บทที่ 20 ลำดับหมายเลขของวัตถุต้องห้าม

บทที่ 20 ลำดับหมายเลขของวัตถุต้องห้าม

“ท่านคะ ท่านมีแผนจะไปเก็บกู้วัตถุต้องห้ามชิ้นนั้นเมื่อไหร่เหรอคะ?”

นัยน์ตาของจินเหม่ยถิงทอประกายหยาดเยิ้มราวกับจะคั้นออกมาเป็นน้ำได้

เธอหลงใหลในท่วงท่าอันสง่างามยามที่เจ้านายของเธอสำแดงอิทธิฤทธิ์เป็นที่สุด

เจียงเฉาเซิงเพียงเหลือบมองจินเหม่ยถิงด้วยใบหน้าเรียบเฉย

จินเหม่ยถิงพลันนึกถึงคำสาปบนตัวเจ้านายขึ้นมาได้ทันควัน เธอตระหนักว่าตนเองเผลอพูดจาล่วงเกินในสิ่งที่ไม่ควร จึงรีบเอ่ยขอโทษ:

“ขอโทษค่ะท่าน ฉันลืมข้อห้ามของท่านไปเสียสนิท”

จินเหม่ยถิงทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ พลางหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาหมายจะตรวจสอบสภาพอากาศในช่วงนี้

ทว่า ภายในร้านขายของเก่าหมายเลขศูนย์กลับไร้ซึ่งสัญญาณใดๆ

นั่นทำให้เธอรู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อย

เห็นทีต่อจากนี้เธอคงต้องจดจำพยากรณ์อากาศและวันที่ฝนจะตกไว้ให้ขึ้นใจเสียแล้ว

เจียงเฉาเซิงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ:

“ภายในครึ่งเดือนนี้จะไม่มีฝนตก”

จินเหม่ยถิงชะงักไปครู่หนึ่ง

ฝนไม่ตกนานถึงครึ่งเดือนเลยเชียวหรือ?

จินเหม่ยถิงพูดด้วยสีหน้าเจื่อนๆ:

“ถ้าอย่างนั้นทางกรมตำรวจคงต้องลำบากหนักแล้วล่ะค่ะ”

ทางแผนกสืบสวนคดีอาญาของกรมตำรวจคงยังไม่รู้ตัวเลยว่า สิ่งที่พวกเขากำลังเผชิญหน้าอยู่นั้นคือตัวอะไร

หากยังดึงดันที่จะมุ่งเป้าไปที่วัดร้างแห่งนั้นและลงมืออย่างเอิกเกริก เกรงว่าจะมีผู้บริสุทธิ์จำนวนมากต้องประสบเคราะห์ร้ายอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง

จินเหม่ยถิงเหลือบมองเจียงเฉาเซิงอย่างระมัดระวัง:

“ถ้าหากทางรัฐบาลเข้าไปงัดข้อกับวัดร้างแห่งนั้น จะส่งผลกระทบต่อการเก็บกู้วัตถุต้องห้ามของเราไหมคะ?”

จินเหม่ยถิงใช้มือทั้งสองข้างเท้าคางด้วยท่าทางหงุดหงิด ก่อนจะฟุบหน้าลงกับโต๊ะจนหน้าอกอวบอิ่มนั้นถูกบีบอัดจนเสียรูปทรง

เธอมักสวมบทบาทเป็นทาสหญิงผู้ซื่อสัตย์มานาน จนมองว่าตนเองเป็นเพียงสมบัติชิ้นหนึ่งของเจียงเฉาเซิงไปแล้ว

เมื่อเห็นเจ้านายมีเรื่องให้ต้องขบคิด เธอก็พลอยรู้สึกไม่สบายใจไปด้วย

ทันใดนั้น ดวงตาสวยงามของจินเหม่ยถิงก็เป็นประกายขึ้นมาเมื่อนึกอะไรบางอย่างได้:

“จริงด้วย! ฉันมีตราประทับซัคคิวบัส ฉันก็ถือเป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติเหมือนกันนี่คะ! ให้ฉันไปช่วยท่านเก็บกู้วัตถุต้องห้ามชิ้นนั้นได้ไหมคะ?”

เจียงเฉาเซิงเหลือบมองเธอเพียงหางตา:

“เธอจะถูกวัตถุต้องห้ามที่ชานเมืองทิศตะวันตกฆ่าตายเสียก่อนน่ะสิ แล้วสุดท้ายฉันก็ต้องเหนื่อยไปเก็บกู้วัตถุต้องห้ามเพิ่มเป็นสองชิ้นแทน”

จินเหม่ยถิงชะงักงันไป ก่อนจะส่งเสียงหัวเราะแห้งๆ:

“จะเป็นแบบนั้นไปได้ยังไงกันคะ ในเมื่อบนตัวฉันเองก็มีวัตถุต้องห้ามสถิตอยู่เหมือนกัน”

เจียงเฉาเซิงเอ่ยตอบอย่างเย็นชา:

“ไม่ว่าจะเป็นเธอหรือเซี่ยลี่ พวกเธอล้วนดึงพลังของวัตถุต้องห้ามออกมาใช้ได้ไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จินเหม่ยถิงก็เข้าใจแจ่มแจ้ง ใบหน้าของเธอเริ่มปรากฏความยำเกรงออกมา

ความยำเกรงที่มีต่อ 'วัตถุต้องห้าม'

ทั้งเธอและเซี่ยลี่ต่างก็กลายเป็นผู้เหนือมนุษย์ไปแล้ว แต่กลับสามารถดึงอานุภาพของมันออกมาได้เพียงเศษเสี้ยวเท่านั้นเองหรือ?

ช่างเป็นสิ่งที่อันตรายอย่างยิ่ง...

ทุกวันนี้เธอต้องวนเวียนอยู่กับสิ่งของที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ตลอดเวลา

เธอแอบชำเลืองมองเจียงเฉาเซิง

แต่เขา... กลับดูอันตรายยิ่งกว่าสิ่งใดทั้งหมด

จินเหม่ยถิงรู้สึกร้อนวูบวาบที่ท้องน้อย เธอขยับขาเบียดเข้าหากันเบาๆ เพื่อระงับความรู้สึก ทว่าใบหน้ายังคงแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง:

“แล้วจะทำอย่างไรดีคะ สภาพอากาศเฮงซวยนี่ก็ไม่รู้จะยอมให้ฝนตกลงมาเมื่อไหร่ ถ้าเราสามารถทำฝนเทียมได้ก็คงจะดี”

นิ้วเรียวของเจียงเฉาเซิงเคาะลงบนขอบถ้วยชาเบาๆ:

“เราสามารถบันดาลให้ฝนตกได้”

ร่างอรชรของจินเหม่ยถิงแข็งค้างไปชั่วขณะ ดวงตาคู่สวยที่จ้องมองเจียงเฉาเซิงส่องประกายระยิบระยับ:

“ท่าน... ท่านสามารถดลบันดาลให้ฝนตกได้จริงๆ หรือคะ?”

พลิกเมฆาเรียกพิรุณราวกับเทพเซียนอย่างนั้นหรือ?

นี่มันไม่ใช่ความสามารถของมนุษย์ทั่วไปแล้ว นี่มันคือเทพชัดๆ!

เจียงเฉาเซิงเม้มริมฝีปากเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยสั่ง:

“ไปทำอาหารได้แล้ว”

โฉมงามร่างอวบอัดอย่างจินเหม่ยถิงรีบหยิบพริกบนโต๊ะขึ้นมา พลางส่ายสะโพกเดินเข้าครัวไปอย่างว่าง่าย

เจียงเฉาเซิงเทน้ำชาที่เหลือทิ้ง ใช้ผ้าขนหนูสีขาวสะอาดเช็ดถ้วยจนแห้งสนิท จากนั้นจึงลุกขึ้นแล้วเดินตรงไปยังห้องโถงด้านหลัง

...

บนชั้นวางภายในห้องโถงด้านหลัง มีวัตถุต้องห้ามหลากชนิดวางเรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบ

วัตถุต้องห้ามที่ขึ้นต้นด้วยหมายเลข: 5

ความหมายของลำดับนี้คือ: วัตถุต้องห้ามที่มีวิญญาณสถิตอยู่

ตัวอย่างเช่น หมายเลข 5-23 รถโบราณที่ถูกวิญญาณอาฆาตสิงสู่ ภายในรถคันนั้นมีวิญญาณครอบครัวพ่อแม่ลูกสถิตอยู่พร้อมหน้ากัน

วัตถุต้องห้ามที่ขึ้นต้นด้วยหมายเลข: 4

ความหมายของลำดับนี้คือ: วัตถุต้องห้ามที่สามารถยกระดับขั้นของชีวิตได้

ตัวอย่างเช่น หมายเลข 4-18 ตราประทับซัคคิวบัส หลังจากที่เซี่ยลี่ได้รับตราประทับนี้ ระดับขั้นชีวิตของเธอก็เปลี่ยนไป กลายเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติอย่างซัคคิวบัส

วัตถุต้องห้ามที่ขึ้นต้นด้วยหมายเลข: 3

ความหมายของลำดับนี้คือ: วัตถุต้องห้ามที่ไม่มีพลังทำลายล้างโดยตรง

ตัวอย่างเช่น หมายเลข 3-01 โถผนึกวิญญาณปีศาจ มันสามารถกักขังวิญญาณไม่ให้เข้าสู่สังสารวัฏได้ แต่ไม่สามารถสังหารใครได้โดยตรง

หรือหมายเลข 3-21 ศิลาอธิษฐาน ที่สามารถดลบันดาลความปรารถนาที่ไม่ขัดต่อกฎแห่งกรรมอันยิ่งใหญ่ให้เป็นจริงได้ แต่ก็ไม่สามารถทำร้ายสิ่งมีชีวิตได้เช่นกัน

วัตถุต้องห้ามที่ขึ้นต้นด้วยหมายเลข: 2

ความหมายของลำดับนี้คือ: ผู้ครอบครองสามารถใช้มันเพื่อปลดปล่อยพลังทำลายล้างอันเป็นต้องห้ามได้

ตัวอย่างเช่น หมายเลข 2-15 ถุงมือเงาปีศาจ ผู้ที่สวมใส่จะสามารถฉุดดึงเงาของสิ่งมีชีวิตออกมาได้ และผู้ที่สูญเสียเงาไปจะกลายเป็นเจ้าชายนิทรา การกลืนกินเงาจะทำให้ได้รับพลังของเจ้าของเงา และยังสามารถบงการเงาเหล่านั้นให้กลายเป็นหุ่นเชิดได้อีกด้วย

วัตถุต้องห้ามที่ขึ้นต้นด้วยหมายเลข: 1

ลำดับนี้มีความแปลกประหลาดที่สุด และยังจัดว่าเป็นประเภทที่หาพบได้ยากที่สุดอีกด้วย

หมายเลขลำดับนี้ใช้เรียกสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ หรือแม้กระทั่งซากศพของพวกมัน

มีวัตถุต้องห้ามที่สูญหายไปชิ้นหนึ่งคือหมายเลข 1-03 'อีกาปีศาจ' ซึ่งมีความสามารถในการสื่อสารระหว่างโลกคนเป็นและโลกคนตาย

เจียงเฉาเซิงเองก็อยากจะเห็นกับตาเช่นกันว่าสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่แท้จริงนั้นมีลักษณะอย่างไร เพื่อเป็นการเปิดหูเปิดตา

ทว่าน่าเสียดายที่วัตถุประเภทนี้หายากเกินไป ปัจจุบันในร้านขายของเก่าจึงยังไม่มีสิ่งนี้วางอยู่เลย

วัตถุต้องห้ามที่ขึ้นต้นด้วยหมายเลข: 0

ไม่ว่าจะเป็นวัตถุที่มีจิตวิญญาณอิสระ สามารถยกระดับชีวิต หรือมอบพลังทำลายล้างให้แก่ผู้ใช้ก็ตาม ตราบใดที่มีความเกี่ยวข้องกับ 'เทพเจ้า' จะถูกจัดอยู่ในลำดับหมายเลขนี้ทั้งสิ้น

เช่น หมายเลข 0-03 เคียวยมทูต

หรือ หมายเลข 0-13 ตราประทับของคาอิน

และวัตถุต้องห้ามที่สามารถเรียกฝนได้ตามที่เจียงเฉาเซิงต้องการนั้น ก็ตั้งอยู่บนชั้นวางหมายเลข '0' นี้เอง

...

เจียงเฉาเซิงหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าชั้นวาง พลางจ้องมองลูกแก้วสีเทาหม่นที่มีรอยแตกร้าวดูคล้ายหินอ่อนเก่าคร่ำครึ

หมายเลข 0-15 ลูกแก้วมังกร

ตามบันทึกในสมุดของผู้ดูแลระบุว่า ภายในลูกแก้วมังกรนี้มีเศษเสี้ยววิญญาณดวงหนึ่งสถิตอยู่

มันคือเศษเสี้ยววิญญาณของ... ราชามังกร!

เจียงเฉาเซิงเปิดสมุดบันทึกของผู้ดูแล อ่านบันทึกหน้าหนึ่งของ 'หลี่ชิงเหลียน' ผู้ดูแลคนก่อนหน้า

“จบสิ้นแล้ว... คำสาปบนตัวข้าทวีความรุนแรงขึ้นทุกที

ข้าไม่น่าใจอ่อนเลย ข้าน่าจะทวงคืนอีกาปีศาจกลับมาแต่แรก

ตอนนี้มีเพียงคืนที่ฝนพรำเท่านั้น ที่ข้าจะสามารถก้าวเท้าออกจากร้านขายของเก่าหมายเลขศูนย์แห่งนี้ได้

ข้านึกขึ้นได้ว่าข้าเคยพบลูกแก้วมังกรลูกหนึ่งที่ทะเลจีนตะวันตก มันเป็นสมบัติจากสมัยราชวงศ์ถัง ผู้ที่ครอบครองมันจะสามารถบันดาลฝนได้!

หลังจากนำมันกลับมาที่ร้าน ข้าก็วางมันไว้บนชั้นวางนั่น

เพียงแต่... ลูกแก้วมังกรลูกนั้นยังมิอาจเรียกได้ว่าถูกจัดเก็บอย่างสมบูรณ์

ภายในนั้นมีจิตอาฆาตของราชามังกรสถิตอยู่ ภายใต้แรงพยาบาทนั้น พลังต้องห้ามของมันจึงน่าสะพรึงกลัวเกินคณา

ข้ามิอาจไปประกอบพิธีจัดเก็บมันที่ก้นทะเลลึกได้ เพราะมันยากเย็นเกินกำลัง

หึๆ แต่ก็นับว่าข้ายังฉลาดพอที่จะหลอกล่อให้จิตอาฆาตของราชามังกรติดตามมาจนถึงร้านขายของเก่าหมายเลขศูนย์ได้สำเร็จ

อำนาจของร้านแห่งนี้ได้กดข่มความคลุ้มคลั่งของมันเอาไว้ จนมันกลายเป็นเพียงวัตถุไร้ชีวิตที่วางนิ่งอยู่บนชั้นวาง!

ข้าไม่เคยคิดจะแตะต้องมันเลยสักครั้ง แต่เพื่อต่อต้านคำสาปนี้ เห็นทีข้าคงต้องยอมเสี่ยงดูสักตั้ง”

เจียงเฉาเซิงพลิกอ่านหน้าถัดไป

“น่ากลัวเหลือเกิน! น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

แม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวจิตอาฆาต แต่นั่นก็คือจิตของเทพองค์หนึ่ง! สำหรับมนุษย์เดินดินอย่างเรา ท่านก็คือพระเจ้า!

ที่เลวร้ายที่สุดคือเทพองค์นั้นเสียสติไปแล้ว ท่านไม่ยอมฟังคำสั่งใดๆ ของข้าเลย!

ต่อให้ข้าจะโขกศีรษะอ้อนวอนสักกี่ครั้ง ท่านก็ไม่คิดจะเมตตาช่วยข้าแม้แต่น้อย

ท่านโจมตีข้า จนเกือบจะทำให้ข้าต้องหลับใหลไปชั่วนิรันดร์!

แต่ถึงอย่างนั้น... ข้าก็ไม่อาจใจคอโหดเหี้ยมพอที่จะขอยืมพลังของร้านขายของเก่าหมายเลขศูนย์มาชำระล้างจิตอาฆาตนี้ได้

เพราะลึกๆ แล้ว ท่านช่างน่าเวทนาเหลือเกิน

เอาเถิด... ข้ายอมแบกรับคำสาปนี้ต่อไปก็แล้วกัน อย่างไรเสียข้าก็ไม่มีวันตายอยู่แล้ว”

[จบตอน]