บทที่ 19 การพบกับไข่ดำ

"พี่สาวนาตาชา!"

เมื่อเห็นนาตาชาอยู่บนเตียงโรงพยาบาล เฮอร์ไมโอนี่ก็วิ่งเข้าไปหาและโผเข้าสู่อ้อมกอดของเธอ

ศีรษะเล็กๆ ซุกไซ้อย่างรักใคร่ที่หน้าอกของอีกฝ่าย สัมผัสกับความฝันอันเลือนลางจากชาติก่อน—การล้างหน้าของแบล็ควิโดว์

นาตาชาสะดุ้งจากแรงกระแทกอย่างกะทันหัน ใบหน้าของเธอซีดเผือด และริมฝีปากของเธอกระตุกเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่กำลังหยอกล้ออยู่ในอ้อมกอดของเธอ อารมณ์ทั้งหมดของเธอก็ทำได้เพียงแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มอันขมขื่น

หลังจากอ้อยอิ่งอยู่พักหนึ่ง เฮอร์ไมโอนี่ก็ผละออกจากอ้อมกอดของคนสวยและมองดูเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า

"พี่สาวนาตาชา คุณเจ็บตรงไหนคะ? ให้หนูดูหน่อยสิ!"

นาตาชาส่ายหัวเล็กน้อย "อย่าเลยดีกว่า แผลมันมีเลือดออกเยอะมาก ฉันกลัวว่ามันจะทำให้เธอตกใจ"

เฮอร์ไมโอนี่: "..."

คุณคงจะลืมไปแล้วล่ะมั้งว่าหนูเพิ่งจะปาดคอผู้ชายผิวดำคนที่มาซื้อของฟรีคนนั้นไป และหนูก็เพิ่งจะฆ่าคนไปมากกว่าสิบคนในคืนเดียว

อย่างไรก็ตาม เธอสามารถเข้าใจได้ว่าใครก็ตามที่ได้เห็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่น่ารักขนาดนี้ย่อมต้องเต็มไปด้วยความเอ็นดู

"ไม่เอา หนูอยากดูนี่คะ!"

เฮอร์ไมโอนี่แสร้งทำเป็นโกรธ

"ตกลงจ้ะ"

เมื่อไม่สามารถห้ามปรามเธอได้ หญิงสาวจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเลิกผ้าห่มขึ้น ค่อยๆ ดึงเสื้อผ้าของเธอออก และเผยให้เห็นหน้าท้องส่วนล่างของเธอ

ฟิล โคลสันหันหลังกลับไปอย่างรู้มารยาท

การแกะผ้าพันแผลออกเผยให้เห็นรอยแผลเป็นลึกจนถึงกระดูกที่พาดผ่านด้านข้างของเอวทั้งหมด ซึ่งมองเห็นได้อย่างชัดเจนอยู่ตรงกลางผิวอันขาวผ่อง

เลือดบริเวณโดยรอบถูกทำความสะอาดไปแล้ว แต่รอยเย็บก็ยังคงเผยให้เห็นสีแดงเข้มจางๆ

"อ๊ะ!"

เฮอร์ไมโอนี่ใช้มือทั้งสองข้างปิดปากและสูดหายใจเฮือกใหญ่

"ไม่เป็นไรหรอก แค่อาการบาดเจ็บเล็กน้อยน่ะ" สการ์เล็ตต์ โจแฮนส์สันปลอบโยนเธอ

เธอไม่ได้โกหก เมื่อเปรียบเทียบกับบาดแผลทะลุทะลวงที่วินเทอร์โซลเจอร์เคยทิ้งไว้ให้เธอ แผลนี้ก็ถือเป็นเพียงแค่อาการบาดเจ็บเล็กน้อยจริงๆ

“พี่สาวนาตาชา คุณต้องใช้เวลาพักฟื้นนานแค่ไหนคะ?” เฮอร์ไมโอนี่ถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แบล็ควิโดว์ก็พูดว่า "อาการบาดเจ็บแบบนี้คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองหรือสามเดือนเลยล่ะ"

"ทำให้เร็วกว่านี้ไม่ได้เหรอคะ?"

สการ์เล็ตต์ โจแฮนส์สันถึงกับพูดไม่ออก "เธอคิดว่าบาดแผลมันจะรักษาตัวเองได้ด้วยพลังใจหรือยังไง?"

"ฉันทำอะไรไม่ได้หรอกนะ มันก็เป็นแบบนี้แหละเวลาที่คนเราได้รับบาดเจ็บ"

เธอต้องการที่จะกลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้งอย่างสุดซึ้ง แต่กฎแห่งธรรมชาติก็มีอยู่ และไม่มีมนุษย์คนใดสามารถท้าทายพวกมันได้

“ไม่เป็นไรค่ะ หนูมีวิธี!” เฮอร์ไมโอนี่พูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน

นาตาชาชะงักไป จากนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา โดยคิดว่าเด็กคนนี้ช่างไร้เดียงสาและคิดว่าความรู้ทางการแพทย์เพียงเล็กน้อยจะสามารถนำไปใช้ได้ทุกที่

"ฮึ่ม...คุณไม่เชื่อหนูหรอกเหรอ!"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย เฮอร์ไมโอนี่ก็พองแก้ม ดูมีสีหน้าบูดบึ้ง

"ตกลงจ้ะ ตกลง งั้นบอกฉันทีสิ ว่าฉันจะฟื้นตัวอย่างรวดเร็วได้ยังไง?" นาตาชารู้สึกปวดหัวนิดหน่อย ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจเออออไปตามคำแนะนำของเด็กสาว

เธอเองก็อยากรู้อยากเห็นเช่นกันว่าจะได้ยินความคิดเห็นอันลึกซึ้งอะไรจากเฮอร์ไมโอนี่บ้าง

เธอคงจะไม่แค่บอกให้เธอ "ดื่มน้ำร้อนให้มากๆ" หรอกใช่ไหม?

เฮอร์ไมโอนี่หยิบไม้กายสิทธิ์ของเธอออกมาแล้วเตือนอีกฝ่ายว่า "เส้นด้ายพวกนี้มันเกะกะไปหน่อย พวกเราต้องเอามันออกไปก่อน เดี๋ยวอาจจะเจ็บนิดหน่อยนะคะ"

ไม้กายสิทธิ์มันใหญ่มาก โปรดอดทนหน่อยนะคะ

นาตาชา: ???

"เดี๋ยวก่อน เธอจะทำอะไรน่ะ?"

เธอรู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อย เธอคิดว่าเฮอร์ไมโอนี่จะพูดแค่เรื่องสามัญสำนึกเกี่ยวกับวิธีรักษาอาการบาดเจ็บ แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าจู่ๆ เด็กสาวจะลงมือทำด้วยตัวเองและถอดรอยเย็บของเธอออกโดยตรง

"เลวีโอซ่า!"

ก่อนที่เธอจะได้ถามคำถามใดๆ เพิ่มเติม เฮอร์ไมโอนี่ก็โบกไม้กายสิทธิ์ของเธอและร่ายคาถาออกมา

เมื่อคาถาบางบทถูกอัปเกรดเป็นเลเวลสอง คาถาบางบทก็สามารถร่ายได้โดยไม่จำเป็นต้องท่องคาถาจนจบ

ตัวอย่างเช่น คาถาลอยตัว

ทันทีที่การท่องคาถาสิ้นสุดลง รอยเย็บทั้งสองด้านของบาดแผลก็ขาดออกจากกันเอง และปลายของรอยเย็บก็ดูเหมือนจะถูกดึงออกไปจากบาดแผลทีละน้อยโดยพลังลึกลับบางอย่าง

"ซี๊ด……"

เมื่อเปรียบเทียบกับแพทย์มืออาชีพแล้ว วิธีการของเฮอร์ไมโอนี่สามารถอธิบายได้ว่าโหดร้ายทารุณ

แก้มของนาตาชากระตุกด้วยความเจ็บปวด แต่เธอฝืนใจทนเอาไว้และไม่ได้ร้องออกมาเพื่อเห็นแก่ภาพลักษณ์ของเธอ

หลังจากดึงเส้นด้ายออกจากร่างกายจนหมด บาดแผลก็เริ่มมีเลือดไหลออกมาอย่างหนักอีกครั้ง จนย้อมผ้าปูเตียงทั้งผืนให้กลายเป็นสีแดง

เมื่อได้ยินเสียงครางอยู่ข้างหลัง ฟิล โคลสันก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ และโดยไม่ทันได้คิด เขาก็รีบหันกลับมาอย่างรวดเร็วเพื่อพยายามจะหยุดยั้งมัน

"รักษาอย่างสมบูรณ์!"

วินาทีต่อมา เฮอร์ไมโอนี่ก็ร่ายคาถาอีกครั้ง ปลายไม้กายสิทธิ์ของเธอสัมผัสเบาๆ ที่บาดแผลที่เปิดอ้าอยู่

ในขณะที่ไม้กายสิทธิ์เคลื่อนไป เนื้อเยื่อบริเวณใกล้กับบาดแผลก็ดูเหมือนจะกลับมามีชีวิตอีกครั้ง มันรวมตัวและปิดเข้าหากันด้วยตัวมันเอง

ในชั่วพริบตา บาดแผลทั้งหมดก็ได้รับการรักษาจนหายสนิท

นาตาชาจ้องมองภาพตรงหน้าเธออย่างเหม่อลอย จากนั้นก็รีบคว้าผ้าขนหนูมาเช็ดหน้าท้องส่วนล่างของเธอให้แห้ง

ผิวอันขาวผ่องของเธอที่เผยให้เห็นต่ออากาศนั้นเรียบเนียนและเป็นผิวใหม่ โดยปราศจากรอยขีดข่วนแม้แต่รอยเดียว

"นี่ นี่มัน..." ดวงตาของฟิล โคลสันแทบจะถลนออกมา ปากของเขาอ้าค้าง และใบหน้าของเขาก็ว่างเปล่า

ในที่สุดนาตาชาก็ตระหนักได้ว่าบุคคลที่อยู่ตรงหน้าเธอไม่ใช่น้องสาวตัวเล็กๆ ธรรมดา แต่เป็นแม่มดของจริง!

แม่มดประเภทที่สามารถใช้เวทมนตร์ได้จริงๆ!

"นี่คือ...นี่ก็คือเวทมนตร์ของเธอด้วยเหรอ?"

ด้วยความตื่นเต้น นาตาชาจึงพูดบางสิ่งที่ดูโง่เขลาออกมา

ไม่อย่างนั้นล่ะก็... เฮอร์ไมโอนี่กลอกตา หรือว่าจู่ๆ คุณก็ปลุกพลังพิเศษในการรักษาตัวเองขึ้นมาได้ล่ะ?

เมื่อตระหนักได้ว่าตัวเองถามคำถามที่โง่เขลาออกไป นาตาชาก็หัวเราะแก้เขิน กระโดดลงไปบนพื้น และรู้สึกสบายตัวอย่างสมบูรณ์แบบ ร่างกายของเธอไม่รู้สึกแตกต่างไปจากปกติเลย

ในตอนนั้นเองฟิล โคลสันก็ตระหนักได้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น และเขาก็ตกตะลึงอย่างสุดซึ้งที่ได้เห็นเวทมนตร์ด้วยตาของตัวเอง

ในขณะเดียวกัน เธอก็ยกระดับความสำคัญของเฮอร์ไมโอนี่ในใจของเธอขึ้นไปอีกหลายระดับในทันที

"ว่าแต่ พวกเราควรจะลบรอยแผลเป็นนี้ออกไปด้วยดีไหมคะ?"

เฮอร์ไมโอนี่ชี้ไปที่เอวของนาตาชา เธอรู้ดีว่าบัคกี้เคยแทงเธอที่ตรงนั้น และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา แบล็ควิโดว์ก็ต้องบอกลาบิกินี่ไปตลอดกาล

"ตรงส่วนนี้ก็สามารถฟื้นฟูได้ด้วยเหรอ?" ดวงตาของนาตาชาสว่างวาบขึ้น

เฮอร์ไมโอนี่ไม่ได้พูดอะไร แต่เพียงแค่ร่ายคาถาตัดขาด (ดิฟฟินโด) ด้วยพลังงานต่ำใส่รอยแผลเป็นบนเอวของนาตาชา ตามด้วยคาถารักษา

รอยแผลเป็นนั้นก็หายไป

นาตาชาสวมกอดเฮอร์ไมโอนี่ด้วยความตื่นเต้น และปล่อยให้เธอได้สัมผัสกับการล้างหน้าอีกครั้ง

ถึงแม้ว่ารอยแผลเป็นจะไม่ใช่สิ่งที่น่าสังเกตที่สุดสำหรับสายลับในระดับของเธอ แต่มีผู้หญิงคนไหนบ้างล่ะที่ไม่รักสวยรักงาม?

สิบนาทีต่อมา นาตาชาและฟิล โคลสันก็นำทางเฮอร์ไมโอนี่ไปที่ห้องทำงานของผู้อำนวยการ

ตลอดทาง เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของหน่วยชีลด์ต่างก็มองดูแบล็ควิโดว์ที่กำลังมีชีวิตชีวาและคล่องแคล่วว่องไวด้วยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

หลังจากเดินมาเป็นเวลานานเท่าไหร่ก็ไม่รู้ ในที่สุดกลุ่มของพวกเขาก็มาถึงหน้าประตูบานหนึ่ง

เมื่อผลักประตูเปิดออก ร่างหนึ่งก็ยืนหันหลังให้กับทุกคนและมองออกไปนอกหน้าต่างสูงจรดเพดาน

มันเป็นเพียงแค่หลังศีรษะล้านๆ สีดำๆ ที่ยากจะมองข้ามไปได้

"ยินดีต้อนรับสู่หน่วยชีลด์ครับ คุณแม่มด" ร่างนั้นหันกลับมา "ขอผมแนะนำตัวเองนะ ผมคือนิค ฟิวรี่ ผู้อำนวยการของหน่วยชีลด์"

ชายผิวดำ หัวโล้น มีตาข้างเดียว

เป็นคุณจริงๆ ด้วย เจ้าไข่ดำ!

เฮอร์ไมโอนี่เอียงคอและมองดูเขา จากนั้นก็พูดขึ้นมาอย่างกะทันหันว่า "คุณคือเจ้านายของนาตาชาเหรอคะ?"

นิค ฟิวรี่พยักหน้า: "ถูกต้องแล้วล่ะ"

เฮอร์ไมโอนี่กะพริบตาและพูดว่า "ใช่ค่ะ หนูเชื่อใจนาตาชานะ คุณเป็นเจ้านายของเธอ และเธอก็ไว้ใจคุณ ดังนั้นคุณก็ต้องเป็นคนดีเหมือนกัน!"

"เอ่อ……"

ตาของนิค ฟิวรี่กระตุก คำพูดของเฮอร์ไมโอนี่ทำให้เขาแทบจะพูดไม่ออก

ช่างเป็นตรรกะแบบเด็กๆ ที่แสนจะเรียบง่ายจริงๆ

เขาจะสามารถพูดอะไรได้อีกล่ะ?

ไม่นะ เธอเข้าใจผิดแล้ว ฉันไม่ได้เป็นคนดีขนาดนั้นหรอกนะ?

ฟิล โคลสันและนาตาชาแทบจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาเมื่อเห็นสีหน้าที่แข็งทื่อของนิค ฟิวรี่

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเคยเห็นนิค ฟิวรี่มีสีหน้าแบบนี้

จริงๆ แล้ว ความจริงใจนี่แหละคืออาวุธขั้นสุดยอด

เด็กน้อยที่แสนจะไร้เดียงสาและบริสุทธิ์สามารถเอาชนะราชาแห่งสายลับผู้เจ้าเล่ห์และเฉียบแหลมได้อย่างราบคาบ