บทที่ 22 "อนาคต"

เมื่อเห็นดังนั้น นิค ฟิวรี่จึงพูดอย่างหมดหนทางว่า:

"คุณพอตส์ พวกเราก็ไม่ได้ต้องการให้เป็นแบบนี้เหมือนกัน แต่ถ้าคุณอยากจะตามหาสตาร์ค ผมขอแนะนำให้คุณฟังพวกเราครับ"

คุณคงไม่ได้อยากให้สตาร์คเป็น... เฮอร์ไมโอนี่เติมคำในใจอย่างเงียบๆ

ด้วยการสะบัดไม้กายสิทธิ์ของเธอ เปปเปอร์ก็หลุดพ้นจากคาถาผูกมัดร่างและกลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง จนเกือบจะสะดุดล้มลง

แต่เธอไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องเล็กน้อยเหล่านี้เลย เธอกลับก้าวพรวดพราดทีละสามก้าว ตรงเข้ามาหาเฮอร์ไมโอนี่ นั่งยองๆ และสวมกอดแขนของเธอเอาไว้ ดวงตาของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

"เด็กน้อย… ไม่สิ แม่มด เธอมีวิธีตามหาโทนี่ใช่ไหม?"

เปปเปอร์ยอมรับเรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็วมาก

เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้าช้าๆ และพูดว่า "พี่สาวคนสวย ยืนอยู่ตรงนี้นะคะและอย่าขยับไปไหน"

เปปเปอร์พยักหน้ารัวๆ ราวกับลูกไก่กำลังจิกกินข้าว

กลุ่มคนมองไปที่เฮอร์ไมโอนี่ เพียงเพื่อจะพบว่าเธอได้หลับตาลงไปตอนไหนก็ไม่รู้ ชี้ไม้กายสิทธิ์ของเธอขึ้นไปบนฟ้า และหมุนมันเบาๆ ในขณะที่พึมพำคาถาที่ไม่มีใครเข้าใจ

"บาลาบาลา มักกา พักกา พักกา พักกา มักกา พักกา กุนารัต เทพเจ้าแห่งความมืดมิด..."

แสงหลากสีสันสาดส่องเข้ามาในห้อง และท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวแห่งจักรวาลก็สะท้อนให้เห็นอยู่บนเพดาน

บรรยากาศอันลึกลับและความรู้สึกถึงพิธีกรรมทำให้พวกเขารู้สึกประหม่า ดวงตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ฉากนั้น ด้วยความกลัวว่าจะพลาดความเปลี่ยนแปลงใดๆ ไป

หนึ่งนาทีต่อมา เฮอร์ไมโอนี่ก็ลืมตาขึ้นและมองไปที่เปปเปอร์

"เอาล่ะค่ะ"

"เอ๊ะ? แค่นี้เองเหรอ?" คนทั้งสี่คนที่อยู่ในเหตุการณ์รู้สึกสับสนเล็กน้อย

พวกเขาคิดว่าจะมีภาพแปลกประหลาดบางอย่างปรากฏขึ้น แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น และมันก็จบลงแล้ว

"แต่ว่า... มันไม่มีอะไรอยู่บนนั้นเลยนี่นา" เปปเปอร์ชี้ไปที่ลูกแก้วคริสตัลและอดไม่ได้ที่จะถาม

มันไม่ควรจะเป็นแบบที่พวกเขาเข้าใจ ที่จะต้องมีพิธีกรรมแบบคนทรงเจ้าบางอย่างแล้วจากนั้นภาพก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในลูกแก้วคริสตัลหรอกเหรอ?

เฮอร์ไมโอนี่มองทะลุความคิดของพวกเขาและกลอกตา

"หนูเป็นคนร่ายคาถาพยากรณ์นะคะ ไม่ใช่ลูกแก้วคริสตัล หนูเป็นคนมองเห็นอนาคต ดังนั้นมันก็ต้องอยู่ในหัวของหนูสิคะ มันจะมีรูปภาพปรากฏขึ้นมาได้ยังไงกัน?"

ทุกคนตกอยู่ในความเงียบงัน

จะทำยังไงดีล่ะ? สิ่งที่เธอพูดมันสมเหตุสมผลมากจนฉันถึงกับพูดไม่ออกเลย

"ถ้าอย่างนั้น..."

เฮอร์ไมโอนี่ดูเหมือนจะพูดไม่ออก: "พวกคุณจะมองเห็นสิ่งที่อยู่ในหัวของหนูได้ยังไงกันคะ? แน่นอนว่าหนูต้องหาวิธีให้พวกคุณได้เห็นมันด้วยสิคะ!"

"นั่นเป็นเหตุผลที่เธอต้องการลูกแก้วคริสตัลสินะ มีเพียงมันเท่านั้นที่สามารถทนต่อเวทมนตร์ของเธอและเผยให้เห็นสิ่งที่เธอมองเห็นได้!"

นาตาชาเป็นคนตอบอย่างรวดเร็ว

"...เปล่าค่ะ ใช้ทีวีก็ได้เหมือนกัน แต่หนูคิดว่าลูกแก้วคริสตัลมันดูเท่กว่าน่ะค่ะ"

เฮอร์ไมโอนี่ก้มหน้าลง นิ้วชี้ทั้งสองข้างชนกัน และปลายเท้าของเธอก็กำลังวาดลวดลายบนพื้น ดูค่อนข้างจะเขินอาย

ไข่ดำ: "..."

นาตาชา: "..."

ฟิล โคลสัน: "..."

เปปเปอร์: "..."

"นั่นเป็นเหตุผลที่ลูกแก้วคริสตัลจะต้องโปร่งใสและไร้ที่ติ..."

"อืม...เป็นเพราะว่ามันดูดีน่ะค่ะ"

หลังจากพูดแบบนั้น เฮอร์ไมโอนี่ก็กอดลูกแก้วคริสตัลเอาไว้แน่นราวกับกลัวว่านิค ฟิวรี่จะเปลี่ยนใจ "หนูไม่สนหรอก ยังไงของชิ้นนี้ก็เป็นของหนูแล้ว"

นี่ฉันถูกต้มตุ๋นเงินทุนไปงั้นเหรอ? สีหน้าของนิค ฟิวรี่แข็งค้าง

ในการเป็นนิค ฟิวรี่ ผู้อำนวยการของหน่วยชีลด์มาเป็นเวลาหลายปี เขามักจะเป็นฝ่ายที่ต้มตุ๋นเงินทุนจากคนอื่นมาโดยตลอด นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถูกต้มตุ๋นเงินไปเสียเอง

ใจเย็นๆ ไว้ ใจเย็นๆ... นิค ฟิวรี่สูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มความเจ็บปวดใจที่ต้องสูญเสียเงินไปกับของตกแต่งที่มีราคาแพงอย่างเหลือเชื่อ และเตือนตัวเองอย่างเงียบๆ ว่าเธอเป็นเพียงแค่เด็กเท่านั้น

"อิอิอิ..." เฮอร์ไมโอนี่ลูบคลำลูกแก้วคริสตัล ดูเหมือนว่าจะชอบมันมากทีเดียว

ใบหน้าของไข่ดำมืดมนลงเรื่อยๆ

"รอเดี๋ยวนะคะ ขอหนูดึงสิ่งที่หนูเห็นออกมาจากหัวก่อน"

เฮอร์ไมโอนี่ซึ่งรู้ว่าควรหยุดเมื่อไหร่ ชี้ไม้กายสิทธิ์ของเธอไปที่ขมับ และค่อยๆ ดึงเส้นใยที่ส่องแสงระยิบระยับออกมาหลายเส้น แล้วส่งพวกมันไปที่ลูกแก้วคริสตัล

เส้นใยแสงราวกับดอกหลิวที่ล่องลอยอยู่ในอากาศ ร่วงหล่นลงบนพื้นผิวของลูกแก้วคริสตัลและละลายหายเข้าไปในนั้นโดยตรง

วินาทีต่อมา ลูกแก้วคริสตัลก็เปล่งแสงสว่างจ้าออกมา ราวกับแสงจากโทรศัพท์มือถือที่ถูกเปิดขึ้น

ภาพแล้วภาพเล่าปรากฏขึ้นมา

เมื่อเห็นภาพทั้งหมดของเธอ เปปเปอร์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอึดอัด ถึงแม้ว่าจะไม่มีเสียงก็ตาม ราวกับว่าความเป็นส่วนตัวของเธอกำลังถูกรุกล้ำในที่สาธารณะ

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ เธอมั่นใจว่าเธอไม่เคยประสบกับเหตุการณ์ใดๆ เหล่านี้มาก่อนเลย

คำทำนาย... นี่อาจจะเป็นสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคตอย่างนั้นหรือ?

คนอื่นๆ ที่ได้เห็นฉากอันไม่อาจเข้าใจได้นี้ ต่างก็มีความคิดที่แตกต่างกันออกไป

"โทนี่ ฉันเห็นโทนี่แล้ว!"

จู่ๆ เปปเปอร์ก็ร้องอุทานออกมา

ทุกคนรีบให้ความสนใจขึ้นมาในทันที

ในฉากใดฉากหนึ่ง จะเห็นเปปเปอร์สวมชุดสูทผู้หญิงสีขาว ยืนอยู่ที่สนามบิน ดูมีสีหน้ากระวนกระวายใจ ราวกับว่าเธอกำลังรอใครบางคนอยู่

จากนั้นกล้องก็แพนไปที่ร่างหนึ่งซึ่งกำลังลงมาจากเครื่องบินฝั่งตรงข้าม โดยที่มือข้างหนึ่งมีผ้าพันแผลพันเอาไว้ ดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บ แต่ก็ดูมีอารมณ์ที่แจ่มใสดี

เขาคือโทนี่ สตาร์ค

ถึงแม้ว่าพวกมันจะเป็นเพียงเศษเสี้ยวความทรงจำที่กระจัดกระจาย แต่มันก็เพียงพอแล้วสำหรับพวกเขาที่จะวิเคราะห์สถานการณ์

"นี่หมายความว่า..."

เปปเปอร์มองไปที่เฮอร์ไมโอนี่ด้วยสายตาแห่งความสงสัย ราวกับกำลังต้องการการยืนยันจากเธอ

เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้า และเลิกพูดเล่น: "ไม่ต้องกังวลไปหรอกค่ะ ผู้ชายคนนี้ไม่เป็นอะไรหรอก หรือถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะกำลังตกที่นั่งลำบาก แต่ในที่สุดเขาก็จะได้รับการช่วยเหลือค่ะ"

"เพราะนี่คืออนาคตยังไงล่ะคะ!"

เฮอร์ไมโอนี่กางแขนออกราวกับจะโอบกอดดวงอาทิตย์

มีอาการจูนิเบียว ขั้นสุด

แต่ไม่มีใครให้ความสนใจกับการกระทำของเธอในเวลานี้เลย หลังจากถอนหายใจด้วยความโล่งอกแล้ว พวกเขาก็ตามมาด้วยความตกตะลึงและความหวาดกลัวอย่างรุนแรง

ในขณะที่นิค ฟิวรี่และคนอื่นๆ แทบจะไม่สามารถทำความเข้าใจคาถาอื่นๆ ของแม่มดคนนี้ได้ แต่เขากลับรู้สึกไม่สบายใจอย่างสมบูรณ์แบบกับ "คำทำนาย" นี้

การมองเห็นอนาคตล่วงหน้า!

มันอาจจะฟังดูเหมือนไม่มีอันตรายถึงชีวิต แต่ในบางแง่มุม นั่นคือความสามารถที่น่าหวาดกลัวที่สุด

ถ้าหากพวกเขามีความสามารถนั้น จะมีข่าวกรองอะไรอีกที่หน่วยชีลด์จะไม่มี?

น่าเสียดายที่มีเพียงพ่อมดแม่มดเท่านั้นที่มีความสามารถนี้ ไม่ว่าเฮอร์ไมโอนี่จะทรงพลังมากแค่ไหน เธอก็ไม่ได้เป็นสมาชิกของหน่วยชีลด์

ถ้าหากหน่วยชีลด์สามารถมีพ่อมดแม่มดเป็นของตัวเองได้... เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ร่างกายของนิค ฟิวรี่ก็สั่นเทา และมีความคิดหนึ่งเริ่มก่อตัวขึ้นในหัวของเขา

สายตาที่เขามองไปยังเฮอร์ไมโอนี่ก็ค่อนข้างจะรุนแรง ราวกับสายตาของคุณลุงโรคจิตที่กำลังจ้องมองเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ซึ่งนั่นก็ทำให้เฮอร์ไมโอนี่รู้สึกไม่สบายใจ

มันไม่มีสิ่งที่เรียกว่าคำทำนายหรอกนะ

ถึงแม้มันจะมีอยู่จริง มันก็คงจะไม่ใช่สิ่งที่เฮอร์ไมโอนี่จะสามารถควบคุมได้ในตอนนี้

เธอเพียงแค่ดึงและฉายฉากจาก "ไอรอนแมน" ในชาติก่อนออกมาจากความทรงจำของเธอเท่านั้น

มันฟังดูซับซ้อน แต่จริงๆ แล้วมันก็เป็นเพียงแค่การประยุกต์ใช้ขั้นพื้นฐานที่สุดของการควบคุมจิตใจและการดึงความคิดออกมาเท่านั้น

โชคร้ายที่คาถาพินิจใจเป็นหนึ่งในรูปแบบที่ล้ำหน้าที่สุดของเวทมนตร์ และเป็นหนึ่งในคาถาผสมเพียงไม่กี่บทที่รวมถึงการดึงความทรงจำ การทำให้มองเห็นเป็นภาพ การบุกรุก (คาถาพินิจใจ) การอ่านใจ การปลอมตัว การสกัดใจ และการประยุกต์ใช้อื่นๆ อีกมากมาย ห้องสมุดมีเพียงหนังสือที่อธิบายเกี่ยวกับการดึงความทรงจำและการทำให้มองเห็นเป็นภาพเท่านั้น

【ดึงความคิด (เศษเสี้ยว): การสร้างภาพ】

【สกัดความทรงจำส่วนหนึ่งของตัวเองและฉายมันลงบนวัตถุที่สะท้อนแสงได้】

มันไม่มีแม้แต่ระบบการจัดอันดับเลยด้วยซ้ำ

แม้แต่การใช้งานที่เรียบง่ายเช่นนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะหลอกลวงคนพวกนั้นที่หน่วยชีลด์ได้

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือจักรวาลภาพยนตร์มาร์เวล และภาพในภาพยนตร์ ก็เป็นตัวแทนของอนาคตที่แท้จริงของพวกเขาในระดับหนึ่ง

เปปเปอร์ ซึ่งเพิ่งจะรู้สึกยินดีอยู่บ้าง ดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และตกอยู่ในความกังวลอีกครั้ง: "นั่นก็จริงค่ะ แต่พวกเราควรจะทำยังไงกันดีคะตอนนี้?"

พวกเขาเพิ่งจะรู้ว่าในที่สุดโทนี่ก็จะได้รับการช่วยเหลือ แต่พวกเขาไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไร

"แค่ทำในสิ่งที่คุณควรจะทำ และแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นในวันนี้ค่ะ" จู่ๆ เฮอร์ไมโอนี่ก็พูดขึ้นว่า "โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อย่าฉวยโอกาสจากการรู้อนาคตไปทำอะไรที่คุณไม่ควรทำ หรือสิ่งที่คุณควรจะทำแต่ไม่ได้ทำเพียงเพราะรู้อนาคตอยู่แล้วนะคะ"

"อย่าปล่อยให้คำทำนายส่งผลกระทบต่อความเป็นจริงเด็ดขาดค่ะ" สีหน้าของเธอจริงจัง ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับท่าทีที่ไร้กังวลตามปกติของเธอ

"ควรจะเข้าใจเอาไว้นะคะว่าอนาคต... ไม่ใช่สิ่งที่หยุดนิ่ง!"