บทที่ 14 คำลวง

"นาตาชา เกิดอะไรขึ้น!"

เสียงที่ดูประหม่าเล็กน้อยดังมาจากหูฟัง

“ไม่เป็นไร ฉันจัดการได้” นาตาชาพูดอย่างรวดเร็วด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา พลางกดที่หูของเธอ

เมื่อหันสายตากลับมาที่เฮอร์ไมโอนี่ นาตาชาก็พูดอย่างจริงจังว่า "ฉันมาจากกองกำลังป้องกันและส่งกำลังบำรุงทางยุทธศาสตร์แห่งมาตุภูมิ เธอเรียกฉันว่านาตาชาก็ได้ วันนี้ที่ฉันมาหาเธอ หลักๆ แล้วก็เพื่อจะถามคำถามบางอย่างกับเธอ"

ถึงแม้ว่าตอนนี้ภาษาอังกฤษจะกลายเป็นภาษาแม่ของร่างกายนี้ไปแล้ว แต่สมองของเฮอร์ไมโอนี่ก็ว่างเปล่าไปชั่วขณะหลังจากได้ยินชื่อที่ยาวเหยียดขนาดนั้น

ตอนนั้นเองที่เธอจำได้ว่าหน่วยชีลด์ยังไม่มีชื่อย่อ

"เอ่อ... หน่วยอะไรนะคะ?"

นาตาชาชินกับเรื่องนี้เสียแล้ว เธอเคยแนะนำนิค ฟิวรี่ตั้งนานแล้วให้เปลี่ยนไปใช้ชื่อที่จำง่ายกว่านี้ แต่ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

“กองกำลังป้องกันและส่งกำลังบำรุงทางยุทธศาสตร์แห่งมาตุภูมิ” นาตาชาทวนซ้ำอย่างอดทน

"หน่วยงานประกันสังคมอะไรนะคะ?"

"...กองกำลังป้องกันและส่งกำลังบำรุงทางยุทธศาสตร์แห่งมาตุภูมิ"

"รับประกันอะไรนะคะ?"

นาตาชา: "..."

เมื่อมองเข้าไปในดวงตาอันใสซื่อของเด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มที่อยู่ตรงหน้าเธอ เธอรู้สึกเป็นครั้งแรกว่าเธอไม่รู้จะพูดอะไรดี

"ทำไมคุณไม่เขียนมันลงไปล่ะคะ?"

เมื่อเห็นความหมดหนทางของนาตาชา เฮอร์ไมโอนี่จึงเสนอทางออกให้

"ตกลง เดี๋ยวฉันจะให้เพื่อนร่วมงานเอากระดาษกับปากกามาให้..."

ก่อนที่นาตาชาจะพูดจบ เฮอร์ไมโอนี่ก็พูดขัดขึ้นมาว่า "ไม่ต้องทำแบบนั้นหรอกค่ะ"

พูดจบ เฮอร์ไมโอนี่ก็ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นมาและโบกมันเบาๆ ไปที่ถ้วยกาแฟข้างๆ เธอ

"ฟลาวัส!"

วินาทีต่อมา ท่ามกลางสายตาที่เหลือเชื่อของนาตาชา ถ้วยกาแฟก็บิดเบี้ยวและเปลี่ยนรูปทรง กลายเป็นกระดาษสีขาวหนึ่งแผ่นและปากกาหนึ่งด้าม

"นี่มัน!"

นาตาชาเงยหน้าขึ้น จ้องมองเฮอร์ไมโอนี่ด้วยความตกตะลึง

ความคิดแรกของเธอคือเธอถูกวางยาและกำลังเห็นภาพหลอน

เธอเอื้อมมือออกไปหยิบปากกาและกระดาษ นำมาถูไปมาระหว่างปลายนิ้วของเธออยู่ครู่หนึ่ง หลังจากตรวจสอบยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดนาตาชาก็ตระหนักได้ว่าสิ่งที่เธอเห็นนั้นไม่ใช่ภาพลวงตา

มันเป็นเรื่องจริง!

"เธอ... เธอทำแบบนั้นได้ยังไง?"

นาตาชาจ้องเขม็งไปที่เฮอร์ไมโอนี่

เฮอร์ไมโอนี่ยักไหล่: "ก็แค่วิชาแปลงร่างง่ายๆ น่ะค่ะ"

"วิงการ์เดียม เลวีโอซ่า!"

ถ้วยกาแฟตรงหน้านาตาชาลอยขึ้น เคลื่อนตัวออกจากโต๊ะ แล้วร่วงหล่นลงสู่พื้น แตกกระจายเป็นชิ้นๆ

"คาถาซ่อมแซม (เรปาโร)!"

ถ้วยที่แตกกระจายประกอบตัวเองกลับเข้าด้วยกันอย่างน่าอัศจรรย์ ฟื้นฟูสภาพของมันเองโดยไม่มีร่องรอยความเสียหายแม้แต่น้อย

"เห็นไหมคะ?" เฮอร์ไมโอนี่พูด มือเท้าสะเอว พร้อมกับสีหน้าอวดดี

เมื่อได้เป็นประจักษ์พยานในการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์ชุดนี้ด้วยตาตัวเอง นาตาชาก็ตะลึงงันจนชาไปทั้งตัว

เธอเคยเห็นบุคคลผู้มีพลังพิเศษเหล่านั้นมาก่อน พวกเขาทำได้เพียงแค่ควบคุมไฟ น้ำ และเพิ่มพละกำลัง ซึ่งทั้งหมดนั้นล้วนอยู่ในขอบเขตของคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์และมีธรรมชาติที่เรียบง่ายมาก

ในเวลาเพียงไม่นาน เฮอร์ไมโอนี่ก็ได้แสดงความสามารถที่แตกต่างกันอย่างน้อยสามอย่างออกมาให้เห็นแล้ว

การเปลี่ยนแปลงสสาร การเรียกสิ่งของจากระยะไกล และการย้อนกลับสถานะ

ฉากเหล่านี้ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยหลักวิทยาศาสตร์

เวทมนตร์!

มีเวทมนตร์อยู่จริงๆ!

ในฐานะสายลับระดับแนวหน้า นาตาชาฝืนข่มความตกตะลึงของเธอเอาไว้และยอมรับข้อเท็จจริงนั้น

หลังจากสร้างโลกทัศน์ที่แตกสลายของเธอขึ้นมาใหม่ นาตาชาก็พูดว่า "อันที่จริง พวกเราค้นพบการเสียชีวิตอย่างผิดธรรมชาติหลายคดีที่เกิดขึ้นในละแวกนี้เมื่อไม่กี่คืนก่อน หลักๆ แล้วเราอยากจะถามว่าเธอรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้างไหม?"

เธอเตรียมใจรับคำปฏิเสธจากเฮอร์ไมโอนี่เอาไว้แล้ว

สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจก็คือ เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้าทันทีและพูดว่า "ใช่ค่ะ หนูรู้แน่นอน ก็หนูเป็นคนฆ่าพวกเขาทั้งหมดเองแหละ!"

รูม่านตาของนาตาชาหดตัวลง

ก่อนที่เธอจะได้พูดอะไร เฮอร์ไมโอนี่ก็พูดต่อ:

"หน่วย... ช่างมันเถอะ หนูจำไม่ได้ เรียกพวกคุณว่าหน่วยชีลด์ก็แล้วกัน พวกคุณคงเป็นหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของมักเกิ้ลใช่ไหมคะ? หนูจัดการคนเลวไป หนูไม่ควรได้รับรางวัลเหรอคะ!"

ท่าทางของเธอดูเชื่อมั่นในความถูกต้องของตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม

เด็กคนนี้มีปัญหาอะไรกันแน่...? สีหน้าของนาตาชาดูเคร่งเครียด

เธอถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ ว่า "เฮอร์ไมโอนี่... เธอยังเด็กมากเลยนะ เธอไม่รู้สึกอึดอัดใจบ้างเลยเหรอที่ต้องฆ่าคน?"

"เอ๊ะ?" เฮอร์ไมโอนี่เอียงคอ ดูไร้เดียงสาอย่างสมบูรณ์

"แต่หนูฆ่าแค่คนเลวนะคะ! ในหนังสือไม่ได้บอกไว้เหรอคะว่าคนเลวควรถูกลงโทษและคนดีควรได้รับรางวัล? ในทีวีก็แสดงให้เห็นแบบนั้นมาตลอด ตัวเอกฆ่าคนชั่วและก็ไม่มีใครบอกว่าพวกเขาทำผิดนี่คะ!"

หืม? เป็นเพราะในทีวีแสดงให้เห็นแบบนั้นงั้นเหรอ? ริมฝีปากของนาตาชากระตุกอย่างควบคุมไม่ได้

มันช่างเป็น... มุมมองเกี่ยวกับความดีและความชั่วที่เรียบง่ายอย่างเหลือเชื่อจริงๆ

"แต่ว่า……"

ในขณะที่เธอกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เสียงก็ดังมาจากหูฟังอีกครั้ง:

"อย่าไปเถียงกับเธอเรื่องถูกหรือผิด ถามเธอเกี่ยวกับพ่อมดไปเลย!"

นาตาชาสูดหายใจเข้าลึกๆ และส่งยิ้มอีกครั้ง: "เธอช่วยเล่าเรื่องของตัวเธอให้พวกเราฟังหน่อยได้ไหม? เด็กน่ารักอย่างเธอได้ความสามารถพวกนี้มาได้ยังไงกัน? พี่สาวสงสัยมากเลยนะ"

จากนั้นเธอก็ทำท่าทีกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้

ผ่านการมีปฏิสัมพันธ์หลายครั้งเมื่อกี้นี้ โดยพื้นฐานแล้วเธอก็สามารถประเมินบุคลิกของเด็กที่อยู่ตรงหน้าเธอได้แล้ว

"หนูได้มันมาได้ยังไงงั้นเหรอคะ..." เฮอร์ไมโอนี่ดูมีสีหน้าลำบากใจ "หนูจะอธิบายเรื่องนี้ยังไงดีนะ... ศาสตราจารย์ที่โรงเรียนเป็นคนสอนน่ะค่ะ แล้วจะให้ได้มันมาด้วยวิธีไหนได้อีกล่ะคะ?"

เธอดูเหมือนจะสับสนกับคำถามนั้นมาก

"หา?"

นาตาชาและคนที่อยู่ปลายสายต่างก็แสดงความสับสนออกมา

ครูที่โรงเรียนสามารถสอนเรื่องแบบนี้ได้ด้วยเหรอ?

ล้อฉันเล่นหรือเปล่าเนี่ย?

โรงเรียนไหนมันจะเจ๋งขนาดนั้น?

อย่างไรก็ตาม วินาทีต่อมา พวกเขาทั้งสองคนก็ตระหนักได้ในเวลาเดียวกัน

ไม่ถูกสิ!

เฮอร์ไมโอนี่ไม่ได้กำลังพูดถึงโรงเรียนที่พวกเขาคุ้นเคย แต่เป็นโรงเรียนสอนเวทมนตร์โดยเฉพาะต่างหาก!

โรงเรียนประเภทที่สามารถผลิตพ่อมดแม่มดออกมาได้!

ในชั่วพริบตา พวกเขาก็ตระหนักถึงบางสิ่งที่น่าหวาดกลัวยิ่งกว่านั้น

ถ้าหากพ่อมดแม่มดมีโรงเรียน ถ้าอย่างนั้นก็ต้องมีนักเรียนที่เป็นพ่อมดแม่มดอยู่เป็นจำนวนมาก และบรรดาครูอาจารย์ที่สามารถสอนนักเรียนเหล่านี้ได้ก็ต้องเป็นพ่อมดแม่มดด้วยเช่นกัน

เมื่อพิจารณาจากการที่เฮอร์ไมโอนี่พูดถึง "กระทรวงเวทมนตร์" มันก็ง่ายที่จะอนุมานได้ว่ามีพ่อมดแม่มดอยู่มากมาย และพวกเขาก็ดูเหมือนจะมีโครงสร้างทางสังคมเป็นของตัวเองด้วย!

กลุ่มสิ่งมีชีวิตที่มีพลังเหนือธรรมชาติกำลังหลบซ่อนตัวอยู่ในสังคม แต่ถึงอย่างนั้นหน่วยชีลด์ก็ไม่เคยสังเกตเห็นพวกเขาเลย แล้วถ้าหาก...?

มือของนาตาชาสั่นเทาเมื่อเธอคิดถึงเรื่องนี้

คนที่อยู่ปลายสายของหูฟังก็ไม่ได้มีสภาพที่ดีไปกว่ากันเท่าไหร่นัก ใบหน้าของเขาดำคล้ำราวกับก้นหม้อ ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่จะแยกแยะอารมณ์ของเขา แต่ริมฝีปากที่สั่นเทาเล็กน้อยก็ทรยศต่อความว้าวุ่นภายในใจของเขา

เมื่อเห็นนาตาชาเงียบไป เฮอร์ไมโอนี่ก็แสดงสีหน้าไม่พอใจออกมา

"นี่ หนูตอบคำถามของคุณไปตั้งเยอะแล้วนะ ถึงเวลาที่หนูจะต้องเป็นฝ่ายถามบ้างแล้ว"

"แม้แต่ศาสตราจารย์ยังไม่ถามคำถามเยอะเท่าพวกคุณในชั้นเรียนเลย"

นาตาชาหลุดออกจากภวังค์และฝืนยิ้มออกมา "ถามมาได้เลย"

เฮอร์ไมโอนี่เท้าคางด้วยมือทั้งสองข้าง กะพริบตา และถามว่า "หนูใช้คาถาพรางตาตอนที่หนูกำจัดพวกคนเลว ดังนั้นพวกคุณไม่น่าจะมองเห็นหนูได้นี่นา พวกคุณมั่นใจได้ยังไงคะว่าเป็นหนู?"

"พวกเราไม่ได้บอกว่าเป็นเธอสักหน่อย..."

เฮอร์ไมโอนี่พูดอย่างหมดความอดทน "หนูแค่เด็กนะคะ ไม่ได้โง่"

เมื่อเห็นว่าเธอไม่สามารถหลอกลวงเด็กคนนี้ได้ นาตาชาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องบอกความจริง

มีพยานผู้เห็นเหตุการณ์อยู่ในที่เกิดเหตุ

“ลุงเออร์วินเหรอคะ?” เฮอร์ไมโอนี่ส่ายหัว “เป็นไปไม่ได้หรอกค่ะ เขาเป็นมักเกิ้ล เขาไม่มีทางมองทะลุคาถาพรางตาของหนูได้หรอก”

นาตาชาพยักหน้าและพูดว่า "เรารู้เรื่องนั้นดี แต่ในที่เกิดเหตุก็ยังมีกล้องวงจรปิดอยู่นะ"