บทที่ 15 ลูกพี่ลูกน้อง จางลี่เหม่ย

บทที่ 15 ลูกพี่ลูกน้อง จางลี่เหม่ย

กว่าซูเหอและเหอซิงจะกลับถึงบ้าน อาหารก็เย็นชืดหมดแล้ว พวกเธออุ่นอาหารให้ร้อนอีกครั้ง ระหว่างทานข้าว เหอซิงกำชับซูเหอว่าหากใครมารังแกเธออีก ห้ามทนเด็ดขาด ให้กลับมาบอกเธอที่บ้าน

ซูเหอพยักหน้ารับคำ หลังจากทานอาหารเสร็จ ซูเหอก็ตักน้ำพุวิญญาณมาเพิ่ม เพื่อให้เหอซิงใช้ประคบดวงตา

ซูเหออาบน้ำอย่างรวดเร็วและแอบเข้าไปในมิติทันทีที่กลับถึงห้อง เธอจัดการคัดแยกเห็ดป่าที่เก็บมาในวันนี้ หยิบเห็ดชนิดที่หาได้ทั่วไปออกมาด้วยความตั้งใจจะลองนำไปขายเพื่อทดสอบตลาดในวันพรุ่งนี้

เธอสังเกตเห็นว่าปลาในอ่างน้ำโตขึ้นมากและแหวกว่ายอย่างมีความสุข เธอยังลงมือปลูกกล้วยไม้หลายต้นที่พบในวันนี้ด้วย เมื่อมองดูพื้นที่ว่างเปล่าตรงหน้า เธอก็ครุ่นคิดว่าจะปลูกหรือเลี้ยงอะไรเพิ่มดี

จากนั้น เธอเดินเข้าไปในกระท่อมไม้ซุงหลังเล็ก ภายในไม่มีอะไรเลยนอกจากเตียง ซูเหอล้มตัวลงนอนบนเตียง สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่ซึมซาบผ่านผิวหนังลึกถึงกระดูก ทุกข้อต่อคลายความตึงเครียด ความสบายทำให้เธอหลับสนิทไปในทันที

เช้าวันรุ่งขึ้น ซูเหอลืมตาตื่นขึ้นมาพบว่าตัวเองนอนอยู่บนเตียงในห้อง เมื่อได้ยินเสียงกู้เฉินดังมาจากข้างนอก เธอก็บิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน

เมื่อคืนนี้ ราวกับว่าร่างกายของเธอถูกโอบอุ้มด้วยปุยเมฆ การนอนหลับครั้งนี้ช่างแสนสบาย ขจัดความเหนื่อยล้าทั้งหมดไปสิ้น ทำให้เธอรู้สึกสดชื่นมีชีวิตชีวาเมื่อตื่นขึ้นมา

ซูเหอลุกขึ้นสวมเสื้อผ้าเก่าๆ ที่เหอซิงให้มา พร้อมกับรองเท้าผ้าใบเก่าๆ ทรงหลวมโคร่ง ซูเหอไม่ได้ใส่ใจกับสิ่งเหล่านี้ เธอมีความทรงจำถึงตอนที่เดินทางมาจากหมู่บ้านเซียงหยางในสภาพที่สวมกระสอบป่านขาดๆ รุ่งริ่ง แม้จะไม่ใช่ตัวเธอเอง แต่ความทรงจำนั้นน่าอับอายจนตราตรึงอยู่ในใจของเจ้าของร่างเดิม ซูเหอรู้ว่าเจ้าของร่างเดิมคงไม่เคยสลัดความอับอายนั้นทิ้งไปได้เลยจนวาระสุดท้ายของชีวิต

ซูเหอลุกขึ้น สะบัดผมอย่างรวดเร็ว และเดินออกจากห้องพร้อมกับเห็ดป่าที่คัดแยกไว้แล้ว

เหอซิงกำลังต้มโจ๊กอยู่ในครัว เมื่อเห็นซูเหอ เธอจึงถามว่า "เห็ดที่เธอจะเอาไปพร้อมหรือยัง?"

ซูเหอพยักหน้า "พร้อมแล้วค่ะ" เธอเดินเข้าไปในครัวเพื่อช่วยเหอซิงทำอาหาร

"แม่ อย่าลืมซื้อลูกเจี๊ยบให้ผมด้วยนะ" กู้เฉินวิ่งมาจากข้างนอกเพื่อเตือนเธอ

"แม่ไม่ลืมหรอก ลูกอยู่บ้านทำตัวดีๆ นะ แม่จะซื้อเนื้อแล้วกลับมาทำเกี๊ยวให้กิน"

"ไม่ต้องห่วงครับแม่ ผมไม่วิ่งหนีไปไหนแน่นอน" กู้เฉินกำลังง่วนอยู่กับการสร้างหลังคาเล้าไก่ เขาจึงไม่ได้โวยวายอยากตามไปด้วย

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ ซูเหอก็สะพายตะกร้าและเดินตามเหอซิงไปยังทางเข้ากองพลน้อยการผลิต

รถแทรกเตอร์เต็มไปด้วยผู้คน เหอซิงดันซูเหอขึ้นรถ ล้วงเงินสองเฟินจากกระเป๋าส่งให้ลุงรองที่เป็นคนขับ จากนั้นก็ปีนขึ้นไปนั่งข้างๆ ซูเหอ

หลังจากรออีกพักใหญ่ให้มีคนขึ้นมาเพิ่มอีกสองคน รถพ่วงก็เต็มความจุอย่างแท้จริง ในที่สุดลุงรองก็สตาร์ทเครื่องยนต์เพื่อเตรียมออกเดินทาง

นี่เป็นครั้งแรกที่ซูเหอได้นั่งรถแทรกเตอร์ และมันเป็นประสบการณ์ที่เลวร้ายมาก ฝุ่นคลุ้งไปทั่วจนลืมตาไม่ขึ้น ถนนดินก็เต็มไปด้วยหลุมบ่อ ทำเอาสะโพกของเธอระบมไปหมดจากการกระแทก

แม้จะถึงถนนสายหลักแล้วก็ยังคงขรุขระ เสียงคำรามของรถแทรกเตอร์ทำให้หูของเธออื้ออึง ตลอดทาง ชาวบ้านต่างทักทายกันอย่างเรียบง่าย ทุกคนต่างก็ถือของบางอย่างมาด้วย และมีความเข้าใจที่ตรงกันในหมู่พวกเขาทุกคน

ในยุคที่ยากจนเช่นนี้ ทุกคนต่างก็มีวิธีทำมาหากินเป็นของตัวเอง ผู้คนไม่ก้าวก่ายเรื่องของผู้อื่น ชีวิตจะดีหรือร้ายขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละคน ส่วนใหญ่แล้ว ตราบใดที่ไม่มีเหตุการณ์ร้ายแรงเกิดขึ้น ผู้ใหญ่บ้านก็จะแกล้งทำเป็นมองไม่เห็น

ซูเหอเห็นเซวียเหิงจือขี่จักรยานไปกับชุยเสี่ยวโหรว และเถาหยางขี่จักรยานไปกับซูหว่าน ชุยเสี่ยวโหรวก็เห็นซูเหอเบียดเสียดอยู่ในฝูงชนเช่นกัน เธอเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ เป็นครั้งแรกที่ซูเหอรู้สึกอิจฉาพวกเขา เธออยากได้จักรยานสักคันจริงๆ

ขณะที่ซูเหอกำลังจะอาเจียนเพราะแรงกระแทก ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงตัวเมือง ทุกคนลงจากรถ ลุงรองหยิบยาสูบแห้งออกมา เคาะกับรถแทรกเตอร์ แล้วเตือนทุกคนว่า "มารวมตัวกันที่นี่ตอนสี่โมงเย็น อย่ามาสายล่ะ"

"เข้าใจแล้ว!" ใครบางคนตอบรับ ขณะที่คนอื่นๆ วิ่งออกไปแล้ว ไม่นานทุกคนก็แยกย้ายไปทำธุระของตัวเอง

เหอซิงพาซูเหอมุ่งหน้าไปยังโรงงานทอฝ้ายที่อยู่ใกล้เคียง ระหว่างทาง เหอซิงได้แนะนำให้ซูเหอรู้จักกับจางลี่เหม่ย ลูกพี่ลูกน้องของเธอที่ทำงานที่โรงงาน ซึ่งเป็นลูกสาวของลุงฝั่งแม่ของเธอที่มีชื่อว่าจางลี่เหม่ย พวกเธอมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน และตลอดหลายปีที่ผ่านมา ครอบครัวของพวกเธอก็ติดต่อกับจางลี่เหม่ยคนนี้อย่างใกล้ชิดมาโดยตลอด

ไม่นาน เหอซิงก็พาซูเหอมาถึงบ้านพักของโรงงานทอฝ้ายเมืองซื่อสุ่ย

วันนี้เป็นวันอาทิตย์ จางลี่เหม่ยจึงไม่ได้ไปทำงาน เธอไม่ได้แปลกใจกับการมาเยือนของเหอซิงมากนัก ซูเหอเดาว่าเหอซิงคงจะมาหาบ่อยๆ

เมื่อจางลี่เหม่ยเห็นซูเหอ เธอก็รู้ทันทีว่านี่คือภรรยาที่เหอซิงหามาให้กู้เย่

เธอรู้เรื่องปัญหาทางสายตาของเหอซิงด้วย เธอเคยแนะนำให้เหอซิงไปตรวจที่โรงพยาบาล แต่เหอซิงดื้อรั้นปฏิเสธ กลับไปวุ่นวายกับการหาภรรยาให้กู้เย่แทน ตอนแรก จางลี่เหม่ยก็ช่วยหาให้ แต่เมื่อผู้คนได้ยินเกี่ยวกับสภาพครอบครัวของเหอซิง ทุกคนก็ปฏิเสธอย่างสุภาพ

จางลี่เหม่ยเคยแนะนำเหอซิงว่าอย่าเพิ่งรีบร้อน แต่เธอไม่คาดคิดว่าเหอซิงจะพาภรรยาเข้าบ้านได้ภายในเวลาไม่ถึงสัปดาห์

จางลี่เหม่ยสำรวจซูเหอ นอกเหนือจากผิวที่คล้ำและรูปร่างที่ผอมบางแล้ว หน้าตาของเธอก็ถือว่าใช้ได้ หากได้รับการดูแลอย่างถูกต้อง ก็คงดูดีทีเดียว

เธอยังคงรู้สึกเสียดายแทนกู้เย่ ตอนที่กู้เย่ไปเป็นทหาร เขาอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านระหว่างวัยรุ่นและผู้ใหญ่ เปล่งประกายความมีชีวิตชีวาและจิตวิญญาณแห่งวัยหนุ่ม เขาหล่อเหลา นัยน์ตาดั่งดวงดาว และมีเสน่ห์ดึงดูดใจ

ไม่ว่าจางลี่เหม่ยจะมองอย่างไร เธอก็รู้สึกว่าคนตรงหน้าไม่คู่ควรกับเขาเลย

"ลี่เหม่ย นี่คือซูเหอ ภรรยาของกู้เย่"

"ซูเหอ เรียกเธอว่าคุณอานะ" เหอซิงแนะนำ

"คุณอา"

จางลี่เหม่ยพยักหน้า สีหน้าของเธออ่านไม่ออก ซูเหอเองก็สำรวจเธอเช่นกัน เธอค่อนข้างอวบ ผมสั้นประบ่า ดูเรียบร้อยและทะมัดทะแมง หน้าตาของเธอไม่ได้สวยเท่าเหอซิง แต่ผิวพรรณขาวกว่า ทำให้เธอดูอ่อนกว่าวัย

"ซูเหอ เอาเห็ดออกมาให้คุณอาดูหน่อยสิ"

"ค่ะ"

ซูเหอปลดตะกร้าลงจากหลังและเปิดถุงใส่เห็ด เห็ดเหล่านี้เพิ่งถูกนำออกมาจากมิติเมื่อเช้านี้ พวกมันยังคงสดมากเป็นพิเศษ ส่งกลิ่นหอมเฉพาะตัวของเห็ดออกมา

"นี่เห็ดป่าเหรอ?" จางลี่เหม่ยอุทาน แม่สามีของเธอมาจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือและมักจะส่งเห็ดแห้งมาให้ทุกปี เธอจึงคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี

"ที่นี่มีเห็ดด้วยเหรอ?"

"ใช่ค่ะ มีเยอะมากบนภูเขาใกล้หมู่บ้านของเรา แต่ก็มีเห็ดพิษอยู่เยอะเหมือนกัน เลยไม่มีใครกล้ากิน ซูเหอรู้จักเห็ดพวกนี้ เธอเลยเก็บมาเผื่อจะเอาไปขายได้เงินบ้าง"

"เธอรู้จักเห็ดด้วยเหรอ?" จางลี่เหม่ยรู้สึกว่าเธอประเมินซูเหอต่ำไป

ซูเหอพยักหน้า "ผู้ใหญ่ในหมู่บ้านเคยสอนฉันมาก่อนน่ะค่ะ"

จางลี่เหม่ยพยักหน้าและลองชั่งน้ำหนักด้วยมือ น่าจะมีประมาณสิบจิน จากนั้นเธอก็เทเห็ดออกจากถุง คุณภาพไร้ที่ติ

"เอาให้ฉันทั้งหมดเลย ตีว่าสิบจินนะ ฉันให้จินละสิบเฟิน ถ้ามีอีกก็เอามาให้หมด ฉันเหมาหมดเลย" จางลี่เหม่ยก็ฉลาดเช่นกัน เห็ดป่าสดๆ เหล่านี้สามารถนำไปขายต่อได้ในราคาจินละสิบห้าเฟินอย่างง่ายดาย

หวังไห่เทา ลูกชายของเธอกำลังร้อนรนอยากจะแต่งงาน เธอจึงพยายามหาเงินทุกวิถีทาง

เหอซิงตัดสินใจไม่ได้จึงหันไปทางซูเหอ ซูเหอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "ได้ค่ะคุณอา เอาตามที่คุณอาว่าเลยค่ะ แต่คุณอาคะ นอกจากเห็ดแล้วคุณอาต้องการอะไรอีกไหมคะ?"

จางลี่เหม่ยมองเธอและยิ้ม "ของหายากกับอาหาร ฉันเอาหมดเลย พวกไข่ไก่ ไข่เป็ด ข้าว ข้าวฟ่าง มีเท่าไหร่ฉันก็รับหมด"

"แล้วพวกดอกไม้ล่ะคะ? คุณอารู้จักใครที่ชอบปลูกดอกไม้บ้างไหมคะ? ฉันไปเจอกล้วยไม้หลายต้นบนภูเขา มันสวยมากเลยค่ะ" ซูเหอสังเกตเห็นว่าบ้านของจางลี่เหม่ยมีแค่ต้นหอมกระถางเดียว เธอไม่รู้ว่าในยุคนี้มีคนปลูกดอกไม้หรือไม่

"ดอกไม้เหรอ?" จางลี่เหม่ยพูดอย่างครุ่นคิด "อดีตผู้อำนวยการโรงงานของเราเคยปลูกดอกไม้ไว้สองสามกระถาง เดี๋ยวฉันจะลองถามให้เธอดูนะ"

"ตกลงค่ะ ขอบคุณคุณอามากนะคะ!"

เหอซิงยังต้องซื้อของให้ซูเหอ หลังจากรับเงินมาแล้ว ทั้งสองก็ขอตัวลากลับ

หลังจากออกจากบ้านพัก เหอซิงก็ยัดเงินใส่มือซูเหอ "นี่คือเงินที่เธอหามาได้ เธอเก็บไว้เถอะ เก็บไว้ใช้เอง"

ซูเหอมองเงินหนึ่งหยวนในมือด้วยความรู้สึกหลากหลาย เธอรู้ว่าตอนนี้ข้าวของราคาถูก แต่พอเห็นเงินหนึ่งหยวนนี้ ก็ยังทำให้เธอรู้สึกทั้งยินดีและเศร้าใจอยู่ดี