาได้แบบคาหนังคาเขาเลย"

ให้ตายเถอะ ดูเหมือนว่าเดรโก มัลฟอยจะเห็นว่าแฮร์รี่ พอตเตอร์แยกตัวออกจากกลุ่มและต้องการจะสร้างปัญหาให้กับเขา ดังนั้นเขาจึงแอบตามมา

เฮอร์ไมโอนี่มองไปที่ใบหน้าอันหดหู่ของเดรโก มัลฟอยและคิดในใจ

“ดูเหมือนว่าจะมีอีกคนที่แหกกฎและออกมาเดินเตร็ดเตร่อยู่ข้างนอกนะ สลิธีรินถูกหักห้าคะแนน และพวกเธอทั้งสี่คนจะถูกลงโทษโดยการต้องไปช่วยรูเบอัส แฮกริดในคืนนี้” มักกอนนากัลกล่าว

เดรโก มัลฟอยรู้สึกใจสลาย ในขณะที่แฮร์รี่ พอตเตอร์ให้ความเห็นว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกและเขาก็ชินกับมันแล้ว

เฮอร์ไมโอนี่ไม่ได้สนใจ ปล่อยให้พวกเขาหักคะแนนไปตามที่ต้องการเถอะ อัลบัส ดัมเบิลดอร์จะหาทางเพิ่มคะแนนกลับคืนมาให้เสมอไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

เธอจำเป็นต้องทำตัวเหมือนนักเรียนประถมในชาติก่อน ที่พยายามอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อให้ได้ดอกไม้สีแดงงั้นเหรอ?

...

ระหว่างทางไปหารูเบอัส แฮกริด โดยเพิกเฉยต่อการทะเลาะเบาะแว้งของเดรโก มัลฟอยและแฮร์รี่ พอตเตอร์ เฮอร์ไมโอนี่ก็มองดูตำราเวทมนตร์

เช่นเดียวกับ 【วัตถุวิเศษ】 การรวบรวมเลือดของ 【สัตว์วิเศษ】 จะปลดล็อกภาพประกอบที่สอดคล้องกันในสมุดภาพ นี่คือเหตุผลที่เธอมาเยือนเป็นพิเศษในวันนี้ นอกจากนี้มันยังเป็นหนึ่งในไม่กี่โอกาสอันชอบธรรมที่จะได้สัมผัสกับสัตว์วิเศษที่ฮอกวอตส์เมื่อเร็วๆ นี้ ดังนั้นตามธรรมชาติแล้วเธอจึงไม่ยอมพลาดมันอย่างแน่นอน

สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจมากยิ่งขึ้นก็คือ เธอสามารถใช้เลือดของสัตว์วิเศษเพื่อดัดแปลงสิ่งมีชีวิตที่คล้ายคลึงกัน โดยเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีคุณสมบัติทางเวทมนตร์ได้เช่นกัน

อีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้เฮอร์ไมโอนี่ประหลาดใจก็คือ การฆ่าโทรลล์นั้นให้พลังงานวิญญาณ 10 แต้มในรวดเดียว

นี่หมายความว่ายิ่งวิญญาณที่เก็บเกี่ยวมีคุณภาพสูงเท่าไหร่ พลังงานที่สร้างขึ้นก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้นใช่ไหม?

ในขณะที่เฮอร์ไมโอนี่กำลังใช้ความคิด รอน วีสลีย์ก็ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาอย่างเงียบๆ

“คือว่า… เฮอร์ไมโอนี่…”

"หืม?"

"ฟังนะ วันนี้ฉันรับผิดแทนเธอไปแล้ว ดังนั้นเธอช่วยรับปากฉันสักเรื่องได้ไหม..."

เมื่อเห็นท่าทีลังเลของรอน วีสลีย์ เฮอร์ไมโอนี่ก็ตื่นตัวขึ้นมาในทันที

นายจะสารภาพรักงั้นเหรอ?

เธอรู้ว่าเจ้าของร่างเดิมและรอน วีสลีย์เคยเป็นคู่รักกัน

แต่ตอนนี้เธอคือเฮอร์ไมโอนี่ และเธอไม่สามารถยอมรับเรื่องนี้ได้เลยแม้แต่น้อย

จิตใจอันกว้างขวางของหญิงสาวเหล่านี้ไม่น่าดึงดูดใจหรอกเหรอ?

โชคดีที่วินาทีต่อมา รอน วีสลีย์ก็เปิดเผยจุดประสงค์ของเขาออกมา

"ก็เลย... ด้วยเหตุผลนี้ เธอช่วยให้ฉันยืมไม้นิมบัส 2000 ของเธอสักสองสามวันได้ไหม...?"

อ้อ ที่แท้นายก็แค่มาขอยืมรถ

นายกำลังรอฉันอยู่ตรงนี้งั้นเหรอ?

ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีปัญหา

“ได้สิ” เฮอร์ไมโอนี่ตกลงอย่างง่ายดาย “ในเมื่อนายมีความภักดีขนาดนี้ ฉันจะหามันมาให้นายด้ามหนึ่งหลังจากที่การแข่งขันควิดดิชจบลงก็แล้วกัน”

ดวงตาของรอน วีสลีย์เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

ขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่างเพิ่มเติม พวกเขาก็มาถึงกระท่อมของรูเบอัส แฮกริด

หลังจากอธิบายสถานการณ์ให้รูเบอัส แฮกริดฟัง อีกฝ่ายก็มองดูเด็กน้อยที่ปลายเท้าของเขาแล้วส่ายหัวอย่างหมดหนทาง

"พวกเธอนี่เก่งเรื่องหาเรื่องใส่ตัวจริงๆ เลยนะ จังหวะเหมาะพอดี คืนนี้ฉันกำลังจะเข้าไปในป่าต้องห้าม พวกเธอตามฉันมาได้เลย"

ในฐานะผู้ดูแลสัตว์ป่าที่ฮอกวอตส์ หนึ่งในหน้าที่ของเขาก็คือการป้องกันไม่ให้นักเรียนเข้าไปในป่าต้องห้ามโดยไม่ได้รับอนุญาต

"อย่างไรก็ตาม โรงเรียนห้ามไม่ให้นักเรียนเข้าไปในป่าต้องห้ามไม่ใช่เหรอ..."

เมื่อได้ยินคำว่า "ป่าต้องห้าม" เดรโก มัลฟอยก็หดตัวด้วยความหวาดกลัวในทันที

รูเบอัส แฮกริดปลอบใจเขา "ไม่ต้องกังวลไป เราแค่จะไปสำรวจที่ชายป่าต้องห้ามเท่านั้น ฉันรู้สถานการณ์พื้นฐานที่นั่นดี และจะไม่มีอันตรายใดๆ เกิดขึ้นอย่างแน่นอน"

"แล้วทำไมคุณถึงยังขึ้นลำหน้าไม้อยู่ล่ะ...?"

"อย่าไปกังวลกับเรื่องเล็กน้อยแบบนั้นเลยน่า"

ทุกคน: "..."

ป่าต้องห้าม

ถึงแม้ว่ามันจะถูกเรียกว่าเป็นเขตหวงห้ามและเต็มไปด้วยอันตราย แต่มันก็เป็นแหล่งกบดานของสิ่งมีชีวิตแห่งศาสตร์มืดนานาชนิด

นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่เลยสำหรับพ่อมดแม่มดที่เป็นผู้ใหญ่ มีสถานที่ที่อันตรายกว่านี้อีกมากในโลกเวทมนตร์ แต่สำหรับนักเรียนอายุน้อยแล้ว มันไม่ใช่สถานที่ที่ดีอย่างแน่นอน

รูเบอัส แฮกริดกำลังเดินนำหน้าไปเมื่อจู่ๆ เขาก็เห็นอะไรบางอย่างและรีบก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

"นี่มัน……"

แฮร์รี่ พอตเตอร์จ้องมองไปที่แอ่งของเหลวที่ดูเหมือนปรอทบนพื้น

“เลือดของยูนิคอร์น” รูเบอัส แฮกริดพูดอย่างเคร่งเครียด “นั่นคือสิ่งที่เรามาตามหา”

"เมื่อไม่นานมานี้ ฉันเจอยูนิคอร์นตัวหนึ่งที่ถูกฆ่าตาย ฉันกังวลว่าอาจจะมีตัวอื่นที่ถูกฆ่าอีก ฉันก็เลยมาลาดตระเวนทุกวัน ฉันไม่คาดคิดเลยว่าจะได้เจออีกจริงๆ"

"แต่ดูเหมือนว่าตัวนี้จะแค่บาดเจ็บนะ ยังไม่ตาย พวกเราลองค้นหาในบริเวณนี้กันเถอะ"

...

เมื่อมองดูรูเบอัส แฮกริดและคนอื่นๆ เดินจากไป เฮอร์ไมโอนี่ก็ย่อตัวลงและหยิบหลอดฉีดยาออกมา

ไงล่ะ มีโบนัสที่ไม่คาดคิดด้วย

เดรโก มัลฟอยขมวดคิ้ว: "เธอจะทำอะไรน่ะ?"

แฮร์รี่ พอตเตอร์ปฏิเสธที่จะจับคู่กับเขา รอน วีสลีย์เองก็เช่นกัน ดังนั้นเดรโก มัลฟอยซึ่งเป็นที่รังเกียจของทุกคนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจับคู่กับเฮอร์ไมโอนี่

เฮอร์ไมโอนี่เพิกเฉยต่อเขาและรวบรวมเลือดมาหนึ่งขวดอย่างเงียบๆ

สัตว์วิเศษ

【ยูนิคอร์น (รวบรวมแล้ว)】

【สัญลักษณ์แห่งความบริสุทธิ์ ครอบครองเขาเพียงหนึ่งเขาบนหน้าผาก เลือดของมันสามารถใช้ต่อชีวิตได้】