บทที่ 7 เริ่มการสอบย่อย

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

หลังจากผ่านไปนานเท่าไหร่ก็ไม่รู้ จู่ๆ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น และเฉินเชียนก็หันไปมองด้วยความประหลาดใจ

"เชิญเข้ามาได้เลยครับ"

"ลูก ดึกป่านนี้แล้ว ทำไมถึงยังไม่นอนอีกล่ะลูก?" หลี่ชิงเหมยเอ่ยถามขณะที่เดินเข้ามา แต่เธอก็ต้องยืนนิ่งอยู่กับที่ทันทีที่เปิดประตูเข้ามาเห็น

"ลูก... ลูกกำลัง... อ่านหนังสืออยู่เหรอ?"

เฉินเชียนตระหนักได้ว่า แม้ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเขาจะตั้งใจเรียนอย่างหนัก แต่เขาก็ไม่ได้พยายามทำตัวให้โดดเด่นอะไรเป็นพิเศษ พ่อแม่ของเขาคงไม่รู้หรอกว่าเขาแอบทำอะไรอยู่ในห้องตลอดหลายวันที่ผ่านมานี้

แต่เมื่อเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและโล่งใจของแม่ ความเหนื่อยล้าทั้งหมดของเขาก็มลายหายไปในพริบตา

"ใกล้จะถึงวันสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้วน่ะครับ ผมอยากจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ให้ได้"

เฉินเชียนไม่ได้พูดจาใหญ่โตหรือแสดงความทะเยอทะยานอะไรออกมา แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้เห็นน้ำตาที่เอ่อล้นขึ้นมาในดวงตาของแม่

"ดีแล้ว ดีแล้วล่ะลูก ที่ลูกรู้จักขยันขันแข็ง แม่ดีใจกับลูกด้วยนะ"

"แต่ลูกก็ต้องดูแลตัวเองด้วยนะ นี่มันก็ตีสามกว่าแล้ว ลูกควรจะพักผ่อนได้แล้วล่ะ"

"ครับแม่" เฉินเชียนพยักหน้ารับแล้วเอ่ยถาม "แล้วแม่กำลังจะทำอะไรเหรอครับ...?"

"แม่กำลังจะไปช่วยงานที่ร้านขายอาหารเช้าน่ะ ลูกนอนเถอะนะ"

พูดจบ หลี่ชิงเหมยก็เดินออกจากห้องไปและปิดประตูลงอย่างเบามือ

เฉินเชียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยอมกลับไปที่เตียงอย่างว่าง่าย ล้มตัวลงนอน และปิดไฟ

เขารู้ดีว่าแม่ของเขากำลังคิดอะไรอยู่ เธอคงกลัวว่าจะไม่มีเงินส่งเขาเรียนมหาวิทยาลัย

ท้ายที่สุดแล้ว ยิ่งมหาวิทยาลัยแย่มากเท่าไหร่ ค่าเทอมก็ยิ่งแพงมากขึ้นเท่านั้น แถมยังไม่มีเงินอุดหนุนค่าอาหารให้ด้วย ส่วนค่าหอพักและค่าครองชีพก็ยิ่งสูงลิ่วขึ้นไปอีก

เธอกำลังทำงานหนักเพื่อเขาอย่างเงียบๆ

คืนนั้น เฉินเชียนนอนไม่หลับเอาเสียเลย

วันรุ่งขึ้น

เมื่อเสียงนาฬิกาปลุกดังขึ้นในตอนแปดโมงเช้า เฉินเชียนก็ฝืนลุกขึ้นมา ล้างหน้าล้างตา และกลับมานั่งที่โต๊ะอ่านหนังสือของเขาอีกครั้ง

เขาสามารถนั่งอยู่ตรงนั้นได้ตลอดทั้งวัน

เขาใช้เวลาในวันหยุดให้คุ้มค่าที่สุด และมันก็ผ่านไปอย่างราบรื่นมากกว่าที่เขาคาดคิดเอาไว้มาก

เขาจำคำศัพท์ภาษาอังกฤษในหลักสูตรมัธยมปลายทั้งหมดได้ภายในเวลาแค่ครึ่งวัน ซึ่งมีอยู่ประมาณสี่พันคำ แม้ว่าเขาจะไม่ได้นับมันอย่างแม่นยำก็ตาม ตอนนี้เขาได้กลายเป็นบุคคลทรงอิทธิพลที่ใครๆ ต่างก็ต้องเคารพยำเกรงในแวดวงของเขาแล้ว

เขาใช้เวลาที่เหลือไปกับการศึกษาวิเคราะห์โครงสร้างประโยค

พอถึงเวลาตีหนึ่ง เขาก็สามารถทำความเข้าใจ ท่องจำ และป้อนข้อมูลไวยากรณ์ในหลักสูตรมัธยมปลายทั้งหมดเข้าไปในระบบได้อย่างเป็นทางการ

'ใครจะมาสู้ผมได้อีก!'

เฉินเชียนรู้สึกตื่นเต้นมาก เมื่อนึกถึงการสอบในวันพรุ่งนี้ มันก็ทำให้เขารู้สึกคาดหวังขึ้นมาเป็นครั้งแรก

ถึงแม้ว่าวิชาอื่นๆ ของเขาจะยังทำได้ไม่ดีนัก แต่ทุกอย่างก็กำลังดำเนินไปในทิศทางที่ดีขึ้น ไม่ใช่หรือไง?

เช้าวันจันทร์

เฉินเชียนปั่นจักรยานเสือภูเขาที่เขารู้สึกว่ามันดูน่ามองมากขึ้นเรื่อยๆ พลางฮัมเพลงเบาๆ อย่างอารมณ์ดีขณะที่ปั่นมาถึงโรงเรียน

"นี่ ในที่สุดพี่ตุ้ยก็ยอมเปิดหนังสือเรียนของมัธยมปลายแล้วเหรอเนี่ย?" เจียงชุนเอ่ยแซวพลางชี้ไปที่หนังสือเรียนภาษาจีนระดับมัธยมปลายในมือของเฉินเชียน

เฉินเชียนยิ้มบางๆ "แหม ฉันก็แค่อ่านผ่านๆ ตาไปงั้นแหละ แกก็รู้ว่าเมื่อสองสามวันก่อนฉันยังนั่งอ่านหนังสือเรียนของเด็กประถมอยู่เลย"

"ฉันก็แค่อยากรู้ว่า ไอ้ของพวกนี้มันจะยากสักแค่ไหนกันเชียว!"

"แกเองก็คิดเหมือนกันใช่ไหมล่ะ?"

เจียงชุนถึงกับผงะไปครู่หนึ่ง กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเขากระตุกยิกๆ

'มันฟังดูทะแม่งๆ ยังไงชอบกลแฮะ'

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คิดอะไรมากและพูดออกไปว่า "ฉันก็ยังรู้สึกว่ามันยากเอาเรื่องอยู่ดีนะ ไม่เหมือนหวังเหวินลี่กับหลี่ฮ่าวเลย ฉันล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมเกรดของพวกนั้นถึงได้ดีกันขนาดนั้น!"

"มันคงจะง่ายมากสำหรับพวกเขาจริงๆ นั่นแหละ"

"แต่ฉันก็ตั้งใจเรียนมาตลอดเลยนะเว้ย!"

เฉินเชียนก้มมองโทรศัพท์ที่อยู่ในเป้ากางเกงของเจียงชุนแล้วพยักหน้า "แกพูดถูก แกพยายามหนักเกินไปแล้ว ฉันเข้าใจแกเลยล่ะ"

"ส่วนเรื่องของหวังเหวินลี่กับหลี่ฮ่าวน่ะ..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ริมฝีปากของเฉินเชียนก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ "พวกเขาคงจะเป็นอัจฉริยะล่ะมั้ง!"

"ฉันว่าเจ้านั่นมันเหมือนพวกโรคจิตมากกว่านะ" เจียงชุนพูดด้วยความขุ่นเคือง

กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง...

เสียงกริ่งของโรงเรียนดังขึ้น และหวังจิ้งกั๋วก็เดินก้าวยาวๆ เข้ามาในห้องเรียนพร้อมกับถือปึกกระดาษข้อสอบมาด้วย

"อย่างที่พวกเราทำกันเป็นประจำ เราจะเริ่มการสอบย่อยกันในวันจันทร์ ให้นักเรียนแถวหน้าส่งข้อสอบไปให้เพื่อนข้างหลังด้วย"

หวังจิ้งกั๋วแจกจ่ายกระดาษข้อสอบโดยไม่เสียเวลาพูดพล่ามทำเพลงใดๆ ทั้งสิ้น

ไม่นานนัก เฉินเชียนก็ได้รับกระดาษข้อสอบ ทันทีที่เขาเขียนชื่อเสร็จ เขาก็ได้ยินเสียงเจียงชุนถอนหายใจอยู่ข้างๆ

"บ้าเอ๊ย สอบอีกแล้วเหรอเนี่ย! พวกเขาต้องทรมานฉันแบบนี้ด้วยเหรอ?! ฉัน..."

เฉินเชียนยิ้มและส่ายหัวพลางมองดูกระดาษข้อสอบของตัวเอง เขาอยากจะรู้จริงๆ ว่าข้อสอบคณิตศาสตร์ระดับมัธยมปลายมันจะยากสักแค่ไหนกันเชียว!

สิบนาทีต่อมา...

'โอเค มันก็ยังยากอยู่ดี มันคนละเรื่องกับของระดับประถมและมัธยมต้นเลย ผมก็ยังคงไม่เข้าใจคำถามส่วนใหญ่อยู่ดี'

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เฉินเชียนจึงต้องงัดไม้ตายสามข้อของเขาออกมาใช้อีกครั้ง นั่นก็คือ การเลือกคำตอบจากโชคชะตา การลอกคำตอบของเพื่อนที่เรียนเก่งในข้อสอบแบบเติมคำ และการเขียนวิธีทำทั้งหมดลงไปในข้อสอบแบบอัตนัยเพื่อหวังจะได้คะแนนบ้าง

อย่างไรก็ตาม เขาไม่สนใจที่จะโกงหรือเขียน "วิธีทำ" มั่วๆ เพื่อขอคะแนนอีกต่อไปแล้ว

ตอนนี้กลยุทธ์สามข้อของเฉินเชียนเหลือเพียงแค่เรื่องของโชคชะตาเท่านั้น

หลังจากที่เขาเขียนคำตอบในข้อที่เขารู้เพียงแค่สามข้อลงไป เขาก็เดาข้อสอบปรนัยมั่วๆ ไปด้วย ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที การสอบวิชาคณิตศาสตร์ของเขาก็สิ้นสุดลง

โชคดีที่เฉินเชียนเป็นคนมีไหวพริบ เขาจึงเอาหนังสือเรียนภาษาจีนซ่อนไว้ใต้กระดาษข้อสอบล่วงหน้า ดังนั้น เขาจึงใช้เวลาที่เหลือไปกับการอ่านหนังสือภาษาจีนและตั้งใจท่องจำมันอีกครั้ง

เวลาผ่านไป การเรียนการสอนผ่านไปสองคาบ และการสอบวิชาคณิตศาสตร์ก็จบลงท่ามกลางความเงียบงัน

ในคาบที่สาม ครูสอนภาษาจีนก็เดินเข้ามาพร้อมกับกระดาษข้อสอบ

เฉินเชียนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขาคิดว่ามันจะเป็นการสอบวิชาภาษาอังกฤษเสียอีก

ในฐานะที่เขาเป็นทั้งครูประจำชั้นและครูสอนคณิตศาสตร์ มันก็เป็นเรื่องที่คาดเดาได้อยู่แล้วว่าการสอบวิชาคณิตศาสตร์จะถูกจัดขึ้นเป็นวิชาแรก อย่างไรก็ตาม ลำดับการสอบของวิชาที่เหลือนั้นขึ้นอยู่กับการจัดสรรของครูแต่ละคนโดยสิ้นเชิง และไม่ได้เป็นไปตามตารางเรียน

'ถ้าการสอบวิชาภาษาอังกฤษยังไม่มาถึงในเร็วๆ นี้ล่ะก็ งั้นผมก็คงต้องรอจนถึงช่วงบ่ายนู่นแหละ'

อย่างไรก็ตาม เฉินเชียนก็ไม่ได้อู้ในตอนที่สอบวิชาภาษาจีน เขาคิดว่าความพยายามทั้งหมดที่เขาทุ่มเทให้กับการเรียนวิชาภาษาจีนระดับประถมและมัธยมต้นมันน่าจะส่งผลอะไรบ้างแหละ

เขารู้สึกพอใจเป็นอย่างมากเมื่อได้รับกระดาษข้อสอบมา

'มันได้ผลจริงๆ ด้วย!'

เขาตอบคำถามที่เกี่ยวกับการออกเสียงที่แตกต่างกันและสำนวนที่ไม่เหมาะสมได้มากกว่าแต่ก่อนเยอะเลย!

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะเขาจำคำอธิบายมาเยอะเกินไปหรือเปล่า แต่เขากลับรู้สึกว่าเขาสามารถเข้าใจเจตนาของคนออกข้อสอบได้ดีกว่าเมื่อก่อนในส่วนของข้อสอบการอ่านเพื่อความเข้าใจ ราวกับว่าข้อสอบมันง่ายขึ้นอย่างนั้นแหละ!

ยิ่งทำ เฉินเชียนก็ยิ่งตื่นเต้น และก่อนที่เขาจะทันได้รู้ตัว เขาก็ทำข้อสอบเสร็จไปทั้งฉบับแล้ว เขาหยุดเขียนก่อนที่จะหมดเวลาสอบเพียงนิดเดียวเท่านั้น

"เรียงความของผมยังอ่อนไปหน่อยนะ" เฉินเชียนพึมพำกับตัวเองขณะที่มองดูกระดาษข้อสอบ

"เชี่ย! นี่แกเขียนเยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?" เจียงชุนร้องออกมาด้วยความประหลาดใจเมื่อเขาปรายตามองกระดาษข้อสอบของเฉินเชียน

เขาอยากจะเอามือไปแตะหน้าผากเฉินเชียนดูจริงๆ ว่าเจ้านี่มีไข้หรือเปล่า การเขียนภาษาจีนเยอะๆ มันจะช่วยรับประกันว่าจะได้คะแนนสูงๆ จริงๆ เหรอ?

'นั่นมันไสยศาสตร์ชัดๆ เลย โอเคไหม?!'

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ทำแบบนั้นหรอก เขาไม่อยากจะไปดับความกระตือรือร้นของเพื่อนรักของเขานี่นา

เฉินเชียนไม่ได้พูดอะไรออกมามากนัก หลังจากที่ส่งกระดาษข้อสอบเสร็จ เขาก็รีบวิ่งกลับบ้านเพื่อรอคอยการสอบวิชาภาษาอังกฤษในช่วงบ่ายอย่างใจจดใจจ่อ

เขาตั้งใจว่าจะไปขอเงินที่บ้านเพิ่มเพื่อเอามาซื้อหนังสือ ผ่านการสอบวิชาภาษาจีนในครั้งนี้ เขาตระหนักได้ว่าแผนการเรียนในระยะที่สองของเขาจำเป็นจะต้องได้รับการเติมเต็ม

เมื่อหลี่ชิงเหมยกลับมาถึงบ้าน เธอก็ยื่นเงินให้ลูกชายอีกสองร้อยหยวนอย่างไม่ลังเลเมื่อเขามาขอเงินไปซื้อหนังสือ

เฉินเชียนไม่ได้พูดอะไรมากนัก เงินสำหรับการศึกษาก็ควรจะถูกใช้จ่ายในสิ่งที่จำเป็น

ในช่วงบ่าย เฉินเชียนมาถึงบริเวณใกล้ๆ โรงเรียนก่อนเวลาและเดินเข้าไปในร้านหนังสือจินป่างอีกครั้ง

"พ่อหนุ่ม มาอีกแล้วเหรอ!" ชายชราจำเฉินเชียนได้ในทันทีและเอ่ยทักทายเขา

"แหะๆ..." เฉินเชียนหัวเราะอย่างแห้งๆ "ใช่ครับ ผมมาซื้อหนังสือเพิ่มน่ะครับ"