บทที่ 18 ความลำพองใจของชุยเสี่ยวโหรว

บทที่ 18 ความลำพองใจของชุยเสี่ยวโหรว

ขากลับบนรถแทรกเตอร์ ของในตะกร้าของแต่ละคนไม่เหมือนกับตอนขามาอีกต่อไป ทุกคนต่างได้ข้าวของที่ต้องการ ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มผ่อนคลายและมีความสุข แถมยังช่างพูดช่างคุยกันมากขึ้นด้วย

ผู้หญิงที่นั่งข้างๆ เหอซิงเห็นว่าเธอซื้อผ้ามาเยอะแยะ จึงเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มว่า "แม่ของเสี่ยวเย่ วางแผนจะจัดงานแต่งเมื่อไหร่หรือจ๊ะ?"

"นั่นสิ เธอเป็นคนแรกของหมู่บ้านเราเลยนะที่มีงานมงคลในปีนี้ พวกเรารอไปร่วมงานอยู่นะ" คนอื่นๆ ที่นั่งอยู่ใกล้ๆ ต่างก็ส่งเสียงสนับสนุน และชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนบนรถก็ต่างหันมามองพวกเธอพร้อมรอยยิ้ม

เหอซิงหันไปมองซูเหอและยิ้มรับ "พอเสี่ยวเย่กลับมาเมื่อไหร่ก็จะจัดงานทันทีเลยล่ะจ้ะ มีงานเลี้ยงแน่นอน ถึงตอนนั้นพวกเธอต้องมาช่วยงานด้วยนะ"

"แน่นอนอยู่แล้ว!" ทันใดนั้น ทุกคนก็เริ่มพูดคุยถึงเรื่องงานแต่งงานกันอย่างออกรส

"นี่ๆ ได้ยินมาหรือเปล่า? ดูเหมือนว่าอิงจื่อลูกสาวกู้ซานก็กำลังคุยเรื่องแต่งงานเหมือนกันนะ หลิวเถาฮวาแม่ของเธอเรียกร้องสินสอด 'สามล้อหนึ่งเสียง' กับ 'เฟอร์นิเจอร์หกสิบสี่ขา' จากฝั่งเจ้าบ่าวด้วยล่ะ"

มีคนอุทานขึ้นมา "หล่อนบ้าไปแล้วเหรอ? คิดว่าลูกสาวตัวเองเป็นคุณหนูในเมืองหรือไง? ไม่กลัวฝั่งเจ้าบ่าวจะไม่ยอมหรือไง?"

"ผู้ชายที่อิงจื่อหามาได้ทำงานที่โรงงานเครื่องจักรในเมืองน่ะสิ เขามีพี่ชายที่เพิ่งแต่งงานไปเมื่อปีที่แล้ว พี่สะใภ้ก็เป็นคนงานที่โรงงานฝ้าย เถาฮวาไปสืบมาว่าตอนที่พี่ชายแต่งงานได้อะไรบ้าง ซึ่งก็ได้ของพวกนี้แหละ เพราะงั้นเถาฮวาเลยยอมไม่ได้ที่จะให้ลูกสาวได้น้อยหน้ากว่า นอกเหนือจาก 'สามล้อหนึ่งเสียง' กับ 'เฟอร์นิเจอร์หกสิบสี่ขา' แล้ว เธอยังเรียกเงินอีกตั้ง 200 หยวนด้วยซ้ำ"

"ไม่กลัวว่างานแต่งจะล่มหรือไง?"

"หล่อนไม่กลัวหรอก ฉันได้ยินมาว่าพ่อหนุ่มคนนั้นหลงอิงจื่อหัวปักหัวปำเลยล่ะ"

"แต่นั่นมันก็เรียกร้องมากไปหน่อยไหม? เมื่อฤดูหนาวปีที่แล้ว ลูกชายของกู้หงชางแต่งเมียยังเสียไปแค่ 150 หยวนเอง สองสามีภรรยาคู่นั้นยังต้องตามใช้หนี้จนถึงตอนนี้เลย"

"เฮ้อ! ทุกบ้านต่างก็อยากมีลูกชาย แต่พอจะแต่งเมียให้ทีไร พ่อแม่ก็แทบจะลอกคราบเลยทีเดียว"

"ไม่จริงเหรอ? ป้าเหอซิงนี่โชคดีสุดแล้ว ไม่ต้องเสียเงินสักแดงเดียว แค่ใช้ข้าวฟ่างครึ่งชั่งก็แลกเมียดีๆ ให้เสี่ยวเย่ได้แล้ว" บทสนทนาวกกลับมาที่เหอซิงอย่างรวดเร็ว

ในตอนนั้นเอง ทุกคนต่างก็หันมามองซูเหอ ไม่ว่าจะเป็นเพราะเริ่มคุ้นชินกับหน้าตาของเธอ หรือเพราะรู้สึกว่าเธอช่วยประหยัดเงินให้ครอบครัวได้มาก ทุกคนก็ต่างรู้สึกว่าซูเหอคนนี้ก็ไม่ได้เลวร้ายอะไร ยิ่งมองใกล้ๆ เธอก็ค่อนข้างน่ารักเลยทีเดียว ถ้าเธอขาวขึ้นอีกนิดและมีน้ำมีนวลขึ้นอีกหน่อย ก็ต้องสวยกว่านี้แน่นอน พวกเขาได้ยินมาว่าเธอเก่งไม่เบา แม้จะไม่ได้ลงมือทำนา แต่ก็ขยันขันแข็งและวิ่งขึ้นเขาอยู่ทุกวัน

"ฉันว่าเหอซิง เธอเนี่ยแหละที่ฉลาดที่สุด"

"จริงด้วย เหอซิง ความโชคดีของเธอยังไม่หมดแค่นี้หรอก"

เหอซิงหัวเราะร่วน "ขอให้สมพรปากนะจ๊ะ แต่ซูเหอของเราก็เป็นเด็กดีจริงๆ นั่นแหละ"

คราวนี้ เมื่อทุกคนมองมาที่ซูเหอ สายตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความเมตตาเอ็นดู ซูเหอไม่ค่อยชินกับสายตาเหล่านั้นนักจึงยิ้มรับอย่างเขินอาย โชคดีที่เหอซิงเข้าใจเธอและเปลี่ยนเรื่องคุยได้ทันท่วงที ช่วยชีวิตซูเหอให้รอดพ้นจากสายตาทุกคู่ได้สำเร็จ

"พี่สะใภ้อันชิงจ๊ะ ฝากบอกพี่อันชิงตอนกลับไปถึงบ้านด้วยนะว่า งานเลี้ยงแต่งงานคราวหน้าฉันฝากด้วยนะจ๊ะ" เหอซิงควงแขนผู้หญิงอีกคนพลางเอ่ยขอร้อง

กู้อันชิงเป็นพ่อครัวฝีมือดี และชาวบ้านก็มักจะไหว้วานให้เขาไปทำอาหารในงานแต่งหรืองานศพอยู่เสมอ เหอซิงจึงถือโอกาสนี้บอกกล่าวล่วงหน้า และเมื่อกู้เย่กลับมา เธอจะไปเชิญเขาด้วยตัวเองอีกครั้ง

"ได้สิ ไม่มีปัญหา" พี่สะใภ้อันชิงตอบตกลง ทุกครั้งที่กู้อันชิงไปช่วยทำอาหาร เขาจะได้รับซองแดงและได้หอบเนื้อหอบผักกลับบ้านตั้งมากมายก่ายกอง เธอไม่มีเหตุผลอะไรที่จะปฏิเสธเรื่องดีๆ แบบนี้อยู่แล้ว

ซูเหอฟังอยู่เงียบๆ รู้สึกจนใจไม่น้อย เธอยังไม่เคยเจอหน้ากู้เย่เลยด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้คนทั้งหมู่บ้านกลับยอมรับว่าเธอเป็นภรรยาของกู้เย่ไปเสียแล้ว ต้องยอมรับเลยว่าคนยุคนี้แต่งงานกันง่ายดายและรวดเร็วเหลือเกิน

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงหมู่บ้านชิงซาน ทุกคนลงจากรถแทรกเตอร์ เหอซิงและซูเหอหอบตะกร้าเดินกลับบ้าน

ระหว่างทางกลับบ้าน ซูเหอได้รู้จากเหอซิงว่ารถแทรกเตอร์คันนี้จะเข้าเมืองแค่วันอาทิตย์เท่านั้น ปกติถ้าใครอยากจะเข้าเมืองก็ต้องเดินเอา ซึ่งใช้เวลามากกว่าหนึ่งชั่วโมง แค่คิดซูเหอก็รู้สึกขาอ่อนแล้ว เธออยากได้จักรยานสักคันจัง

เมื่อมาถึงหน้าบ้าน ชุยเสี่ยวโหรวก็ขี่จักรยานมาถึงพอดี

เธอหยิบไข่ไก่ออกมาจากตะกร้าหน้ารถ "ป้าเหอซิง นี่ไข่ไก่ที่ฉันติดหนี้บ้านป้าไว้ค่ะ"

เหอซิงรับมาอย่างไม่เกรงใจ ชุยเสี่ยวโหรวปรายตามองซูเหอ และเมื่อเห็นเธอจ้องมองจักรยานตาไม่กะพริบ รอยยิ้มเย่อหยิ่งก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เมื่อวานตอนบ่าย หลังจากที่คนอื่นๆ กลับไปหมดแล้ว เด็กสาวชาวบ้านที่ชื่อกู้ต้าเหม่ยก็แอบมาหาเธอ ปรากฏว่ากู้เสี่ยวหลิน น้องชายของกู้ต้าเหม่ย เห็นลูกอมในมือเหอซิง พอกลับถึงบ้านก็ร้องไห้งอแงจะกินลูกอมให้ได้

ผู้เป็นย่าเห็นหลานชายสุดที่รักร้องไห้ก็ทนไม่ได้ จึงบอกกับกู้ต้าเหม่ยว่า "ยุวชนชุยคนนั้นแค่อยากหาคนไปช่วยทำงานบ้านให้ และซูเหอก็ไม่ยอมทำ งั้นแกก็ไปทำให้เธอสิ จะได้ลูกอมกลับมาให้น้องชายแกกินทุกวันด้วย"

นั่นคือเหตุผลที่กู้ต้าเหม่ยไปหาชุยเสี่ยวโหรวและบอกว่ายินดีจะทำงานให้ แต่ขอแลกกับลูกอมกระต่ายขาววันละสองเม็ด

เพียงเท่านี้ก็มีคนมาแทนที่ซูเหอแล้ว ชุยเสี่ยวโหรวรู้สึกภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง ถึงอย่างไรเธอก็เป็นนางเอกของเรื่อง แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงไปบ้างเล็กน้อย แต่เนื้อเรื่องก็ยังคงดำเนินต่อไป ชุยเสี่ยวโหรวส่งสายตาเย็นชาให้ซูเหอและปั่นจักรยานจากไป

เมื่อคืน ชุยเสี่ยวโหรวได้ทบทวนนิยายที่เธอเขียนขึ้นอย่างละเอียด ในหนังสือ ซูเหอแต่งงานกับกู้เย่จริงๆ แต่ทั้งสองไม่เคยมีอะไรลึกซึ้งต่อกัน เพราะกู้เย่คือพระเอก และครั้งแรกของเขาจะต้องถูกเก็บไว้ให้นางเอกอย่างชุยเสี่ยวโหรวเท่านั้น

กู้เย่กลับไปประจำการที่กองทัพทันทีหลังแต่งงาน ซูเหอเข้ากับเหอซิงและกู้เฉินได้ค่อนข้างดี ทว่าในที่สุดเหอซิงก็ตาบอด และซูเหอก็ไม่เพียงต้องทำงานบ้าน ดูแลเหอซิงและกู้เฉินเท่านั้น แต่ยังต้องมาทำงานรับใช้เธอที่จุดพักยุวชนปัญญาชนอีกด้วย

ครอบครัวเดิมของซูเหอนั้นเลวร้ายมาก ซูเสี่ยวจือ น้องสาวของเธอ มีอายุเท่ากับกู้เฉิน หลังจากซูเหอแต่งงานออกเรือนมา ซูเสี่ยวจือก็ต้องทนหิวโหยอยู่บ่อยครั้งเพียงเพราะเกิดมาเป็นเด็กผู้หญิง ชาวบ้านส่งข่าวมาบอกซูเหอว่าน้องสาวตัวน้อยของเธอกำลังจะอดตายแล้ว

ซูเหอแทบจะเป็นคนเลี้ยงดูน้องสาวมาด้วยตัวเอง ความผูกพันของพวกเธอจึงลึกซึ้งมาก เมื่อกลับไปบ้านและเห็นซูเสี่ยวจือกำลังจะตาย เธอก็ใจสลาย

ซูเสี่ยวจือบ่นพึมพำว่าอยากกินลูกอม ซูเหอจึงวิ่งหน้าตั้งกลับไปขอจากชุยเสี่ยวโหรว แต่กลับถูกกู้เส้าเฉียง คนพาลประจำหมู่บ้านดักหน้าไว้เสียก่อน กู้เส้าเฉียงหยิบถุงลูกอมออกมาจากกระเป๋าและแกว่งไปมาตรงหน้าเธอ เธอจึงยอมตามกู้เส้าเฉียงเข้าไปในไร่ข้าวโพด

หลังจากนั้น ซูเหอกลับไปที่บ้านตระกูลซูพร้อมกับลูกอม ซูเสี่ยวจือหลับตาลงพร้อมกับอมลูกอมไว้ในปาก

ซูเหอเป็นคนหัวแข็ง เมื่อต้องสูญเสียความบริสุทธิ์ไป เธอจึงคิดว่าในเมื่อตกเป็นผู้หญิงของกู้เส้าเฉียงแล้ว เธอก็ควรจะแต่งงานกับเขา แต่เมื่อเธอไปหากู้เส้าเฉียง เขากลับตกใจกลัว เขาไม่เคยคิดจะแต่งงานกับเธอเลย ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังได้ชื่อว่าเป็นภรรยาของกู้เย่อยู่นะ

หลังจากหลอกล่อให้ซูเหอสงบลง เขาก็คิดแผนชั่วร้ายโดยการขายเธอไปให้หมู่บ้านที่อยู่อีกฟากหนึ่งของภูเขา หมู่บ้านแห่งนั้นยากจนข้นแค้น มีผู้ชายมากกว่าผู้หญิง และมีชายโสดอีกหลายคนที่หาภรรยาไม่ได้

กู้เส้าเฉียงสืบรู้มาว่ามีสามพี่น้องในครอบครัวหนึ่งที่ไม่เคยมีโอกาสได้แต่งงานเลยเพราะความยากจน กู้เส้าเฉียงขอเงินจากพวกเขาแค่สิบหยวน แต่กำชับว่าอย่าปล่อยให้ซูเหอหนีออกจากหมู่บ้านไปได้ตลอดชีวิต

และแล้ว ซูเหอก็ถูกกู้เส้าเฉียงหลอกไปขายให้กับสามพี่น้องคู่นั้น สุขภาพของซูเหอย่ำแย่ลงเรื่อยๆ และในที่สุดก็เสียชีวิตจากการคลอดลูกยาก

ในขณะเดียวกัน เหอซิงก็คิดว่าซูเหอหนีไปเพราะรังเกียจที่ตนตาบอดและมองว่าตนเป็นภาระ เพื่อไม่ให้เป็นภาระของกู้เย่และกู้เฉิน เหอซิงจึงส่งโทรเลขไปหากู้เฉินแล้วตัดสินใจฆ่าตัวตาย กู้เย่เองก็คิดว่าซูเหอหนีไปแสวงหาชีวิตที่ดีกว่า จึงไม่ได้ออกตามหาเธอ

เมื่อชุยเสี่ยวโหรว นางเอกของเรื่อง แต่งงานกับกู้เย่ นอกจากจะไม่มีแม่สามีแล้ว น้องสามีก็ยังโตเป็นหนุ่มและไม่สร้างปัญหาให้ ชีวิตของเธอจึงมีแต่ความสุขสมบูรณ์แบบ

ชุยเสี่ยวโหรวปั่นจักรยานไปพลางรู้สึกพึงพอใจในชัยชนะ เธอคิดในใจว่า 'ซูเหอ ถึงเธอจะไม่ยอมช่วยฉัน ก็มีคนอื่นมาช่วยอยู่ดี และชะตากรรมของเธอก็ถูกกำหนดไว้แล้ว: แม่สามีตาบอด น้องสามีวัยกระเตาะ และครอบครัวเดิมที่น่าเวทนาและไม่มีทางหนีพ้น ขอโทษด้วยนะที่ฉันเขียนให้ชีวิตเธอต้องรันทดขนาดนี้'

ชุยเสี่ยวโหรวอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า ชีวิตที่อึดอัดทรมานเช่นนี้ช่างน่าสมเพชจริงๆ เธอรำพึงรำพันกับตัวเอง ทว่ารอยยิ้มเยาะเย้ยก็ยังคงฉายแววอยู่ในดวงตา