บทที่ 8 ขี่ไม้กวาดอย่างไรไม่ให้เจ็บไข่

พูดอีกอย่างก็คือ นี่เป็นเวลาที่เหมาะสมในการช้อนซื้อหุ้นตอนที่โทนี่ สตาร์คหายตัวไปและราคาหุ้นของสตาร์ค อินดัสตรี้ส์ดิ่งลงเหวใช่ไหม?

เฮอร์ไมโอนี่รู้สึกตื่นเต้นอยู่ครู่หนึ่ง แต่แล้วใบหน้าของเธอก็สลดลงอีกครั้ง

ไม่ต้องพูดถึงว่าเธอไม่มีเงินและไม่รู้วิธีที่จะซื้อมันเลย ถึงแม้ว่าเธอจะมีเงินก็ตาม แต่มันจะไปเกี่ยวข้องอะไรกับเธอล่ะ ในเมื่อเธอเป็นคนที่ไม่ได้ลงทะเบียนและไม่มีตัวตนอยู่เลย?

บ้าเอ๊ย!

โมโหแล้วนะ

หลังจากท่องคำว่า "เงินเป็นเพียงสิ่งนอกกาย" ในใจซ้ำๆ สามครั้ง เฮอร์ไมโอนี่ก็พบโรงแรมเล็กๆ แห่งหนึ่ง เธอหยิบธนบัตรดอลลาร์สหรัฐที่ยึดมาจากพวกอาชญากรออกมาสองสามใบแล้ววางลงบนโต๊ะ

นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าของโรงแรมได้ให้บริการเด็กที่อายุน้อยขนาดนี้ หลังจากลังเลอยู่นาน เขาก็ตัดสินใจเปิดห้องให้เธอเห็นแก่เงิน

จากนั้นเฮอร์ไมโอนี่ก็เก็บไม้กายสิทธิ์ที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อของเธอลงอย่างเงียบๆ

เธอเตรียมพร้อมที่จะฆ่าเขาให้ตายคาที่ แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะไม่มีความคิดชั่วร้ายใดๆ เพียงเพราะเขาคิดว่าเธอเป็นเด็ก

ชิ น่าเบื่อ

...

เช้าวันรุ่งขึ้น ชายในชุดสูทสีดำหลายคนที่มีสีหน้าเรียบเฉยก็มาถึงโรงแรม

คนที่เป็นหัวหน้าแสดงบัตรประจำตัวของเขา จากนั้นชายวัยกลางคนหัวโล้นคนหนึ่งก็เดินมาที่หน้าประตูห้องของเฮอร์ไมโอนี่ เคาะเบาๆ สองสามครั้ง แล้วค่อยๆ ถอยหลังกลับมาสองก้าว

ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ เป็นเวลานาน และไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ ภายในห้อง

ชายหัวโล้นขมวดคิ้ว หยิบกุญแจที่เจ้าของโรงแรมให้มาไขประตูเปิดออก และรีบลื่นไหลเข้าไปข้างในอย่างรวดเร็ว

ห้องนั้นว่างเปล่า

หลังจากตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบตัวและยืนยันได้ว่าไม่มีใครซ่อนตัวอยู่ข้างใน ชายหัวโล้นก็เอื้อมมือไปสัมผัสที่นอนที่ยุ่งเหยิง

มันยังอุ่นอยู่เลย

"พวกเขายังไปได้ไม่ไกลหรอก พวกนายไปค้นหาบริเวณรอบๆ นี้ซะ!" ชายหัวโล้นออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด และชายชุดดำที่อยู่ข้างหลังเขาก็เริ่มลงมือปฏิบัติการในทันที

สิบนาทีต่อมา กลุ่มคนก็ทยอยกลับมาทีละคนพร้อมกับส่ายหัวให้ชายหัวโล้น

เมื่อเห็นดังนั้น อีกฝ่ายก็รีบหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วกดโทรออกทันที

หลังจากเชื่อมต่อสายได้ เขาก็พูดโดยตรงว่า "บุคคลนั้นเพิ่งจะหายตัวไป แต่ไม่ได้ออกจากห้องพักไปไหน เราสงสัยว่าเป้าหมายอาจจะมีความสามารถในการเทเลพอร์ตบางอย่าง"

หลังจากได้ยินคำพูดบางอย่าง ชายหัวโล้นที่อยู่ปลายสายก็พยักหน้าและพูดว่า "ครับท่าน"

จากนั้นเขาก็วางสายแล้วหันหลังเดินจากไป

ในขณะเดียวกัน ณ สำนักงานอันกว้างขวางแห่งหนึ่ง

ชายผิวดำหัวโล้นที่สวมที่ปิดตาข้างหนึ่งวางโทรศัพท์ลง มองดูเอกสารบนโต๊ะ และดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่

มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

"เข้ามา"

หญิงสาวที่แต่งตัวภูมิฐาน ซึ่งดูเหมือนกับเลขานุการ เดินเข้ามาและยื่นแฟ้มเอกสารให้กับชายผิวดำหัวโล้น

"ท่านหัวหน้าคะ เมื่อคืนนี้ร้านบาร์บีคิวในย่านนิวยอร์กได้รับรายงานเรื่องการฆาตกรรม แต่รายละเอียดค่อนข้างแปลกประหลาดเล็กน้อย เจ้าหน้าที่เฝ้าระวังของเราสังเกตเห็นสิ่งนี้และรู้สึกว่าจำเป็นต้องรายงานให้ท่านทราบค่ะ"

ชายผิวดำหัวโล้นรับเอกสารมา มองดูมันครู่หนึ่ง แล้ววางลงบนโต๊ะ

รูปถ่ายของเด็กผู้หญิงคนหนึ่งวางอยู่อย่างเงียบๆ ท่ามกลางเอกสารเหล่านั้น

...

บนสนามหญ้าหน้าปราสาทฮอกวอตส์

พ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์หลายสิบคนยืนเรียงเป็นสองแถวหันหน้าเข้าหากัน โดยมีไม้กวาดวางอยู่ที่ปลายเท้า

วันนี้เป็นคาบเรียนการบินของมาดามฮูช

เฮอร์ไมโอนี่อดไม่ได้ที่จะกลอกตาใส่เหล่านักเรียนสลิธีรินที่ดูกระตือรือร้นซึ่งอยู่ตรงหน้าเธอ

ฉันไม่รู้ว่าใครเป็นคนจัดตารางสอนนะ แต่ทำไมกริฟฟินดอร์กับสลิธีรินถึงต้องมาอยู่กลุ่มเดียวกันด้วยล่ะ?

คลาสเรียนยังไม่ได้เริ่มด้วยซ้ำ แต่ทั้งสองฝ่ายก็แทบจะเปิดฉากต่อสู้กันอยู่แล้ว

ทั้งสองฝ่ายจ้องเขม็งใส่กัน ไม่มีใครยอมถอยให้ใคร สร้างความรู้สึกประมาณว่า "มองอะไรฟะ?" และ "แล้วนายจะทำไม?"

เหล่าศาสตราจารย์ต่างก็รู้ดีว่ากริฟฟินดอร์กับสลิธีรินไม่เคยลงรอยกันเลย ดังนั้นอย่ามาบอกฉันนะว่านี่คือสิ่งที่เรียกว่าการสอนเพื่อสร้างแรงจูงใจ

เอาเถอะ ฉันเดาว่ามันคงเป็นแค่ธรรมเนียมของฮอกวอตส์ล่ะมั้ง

ตอนที่เฮอร์ไมโอนี่อ่านแฮร์รี่ พอตเตอร์ เธอมีความรู้สึกว่าสาเหตุที่โลกเวทมนตร์วุ่นวายขนาดนี้ น่าจะเป็นเพราะสิ่งที่เรียกว่า "หมวกคัดสรร"

เธออยากจะมอบตำแหน่งตัวร้ายหลักของซีรีส์นี้ให้กับโวลเดอมอร์เสียมากกว่า

เมื่อมองดูทั้งเจ็ดภาค นอกเหนือจากการช่วยให้พ่อมดแม่มดจับกลุ่มกันแล้ว เจ้านี่มันมีประโยชน์อย่างอื่นอีกไหม?

เมื่อเด็กๆ ผู้วิเศษมาถึงฮอกวอตส์ สิ่งแรกที่พวกเขาทำก็คือการถูกเกลียดชัง

ไปอยู่กริฟฟินดอร์ซะ ไปอยู่สลิธีรินซะ

คนที่รู้เรื่องก็ตระหนักดีถึงการแบ่งแยกออกเป็นบ้านต่างๆ แต่คนที่ไม่รู้ก็อาจจะคิดว่าสาขาทั้งสี่ของหงซิงกำลังเปิดรับสมาชิกใหม่อยู่

คุณสามารถแบ่งประเภทผู้คนตามบุคลิกภาพได้ แต่อย่างน้อยก็ช่วยสอนพวกเขาตามบุคลิกภาพเฉพาะตัวของแต่ละคนด้วยเถอะ!

มันไม่มีอะไรเลย ทุกคนเรียนวิชาเดียวกันหมด แล้วการแปะป้ายให้คนอื่นเพื่อตอกย้ำความขัดแย้งมันจะมีประโยชน์อะไร?

พวกเขาคงกลัวว่าจะไม่มีการต่อสู้เกิดขึ้นกระมัง

ในความคิดของเธอ ถึงแม้ว่าโวลเดอมอร์จะไม่ใช่คนดีตั้งแต่แรก แต่ฮอกวอตส์เองก็สมควรได้รับโทษถึง 30% สำหรับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

คนหนึ่งที่เติบโตขึ้นมาในสภาพแวดล้อมของสลิธีรินทุกวัน จะสามารถพัฒนาบุคลิกภาพให้เหมือนกับคนจากบ้านอีกสามหลังได้อย่างไร?

ถึงแม้จะมีการบ่นก่นด่า แต่เฮอร์ไมโอนี่ก็ดูเหมือนจะไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยวิธีนี้ เธอสามารถรวบรวมคนทั้งหมดที่เธอเข้ากันไม่ได้มาไว้ด้วยกัน โดยไม่ต้องไปตามหาพวกเขาเองทีละคน

ยังไงซะ เธอก็ไม่ใช่คนที่ซวยสักหน่อย

ในขณะที่เฮอร์ไมโอนี่กำลังจมอยู่ในห้วงความคิด ในที่สุดมาดามฮูชก็มาถึงสายจนได้

สวัสดีตอนบ่ายจ้ะ นักเรียน!

เสียงที่ดังกังวานและทรงพลังดังขึ้น

สวัสดีตอนบ่ายครับ/ค่ะ มาดามฮูช!

เหล่าพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ตอบรับอย่างพร้อมเพรียง

"ยินดีต้อนรับสู่บทเรียนการบินครั้งแรกของพวกเรา อย่างที่เราทุกคนรู้กันดีว่า การบินนั้นมีความสำคัญมากสำหรับพ่อมดแม่มด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง..."

ตามธรรมเนียมปฏิบัติ มาเริ่มต้นด้วยข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ขั้นพื้นฐานและข้อควรระวังกันก่อน

หลังจากพูดพล่ามไปเรื่อยเปื่อย ครอบคลุมทุกสิ่งที่เธอต้องพูด และเมื่อเห็นสีหน้าที่กระตือรือร้นของเหล่าพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเริ่มหมดความอดทนแล้ว ในที่สุดมาดามฮูชก็พูดขึ้นว่า:

"เอาล่ะ ตอนนี้ทุกคนยื่นมือขวาไปไว้เหนือไม้กวาดแล้วพูดว่า 'ลอย'"

ในพริบตาเดียว ทั่วทั้งทุ่งหญ้าก็เต็มไปด้วยเสียงตะโกนว่า "ลอย!"

เฮอร์ไมโอนี่ก็เข้าร่วมด้วย โดยพูดเบาๆ ว่า "ลอย"

ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

อืม... เอาใหม่

"ลอย"

ไม้กวาดกลิ้งไปมาหนึ่งรอบ แต่ไม่มีทีท่าว่าจะลอยขึ้นมาเลย

"แกควรจะลอยขึ้นมาได้แล้วนะ..." เฮอร์ไมโอนี่ถึงกับพูดไม่ออก

เฮอร์ไมโอนี่แทบจะเป็นคนเก่งรอบด้าน ยกเว้นเรื่องการขี่ไม้กวาดบิน

ไม่ใช่ว่าฉันไม่เข้าใจวิธีการใช้งานมันเลยหรอกนะ แต่เมื่อเปรียบเทียบกับความสามารถระดับแนวหน้าอื่นๆ แล้ว ไม้กวาดบินนั้นถือว่าอยู่ในระดับดีธรรมดาๆ เท่านั้น

ตำราเวทมนตร์อันลึกลับก็ไม่มีทักษะนี้เช่นกัน ดังนั้นเธอจึงทำได้เพียงแค่ค่อยๆ ฝึกฝนมันไป

แฮร์รี่ ซึ่งเสกไม้กวาดให้ลอยมาอยู่ในฝ่ามือได้แล้ว รู้สึกประหลาดใจค่อนข้างมากที่ได้เห็นเฮอร์ไมโอนี่ในสภาพนี้เป็นครั้งแรก

ในที่สุด ในการเสกครั้งที่สาม ไม้กวาดก็ลอยขึ้นมาและถูกจับไว้ในมือของเฮอร์ไมโอนี่ได้สำเร็จ

"ใส่อารมณ์ลงไปหน่อย!"

เมื่อเห็นว่าพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์หลายคนยังทำไม่สำเร็จ มาดามฮูชก็ตะโกนเตือนพวกเขาเสียงดัง

หลังจากใช้ความพยายามอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดทุกคนก็สามารถเสกมันขึ้นมาได้สำเร็จ

มาดามฮูชพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและพูดว่า "ตอนนี้ ฟังคำสั่งของฉันให้ดี ทุกคนขึ้นขี่ไม้กวาด จับให้แน่นๆ และอย่าให้ลื่นตกลงมาล่ะ"

เฮอร์ไมโอนี่มองไปรอบๆ ดูทุกคนที่กำลังขึ้นคร่อมไม้กวาดและลังเลใจ

เดี๋ยวนะ ด้ามไม้กวาดมันบางขนาดนั้น ถ้าขี่แบบนั้นมันจะไม่ไปจุกอยู่ที่หว่างขาเหรอ...?

มันจะไม่ทำให้ไข่ของฉันเจ็บเหรอ?

แต่วินาทีต่อมา ความรู้สึกเศร้าสร้อยก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจของเธอ

ใช่ เธอเกือบจะลืมไปแล้ว แต่เธอจะไม่มีวันลืมอีกต่อไป...

ให้ตายเถอะ!

ถึงแม้ว่าความโกรธของเธอจะพุ่งขึ้นถึงขีดสุด แต่ท้ายที่สุดแล้ว เฮอร์ไมโอนี่ก็ไม่ได้เลือกที่จะขึ้นคร่อมไม้กวาด แต่เธอกลับเลือกที่จะนั่งหันข้างบนนั้นแทน

เมื่อเห็นดังนั้น รอนก็เอนตัวเข้ามาใกล้ๆ และกระซิบว่า "เฮอร์ไมโอนี่ มาดามฮูชบอกให้พวกเราขึ้นขี่..."

"หุบปากไปเลยนะ!"

"โอ้……"