บทที่ 8 ข้อสงสัยของศาสตราจารย์เอ็กซ์

ผ่านไปอีกสองสามวัน

ตั้งแต่การพบกันโดยไม่คาดคิดของพวกเขา ปีเตอร์และเกวนก็มีความสัมพันธ์ที่คลุมเครือ

แม้จะยังไม่ได้ตกลงคบหาดูใจกันอย่างเป็นทางการ แต่ทั้งสองก็เริ่มพูดคุยกันบ่อยขึ้น

หลี่เกอยังคงนอนแผ่หลา แต่เขาใช้เวลาไปกับการอาบแดดมากขึ้น และบางครั้งก็สแกนและบันทึกข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ

หลี่ชวงและอลิซไม่มีข้อสงสัยใดๆ เกี่ยวกับความชื่นชอบในการอาบแดดที่เพิ่มขึ้นของหลี่เกอ พวกเขาเพียงแค่คิดว่าเขาอาจได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์มิวแทนต์และต้องการสัมผัสกับแสงสว่างและความอบอุ่นให้มากขึ้น

หลี่เกอสะสมพลังงานอย่างใจเย็นผ่านชีวิตประจำวันของเขา โดยไม่มีความรู้สึกรีบร้อนใดๆ ท้ายที่สุดแล้ว ในจักรวาลมาร์เวลอันแสนวุ่นวายนี้ ชีวิตที่สงบสุขถือเป็นสิ่งที่มีค่าอย่างเหลือเชื่อ

เมื่อมีความจำเป็นต้องใช้พลังงานอย่างเร่งด่วน มันก็สามารถหามาได้ในปริมาณมากในช่วงเวลาสั้นๆ ผ่านวิธีการบางอย่าง

ในขณะที่หลี่เกอกำลังเพลิดเพลินกับชีวิตที่สงบสุข บางคนกลับไม่ได้สงบสุขเลย

...

ในขณะเดียวกัน ภายในสถาบันเซเวียร์เพื่อเยาวชนผู้มีพรสวรรค์ คนกลุ่มหนึ่งกำลังปรึกษาหารือบางอย่างกันอยู่

"เฮ้! เฮ้! เฮ้! โลแกน วางซิการ์ของนายลงซะ พวกเรากำลังประชุมกันอยู่นะ!"

ไซคลอปส์ สก็อตต์ ซัมเมอร์ส ยังคงเข้ากันไม่ได้กับวูล์ฟเวอรีน โลแกน และมักจะฉวยทุกโอกาสเพื่อยั่วยุเขา

โลแกนไม่ได้ยอมอ่อนข้อให้เขา เขาสูดซิการ์เข้าปอดลึกๆ จากนั้นก็พ่นควันใส่เขา พลางมองดูเขาด้วยสีหน้าที่ท้าทาย

"เอาล่ะ สก็อตต์ โลแกนก็เป็นแบบนี้มาตลอด นายก็รู้นี่"

อย่างเช่นเคย ฟีนิกซ์ จีน เกรย์ ปกป้องโลแกน ซึ่งนั่นทำให้ไซคลอปส์รู้สึกหงุดหงิด แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก

สตอร์ม โอโรโร่ มันโร เป็นคนที่มีอารมณ์มั่นคงที่สุดในหมู่พวกเขา เธอไม่ได้รับผลกระทบจากคนอื่นๆ และหันไปตั้งคำถามกับศาสตราจารย์เอ็กซ์ ชาร์ลส์ เซเวียร์ โดยตรงแทน

"ศาสตราจารย์คะ มีเรื่องอะไรที่คุณต้องการจากพวกเราหรือเปล่าคะ?"

ศาสตราจารย์เอ็กซ์ซึ่งนั่งอยู่บนรถเข็น เฝ้ามองบทสนทนานั้นด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า เขาชื่นชอบชีวิตที่สงบสุขแบบนี้

เมื่อได้ยินคำถามของสตอร์ม สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาบ้าง

"โอโรโร่ เธอคงจำสิ่งที่ฉันบอกเธอไปเมื่อพักก่อนได้ใช่ไหม?"

"ช่วงนี้ฉันเอาแต่คิดถึงเรื่องนี้ และฉันก็ยังคงรู้สึกว่ามีบางอย่างที่ไม่ถูกต้องนัก ดังนั้นฉันจึงเรียกพวกเธอทุกคนมาที่นี่เพื่อปรึกษาหารือเรื่องนี้กันอีกครั้ง"

"ศาสตราจารย์ คุณกำลังพูดถึงเพื่อนมิวแทนต์ผู้น่าสงสารที่ปลุกพลังของเขาขึ้นมาบนถนนเมื่อคราวก่อนแล้วฆ่าแฟนสาวของเขาอย่างนั้นเหรอคะ?"

"พวกเราไม่มีเหตุผลที่จะต้องไปช่วยเหลือเขาในเรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ก่อเรื่องในที่สาธารณะ"

คำถามนี้ถูกหยิบยกขึ้นมาโดยฟีนิกซ์ จีน เกรย์

"ไม่ใช่หรอกจีน ฉันไม่ได้กำลังพูดถึงเพื่อนมิวแทนต์ผู้น่าสงสารคนนั้น ในความเป็นจริงแล้ว ตอนที่ฉันรู้เรื่อง ฉันได้ทำการสแกนพื้นที่นั้นอย่างระมัดระวังด้วยพลังจิตสัมผัสของฉัน"

"ฉันค้นพบว่า นอกจากเพื่อนมิวแทนต์คนนั้นแล้ว ควรจะมีเพื่อนมิวแทนต์อีกคนหนึ่งที่ปลุกพลังของเขาขึ้นมาด้วยเช่นกัน"

"อย่างไรก็ตาม ฉันสัมผัสได้ถึงความแปลกประหลาดบางอย่างเกี่ยวกับเพื่อนมิวแทนต์คนนี้ เพราะเขาดูเหมือนจะไม่ได้สูญเสียการควบคุม"

"บ้าเอ๊ย เขาโชคดีชะมัด หาได้ยากนะที่จะเจอมิวแทนต์ที่ไม่สูญเสียการควบคุมตอนที่เขาตื่นขึ้นน่ะ!"

โลแกนซึ่งมีซิการ์คาบอยู่ที่ริมฝีปาก หยาบกระด้างเหมือนเช่นเคย

"โลแกน นายมันหยาบคายนัก!"

อย่างที่คาดไว้ เป็นไอ้ตาเลเซอร์อีกแล้ว

"โลแกน นายพูดถูก เขาโชคดีมากจริงๆ แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นหรอกนะ"

"หลังจากนั้น ฉันก็สแกนพื้นที่นั้นซ้ำอีกสองสามครั้ง โดยตั้งใจว่าจะส่งข้อความไปหาเพื่อนมิวแทนต์คนนั้นและถามเขาว่าเขาต้องการมาที่โรงเรียนของเราหรือไม่ แต่ฉันกลับค้นพบปัญหาหนึ่ง"

"ความประทับใจแรกของฉันที่มีต่อเพื่อนมิวแทนต์คนนั้นก็คือเขาอ่อนแอมาก เหมือนกับคนธรรมดาที่ยังไม่ได้ปลุกพลัง นั่นไม่ใช่ปัญหาอะไร มีเพื่อนมิวแทนต์จำนวนมากที่อ่อนแอพอๆ กัน"

"แต่ตอนที่ฉันต้องการจะสร้างการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณกับเขา พลังวิญญาณของฉันก็ถูกปิดกั้น ฉันพบว่านี่ไม่ใช่พลังที่เขากระตุ้นการใช้งานอย่างมีสติสัมปชัญญะ ฉันรู้สึกราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างอยู่บนจิตวิญญาณของเขาคอยปกป้องจิตวิญญาณของเขาเอาไว้"

นี่มันค่อนข้างแปลกประหลาดจริงๆ เขาไม่มีพลังที่จะกระตุ้นการใช้งาน ทว่ากลับมีบางสิ่งกำลังปกป้องจิตวิญญาณของเขาอยู่ โดยทั่วไปแล้วพลังของมิวแทนต์จะถูกกระตุ้นการใช้งานแบบเชิงรุก และโดยพื้นฐานแล้วไม่มีพลังแบบติดตัวเลย

"ศาสตราจารย์คะ เป็นไปได้ไหมที่เขาจะเป็นหนึ่งในมิวแทนต์หายากที่พลังสามารถกระตุ้นการทำงานได้ด้วยตัวเอง และพลังของเขาก็เป็นเพียงการปกป้องจิตวิญญาณของเขาจากการถูกทำร้ายน่ะคะ?"

ฟีนิกซ์ จีน เกรย์ กำลังทำการวิเคราะห์อย่างมีเหตุผล

"จีน การวิเคราะห์ของเธอสมเหตุสมผลมาก แต่ฉันยังพูดไม่จบหรอกนะ"

"เมื่อสองสามวันก่อน ฉันได้ตรวจสอบสถานการณ์ของเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์คนนั้นอีกครั้ง เนื่องจากกรณีของเขานั้นค่อนข้างหายาก"

"ผลปรากฏว่า ฉันพบว่าการตอบสนองทางพลังงานของยีนเอ็กซ์ของเขาค่อยๆ จางหายไป และจากนั้นก็แทบจะหายไปโดยสมบูรณ์! ฉันค่อนข้างมั่นใจว่าสัญชาตญาณของฉันนั้นถูกต้อง!"

"ฉันคิดว่าชีวิตของเขากำลังถูกคุกคามและเขากำลังจะตาย ดังนั้นฉันจึงพยายามบังคับฝ่าทะลวงการป้องกันทางจิตวิญญาณของเขาและทำให้เขาทิ้งข้อมูลบางอย่างเอาไว้"

"อย่างไม่คาดคิด การป้องกันอัตโนมัติบนจิตวิญญาณของเขากลับหายไป และจิตวิญญาณของเขากลืนกินพลังวิญญาณของฉันโดยตรง! โชคดีที่ฉันตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว ไม่เช่นนั้นฉันก็ไม่รู้เลยว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร"

"จากนั้นฉันก็ตระหนักได้ว่าชีวิตของเขาไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายใดๆ เขาจะต้องกำลังใช้งานพลังของเขาอยู่อย่างแน่นอน"

"จากนั้นฉันก็สังเกตเห็นว่าออร่าของเขาอ่อนแอลงในช่วงระยะเวลาหนึ่ง และจากนั้นมันก็ค่อยๆ ฟื้นตัวกลับมา หลังจากนั้น การตอบสนองทางพลังงานในร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แต่การตอบสนองทางพลังงานของยีนเอ็กซ์กลับหายไปโดยสิ้นเชิง"

"ฉันคอยเฝ้าสังเกตดูอาการของเขาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ฉันสังเกตเห็นว่าการตอบสนองทางพลังงานในร่างกายของเขากำลังทวีความแข็งแกร่งมากขึ้นเรื่อยๆ ทว่าการตอบสนองทางพลังงานของยีนเอ็กซ์กลับหยุดปรากฏให้เห็น"

"นั่นคือเหตุผลที่ฉันเรียกพวกเธอทุกคนมาที่นี่ในวันนี้"

หลังจากที่ศาสตราจารย์เอ็กซ์พูดจบ สมาชิกเอ็กซ์เม็นที่อยู่ตรงนั้นก็ล้วนขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว

เป็นที่ทราบกันดีว่าพลังของมิวแทนต์นั้นสถิตอยู่ในยีนเอ็กซ์ หากการตอบสนองทางพลังงานของยีนเอ็กซ์หายไป นั่นหมายความว่ามิวแทนต์คนนั้นเสียชีวิตแล้วหรือไม่ก็ถูกฉีดยายับยั้งเข้าไป

ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นไร มิวแทนต์ก็จะกลายเป็นอ่อนแอลงอย่างสุดขีด

แล้วสิ่งที่พวกเขาได้ยินในตอนนี้คืออะไรกัน?

การตอบสนองทางพลังงานของยีนเอ็กซ์หายไป แต่การตอบสนองทางพลังงานบนร่างกายของเขากลับแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ สิ่งนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่บทพิสูจน์ที่ว่ามิวแทนต์ผู้นี้ไม่เพียงแต่จะไม่ได้อ่อนแอลง แต่ยังแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่องหรอกหรือ? นี่เป็นข่าวที่น่าตกตะลึงอย่างแท้จริง!

ปรากฏการณ์เหล่านี้บ่งชี้ให้เห็นว่าเพื่อนมิวแทนต์นิรนามผู้นั้นได้ใช้วิธีการที่ไม่ทราบแน่ชัดเพื่อหลบหนีจากอิทธิพลของยีนเอ็กซ์ที่มีต่อตัวของพวกเขาเอง

เพื่อที่จะเชี่ยวชาญในพลังอำนาจนั้นอย่างสมบูรณ์ แทนที่จะใช้มันในเชิงรับ และต้องแบกรับผลกระทบเชิงลบจากยีนเอ็กซ์

เขาจะสามารถช่วยเหลือมิวแทนต์คนอื่นๆ ให้เชี่ยวชาญในพลังของตัวเองอย่างสมบูรณ์ เพื่อที่พวกเขาจะไม่ได้รับผลกระทบจากข้อบกพร่องทางพลังของพวกเขาอีกต่อไป หรือแม้กระทั่งกำจัดผลกระทบเชิงลบของยีนเอ็กซ์ทิ้งไปโดยสิ้นเชิงเหมือนอย่างที่เขาทำได้หรือเปล่า?