บทที่ 29 การแสดงออกถึงขีดสุดของกล้ามเนื้อและเส้นเอ็น!

เช้าวันรุ่งขึ้น

เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนก้อนหินสีฟ้าที่สะอาดสะอ้านริมลำธารซึ่งอยู่ไม่ไกลจากแอ่งน้ำนัก

ถือกริชไว้ในมือ และด้วยเสียงดังตุบเบา ๆ ใบมีดก็แทงทะลุต้นขาของเขาเองจนมิด

เขากัดฟันแน่น ดวงตาของเขากระตุกอย่างต่อเนื่อง และเสียงครางต่ำ ๆ ก็เล็ดลอดออกมาจากลำคอ เลือดไหลซึมออกมาจากบาดแผลอย่างรวดเร็ว เปลวเพลิงสีดำลุกโชนขึ้นในมือซ้ายของเมอร์ลินขณะที่เขาดึงกริชออกและกดมันลงบนบาดแผล

หายนะที่แทงทะลุผ่านบาดแผลถูกดูดซับไปแล้ว

แต่ความเจ็บปวดยังคงหลงเหลืออยู่ที่บาดแผล ปากของเมอร์ลินอ้าออกเล็กน้อยขณะที่เขาหายใจช้า ๆ ใบหน้าของเขาซีดเซียวเล็กน้อย

"แม้ว่าการดูดซับหายนะจะสามารถใช้เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บได้ แต่มันก็ไม่สามารถย้อนคืนการสูญเสียเลือดที่เกิดขึ้นไปแล้วได้"

"อย่างที่คาดไว้ ไม่มีพลังใดที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง และการสิ้นเปลืองนี้ก็มีอยู่เสมอ..."

เมอร์ลินมองลงไปยังหน้าอก หน้าท้อง และแขนของเขา ซึ่งมีสะเก็ดแผลสีแดงเข้มที่แห้งกรังเป็นหย่อม ๆ

ทุก ๆ เช้าในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เมอร์ลินจะมาที่นี่ก่อนรุ่งสางเพื่อสำรวจพลัง ผลหายนะ ของเขา

วิธีหนึ่งคือการทำความเข้าใจความเจ็บปวดผ่านการทำร้ายตัวเอง ด้วยเหตุนี้จึงเป็นการสะสม "กระสุน" สำหรับหายนะ

อย่างที่สอง มันสามารถใช้เพื่อฝึกฝนความต้านทานต่อความเจ็บปวดทางร่างกายของตัวเองได้

เมื่อมองดูต้นขาที่หายดีแล้วของเขา เมอร์ลินก็มองลงไปยังปลาและกุ้งตัวเล็ก ๆ ที่ถูกดึงดูดมาที่ลำธารเพราะเลือดของเขา

ปลาและกุ้งที่มีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าฝ่ามือของคุณนั้นดูอวบอ้วนและน่ากินอย่างน่าเหลือเชื่อ

เขาลุกขึ้นและไปที่ริมฝั่ง หยิบก้อนหินยาวหนึ่งเมตรขึ้นมาและกระโดดลงไปในน้ำที่ปลายน้ำ ใช้ก้อนหินนั้นเพื่อปิดกั้นประตูกั้นน้ำที่ถูกสร้างขึ้นที่ปลายน้ำ

เมื่อทางออกถูกปิดกั้น พวกมันก็ถูกขังไว้เหมือนเต่าในโอ่ง

น่องทั้งสองข้างจมอยู่ใต้น้ำ

เมอร์ลินจับปลาในน้ำอย่างชำนาญ รูม่านตาของเขาปรับจุดโฟกัสอย่างต่อเนื่อง

ไม่นานนัก ปลาและกุ้งขนาดเท่าฝ่ามือก็ถูกจับและโยนขึ้นฝั่งทีละตัว มีปลาทั้งหมดสิบสองตัวและกุ้งตัวใหญ่เก้าตัว

วันนี้ผมโชคดีจัง แถมยังจับเต่าตัวใหญ่เท่าหัวคนได้อีกด้วย

เมอร์ลินล้างก้อนหินสีฟ้าที่เปื้อนเลือดของเขาด้วยน้ำสะอาด นั่งลงบนนั้น และใช้กริชเพื่อจัดการกับปลา กุ้ง และเต่าที่เขาจับมาได้

พวกมันถูกกองซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบอยู่บนก้อนหินสีฟ้า

หลังจากที่จัดการเสร็จแล้ว ประตูกั้นน้ำก็ถูกเปิดออกเพื่อปล่อยน้ำ ไม่นาน น้ำใสสะอาดก็ไหลมาจากต้นน้ำ ชำระล้างอวัยวะภายในของปลาและกุ้งออกไป ในเวลานี้ เมอร์ลินก็ถอดกางเกงว่ายน้ำเพียงตัวเดียวของเขาออกและชำระล้างตัวเองในน้ำในลำธาร ซึ่งสูงถึงแค่น่องของเขาเท่านั้น

ไม่นาน พวกเขาก็กลับมาที่แอ่งน้ำพร้อมกับปลา กุ้ง และเต่าที่ผ่านการจัดการแล้ว เสียบมันด้วยไม้เสียบไม้ไผ่ และย่างพวกมันด้วยกองไฟ

"เธอทำวัตรเช้าเสร็จแล้วเหรอ?"

หลังจากย่างไปได้เพียงไม่กี่นาที โจเอลก็เดินมาพร้อมกับถุงผลไม้ในตาข่ายที่ทำจากหนังจระเข้และนำไปล้างที่ริมแอ่งน้ำ

"พี่ชายเมอร์ลิน ดูสิคะ นี่อะไรเอ่ย?"

รามีซึ่งยิ้มกว้างด้วยความภาคภูมิใจ โชว์ไข่ขนาดเท่าฝ่ามือห้าฟองที่เธอถืออยู่ให้เมอร์ลินดู:

"นี่คือไข่งูที่พวกเราเพิ่งเจอมาค่ะ มันยังอุ่น ๆ อยู่เลย!"

เมอร์ลินเลิกคิ้วขึ้นและหัวเราะเบา ๆ:

"รามีจะฟักไข่งูทั้งห้าฟองนี้แล้วเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงงั้นเหรอ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ รามีก็รีบส่ายหัว ทำปากยื่น และพูดว่า:

"ไม่ใช่นะคะ! หนูตั้งใจเอากลับมาให้พี่อบกินต่างหาก!"

ขณะที่พูด เธอก็วางไข่งูลงบนพื้น จากนั้นก็หยิบกระบอกไม้ไผ่ขึ้นมาและเดินไปที่หลุมใต้ต้นไม้ในระยะไกลเพื่อขุดดินโคลนออกมา

เมอร์ลินพูดไม่ออกเมื่อเห็นสิ่งนี้: "ดูเหมือนว่ารามีจะถึงวัยที่ชอบเล่นโคลนแล้วสินะ"

หลังจากล้างผลไม้เสร็จ โจเอลก็เดินเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มอันอ่อนโยนและยื่นผลไม้สีแดงรูปร่างคล้ายลูกแพร์ให้:

"รีบกินเร็วเข้า! ขืนรามีได้ยินเข้า เธอจะเมินเธออีกนะ"

เมอร์ลินกัดผลไม้คำโต ซึ่งทั้งกรอบ หวาน และชุ่มฉ่ำ ขณะที่เธอกิน เธอก็พูดว่า:

"ไม่เป็นไรหรอก อย่างมากรามีก็จะกลับมาคุยกับผมอีกภายในห้านาทีแหละน่า"

โจเอลมองไปที่เมอร์ลินพร้อมกับรอยยิ้ม:

"จริงด้วย รามีน่ะว่านอนสอนง่ายจะตาย"

"หนูเป็นอะไรเหรอคะ?" รามีวิ่งเข้ามาพร้อมกับถือกระบอกไม้ไผ่ และถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "พวกพี่สองคนซุบซิบอะไรกันอีกแล้วคะเนี่ย?"

ขณะที่พูด เธอก็ตักน้ำจากแอ่งน้ำมาผสมดินโคลนให้นิ่มลง จากนั้นก็เอามาพอกไข่งูไว้และวางมันลงในกองไฟเพื่ออบ

เมอร์ลินยิ้มและพูดว่า "โจเอลกำลังชมเธออยู่น่ะ!"

รามีหัวเราะคิกคัก เชิดคางขึ้นเล็กน้อย และพูดด้วยท่าทางภาคภูมิใจว่า "พี่ชมหนูว่าอะไรเหรอคะ? บอกหนูต่อหน้าเลยสิ!"

โจเอลยิ้มอย่างจนใจ เด็กผู้หญิงคนนี้เป็นพวกเข้าสังคมเก่งจริง ๆ

ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องชมเธออีกครั้ง

ไม่นานหลังจากนั้น

ปลาและกุ้งก็สุกได้ที่ และไข่งูก็สุกแล้วเช่นกัน

หลังจากรับประทานอาหารเช้าที่ค่อนข้างอิ่มหนำสำราญ ทั้งสามคนก็เริ่มออกกำลังกายริมแอ่งน้ำ

พวกเขาเริ่มอบอุ่นร่างกายด้วยโยคะก่อน จากนั้นก็ฝึกฝนร่างกายขั้นพื้นฐาน และหลังจากนั้นเมอร์ลินก็สอนเทคนิคการต่อสู้ให้กับโจเอลด้วยตัวเอง

ด้วยการใช้พละกำลังทางกายภาพแบบง่าย ๆ และอาวุธอย่างหมัดและเท้า คนผู้นั้นก็จะสามารถสร้างความเสียหายสูงสุดให้กับคู่ต่อสู้ได้

ทั้งสองคนตั้งใจเรียนอย่างขยันขันแข็ง

ด้วยการสวมใส่ 【ลิงซ์】 และการใช้ประโยชน์จากความยืดหยุ่นและความปราดเปรียวของลิงซ์ เมอร์ลินจึงค่อย ๆ พัฒนาความเข้าใจของตนเองเกี่ยวกับวิธีการสร้างพลังผ่านกล้ามเนื้อของร่างกายมนุษย์หลังจากการสำรวจอย่างระมัดระวังในช่วงหลายวันนี้

สิ่งนี้ยังทำให้เมอร์ลินมีความเข้าใจลาง ๆ เกี่ยวกับสภาวะของการประสานกันของร่างกายที่เรียกว่า "กล้ามเนื้อและเส้นเอ็นเป็นหนึ่งเดียว" ในศิลปะการต่อสู้จากชีวิตก่อนของเขา

การประสานกันและความเป็นหนึ่งเดียวของความแข็งแกร่งทางสถิตยศาสตร์ของเส้นเอ็นและกระดูก และความแข็งแกร่งทางพลศาสตร์ของกล้ามเนื้อ

ท้ายที่สุดแล้ว สัตว์นักล่าตระกูลแมวอย่างลิงซ์นั้นมีประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการใช้ประโยชน์จากกล้ามเนื้อและกระดูกของพวกมัน

มัน تجسيد ถึงปรัชญาการกีฬาที่ว่านิ่งสงบดั่งหญิงพรหมจรรย์และว่องไวดั่งกระต่ายป่าได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เรียนรู้จากสวรรค์และโลก เรียนรู้จากธรรมชาติ

การฝึกฝนจิตวิญญาณของมนุษย์มักจะก่อตัวขึ้นผ่านการเลียนแบบและการเรียนรู้จากสรรพสิ่งในธรรมชาติ

ผ่านการสวมใส่ 【อุปกรณ์】 เมอร์ลินก็ได้รับข้อมูลเชิงลึกบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน

เมอร์ลินออกไปล่าสัตว์ในตอนเที่ยง

หลังจากทานอาหารกลางวันอย่างรวดเร็วและงีบหลับ ฉันก็ฝึกฝนจิตวิญญาณของตัวเองต่อไป

ตอนเย็น

ขณะที่โจเอลทาเกลือลงบนแพะป่าที่ย่างอยู่ แววตาจนใจก็สั่นไหวในดวงตาของเธอเมื่อมองไปที่เมอร์ลิน:

"ตอนที่พวกเราออกมา พวกเราเหลือเกลือไม่เยอะแล้ว พวกเราควรจะใช้มันอย่างประหยัดดีไหม?"

แต่ขณะที่พูดเช่นนี้ ดวงตาของโจเอลก็สว่างวาบขึ้น "ฉันสังเกตเห็นว่าพวกแพะป่าเลียก้อนหินบนหน้าผานั้นด้วย ที่นั่นอาจจะมีเกลืออยู่ก็ได้นะ?"

เมอร์ลินส่ายหัว "เสบียงสำรองของพวกเราน่าจะอยู่ได้ประมาณหนึ่งสัปดาห์ หลังจากนั้นพวกเราก็เตรียมตัวเดินทางกันเถอะ!"

ชีวิตในภูเขาและป่าไม้แม้จะสุขสบาย แต่ยังไงซะพวกเราก็ยังเป็นมนุษย์ การถูกตัดขาดจากโลกภายนอกเป็นเวลานานไม่เป็นผลดีต่อพัฒนาการของรามี

อีกอย่าง พวกเราก็ไม่สามารถอยู่ในป่าลึกและภูเขาเหล่านี้ไปได้ตลอดหรอกนะ

พวกเราไม่ใช่คนป่าเถื่อนสักหน่อย

นอกจากนี้ โจเอล พี่ก็คงไม่อยากต้องใช้ชีวิตโดยใส่แต่หนังสัตว์ตั้งแต่นี้เป็นต้นไปใช่ไหมล่ะ?

และเมื่อลองคิดดู กว่าที่พวกเราจะออกเดินทางในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เรื่องที่พวกเราไปขโมยซีนในเฟรวานซ์ก็น่าจะซาลงไปแล้วล่ะ

โจเอลพยักหน้าเงียบ ๆ แท้จริงแล้ว เธอค่อนข้างพึงพอใจกับชีวิตในปัจจุบันของเธอ ซึ่งไร้ความกังวล ทำงานตอนพระอาทิตย์ขึ้นและพักผ่อนตอนพระอาทิตย์ตก

การได้ใช้ชีวิตร่วมกับคนสำคัญ

พวกเขายังไม่ต้องเผชิญหน้ากับการหลอกลวงและการทรยศหักหลังของโลกภายนอกด้วย

อันที่จริงแล้ว เธอเป็นคนที่พึงพอใจกับอะไรง่าย ๆ มาก

แต่ว่า

"ตกลง ตามที่เธอว่าเลยก็แล้วกัน"

โจเอลยิ้มอย่างอ่อนโยน "ไม่ว่าจะไปที่ไหน ขอแค่ได้อยู่กับเธอ ฉันก็ไม่เป็นไรหรอก"

ไม่ใช่ว่าโจเอลจะไม่มีความคิดเห็นเป็นของตัวเอง แต่หลังจากผ่านความพลิกผันอย่างรุนแรงของชีวิตในเฟรวานซ์—การตกลงมาจากสวรรค์สู่นรกและผงาดขึ้นมาอีกครั้ง—เธอก็มีสัญชาตญาณต่อต้านโลกภายนอก

เมอร์ลินพอจะเดาได้ลาง ๆ ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ และสัมผัสได้ว่าเธอกำลังแอบกังวลเกี่ยวกับโลกภายนอก เมอร์ลินไม่มีวิธีแก้ปัญหาที่ดีกว่านี้แล้ว

สิ่งที่พวกเราทำได้ก็คือปล่อยให้เวลาเป็นตัวจัดการ

ท้ายที่สุดแล้ว เวลาคือยารักษาที่ดีที่สุดในโลก

มันคือความเป็นหรือความตาย

ถ้าคุณไม่สามารถปรับตัวได้ คุณก็จะถูกคัดออก

รามีจ้องมองแพะป่าที่กำลังย่างอยู่บนกองไฟอย่างว่าง่าย โดยไม่พูดแทรกบทสนทนาของเมอร์ลินและโจเอลเลย

เด็กสาวแก่แดด

รู้ว่าควรจะพูดอะไรในเวลาไหน

ในเวลานี้

หลังจากที่ทั้งสองคนคุยกันเสร็จ

เธอก็แค่จับมือซ้ายของโจเอลไว้ในมือของเธอ และเมื่อโจเอลมองมาที่เธอ เธอก็ส่งรอยยิ้มที่อบอุ่น สดใส และร่าเริงให้

โจเอลยิ้มอย่างอ่อนโยน 'ใช่แล้ว! พวกเราจะเอาแต่คิดหนีปัญหาเพียงเพราะกังวลใจไปตลอดไม่ได้หรอก'

ไม่นานหลังจากนั้น

หลังจากกินเนื้อแกะย่างเสร็จ พวกเราก็เพลิดเพลินกับผลไม้รสหวานอมเปรี้ยวเพื่อล้างปาก

ดื่มเหล้าวานรและฟังนิทานก่อนนอนของเมอร์ลินในห้องโพรงต้นไม้

หลังจากประกาศ "เดี๋ยวคืนพรุ่งนี้ค่อยคุยกันใหม่" อีกครั้ง

ทั้งสามคนก็ผล็อยหลับไป

เพราะมีประตูที่คอยกั้นโลกภายนอกเอาไว้ เมอร์ลินจึงนอนหลับสบายมากที่นี่ในตอนกลางคืน

พระอาทิตย์ขึ้น พระอาทิตย์ตก และพระอาทิตย์ก็ขึ้นอีกครั้ง

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปในชั่วพริบตา

เมอร์ลิน ซึ่งทำการฝึกฝนและขัดเกลาอย่างสุดกำลังในทุก ๆ วัน ก็ได้ค้นพบเช่นกันว่าเมื่อใดก็ตามที่เขาออกล่าสัตว์ในป่าลึก เขาก็จะสามารถเข้าสู่สภาวะการล่าสัตว์ที่มีประสิทธิภาพสูงได้เป็นระยะ ๆ

เมื่อใดก็ตามที่ลิงซ์หลุดออกจากสภาวะที่ร่างกายและจิตใจมีสมาธิอย่างสูงนี้ 【ค่าการซิงโครไนซ์】 ของตัวมันเองก็จะเพิ่มขึ้น

【6%→12%】

แตกต่างจากลิงซ์ ซึ่งอัตราการซิงโครไนซ์เพิ่มขึ้นถึง 12% แล้ว อัตราการซิงโครไนซ์ของ ผลหายนะ กลับมีเพียงแค่ 7% เท่านั้น

ต้องใช้เวลาฝึกฝนเกือบสามวันถึงจะเพิ่มความก้าวหน้าได้ประมาณ 1%

ด้วยอัตราการเติบโตระดับนี้ คงต้องใช้เวลาเป็นปีเลยทีเดียวกว่าที่ค่าการซิงโครไนซ์ของ ผลหายนะ จะไปถึง 100%

เช้าตรู่

หลังจากทานอาหารเช้า

เมอร์ลินนั่งขัดสมาธิบนก้อนหินสีฟ้าข้างแอ่งน้ำ มองดูช่องสวมใส่อุปกรณ์ตรงหน้าเขา

ฉันมาอยู่ที่นี่ได้ครึ่งเดือนแล้ว และฉันก็ทำความคุ้นเคยกับอุปกรณ์ทั้งสองประเภทในช่องเก็บของได้เป็นอย่างดีแล้ว

เมื่อมองลงมาที่ร่างกายของตัวเอง เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังภายในตัวเขาที่แข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนมาก

ดวงตาสีดำของเขาสว่างไสวและเฉียบคม และประกายไฟสีเข้มก็จะสว่างวาบขึ้นในส่วนลึกของดวงตาของเขาเป็นระยะ ๆ

หลังจากได้รับพลังของ ผลหายนะ การฝึกฝนของเมอร์ลินในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาก็ช่วยให้เขาสามารถควบคุมเปลวเพลิงสีดำได้ ซึ่งไม่ได้จำกัดอยู่แค่มือของเขาอีกต่อไป

เปลวเพลิงสีดำแห่งหายนะไม่ทำให้ถึงตาย

แม้ว่ามันจะปกคลุมไปทั่วทั้งร่างกาย แต่ก็ไม่มีเส้นผมแม้แต่เส้นเดียวที่จะถูกเผาไหม้

เมื่อเอฟเฟกต์หายนะบางอย่างของ ผลหายนะ แสดงผล มันก็จะคลี่คลายออกมาโดยการห่อหุ้มร่างกายทั้งหมดของเป้าหมายด้วยเปลวเพลิงสีดำ

ดังนั้น ด้วยความถี่ที่สูงในการใช้พลังของเขา เมอร์ลินจึงสามารถใช้เจตจำนงทางจิตใจของเขาเพื่อเปลี่ยนทิศทางของเปลวเพลิงสีดำไปยังครึ่งหนึ่งของร่างกายของเขาได้อย่างช้า ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เอฟเฟกต์ความสามารถอันแปลกประหลาดยังได้รับการพัฒนาขึ้นมาอีกด้วย

เมื่อเมอร์ลินปลดปล่อยเปลวเพลิงสีดำแห่งหายนะออกมาจากดวงตาของเขา เขาก็จะได้รับวิสัยทัศน์แห่งหายนะอันแปลกประหลาด ซึ่งทำให้เขาสามารถรับรู้ถึง 【หายนะ】 ที่แผ่ออกมาจากเป้าหมายของเขาได้

เมอร์ลินตั้งชื่อความสามารถนี้ว่า:

【เนตรหายนะ】

ดวงตาที่สามารถมองทะลุหายนะที่ดำรงอยู่ภายในสิ่งมีชีวิตได้

ในตอนนั้นเอง โจเอลก็เดินมาจากบ้านต้นไม้ พร้อมกับสะพายกระเป๋าเป้และกระเป๋าเดินทาง และเรียกเมอร์ลินที่อยู่ริมสระน้ำ:

"เก็บของเสร็จหมดแล้ว ไปกันเถอะ!"

เมื่อคืนเมอร์ลินบอกโจเอลและคนอื่น ๆ แล้วว่าพวกเขากำลังจะออกเดินทางในวันนี้

ดังนั้นหลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ โจเอลและรามีก็ตกลงที่จะเก็บสัมภาระด้วยกัน ในขณะที่เมอร์ลินก็แค่ต้องรออยู่ข้างนอกเท่านั้น