บทที่ 14 หัวใจที่ตายด้าน

ลำคอของลูน่าตีบตัน เธอเปิดปาก แต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

ฉันควรจะพูดอะไรดีล่ะ? บอกว่าลืมงั้นหรือ? บอกว่ามัวแต่ยุ่งอยู่กับการซื้อไม้กายสิทธิ์จนลืมของขวัญวันเกิดของน้องสาวไปเสียสนิทงั้นหรือ?

"ฉันกำลังถามแกอยู่นะ!" เสียงของอิซาเบลล่าดังขึ้นอย่างกะทันหัน เต็มเปี่ยมไปด้วยความรำคาญใจที่ไม่ได้ปิดบังเลยแม้แต่น้อย

"แกเอาน้ำเชื่อมรสสตรอว์เบอร์รีกับหนังสือการ์ตูน 'มาร์ตินมักเกิ้ลจอมบ้าคลั่ง' ที่แอบแลคสั่งให้แกไปซื้อไปไว้ที่ไหน"

"ฉัน... ฉันลืมค่ะ..." เสียงของลูน่าแผ่วเบาจนแทบจะไม่ได้ยิน เกือบจะถูกกลืนหายไปกับเสียงเต้นของหัวใจของเธอเอง

"ลืมงั้นหรือ" แอบแลคโยนหนังสือพิมพ์ลงบนโต๊ะกาแฟเสียงดัง "ตุบ" "ลูน่า แกนี่มันนับวันยิ่งไร้ประโยชน์มากขึ้นเรื่อยๆ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้แกก็ยังจัดการไม่ได้ แล้วจะมีประโยชน์อะไรที่จะเก็บแกไว้ในบ้านหลังนี้"

ไม่มีความโกรธเกรี้ยวในน้ำเสียงของเขา มีเพียงความผิดหวังอันโหดร้าย ราวกับมีดทื่อๆ ที่กำลังค่อยๆ กรีดลึกลงไปในหัวใจของลูน่า

"ฉัน... ฉันจะไปซื้อมาเดี๋ยวนี้เลยค่ะ!" จู่ๆ ลูน่าก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาสีเทาอ่อนของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความร้อนรน

"ฉันจะกลับไปที่ตรอกไดแอกอนเดี๋ยวนี้เลย ฉันสัญญาว่าจะรีบกลับมาค่ะ!"

"ไม่ต้องหรอก" แอบแลคโบกมือ ราวกับกำลังปัดแมลงวันที่น่ารำคาญให้พ้นไป

"แร็บบี้ไปแล้ว ฉันล่ะอยากจะเห็นจริงๆ ว่านังขยะที่กลับมามือเปล่าอย่างแกจะมีประโยชน์อะไรในตอนนี้"

แร็บบี้คือเอลฟ์ประจำบ้านของตระกูลโฟลีย์ ที่เงียบขรึมและเชื่อฟังยิ่งกว่าด๊อบบี้ของตระกูลมัลฟอยเสียอีก

มันมักจะสวมปลอกหมอนเก่าๆ ที่มีรอยปะชุนอยู่เสมอ และใบหูของมันก็แหว่งหายไปชิ้นเล็กๆ ซึ่งว่ากันว่าเป็นเพราะถูกนายท่านคนก่อนใช้ไม้กายสิทธิ์ตีจนขาดกระเด็นเมื่อตอนที่มันทำความผิด

ใบหน้าของลูน่าซีดเผือดราวกับคนตายในทันที

แม้แต่เอลฟ์ประจำบ้านก็ยังมี "ประโยชน์" มากกว่าเธออย่างนั้นหรือ?

อิซาเบลล่าลุกขึ้นยืน เดินเข้ามาหาเธอ และก้มมองดูเธอ สายตาของเธอกวาดมองตั้งแต่ใบหน้าที่ซีดเผือดไปจนถึงกล่องไม้ที่เธอกำลังกอดไว้แน่นในอ้อมแขน

"นี่มันอะไรกัน" เธอเอ่ยถามอย่างนึกสงสัย "นี่คือสิ่งที่แกกอดเอาไว้ตลอดเลยงั้นหรือ"

ลูน่าดึงกล่องไม้เข้ามาแนบชิดหน้าอกตามสัญชาตญาณ หัวใจของเธอเต้นรัวแรง: "ม-ไม่มีอะไรค่ะ..."

"ไม่มีอะไรมากงั้นหรือ" อิซาเบลล่าส่งเสียงหัวเราะเยาะในลำคอ ยื่นมือออกไปเพื่อจะแย่งชิงมันมา "ฉันก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าสมบัติอะไรที่มันสำคัญไปกว่าของขวัญวันเกิดของโยนาห์"

"ไม่นะคะ!" ลูน่าก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างฉับพลัน ปกป้องกล่องไม้เอาไว้แน่น

นี่คือไม้กายสิทธิ์ ซึ่งเป็นความหวังเพียงหนึ่งเดียวของเธอ และมันจะต้องไม่ถูกแย่งชิงไปเป็นอันขาด!

ปฏิกิริยาของเธอทำให้อิซาเบลล่าโกรธจัด

"แกมันชักจะเหิมเกริมเกินไปแล้ว!" ใบหน้าของอิซาเบลล่ากลายเป็นดุร้ายในทันที เธอถอดสร้อยคอทองคำเส้นบางๆ ออกมาจากข้อมือของเธอ ซึ่งมีแส้เงินเส้นเล็กๆ ห้อยอยู่ตรงปลาย

นี่คือ "เครื่องมือ" ที่เธอใช้เพื่อ "สั่งสอน" เอลฟ์ประจำบ้านที่ไม่เชื่อฟัง และ... ลูน่า

"เพียะ!"

แส้เงินฟาดลงบนท่อนแขนของลูน่า ทำให้เกิดเสียงดังฟังชัด

ร่างกายของลูน่าสั่นสะท้านอย่างรุนแรง แต่เธอไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างที่คาดคิดไว้ มีเพียงสัมผัสอันแผ่วเบามากๆ ราวกับถูกปัดกวาดด้วยขนนก

แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งเธอจากการอ่านความรังเกียจที่ไม่ได้ปิดบังเลยแม้แต่น้อยในสีหน้าอันดุร้ายของผู้เป็นแม่

"เพียะ! เพียะ!"

การเฆี่ยนตีอีกสองครั้งถูกส่งมา ครั้งหนึ่งฟาดลงบนแผ่นหลังของเธอ และอีกครั้งฟาดลงบนขาของเธอ

มันยังคงไม่เจ็บปวด แต่มันทำให้เกิดรอยฉีกขาดเล็กๆ บนเสื้อผ้าของเธอ และสายลมที่เย็นเยียบก็ซึมผ่านรอยขาดนั้นเข้ามา นำพาความหนาวเหน็บอันแผ่วเบามาด้วย

"แกกล้าหลบงั้นหรือ! แกกล้าขัดคำสั่งฉันงั้นหรือ!" อิซาเบลล่ากรีดร้องขณะที่หล่อนกำลังเฆี่ยนตีเธอ

"นังขยะเอ๊ย! นังสควิบ! ถ้าไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าแกยังพอมีประโยชน์อยู่บ้างล่ะก็ ฉันคงจะโยนแกเข้าไปในโลกมักเกิ้ลตั้งนานแล้ว!"

แอบแลคนั่งอยู่บนโซฟา เฝ้ามองดูทุกสิ่งทุกอย่างอย่างเฉยเมย โดยไม่ได้หยุดยั้งหรือแม้แต่จะขมวดคิ้ว ราวกับว่าคนที่กำลังถูกเฆี่ยนตีอยู่นั้นไม่ใช่ลูกสาวของเขา แต่เป็นเพียงเศษเฟอร์นิเจอร์ที่ไม่มีความสำคัญ

ลูน่ากอดกล่องไม้ไว้แน่น กัดฟันกรอด โดยไม่ได้เปล่งเสียงใดๆ ออกมา

ความเจ็บปวดได้ถูกลบเลือนไปแล้ว แต่ความอัปยศอดสูยังคงอยู่

ความรู้สึกของการถูกปฏิบัติราวกับเป็นนังขยะโดยญาติที่ใกล้ชิดที่สุดของเธอนั้น เป็นสิ่งที่เกินจะทนรับได้ยิ่งกว่าความเจ็บปวดใดๆ ที่เธอสามารถอดทนได้

เมื่อมองดูใบหน้าที่เฉยเมยของผู้เป็นพ่อและสีหน้าอันดุร้ายของผู้เป็นแม่ ความคิดที่จะ "แสดงเวทมนตร์" ในหัวของเธอก็ถูกดับมอดลงอย่างสิ้นเชิง ราวกับประกายไฟที่ถูกเหยียบย่ำ

"พอได้แล้ว" ในที่สุดแอบแลคก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความรำคาญใจ "ถ้าคุณตีมันจนแตก แร็บบี้ก็ต้องมาทำความสะอาดอีก บอกให้มันไสหัวไปให้พ้นๆ ซะ"

อิซาเบลล่าจ้องเขม็งไปที่ลูน่า เก็บแส้เงินของเธอ และเช็ดนิ้วด้วยผ้าเช็ดหน้า ราวกับว่าเธอเพิ่งจะสัมผัสสิ่งของที่สกปรกโสโครก: "กลับไปที่ห้องใต้หลังคาของแกซะ! อย่ามาเกะกะขวางทางฉัน!"

ลูน่าไม่ได้ขยับเขยื้อนและไม่ได้พูดอะไรออกมา

เธอเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น กอดกล่องไม้เอาไว้แน่น ประกายแสงอันริบหรี่สุดท้ายในดวงตาสีเทาซีดของเธอกำลังค่อยๆ เลือนหายไป

แอบแลคขมวดคิ้ว กำลังจะสวนกลับ ในตอนที่อิซาเบลล่าโน้มตัวเข้าไปใกล้ๆ หูของเขาและกระซิบว่า "สิ่งที่คุณเพิ่งพูดไปน่ะ ฉันคิดว่าเราสามารถตัดสินใจขั้นสุดท้ายได้แล้วนะ หลังจากงานปาร์ตี้วันเกิดของโยนาห์ ก็ส่งนังเด็กนี่ไปซะ เมืองในโลกมักเกิ้ลเมืองนั้นจัดการเรียบร้อยแล้วไม่ใช่หรือ"

"อืม" แอบแลคพยักหน้า เสียงของเขาไม่ได้ดังนัก แต่มันก็ลอยเข้ามากระทบหูของลูน่าอย่างชัดเจน

"ให้มันอยู่ต่ออีกสักสามเดือน รอจนกว่าโยนาห์จะเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์ได้สำเร็จ จากนั้นเราค่อยส่งมันไป การเก็บสควิบเอาไว้ในบ้านถือเป็นเรื่องน่าอับอาย"

คำว่า "สควิบ" เปรียบเสมือนเข็มอาบยาพิษ ที่ทิ่มแทงหัวใจของลูน่า

ที่แท้... พวกเขาก็ได้วางแผนเรื่องนี้มาตั้งแต่แรกแล้ว

ปรากฏว่าในขณะที่เธอยังคงยึดติดอยู่กับความหวังอันริบหรี่ โดยคิดว่าตราบใดที่เธอพยายามอย่างหนักและได้เวทมนตร์ของเธอกลับคืนมา เธอจะสามารถเรียกความสนใจจากพ่อแม่ของเธอกลับคืนมาได้บ้างเล็กน้อย แต่พวกเขากลับได้จัดการ "จุดจบ" ของเธอเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

ถูกขับไล่ออกจากตระกูล และถูกโยนเข้าไปในโลกมักเกิ้ลราวกับเป็นขยะ

ลูน่าโงนเงน การมองเห็นของเธอพร่ามัว เธอจ้องมองคู่สามีภรรยาที่กำลังหัวเราะร่วนอยู่บนโซฟา ซึ่งกำลังพูดคุยกันเรื่อง "การลงทุน" "งานเลี้ยง" และ "อนาคตของโยนาห์" และรู้สึกแปลกแยกและไร้สาระอย่างถึงที่สุด

คนพวกนี้คือพ่อแม่ของเธอ

คนพวกนี้คือพ่อแม่ที่เคยเฝ้าอยู่ข้างเตียงของเธอตอนที่เธอป่วย คอยปรบมือและหัวเราะเมื่อเธอเริ่มหัดเดินเป็นครั้งแรก และมอบสร้อยคอหินมูนสโตนให้เธอในวันเกิดครบรอบสิบปี

ตอนนี้ สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงความเฉยเมย ความรังเกียจ และการคิดคำนวณเท่านั้น

หัวใจของฉันตายด้านไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

ลูน่าไม่ได้ร้องไห้ ไม่ได้อาละวาด และไม่ได้แสดงร่องรอยของความโกรธเกรี้ยวออกมาเลยแม้แต่น้อย

เธอปรายตามองลึกเข้าไปยังคนสองคนในห้องนั่งเล่น ราวกับพยายามที่จะสลักภาพของพวกเขาเข้าไปในส่วนลึกของจิตวิญญาณของเธอ จากนั้นจึงหันหลังกลับ กอดกล่องไม้ไว้ในอ้อมแขนแน่น และเดินไปทางห้องใต้หลังคาทีละก้าว

ฝีเท้าของเธอเชื่องช้าทว่ามั่นคง ปราศจากความแผ่วเบาที่เธอแสดงให้เห็นเมื่อตอนที่มาถึง และความสั่นเทาที่เธอรู้สึกในขณะที่กำลังถูกเฆี่ยนตี

ทุกย่างก้าวที่ฉันเหยียบย่ำลงบนพรมให้ความรู้สึกเหมือนกำลังบอกลาตัวฉันเองในอดีต

ตรงโถงทางเดิน แร็บบี้ เอลฟ์ประจำบ้านที่เพิ่งจะกลับมา เดินผ่านไปพร้อมกับถือถาดซึ่งมีขวดน้ำเชื่อมรสสตรอว์เบอร์รีสีแดงสดและหนังสือการ์ตูนเล่มใหม่เอี่ยมวางอยู่บนนั้น

เมื่อเห็นบาดแผลและดวงตาอันว่างเปล่าของลูน่า ใบหูที่ตกลงมาของมันก็กระตุก และมันก็หยุดเดิน พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า "คุณหนู... เจ็บไหมขอรับ แร็บบี้... แร็บบี้มียารักษานะขอรับ..."

ลูน่าส่ายหัว ฝืนส่งยิ้มที่ดูเหมือนการแยกเขี้ยวเสียมากกว่า: "ฉันไม่เจ็บหรอก แร็บบี้ ขอบใจนะ"

เธอไม่ได้บอกกับแร็บบี้ว่าเธอไม่เจ็บ แต่เป็นเพราะเธอไม่สามารถสัมผัสถึงความเจ็บปวดได้อีกต่อไปแล้วต่างหาก

เธอไม่ได้บอกกับแร็บบี้ว่าเธอไม่ใช่ "คุณหนู" อีกต่อไปแล้ว อย่างน้อยก็ในบ้านหลังนี้มานานแสนนานแล้ว

เธอเดินขึ้นบันไดต่อไปและผลักประตูบานเล็กที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเพื่อเข้าไปในห้องใต้หลังคา

ห้องใต้หลังคายังคงมีแสงสว่างสลัวๆ โดยมีเพียงแสงสว่างบางๆ ลอดผ่านหน้าต่างบานเล็กเข้ามา อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นของฝุ่นและเฟอร์นิเจอร์เก่า แม้ว่าเธอจะไม่สามารถรับรู้กลิ่นได้อีกต่อไปแล้วก็ตาม

ตรงมุมห้อง มีกองสิ่งของจิปาถะกองอยู่ และตรงกึ่งกลาง มีเตียงนอนขนาดเล็กที่ปูด้วยฟูกหยาบๆ นี่คือ "บ้าน" ของเธอในช่วงสองปีที่ผ่านมา

ลูน่าเดินไปที่ข้างเตียง วางกล่องไม้ลงบนเตียงอย่างระมัดระวัง และเปิดมันออก

ไม้กายสิทธิ์นอนนิ่งอยู่ข้างใน ด้ามจับสีดำของมันส่องประกายแสงอันแข็งกระด้างและเย็นเยียบท่ามกลางแสงสลัว

เธอยื่นมือออกไปและกำไม้กายสิทธิ์เอาไว้

ในครั้งนี้ ไม่มีความตื่นเต้น ไม่มีน้ำตา มีเพียงความมั่นใจอันเงียบสงบและเด็ดเดี่ยว

พ่อแม่ของเธอไม่เชื่อเธองั้นหรือ? ไม่เป็นไรหรอก

ครอบครัวของเธอรับเธอไม่ได้งั้นหรือ? ไม่มีปัญหา

เธอมีไม้กายสิทธิ์ มีเวทมนตร์ และมีแร็บบี้ เธอมีหนทางที่จะสร้างตัวในโลกใบนี้ได้

ถ้าหากตระกูลโฟลีย์ไม่ต้องการเธอ เธอก็สามารถจากไปได้ด้วยตัวเอง

พ่อแม่ของเธอไม่ยอมรับในตัวเธอ แต่เธอสามารถพิสูจน์มันได้ด้วยตัวเอง

ลูน่ากำไม้กายสิทธิ์ของเธอไว้แน่น เดินไปที่หน้าต่างบานเล็ก และผลักมันให้เปิดออก

สายลมจากภายนอกพัดเข้ามา พัดพาเส้นผมสีขาวเงินที่ยาวสลวยของเธอ ปอยผมปัดผ่านพวงแก้มของเธอ หลงเหลือเพียงสัมผัสอันแผ่วเบา

เธอมองออกไปไกลแสนไกล สายตาของเธอกวาดผ่านกำแพงคฤหาสน์ ทะลุผ่านผืนป่าอันหนาทึบ และมุ่งตรงไปยังตรอกไดแอกอน

ที่นั่น มีร้านค้าที่เก่าแก่แห่งหนึ่ง มีเจ้าของร้านผู้ลึกลับที่สวมชุดคลุมสีดำ และมีสัญญาที่เกี่ยวกับ "ความปรารถนา" และ "ราคา"

"เมื่อคุณมีความปรารถนาอันแรงกล้าอีกครั้ง สถานที่แห่งนี้จะเปิดประตูต้อนรับคุณ"

คำพูดของเจ้าของร้านยังคงดังก้องอยู่ในหูของฉัน

ลูน่าสูดหายใจเข้าลึกๆ และกำไม้กายสิทธิ์เงาในมือของเธอไว้แน่น

ความปรารถนาของเธอในตอนนี้ช่างเรียบง่ายเหลือเกิน

มีชีวิตอยู่ต่อไป

ด้วยไม้กายสิทธิ์อันนี้และเวทมนตร์ที่ได้มาด้วยความยากลำบากนี้ จงมีชีวิตอยู่ให้ดี

สำหรับตระกูลโฟลีย์นั้น...

เธอมองดูตัวบ้านหลักที่โอ่อ่าทว่าแสนจะเย็นชาเป็นครั้งสุดท้าย รอยยิ้มจางๆ ทว่าเด็ดเดี่ยวโค้งขึ้นบนริมฝีปากของเธอ

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ความรุ่งโรจน์และความตกต่ำของสถานที่แห่งนั้น ก็ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับลูน่า โฟลีย์ อีกต่อไป