บทที่ 13: วันพีซ! ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด!

แสงแดดส่องแสงอบอุ่น นกนางนวลบินวนเวียนไปมา และท้องทะเลสีครามอันกว้างใหญ่ทอดยาวไปจนสุดขอบฟ้า

หลังจากออกจากเกาะฮิลเลียน เอดเรียนก็ลอยคออยู่บนทะเลด้วยเรือลำเล็กของเขามาเป็นเวลานานกว่าสองวันแล้ว หากทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี เขาควรจะสามารถไปถึงเกาะเป้าหมายได้ในเช้าวันพรุ่งนี้

สถานที่แห่งนั้นคือเมกกะทางโบราณคดีที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก เป็นที่รู้จักในฐานะสถานที่ที่มีนักวิชาการมากที่สุดในโลก และเป็นที่ตั้งของห้องสมุดที่ใหญ่ที่สุดในโลก—ต้นไม้แห่งปัญญา...

เมื่อมาถึงเวสต์บลูแล้ว เอดเรียนก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะไม่ไปเยือนสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของนักวิชาการในตำนาน—โอฮาร่า

โดยเฉพาะอย่างยิ่งต้นไม้แห่งปัญญา ซึ่งมีคอลเลกชันหนังสือที่ใหญ่ที่สุดในโลก มันดึงดูดใจเอดเรียนได้มากกว่าเด็กผู้หญิงน่ารักๆ บางคนที่เพิ่งจะอายุครบห้าขวบในปีนี้เสียอีก!

อย่าลืมสิว่าเอดเรียนสามารถได้รับอาชีพรองและสกิลที่สอดคล้องกันได้ด้วยการอ่านหนังสือ!

เอดเรียนอดไม่ได้ที่จะน้ำลายสอเมื่อใดก็ตามที่เขาคิดถึงคอลเลกชันหนังสืออันกว้างใหญ่ในต้นไม้แห่งปัญญา

การอ่านหนังสือ = ได้รับสกิลหรืออาชีพรอง = ได้รับแต้มสเตตัส = เพิ่มความแข็งแกร่ง!

สมการที่สมบูรณ์แบบ!

โอ้!

ในขณะที่เอดเรียนกำลังจมอยู่ในความคิด เสียงร้องเจื้อยแจ้วอันเป็นเอกลักษณ์ก็ดึงเขากลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง

"หืม? นกส่งข่าวเหรอ" เอดเรียนเงยหน้ามองท้องฟ้า ประหลาดใจเล็กน้อยที่ได้เห็นฝูงนกส่งข่าวฝูงใหญ่บินอยู่เหนือหัว "ฝูงใหญ่ขนาดนี้ดูเหมือนไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยนะ เกิดอะไรขึ้นกัน"

เอดเรียนกำลังจะโบกมือขึ้นไปบนท้องฟ้าเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งท่า หนังสือพิมพ์หลายฉบับก็เริ่มปลิวร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ

"เจ้านกส่งข่าวจอมหน้าเลือดนี่ให้บริการฟรีจริงๆ เหรอในครั้งนี้ มันกำลังพยายามจะทำให้เรื่องนี้กลายเป็นข่าวใหญ่ระดับโลกเลยหรือยังไง เป็นไปได้ไหมว่า..."

ด้วยความร้อนรน เอดเรียนจึงปลดปล่อยพลังของเขาออกมา โดยใช้เดินชมจันทร์เพื่อบินขึ้นไปบนท้องฟ้า คว้าหนังสือพิมพ์มาฉบับหนึ่งอย่างง่ายดายก่อนจะกลับไปที่เรือลำเล็ก

เมื่อคลี่หนังสือพิมพ์ออก พาดหัวข่าวหน้าแรกก็แสดงภาพชายวัยกลางคนที่มีผมสีดำและดวงตาสีดำกำลังหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง สิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือ ชายคนนี้ซึ่งสวมชุดโจรสลัดแบบดั้งเดิม มีหนวดเคราสีดำหนาทึบที่ดูราวกับงอกออกมาจากรูจมูกของเขา

ฉันเดาถูกจริงๆ ด้วย!

วันพีซ!!

ในปีปฏิทินแห่งท้องทะเลที่ 1497 ข่าวชิ้นหนึ่งที่มากพอจะสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลกแห่งการเดินเรือ ก็ได้พัดกระหน่ำไปทั่วมหาสมุทรด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อ

ทะเลรอบนอกทั้งสี่ ครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ โลกใหม่ ทวีปดินแดง มารีนฟอร์ด...

ไม่มีสถานที่ใดในโลกที่จะไม่ได้ยินการพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้

ผู้คนต่างพูดกันว่าโจรสลัดในตำนาน โกล ดี. โรเจอร์ ประสบความสำเร็จในการเดินทางครั้งสุดท้ายของ "แกรนด์ไลน์" และเดินทางไปถึง "เกาะสุดท้าย" ที่แท้จริงได้สำเร็จ หลังจากเกาะสุดท้ายที่ถูกบันทึกไว้บนแผนที่อย่าง "เกาะเมอร์คิวรี่" และตั้งชื่อให้มันว่า "ลาฟเทล"!

เป็นที่ยอมรับกันโดยถ้วนหน้าว่า โกล ดี. โรเจอร์ ได้นำพากลุ่มโจรสลัดของเขาไปพิชิตท้องทะเลได้สำเร็จ และได้ทำให้การเดินทางอันยิ่งใหญ่ที่ไม่มีใครเคยทำได้มาก่อนเสร็จสมบูรณ์!

ในเวลาไม่นาน ชื่อของโรเจอร์ก็ดังก้องไปทั่วทั้งท้องทะเล ตั้งแต่อีสต์บลูที่อ่อนแอที่สุดไปจนถึงแกรนด์ไลน์ ไม่ว่าจะเป็นทหารเรือหรือโจรสลัด พวกเขาทุกคนต่างก็เรียกเขาด้วยความเคารพว่า "ราชาโจรสลัด"!

"มันช่างน่าทึ่งจริงๆ นะ โรเจอร์!"

ความตื่นเต้นอย่างสุดขีดวาบผ่านดวงตาของเอดเรียนในทันที

ก่อนที่เขาจะทันได้แสดงความรู้สึกของตน เสียงการแจ้งเตือนจากหน้าต่างระบบก็ดังขึ้นในจิตใจของเขาอย่างกะทันหัน

"หืม? การที่โรเจอร์กลายเป็นราชาโจรสลัดจะส่งผลกระทบต่อระบบด้วยเหรอ"

เอดเรียนเหลือบมองเนื้อหาอย่างไม่ใส่ใจ โดยคาดหวังว่าจะได้เห็นประกาศที่คล้ายกับในหนังสือพิมพ์ แต่เขาก็ต้องตะลึงงันในทันที

【ตรวจพบว่า โกล ดี. โรเจอร์ ราชาโจรสลัด ได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้ว... การทดสอบช่วงโคลสเบต้าของเกมจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการในอีกห้าวัน กำลังดึงข้อมูลที่เกี่ยวข้อง... 3%, 17%, 39%... ดึงข้อมูลเสร็จสิ้น การทดสอบช่วงโคลสเบต้าจะกินเวลา 15 วัน】

"โคลสเบต้า?!"

สีหน้าของเอดเรียนเปลี่ยนเป็นประหลาดใจและไม่แน่ใจในทันที

ก่อนที่เขาจะทันได้เรียบเรียงความคิดของตน ข้อความการแจ้งเตือนอีกสองข้อความก็ปรากฏขึ้นบนหน้าต่างระบบ

【ตรวจพบว่าผู้เล่นกำลังจะมาถึงในไม่ช้า! ปลดล็อกฟีเจอร์เทมเพลต NPC แล้ว!】

【ปลดล็อกฟอรัมผู้เล่นแล้ว!】

เอดเรียนรอเป็นเวลานานแต่ก็ไม่ได้รับข้อมูลเพิ่มเติมใดๆ มีเพียงแค่การแจ้งเตือนบนหน้าต่างระบบอันโดดเดี่ยวที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ดูเหมือนว่าเขาจะต้องหาคำตอบสำหรับเรื่องทั้งหมดนี้ด้วยตัวเองแล้ว

"ยังมีเวลาอีกห้าวันก่อนจะถึงช่วงโคลสเบต้า ดังนั้นตอนนี้อย่าเพิ่งรีบร้อนและทำตามแผนการเดิมที่จะมุ่งหน้าไปยังโอฮาร่า... ต่อไปก็คือฟีเจอร์เทมเพลต NPC จากประสบการณ์การเล่นเกมของฉันก่อนที่จะทะลุมิติมา ฟีเจอร์เทมเพลต NPC นี้น่าจะจำเป็นต้องมีการโต้ตอบกับผู้เล่น เช่น การมอบหมายภารกิจ การขายไอเทม การสอนสกิล เป็นต้น... สุดท้ายก็คือฟอรัมผู้เล่น!"

แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจว่าทำไมฟอรัมผู้เล่นถึงได้ปลดล็อกสถานะ NPC ของเขา แต่การที่สามารถเปิดใช้งานฟอรัมได้นั้นก็ถือเป็นข่าวดีมากแล้ว เขาสามารถใช้มันเพื่อดูอัปเดตที่ผู้เล่นโพสต์ สังเกตการณ์การเคลื่อนไหวของพวกเขา และรวบรวมข้อมูลข่าวกรองไปพร้อมๆ กันได้

ทางเข้าฟอรัมตั้งอยู่ที่มุมของหน้าต่างระบบ หลังจากคลิกเข้าไปแล้ว อินเทอร์เฟซของฟอรัมที่มีธีมการเดินเรือก็ปรากฏขึ้น ในเวลานี้ เนื่องจากผู้เล่นยังมาไม่ถึง ฟอรัมจึงว่างเปล่าและไม่มีโพสต์ใดๆ เลย

เอดเรียนคลิกที่ 【ลงทะเบียน】 ด้วยความอยากรู้อยากเห็น และข้อความที่ไม่คาดคิดก็ปรากฏขึ้น

ยินดีต้อนรับสู่ 【ฟอรัมวันพีซ】 สำหรับการสนทนาและแลกเปลี่ยน 【ฟอรัมวันพีซ】 คือฟอรัมสาธารณะ เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยและเสถียรภาพทางสังคมในโลกออนไลน์ โปรดปฏิบัติตามข้อกำหนดดังต่อไปนี้อย่างเคร่งครัด…

บ้าเอ๊ย!

เอดเรียนเลื่อนผ่านข้อกำหนดอันยาวเหยียดลงไปจนสุด เขาไม่เคยอ่านของพวกนี้เลย โอเคไหม?

โปรดป้อนชื่อผู้ใช้ของคุณ 【ทะเลแปดกว้า】

โปรดป้อนรหัสยืนยัน 【1024】

โปรดป้อนรหัสผ่านฟอรัมของคุณ 【********】

【ขอแสดงความยินดี ทะเลแปดกว้า การลงทะเบียนของคุณสำเร็จแล้ว!】

มันใช้ได้จริงๆ เหรอเนี่ย?

เอดเรียนรู้สึกหงุดหงิดอย่างบอกไม่ถูก มันไม่มีแม้แต่ฟังก์ชันป้องกันน้ำขั้นพื้นฐานที่สุดเลยด้วยซ้ำ นี่มันอาจจะเป็นเกมระดับล่างสุดเลยหรือเปล่าเนี่ย

แล้วอีกอย่าง ฉันเป็นผู้เล่นที่มีเทมเพลต NPC หรือว่าเป็น NPC ที่ทะลุมิติมาในฐานะผู้เล่นกันแน่

...

นับตั้งแต่มีการประกาศเปิดตัว วันพีซก็ได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางจากโลกภายนอก ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ถูกขนานนามว่าเป็น "เกม VR โฮโลแกรมเสมือนจริงเต็มรูปแบบเกมแรกของโลก" และแค่ชื่อเรียกนั้นเพียงอย่างเดียวก็มากพอที่จะดึงดูดความสนใจได้แล้ว

บริษัทเกมแทบจะไม่เคยโฆษณาเชิงรุกเลย พวกเขามักจะให้ข้อมูลพื้นฐานเพียงบางส่วนบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของพวกเขาเป็นครั้งคราวเท่านั้น

วิธีการที่คลุมเครือแบบนี้มักจะดึงดูดใจผู้คนได้มากกว่า

การสวมถุงน่องจะให้ความรู้สึกเหมือนกับการไม่สวมถุงน่องหรือเปล่านะ

ความนิยมของวันพีซพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงนี้ ซึ่งสาเหตุหลักมาจากการที่บริษัทประกาศเรื่องการทดสอบเบต้าภายในบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของพวกเขาอย่างกะทันหัน

ในฟอรัมที่สร้างโดยผู้เล่น

"VR โฮโลแกรมเสมือนจริง? ฉันจะบริจาคไตก่อนเลย! แล้วก็ตามด้วยหมายเลข sivr สุดหวงของฉัน—"

"อัตราส่วนเวลาในเกมต่อเวลาในโลกแห่งความเป็นจริงคือ 5:1 งั้นเหรอ? นั่นไม่หมายความว่าฉันสามารถมีอายุยืนยาวถึง 500 ปีด้วยการเล่นเกมได้หรอกเหรอ"

"เฮ้ พี่ชายชั้นบน แน่ใจนะว่านายจะอยู่ได้ถึง 100 ปี แล้วพี่ชายชั้นบนล่ะ ตัดขาดจากโลกอินเทอร์เน็ตไปแล้วหรือไง"

"เอาเรื่องอื่นพักไว้ก่อน มีที่นั่ง 5,000 ที่ โดยให้สิทธิ์กับผู้ที่มาก่อนได้ก่อน! ถ้าหากฉันไม่สามารถคว้าที่นั่งสำหรับการทดสอบเบต้ามาได้เพราะกิจกรรมในฟอรัมของฉัน หรือถ้ามีอะไรผิดพลาดล่ะก็ ฉันจะโทษทุกคนที่นี่แหละ!"

"ที่คนชั้นบนพูดมันดูสมัครเล่นเกินไปหน่อยไหม ถึงแม้ว่าประกาศจะบอกว่ามี 5,000 ที่ แต่ส่วนใหญ่ก็ถูกพวกกิลด์ใหญ่ๆ กับสโมสรอาชีพกวาดไปหมดแล้ว เหลือที่ว่างให้พวกตัวเล็กๆ อย่างเราแค่ไม่กี่ที่เท่านั้นแหละ ถ้าเราอยากจะเข้าร่วมช่วงโคลสเบต้า เราคงต้องพึ่งการจับสลากเอานั่นแหละ โอกาสชนะก็พอๆ กับการถูกลอตเตอรี่เลย!"

"พูดถึงเรื่องนี้ พวกนายไม่สงสัยเหรอว่าเนื้อเรื่องของวันพีซเกี่ยวกับอะไร ฉันอุตส่าห์ไปเช็กดูในเว็บไซต์อย่างเป็นทางการมาแล้ว นอกเหนือจากประกาศช่วงโคลสเบต้าแล้ว บริษัทเกมก็ยังปล่อยภาพโปสเตอร์ค่าหัวสำหรับวันพีซออกมาด้วย"

"เกมนี้มันห่วยแตก! เริ่มต้นมาด้วยรูปภาพไม่กี่รูป ส่วนที่เหลือก็ต้องเดากันเอาเอง! จะเอาหรือไม่เอาล่ะ!"

"ใครก็ได้ช่วยเติมหมายเลขให้ชั้นแรกหน่อยได้ไหม เพื่อนร่วมชั้นของฉันอยากจะเห็นว่าผลงาน VR มันหน้าตาเป็นยังไงก่อนตายอ่ะ"

ขอให้คนดีมีชีวิตที่สงบสุขและปลอดภัยนะ!