บทที่ 4 เกมกลายเป็นความจริง ผมสังหารทหารอเมริกัน

"น้าอุ้มหน่อย" เจียงเป่ยยิ้ม อุ้มเด็กน้อยขึ้นมา หอมแก้มเธอฟอดใหญ่ แล้วจึงถามพี่สาวของเขา "พี่เขยยังไม่กลับจากการไปทำงานต่างเมืองอีกเหรอ?"

"ยังจ้ะ ต้องใช้เวลาอีกสองสามวัน" เจียงอิงพูดพร้อมรอยยิ้ม "นั่งพักสักแป๊บแล้วเล่นกับอิงอิงไปก่อนนะ อาหารใกล้จะเสร็จแล้ว"

เจียงเป่ยนั่งลงในห้องนั่งเล่นกับหลานสาวตัวน้อยของเขา

ไม่นานนัก กลิ่นหอมของอาหารก็อบอวลไปทั่วทั้งบ้าน

ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวาน หมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง ปีกไก่ต้มโค้ก... อาหารเต็มโต๊ะล้วนเป็นเมนูที่เจียงเป่ยโปรดปรานทั้งสิ้น

"พี่ ฝีมือทำอาหารของพี่เนี่ย พี่น่าจะลองพิจารณาเปิดร้านอาหารดูได้เลยนะ" เจียงเป่ยคีบซี่โครงหมูชิ้นหนึ่งขึ้นมาและกินอย่างเอร็ดอร่อย

เจียงอิงยิ้มรับ

หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ เจียงอิงก็เริ่มเก็บจานชาม

"อิงอิง กินข้าวเสร็จแล้วก็ไปนอนกลางวันนะ"

"แม่คะ หนูยังไม่ง่วงเลย" อิงอิงส่ายหน้า

"น้องชาย น้องอยากนอนพักกลางวันด้วยไหม?" เจียงอิงถาม

"ผมก็ไม่ง่วงเหมือนกัน" เจียงเป่ยลูบหัวอิงอิงเบาๆ "อิงอิง เรามาดูทีวีด้วยกันไหม?"

ขณะที่เขาพูด เจียงเป่ยก็หยิบรีโมทคอนโทรลขึ้นมาและเปิดทีวี

ภาพบนหน้าจอตัดจากรายการร้องรำทำเพลงไปเป็นละครโทรทัศน์ และเจียงเป่ยก็เปลี่ยนช่องไปเรื่อยๆ... เดี๋ยวก่อน

ฉากหนึ่งจากช่องข่าวรายวันดึงดูดความสนใจของเขา

"ต่อไปเป็นรายงานข่าวต่างประเทศ ตามรายงานของสื่อต่างประเทศ เมื่อช่วงเช้าของวันนี้ ณ หมู่บ้านแห่งหนึ่งในอัล-ฮับ ประเทศเยเมน กองกำลังขนาดเล็กของหน่วยเดลต้าแห่งสหรัฐอเมริกาถูกกลุ่มชายฉกรรจ์ติดอาวุธไม่ทราบฝ่ายบุกโจมตี ส่งผลให้ทหารสี่นายเสียชีวิตในทันที..."

หน้าจอโทรทัศน์แสดงภาพถ่ายของทหารที่เสียชีวิตทั้งสี่นาย

เดี๋ยวก่อน

สายตาของเจียงเป่ยจับจ้องไปที่ภาพถ่ายใบหนึ่งอย่างแน่วแน่

ทหารผิวขาวที่มีหนวดเคราดกหนา

มันดูคุ้นตามาก

วินาทีต่อมา ราวกับมีสายฟ้าฟาดเปรี้ยงเข้ามาในหัวของเจียงเป่ย

นี่มันไอ้หมอหนวดเคราเฟิ้มในเกมที่โดนเขายิงเจาะกะโหลกเป็นคนแรกไม่ใช่หรือไง?

ด้วยเสียงพรึ่บ เจียงเป่ยผุดลุกขึ้นยืนด้วยความตกตะลึง ปล่อยรีโมทคอนโทรลที่เขาถืออยู่ร่วงหล่นลงบนโซฟา

หน้าจอโทรทัศน์ได้สลับไปออกอากาศรายการข่าวชิ้นต่อไปแล้ว

"พี่ ผมจะกลับบ้านแล้วนะ!" เจียงเป่ยไม่อาจนั่งนิ่งๆ ได้อีกต่อไป และปรารถนาให้เขาสามารถบินกลับไปยังห้องเช่าของเขาได้ในทันที

"น้องไม่อยู่ต่ออีกสักหน่อยเหรอ?" เจียงอิงชะโงกหน้าออกมาจากห้องครัวด้วยความประหลาดใจ

"ไม่ล่ะ ผมมีธุระบางอย่างต้องทำที่บ้านน่ะ" เจียงเป่ยกล่าวพลางเดินไปที่ประตูเพื่อเปลี่ยนรองเท้า "พี่ ผมไปก่อนนะ พี่ไม่ต้องเดินมาส่งหรอก"

ระหว่างที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน เจียงเป่ยก็เดินออกจากประตูและเข้าไปในลิฟต์

เมื่อผมเดินออกจากเขตที่พักอาศัย รถประจำทางคันหนึ่งก็บังเอิญแล่นผ่านมาพอดี ดังนั้นเจียงเป่ยจึงก้าวขึ้นไปบนรถ

หลังจากนั่งลง เจียงเป่ยก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาและเปิดแอปพลิเคชันข่าวฟีนิกซ์นิวส์ขึ้นมา

หน้าแรกแสดงข่าวเหตุการณ์โจมตีหน่วยจู่โจมอินทรีในประเทศโนมน

เขาคลิกเข้าไปในหน้าข่าวนั้น

เจียงเป่ยเห็นภาพถ่ายของทหารอเมริกันที่เสียชีวิตทั้งสี่นาย

หนึ่งในนั้นคือทหารผิวขาวที่มีหนวดเคราดกหนา

ถูกต้อง พวกเขาคือทหารในเกม

แต่มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน?

สิ่งที่เกิดขึ้นในเกมกลายมาเป็นข่าวได้อย่างไร?

ทันใดนั้น ข้อความบรรทัดหนึ่งจากฉากเปิดของเกมก็สว่างวาบขึ้นมาในหัวของเจียงเป่ย:

"เกมนี้เชื่อมโยงประสานเข้ากับโลกแห่งความเป็นจริง โปรดดำเนินการด้วยความระมัดระวัง"

หัวใจของเจียงเป่ยเริ่มเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้

ผมมาเผชิญกับสถานการณ์ที่มีอยู่แต่ในนิยายจริงๆ ได้ยังไงกัน?

"ตึก!"

"ตึก!"

"ตึก!"

หัวใจของเจียงเป่ยเต้นแรงและเร็วมากจนรู้สึกราวกับว่ามันกำลังจะกระดอนหลุดออกมาจากหน้าอกของเขา

'ใจเย็นไว้! ตั้งสติเข้าไว้!'

เจียงเป่ยสูดหายใจเข้าลึกๆ และบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ลง

'คิดมากไปตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร กลับบ้าน เปิดคอมพิวเตอร์ แล้วทุกอย่างก็จะกระจ่างชัดเอง'

สัญญาณไฟจราจรที่สี่แยกข้างหน้าเป็นสีแดง

รถประจำทางค่อยๆ ชะลอความเร็วและหยุดลง

เจียงเป่ยไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าไฟแดงจะกินเวลายาวนานได้ขนาดนี้

ทุกวินาทีให้ความรู้สึกราวกับยาวนานชั่วนิรันดร์

ในที่สุดไฟเขียวก็สว่างขึ้น

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดพวกเราก็มาถึงเขตที่พักอาศัย

หลังจากลงจากรถประจำทาง เจียงเป่ยก็วิ่งหน้าตั้งกลับไปที่ห้องเช่าของเขาตลอดทาง

ภายในห้อง คอมพิวเตอร์ยังคงเปิดอยู่ และอินเทอร์เฟซของเกมก็ยังคงค้างอยู่ที่เดิม

"คุณถูกสังหารในการรบ"

"คุณต้องการใช้ชีวิตหนึ่งชีวิตเพื่อกลับเข้าสู่เกมอีกครั้งหรือไม่?"

เจียงเป่ยนั่งลงหน้าคอมพิวเตอร์ สูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็ขยับเมาส์และคลิกใช่

ผู้เล่นมีจำนวนชีวิตปัจจุบันห้าสิบชีวิต

"กำลังเข้าสู่เกม..."

หน้าจอสว่างวาบ และวิดีโอหนึ่งก็เริ่มเล่นบนหน้าจอเกม

ในวิดีโอ พื้นที่หมู่บ้านที่เจียงเป่ยเคยซ่อนตัวอยู่ก่อนหน้านี้ได้ถูกขีปนาวุธถล่มจนราบเป็นหน้ากลอง

หลุมอุกกาบาตขนาดยักษ์ยังคงมีควันสีดำพวยพุ่งออกมา และกำแพงที่แตกหักพังทลายรวมถึงซากปรักหักพังก็กระจัดกระจายไปทั่วพื้นดิน

ทหารสามนายโผล่ออกมาจากที่ซ่อนของพวกเขา

ผู้กองฌอนยืนอยู่เบื้องหน้าซากปรักหักพัง สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความไม่แน่ใจ

หลังจากนั้นไม่นาน รถหุ้มเกราะลำเลียงพลคันหนึ่งก็แล่นเข้ามาจากทางเข้าหมู่บ้านและหยุดลงข้างๆ พวกเขา

ทหารหลายนายกระโดดลงมาจากรถและดึงร่างสี่ร่างออกมาจากซากปรักหักพัง

ข้อมูลของศพทั้งสี่ร่างถูกแสดงผลขึ้นมาโดยอัตโนมัติ:

"โคล เจมส์ เพศชาย อายุสามสิบสี่ปี สมาชิกหน่วยเดลต้าแห่งกองทัพบกสหรัฐอเมริกา"

"จอร์จ เบเกอร์ เพศชาย อายุสามสิบสองปี..."

...

ชื่อ อายุ และหมายเลขหน่วยทหารตรงกับข้อมูลที่เผยแพร่ในข่าวทุกประการ

มันได้รับการยืนยันแล้ว

เกมนี้เชื่อมโยงประสานเข้ากับโลกแห่งความเป็นจริงอย่างแท้จริง

ในวินาทีนั้น เจียงเป่ยรู้สึกทึ่งอย่างบอกไม่ถูก

ในเวลาเดียวกัน มันก็มีความตื่นเต้นผสมอยู่ด้วย

ผมได้พานพบกับการผจญภัยอันเหนือชั้นเข้าให้แล้ว

ผมบังเอิญเจอเข้ากับสูตรโกงประเภทที่มีแต่ตัวเอกในนิยายเท่านั้นที่ครอบครอง

เจียงเป่ยต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะสงบสติอารมณ์จากความตกใจและความตื่นเต้นได้

ในจุดนี้ หน้าจอเกมก็สลับเปลี่ยนไปอีกครั้ง

ทหารนายหนึ่งที่มีผ้าโพกศีรษะปิดบังใบหน้าและถือปืนเอเคสี่สิบเจ็ด ปรากฏตัวขึ้นในอาคารที่อยู่ห่างจากซากปรักหักพังไปหนึ่งร้อยเมตร

นี่คือตัวละครหลังจากกลับเข้าสู่เกมอีกครั้ง

ข้อมูลปรากฏขึ้นที่มุมซ้ายล่างของหน้าจอ:

ชีวิต: ห้าสิบ

อาวุธ: เอเคสี่สิบเจ็ด

กระสุน: หนึ่งร้อยสิบเจ็ดต่อสามสิบ

ดอลลาร์สหรัฐ: หนึ่งแสนหนึ่งหมื่นสี่พัน

...

เจียงเป่ยบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ กดข่มหัวใจที่กำลังเต้นระรัวเอาไว้ และลองเอ่ยถามหน้าจออย่างหยั่งเชิง "ระบบเกม แกเชื่อมประสานเข้ากับความเป็นจริงอยู่จริงๆ ใช่ไหม?"

บนหน้าจอ ข้อความสีฟ้าอ่อนบรรทัดหนึ่งสว่างวาบขึ้น: "ใช่ เกมนี้เชื่อมโยงประสานเข้ากับความเป็นจริง โปรดดำเนินการด้วยความระมัดระวัง"

ว้าว!

ใบหน้าของเจียงเป่ยแดงก่ำขึ้นมาในทันที เขาตื่นเต้นมาก

แกสามารถสนทนาโต้ตอบได้จริงๆ ด้วย

"ถ้างั้นแกกำลังจะบอกว่า ทุกสิ่งที่ฉันทำในเกมจะเกิดขึ้นในโลกแห่งความเป็นจริงด้วยงั้นสิ?" เจียงเป่ยซักไซ้

"ใช่"

เจียงเป่ยตื่นเต้นจนผุดลุกขึ้นจากเก้าอี้อย่างกะทันหัน จากนั้นก็ทรุดตัวนั่งลงไปใหม่

นี่มันคือสูตรโกงของแท้

ถ้างั้น ผมก็คือตัวเอกสินะ

ความตื่นเต้น ความปีติยินดี ความปลาบปลื้มหลงใหล... อารมณ์ทุกรูปแบบผสมปนเปกันไปหมด และเจียงเป่ยก็มีความรู้สึกอยากจะพุ่งไปที่หน้าต่างแล้วตะโกนออกไปดังๆ

เจียงเป่ยบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ กดข่มความรู้สึกของเขาเอาไว้

"แล้วถ้าชีวิตทั้งห้าสิบชีวิตถูกใช้จนหมดล่ะ จะเกิดอะไรขึ้น?" เจียงเป่ยถามคำถามที่สำคัญที่สุด

เกมจะถูกลบโดยอัตโนมัติ

"เราเติมเงินเพื่อซื้อชีวิตเพิ่มไม่ได้เหรอ?" เจียงเป่ยนึกถึงพวกเกมที่ต้องจ่ายเงินเพื่อชนะขึ้นมาทันที

"คุณสามารถเติมเงินเพื่อซื้ออาวุธและยุทโธปกรณ์ได้ แต่คุณไม่สามารถซื้อชีวิตได้"

มันหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แต่จากนั้นข้อความอีกบรรทัดก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ: "กล่องสมบัติสามารถบรรจุชีวิตเอาไว้ได้"

"แล้วฉันจะเปิดกล่องสมบัติได้ยังไง?" เจียงเป่ยรีบถามอย่างร้อนรน

"มีโอกาสระดับหนึ่งที่กล่องสมบัติจะดร็อปออกมาเมื่อเป้าหมายถูกสังหาร"

"นี่มันก็เหมือนกับการตีมอนสเตอร์แล้วได้อุปกรณ์ดร็อปไม่ใช่รึไง?" เจียงเป่ยพึมพำกับตัวเอง รู้สึกมั่นใจมากยิ่งขึ้น