บทที่ 17 การรักษาความลับ: แฮร์รี่ พอตเตอร์

"หา?"

เนวิลล์ ลองบัตท่อมผงะไปกับคำขอของเฮอร์ไมโอนี่และลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้ารัวๆ "อ่า ตกลง ตกลง"

เฮอร์ไมโอนี่ลุกขึ้นยืนและเดินตรงไปที่ที่นั่งของเนวิลล์

จากนั้น คาถาลอยตัวสองบทก็สลับตำแหน่งของจานอาหาร

แฮร์รี่ พอตเตอร์, รอน วีสลีย์ และคนอื่นๆ ไม่เข้าใจ แต่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เฮอร์ไมโอนี่ทำตัวแปลกประหลาด และพวกเขาก็ชินกับมันแล้ว

อย่าถามเลย คำตอบก็คือฉันมีความคิดของฉันเอง

"ด้วยดวงตากระต่ายอันสดใสและเสียงพิณอันไพเราะ จงเปลี่ยนน้ำใสนี่ให้กลายเป็นไวน์ชั้นเลิศ!"

เชมัส ฟินนิกัน ไม่รับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงรอบตัวเขาและยังคงทุบตีต่อไปอย่างตั้งอกตั้งใจ

ฝั่งตรงข้ามเขา แฮร์รี่สังเกตอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็มองไปที่รอนข้างๆ เขาและถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา:

"ตกลงแล้วเชมัสต้องการจะทำอะไรกับน้ำแก้วนั้นกันแน่?"

อีกฝ่ายเป็นแบบนี้มาตลอดทั้งบ่าย และแฮร์รี่ก็มองดูมานานแล้วโดยที่คิดไม่ออก ซึ่งนั่นก็ทำให้เขาสับสนเช่นกัน

"ผมเลือกบ้านผิดหรือเปล่าเนี่ย? กริฟฟินดอร์มีแต่พวกตัวประหลาดเต็มไปหมด..." แฮร์รี่พึมพำกับตัวเอง

รอนปิดปากและหัวเราะเบาๆ "เขาต้องการเปลี่ยนน้ำนั่นให้เป็นไวน์ แต่เมื่อวานนี้เขาเปลี่ยนมันให้เป็นชา และจากนั้น..."

ตู้ม--!

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เสียงระเบิดดังสนั่นก็ดังขึ้น

ในพริบตาเดียว ทั่วทั้งห้องโถงก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ทุกคนสะดุ้งตกใจและหันไปมองที่ต้นตอของเสียง

เชมัสดูมีสีหน้ามึนงง ใบหน้าของเขาดำไหม้เกรียมจากการระเบิด และควันหนาทึบกำลังลอยโขมงออกมาจากถ้วยที่อยู่ตรงหน้าเขา

ทุกคน: "..."

วินาทีต่อมา เสียงหัวเราะก็ระเบิดขึ้นในห้องโถง

เฮอร์ไมโอนี่เองก็กลั้นเอาไว้ไม่อยู่เช่นกัน และเธอก็ใช้มือปิดปากเบาๆ รอยยิ้มเล็กน้อยปรากฏขึ้นระหว่างคิ้วของเธอ

ถึงแม้ว่าฉันจะรู้จากชาติก่อนว่าเชมัสเป็นหนึ่งในตัวประหลาดของกริฟฟินดอร์ ที่สามารถทำให้คาถาทุกบทมีเสียงเหมือนกับการระเบิดได้ แต่ฉันก็ยังค่อนข้างตกใจอยู่ดีที่ได้เห็นมันด้วยตาของตัวเอง

เขาครอบครองร่างกายที่เกิดมาเพื่อการระเบิดอย่างแท้จริง

พวกเขาต้องมีพรสวรรค์ในการใช้คาถาระเบิดที่เหนือกว่าระดับเวทมนตร์ของตัวเองอย่างแน่นอน

โชคดีที่เฮอร์ไมโอนี่สัมผัสได้ถึงอันตรายแต่เนิ่นๆ และวิ่งหนีออกมาก่อนล่วงหน้า

อย่างไรก็ตาม เนวิลล์ตกอยู่ในสถานการณ์ที่แย่กว่ามาก เขานั่งอยู่ใกล้กับเชมัสมากที่สุดและถูกคลื่นกระแทกจากการระเบิดเข้าอย่างจัง ครึ่งหนึ่งของใบหน้าเขากลายเป็นสีดำ และแม้แต่ผมกระจุกหนึ่งของเขาก็ถูกเผาไหม้ไป

เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความขุ่นเคืองของเนวิลล์ เฮอร์ไมโอนี่ก็เบือนหน้าหนี แสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แฮร์รี่และกลุ่มพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์คนอื่นๆ ที่สังเกตเห็นเหตุการณ์การสลับที่นั่งในบริเวณใกล้เคียงต่างก็กลั้นเสียงหัวเราะเอาไว้ไม่อยู่และระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

สมกับที่เป็นเฮอร์ไมโอนี่จริงๆ

ท่ามกลางเสียงหัวเราะและการพูดคุยอย่างรื่นเริง ทันใดนั้น ประตูก็เปิดออกโดยอัตโนมัติ และนกฮูกจำนวนมากก็บินเข้ามาจากข้างนอก

นกฮูกนับไม่ถ้วนค้นหาเส้นทางของพวกมันและบินไปที่เหนือศีรษะของเหล่าพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ โยนหีบห่อที่พวกมันเกี่ยวไว้ในกรงเล็บใส่เป้าหมายของพวกมัน ฉากนั้นกลายเป็นความวุ่นวายในทันที โดยมีเสียงร้องเชียร์ปะปนอยู่ด้วย

ถึงเวลาของสัปดาห์อีกครั้งสำหรับพวกเราที่จะมารวมตัวกันเพื่อรับหีบห่อของพวกเรา

ในช่วงเวลานี้ของปี พ่อแม่ผู้ปกครองจะส่งสิ่งของมากมายมาให้กับเด็กๆ ที่กำลังศึกษาอยู่ที่ฮอกวอตส์

ตั้งแต่ของใช้ในชีวิตประจำวันอย่างเช่นเสื้อผ้าไปจนถึงสิ่งประดิษฐ์ทางเวทมนตร์ รายการสิ่งของนั้นมีมากมายนับไม่ถ้วน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เฮอร์ไมโอนี่และแฮร์รี่ ได้รับหีบห่อที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในบรรดาทั้งหมด ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเต็มไปด้วยสิ่งของมีค่า

ความสนใจของทุกคนถูกดึงดูดไปที่สิ่งนั้นในเวลาเดียวกัน

ทุกคนช่วยกันเปิดหีบห่ออย่างบ้าคลั่ง กระตือรือร้นที่จะอยากรู้ว่าทั้งสองคนได้รับอะไรมา

ไม่นานนัก ไม้กวาดบินใหม่เอี่ยมสองด้ามก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าสายตาของทุกคน

“นี่ นี่มัน…” แฮร์รี่ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างตกตะลึง

เฮอร์ไมโอนี่ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน นี่ไม่ใช่ไม้กวาดบินด้ามใหม่ที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมอบให้กับแฮร์รี่หรอกหรือ? ทำไมเธอถึงได้มาด้ามหนึ่งด้วยล่ะ?

อ้อ ฉันเพิ่งนึกขึ้นได้ เธอเองก็ได้เข้าร่วมทีมควิดดิชเหมือนกันนี่นา

ถ้าอย่างนั้นก็ไม่เป็นไร

"ว้าว..." รอนร้องอุทาน "นี่ไม่ใช่แค่ไม้กวาดธรรมดาๆ ทั่วไปนะ แต่มันคือนิมบัส 2000 รุ่นล่าสุดเลยต่างหาก!"

คำว่า "นิมบัส 2000" ถูกสลักเอาไว้ที่ด้านบนของไม้กวาด

"ว้าว!!!" เสียงสูดหายใจด้วยความตื่นตะลึงระลอกหนึ่งดังกระเพื่อมไปทั่วฝูงชนพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ ผู้ซึ่งส่งสายตาอิจฉาริษยามาทางพวกเขา

ของสิ่งนี้มีราคาแพงอย่างมหาศาล สถานะของมันในสังคมเวทมนตร์นั้นไม่ด้อยไปกว่าซูเปอร์คาร์ในชาติก่อนของฉันเลย

รอนก้มตัวลงและลูบคลำไม้กวาดอย่างระมัดระวัง ดูดีอกดีใจและหลงใหลอย่างสมบูรณ์แบบ

เฮอร์ไมโอนี่รู้ดีว่าหนึ่งในความฝันของรอนก็คือการได้เป็นสมาชิกของทีมควิดดิชและคว้าแชมป์ควิดดิชมาครอง แม้แต่ภาพที่เขาเห็นในกระจกเงาแห่งแอริเซดก็คือการได้เป็นกัปตันทีมและยืนอยู่บนโพเดียมพร้อมกับถือถ้วยรางวัลควิดดิชเอาไว้

น่าเสียดายที่ตัวเขาเองไม่ได้มีพรสวรรค์ด้านควิดดิชมากนัก และทำได้เพียงแค่มองดูเฮอร์ไมโอนี่กับแฮร์รี่ลงแข่งขันอย่างหมดหนทาง

แฮร์รี่สะดุ้งตกใจกับเรื่องประหลาดใจอันยิ่งใหญ่นี้ แต่เขาไม่ได้รู้สึกปลาบปลื้มจนเกินไปนัก ในทางกลับกัน เขาขมวดคิ้วและถามว่า "ใครเป็นคนส่งมา..."

บนโพเดียม ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกำลังลูบคลำนกฮูกตัวหนึ่ง และส่งสายตาที่รู้กันให้กับพวกเขาทั้งสองคน

จากนั้นแฮร์รี่ก็ตระหนักได้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น และอดไม่ได้ที่จะยิ้มพร้อมกับพยักหน้าตอบรับ รู้สึกอบอุ่นอย่างเหลือเชื่ออยู่ภายในใจ

เฮอร์ไมโอนี่ลุกขึ้นและค่อยๆ โค้งคำนับแบบพ่อมดไปทางโพเดียม ท่วงท่าอันสง่างามของเธอดึงดูดสายตาแห่งความชื่นชม

"ช่างเป็นมารยาทที่สง่างามอะไรเช่นนี้!"

"พิธีการของพ่อมดที่สมบูรณ์แบบ โดยไม่มีข้อบกพร่องเลยแม้แต่น้อย เธอเป็นแค่มักเกิ้ลจริงๆ งั้นเหรอ?"

"บางทีนี่อาจจะเป็นความแตกต่างระหว่างคนธรรมดากับอัจฉริยะก็ได้!"

มีการพูดคุยกันอย่างมากมายอยู่รอบตัว

...

ความวุ่นวายที่เกิดจากนิมบัส 2000 ทั้งสองด้ามค่อยๆ สงบลง และทุกคนก็เริ่มเปิดหีบห่อของตัวเอง

รอนยังคงลูบคลำไม้กวาดของแฮร์รี่ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังเพลิดเพลินกับมัน ดังนั้นแฮร์รี่จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องช่วยเขาแกะมันออก

ปรากฏว่ารอนได้รับหนังสือพิมพ์ฉบับล่าสุดม้วนหนึ่ง

หนังสือพิมพ์ของโลกเวทมนตร์นั้นส่วนใหญ่จะเหมือนกับหนังสือพิมพ์ของคนธรรมดา เว้นแต่ว่ารูปภาพและวิดีโอที่อยู่บนนั้นสามารถเคลื่อนไหวได้ ซึ่งทำให้ผู้คนสามารถเข้าใจสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในที่เกิดเหตุได้ดียิ่งขึ้น

แฮร์รี่เปิดหนังสือพิมพ์ออกและเริ่มอ่านในทันที

ครู่ต่อมา เขาก็เปล่งเสียงร้องอุทานออกมาเบาๆ

แฮร์รี่ตบไหล่รอนและชี้ไปที่หัวข้อข่าวข้างบน พลางพูดว่า "มีคนบุกเข้าไปในกริงกอตส์!"

ความสนใจของรอนถูกดึงกลับมาในทันที และเขาก็มองไปที่แฮร์รี่อย่างกระวนกระวายใจ

กริงกอตส์ ธนาคารพ่อมดแม่มดเพียงแห่งเดียว ดำเนินการโดยพวกก็อบลินและอุทิศตนเพื่อเก็บรักษาความมั่งคั่งของเหล่าพ่อมดแม่มด

ครอบครัววีสลีย์ไม่ได้มีเงินมากนักตั้งแต่แรก และมักจะตกอยู่ในสภาวะขาดดุลทางการเงินอยู่เสมอ ตามธรรมชาติแล้ว พวกเขาจึงรู้สึกกระวนกระวายใจมากเมื่อได้ยินข่าวนี้ ด้วยเกรงว่าทรัพย์สินชิ้นสุดท้ายของพวกเขาจะถูกขโมยไป

“ไม่ต้องกังวลไป มันไม่ใช่ห้องนิรภัยของบ้านนายหรอก” แฮร์รี่รีบพูด “เหตุการณ์เกิดขึ้นที่ห้องนิรภัย 713 แต่มันถูกเคลียร์ออกไปหมดแล้วในวันเกิดเหตุ ดังนั้นจึงไม่มีอะไรสูญหายไป”

"...หา?" ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ "นายไม่ได้กำลังพูดถึงฉันกับแฮกริดหรอกเหรอ?"

แฮร์รี่พึมพำ "ก่อนที่จะมาที่ฮอกวอตส์ แฮกริดพาผมไปเอาเงินที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ และแฮกริดก็ไปที่ห้องนิรภัย 713 แล้วหยิบอะไรบางอย่างมา และเขาก็บอกผมว่าห้ามเอาเรื่องนี้ไปบอกใคร... แย่แล้ว!"

แฮร์รี่ซึ่งตระหนักได้ว่าตัวเองหลุดปากพูดอะไรบางอย่างออกไป รีบยกมือขึ้นปิดปาก มองไปรอบๆ และถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อพบว่าไม่มีใครกำลังให้ความสนใจเขาอยู่

เฮอร์ไมโอนี่: "..."

เก็บความลับเก่งจริงๆ เลยนะ?

อย่างไรก็ตาม... หลังจากใช้ชีวิตในวิทยาเขตมาสองเดือน ในที่สุดเนื้อเรื่องหลักก็กำลังจะเริ่มต้นขึ้นเสียที

เฮอร์ไมโอนี่รู้ดีอย่างสมบูรณ์แบบว่าแฮกริดหยิบอะไรไป

ศิลาอาถรรพ์

นี่คือสิ่งประดิษฐ์ทางการเล่นแร่แปรธาตุที่ถูกสร้างขึ้นโดยนักเล่นแร่แปรธาตุ นิโคลัส เฟลมเมล เมื่อหลายร้อยปีก่อน มีเพียงชิ้นเดียวเท่านั้นในโลก หน้าที่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมันก็คือการสามารถปรุงน้ำยาเวทมนตร์ที่ทำลายขีดจำกัดของอายุขัยและทำให้ผู้คนเป็นอมตะได้!

โดยปกติแล้ว มันจะถูกเก็บไว้ในห้องนิรภัยกริงกอตส์โดยอัลบัส ดัมเบิลดอร์ เพื่อนของนิโคลัส เฟลมเมล แต่อัลบัส ดัมเบิลดอร์ก็ได้รับข่าวมาว่าจะมีคนไปขโมยศิลาอาถรรพ์ ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมรูเบอัส แฮกริดถึงนำมันออกมาก่อนล่วงหน้า

สำหรับเรื่องที่ว่าตอนนี้ศิลาอาถรรพ์อยู่ที่ไหน...

นอกจากฮอกวอตส์ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม "โรงเรียนที่ปลอดภัยที่สุดในโลก" แล้ว ยังมีตัวเลือกอื่นอีกงั้นเหรอ?