บทที่ 21 หมายเลข 0-15 ลูกแก้วมังกร

บทที่ 21 หมายเลข 0-15 ลูกแก้วมังกร

เจียงเฉาเซิงเริ่มมองหลี่ชิงเหลียนในมุมมองที่ต่างออกไปจากเดิม

ไม่นึกเลยว่าชายคนนี้จะรู้จักใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อยเพื่อหลอกล่อ ‘วัตถุต้องห้าม’ ให้กลับมายังร้านขายของเก่าได้ด้วยตัวเอง

เมื่ออยู่ภายใต้การกดข่มของร้านขายของเก่า ไม่ว่าวัตถุต้องห้ามชิ้นใดก็ไม่อาจแผลงฤทธิ์เดชได้ตามใจชอบ

นับว่ายังดีที่หลี่ชิงเหลียนไม่ได้อำมหิตถึงขั้นลบจิตอาฆาตของราชามังกรที่สถิตอยู่ภายในลูกแก้วมังกรทิ้งไป

เพราะหากลบจิตอาฆาตนั้นทิ้ง อย่างมากที่สุดเขาก็จะได้มาเพียงวัตถุต้องห้ามที่เชื่องเชื่อชิ้นหนึ่งเท่านั้น

แต่ถ้าหากเก็บจิตอาฆาตของราชามังกรเอาไว้ล่ะ?

นี่จะเป็นโอกาสสำคัญที่จะทำให้เขาได้ล่วงรู้ถึงที่มาที่ไปของวัตถุต้องห้ามเหล่านี้!

ไม่ว่าจะเป็นเคียวยมทูต ตราประทับของคาอิน หรือโถผนึกวิญญาณปีศาจ สิ่งเหล่านี้ย่อมไม่มีทางกำเนิดขึ้นมาเองลอยๆ ได้อย่างแน่นอน

ในฐานะผู้ดูแลร้านขายของเก่าหมายเลขศูนย์ เจียงเฉาเซิงเชื่อมั่นใน ‘ทฤษฎีเทวนิยม’ อย่างสุดหัวใจ

วัตถุต้องห้ามในชุดหมายเลขที่ขึ้นต้นด้วย '0' คือหลักฐานยืนยันการมีอยู่ของทวยเทพอย่างชัดเจนที่สุด

ไม่แน่ว่าภายใต้การวางแผนของเจียงเฉาเซิง เศษเสี้ยววิญญาณของราชามังกรในลูกแก้วมังกรลูกนี้อาจจะฟื้นคืนสติปัญญา และกลับกลายเป็นเทพองค์หนึ่งที่ดำรงอยู่บนโลกใบนี้อีกครั้ง!

เจียงเฉาเซิงจำเป็นต้องรู้ที่มาของร้านขายของเก่าหมายเลขศูนย์ และต้องรู้ให้ชัดว่าแท้จริงแล้ววัตถุต้องห้ามถือกำเนิดขึ้นมาได้อย่างไร

เขามีจุดมุ่งหมายที่แตกต่างจากผู้ดูแลคนก่อนๆ

ผู้ดูแลคนอื่นอาจต้องวิ่งเต้นรับใช้เพื่อวัตถุต้องห้าม หรือหากพูดให้ถูกก็คือตกอยู่ภายใต้การควบคุมของร้านขายของเก่าหมายเลขศูนย์

แต่สิ่งที่เจียงเฉาเซิงต้องการ คือการเข้าควบคุมร้านขายของเก่าหมายเลขศูนย์อย่างเบ็ดเสร็จ และเป็นผู้บงการวัตถุต้องห้ามทั้งหมดไว้ในกำมือ

รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง

ดังนั้น การเก็บข้อมูลเกี่ยวกับร้านขายของเก่าแห่งนี้ให้มากที่สุดจึงเป็นเรื่องที่สำคัญอย่างยิ่ง

จะให้เขาไปทวงคืนวัตถุต้องห้ามอย่างอีกาปีศาจเพียงเพื่อถามหาที่มาของมันงั้นหรือ?

วิธีนั้นไม่ได้ผลหรอก

ตามบันทึกในสมุดบันทึกของผู้ดูแล อีกาปีศาจตัวนั้นโง่เขลาเบาปัญญาจนแทบไม่ต่างจากคนสติไม่สมประกอบ มันไม่รู้อะไรเลยสักอย่าง มีเพียงอิทธิฤทธิ์ติดตัวไว้ใช้ทำลายล้างเท่านั้น

เจียงเฉาเซิงจ้องมองลูกแก้วมังกรที่ดูเรียบง่ายไร้ความพิเศษตรงหน้า พลางพึมพำกับตัวเองด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน:

“เทพผู้บ้าคลั่งงั้นหรือ... น่าสนใจดีนี่”

ในเมื่อเขาก็เป็นคนบ้าที่มีใบรับรองจากแพทย์ยืนยันเหมือนกัน

เจียงเฉาเซิงยื่นมือออกไปสัมผัสกับลูกแก้วมังกรลูกนั้นเบาๆ

วินาทีต่อมา ลูกแก้วมังกรก็เปล่งแสงสีขาวเจิดจ้าออกมาท่วมท้น กลืนกินร่างของเจียงเฉาเซิงหายวับไปในทันที

...

เมื่อสายตาของเจียงเฉาเซิงกลับมามองเห็นได้ชัดเจนอีกครั้ง เขาก็รีบสำรวจไปรอบกาย

ที่นี่ไม่ใช่ร้านขายของเก่าหมายเลขศูนย์ที่เขาคุ้นเคย

รอบด้านสว่างไสวขาวโพลนสุดลูกหูลูกตา ไม่มีสิ่งก่อสร้างหรือวัตถุใดๆ ตั้งอยู่เลยแม้แต่ชิ้นเดียว

“ฉันยังอยู่ในร้านขายของเก่าหมายเลขศูนย์ เป็นไปไม่ได้ที่จะถูกพลังใดๆ พาตัวออกไปจากที่นี่ได้ ดังนั้นฉันต้องยังอยู่ในร้านแน่ๆ”

เจียงเฉาเซิงลองก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

แม้จะไม่มีความรู้สึกว่าเหยียบอยู่บนพื้นแข็ง แต่เขากลับสัมผัสได้ว่าตัวเองกำลังเคลื่อนที่ไปจริงๆ

เขากระซิบแผ่วเบา:

“บางที ที่นี่อาจจะเป็นมิติทางจิต โลกแห่งจิตวิญญาณ ไม่ก็ความฝัน”

‘ฮือๆ... ฮือๆ...’

ทันใดนั้น เสียงร้องไห้ที่ดูชราภาพและเปี่ยมไปด้วยความอ้างว้างโดดเดี่ยวก็ดังแว่วมา

เจียงเฉาเซิงกวาดสายตามองไปทั่วพื้นที่ขาวโพลนเพื่อค้นหาต้นตอของเสียงนั้น

พลันร่างของชายชราในชุดสีดำ ผมขาวโพลน หลังค่อมงองุ้ม ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาในระยะไม่ถึงเมตรอย่างกะทันหัน

เจียงเฉาเซิงไม่ได้ตื่นตระหนกหรือเคลื่อนไหวอย่างผลีผลาม

ผู้ดูแลคนก่อนเคยบันทึกไว้ว่า ราชามังกรผู้นี้เสียสติไปแล้วและมีความก้าวร้าวอย่างรุนแรง ถึงขนาดเกือบทำให้ผู้ดูแลคนก่อนต้องติดอยู่ในนิทราตลอดกาล

ตอนนี้เจียงเฉาเซิงมั่นใจแล้วว่า ตนเองกำลังอยู่ในโลกแห่งจิต

เพราะถ้าไม่ใช่ในมิตินี้ ลูกแก้วมังกรย่อมไม่มีทางโจมตีเขาได้โดยตรง

ชายชราในชุดดำยังคงสะอื้นไห้ไม่หยุด ร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรง

เจียงเฉาเซิงยืนมองภาพนั้นอย่างสงบนิ่ง

ในแววตาของเขาไม่มีความยำเกรง ความประหลาดใจ หรือความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ถูกเรียกว่าเทพเจ้าเลยแม้แต่น้อย

การเผชิญหน้าที่แสนพิลึกพิลั่นนี้ดำเนินไปเนิ่นนานเพียงใดไม่อาจทราบได้

จนกระทั่งความรู้สึกเบื่อหน่ายเริ่มเข้าครอบงำเจียงเฉาเซิง

ในที่สุด ชายชราในชุดดำก็เอ่ยประโยคแรกออกมาด้วยน้ำเสียงแหบพร่า:

“ฮือๆ... ข้าแค้นเหลือเกิน ข้าชิงชังมันยิ่งนัก ข้าไม่ยอม... ฮือๆ...”

เจียงเฉาเซิงคิดในใจว่า บางทีราชามังกรเฒ่าผู้นี้ก็คงเริ่มเบื่อที่จะร้องไห้ฝ่ายเดียวแล้วเช่นกัน

เสียงร้องสะอื้นค่อยๆ ดังขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นเสียงร่ำไห้โหยหวนปานจะขาดใจ:

“ลูกชายของข้าตายแล้ว พระสนมคนโปรดของข้าก็ตายแล้ว ข้าต้องล้างแค้น... ข้าต้องล้างแค้นพวกมันให้ได้!”

เจียงเฉาเซิงยังคงปิดปากเงียบ เขายืนฟังและสังเกตการณ์อยู่ด้านหลังอย่างสุขุม

ชายชราหยุดร้องไห้กะทันหัน แผ่นหลังที่เคยสั่นเทากลับนิ่งสนิท เขาพึมพำกับตัวเองว่า:

“...ล้มเหลว... ข้าล้มเหลว... ถูกพวกมันวางแผนเล่นงาน...

หลี่ซื่อหมินนิ่งดูดาย ปล่อยให้เว่ยเจิงประหารข้าในความฝัน...”

หางตาของเจียงเฉาเซิงกระตุกขึ้นมาทันที

เว่ยเจิง... หลี่ซื่อหมิน... การประหารในความฝัน...

ชื่อหนึ่งพลันผุดขึ้นมาในห้วงความคิดของเขา

ราชามังกรแม่น้ำจิง!

ราชามังกรแม่น้ำจิงไม่ใช่เพียงตัวละครในนิยายไซอิ๋ว แต่มันมีตัวตนอยู่จริง!

เจียงเฉาเซิงเชื่อว่าราชามังกรแม่น้ำจิงผู้นี้ไม่ได้โง่เขลาหรือเย่อหยิ่งจองหองเหมือนอย่างที่ไซอิ๋วบรรยายไว้

และในฉบับนิยายก็ไม่ได้ระบุว่าเขาต้องสูญเสียภรรยาและบุตรชายไป

ตอนที่เขาอ่านไซอิ๋ว เขาก็รู้สึกว่าเรื่องนี้มีเงื่อนงำแปลกๆ อยู่แล้ว

ราชามังกรแม่น้ำจิงเพียงแค่ละเมิดกฎสวรรค์เพราะการพนันกับมนุษย์

ตามหลักการแล้ว ผู้ที่มีอำนาจประหารเขาควรจะเป็นเง็กเซียนฮ่องเต้ หรือไม่ก็ต้องเป็นหน้าที่ของลานประหารอสูรบนสวรรค์

เหตุใดจึงต้องมีฉาก ‘ราชามังกรเข้าฝันขอความช่วยเหลือจากหลี่ซื่อหมิน’ และ ‘เว่ยเจิงประหารราชามังกรในนิมิต’ เกิดขึ้น?

หรือว่า... ผู้ประพันธ์ไซอิ๋วจะล่วงรู้ความลับของราชามังกรแม่น้ำจิง จึงได้สอดแทรกเรื่องราวนี้เอาไว้ในบทประพันธ์อย่างแนบเนียน?

บางทีผู้ประพันธ์คนนั้นอาจจะเป็นหนึ่งในผู้ต้องห้าม?

หรือไม่ก็เป็นผู้ซื้อ... หรืออาจจะเป็น ‘ผู้ดูแล’ เสียเอง!

ไหล่ของราชามังกรแม่น้ำจิงเริ่มสั่นเทาขึ้นมาอีกครั้ง

ทว่าครั้งนี้ไม่ได้สั่นเพราะความเศร้าโศกเสียใจ

เจียงเฉาเซิงได้ยินเสียงกระดูกเสียดสีกันดังสนั่น

ราวกับเครื่องจักรเก่าคร่ำครึที่ถูกทิ้งจนสนิมเขรอะ แต่อยู่ดีๆ ก็ถูกกระตุ้นให้กลับมาทำงาน

‘เอี๊ยด... เอี๊ยดอ๊าด...’

ร่างกายของราชามังกรแม่น้ำจิงขยับเขยื้อนเหมือนหุ่นไม้ที่ถูกไขลาน เขาส่งเสียง ‘เอี๊ยดอ๊าด’ ขณะค่อยๆ หันกลับมาอย่างช้าๆ:

“พวกมันวางแผน... หลี่ซื่อหมินฆ่าข้า... เว่ยเจิงเมินเฉยต่อข้า... ข้าจะล้างแค้น... ข้าจะปลิดชีพศัตรูที่ทำร้ายครอบครัวของข้าให้สิ้น!”

เจียงเฉาเซิงได้เห็นใบหน้าชราภาพที่บิดเบี้ยวด้วยความอาฆาตแค้นถึงขีดสุด ดูราวกับปีศาจร้ายจากขุมนรก

ดวงตาสามเหลี่ยมที่มืดมัวของราชามังกรเต็มไปด้วยไอสังหารรุนแรง เขายืนจ้องหน้าเจียงเฉาเซิงเขม็ง:

“ข้าจะล้างแค้น... ข้าจะล้างแค้น!”

อากาศรอบกายเริ่มชื้นแฉะและเหนียวเหนอะหนะ ความเย็นเยียบแผ่ซ่านออกมาจนรู้สึกเหมือนกำลังจมลงสู่ก้นบึ้งของทะเลสาบที่ลึกนับพันชั้น

จิตสังหารอันหนาวเหน็บพุ่งเข้าจู่โจมเจียงเฉาเซิง ราวกับมองว่าเขาคือศัตรูคู่อาฆาต

ราชามังกรแม่น้ำจิงเสียสติไปแล้วจริงๆ

ทว่าเจียงเฉาเซิงกลับยังคงรักษาใบหน้าเรียบเฉยเอาไว้ได้

เขาไม่มีความคิดที่จะถือสาหาความกับคนบ้า

เจียงเฉาเซิงขยับริมฝีปาก เอ่ยถามออกไปอย่างใจเย็น:

“ศัตรูของท่านคือใครกันแน่?”

หากเป็นคนธรรมดาที่ต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลของราชามังกร คงจะขวัญหนีดีฝ่อจนพูดไม่ออก และรีบถอนจิตออกจากโลกนี้ไปอย่างลนลานแล้ว

เหมือนกับที่หลี่ชิงเหลียนเคยเจอมา

แต่เจียงเฉาเซิงนั้นต่างออกไป เขาก็เป็นคนบ้าประเภทหนึ่งเช่นกัน

เขาคือผู้ป่วยทางจิตที่ขาดความรู้สึกกลัวและมีความบกพร่องในการรับรู้ความรู้สึกเห็นใจผู้อื่น

เมื่อราชามังกรแม่น้ำจิงได้ยินคำถามนั้น แววตาของเขาก็ปรากฏความสับสนวูบหนึ่ง

เดิมทีเขาตั้งใจจะลงมือฆ่าเจียงเฉาเซิงเพื่อระบายความแค้น แต่คำพูดนั้นกลับทำให้เขาชะงักไป

ศัตรู... คือใครกันแน่?

ทันใดนั้น ราชามังกรก็ใช้มือทั้งสองข้างทุบศีรษะตัวเอง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว:

“ใคร! ใครกันแน่ที่วางแผนทำลายข้า!”

มุมปากของเจียงเฉาเซิงโค้งขึ้นเล็กน้อย เขาก้มหน้าลงจ้องมองราชามังกรแม่น้ำจิงด้วยแววตาคมปลาบ พร้อมกับเอ่ยออกมาอย่างช้าๆ ว่า:

“มาทำข้อตกลงกันหน่อยเป็นไง”

แม้ที่นี่จะเป็นโลกแห่งจิต แต่ก็ยังถือว่าอยู่ในอาณาเขตของร้านขายของเก่าหมายเลขศูนย์

ตราบใดที่ยังอยู่ในร้านนี้ กฎแห่งการแลกเปลี่ยนจะยังคงมีผลบังคับใช้เสมอ

ใบหน้าของราชามังกรแม่น้ำจิงยังคงเหยเกด้วยความทรมาน

เขาทึ้งผมและทุบท้ายทอยตัวเองซ้ำๆ พยายามนึกให้ออกอย่างสุดกำลัง ราวกับไม่ได้ยินคำพูดของเจียงเฉาเซิง

เจียงเฉาเซิงจึงเอ่ยต่อ:

“ท่านจงมอบความจงรักภักดีให้กับข้า คอยสั่งเมฆและฝนให้เป็นไปตามประสงค์ของข้า

และเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ข้าสัญญาว่าจะช่วยท่านตามหาศัตรูที่แท้จริงให้พบ”

ร่างของราชามังกรหยุดชะงักลงอีกครั้ง

ลูกตาของเขากลอกไปมาอย่างรวดเร็วด้วยความสับสน ราวกับลูกบอลที่กระดอนไปมาในพื้นที่จำกัด

ในที่สุด สายตาของเขาก็มาหยุดลงที่เจียงเฉาเซิงเนิ่นนาน ก่อนจะขยับปากเอ่ยถาม:

“ต้องใช้เวลานานเท่าไหร่”

เจียงเฉาเซิงตอบกลับอย่างมั่นใจ:

“หนึ่งร้อยปี หากภายในหนึ่งร้อยปีนี้ข้ายังช่วยท่านหาศัตรูไม่พบ ข้ายินยอมให้ท่านสูดกลืนวิญญาณของข้าไป และจะไม่ขอไปผุดไปเกิดที่ไหนอีกเลย”

ราชามังกรแม่น้ำจิงจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา ก่อนจะเอ่ยออกมาสั้นๆ:

“ตกลง”

[จบตอน]