บทที่ 15 เทพเจ้าที่หูหนวกและตาบอด!

"ก็แล้วแต่พี่เลย..."

เมอร์ลินไม่อยากจะเถียงกับเธอเรื่องที่ว่าเขาใจดีหรือไม่ สิ่งใดก็ตามที่เขาทำลงไป เขาเพียงแค่ต้องทำในสิ่งที่เขาทำได้ด้วยความสบายใจก็พอ

การฆ่าคนก็ไม่เป็นไร!

แม้ว่ามันจะหมายถึงการช่วยชีวิตคนก็ตาม!

ไม่ว่าจะเป็นการทำดีหรือทำชั่ว

ก็ขึ้นอยู่กับพี่ที่จะตัดสินใจเอง

ถ้าพี่เชื่อมั่นในสิ่งนี้อย่างแน่วแน่ ก็จะไม่มีใครมาแทรกแซงพี่ได้เลย

เมื่อฟังเสียงปืนรอบๆ ตัวพวกเขา ก็ใช้เวลาไม่นานนักที่เมอร์ลินจะนำพวกเขาไปพบกับทหารไล่ล่าอีกกลุ่มหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม ผู้รอดชีวิตทั้งหมดได้ตายไปแล้วในครั้งนี้ แต่มีทหารเพียงสี่นายที่รอดชีวิตมาได้ สองคนในนั้นได้รับบาดเจ็บ และอีกสามคนซ่อนตัวอยู่ที่มุมกำแพงที่พังทลาย เฝ้ามองพวกเขาเดินตรงเข้ามา

เมอร์ลินหันหน้าไปมองโจเอล:

"ผมจะเข้าไปก่อนเมื่อพวกมันเข้ามาใกล้ แล้วพี่ก็ซุ่มยิงจากด้านหลังนะ"

โจเอลพยักหน้า แต่ก็ดูเหมือนจะสับสน:

"ไม่ใช้ระเบิดมือเหรอ?"

"พวกมันกลุ่มเล็กน่ะ เลยต้องประหยัดหน่อย"

เมอร์ลินหันหน้ากลับมาและพูดเบาๆ

ไม่นานหลังจากนั้น เมื่อพวกมันเข้ามาใกล้ เสียงสบถด่าก็ดังก้องไปทั่ว

สิบเมตร...ห้าเมตร

เมื่อสบโอกาส เมอร์ลินก็กำกริชในมือขวาแน่น ในขณะที่เปลวเพลิงสีดำปะทุขึ้นจากมือซ้ายของเขา เขากระโจนข้ามกำแพงและพุ่งเข้าใส่พวกมันอย่างกะทันหัน

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเมอร์ลินทำให้พวกมันตกใจ และทั้งสี่คนก็ยกปืนไรเฟิลขึ้นและยิงตามสัญชาตญาณ!

แสงไฟแลบจากปากกระบอกปืนอย่างรุนแรง

อย่างไรก็ตาม การสวมใส่ 【ลิงซ์】 ทำให้เมอร์ลินได้รับการปรับปรุงวิสัยทัศน์การมองเห็นภาพเคลื่อนไหวโดยรวมอย่างทรงพลัง รวมถึงการมองเห็นในตอนกลางคืน การติดตามภาพเคลื่อนไหว การปรับรูม่านตา และขอบเขตการมองเห็น

ทันทีที่พวกมันยกปืนขึ้น รูม่านตาของเมอร์ลินก็หดเกร็งอย่างรุนแรงในขณะที่เขาจับวิถีของลำกล้องปืนพวกมันได้อย่างชัดเจน

แม้ว่าพละกำลังทางกายภาพของเขาจะทำให้เขาไม่สามารถหลบกระสุนได้ แต่วิสัยทัศน์การมองเห็นภาพเคลื่อนไหวของเขาก็ช่วยให้เขาสามารถระบุทิศทางของลำกล้องปืนพวกมันได้อย่างแม่นยำ

ในเสี้ยววินาทีนั้น เมื่อนิ้วของพวกมันงอและเหนี่ยวไก เมอร์ลินก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างปราดเปรียวและกลิ้งตัวหลบ

พวกเขาเข้าประชิดกันในชั่วพริบตา

มือซ้ายที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีดำ ตบลงบนขาของพวกมันสามคนอย่างรวดเร็ว

จากนั้นเขาก็กระโจนขึ้นไปตรงหน้าชายคนที่สี่ กริชในมือขวาของเขาแทงทะลุคางของมันจนเกิดเสียงดังตุบ ราวกับลิงซ์ที่อ้าปากเพื่อตะครุบเหยื่อ และทะลุออกไปทางด้านหลังศีรษะของมัน

เวลานี้.

เสียงกรีดร้องที่เสียดแทงดังก้องมาจากด้านข้าง

ในบรรดาสามคนที่เหลือ คนหนึ่งทรุดตัวลงกับพื้นพร้อมกับกุมหน้าท้องเอาไว้ เลือดไหลซึมผ่านชุดป้องกันของมัน

หายนะ สีแดงแห่งความโศกเศร้า

มันมาจากหายนะของการถูกคว้านท้องของโจเอล

อีกสองคนมีดวงตาที่แดงก่ำและทรุดตัวลงกับพื้น ร้องครวญครางออกมาด้วยความเจ็บปวด

หายนะ รอยแผลเป็นจากตะกั่วแพลตตินัมสีขาว

ไม่ต้องมองก็เห็นได้ชัดว่าร่างกายส่วนใหญ่ภายใต้ชุดป้องกันของพวกมันได้เปลี่ยนเป็นสีขาวและมีรอยแผลเป็น

และมันก็คือโรคตะกั่วแพลตตินัมระยะสุดท้าย ซึ่งเป็นภาวะที่รุนแรงและวิกฤตจนใกล้จะเสียชีวิต

ฉึก! เมอร์ลินดึงกริชของเขาออกมาและเดินตรงไปยังอีกสามคนที่ล้มลงกับพื้น เขาใช้มือซ้ายดูดซับและกักเก็บหายนะภายในร่างกายของสองคนที่ได้รับความทุกข์ทรมานจากโรคตะกั่วแพลตตินัมกลับคืนมา ในขณะเดียวกันก็ตวัดกริชของเขาปาดคอพวกมัน

ทันทีหลังจากนั้น เมอร์ลินก็สร้างบาดแผลทะลุทะลวงสามแห่งที่หน้าอกและลำคอของคนสุดท้าย

จากนั้น เขาก็ดูดซับหายนะที่เพิ่มปริมาณขึ้นและกักเก็บมันเอาไว้ ก่อนจะปลิดชีวิตของมันด้วยกริช

ในเวลานี้ โจเอลเดินเข้ามา มองชายที่ตายแล้วทั้งสี่คนอย่างสงบนิ่ง และจากนั้นก็เริ่มรวบรวมอาวุธและอุปกรณ์ของพวกมัน

เมอร์ลินหันไปหาเธอและพูดว่า "ผมจะไปดูว่าพวกมันปะทะกันตรงไหน และดูว่ามีอาวุธหรืออุปกรณ์อื่นๆ ที่มีประโยชน์บ้างไหม"

โจเอลพยักหน้าเล็กน้อย

เมื่อเห็นเมอร์ลินเดินไปในทิศทางนั้น

จากนั้นก็ก้มมองดูทหารที่ตายแล้วทั้งสี่นาย เม้มริมฝีปาก และสวดอ้อนวอนว่า:

"ขอให้พวกนายได้เกิดใหม่เป็นคนที่มีจิตสำนึกหลังจากรับโทษในนรกแล้วนะ!"

เมื่อเห็นว่าปลอดภัยแล้ว รามีก็เดินเข้ามา ถลึงตาใส่พวกมัน ถ่มน้ำลายและสบถด่าว่า:

"พวกเพชฌฆาตพวกนี้ได้เกิดใหม่เป็นแค่หมู หมา ไก่ หรือเป็ดในชาติหน้าเท่านั้นแหละ พวกมันเกิดเป็นคนไม่ได้หรอก"

โจเอลยังคงเงียบ พลางมองดูมือของเธอ ในฐานะแม่ชี มือของเธอเปื้อนเลือด เธอคิดว่าเมื่อเธอตายไปในอนาคต เธอก็จะต้องตกนรกเหมือนกัน!

หลังจากนั้นไม่นาน เมอร์ลินก็กลับมาหาโจเอลพร้อมกับปืนไรเฟิลและกระสุนหนึ่งมัด เมื่อเห็นเธอเศร้าหมอง เขาก็ค่อนข้างสับสน

"พี่ไม่มีความสุขเหรอ?"

โจเอลมองไปที่เมอร์ลิน ลังเลอยู่สองวินาที และพูดด้วยความหดหู่ว่า "ในฐานะแม่ชีที่เชื่อในพระเจ้า มือของฉันกลับเปื้อนเลือด ฉันจะต้องตกนรกแน่ๆ หลังจากตายไป!"

เมอร์ลินชำเลืองมองเธอและพูดอย่างใจเย็น:

"แม่ชีที่เชื่อในพระเจ้า ไม่ได้รับความช่วยเหลือจากพระเจ้าที่เธอเชื่อหรอกนะ"

เห็นได้ชัดว่าพระองค์เป็นเพียงแค่พระเจ้าที่หูหนวกและตาบอด เพราะงั้นพวกเราก็เลิกเชื่อในพระองค์เสียเถอะ

แทนที่จะเชื่อในพระองค์ พี่ควรจะเชื่อมั่นในตัวเองมากกว่านะ!

ใช้หัวใจของพี่เองเป็นเครื่องชั่งตวงวัดสิ

แม้ว่ามือของพวกเราจะเปื้อนเลือด แต่ตราบใดที่พวกเรามีความสบายใจ นั่นก็เพียงพอแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นการฆ่าคนหรือการช่วยชีวิตคน!

ไม่จำเป็นต้องฝากฝังจิตวิญญาณของพี่ไว้กับสิ่งมีชีวิตที่จับต้องไม่ได้และไม่แน่นอนเหล่านั้นในชาตินี้หรอกนะ

ส่วนเรื่องนรกน่ะเหรอ?

ถ้ามันมีอยู่จริง นั่นก็เป็นเรื่องของอนาคต ในอนาคต ผมจะแข็งแกร่งขึ้นมากๆ...

แล้วถ้ามันเป็นนรกล่ะจะทำไม?

เขากำลังพยายามยั่วโมโหฉัน...

โจเอลรีบเอามือปิดปากของเมอร์ลินอย่างรวดเร็ว ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยการตำหนิ "เธอกำลังลบหลู่พระเจ้านะ"

เมอร์ลินปัดมือของเธอออกและกลอกตาใส่เธอ "แล้วเป็นพระเจ้าแล้วยังไงล่ะ? มันก็เป็นแค่ตำแหน่งเท่านั้นแหละ"

มีพวกที่ตั้งตนเป็นพระเจ้าบนโลกใบนี้อยู่น้อยนักหรือไง?

พวกเขาก็เป็นแค่พวกคนบ้ากลุ่มหนึ่งเท่านั้นแหละ

โจเอลดูจนใจ "พอเถอะ! พวกเราเลิกพูดเรื่องพระทงพระเจ้ากันเถอะ ไปกันเถอะ!"

รามีที่ยืนอยู่ข้างๆ เอามือปิดปากและหัวเราะคิกคัก

"พี่ชายเมอร์ลินยอดไปเลย ทำให้ซิสเตอร์โจเอลเถียงไม่ออกในเวลาไม่นานเลย"

เมอร์ลินลูบหัวเธอและหัวเราะเบาๆ พลางพูดว่า "นั่นพิสูจน์ได้ว่าผมพูดถูกไง"

"ฉันเถียงสู้เธอไม่ได้หรอก"

รามีพยักหน้าอย่างเห็นด้วย

โจเอลดูจนใจ แต่มุมมองในอุดมคติที่เธอมีต่อพระเจ้าก็เริ่มพร่ามัวลงเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงเวลานั้น ไม่ใช่พระเจ้าที่เธอสวดอ้อนวอนทั้งวันทั้งคืนที่ช่วยชีวิตเธอเอาไว้ แต่เป็นเด็กหนุ่มตรงหน้าเธอต่างหาก

หางตาของเธอเหลือบมองเมอร์ลิน พลางคิดในใจว่า 'ทำไมฉันถึงไม่เคยรู้มาก่อนเลยนะว่าเขาเป็นคนมีวาทศิลป์ขนาดนี้?'

ทั้งสามคนยังคงเดินเตร่ไปทั่วเฟรวานซ์ ไล่ล่าพวกมันกลับ

ไล่ล่าทหารของประเทศเพื่อนบ้าน ช่วยเหลือผู้รอดชีวิตตลอดทาง นำทางพวกเขาไปยังทิศทางของเอริก และแจกจ่ายอาวุธให้

…………

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ผ่านไปแล้วสามวัน

เช้าวันนั้น

บริเวณท่าเรือ

บนเรือจากประเทศเพื่อนบ้าน

ในห้องประชุม

ปัง!

หัวหน้ากลุ่มทุบมือลงบนโต๊ะ เจ้าหน้าที่วัยกลางคนในชุดเครื่องแบบสีน้ำเงินกรมท่าถลึงตาอย่างน่ากลัว

"บัดซบเอ๊ย! ทำไมทหารของฉันถึงได้รับบาดเจ็บและล้มตายอย่างหนักในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้?"

เจ้าหน้าที่ที่อยู่ด้านล่างสบตากันด้วยความสับสน จากนั้น ลาร์เคด ผู้บัญชาการกองพลของอาณาจักรโวลก้า ก็ถลึงตาใส่หนึ่งในเจ้าหน้าที่ด้านล่าง:

"ดารามิ แกช่วยอธิบายมาให้ฉันฟังหน่อยสิ ไม่งั้นฉันจะรายงานเรื่องนี้ให้องค์ราชาทราบแน่นอน แกไม่อยากได้บรรดาศักดิ์บารอนที่สืบทอดทางสายเลือดไม่ได้ของครอบครัวแกแล้วงั้นเหรอ?"

ชายที่ชื่อดารามิเป็นชายหนุ่มผมบลอนด์ที่มีจมูกงุ้ม ประกายแสงที่ลึกล้ำและมุ่งร้ายสว่างวาบขึ้นในดวงตาของเขาในขณะที่เขาก้มหน้าลง เขารายงานข้อเท็จจริง

คุณแค่พูดเกินจริงและรับเคราะห์แทนงั้นเหรอ?

การเดินทางมาที่เฟรวานซ์ในครั้งนี้คือโอกาสในการกอบโกยความมั่งคั่ง

มีตระกูลขุนนางตระกูลไหนที่อยู่ที่นี่บ้างที่ไม่กอบโกยความมั่งคั่ง?

อย่างไรก็ตาม ในบรรดาผู้ที่อยู่ที่นี่ กองทหารของเขาทำงานที่สกปรกที่สุดแต่กลับได้รับผลประโยชน์น้อยที่สุด เพียงเพราะยศของเขาต่ำที่สุด หากมีอะไรผิดพลาดขึ้นมาจริงๆ เขาจะต้องเป็นคนที่รับเคราะห์แทนอย่างไม่ต้องสงสัย

อย่างไรก็ตาม ปฏิบัติการกวาดล้างในเฟรวานซ์ได้เผชิญกับปัญหาในช่วงหลายวันที่ผ่านมา และการตอบโต้ก็เริ่มขึ้นแล้ว ดารามิเงยหน้าขึ้นและสีหน้าขมขื่นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาในจังหวะที่เหมาะสม:

"ท่านผู้บัญชาการ ผู้รอดชีวิตในเฟรวานซ์ล้วนเป็นพวกที่รับมือได้ยากทั้งนั้น ท้ายที่สุดแล้ว พวกเราก็เป็นคนนอก เมืองนี้เต็มไปด้วยระบบท่อระบายน้ำใต้ดิน พวกมันซ่อนตัวและต่อสู้แบบกองโจรกับพวกเรา พวกเราทำอะไรไม่ได้เลย!"

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่แค่ประเทศของเราเท่านั้น อีกสามประเทศก็มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากในช่วงหลายวันที่ผ่านมาด้วย ยิ่งไปกว่านั้น พวกเรายังพบว่ามีทหารกว่าสิบคนที่รอดชีวิตมาได้ติดเชื้อตะกั่วแพลตตินัมในระดับที่แตกต่างกัน

เมื่อพูดถึงจุดนี้ ความลังเลก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของดารามิ: "โรคตะกั่วแพลตตินัมไม่ติดต่อจริงๆ เหรอ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของลาร์เคดก็กระตุกอย่างรุนแรง เมื่อนึกถึงทหารที่จู่ๆ ก็ติดเชื้อโรคตะกั่วแพลตตินัมและถูกประหารชีวิตไปก่อนหน้านี้ ความหวาดหวั่นก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของเขา

ในเวลานี้ คนอื่นๆ ในห้องประชุมก็มองมาที่เขาด้วยสายตาหวาดระแวงเช่นเดียวกัน

หลังจากสบตากันเพียงครู่เดียว

สายตาของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย และสีหน้าของเขาก็อ่อนลงเมื่อเขามองไปที่ดารามิ:

"องค์ราชาของเราได้รับข่าวกรองจากราชวงศ์ที่อพยพออกจากเฟรวานซ์ว่า ตามคำกล่าวของรัฐบาลโลก โรคตะกั่วแพลตตินัมเป็นเพียงแค่สารพิษทางชีวภาพที่สืบทอดทางสายเลือดเท่านั้น"

มันสามารถสืบทอดได้ แต่ไม่ติดต่อ

ตราบใดที่พวกนายใช้มาตรการป้องกันอย่างเหมาะสมและหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับวัตถุดิบตะกั่วแพลตตินัม พวกนายก็จะปลอดภัย

เอาล่ะ! พวกเราอย่าพูดเรื่องนี้กันอีกเลย

แต่แล้วเขาก็มองไปที่ดารามิ:

"ฉันจะมอบคนให้นายอีกสองร้อยคน นายสามารถนำทีมไปกวาดล้างพวกผู้ติดเชื้อด้วยตัวเองได้เลย"

รูม่านตาของดารามิหดเกร็ง และเขากำลังจะโต้แย้ง แต่เมื่อเขาเห็นดวงตาสีทองเข้มอันเย็นชาของลาร์เคด เขาก็หุบปากลงทันที

ดวงตาของเขากระตุกขณะที่ลุกขึ้นยืน และเขาทำได้เพียงพูดอย่างเคร่งขรึมว่า "ครับท่าน!"

"เอาล่ะ เลิกประชุมได้!"

ลาร์เคดนวดขมับของเขาและโบกมือให้พวกเขาออกไป

ดารามิเดินออกไปอย่างเงียบๆ ท่ามกลางสายตาที่พึงพอใจของเพื่อนร่วมงาน

หัวข้อเดียวกันนี้ถูกนำมาหารือบนเรือต่างชาติอีกสามลำในท่าเรือ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือผลลัพธ์

ไม่นานหลังจากนั้น ดารามิซึ่งสวมชุดป้องกันและพกดาบเรเปียร์โบราณไว้ที่เอว ก็นำกองกำลังสามร้อยนายบุกเข้าไปในเฟรวานซ์

ในเวลาเดียวกัน จากทิศทางอื่นอีกสามทิศทาง ผู้คนจำนวนมากน้อยต่างก็นำกองกำลังชั้นยอดบุกเข้าไปในดินแดนเฟรวานซ์