บทที่ 15 ง่อยมาก
บทที่ 15 ง่อยมาก
กล้องวงจรปิดงั้นเหรอ?
คุณกำลังพูดจาไร้สาระ!
คาถาพรางตาเลเวล 2 ไม่สามารถตรวจจับได้แม้กระทั่งกล้องจับความร้อน แล้วคุณจะบอกว่ามันถูกบันทึกไว้ในกล้องวงจรปิดเนี่ยนะ?
เฮอร์ไมโอนี่เริ่มรู้สึกโกรธที่นาตาชา โรมานอฟยังคงไม่ยอมพูดความจริง
เฮอร์ไมโอนี่หัวเราะอย่างเย็นชา
"คุณคิดว่าของเล่นชิ้นเล็กๆ ของพวกคุณจะสามารถเจาะทะลุคาถาของหนูได้งั้นเหรอ?"
เมื่อสัมผัสได้ถึงความไม่พอใจของเด็กสาว นาตาชาก็รีบอธิบายว่า "มันไม่ใช่ตอนที่เกิดอาชญากรรมในคืนนั้น... ตอนที่หนูกำลังลงโทษคนชั่วและผดุงความดีหรอกนะ แต่มันเป็นตอนที่หนูกำลังทำงานอยู่ในร้านก่อนหน้านั้นต่างหาก"
"จากคำให้การของเออร์วินและร่องรอยในที่เกิดเหตุ พวกเราประเมินว่ามีใครบางคนที่มีความสามารถพิเศษเข้ามาเกี่ยวข้อง ดังนั้นพวกเราจึงไปดึงภาพจากกล้องวงจรปิดบนถนนที่อยู่ตรงข้ามกับร้านพอดีเพื่อดูว่าจะมีเบาะแสอะไรบ้างหรือไม่ ผลก็คือ พวกเราบังเอิญค้นพบภาพของหนูกำลังทำงานอยู่ในร้าน"
"หนูรู้ไหม อย่างน้อยกฎหมายก็ห้ามการจ้างแรงงานเด็กโดยผิวเผิน แต่หนูไม่เพียงแต่ทำงานในร้านเท่านั้น แต่หนูยังปรากฏตัวต่อหน้าทุกคนในตอนกลางวันแสกๆ และไม่มีใครคิดเลยว่ามันมีปัญหาอะไร"
"ด้วยเหตุนี้ พวกเราจึงไปถามเออร์วินโดยเฉพาะ เขารู้เรื่องกฎหมายและรู้ว่าหนูเป็นเด็ก แต่เขากลับไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติเลยเกี่ยวกับการจ้างหนู ราวกับว่าการรับรู้ของเขาถูกแทรกแซงไปแล้ว"
เฮอร์ไมโอนี่ตระหนักได้ในทันที "ดังนั้นพวกคุณทุกคนก็เลยคิดว่าหนูจะต้องมีความสามารถพิเศษบางอย่าง และในเมื่อเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลทั้งสองเรื่องนี้เกิดขึ้นในร้าน มันก็จะต้องมีความเชื่อมโยงกันระหว่างพวกมันสินะ"
นาตาชาพูดว่า:
"มันเป็นแบบนั้นแหละจ้ะ ดังนั้นพวกเราจึงใช้ซอฟต์แวร์จดจำใบหน้าเพื่อค้นหาตัวตนของหนูในฐานข้อมูล แต่พวกเราก็ไม่พบอะไรเลย จนกระทั่งเมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่ใบหน้าของหนูไปปรากฏอยู่ที่เฮลส์คิทเช่น แต่พอพวกเราส่งคนไปเพื่อจะพูดคุยกับหนู มันก็สายเกินไปแล้ว หนูได้จากไปแล้ว จนกระทั่งหนูมาปรากฏตัวอีกครั้งในวันนี้"
เข้าใจแล้ว
"ดีนะที่เวทมนตร์ของหนูไม่ได้ผิดพลาดอะไร มิฉะนั้น ถ้าคนอื่นรู้ว่ามักเกิ้ลมองทะลุคาถาของหนูได้ล่ะก็ พวกคนจากบ้านอีกสามหลังจะต้องหัวเราะเยาะหนูอย่างแน่นอน"
เฮอร์ไมโอนี่ตบหน้าอกตัวเองเบาๆ ราวกับจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก และกล่าวชมว่า "หึ สำหรับแค่มักเกิ้ลแล้ว พวกคุณก็ค่อนข้างมีความสามารถเหมือนกันนะ"
ถึงแม้ว่าเด็กคนนี้จะเป็นพ่อมดแม่มด แต่นาตาชาก็ยังคงรู้สึกบอกไม่ถูกที่ได้รับคำชมจากเธอ
"เอาล่ะ หนูตอบคำถามของพวกคุณไปแล้ว ตอนนี้ก็ถึงเวลาที่จะลบความทรงจำของพวกคุณแล้วล่ะ"
เฮอร์ไมโอนี่ยกไม้กายสิทธิ์ของเธอขึ้นมาอีกครั้งและพูดพร้อมกับเปิดเผยสิ่งที่น่าตกใจออกมา
ไม่นะ เดี๋ยวก่อน!
เมื่อกี้นี้พวกเราเพิ่งจะคุยกันอย่างสนุกสนานแท้ๆ ฉันคิดว่าพวกเราค่อนข้างจะคุ้นเคยกันแล้วซะอีก ทำไมฉันยังต้องถูกลบความทรงจำอีกล่ะ?
นาตาชากรีดร้องอยู่ภายในใจ
ทำไมเด็กสมัยนี้ถึงได้รับมือยากขนาดนี้นะ!
นี่เราจำเป็นต้องยึดมั่นในความตั้งใจเดิมมากขนาดนี้เลยงั้นเหรอ?
นี่หนูกำลังตอบคำถามของฉันเพียงเพื่อให้ฉันตายตาหลับงั้นเหรอ?
บ้าเอ๊ย ขอบใจมากเลยนะน้องสาว!
เวรเอ๊ย!
แม้แต่สายลับผู้มากประสบการณ์อย่างนาตาชาก็ยังค่อนข้างเปราะบางในวินาทีนี้ และมีความรู้สึกอยากจะสบถออกมา
เมื่อเริ่มเชื่อในการมีอยู่ของพ่อมดแม่มดแล้ว ตอนนี้เธอจึงไม่สงสัยเลยว่าเฮอร์ไมโอนี่มีวิธีที่จะลบความทรงจำของคนอื่นได้จริง
นาตาชาสูดหายใจเข้าลึกๆ และพูดอย่างจริงจังว่า:
"เฮอร์ไมโอนี่ ฉันรู้ว่าหนูเป็นเด็กดี นั่นเป็นเหตุผลที่หนูเป็นฝ่ายริเริ่มกำจัดพวกคนเลวพวกนั้น ฉันมีความสุขมากนะ"
"แต่หนูต้องรู้นะว่ามันไม่ได้มีแค่หนูเท่านั้น พวกเราคนธรรมดาก็กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อรักษาความสงบสุขของโลกเหมือนกัน ประเทศของเรา... หน่วยชีลด์ ทุ่มเทเพื่อช่วยเหลือคนดีในการต่อสู้กับคนเลว พวกเราเองก็เป็นพันธมิตรแห่งความยุติธรรมเช่นกันจ้ะ"
คุณนี่มันช่างหลอกลวงเก่งชะมัด... เฮอร์ไมโอนี่แทบจะกลั้นขำเอาไว้ไม่อยู่
วินาทีนี้ถือเป็นบททดสอบทักษะการแสดงขั้นสุดยอดของเธอเลยทีเดียว
"ในเมื่อพวกเราทุกคนล้วนทำงานเพื่อเป้าหมายเดียวกัน พวกเราก็คือสหายที่ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กัน มันไม่เกินไปหน่อยเหรอที่จะลบความทรงจำของสหายตัวเองน่ะ?"
"ในทางกลับกัน ด้วยการเก็บความทรงจำของพวกเราเอาไว้ พวกเราจะสามารถร่วมมือกับหนูเพื่อเป็นฮีโร่ตัวน้อยผู้ผดุงความยุติธรรมได้ดียิ่งขึ้นในอนาคต เวลาที่หนูช่วยเหลือพวกเรา หนูก็กำลังช่วยเหลือตัวหนูเองด้วย ไม่จริงเหรอ?"
นาตาชาเกลี้ยกล่อมเธออย่างอดทน โดยงัดเอาทุกประโยคที่เธอเคยใช้ปลอบเด็กออกมาใช้จนหมด
"แต่กระทรวงเวทมนตร์ห้ามไม่ให้เปิดเผยการมีอยู่ของโลกเวทมนตร์ให้มักเกิ้ลรู้นี่นา... ถ้าเกิดมีคนรู้เข้า พวกคุณทุกคนก็จะถูกกระทรวงลบความทรงจำ แล้วมันก็จะไม่คุยง่ายเหมือนกับหนูด้วย... แถมหนูยังจะต้องโดนอัลบัส ดัมเบิลดอร์ดุอีก..."
เฮอร์ไมโอนี่รู้สึกเอนเอียงอยู่บ้าง แต่สีหน้าขัดแย้งก็วาบผ่านใบหน้าของเธอ
"ไม่ต้องกังวลไปหรอก ประเทศของเรา... หน่วยชีลด์มีความสามารถในการรักษาความลับที่แข็งแกร่งมาก ถึงแม้มันจะถูกค้นพบ พวกเขาก็จะไม่มีวันพูดหรอกว่าหนูเป็นคนบอกพวกเรา ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าหนูไม่พูดและฉันไม่พูด แล้วใครจะไปรู้ล่ะ?"
คุณแน่ใจเหรอ? ฉันล่ะอยากจะฟังจริงๆ ว่าไฮดร้าจะพูดถึงเรื่องนี้ว่ายังไง... เฮอร์ไมโอนี่คิดในใจ
เมื่อเห็นว่าเฮอร์ไมโอนี่กำลังจะถูกเธอเกลี้ยกล่อมสำเร็จ นาตาชาก็ฉวยความได้เปรียบนี้และตบท้ายเพื่อผลักดันให้ถึงที่สุด
"ให้เรื่องนี้เป็นความลับระหว่างพวกเราเถอะนะ ถือเป็นสัญลักษณ์ของความมุ่งมั่นที่มีร่วมกันต่อความยุติธรรม ดีไหมจ๊ะ?"
"ความลับร่วมกัน..." เฮอร์ไมโอนี่กัดริมฝีปาก ราวกับว่าเธอได้ตัดสินใจแล้ว "ตกลงค่ะ แต่พวกเราต้องเกี่ยวก้อยสัญญากันและสัญญาว่าจะไม่หักหลังกันเด็ดขาดนะ!"
เกี่ยวก้อยสัญญา... นาตาชาหัวเราะเบาๆ อยู่ในใจ สมกับที่เป็นเด็ก แม้แต่พ่อมดแม่มดก็ยังเชื่อในวิธีรักษาความลับแบบนี้
หลังจากการวิเคราะห์ปฏิสัมพันธ์ระหว่างเธอกับเฮอร์ไมโอนี่ นาตาชาก็เชื่อว่าเธอมองทะลุเด็กคนนี้ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว
ถึงแม้ว่าเธอจะครอบครองเวทมนตร์อันน่าทึ่งในฐานะแม่มด แต่เธอก็ยังเด็กและโดยเนื้อแท้แล้วก็เป็นเพียงแค่เด็กคนหนึ่งเท่านั้น เธอชอบอวดและชอบที่จะได้รับคำชม มีความไร้เดียงสาตามแบบฉบับของเด็ก มีอารมณ์ที่แปลกประหลาดอยู่บ้าง และมีความหลงผิดรวมถึงความฝันในช่วงวัยรุ่นในระดับหนึ่ง
สิ่งที่แตกต่างจากเด็กส่วนใหญ่ก็คือ เธอมีความสามารถที่จะทำให้ความคิดเหล่านั้นกลายเป็นจริงได้จริงๆ
บางทีเธออาจจะดูทีวีมากเกินไป หรือบางทีวัฒนธรรมของโลกเวทมนตร์อาจจะแตกต่างจากคนธรรมดา ซึ่งนำไปสู่ความผิดปกติเล็กๆ น้อยๆ ในค่านิยมของเธอ และทำให้เธอไม่ได้มีพฤติกรรมเหมือนกับเด็กในบางเรื่อง
ตัวอย่างเช่น การฆ่าคนโดยปราศจากความรู้สึกผิดใดๆ
"ตกลงจ้ะ มาเกี่ยวก้อยสัญญากัน!"
นาตาชายื่นนิ้วก้อยของเธอออกมาและเกี่ยวเข้ากับนิ้วก้อยของเฮอร์ไมโอนี่
"เกี่ยวก้อยสัญญา ร้อยปีไม่มีคืนคำ!"
"เดี๋ยวก่อน!" นาตาชาเอื้อมมือออกไปและลูบผมของเฮอร์ไมโอนี่
ในตอนนั้นเองที่เธอมีเวลาว่างพอที่จะสังเกตเฮอร์ไมโอนี่อย่างละเอียด
ด้วยผมสีน้ำตาลที่หยิกเป็นลอนเล็กน้อย ใบหน้าที่น่ารัก และดวงตาที่ใสซื่อบริสุทธิ์ เธอจะต้องเติบโตเป็นหญิงสาวที่สวยงามในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าอย่างแน่นอน
เธออดไม่ได้ที่จะหยิกแก้มของเด็กสาว
เฮอร์ไมโอนี่ยอมทน ให้ตายเถอะ ฉันจะยอมให้คุณหยิกเห็นแก่สการ์เล็ตต์ โจแฮนส์สันหรอกนะ
"ฉันจะออกไปโทรศัพท์เพื่อรายงานเรื่องนี้กับหัวหน้าของเราสักหน่อย เขาจะต้องดีใจมากแน่ๆ ที่ได้ยินเรื่องนี้" นาตาชาปล่อยมือของเธออย่างไม่เต็มใจ ลุกขึ้นยืนและเดินออกไป "เดี๋ยวฉันกลับมานะ เฮอร์ไมโอนี่ รอฉันด้วยล่ะ"
เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้ารับ
ในตอนนั้นเอง คำพูดที่โพล่งขึ้นมาอย่างกะทันหันของเธอก็ทำให้นาตาชาต้องตัวแข็งทื่ออีกครั้ง
"อ้อ จริงสิ หนูร่ายคาถาเอาไว้ด้วยตอนที่เราเกี่ยวก้อยสัญญากัน ใครก็ตามที่ไม่รักษาสัญญาจะต้องตายอย่างน่าสยดสยอง!"
เฮอร์ไมโอนี่พูดบางสิ่งที่น่าหวาดกลัวอย่างเหลือเชื่อออกมาพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง
นาตาชาถึงกับชะงักงัน
"ล้อเล่นน่า! หนูเชื่อใจนาตาชานะคะ" เฮอร์ไมโอนี่เผยรอยยิ้มซุกซน ดวงตาของเธอโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว
นาตาชาหันกลับมาและยิ้มให้ ไม่ได้พูดอะไร และเดินออกจากประตูไปอย่างเงียบๆ พลางถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก
การพูดคุยกับเด็กน้อยคนนี้มันช่างเหน็ดเหนื่อยยิ่งกว่าการต่อสู้กับผู้ก่อการร้ายเสียอีก
...
ด้านนอกร้านกาแฟ นาตาชากดที่หูของเธอแล้วกระซิบว่า:
"หัวหน้า คุณได้ยินทุกอย่างจากฝั่งของคุณแล้ว ขั้นตอนต่อไปคืออะไรคะ?"