บทที่ 13 หน่วยชีลด์ปรากฏตัว

ชายหญิงคู่หนึ่ง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นคู่รักกัน กำลังพูดคุยกันอย่างมีความสุข พร้อมกับมีเสียงหัวเราะคิกคักเล็ดลอดออกมาให้ได้ยินเป็นระยะ

กลิ่นเปรี้ยวฉุนของคนกำลังตกอยู่ในห้วงแห่งความรัก

เฮอร์ไมโอนี่กลอกตา ดื่มกาแฟครึ่งแก้วที่เหลือจนหมดอย่างเงียบ ๆ แล้วลุกขึ้นเดินไปหาพวกเขาทั้งสองคน

"ขยับไปหน่อยสิ ขอบริเวณให้ฉันนั่งบ้าง"

เธอผลักชายหนุ่มไปด้านข้าง และท่ามกลางความงุนงงอย่างสมบูรณ์ของทั้งสองคน เฮอร์ไมโอนี่ก็ทิ้งตัวลงนั่งในตำแหน่งเดิมของชายคนนั้น

เฮอร์ไมโอนี่มองดูผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าเธอ

ผู้หญิงคนนี้น่าจะอายุราว ๆ ยี่สิบต้น ๆ มีรูปร่างที่เร่าร้อน ทรวดทรงโค้งเว้า และใบหน้าที่งดงาม เสื้อผ้าที่รัดรูปของเธอเน้นให้เห็นส่วนโค้งเว้าอันแสนเซ็กซี่ของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ผมสีแดงไวน์ที่เป็นลอนเล็กน้อยของเธอช่วยเพิ่มเสน่ห์ดึงดูดใจ ทำให้เธอดูมีเสน่ห์อย่างเหลือเชื่อ

น่าเสียดายที่ตอนนี้เฮอร์ไมโอนี่เป็นเด็กสาวหน้าตาดี และเธอก็ไม่สามารถทำอะไรกับเรื่องนั้นได้

"สาวน้อย เธอเป็นอะไรหรือเปล่า..." สาวสวยผมแดงเป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสงสัย

เธอถูกเฮอร์ไมโอนี่พูดขัดจังหวะก่อนที่เธอจะพูดจบ

"เลิกเสแสร้งได้แล้ว พวกคุณต้องการอะไร?"

ก่อนที่สาวสวยผมแดงจะได้พูดอะไร ชายหนุ่มที่อยู่ข้าง ๆ เธอก็ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า "เธอหมายความว่ายังไงที่ว่า 'มาตามหาเธอ'? ยัยหนูน้อย เธอมาแย่งที่นั่งฉันทำไม? ฉันไม่มีเศษเงินทอนให้เธอหรอกนะ"

ซึ่งเป็นการบอกเป็นนัยอย่างชัดเจนว่าเฮอร์ไมโอนี่มาที่นี่เพื่อขอทาน

เฮอร์ไมโอนี่ไม่ได้รู้สึกโกรธ เธอแค่เหลือบมองคนทั้งสองแล้วพึมพำกับตัวเอง "หรือว่าพวกเขาจะถูกส่งมาโดยกระทรวงเวทมนตร์? แต่ไม่มีร่องรอยของเวทมนตร์บนตัวพวกเขาเลย ทำไมกระทรวงเวทมนตร์ถึงส่งมักเกิ้ลมาสองคนล่ะ? ฉันล่ะไม่เข้าใจคนพวกนี้เลยจริง ๆ..."

น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความสงสัยและความสับสนอย่างลึกซึ้ง

เธอได้กำหนดบทบาทของเธอในมาร์เวลเอาไว้แล้ว

พ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ผู้มีจิตสำนึกแห่งความยุติธรรมอยู่เล็กน้อย แต่ก็มีความฉลาดเฉลียวเป็นอย่างมาก ถึงขั้นเจ้าเล่ห์นิด ๆ และมีภูมิหลังที่ลึกลับและลึกซึ้ง

สิ่งที่พวกเราต้องทำในตอนนี้ก็มีเพียงแค่แสดงละครต่อไปและหลอกลวงคนพวกนี้ให้ได้

"นี่เธอ!"

เมื่อเห็นว่าเฮอร์ไมโอนี่เพิกเฉยต่อเขาและเอาแต่พูดกับตัวเองด้วยท่าทีที่เขาไม่สามารถเข้าใจได้ ชายหนุ่มก็รู้สึกโกรธขึ้นมาเล็กน้อย

"หุบปากไปเลย" เฮอร์ไมโอนี่หยิบไม้กายสิทธิ์ของเธอออกมาและเคาะไปที่หน้าผากของเขา จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองสาวสวยผมแดง "เข้าเรื่องมาได้แล้ว ไม่อย่างนั้นฉันจะไปแล้วนะ"

ฉันคือใคร? ฉันอยู่ที่ไหน? ฉันกำลังทำอะไรอยู่?

ผู้ใหญ่ที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างมืออาชีพอย่างตัวฉัน จะถูกเด็กผู้หญิงที่เรียนอยู่แค่มัธยมต้นเป็นอย่างมากเอาไม้แท่งเล็ก ๆ มาเคาะหัวได้อย่างไรกัน? ชายหนุ่มไม่อยากจะเชื่อเลย

"นี่เธอ..." ชายหนุ่มซึ่งดึงสติกลับมาได้ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สาวสวยผมแดงก็ยกมือขึ้นเพื่อห้ามเขาเอาไว้

"เจ้าหน้าที่เจสัน คุณออกไปก่อนได้เลย เดี๋ยวฉันจะจัดการเรื่องนี้เอง"

สีหน้าของชายหนุ่มเปลี่ยนจากความโกรธเป็นความหมดหนทางในทันที ราวกับว่าสีหน้าทั้งหมดของเขาก่อนหน้านี้เป็นเพียงแค่การแสดง เขาลุกขึ้นยืนอย่างเงียบ ๆ และเดินออกจากร้านกาแฟไป

ขณะที่เขาจากไป เขาก็เอาแต่พึมพำกับตัวเองว่า "เป็นไปได้ยังไงกัน? เด็กผู้หญิงตัวแค่นี้จะมองทะลุการปลอมตัวของฉันได้ยังไง..."

หลังจากที่ชายคนนั้นจากไป ในที่สุดสาวสวยผมแดงก็เป็นฝ่ายพูดขึ้นมา:

"คุณเกรนเจอร์…ฉันขอเรียกเธอแบบนั้นได้ไหม?"

เฮอร์ไมโอนี่ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจและพูดพร้อมกับรอยยิ้มว่า "เรียกฉันว่าเฮอร์ไมโอนี่เถอะ"

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม การได้มองดูผู้หญิงสวย ๆ ก็มักจะนำความสุขมาให้เสมอ ถึงแม้ว่าเธอจะไม่สามารถมีผู้หญิงขนาบข้างทั้งสองคนได้อีกต่อไปแล้วก็ตาม

เมื่อเห็นดังนั้น ประกายแห่งความยินดีก็วาบผ่านดวงตาของสาวสวยผมแดง

ดูเหมือนว่าเป้าหมายจะพูดคุยด้วยง่ายกว่าที่ฉันคิดเอาไว้เสียอีก

"ตกลงจ้ะ แม่หนูเฮอร์ไมโอนี่" สาวสวยผมแดงลังเลอยู่สองสามวินาทีก่อนจะถามคำถามที่เธอเป็นกังวลมากที่สุด "เธอมองพวกเราทะลุปรุโปร่งได้ยังไงกัน?"

อันที่จริง เธอเองก็มีคำถามเดียวกันกับสายลับชายที่เพิ่งจะเดินจากไป

ในฐานะสายลับระดับแนวหน้า เธอมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมในการปลอมตัวของเธอและมั่นใจว่าตัวเธอไม่ได้ถูกเปิดโปง ถ้าหากเธอไม่ได้รู้สึกงุนงงมากขนาดนี้ เธอคงจะไม่มีวันละทิ้งภารกิจเอาไว้ก่อนแล้วมาถามคำถามนี้เป็นอันดับแรกอย่างแน่นอน

ในชั่วพริบตาหนึ่ง เธอถึงกับสงสัยว่าเด็กผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าเธอคือสายลับที่ถูกฝึกฝนมาตั้งแต่เด็กโดยองค์กรลับบางแห่ง

"เอ๊ะ?" เฮอร์ไมโอนี่ทำหน้าฉงน "คุณไม่รู้เหรอว่าพ่อมดแม่มดน่ะมีความไวต่อสายตาที่จ้องมองมาเป็นอย่างมาก?"

"ตั้งแต่คุณเดินเข้ามา คุณก็แอบเหลือบมองฉันถึงหกครั้ง และพี่ชายคนเมื่อกี้นี้ก็แอบมองฉันถึงสิบเอ็ดครั้ง นี่คือวิธีที่พวกคุณสองคนออกเดทกันงั้นเหรอ?"

แม้แต่คู่รักที่ใกล้จะเลิกรากันที่ฮอกวอตส์ยังใส่ใจกันและกันมากกว่าที่พวกคุณสองคนทำเสียอีก!

สาวสวยผมแดงถึงกับตะลึงงัน

เด็กสมัยนี้มีความรู้สึกไวถึงขนาดที่สามารถรับรู้ได้ถึงสายตาที่จ้องมองมาของคนอื่นเลยอย่างนั้นหรือ?

เฮอร์ไมโอนี่หัวเราะเบา ๆ อยู่ในใจ

ไอ้เรื่องสายตาอะไรนั่นมันเป็นเรื่องไร้สาระอย่างเห็นได้ชัด เธอสามารถจดจำอีกฝ่ายได้ก็เพียงเพราะว่าเธอรู้จักผู้หญิงคนนี้อยู่แล้ว

ฉันเคยเห็นเธอมานับครั้งไม่ถ้วนบนหน้าจอในชาติก่อน มันช่างเป็นใบหน้าที่คุ้นเคยอย่างเหลือเชื่อ

นาตาชา โรมานอฟ!

สายลับระดับแนวหน้าของหน่วยชีลด์ โค้ดเนม แบล็ควิโดว์!

แบล็ควิโดว์!

นาตาชาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หวนนึกถึงคำพูดของเฮอร์ไมโอนี่อีกครั้ง และทันใดนั้นร่างกายของเธอก็สั่นสะท้านเมื่อเธอจับใจความสำคัญได้

เมื่อกี้นี้เธอพูดว่าอะไรนะ?

พ่อมดแม่มดงั้นเหรอ?!

เด็กคนนี้ได้สื่อข้อความหนึ่งออกมาผ่านทางคำพูดของเธอ: เธอคือแม่มด!

ในขณะเดียวกัน ภายในตึกสูงตระหง่าน ณ สำนักงานอันกว้างขวาง รูม่านตาของชายผิวดำหัวโล้นที่สวมที่ปิดตาข้างหนึ่งก็เบิกกว้างขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนี้ และเขาก็ก้มมองดูแฟ้มประวัติของเด็กผู้หญิงคนนั้น

มีรูปถ่ายหลายใบถูกจัดแสดงอยู่บนโต๊ะ: รูปของเฮอร์ไมโอนี่ที่กำลังทำงานอยู่หน้าร้านบาร์บีคิว รูปศพของโจรผิวดำ และรูปศพของเหล่าอาชญากรในเฮลส์คิทเช่นอีกหลายคน

นาตาชายิ้มออกมา

"เฮอร์ไมโอนี่ การโกหกไม่ใช่พฤติกรรมที่ดีสำหรับเด็กหรอกนะ"

ก่อนที่จะมาที่นี่ เธอได้ดูข้อมูลของเป้าหมายมาแล้ว เป้าหมายน่าจะเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่มีความสามารถพิเศษบางอย่าง ถึงแม้ว่าคำว่า "พ่อมดแม่มด" จะทำให้เธอรู้สึกประหลาดใจ แต่เมื่อพิจารณาดูให้ดีแล้ว เธอก็คิดว่ามันคงจะเป็นเพียงแค่จินตนาการแบบเด็ก ๆ หลังจากที่ได้รับพลังพิเศษมาเท่านั้น

เธอไม่เชื่อเรื่องพ่อมดแม่มดหรือเวทมนตร์อย่างเด็ดขาด

อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาตอบสนองในเวลาต่อมาของเฮอร์ไมโอนี่กลับทำให้นาตาชาต้องประหลาดใจ

เธอคาดหวังว่าเฮอร์ไมโอนี่จะรู้สึกโกรธและอับอายหลังจากที่คำโกหกของเธอถูกเปิดโปง หรือไม่ก็อาละวาดแบบเด็ก ๆ แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ เฮอร์ไมโอนี่กลับขมวดคิ้ว และสีหน้าที่เคยร่าเริงก่อนหน้านี้ก็เปลี่ยนเป็นความงุนงง

"เอ๊ะ... พวกคุณไม่รู้เรื่องนี้เลยเหรอ? หรือว่าพวกคุณไม่ได้ถูกส่งมาโดยกระทรวงเวทมนตร์เพื่อมาสอดแนมฉันกันล่ะ?"

สีหน้าของเฮอร์ไมโอนี่เปลี่ยนเป็นจริงจังในทันที และจากนั้นเธอก็เกาหัวด้วยความทุกข์ใจ

"แย่แล้วสิ ฉันทำพลาดอีกแล้ว ฉันดันไปบอกเรื่องนี้กับมักเกิ้ลสองคน ฉันเกรงว่าฉันคงจะต้องโดนดัมเบิลดอร์สวดชุดใหญ่แน่ ๆ ตอนที่กลับไป"

นาตาชาจ้องเขม็งไปที่เฮอร์ไมโอนี่ สีหน้าของเธอแข็งทื่อไปเล็กน้อย

เธอพยายามมองหาร่องรอยของการแสดงในปฏิกิริยาของเฮอร์ไมโอนี่ แต่ก็ล้มเหลว

ไม่เด็กผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าฉันจะอินกับบทบาทจนแยกไม่ออกระหว่างจินตนาการกับความเป็นจริง ก็คงเป็นเพราะว่า... สิ่งที่เธอพูดออกมานั้นเป็นความจริง

"โธ่เอ๊ย น่าหงุดหงิดชะมัดเลย"

เฮอร์ไมโอนี่ดูไม่สบอารมณ์ เธอฟุบหน้าลงกับโต๊ะ และเริ่มกวัดแกว่งไม้กายสิทธิ์ของเธอไปมา เมื่อจู่ ๆ เธอก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมาได้

"จริงสิ ก่อนที่กระทรวงเวทมนตร์จะรู้เรื่อง ฉันจะลบความทรงจำของพวกคุณทิ้งไปก่อน เพื่อที่จะได้ไม่มีใครจับได้ว่าฉันเปิดเผยการมีอยู่ของพ่อมดแม่มดให้กับมักเกิ้ลรู้"

เฮอร์ไมโอนี่ร่าเริงขึ้นมาในทันทีและปรบมือของเธอ

"ใช่แล้ว เอาตามนี้แหละ! ฮ่าฮ่า ฉันนี่มันอัจฉริยะจริง ๆ!"

อะไรนะ?

ลบความทรงจำงั้นเหรอ?

นาตาชารู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลังหลังจากได้ยินคำพูดของเฮอร์ไมโอนี่

ไม้แท่งเล็ก ๆ ในมือของอีกฝ่ายกำลังชี้มาที่เธอ นาตาชาเห็นปลายไม้ค่อย ๆ สว่างขึ้น และในชั่วพริบตา ความรู้สึกถึงวิกฤตที่เธอไม่เคยพบเจอมาก่อนก็กวาดผ่านตัวเธอไป

นี่คือสัญชาตญาณของสายลับระดับแนวหน้า

"เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน!" เมื่อนึกถึงภารกิจของเธอ นาตาชาใช้พลังใจอันแข็งแกร่งของเธอเพื่อควบคุมความอยากที่จะชักปืนออกมาตามสัญชาตญาณ แล้วตะโกนขึ้นว่า "เธอไม่อยากรู้เหรอว่าพวกเราเป็นใคร?"

คำถามนี้ดูเหมือนจะดึงดูดความสนใจของเฮอร์ไมโอนี่ เธอค่อย ๆ ลดไม้กายสิทธิ์ของเธอลงแล้วถามว่า "พี่สาวคนสวย ถ้าพวกคุณไม่ได้ถูกส่งมาโดยกระทรวงเวทมนตร์ แล้วพวกคุณเป็นใครกันล่ะ และอะไรที่ทำให้พวกคุณมาพบฉันที่นี่?"

เมื่อความรู้สึกแห่งวิกฤตค่อย ๆ ทุเลาลง นาตาชาก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก แผ่นหลังของเธอเปียกชุ่มไปหมดโดยที่เธอไม่ทันได้สังเกต