บทที่ 27 ดึง!

ขณะที่เธอกำลังรอให้เมอร์ลินถามคำถามเพื่อที่เธอจะได้บอกเขาว่า เธอสามารถเรียนรู้ได้จากการเลียนแบบเท่านั้น และเธอไม่สามารถเรียนรู้มันด้วยตัวเองได้จริงๆ

หลังจากรออยู่สองสามวินาที และตระหนักว่าเมอร์ลินไม่ได้สนใจเธอเลย ความคาดหวังในดวงตาของโจเอลก็ค่อยๆ กลายเป็นความหงุดหงิดและความสับสน

โจเอลกะพริบตา และอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง:

"ไหนเธอบอกว่าจะสอนฉันไง? เธอไม่ควรจะสาธิตให้ดูทีละขั้นตอนหรอกเหรอ?"

แล้วตอนนี้สถานการณ์มันเป็นยังไงล่ะเนี่ย?

เมอร์ลินไม่ได้สนใจคำพึมพำของโจเอลเลย ความสนใจของเขาพุ่งเป้าไปที่การปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันของทักษะความเชี่ยวชาญนี้

เมื่อเมอร์ลินเพ่งจิตสำนึกไปที่ความเชี่ยวชาญของเขา ข้อมูลเฉพาะเกี่ยวกับความเชี่ยวชาญนั้นก็ปรากฏขึ้นตามมาในทันที

【เคล็ดวิชาขัดเกลาร่างกายลิงซ์ขั้นต้น】: โยคะสำหรับจัดระเบียบรูปร่าง ลิงซ์สำหรับท่าทาง ด้วยการผสมผสานความปราดเปรียวของลิงซ์ คุณจะเริ่มมองเห็นความยืดหยุ่นของร่างกายลิงซ์ผ่านทางโยคะ และความอ่อนช้อยของท่าทางรวมถึงเจตจำนงของลิงซ์ก็จะปรากฏขึ้นในร่างกายของคุณอย่างแยบยล

ลมหายใจของฉันเข้าและออกอย่างช้าๆ และท่าโยคะต่างๆ ที่ฉันจำได้ก็เริ่มเลือนรางไปในความทรงจำ ในเวลาเดียวกัน การเคลื่อนไหวอันซับซ้อนของลิงซ์ที่กำลังยืดเหยียดร่างกายก็ดังก้องอยู่ในหัวของฉัน

ด้วยการเลียนแบบการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อและกระดูกของลิงซ์ และซิงโครไนซ์เข้ากับร่างกายของตัวเอง เราสามารถพัฒนาความยืดหยุ่นทางกายภาพได้สูงสุด

ตั้งแต่การหายใจและการเคลื่อนไหว ไปจนถึงการ تجسيد ของท่าทางและเจตจำนง ความเข้าใจที่เมอร์ลินมีต่อลิงซ์ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ 【อุปกรณ์】 อีกต่อไป

เมอร์ลินกะพริบตา จิตสำนึกของเขาออกจากช่องเก็บอุปกรณ์ วินาทีต่อมา เขาก็เห็นโจเอลกำลังจ้องมองเขาอย่างเหม่อลอย

"เธอทำอะไรน่ะ?"

เสียงของเมอร์ลินดึงสติของโจเอลกลับมา แต่หลังจากที่เธอตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น มุมปากของเธอก็ขยับสองสามครั้ง และเธอก็พูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงความหมายบางอย่าง:

"เธอลืมไปแล้วเหรอว่าเธอตั้งใจจะทำอะไรกับฉันเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน?"

ดวงตาของเมอร์ลินเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ไอกระแอมอย่างขัดเขิน และกล่าวขอโทษโจเอล

"ขอโทษที พอดีเมื่อกี้ผมเหม่อไปหน่อยน่ะ"

"ฉันก็พอจะดูออกล่ะนะ ท้ายที่สุดแล้วเธอก็เมินฉันไปเลยตอนที่ฉันอยู่ตรงนี้! เมื่อกี้นี้ ฉันยังกับเป็นอากาศธาตุเลย"

โจเอลแอบประชดเมอร์ลินเล็กน้อย แต่แล้วเธอก็สูดหายใจเข้าลึกๆ อย่างรวดเร็ว มองไปที่เมอร์ลิน และถามด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่คลุมเครือ:

"เมื่อกี้ฉันสังเกตเห็นว่าการเคลื่อนไหวของเธอดูเหมือนจะเปลี่ยนไปนิดหน่อยนะ ราวกับว่ามันประสานกันและสง่างามมากขึ้น?"

ว่าแต่ เธอยังสอนฉันอยู่หรือเปล่าเนี่ย?

เมื่อเห็นท่าทางมึนเมาเล็กน้อยของเธอ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นผลพวงจากเหล้าวานร เมอร์ลินก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าพร้อมกับพูดว่า:

"สอนสิ!"

หลังจากพูดจบ เมอร์ลินก็เข้ามาหาโจเอลและเริ่มสอนท่าโยคะให้เธอ

เนื่องจากเธอเป็นมือใหม่ เธอจึงยังไม่ได้รับการสอนเคล็ดวิชาขัดเกลาร่างกายลิงซ์ขั้นสูงที่เขาเพิ่งจะเชี่ยวชาญในทันที

อย่างแรกเลยคือ ผมเองก็ยังทำได้ไม่สมบูรณ์แบบนัก

อย่างที่สองคือ กรุงโรมไม่ได้สร้างเสร็จในวันเดียว

แต่ไม่นานเมอร์ลินก็สังเกตเห็นว่าแขนขาของเธอแข็งทื่อ และพูดอย่างจนใจว่า "ให้ผมช่วยยืดกล้ามเนื้อและเส้นเอ็นให้พี่ก่อนนะ!"

"ฉันต้องทำยังไงบ้าง?" โจเอลถามด้วยสีหน้าขัดเขินแต่ก็เปิดรับอย่างเต็มที่

จากนั้น เมอร์ลินก็เริ่มอธิบายประเด็นสำคัญของการยืดเหยียด

ไม่นานนัก

เมอร์ลินและโจเอลนั่งเผชิญหน้ากัน จับข้อมือของกันและกันเอาไว้ โดยที่เท้าของเมอร์ลินวางอยู่บนข้อเท้าที่กางออกของโจเอล

จากนั้น เมื่อเมอร์ลินใช้เท้าดันออกไปด้านนอก ขาของโจเอลก็ค่อยๆ กางออกจนสุด และเสียงครางอย่างหนักหน่วงก็ดังออกมาจากปากและจมูกของเธออย่างต่อเนื่อง

แม้ว่าข้อมือของเมอร์ลินจะถูกจับแน่นจนเจ็บ แต่เมอร์ลินก็ยังคงรักษาตำแหน่งของเขาไว้

เมอร์ลินพูดกับโจเอลอย่างใจเย็น:

"ถ้าเจ็บก็ร้องออกมาเลย ไม่ต้องทนฝืนหรอก"

เม็ดเหงื่อผุดขึ้นมาบนหน้าผากของโจเอล แต่เธอทำได้เพียงแค่กัดฟันและส่ายหัว

เมื่อเห็นเช่นนี้ เมอร์ลินก็ไม่ยั้งมืออีกต่อไป และเริ่มยืดกล้ามเนื้อและกระดูกของเธออย่างรุนแรง โดยเริ่มจากเส้นเอ็นระหว่างสะโพกของเธอ...

เอว คอ ไหล่ อก กระดูกสันหลัง แขน ขา และเท้า...

เส้นเอ็นทุกเส้นในทุกส่วนของร่างกายของเธอได้รับการดูแล และในช่วงท้ายๆ โจเอลก็ไม่สามารถทนได้อีกต่อไปและกรีดร้องออกมา

จากนั้น

ด้วยการคะยั้นคะยอของเมอร์ลิน โจเอลก็ยังคงดื่มเหล้าวานรอึกใหญ่ต่อไป โดยใช้ความเมามายเพื่อทำให้ประสาทสัมผัสของชาชา

เมื่อเวลาผ่านไป เมอร์ลินและโจเอลก็เต็มไปด้วยเหงื่อและฝุ่น

บางครั้ง เปลวเพลิงสีดำก็จะลุกโชนขึ้นในมือของเมอร์ลิน ดูดซับหายนะที่เกิดจากเส้นเอ็นที่ฉีกขาดและแตกหักบนร่างกายของโจเอล

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

เมอร์ลินวางโจเอลลงบนหนังลิง และเธอก็ทรุดตัวลงกลายเป็นก้อนเนื้อที่อ่อนปวกเปียกและหมดสติไป

ไม่มีอาการบาดเจ็บใดๆ ทั้งภายในและภายนอกร่างกาย ปัญหาเดียวก็คือความเหนื่อยล้า บวกกับความจริงที่ว่าคนผู้นั้นกำลังเมา

เขาห่มหนังลิงคลุมร่างของเธอ และเมอร์ลินก็ลุกขึ้นยืน ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหนื่อยล้าอย่างเต็มที่

"โชคดีนะที่มันสามารถดูดซับหายนะได้ ไม่อย่างนั้นกระบวนการนี้คงต้องค่อยเป็นค่อยไป"

แต่ว่า......"

ในตอนนี้ ประกายแสงก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของเมอร์ลิน ในขณะที่เขาดึงเส้นเอ็นของโจเอลออกและยืดเส้นเอ็นทั่วทั้งร่างกายของเธอ และในขณะที่เขาดูดซับและใช้หายนะ เมอร์ลินก็ได้รับความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับความสามารถของ ผลปีศาจ ของเขา

แม้ว่าคุณจะดูดซับหายนะหลังจากที่เส้นเอ็นฉีกขาดหรือแตกหัก แต่เส้นเอ็นที่ถูกยืดออกก็จะไม่กลับคืนสู่สภาพเดิมหลังจากที่อาการบาดเจ็บสมานตัวแล้ว

พูดอีกอย่างก็คือ ผลลัพธ์จากการออกกำลังกายยืดเหยียดยังคงถูกรักษาไว้ในร่างกายของเธอ

เมอร์ลินครุ่นคิด "การดูดซับหายนะก็เป็นแค่การดูดซับหายนะ หายนะสามารถมาจากสถานะเชิงลบในระหว่างการฝึกฝนอย่างไม่ยั้งคิดได้"

มันก็เหมือนกับการลอกเปลือกหัวหอมออกทีละชั้น ขจัดปัจจัยที่ไม่เอื้ออำนวยออกไปในขณะที่ยังคงรักษาส่วนที่เป็นประโยชน์เอาไว้

"ใช่แล้ว การดูดซับผลลัพธ์การฟื้นฟูจากหายนะของฉันคือการบงการเหตุและผล ไม่ใช่การย้อนเวลาแบบไหนหรอกนะ"

หลังจากคิดออก แสงสว่างจ้าก็ค่อยๆ ส่องประกายในดวงตาของเมอร์ลิน

"ถ้าอย่างนั้น ผมก็สามารถใช้พลังกายและพลังใจเพื่อเพิกเฉยต่ออาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นหลังจากการฝึกได้ ด้วยเหตุนี้จึงเร่งความก้าวหน้าในการบ่มเพาะของผมให้เร็วขึ้นได้"

"แม้ว่าขอบเขตของความสามารถของ ผลปีศาจ จะถูกจำกัดอยู่แค่ขอบเขตเชิงแนวคิดเฉพาะของผลไม้ประเภทนั้นก็ตาม"

อย่างไรก็ตาม ภายในขอบเขตของพลังของ ผลปีศาจ มันก็เป็นไปได้จริงๆ ที่จะบรรลุผลลัพธ์ที่สามารถอธิบายได้ว่าราวกับปาฏิหาริย์

เมอร์ลินสัมผัสได้ถึงความสามารถอันแปลกประหลาดที่เขาได้รับมาหลังจากสวมใส่ ผลหายนะ ซึ่งทำให้เขาสามารถควบคุมการดูดซับ การกักเก็บ และการปลดปล่อยหายนะได้

แก่นแท้ของพลังของผลไม้นี้อยู่ที่ "การดูดซับ" "การกักเก็บ" และ "การปลดปล่อย" แนวคิดของ 【หายนะ】

แต่หายนะคืออะไรล่ะ?

ด้วยการฝึกฝนในช่วงหลายวันนี้ เมอร์ลินได้เข้าใจถึงแก่นแท้ของความสามารถนี้แล้ว

ภัยพิบัติและความทุกข์ทรมานทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับสิ่งมีชีวิตล้วนสามารถตีความได้ว่าเป็นหายนะ

ส่วนความเสียหายที่เกิดขึ้นกับสิ่งของต่างๆ ในตอนนี้เมอร์ลินยังไม่รู้ว่าจะต้องทำยังไง เขาไม่สามารถซ่อมแซมกระจกที่แตกหรือฟื้นฟูสิ่งของที่เสียหายได้

ความลังเลปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา "ผมก็แค่สงสัยว่าการตื่นขึ้นของผลไม้จะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดอะไรบ้างไหมนะ?"

เมอร์ลินส่ายหัว ไม่ครุ่นคิดถึงสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ในปัจจุบันอีกต่อไป ลำพังแค่เอฟเฟกต์หายนะก็ถือเป็นความสามารถที่ทรงพลังอย่างน่าเหลือเชื่อแล้ว

ตราบใดที่กระสุน 【หายนะ】 ที่กักเก็บเอาไว้นั้น "ร้ายกาจ" มากพอ คนผู้นั้นก็จะสามารถคุกคามสิ่งมีชีวิตใดๆ ด้วยการโจมตีที่คาดไม่ถึงและเป็นอันตรายถึงชีวิตได้

บางทีนะ

เมอร์ลินก็ไม่กล้าพูดว่ามันจะสัมบูรณ์เหมือนกัน

เพราะโลกใบนี้นั้นซับซ้อน พลังของฮาคิที่ผมรู้จักนั้นก็เพียงพอแล้วที่จะรับมือกับความสามารถของ ผลปีศาจ

ดังนั้น เมื่อพิจารณาจากผลงานวรรณกรรมจำนวนมหาศาลที่ผมเคยอ่านมา...

มันเป็นความสามารถประเภทที่คล้ายคลึงกับ 【ความต้านทานเวทมนตร์】 บางอย่าง

ดังนั้นหากวันหนึ่ง มีคนครอบครองพลังแห่งฮาคิ พวกเขาก็อาจจะสามารถต้านทานและมีภูมิคุ้มกันต่อหายนะได้

ดังนั้น สายตาของเมอร์ลินจึงกลายเป็นมุ่งมั่น:

"ความสามารถจำเป็นต้องได้รับการพัฒนา แต่ความสามารถทางจิตใจ เทคนิค และร่างกายก็ต้องได้รับการเสริมสร้างอย่างต่อเนื่องเช่นกัน ลำพังแค่มีความสามารถของ ผลปีศาจ ที่ทรงพลังก็ไม่เพียงพอที่จะก้าวไปได้ไกลหรอกนะ"

โดยไม่รู้ตัว เมอร์ลินก็ได้พูดอะไรบางอย่างที่คล้ายคลึงกับคำพูดของ "อาจารย์" คนหนึ่ง

ในตอนนั้นเอง เสียงกรนเบาๆ สลับกันสองเสียงก็ดังเข้าหูฉัน

เมอร์ลินมองหญิงสาวสองคนที่กำลังหลับอยู่บนหนังลิง "ดึกมากแล้วสิ"

เมอร์ลินเดินไปทางขวาของโจเอล นั่งลงบนหนังลิง และวางกระเป๋าเป้ของเขาไว้ในตำแหน่งที่เหมาะสม

ใช้มันเป็นหมอน ห่มด้วยเสื้อคลุมหนังลิง และหลับตาลงเล็กน้อย

ไม่นานนัก

เมอร์ลินก็ผล็อยหลับไป

บางครั้ง เมื่อมีเสียงดังมาจากข้างนอก เมอร์ลินก็จะลืมตาขึ้นและตั้งใจฟังทุกสรรพสิ่งรอบตัว

…………

วันรุ่งขึ้น

ท่ามกลางเสียงร้องเจี๊ยกๆ และเสียงขู่ฟ่ออันหนวกหูของลิงนอกโพรงต้นไม้

เมอร์ลินค่อยๆ ลืมตาที่หรี่อยู่ขึ้น และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็รู้สึกตัวตื่นขึ้นมาอย่างเต็มที่

เขาลุกขึ้นนั่ง หนังลิงที่คลุมตัวเขาอยู่ก็หลุดออก และเมอร์ลินก็พ่นลมหายใจอันเหม็นอับออกมา:

"มันเริ่มมีกลิ่นเหม็นแล้วสิเนี่ย!"

จมูกที่ไวต่อกลิ่นของมันสามารถจับกลิ่นเหม็นเน่าของเนื้อเน่าที่โชยมาจากศพของราชาวานรที่ปากถ้ำได้

ไม่นาน พวกเขาก็คว้าหางของซากลิง ซึ่งเป็นส่วนเดียวที่มีขน และลาก "ชิ้นเนื้อ" ที่กำลังเน่าเปื่อยนั้นออกมาจากถ้ำ

หลังจากเคลื่อนย้ายออกห่างจากต้นไม้โบราณไปหลายร้อยเมตร เมอร์ลินก็โยนศพลงในหลุมภายใต้สายตาที่จับจ้องของลิงบนต้นไม้ผลรอบๆ

หลังจากนั้น เมอร์ลินก็มาถึงหน้าผาที่ไม่ไกลจากต้นไม้โบราณ ซึ่งมีน้ำพุภูเขาที่ใสสะอาดอยู่

นี่เป็นสถานที่ที่ลิงจะมาดื่มน้ำในอาณาเขตของพวกมันด้วย

น้ำพุตั้งอยู่ใกล้กับโคนผนังหิน ในถ้ำแคบและยาวที่มีความยาวประมาณสองเมตรและกว้างครึ่งเมตร ซึ่งมีน้ำพุใสสะอาดไหลทะลักออกมา

น้ำนั้นใสแจ๋วและลึกประมาณหนึ่งเมตร ก้นน้ำพุเป็นรอยแยกในชั้นหิน ซึ่งมีน้ำไหลทะลักออกมาจากที่นั่น

จากนั้น น้ำพุก็ซึมลงไปทางขวาตรงๆ ตามมุมระหว่างผนังหินและพื้นหิน

เมื่อมองดูน้ำพุ เมอร์ลินก็คิดในใจว่าเขาสามารถลงไปนอนแช่ตัวในนั้นได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เมอร์ลินก็ทำแบบนั้นจริงๆ เขาถอดเสื้อผ้าออกและกระโดดลงไปในน้ำพุ ซักเสื้อผ้าไปพร้อมกับตัวเขาเอง

ครู่ต่อมา เมอร์ลินก็สวมเสื้อผ้าที่บิดน้ำออกแล้วแต่ยังชื้นอยู่ เดินมุ่งหน้าไปยังต้นไม้โบราณ

เมื่อเขากลับมาที่โพรงต้นไม้ เขาก็พบว่าตัวเองกำลังแบกผลไม้หลากหลายชนิดกองโต

เมื่อมาถึงร้านขายขนสัตว์ เมอร์ลินก็พบว่าโจเอลยังคงหลับอยู่ เขาจึงตบแก้มเธอเบาๆ: "โจเอล? ตื่นได้แล้ว!"

อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าเธอยังมีอาการเมาค้างอยู่ เมอร์ลินเริ่มเรียกชื่อเธอและตบหน้าเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า เปลือกตาที่ปิดสนิทของโจเอลเริ่มกระตุก เมื่อเห็นเช่นนี้ เมอร์ลินก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ใช้นิ้วหัวแม่มือกดลงบนร่องใต้จมูกของเธออย่างแรง

ไม่นาน ดวงตาของโจเอลก็เบิกโพลง และเธอก็ได้สติ เมื่อเห็นเช่นนี้ เมอร์ลินก็คลายมือออกและยิ้ม:

"พี่ตื่นแล้ว! ถ้างั้นก็ลุกขึ้นสิ!"