บทที่ 7: เก็บเห็ด

บทที่ 7: เก็บเห็ด

กู้เฉินวิ่งหน้าตั้งเข้ามา พอเห็นเห็ดในมือซูเหอก็ร้องเสียงหลงด้วยความตกใจ "พี่สะใภ้ กินไม่ได้นะ มันเป็นเห็ดพิษ"

ซูเหอได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมา เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด ที่นี่ไม่มีใครแยกแยะเห็ดพวกนี้เป็นเลย

"เลือกเก็บแค่แบบที่ฉันเก็บก็พอ เห็ดพวกนี้ไม่มีพิษ กินได้ปลอดภัยแน่นอน"

กู้เฉินมองเธอแต่ยังคงยืนนิ่งไม่ขยับ แม่ของเขาเคยเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าห้ามเก็บเห็ดพวกนี้เด็ดขาด เพราะเคยมีคนกินเห็ดพวกนี้แล้วตายมาแล้ว

ซูเหอเงยหน้ามองเขา แล้วเด็ดเห็ดมีจุดประที่อยู่ใกล้ๆ ขึ้นมา "อย่างดอกนี้มีพิษ กินไม่ได้" ซูเหอโยนมันทิ้งไป

จากนั้นเธอก็หยิบขึ้นมาอีกดอก "ส่วนเห็ดระโงกสีขาวล้วนหน้าตาธรรมดาดอกนี้ ความจริงแล้วมันคือ 'ทูตแห่งความตาย' ที่มีพิษร้ายแรงถึงชีวิต ดอกนี้ก็กินไม่ได้เด็ดขาดเหมือนกัน"

"แต่เห็ดระโงกเหลืองส้มหน้าตาสวยงามดอกนี้ ความจริงแล้วอร่อยมากเลยนะ" ซูเหอเด็ดเห็ดระโงกเหลืองส้มขึ้นมาแล้วสูดดมกลิ่นของมัน

เห็ดชนิดนี้ไม่เพียงแต่อุดมไปด้วยสารอาหาร แต่ยังมีรสชาติอร่อยล้ำเลิศ มันมีเปปไทด์ออกฤทธิ์ทางชีวภาพที่มีคุณสมบัติในการต้านเชื้อแบคทีเรีย ไม่ว่าจะนำไปผัดหรือต้มซุปก็เป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยม ทุกครั้งที่เธอได้กินเห็ดชนิดนี้ เธอรู้สึกราวกับว่าประตูดินแดนแห่งความอร่อยได้เปิดออก

ซูเหอชอบกินเห็ดมาก โดยเฉพาะเห็ดป่า เธอจึงศึกษาเรื่องพวกนี้มาเป็นพิเศษ อย่าได้ดูถูกความมุ่งมั่นของสายกินเชียว ซูเหอเองก็ไม่คาดคิดเหมือนกันว่าทักษะนี้จะมีประโยชน์ในที่แห่งนี้

ดูเหมือนว่าไม่ว่าจะทำอะไร ความพยายามก็ไม่เคยสูญเปล่า ขอเพียงแค่ตั้งใจเรียนรู้ สักวันหนึ่งมันย่อมผลิดอกออกผลอย่างแน่นอน

"ยังจะยืนบื้ออยู่อีกทำไม? เชื่อฉันเถอะ ฉันโตมากับการกินของพวกนี้นะ ฉันรู้วิธีแยกแยะเห็ดพิษอยู่แล้ว"

กู้เฉินยังเด็กและหัวอ่อน เขาจึงรีบนั่งยองๆ ลงแล้วเริ่มเก็บเห็ดตามซูเหออย่างว่าง่าย ในตอนแรก เขาจะชูเห็ดทุกดอกที่เก็บได้ให้ซูเหอดู และถ้าได้ยินว่าเป็นเห็ดพิษ เขาก็จะขว้างมันทิ้งไปไกลๆ

นานเข้า เขาก็เริ่มถามซูเหอน้อยลง ซูเหอหันกลับไปมองเขาแล้วก็ต้องประหลาดใจที่พบว่ากู้เฉินเป็นเด็กที่ฉลาดหัวไวมาก เธอทดเรื่องนี้ไว้ในใจ กะว่าถ้ามีเวลาจะถามเขาว่าทำไมถึงไม่ได้ไปโรงเรียน ส่วนตอนนี้ ซูเหอกำลังง่วนอยู่กับการแข่งกับเวลาเพื่อโยนเห็ดเข้าไปในมิติของเธอ มันให้ความรู้สึกฟินราวกับกำลังกอบโกยเงินอยู่ก็ไม่ปาน

ตะกร้าสองใบที่นำมาด้วยถูกเติมจนเต็มอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าเวลายังเช้าอยู่ ซูเหอจึงให้กู้เฉินไปเก็บฟืน แถวนี้มีผักจี้ฉ่ายขึ้นอยู่เยอะแยะ ซึ่งเป็นผักป่าที่เธอชอบกินมาก

กู้เฉินวิ่งออกไปเก็บฟืน ส่วนซูเหอก็ขุดผักจี้ฉ่ายมาคลุมทับเห็ดเอาไว้ เมื่อตะกร้าทั้งสองใบถูกปกปิดจนมิดชิดแล้ว เธอก็กลับไปมุ่งมั่นหาเห็ดเพื่อส่งเข้าไปในมิติต่อ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว กู้เฉินเก็บฟืนเสร็จแล้วก็เดินมาเรียกเธอ หากเก็บมากกว่านี้เขาคงแบกไม่ไหวแน่ ซูเหอลุกขึ้นยืน ลองยกตะกร้าเห็ดทั้งสองใบกะน้ำหนักดู แล้วหันไปบอกกู้เฉินว่า "เสี่ยวเฉิน เธอแบกฟืนกลับบ้านไปก่อนนะ เดี๋ยวฉันจะค่อยๆ หิ้วตะกร้าสองใบนี้เดินตามไป พอเธอเอาฟืนไปเก็บที่บ้านแล้ว ค่อยเดินกลับมารับฉันก็แล้วกัน"

"ตกลงครับ เดี๋ยวผมเอาฟืนไปเก็บแล้วจะรีบกลับมารับพี่นะ" กู้เฉินแบกฟืนขึ้นหลังแล้วเดินกลับบ้านไป

ซูเหอมองตามแผ่นหลังของเขาไปจนลับตา และหลังจากตรวจสอบให้แน่ใจแล้วว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้ เธอก็เก็บตะกร้าทั้งสองใบเข้าไปไว้ในมิติของเธอ

เธอเดินทอดน่องกลับอย่างช้าๆ ชาวบ้านยังทำงานไม่เลิก มองจากไกลๆ จะเห็นผู้คนในทุ่งนากำลังขะมักเขม้นทำงานกันอย่างแข็งขัน ซูเหอเด็ดดอกหญ้าหางหมาป่ามาถือเล่นพลางเดินเล่นรับลมกลับบ้านอย่างสบายใจ

เมื่อเดินมาถึงครึ่งทาง เธอก็บังเอิญเจอเจ้าหัวฟักทองกับเจ้าหัวโล้นอีกครั้ง แต่พอเห็นเธอ พวกเขาก็รีบวิ่งหนีหางจุกตูดไปทันที ซูเหอกระตุกยิ้มมุมปาก เธอรู้สึกงุนงงพิลึก ไม่ได้จะจับพวกเขากินเสียหน่อย

ใกล้จะถึงทางเข้าหมู่บ้าน เธอเห็นจุดเล็กๆ ลิบๆ นั่นคือกู้เฉินที่กำลังวิ่งกระหืดกระหอบตรงมาหาเธอแต่ไกล ซูเหอรู้สึกอ่อนใจกับเด็กคนนี้ เขาซื่อสัตย์เกินไปแล้ว เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เธอก็นั่งยองๆ แล้วนำตะกร้าทั้งสองใบออกมาจากมิติ

เธอหิ้วตะกร้าทั้งสองใบแล้วเดินเซไปข้างหน้าสองสามก้าว กู้เฉินวิ่งมาถึงแล้วก็หยุดยืนอยู่ข้างๆ เธอ เขายืนโค้งตัวหอบหายใจแฮกๆ

"จะวิ่งทำไมเนี่ย? รีบร้อนอะไรขนาดนั้น" ซูเหอโน้มตัวลงแล้วใช้แขนเสื้อซับเหงื่อให้เขา เด็กตัวแค่นี้แต่กลับต้องออกกำลังกายหนักหนาขนาดนี้ เธอชักจะสงสัยแล้วสิว่าเขาจะเหนื่อยจนหยุดสูงหรือเปล่า

กู้เฉินพักเหนื่อยอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยกตะกร้าใบหนึ่งขึ้นมาถือไว้แล้วเดินตามซูเหอกลับบ้าน ระหว่างทางพวกเขาเดินสวนกับชาวบ้านสองสามคน แต่กู้เฉินไม่ได้เอ่ยทักทายใคร ซูเหอจึงไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองเช่นกัน

ชายฟันหน้าหลอคนหนึ่งหันไปถามคนข้างๆ ว่า "นั่นมันกู้เอ้อร์เสี่ยวนี่หว่า แล้วนังผู้หญิงตัวดำที่เดินตามหลังมานั่นใครกันวะ?"

"ข้าว่าน่าจะเป็นเมียแต่งที่ป้าเหอซิงหามาให้กู้เย่มั้ง"

"กู้เย่งั้นเรอะ?" กู้เส้าเฉียงแค่นเสียงเยาะ เขาและกู้เย่เติบโตมาด้วยกันและไม่เคยลงรอยกันเลย เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าเมียของกู้เย่จะขี้ริ้วขี้เหร่ขนาดนี้

กู้เส้าเฉียงยืดตัวขึ้นแล้วเสยผมให้เข้าทรง ใกล้จะเลิกงานแล้ว เดี๋ยวพวกยุวชนหญิงเหล่านั้นก็คงจะเดินผ่านทางนี้

กู้เย่ได้เป็นทหารแล้วยังไงล่ะ? สุดท้ายก็ยังต้องแต่งงานกับสาวบ้านนอกอยู่ดี หากเขาได้แต่งงานกับยุวชนหญิง กู้เส้าเฉียงคิดอย่างกระหยิ่มยิ้มย่องในใจว่า เขาคงจะก้าวล้ำหน้ากู้เย่ไปได้ไกลโข

ไม่นานนัก ชาวบ้านก็เริ่มเลิกงานและทยอยเดินทางกลับบ้าน มีคนเห็นกู้เส้าเฉียงก็เลยเอ่ยแซวว่า "ต้าเฉียงจื่อ แกแกล้งป่วยอู้งานอีกแล้วนะเว้ย เดี๋ยวพอไม่ได้ส่วนแบ่งเสบียงก็อย่ามาทำตัวเป็นอันธพาลพาลพาโลล่ะ"

กู้เส้าเฉียงเห็นกลุ่มยุวชนปัญญาชนที่แต่งตัวสะอาดสะอ้านและดูทันสมัยกำลังเดินตรงมาแต่ไกล เขาลูบผมตัวเองแล้วสบถด่าคนที่เพิ่งแซวเขาไปเมื่อครู่ "ไสหัวไปเลย ไสหัวไป! อย่ามาขวางทางเจริญของข้า"

มีหรือที่คนคนนั้นจะไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่? ชายคนนั้นส่ายหน้ายิ้มๆ พลางนึกในใจว่า อันธพาลไร้น้ำยาอย่างหมอนี่ก็ทำได้แค่ฝันกลางวันเท่านั้นแหละ

กู้เส้าเฉียงลูบคลำผ้าพันคอผ้าไหมสีแดงในกระเป๋าเสื้อ แล้วกวาดสายตามองหาชุยเสี่ยวโหรวในกลุ่มยุวชนปัญญาชน หลังจากชะเง้อมองอยู่นานแต่ก็ไม่พบ เขาก็ก้าวออกไปคว้าแขนของเถาหยางไว้แล้วถามขึ้นว่า "ชุยเสี่ยวโหรวอยู่ไหน? วันนี้หล่อนไม่ได้มาทำงานเหรอ?"

เถาหยางสะบัดแขนออกจากการเกาะกุมแล้วตอบอย่างหงุดหงิด "เธอตกแม่น้ำไปเมื่อตอนเที่ยง ช่วงบ่ายก็เลยไม่ได้มาทำงาน"

"อะไรนะ? ตกแม่น้ำ? แล้วหล่อนได้รับบาดเจ็บหรือเปล่า?" กู้เส้าเฉียงถามด้วยความร้อนรน

ซูหว่านก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมกับแค่นเสียงเยาะเย้ยเย็นชา "เธอไม่ได้เป็นอะไรหรอก สบายดีแถมยังมีโชคในคราวเคราะห์อีกต่างหาก..."

"ซูหว่าน!" เถาหยางรีบเอ่ยปราม เขาไม่อยากให้เรื่องราวของยุวชนปัญญาชนกลายเป็นขี้ปากชาวบ้าน ต่อให้ชุยเสี่ยวโหรวกับเซวียเหิงจือจะเปิดเผยความสัมพันธ์ของทั้งคู่ ก็ควรปล่อยให้พวกเขาเป็นคนพูดเองมากกว่า

ซูหว่านกลอกตาใส่เขาและท้ายที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา ได้แต่พ่นลมหายใจฮึดฮัดก่อนจะเดินสะบัดหน้าหนีไป

เถาหยางหันไปมองกู้เส้าเฉียง เขารู้ดีว่าหมอนี่เป็นคนเกียจคร้านและมีชื่อเสียงฉาวโฉ่ในหมู่บ้าน

"สหายกู้ พวกเรายุวชนปัญญาชนลงมาที่ชนบทเพื่อช่วยกันสร้างชาติเพื่อตอบสนองนโยบายของรัฐบาล ผมหวังว่าคุณจะเลิกตามรังควานยุวชนหญิงของเราเสียที" พูดจบ เขาก็สาวเท้าเดินจากไป

กู้เส้าเฉียงมองตามแผ่นหลังของเขาไปแล้วถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างแรง "ถุย ทำเป็นวางมาด ยุวชนหญิงแล้วมันยังไงล่ะวะ? ข้ากู้เส้าเฉียงคนนี้แหละ จะเอามาทำเมียให้ดู"

—

ซูเหอกลับมาถึงบ้านก็วางตะกร้าลงที่หน้าประตูครัว แล้วบอกให้กู้เฉินคัดแยกผักจี้ฉ่ายออก แต่ห้ามแตะต้องเห็ดพวกนั้นจนกว่าเธอจะออกมาจัดการเอง

จากนั้นเธอก็เดินเข้าไปในห้องนอน และหลังจากปิดประตูสนิท เธอก็แวบเข้าไปในมิติของเธอ เธอเก็บเห็ดมาได้กองเบ้อเริ่ม แต่ละดอกดูอวบอิ่ม ชุ่มชื้น และสดใหม่เต่งตึง ดอกไหนที่รากยังสมบูรณ์ดีก็เริ่มหยั่งรากเติบโตลงในดินเสียแล้ว

ปลาสองตัวในกะละมังก็กลับมาแหวกว่ายมีชีวิตชีวาอีกครั้ง ซูเหอนั่งยองๆ อยู่หน้าบ่อน้ำพุวิญญาณ น้ำนี่น่าจะช่วยรักษาดวงตาของเหอซิงได้อย่างแน่นอน แต่เธอต้องหาวิธีที่แนบเนียนเสียก่อน... เมื่อซูเหอกลับออกมาข้างนอกอีกครั้ง เธอก็บอกกับกู้เฉินว่า "ปลาสองตัวของเธอยังไม่ตายนะ แต่มันตัวเล็กเกินไป เราเอามาเลี้ยงไว้สักพักแล้วค่อยกินดีกว่า"

กู้เฉินไม่ได้คัดค้านอะไร เขาเงยหน้ามองเธอด้วยแววตาคาดหวัง "ถ้าอย่างนั้น คืนนี้เราจะได้กินซุปเห็ดไหมครับ?"

ซูเหอรู้สึกเอ็นดูเขา ในที่สุดเธอก็ได้เห็นความไร้เดียงสาตามประสาเด็กปรากฏบนใบหน้าของเขาเสียที

"แน่นอนสิ เสี่ยวเฉินของเราเก่งขนาดนี้ ฉันก็ต้องทำของอร่อยๆ เป็นรางวัลให้อยู่แล้ว"

กู้เฉินก้มหน้าลงด้วยความเขินอายเล็กน้อย ซูเหอลูบหัวเขาเบาๆ "เดี๋ยวฉันจะเข้าไปดูในห้องของแม่เธอหน่อยว่ามีอะไรเหลือบ้าง คืนนี้ฉันจะทำมื้อใหญ่ให้กินเอง"

ซูเหอเปิดประตูเข้าไปในห้องของเหอซิง และเห็นโอ่งใบใหญ่สามใบวางอยู่ที่มุมห้อง ห้องนี้มีขนาดใหญ่กว่าห้องของเธอมาก

ภายในห้องยังมีตู้เสื้อผ้าไม้หลังใหญ่อีกหนึ่งหลัง ซึ่งน่าจะเป็นฝีมือของพ่อกู้เย่ ซูเหอรู้สึกทึ่งกับงานฝีมืออันประณีตงดงาม ลวดลายแกะสลักและพื้นผิวที่ละเอียดอ่อนบ่งบอกถึงทักษะขั้นสูง พ่อของกู้เย่จะต้องเป็นช่างไม้ที่ฝีมือฉกาจมากแน่ๆ

ซูเหอเปิดฝาโอ่งใบใหญ่ออกดู ด้านในมีทั้งข้าวสาร ข้าวฟ่าง ข้าวกล้อง ไปจนถึงแป้งสาลี แป้งข้าวโพด และแป้งมันเทศ ซูเหอรู้สึกทึ่งกับความสามารถในการจัดการงานบ้านของเหอซิงอยู่ไม่น้อย เธอเปิดโอ่งอีกใบดู ซึ่งภายในมีไข่ไก่และไข่เป็ดอยู่สองสามฟอง พร้อมกับผักตากแห้งอีกจำนวนหนึ่ง

ทันใดนั้น ซูเหอก็เริ่มรู้สึกขึ้นมาตงิดๆ ว่าตระกูลกู้อาจจะไม่ได้ยากจนข้นแค้นอย่างที่เธอจินตนาการไว้ในตอนแรกเสียแล้ว