บทที่ 17 ความรักคือการให้ซึ่งกันและกัน

บทที่ 17 ความรักคือการให้ซึ่งกันและกัน

ซูเหอเดินแบกตะกร้ากลับมา เมื่อผ่านตรอกนั้น เธอก็อดไม่ได้ที่จะแวะเข้าไปดูอีกครั้ง

เธอเก็บเงินไว้ในมิติ และเอาเห็ดธรรมดาบางส่วนออกมาใส่ในตะกร้า เธอมองซ้ายมองขวาแล้วเดินเข้าไปในตรอก ผ่านตรอกเล็กๆ ไปสองแห่ง เมื่อเธอคิดว่าตัวเองเดินผิดทาง เธอก็ได้ยินเสียงคนคุยกันอยู่ใกล้ๆ

เธอเลี้ยวตรงมุมถนนและเห็นตรอกที่กว้างขึ้น มีแผงลอยตั้งเรียงรายชิดกำแพง—ขายผัก ธัญพืช ไข่ และเนื้อตุ๋น... ซูเหอนึกถึงสารคดีเกี่ยวกับยุคนั้นที่เธอเคยดู ในช่วงปี ค.ศ. 1960 และ 1970 ความสัมพันธ์ระหว่างเกษตรกรและตลาดเสรีให้ความรู้สึกเหมือนความรักต้องห้าม เต็มไปด้วยความพัวพันและการต่อสู้ดิ้นรน

ในยุคนั้น ภายใต้การครอบงำของเศรษฐกิจแบบวางแผน ทรัพยากรทั้งหมดจะถูกกระจายตามแผนที่วางไว้ และชีวิตของเกษตรกรก็ดูเหมือนจะถูกคุมขังด้วยคูปองที่มองไม่เห็น

เกษตรกรหลั่งเหงื่อแรงกายในท้องทุ่ง แต่ก็มักจะยากที่จะได้รับผลตอบแทนที่สมควรจะได้รับ

ผลผลิตทางการเกษตรที่เหลือใช้เหล่านั้น ทำได้เพียงนำมาแลกเปลี่ยนกันอย่างระมัดระวังในเงามืดของตลาดมืด ราวกับการทำธุรกรรมลับที่ไม่เคยได้เห็นแสงตะวัน

เมื่อได้เห็นภาพนี้ด้วยตาตัวเอง ซูเหอก็ยังคงรู้สึกตกใจเล็กน้อย มันเหมือนกับตลาดซื้อขายขนาดย่อมๆ เลยทีเดียว

ซูเหอก้มหน้าและห่อไหล่ พยายามทำตัวให้กลมกลืนที่สุด เธอเห็นคนจำนวนมากกำลังซื้อไข่ แผงลอยนั้นถูกรุมล้อมไปด้วยผู้คน

ซูเหอเดินไปข้างหน้าอีกสักพักและเห็นคนสวมหมวกคลุมหัวแบบจีนกำลังขายลูกไก่อยู่ที่มุมหนึ่ง เธออดไม่ได้ที่จะก้าวไปข้างหน้าและถามว่า "ลูกไก่พวกนี้ราคาเท่าไหร่คะ?"

"ตัวละหนึ่งเหมาจ้ะ"

"หนึ่งหยวนขอสิบสองตัวได้ไหมคะ!" ซูเหอลองต่อราคาดู

"ตกลง เลือกเอาเลย" ชายคนนั้นตอบตกลงอย่างเด็ดขาด

ความเด็ดขาดนั้นทำให้ซูเหอรู้สึกว่าเธออาจจะให้ราคาสูงไป

"คุณลุงเลือกให้ฉันหน่อยค่ะ ขอตัวผู้ห้าตัว ที่เหลือขอตัวเมียหมดเลยนะคะ"

ชายคนนั้นหยิบลูกไก่ที่มีรอยแต้มสีแดงที่ก้นออกมาห้าตัวอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็หยิบตัวที่ไม่มีรอยแต้มอีกเจ็ดตัว

ซูเหอเห็นว่าพวกมันดูแข็งแรงดีจึงจ่ายเงินให้อย่างรวดเร็ว

เธอหยิบเห็ดออกจากตะกร้าและถามว่า "คุณลุง รับเห็ดไหมคะ? นี่เป็นเห็ดป่านะคะ เอาไปทำน้ำซุปอร่อยมากเลยค่ะ"

คุณลุงสวมหมวกหูผึ่ง ทันทีที่เขากำลังจะอ้าปากพูด คุณป้าคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ ก็ก้าวเข้ามาและถามว่า "แม่หนู เห็ดพวกนี้ราคาเท่าไหร่จ๊ะ?"

"คุณพี่ ฉันกำลังจะซื้อเห็ดพวกนี้นะ" คุณลุงสวมหมวกยื่นมือออกไปกางกั้นไว้

"พี่ชาย ดูสิ เห็ดมีตั้งเยอะ แบ่งให้ฉันบ้างเถอะ ตาเฒ่าที่บ้านกินอะไรไม่ค่อยลงมาสองวันแล้ว ฉันอยากซื้อของแปลกๆ ไปให้แกกินบ้างน่ะ"

"ก็ได้ๆ งั้นฉันแบ่งให้เธอก็ได้"

"เดี๋ยวก่อนค่ะ เห็ดของฉันราคาชั่งละห้าเหมานะคะ" ซูเหอพูดแทรกขึ้นมา ในเมื่อของเป็นที่ต้องการ ก็ไม่จำเป็นต้องขายชั่งละหนึ่งเหมาอีกต่อไป อีกอย่าง เธอเพิ่งได้ยินคนข้างๆ ขายผักใบเขียวชั่งละสามเหมาด้วยซ้ำ

คุณลุงสวมหมวกมีท่าทีลังเลเล็กน้อย แต่คุณป้าคนนั้นอยากได้จริงๆ และดูท่าทางจะไม่ขัดสนเรื่องเงิน "ฉันเอาเองจ้ะ"

"คุณลุงยังรับอยู่ไหมคะ?"

"เอาสิ"

ของแบบนี้เป็นของหายาก ไม่ได้มีมาขายตลอดหรอกนะ

คุณลุงสวมหมวกขอยืมตาชั่งจากคนแถวนั้นมาซั่งดู น้ำหนักรวมสิบชั่งพอดี

เพราะเป็นเห็ดสด ถึงจะดูไม่เยอะ แต่ก็มีน้ำหนักพอสมควร

แต่ละคนจ่ายเงินให้เธอสองหยวนห้าเหมา ซูเหอรับเงินมา เอาลูกไก่ใส่ตะกร้า และเตรียมตัวจะไป

คุณป้าเอาเห็ดใส่ตะกร้าและกระซิบกับเธอว่า "แม่หนู คราวหน้าถ้าเก็บเห็ดได้อีก เอามาให้ฉันโดยตรงเลยนะ ฉันรับซื้อหมดเลย"

"บ้านคุณป้าอยู่ที่ไหนคะ?" ซูเหอถามพลางสะพายตะกร้า

คุณป้าเดินออกจากตรอกไปพร้อมกับเธอและชี้ไปที่กำแพงอิฐแดงทางทิศเหนือ "บ้านหลังแรกในตรอกนั้นคือบ้านฉันเอง นามสกุลฉิน เรียกฉันว่าคุณป้าฉินก็ได้จ้ะ"

"ได้ค่ะ คุณป้าฉิน ฉันชื่อซูเหอ ถ้าฉันเก็บเห็ดได้อีก ฉันจะเอาไปให้คุณป้าโดยตรงเลยนะคะ"

"เอ้อ! ดีเลย"

หลังจากบอกลาคุณป้าฉิน ซูเหอก็แบกตะกร้าไปยังที่ลับตาคน เอาลูกไก่สิบตัวใส่เข้าไปในมิติ และเหลือลูกไก่ไว้สองตัว มุ่งหน้าตรงไปยังสหกรณ์การเกษตร

ซูเหอเดินเข้าไปและเห็นเหอซิงกำลังซื้อผ้าอยู่ เธอปาดเหงื่อที่หน้าผาก ปรับลมหายใจให้เป็นปกติ แล้วเดินเข้าไปหา

"คุณป้า ฉันกลับมาแล้วค่ะ" ซูเหอไปยืนอยู่ข้างๆ เหอซิง

"เสี่ยวเหอ มาเร็ว มาดูสิว่าชอบสีไหน ฉันจะตัดชุดให้เธอ" เหอซิงถือผ้าสองผืน ทั้งคู่เป็นสีแดง—ผืนหนึ่งเป็นสีแดงอมม่วงมีลวดลายบางๆ และอีกผืนเป็นสีแดงสด

ซูเหอจินตนาการได้เลยว่ามันจะดู "โดดเด่น" ขนาดไหนถ้าเธอใส่เสื้อผ้าสองสีนี้ด้วยสีผิวที่คล้ำและหม่นหมองในตอนนี้

เธอเลียริมฝีปาก "สองสีนี้ดูจะไม่ค่อยเหมาะกับฉันเท่าไหร่นะคะ"

"เหมาะสิ ทำไมจะไม่เหมาะล่ะ?" เหอซิงเอาผ้ามาทาบตัวซูเหอ "ดูสดใสดีออก"

ซูเหอยังคงพยายามต่อสู้เป็นครั้งสุดท้าย "คุณป้าคะ ชุดที่ฉันใส่อยู่ตอนนี้ก็ดีอยู่แล้ว เอาไว้รอให้ฉันมีน้ำมีนวลขึ้นอีกหน่อยค่อยตัดชุดใหม่ดีกว่าไหมคะ"

"ไม่เป็นไร เดี๋ยวฉันจะตัดให้หลวมๆ หน่อย เลือกสีนี้แหละ แต่งงานแล้วก็ยังใส่ได้" เหอซิงยื่นผ้าสีแดงอมม่วงให้พนักงานขาย

เมื่อถึงเวลาคิดเงิน ซูเหอก็พบว่าเหอซิงซื้อของมามากมาย ทั้งยาสีฟัน แปรงสีฟัน สบู่ และครีมทาผิวหนึ่งขวด นอกจากผ้าสีแดงอมม่วงแล้ว ยังมีสีชมพู สีเขียวทหาร และผ้าฝ้ายลายดอกไม้ด้วย

ซูเหอมองดูเหอซิงถือคูปองปึกหนึ่งและจ่ายเงินไปสิบห้าหยวน เธอรู้สึกอธิบายไม่ถูกในใจ เธอรู้ดีว่าของทั้งหมดนี้ซื้อให้เธอ จู่ๆ เธอก็รู้สึกร้อนผ่าวที่ขอบตาและลำคอก็ตีบตัน

"เสี่ยวเหอ ไปกันเถอะ" หลังจากจ่ายเงินเสร็จ เหอซิงก็เรียกเธอให้กลับ

ซูเหอเช็ดหางตาเบาๆ เมื่อเห็นลูกอมรสนมตรากระต่ายขาวบนเคาน์เตอร์ เธอจึงเดินเข้าไปซื้อลูกอมรสนมตรากระต่ายขาวสองชั่งและขนมเปี๊ยะถั่วเขียวอีกสองห่อ

เมื่อเดินออกจากสหกรณ์การเกษตร เหอซิงก็ดึงแขนเธอและถามเบาๆ ว่า "เสี่ยวเหอ เธอไปตลาดมืดมาเหรอ?"

ซูเหอพยักหน้า จู่ๆ เธอก็นึกขึ้นได้ว่าเธอให้เห็ดกับคุณป้าลูกพี่ลูกน้องไปหมดแล้ว เธอจึงรีบตอบว่า "คุณป้าคะ ฉันเพิ่งขายกล้วยไม้ไปได้ห้าหยวนค่ะ"

"ห้าหยวนเลยเหรอ?" เหอซิงรู้สึกประหลาดใจ เนื่องจากซูเหอเอาแต่พูดถึงกล้วยไม้มาตลอด เธอจึงไม่ได้สงสัยอะไร คิดว่ากล้วยไม้อยู่ในตะกร้ามาตั้งแต่ต้น เธอแค่แปลกใจว่าดอกไม้ป่าจะราคาแพงขนาดนี้เชียวหรือ

"ของพวกนี้ไม่มีราคาตายตัวหรอกค่ะ คนที่ไม่ชอบก็คิดว่ามันเป็นแค่หญ้ารกๆ แต่คนที่ชอบ ต่อให้แพงแค่ไหน เขาก็ยินดีจ่ายเพื่อให้ได้มันมาครอบครองค่ะ"

ซูเหออธิบายให้เธอฟัง รู้สึกพอใจกับปฏิกิริยาประหลาดใจของเหอซิง ด้วยวิธีนี้ เวลาที่เธอเอาเงินกลับบ้านในอนาคต จะได้ไม่ทำให้เกิดความสงสัยมากนัก

"ฉันซื้อลูกไก่มาสองตัวด้วยค่ะ" ซูเหอเปิดตะกร้าให้เหอซิงดู

เหอซิงดุเธอ "เก็บเงินไว้ให้ดีๆ อย่าใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายสิ"

"ฉันไม่ได้ใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายนะคะ ลูกไก่ตัวผู้ตัวนึง ตัวเมียตัวนึง ตัวเมียจะออกไข่ ส่วนตัวผู้พอโตขึ้นก็เอามาทำอาหารได้ แล้วลูกอมพวกนี้ก็เป็นรางวัลให้กู้เฉินค่ะ—กู้เฉินเก่งมากเลยนะคะ ส่วนขนมเปี๊ยะพวกนี้ให้คุณป้าค่ะ คุณป้าดีกับฉันมาก ตอนนี้ฉันมีเงินแล้ว ฉันก็จะดีกับคุณป้าให้มากขึ้นไปอีกค่ะ"

ซูเหอพูดอย่างจริงใจ เธอไม่คาดคิดเลยว่าการทะลุมิติมาอยู่ในนิยาย จะไม่เจอแม่สามีใจร้าย แต่กลับเจอแม่สามีที่แสนดี ยิ่งกว่าแม่แท้ๆ ของตัวเองเสียอีก

เหอซิงก็รู้สึกซาบซึ้งใจเช่นกัน ไม่มีหรอกความใจดีที่ไม่มีเหตุผล เธอดีกับซูเหอเพราะเห็นว่าเด็กคนนี้จิตใจดี คิดว่าถ้าเธอดีกับซูเหอ ซูเหอก็จะดูแลกู้เฉินเป็นอย่างดีหลังจากที่เธอจากโลกนี้ไปแล้ว

"เด็กดี เธอเป็นเด็กดีจริงๆ" ขอบตาของเหอซิงแดงระเรื่อเล็กน้อยขณะที่เธอจับมือซูเหอและเดินไปยังรถแทรกเตอร์ที่พวกเขานั่งมา