บทที่ 26 ทักษะและความเชี่ยวชาญ!

อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้

ใบหน้าของรามีเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ และเมอร์ลินก็กลอกตาใส่เธออย่างพูดไม่ออก:

"เธอกำลังคิดอะไรอยู่เนี่ย?"

รามีหัวเราะคิกคักและพูดเสียงอ้อแอ้ "พี่ชายเมอร์ลิน พี่ขี้งกจังเลย!"

จากนั้นเธอก็เสียการทรงตัวและล้มหน้าคะมำเข้าไปในอ้อมแขนของเมอร์ลิน ดวงตาของเธอค่อย ๆ ปิดลง ลมหายใจสม่ำเสมอเหมือนแมว เธอสลบไสลไปเพราะความเมาเสียแล้ว

เมอร์ลินหัวเราะเบา ๆ "นอนซะเถอะ!"

ช่วงนี้ฉันไม่ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่เลย คืนนี้จะได้หลับให้สบายเสียที!

โจเอลชำเลืองมองเมอร์ลิน ดับกองหญ้าแห้งที่ไหม้ไฟบนพื้น จากนั้นจึงปูหนังลิงที่ตัดเอาไว้ลงบนพื้น

หนังลิงแผ่นที่ใหญ่ที่สุดที่มีความยาวสามเมตรและกว้างสี่เมตรถูกนำมาใช้เป็นที่นอน และหนังลิงขนาดเล็กกว่าที่มีรูปทรงไม่สม่ำเสมออีกสามแผ่นถูกวางไว้ด้านบนเพื่อใช้เป็นผ้าห่ม

หลังจากจัดเตรียมเสร็จ โจเอลก็วางกระเป๋าเป้ทั้งหมดพิงผนังถ้ำตรงส่วนที่เป็นหัวนอน

จากนั้นเธอก็เดินมาข้างกายเมอร์ลินพร้อมกับรอยยิ้มและพูดว่า "ส่งรามีมาให้ฉันเถอะ เดี๋ยวฉันจะพาเธอไปนอนเอง"

เมอร์ลินส่งตัวรามีให้เธอ โจเอลอุ้มรามีไปวางบนหนังลิง วางกระเป๋าเป้ไว้ใต้หัวของเธอ ถอดรองเท้า เปลี่ยนชุดนอน และห่มผ้าด้วยหนังลิงผืนเล็ก

เมอร์ลินนั่งอยู่บนพื้นพลางดื่มเหล้าวานร สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่ห่อหุ้มร่างกาย และความมึนเมาเล็กน้อยก็ค่อย ๆ แทรกซึมเข้าสู่จิตสำนึกของเขา

ครู่ต่อมา โจเอลก็เดินมานั่งลงข้าง ๆ เมอร์ลิน เมอร์ลินชำเลืองมองเธอและยื่นถ้วยไม้ไผ่ที่เต็มไปด้วยเหล้าวานรให้

"เด็กดี ดื่มซะสิ!"

โจเอลลังเลและพูดว่า "ถ้าฉันเมา ฉันจะเฝ้ายามคืนนี้ไม่ได้น่ะสิ? ฉันจะเฝ้าช่วงครึ่งหลังของคืน ส่วนเธอเฝ้าช่วงครึ่งแรกดีไหม?"

เมอร์ลินส่ายหัว "พี่ไม่เมาหรอก การเมาคือสถานะเชิงลบ มันคือหายนะรูปแบบหนึ่ง"

ในเมื่อมันคือหายนะ ผมก็สามารถดูดซับมันได้

เหล้าวานรช่วยให้ร่างกายอบอุ่นและบำรุงร่างกาย ดื่มเพิ่มอีกหน่อยเถอะ พอเริ่มมึน ๆ นิดหน่อย ผมจะสอนวิธีบริหารยืดเส้นยืดสายให้

แบบนั้นพี่จะได้ไม่รู้สึกเจ็บปวดมากเกินไป

หลังจากพูดจบ เมอร์ลินก็มองเธออีกครั้งและอธิบายว่า "ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากให้พี่ดูดซับหายนะแห่งความเจ็บปวดหรอกนะ เพราะความเจ็บปวดก็เป็นส่วนหนึ่งของการฝึก การสัมผัสกับความเจ็บปวดจะช่วยให้เจตจำนงของพี่แข็งแกร่งขึ้นได้"

ดวงตาของโจเอลกลายเป็นจริงจังขึ้นมาทันที:

"ตกลง ฉันจะทำตามที่เธอว่า"

เมอร์ลินหยิบถ้วยไม้ไผ่ขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด ริมฝีปากของเขากระตุก และเขาก็เริ่มบ่น:

"พี่ดื่มให้มันช้าลงหน่อยไม่ได้หรือไง? ไวน์ผลไม้รสเลิศแบบนี้ควรจะละเลียดชิมช้า ๆ ไม่ใช่เหรอ?"

โจเอลกลอกตาใส่เมอร์ลิน กลืนเหล้าในปากลงคอ และเลียริมฝีปากที่อ่อนนุ่มและบอบบางของเธอ:

"ฉันไม่รู้วิธีละเลียดชิมเหล้าหรอกนะ แต่ไวน์ผลไม้นี่รสชาติดีจริง ๆ ฉันไม่เคยลิ้มรสแบบนี้มาก่อนเลย"

"ขออีกถ้วยสิ"

โจเอลยื่นถ้วยไม้ไผ่มาให้ เมอร์ลินกลอกตาพลางชี้ไปที่ร่องข้าง ๆ "ไปตักเอาเองสิ"

ใบหน้าอันงดงามของโจเอลแดงระเรื่อขึ้นโดยที่เธอไม่รู้ตัว และดวงตาสีน้ำตาลอ่อนที่สดใสของเธอก็ส่องประกายด้วยความฉ่ำวาว

"งกจัง!"

อย่างไรก็ตาม หลังจากเลียนแบบคำพูดที่รามีเพิ่งพูดไป เธอก็หัวเราะเบา ๆ กับตัวเอง จากนั้นก็ใช้มือซ้ายยันขอบร่องเอาไว้ คุกเข่าทั้งสองข้างลงบนพื้น และยื่นมือขวาเข้าไปในร่องเพื่อตักเหล้า

ในตอนนั้นเอง ส่วนโค้งเว้าของร่างกายโจเอลก็ปรากฏแก่สายตาของเมอร์ลินอย่างสมบูรณ์แบบ

เธอสูง 1.91 เมตร

อย่างไรก็ตาม เธอมีรูปร่างที่เพรียวบางและมีสัดส่วนที่พอเหมาะ และเมื่อเธอไม่ได้สวมชุดแม่ชีแบบเต็มยศ ส่วนโค้งเว้าที่ละเอียดอ่อนทว่าเกินจริงซึ่งผสมผสานความงามแบบเด็กสาวก็ถูกเผยออกมาในทันที

โดยเฉพาะส่วนโค้งที่อวบอิ่มและเต่งตึงของหน้าอกเธอ...

โดยไม่รู้ตัว ผมเริ่มชื่นชมจันทร์เสียแล้ว

เมอร์ลินจิบเหล้าเพื่อทำให้ลำคอชุ่มชื้น

ในตอนนี้ โจเอลตักเหล้าขึ้นมา นั่งตัวตรง ถือถ้วยไม้ไผ่ด้วยมือซ้าย และใช้มือขวาเลียเหล้าที่ติดอยู่บนริมฝีปาก

ดวงตาอันงดงามของเธอแอบมองไปที่เมอร์ลิน

"สวยไหมล่ะ?" ทันใดนั้น โจเอลก็ส่งเสียงหัวเราะเบา ๆ อย่างล้อเลียน

เมอร์ลินมองเธอด้วยแววตาประหลาดใจเล็กน้อย

รอยยิ้มประดับอยู่ที่มุมปากของโจเอล:

"เมอร์ลิน เธอรู้นี่นาว่าฉันมีสุขภาพที่ยอดเยี่ยมมาก ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ถ้าเธอจะมีความช่างสังเกตมากขึ้นหน่อยเวลาที่จ้องมองฉัน ใช่ไหมล่ะ?"

เมอร์ลินลูบคางและพยักหน้าอย่างจริงจัง: "แน่นอน"

ความเชื่อมโยงระหว่างความสมบูรณ์ทางร่างกายและจิตใจของสิ่งมีชีวิตนั้นใกล้ชิดกันอย่างยิ่ง

และร่างกายที่ทรงพลัง เมื่อเวลาผ่านไป ย่อมหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณที่ทรงพลังขึ้นมาเองตามธรรมชาติ

โจเอลกะพริบตา มองเมอร์ลินด้วยความสับสน "ไม่สิ ฉันเข้าใจคำที่เธอพูดนะ แต่พอเอามาเรียกรวมกันแล้วมันทำให้ฉันงงนิดหน่อยน่ะ"

ปากของเธออ้าออกเล็กน้อย และมีความรู้สึกเหมือนมีอะไรติดอยู่ในลำคอ เธอจึงดื่มเหล้าอึกใหญ่ด้วยความขัดใจ

ต่อมา โจเอลตักเหล้ามาสามถ้วยไม้ไผ่ใหญ่และดื่มติดต่อกันรวดเดียว

เมอร์ลินเฝ้ามอง ริมฝีปากของเขากระตุก แม้ว่ามันจะไม่ใช่การดื่มที่เสียเปล่าไปเสียทีเดียว แต่เขาก็กังวลจริง ๆ ว่าการดื่มแบบไม่ยั้งของเธออาจจะทำให้เธออาเจียนออกมาและทำให้เหล้าเสียของได้

ดวงตาของโจเอลเต็มไปด้วยความขัดใจ เธอวางถ้วยไม้ไผ่ลงบนพื้น ดึงคอเสื้อแขนสั้นคอวีของเธอลงมา และพูดว่า:

"เมอร์ลิน บอกฉันมาสิว่าฉันควรจะยืดเส้นยืดสายยังไง? ฉันรู้สึกว่าตอนนี้ร่างกายของฉันมันร้อนผ่าวและเต็มไปด้วยพลังเลย"

"ตอนนี้ฉันแค่เริ่มมึน ๆ นิดหน่อย แต่สติยังแจ่มใสดีอยู่"

"แจ่มใสเหรอ? เดี๋ยวพี่ก็จะเข้าใจเองว่าทำไมอาการหลังดื่มถึงถูกเรียกว่า 'ผลที่ตามมา' ในอีกไม่ช้า"

เมอร์ลินชำเลืองมองเธออย่างจนใจ แม้ว่าโจเอลจะมีร่างกายที่แข็งแกร่งและมีพื้นฐานที่ดี แต่เธอไม่เคยออกกำลังกายมาก่อนเลยในอดีต ดังนั้นเส้นเอ็นและกล้ามเนื้อของเธอจึงยังไม่ได้รับการยืดขยาย

ในตอนนั้น เมอร์ลินก็ดื่มเหล้าครึ่งแก้วที่เหลือจนหมดและวางแก้วลงบนพื้นข้างกาย

เขาเดินไปยังพื้นที่ราบเรียบบนพื้นด้านข้าง และด้วยลมหายใจที่ช้าลง เขาก็ยืนตัวตรง แขม่วหน้าท้อง ยืดอก และเปิดหัวไหล่ออกอย่างเป็นธรรมชาติ

เมื่อเห็นโจเอลมองมาที่เขา เสียงที่ใสและไพเราะของเมอร์ลินก็ดังกังวานขึ้น:

"วิธีการยืดเส้นยืดสายที่ผมจะสอนพี่เรียกว่าโยคะ ผมจะเริ่มสอนจากท่าพื้นฐานที่ง่ายที่สุดเพื่อสร้างอาสนะโยคะขึ้นมาก่อน"

"ท่าแรก ท่าภูเขา คือท่ายืนที่ร่างกายตั้งตรง เท้าทั้งสองข้าง..."

เมอร์ลินเริ่มสอนโยคะให้เธอ ซึ่งเป็นรูปแบบการออกกำลังกายที่เขาเคยเรียนรู้ในชีวิตก่อนจากการซื้อบทเรียนโยคะออนไลน์ผ่านโทรศัพท์

ต้องยอมรับว่าโยคะเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการยืดเหยียดข้อต่อ กล้ามเนื้อ เส้นเอ็น และทุกส่วนของร่างกายจริง ๆ

ต่อหน้าโจเอล เมอร์ลินเริ่มแยกย่อยและอธิบายให้เธอฟังทีละคำ พร้อมกับท่าทางประกอบและจังหวะการหายใจ:

"ท่าแมว-วัว คุกเข่าลงบนพื้นโดยวางมือและเข่าลงกับพื้น แยกเข่าให้กว้างเท่าช่วงสะโพก หน้าขาตั้งฉากกับพื้น ข้อมือวางตรงใต้หัวไหล่ กางนิ้วมือออกและกดลงบนพื้นให้แน่น"

"รักษาแผ่นหลังให้ตรง ศีรษะและลำคออยู่ในแนวเส้นตรงเดียวกับกระดูกสันหลัง และสายตามองไปที่พื้น"

"หายใจเข้าโดยใช้ท่าโค เริ่มจากกระดูกก้นกบ ยืดกระดูกสันหลังออกทีละปล้อง เอียงกระดูกเชิงกรานไปข้างหน้า กดกระดูกสันหลังส่วนเอวลง ยกกระดูกสันหลังส่วนอกขึ้น และมองไปข้างหน้าหรือมองขึ้นด้านบน ค่อย ๆ เปิดช่องอกออก"

"ในขณะที่หายใจออก ให้ทำท่าแมว ม้วนกระดูกเชิงกรานกลับไปข้างหลัง เก็บกระดูกก้นกบเข้าไป โก่งกระดูกสันหลังส่วนเอวขึ้น ดันกระดูกสันหลังส่วนอกไปข้างหลัง ก้มศีรษะลงและใช้คางแตะกระดูกไหปลาร้า แล้วมองไปที่สะดือของตัวเอง"

"ท่าสุนัขก้มหน้า..."

"ท่าเก้าอี้มายา..."

"ท่าฮีโร่ก้มกราบ..."

ด้วยการสวมใส่ 【ลิงซ์】 เมอร์ลินจึงได้รับความคล่องตัวของร่างกายในระดับสูง ในขณะที่เขาฝึกฝนท่าโยคะควบคู่ไปกับเทคนิคการหายใจอย่างต่อเนื่อง และในขณะที่เขามุ่งมั่นกับการสอน เมอร์ลินก็ค่อย ๆ ได้รับความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการประสานกันระหว่างลมหายใจและการเคลื่อนไหวของร่างกาย

แม้ว่านี่จะเป็นการซ้อมครั้งแรกในชีวิตของเขา แต่เมอร์ลินก็รู้สึกราวกับว่าเขาเคยทำมันมาแล้วนับพันครั้งก่อนหน้านี้

เมื่อเวลาผ่านไป ดวงตาของโจเอลซึ่งจดจ่ออยู่กับการฟังและดูอย่างตั้งใจก็ค่อย ๆ เบิกกว้างขึ้น

ในขณะที่คำพูดและการเคลื่อนไหวร่างกายอันแปลกประหลาดของเมอร์ลินค่อย ๆ ปรากฏแก่สายตาของเธอ เมอร์ลินก็ค่อย ๆ กลายร่างเป็นลิงซ์ตัวใหญ่ที่มีสัดส่วนสมบูรณ์แบบกำลังยืดเหยียดร่างกายอย่างเต็มที่

ด้วยการสะบัดศีรษะอย่างแรง "ลิงซ์" ก็เปลี่ยนกลับมาเป็นเมอร์ลิน โจเอลพึมพำกับตัวเอง

"ฉันเมาหรือเปล่านะ? ทำไมฉันถึงเห็นภาพหลอนได้ล่ะ?"

ในขณะที่เมอร์ลินปฏิบัติท่าโยคะต่อไป การเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็เกิดขึ้นในการเคลื่อนไหวร่างกายของเขาโดยที่เขาไม่รู้ตัว

ค่อย ๆ กลายเป็นว่ามันไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่กรอบของโยคะอีกต่อไป

ทว่า การเคลื่อนไหวของเขากลับมีความลื่นไหลมากขึ้นเรื่อย ๆ ประสานไปกับลมหายใจ ทั้งที่ลึกและตื้น แต่ดวงตาของโจเอลกลับค่อย ๆ กลายเป็นว่างเปล่า:

"ไหนเธอบอกว่าจะสอนฉันไง? ทำไมเธอถึงเอาแต่ฝึกของเธออยู่คนเดียวล่ะ? เธอหวังจะให้ฉันเรียนรู้ด้วยตัวเองงั้นเหรอ?"

ฉันเริ่มจะเข้าใจมันลาง ๆ แล้วล่ะ

โจเอลกัดฟัน ลุกขึ้นยืน และเริ่มเลียนแบบท่าทางของเมอร์ลินอย่างเงอะงะ

แต่หลังจากเลียนแบบไปได้ครู่หนึ่ง เธอก็สับสนอย่างสิ้นเชิงและไม่สามารถทำต่อไปได้

มันเป็นเพียงเพราะการบิดเบี้ยวของอวัยวะที่เหนือมนุษย์นั้นทำให้เธอไม่สามารถทำตามได้เลย

ในเวลานี้ ดวงตาของเมอร์ลินกลายเป็นว่างเปล่า และเขาหมอบลงด้วยขาทั้งสี่ข้างเหมือนลิงซ์

สิ่งที่อาจดูเหมือนเป็นการบิดตัว การตะครุบ และการกลิ้งตัวไปบนพื้นอย่างง่ายดาย แท้จริงแล้วมันเกี่ยวข้องกับการใช้กล้ามเนื้อและกระดูกส่วนใหญ่ในร่างกาย

เขาสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่เหมือนจะฉีกขาดไปทั่วทั้งร่างกาย ตั้งแต่กระดูกไปจนถึงเนื้อหนัง

ทว่า โดยไม่มีการแจ้งเตือนล่วงหน้า เปลวเพลิงสีดำก็แผ่ซ่านจากมือของเขาไปทั่วทั้งร่างกาย

เมอร์ลินดูดซับความเจ็บปวดภายในร่างกายของเขาผ่านหายนะตามสัญชาตญาณ ด้วยเหตุนี้จึงป้องกันไม่ให้มันส่งผลกระทบต่อสภาวะทางร่างกายและจิตใจในปัจจุบันของเขา

บางทีมันอาจจะเป็นผลพวงมาจากเหล้าวานร แต่ในตอนนี้จิตสำนึกของเมอร์ลินอยู่ในสภาวะกึ่งมีสติและกึ่งมึนงง

ด้วยการชี้นำจากท่าแมวในโยคะก่อนหน้านี้ ผมจึงจินตนาการว่าตัวเองเป็นลิงซ์โดยไม่รู้ตัว ด้วยเหตุนี้จึงบรรลุสภาวะแห่งความเข้ากันได้อันน่าอัศจรรย์กับลิงซ์

จากนั้น โดยสัญชาตญาณ เขาก็ได้ผสมผสานการเคลื่อนไหวเพื่อยืดเหยียดต่างๆ ในโยคะเข้ากับความคล่องแคล่วและจิตวิญญาณของลิงซ์

ในตอนนี้ ความรู้สึกเบิกบานใจก็ก่อตัวขึ้นในใจของเมอร์ลินอย่างเงียบเชียบ เพราะเขากำลังค่อย ๆ พัฒนาวิธีการฝึกฝนและยืดเหยียดกล้ามเนื้อและกระดูกในร่างกายให้เสร็จสมบูรณ์

หลังจากผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบ เมอร์ลินก็หลุดออกจากสภาวะอันแปลกประหลาดนี้

เขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ

เขาลุกขึ้นจากพื้น จ้องมองไปข้างหน้าอย่างเหม่อลอย ในตอนนั้นเอง โจเอลซึ่งยืนอยู่ตรงหน้าเขา คิดว่าในที่สุดเมอร์ลินก็สังเกตเห็นเธอเสียที ประกายแห่งความคาดหวังจึงปรากฏขึ้นในดวงตาของเธออย่างเงียบ ๆ

ช่างน่าเสียดาย!

เมอร์ลินมองไปที่หน้าจออินเทอร์เฟซอุปกรณ์สีฟ้าครามที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าของเขา

ในตอนนี้

ข้อมูลของ 【ลิงซ์ที่หมดสติ】 ในช่องสวมใส่อุปกรณ์ก็ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบ ๆ เช่นกัน

【ชื่อ: ลิงซ์ที่หมดสติ】

【เอฟเฟกต์: เมื่อสวมใส่ จะทำให้คุณได้รับลักษณะทางชีววิทยาของลิงซ์】

【ค่าการซิงโครไนซ์: 1% → 6%】

【บทประเมิน: ลิงซ์ที่แข็งแรงและสมบูรณ์ นักล่าที่เก่งกาจรอบด้านในหมู่สัตว์ตระกูลแมวที่มีขนาดตัวเท่ากัน ด้วยการใช้งานและการสวมใส่เป็นเวลานาน มีโอกาสที่จะได้รับความสามารถเฉพาะตัวของลิงซ์นี้อย่างถาวร】

ค่าการซิงโครไนซ์ของเมอร์ลินและลิงซ์กระโดดขึ้นมาถึง 5% ในช่วงเวลาสั้น ๆ

มันคือการอัปเกรดที่ราวกับความฝัน

แค่นั้นยังไม่พอ ช่องสวมใส่อุปกรณ์ในสายตาของเมอร์ลินพร่ามัวไปชั่วขณะ

จากนั้น ราวกับว่ามันถูกพลิกหน้า ข้อมูลด้านบนก็คลี่ออกมาในรูปแบบที่แปลกประหลาด

หน้าจออินเทอร์เฟซได้เปลี่ยนจากช่องสวมใส่อุปกรณ์แบบสองช่องธรรมดา กลายเป็นรูปแบบข้อมูลที่เป็นข้อความ:

ชื่อ: 【ลาปลาซ เมอร์ลิน】

ความเชี่ยวชาญด้านทักษะ: 【เคล็ดวิชาขัดเกลาร่างกายลิงซ์ขั้นต้น】

สกิลพิเศษ: