บทที่ 24 อะวาดา เคดาฟรา

"ฮอกวอตส์งั้นหรือ"

"น้องสาวที่รักของฉัน" เธอกล่าว แต่ละคำเจือปนไปด้วยความยินดีอันโหดร้าย "แกจะไม่มีวันได้มีโอกาสไปที่ฮอกวอตส์อีกแล้วล่ะ"

รูม่านตาของโยนาห์หดเกร็งอย่างรุนแรง และสีเลือดก็เหือดหายไปจากใบหน้าของหล่อนในทันที

"ไม่... ไม่นะ..." หล่อนส่ายหัว น้ำตาไหลอาบแก้ม "พี่คะ หนูผิดไปแล้ว! หนูผิดไปแล้วจริงๆ! ได้โปรดยกโทษให้หนูเถอะนะ! หนูจะไม่ทำแบบนั้นอีกแล้ว!"

หล่อนเริ่มร้องขอความเมตตาและร้องไห้ออกมา ราวกับเด็กที่กำลังหวาดกลัว

ความเย็นชาในดวงตาของลูน่าไม่ได้ละลายหายไปเลยแม้แต่น้อย

เธอยกไม้กายสิทธิ์ขึ้น ปลายไม้ชี้ไปที่โยนาห์ ซึ่งกำลังนอนแผ่หลาอยู่บนพื้น

ลูน่ารู้ดีว่าโยนาห์ไม่ได้รู้ตัวว่าตัวเองทำผิด หล่อนก็แค่รู้ตัวว่ากำลังจะตายต่างหาก

ไม้กายสิทธิ์สั่นสะเทือนเล็กน้อย ราวกับว่ามันสามารถสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่กำลังปั่นป่วนอยู่ภายในตัวเจ้านายของมัน

"แกไม่น่าฆ่าแร็บบี้เลย"

เสียงของลูน่าราบเรียบอย่างน่าขนลุก แต่ละคำเปรียบเสมือนที่เจาะน้ำแข็งอาบยาพิษซึ่งทิ่มแทงเข้าไปในหัวใจของโยนาห์

"ฉันไม่ได้อยากให้เรื่องมันลงเอยแบบนี้" เธอมองไปที่ใบหน้าอันหวาดกลัวของโยนาห์ อารมณ์ความรู้สึกอันซับซ้อนสว่างวาบขึ้นในดวงตาของเธอ ซึ่งเป็นสายใยสุดท้ายระหว่างพี่น้อง "แต่แกติดค้างแร็บบี้ และแกก็ต้องชดใช้"

ในที่สุด โยนาห์ก็สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามจากความตาย หล่อนเริ่มกรีดร้อง เสียงของหล่อนแหลมบาดแก้วหู: "ไม่นะ! อย่าฆ่าฉัน! พี่คะ! หนูผิดไปแล้ว! หนูผิดไปแล้วจริงๆ! ได้โปรดปล่อยหนูไปเถอะนะ! หนูจะไม่ทำแบบนั้นอีกแล้ว!"

หล่อนร้องไห้ฟูมฟาย ปราศจากความเย่อหยิ่งและความอวดดีก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง ราวกับสุนัขที่กำลังกระดิกหางและร้องขอความเมตตา

บรรดาขุนนางรอบข้างก็ตื่นตระหนกเช่นกัน

พวกเขาไม่ได้คาดคิดว่าลูน่าจะเอาจริง และพวกเขาเกรงว่า "สควิบ" จะสามารถปลดปล่อยเวทมนตร์อันน่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นออกมาได้

บางคนพยายามจะเข้าไปหยุดเธอ แต่ก็ถูกข่มขู่ด้วยสายตาอันเย็นชาของลูน่าจนต้องถอยหนี

ชะตากรรมของเอเวอรี่และแอบแลคยังคงสดใหม่ในความทรงจำของทุกคน ไม่มีใครเต็มใจที่จะเอาชีวิตของตัวเองไปเสี่ยงหรอก

"มันสายไปแล้ว"

ลูน่าเอ่ยคำสองคำออกมาแผ่วเบา ดับความลังเลใจที่หลงเหลืออยู่เพียงน้อยนิดในหัวใจของเธอลงอย่างสิ้นเชิง

ภาพดวงตาของแร็บบี้ ซึ่งมักจะแฝงไว้ด้วยความขี้ขลาดและความเมตตาอยู่เสมอ สว่างวาบขึ้นมาในความคิดของเธอ

เพื่อแร็บบี้

เธอหลับตาลง และเมื่อเธอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็หลงเหลือเพียงจิตสังหารอันเย็นเยียบในรูม่านตาสีเทาอ่อนของเธอ

เวทมนตร์ภายในตัวเธอพุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่งไปที่ไม้กายสิทธิ์ และปลายไม้กายสิทธิ์ก็เริ่มเปล่งแสงสีเขียวจางๆ ออกมา

แสงสีเขียวนั้นแตกต่างจากการกะพริบอันนุ่มนวลของคาถาส่องสว่าง และยังแตกต่างจากความร้อนแรงของเปลวไฟ มันแฝงไว้ด้วยความหนาวเหน็บแห่งความตาย ราวกับว่ามันสามารถกลืนกินชีวิตและความหวังทั้งหมดในโลกใบนี้ได้

"คำสาปพิฆาต (อะวาดา เคดาฟรา)!"

เสียงของลูน่าแผ่วเบา ทว่ามันกลับดังกังวานอย่างชัดเจนไปทั่วทั้งห้องจัดเลี้ยง

แสงสีเขียวอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับลิ้นแฉกของงูพิษ พุ่งออกมาจากปลายไม้กายสิทธิ์เงา ทะลวงผ่านม่านฝนอันสลัวและนำพากลิ่นอายแห่งความตาย พุ่งตรงไปหาโยนาห์

เสียงกรีดร้องของโยนาห์หยุดลงอย่างกะทันหัน

ดวงตาของหล่อนเบิกกว้าง ใบหน้าของหล่อนแข็งค้างไปด้วยความหวาดกลัวและความไม่อยากจะเชื่อ แต่ร่างกายของหล่อนแข็งทื่อในทันที ราวกับว่าชีวิตทั้งหมดได้ถูกสูบออกไปจากตัวหล่อนแล้ว

ไม่กี่วินาทีต่อมา หล่อนก็ล้มตึงลงไป รูม่านตาของหล่อนขยายกว้าง และหล่อนก็หยุดหายใจ

"ซี๊ด--"

ทั้งห้องจัดเลี้ยงเงียบสงัดราวกับป่าช้า มีเพียงเสียงแขกเหรื่อที่กำลังหอบหายใจเท่านั้น

ทุกคนดูเหมือนจะถูกสาปให้กลายเป็นหิน จ้องมองภาพตรงหน้าอย่างเหม่อลอย ใบหน้าของพวกเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวาดกลัวอย่างถึงที่สุดและความไม่อยากจะเชื่อ

"ไม่... มันเป็นไปไม่ได้..." เอเวอรี่ โรซิเออร์ ทรุดตัวลงบนเก้าอี้ นิ้วของเขาสั่นเทาในขณะที่ชี้ไปที่ลูน่า "หล่อน... หล่อนใช้คำสาปโทษผิดสถานเดียว..."

"มันคือคำสาปพิฆาต! หนึ่งในสามคำสาปโทษผิดสถานเดียว!"

"สควิบ... จะสามารถใช้คำสาปพิฆาตได้อย่างไรกัน!"

"นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว... หล่อนไม่ใช่คน... หล่อนมันเป็นปีศาจ!"

ความหวาดกลัวแพร่กระจายไปราวกับโรคระบาด

บรรดาขุนนางสายเลือดบริสุทธิ์ที่เคยเยาะเย้ยลูน่า ตอนนี้กำลังสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว ถอยกรูดกันเป็นกลุ่มใหญ่ ด้วยความหวาดกลัวว่าจะตกเป็นเป้าหมายของเด็กผู้หญิงที่กำลังถือไม้กายสิทธิ์แห่งมนตร์ดำ

แววตาของพวกเขาตอนที่มองดูลูน่า ไม่ได้เต็มเปี่ยมไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามและความหยิ่งยโสอีกต่อไป แต่มีเพียงความหวาดกลัวที่ฝังลึกลงไปในจิตใจเท่านั้น

คำสาปโทษผิดสถานเดียวคือรูปแบบหนึ่งของเวทมนตร์ศาสตร์มืดที่เป็นสิ่งต้องห้ามอย่างเคร่งครัดในโลกเวทมนตร์ ใครก็ตามที่ถูกจับได้ว่าใช้คำสาปนี้จะต้องถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตในอัซคาบัน!

เด็กผู้หญิงที่ถูกคิดว่าเป็น "สควิบ" จู่ๆ ก็มีเวทมนตร์และสามารถใช้คำสาปพิฆาตได้อย่างเชี่ยวชาญ... สิ่งนี้ได้ล้มล้างความเข้าใจของพวกเขาไปอย่างสิ้นเชิง!

สายฝนนอกหน้าต่างยังคงตกกระทบกระจกอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ราวกับกำลังบรรเลงเพลงไว้อาลัยเป็นครั้งสุดท้ายสำหรับการล้างแค้นที่เต็มไปด้วยเลือดในครั้งนี้

ลูน่ายืนอยู่ข้างศพของโยนาห์ ในมือถือไม้กายสิทธิ์ หน้าอกของเธอกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

เธอมองดูโยนาห์ที่นอนอยู่บนพื้น จากนั้นก็มองไปที่พ่อแม่ที่หมดสติและบรรดาแขกเหรื่อที่กำลังสั่นเทา ไม่ได้รู้สึกถึงความพึงพอใจในการล้างแค้นเลย มีเพียงความด้านชาอันว่างเปล่าเท่านั้น

เธอทำได้แล้ว

เธอได้ล้างแค้นให้กับแร็บบี้แล้ว

แต่ทำไมหัวใจของฉันถึงปวดร้าวขนาดนี้กันนะ

น้ำฝนสาดกระเซ็นเข้ามาทางประตูที่เปิดอยู่ ทำให้เท้าของเธอเปียกชุ่ม

ลูน่าก้มหน้าลง มองดูมือขวาที่กำลังสั่นเทา มือข้างที่ถือไม้กายสิทธิ์ ราวกับว่าความหนาวเหน็บของแสงสีเขียวเมื่อครู่นี้ยังคงวนเวียนอยู่

เธอฆ่าคนตาย

เขาฆ่าน้องสาวของตัวเองตาย

ความตระหนักรู้นี้กดทับหัวใจของเธออย่างหนักอึ้งราวกับก้อนหินก้อนใหญ่ ทำให้เธอแทบจะหายใจไม่ออก

"ฆาตกรรม... ฆาตกรรม..."

เสียงร้องไห้อันสั่นเครือทำลายความเงียบงันลง

ฝูงชนปะทุขึ้นด้วยความวุ่นวาย บรรดาขุนนางพากันกรีดร้อง ผลักไส และวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่งตรงไปยังประตู พยายามที่จะหลบหนีออกจากสถานที่ที่เต็มไปด้วยเลือดแห่งนี้

สายตาที่พวกเขามองลูน่าไม่ใช่ความดูถูกเหยียดหยามและความอยากรู้อยากเห็นอีกต่อไป แต่เป็นความหวาดกลัวที่ฝังลึกลงไปในจิตใจ

"สควิบ" ที่สามารถร่ายคำสาปโทษผิดสถานเดียวได้ ปีศาจร้ายที่ฆ่าน้องสาวของตัวเองตาย!

ลูน่าไม่ได้ขัดขวางพวกเขา

เธอเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างเงียบๆ เฝ้ามองดูบรรดาขุนนางสายเลือดบริสุทธิ์ที่เคยเย่อหยิ่งจองหองวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิง รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอ

ฝนเริ่มตกหนักขึ้น

เธอหันหลังกลับ เดินไปที่ประตู อุ้มร่างของแร็บบี้ขึ้นมาอย่างระมัดระวัง และห่อหุ้มเขาด้วยเศษผ้าให้แน่นยิ่งขึ้น

"แร็บบี้ ไปกันเถอะ"

ลูน่าพูดเบาๆ เสียงของเธอสั่นเครือด้วยเสียงสะอื้นที่แทบจะสังเกตไม่เห็น

เธออุ้มแร็บบี้และเดินออกไปนอกประตูใหญ่ของคฤหาสน์ตระกูลโฟลีย์ทีละก้าว ท่ามกลางสายฝนอันกว้างใหญ่

เส้นผมสีเทาเงินที่ยาวสลวยของเธอเปียกชุ่มไปด้วยสายฝนจนหมดสิ้น มันแนบติดกับแผ่นหลังของเธอ ทำให้เธอหนาวสั่นไปถึงกระดูก

ในห้องจัดเลี้ยงที่อยู่เบื้องหลังเธอ คือเหล่าเครือญาติของเธอ: พ่อที่กำลังหมดสติ แม่ที่เป็นอัมพาตจากความหวาดกลัว และน้องสาวที่เธอฆ่าตายด้วยมือของเธอเอง

สถานที่แห่งนั้นเคยเป็นบ้านของเธอ แต่ตอนนี้มันได้กลายเป็นหลุมศพที่ฝังอดีตทั้งหมดของเธอเอาไว้แล้ว

นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอไม่มีบ้านอีกแล้ว

ไม่มีเครือญาติหลงเหลืออยู่อีกแล้ว

มีเพียงแร็บบี้ และไม้กายสิทธิ์เงาที่เปื้อนเลือดอันนี้เท่านั้น

ลูน่าเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่ถูกปกคลุมไปด้วยหมู่เมฆสีดำ หยาดฝนตกกระทบใบหน้าของเธอ ผสมปนเปไปกับน้ำตาขณะที่มันไหลรินลงมาตามพวงแก้มของเธอ

เธอไม่รู้ว่าเธอกำลังจะไปที่ไหน หรืออนาคตข้างหน้าจะมีอะไรรออยู่

แต่เธอรู้ว่าเธอต้องเอาชีวิตรอดต่อไป

สืบทอดเจตนารมณ์ของแร็บบี้ แบกรับภาระอันหนักอึ้งของการล้างแค้นนี้ และมีชีวิตอยู่ต่อไป